А если в них никто иные, как итоны, с которыми сцепились археи. Это же ловушки. Вдруг всплыла у Торэна догадка. Он говорил, что степперов было четыре. А сколько итонов? И сколько их здесь?… Торен скользнул беглым взглядам по ряду шкафов. Шесть. Два с меньшим количеством активных индикаторов. Значит – пусты. Тогда итонов четверо. Выходит в каждом степпере был один итон. А где, тогда, сами степперы? Все уничтожены? Ну да, пространство же забито непонятными сгустками – всё, что от них осталось. А откуда тогда эти матрицы? Что-то не связывается. Не поверю, что аннигиляция не в состоянии уничтожить эти биоматрицы, какими бы совершенными они не были. Надо бы поискать в пространстве другие поля скрытия. Навряд ли мне это удастся, среди скопления обжигающих вихрей. Это мне, просто, повезло, что этот борр оказался рядом. А если попытаться поискать степперы на экране зала управления этого борра? Бессмысленно! Он механически махнул рукой. Их обруч не работает на моей голове. А если?… Он окинул шкаф продолжительным взглядом. Но смогу ли я?… Оружие…
Торэн провел руками по поясу скафандра и нащупав раппер, отстегнул его и повертев руках, положил на ловушку. Затем сконцентрировав свое поле, нашёл одно из электромагнитных полей запора и ткнул в него иглой своего поля. Донёсся негромкий треск и электромагнитное поле исчезло. На индикаторной панели один из индикаторов из зелёного превратился в красный и начал пульсировать. Торэн нашёл следующий запор. Затем следующий… Всех их было восемь.
Когда остался последний запор, он осторожно ввёл внутрь ловушки своё поле – чужое поле, видимо чувствуя, что что-то происходит снаружи, уже не металось внутри, а было собрано и напряжено. Торэн, ткнув своим полем в последний запор, сделал несколько быстрых шагов от ловушки и сконцентрировав свое поле, ввёл его внутрь. Чужое поле находилось на прежнем месте в прежнем состоянии. Так же ничего не происходило и с ловушкой.
Подождав некоторое время, Торэн вернулся к ловушке и легонько стукнул рукой по той его стенке, где располагались сожжённые запоры. Донёсся, будто, лёгкий выдох и стенка ловушки, отпрыгнув в сторону, повисла на стержнях замков.
Торэн сделал резкий шаг назад и ввёл внутрь ловушки своё поле – никаких полей внутри не было. Он мгновенно разбросил своё поле вокруг ловушки – чужого поля не было и снаружи.
– Проклятье! И что теперь? – Прошелестели его губы.
Вдруг, у него за спиной донёсся громкий шорох. Торэн оглянулся – за ним стоял второй он в скафандре, держа в руке шлем. Рука Торэна потянулась с рапперу, но на полпути замерла и вновь опустилась. Он повернулся к двойнику.
– Ты умеешь управлять борром? – Громким голосом поинтересовался Торэн у двойника.
Ни один мускул на лице двойника не дрогнул. Он стоял молча, уставившись в Торэна немигающим, пронизывающим взглядом своих стеклоподобных глаз.
По спине Торэна пробежал холодок. Он перевёл взгляд двойнику на пояс и убедившись, что раппера там нет, не сводя глаз с двойника, сделал шаг назад и медленно взяв с ловушки раппер, пристегнул его к своему поясу. Двойник по-прежнему стоял не шевелясь.
Проклятье! Живой ли он? Всплыла у Торэна тревожная мысль. Что можно ожидать от него? Обруч! Словно молния мелькнула у него догадка. В авто был обруч. А здесь? Я, кажется, видел его на голове умершего архея. Но как его заставить…
Следующее произошло столь неожиданно, что Торэн на какое-то время потерял контроль над обстановкой.
Двойник, вдруг, разжал руку и шлем полетел вниз и с громким звуком стукнувшись в пол, запрыгал в сторону, двойник сделал шаг в сторону Торэна и выбросил освободившуюся руку направлении пояса. Торэн дёрнулся назад, но его спина уперлась в ловушку, но всё же он немного отдалился от своего двойника. Нога двойника поднимается, он, видимо, собирается сделать ещё шаг, но Торэну отступать некуда.
Раппер!
Мелькнула у Торэна быстрая мысль. Его рука метнулась к поясу и сорвав раппер, не глядя, он с силой швырнул его в сторону. В тот же миг двойник развернулся и скользнув плечом по груди Торэна, пошёл прочь.
Громкий стук заставил Торэна вздрогнуть. Он повернул голову на звук – раппер скользил по полу коридора. Торэн мгновенно сконцентрировал всю мощь своего психотронного поля в иглу и замер, ожидая появления своего двойника в поле зрения, но тот не появлялся. Тогда Торэн крутанул головой, ища двойника: тот шёл по коридору, но не в сторону раппера, а в сторону зала управления.
Торэн механически дёрнулся в сторону раппера, но тут же замер и махнув рукой, заторопился за двойником.
Зал управления встретил Торэна резким неприятным запахом. Вонь шла от архея, мёртвое тело которого, двойник, с гримасой отвращения на лице, уже тащил в сторону Торэна. Торэн сделал шаг в сторону и двойник, вытащив тело архея в коридор, оставил его там, а сам вернулся в зал управления и занял кресло мёртвого архея. Торэн прошел к соседнему креслу и кое-как усевшись в него, скафандр оказался для кресла великоват, повернулся к двойнику. Двойник сидел уставившись в пространство перед собой, на его лбу желтела полоса обруча.
Торэн повернул голову в туже сторону, куда смотрел и двойник – овальная стена перед ним разворачивалась в огромный экран сканера пространственного обзора, а вскоре зал управления и вовсе начал, как бы растворяться и Торэн оказался в безмолвии пространства. К его недоумению, пространство оказалось каким-то нереальным, очень чётким и светлым, будто освещённым мощным источником света – большие яркие звёзды, цветные водородные облака, неестественно чёрные провалы туманностей.
А можно ли отсюда увидеть базу "Тосса"?
Всплыла у Торэна мысль и тут же, словно пространственный сканер прочитал её, пространство пришло в движение и где-то в её глубине появилась серая точка, которая начала расти в размерах и вскоре выросла в космическую базу зевсов – "Тосса".
И сколь же мне на "Регуле" до неё добираться? Появилась у него следующая мысль.
И вновь, пространство, будто поняв его мысль, проявило рядом с базой несколько рядов знаков. Торэн тут же состроил недовольную гримасу – знаки принадлежали письменности археев.
Я не понимаю вашу письменность. Послал он мысль в никуда.
Несколько раз мигнув, знаки исчезли, но других не появилось.
В таком случае, как я могу добраться до неё? Сгенерировал Торэн ещё одну мысль.
База "Тосса" исчезла. Пространство сдвинулось и на экране появилось изображение борра.
– Здесь есть ещё один корабль? – Вырвалось у Торэна.
Никаких изменений на экране не произошло.
Миттлайтер говорил, что для создания пространственного туннеля нужно два борра и видимо, потому, они всегда ходят парами. Но рядом с "Глор" их было три. Может четвёртый был в стороне и потому я его не увидел. Я ведь, собственно и не искал его. Значит это второй из этой пары. Углубился в размышления Торэн. Но Понтоинддон говорил, что были ещё четыре борроута. Где они? Они ведь создали туннель, который всосал в себя все фьюты археев и видимо, через который я попал сюда. Сколько же теперь у нас фьютов: сто, двести, а может вся тысяча? Чёртовы головастики. А степперы? Но если верить словам Понтоиндонна – они их уничтожили, а их экипажи, видимо, заперли в те ящики. А если не всех? Проклятье! Может двойник знает, где степперы?
Где ваши борроуты? Попытался Торэн направить мысль в сторону своего двойника.
Картина экране несколько раз сменилась, но кроме яркой россыпи звёзд с несколькими чёрными провалами на нём больше ничего не отображалось.
Что он этим показал? Что не знает, где они или что они должны быть там. А может они скрыты защитными экранами? Но их пространственные сканеры должны, если не видеть, то как-то отметить их местонахождение. А если эта пустота и есть их местонахождение? Проклятье! Однозначно, нужно разобраться в их письменности. От этого итона, скорее всего помощи в этом вопросе ждать бестолку. Нужно их информационное поле. Информационное поле борра. Но где оно? Торэн покрутил головой. Если они общаются с ним с помощью обруча, то где угодно. Но как угодно далеко, навряд ли. Скорее всего, где-то в этих стенах.
Торэн ещё раз покрутил головой, но стены зала управления были гладкими и совершенно не имели никаких швов. Он повернул голову в сторону двойника.
Мне нужно вернуться на свою базу. Послал он мысль в его сторону.
Двойник никак не среагировал на эту мысль. Он продолжал неподвижно сидеть в кресле, уставившись немигающим взглядом перед собой.
Чёрт бы тебя взял. Послал Торэн нелестную тетраду в его адрес и отвернувшись высвободил своё поле и принялся за ощупывание стен зала управления.
Информация в стенах, однозначно, была – информационные потоки обильно скользили в них во всех направлениях, но того огромного информатория, который неизменно имел каждый корабль зевсов, не было. Или информаторий борра был где-то ещё, или он имел какую-то другую структуру.
А если все эти информационные потоки и есть информационное поле корабля? Всплыла у Торэна мысль.
Он попытался перехватить один из потоков и проанализировать его. Перехватить удалось, но анализа не получилось – фиеррия колючих сполохов мгновенно рассыпалась в беспорядочные энергетические сгустки, едва он касался их своим полем.
Мысленно выругавшись, Торэн вновь повернул голову в сторону двойника.
Я должен вернуться на свою базу. Послал он прежнюю мысль в его сторону, но теперь уже стараясь сделать её более чёткой.
Вместо ответа на экране возник силуэт борра.
Что он этим хочет сказать?
Торэн поднял руку, намереваясь провести ею по лбу, но вместо этого ткнул себе в лицо шлемом от скафандра, который продолжал держать в руке. Чертыхнувшись, он опустил руку и… У него молнией мелькнула догадка.
А что, если этим он говорит, что во второй корабль тоже нужен пилот? Выходит, что ещё одного итона нужно высвобождать. Не много ли их тогда окажется на свободе? А у меня есть выбор? Хватит ли мне вещества массы для конвертора на весь обратный путь. Навряд ли адмирал кого-то отправит на мои поиски. Искать планету с небулейсодержащим минералом? Но у меня нет обогатительной установки. Если только найти Флат и воспользоваться, оставленной на ней Ольгой, обогатительной установкой. Но она может оказаться ещё дальше, чем "Тосса". Заняться изучением борра. Но дадут ли археи мне это сделать? Сомневаюсь. Определённо, они скоро будут здесь и навряд ли будут довольны моими действиями. Выходит, что выбора у меня нет. Если я освобожу итона здесь, доберётся он до борра или нужно самому идти туда и второго освобождать там? Но опять же, где искать второй борр? Если двойник его показывает – это не значит, что я его найду. Освобожу итона здесь, а сам перейду на "Регул" и буду ждать. Откроют итоны туннель – уйду. Не получится – буду ждать археев.
Я освобожу ещё одного из вас, но за это вы должны портировать меня к базе "Тосса". Послал он мысль в сторону двойника. Думаю вы будете благоразумны и выполните мою просьбу.
Никакого ответа не пришло. Двойник совершенно никак не отреагировал на его мысли, продолжая сидеть в прежней позе, словно мысли Торэна не дошли до него.
Понаблюдав за ним некоторое время, Торэн поднялся и направился из зала управления.
Едва он оказался в коридоре, как сзади раздались шаги. Он резко оглянулся – двойник шёл за ним.
Он собрался меня контролировать, что ли? Тут же всплыла у Торэна недовольная мысль, но увидев совершенно безэмоциональное выражение лица двойника, отвернулся и продолжил путь.
Когда он оказался в коридоре со шкафами-ловушками, двойник, вдруг, обогнал его и подойдя к одной из ловушек, принялся водить рукой по его панелям. Стенка ловушки раздвоившись, исчезла – из ловушки, согнувшись, почти пополам, вышел человек в скафандре и распрямившись, закрутил головой по сторонам. Это была ещё одна точная копия Торэна.
Двойник крутанул головой и отбросив зажатый в руке шлем в сторону, вдруг, бросился прочь. Первый двойник, сделав шаг назад, закрыл его собой.
Торэн на мгновение оторопел, его брови выгнулись высокими дугами. Первый двойник вновь шагнул на своё прежнее место и Торэн увидел направленный в свою сторону раппер, сжимаемый вторым двойником. Раппер дрогнул и вырвавшаяся из него синяя молния метнулась в сторону Торэна.
Следующее случилось столь быстро, что Торэн даже не осознал произошедшее.
Мгновенно выстроив из своего поля щит защиты, он бросил его навстречу молнии и она ударившись в него рассыпалась на сотни крохотных искорок. Тут же перестроив щит в иглу, он вонзил её в голову двойнику с раппером и там, превратив её в тысячи игл, взорвал его мозг. Донёсшийся громкий звук, заставил его вздрогнуть – раппер лежал на полу, двойник, будто облачко пара, быстро растворялся в атмосфере коридора.
Торэн рассредоточил часть своего поля в том месте, где только что стоял двойник – пространство было заполнено мириадами непонятных энергетических сгустков, которые падали вниз и едва коснувшись пола, будто вспыхивали и в следующее мгновение исчезали в нём, словно растворяясь.
Он перевёл взгляд на первого двойника – тот стоял на прежнем месте, смотря перед собой все тем же бесстрастным взглядом, будто, совершенно, ничего не произошло. Торэн вновь перевел взгляд на то место, где только что стоял второй двойник и где продолжали падать на пол и исчезать крохотные энергетические сгустки.
А что только что произошло? Каким образом мне удалось не только защититься, но и нанести стремительный ответный удар? Всплыли у Торэна мысли удивления. Интересно, его матрица восстановится или он навсегда прекратил своё существование? Всплыла у него тревожная мысль. Второе было бы предпочтительней.
У меня ведь не было оружия, но почему, тогда, он бросился к рапперу и попытался меня убить? Продолжил он размышлять о действии второго двойника. Что им движило? Какая-то внутренняя агрессия? Чёртовы археи! Создали то, с чем теперь и сами не в состоянии разобраться. Что теперь? Ещё одного освобождать? Хотя, если таким образом с ними можно бороться, то они мне не страшны. Более интересно: как я смог это сделать, столь стремительно.
Торэн вновь выбросил своё поле в сторону оставшегося от второго двойника облака – энергетических сгустков уже почти не осталось. Он перевёл взгляд на первого двойника, продолжавшего стоять со всё тем же, бесстрастным взглядом.
Не сводя с него глаз, он подошёл к лежащему на полу рапперу, не поднимая его, отщёлкнул батарею и поднявшись, сунул батарею в один из карманов скафандра и подойдя к двойнику, ткнул пальцем ему в грудь.
Мне, совершенно, не понравилась ваша затея. Торэн постарался придать своим мыслям колючесть. Мы так не договаривались. Надеюсь, тебе понятно, что произошло? Тебе придётся освободить ещё одну матрицу, но если вновь произойдёт подобное, то ты тоже будешь уничтожен. Приступай. Торэн, сделал шаг в сторону и кивнул головой в направлении ряда ловушек.
Двойник подошёл к ловушке с запертым итоном. Его рука скользнула вдоль светящихся панелей, стенка ловушки раздвоилась и через мгновение в его проёме показалась согнутая фигура в скафандре, ещё одного двойника Торэна.
Оказавшись снаружи, второй двойник выпрямился и крутанув головой по сторонам уставился в Торэна.
– Надеюсь, задача вам понятна. – Заговорил Торэн, переводя взгляд с одного двойника на второго. – Создаёте туннель и я ухожу. Шутить не советую.
Двойники переглянулись и повернувшись, направились в разные стороны. Первый пошёл по коридору, в сторону зала управления; второй направился по коридору в глубь корабля.
Торэн направился вслед за вторым двойником, но сделав несколько шагов, вдруг, развернулся и побежал к рапперу.
Идиот! У него же в кармане батарея. Что ему стоит пристегнуть её. Ну болван, ну болван!
Отправлял Торэн в свой адрес нелестные эпитеты, наклоняясь и поднимая раппер. Пристегнув его к поясу, он продолжил свой прерванный путь, на ходу надевая и пристёгивая шлем, но как ни старался, догнать двойника не мог – двойник, будто не шёл, а летел, лишь перебирая ногами.
Оба овальных люка оказались открыты. Оказавшись снаружи, Торэн увидел лишь удаляющиеся сполохи реактивных двигателей скафандра двойника, хотя в той стороне никаких признаков борра не наблюдалось.
Надеюсь, он знает, куда идти. Всплыла у Торэна досадная мысль. А мне куда?
Он покрутил головой и вдруг, осознал, что защитного экрана, окружающего борр уже нет, пространство просматривается без помех и бортовые огни "Регула" отчётливо наблюдаются совсем неподалёку. Включив реактивные двигатели своего скафандра, он направился к контроллеру.
Оказавшись внутри, Торэн прямо в скафандре направился в зал управления и едва переступил его порог, сразу же бросился в своё кресло, на бегу отстегивая от скафандра перчатки и отбрасывая их в сторону – на экране вивв сиял огромный красный круг туннельного перехода. Положив руки на панели управления, он, без раздумий, направил "Регул" в центр круга.
Экран погас. Вслед за ним погас и свет в зале управления. Торэна бросило в пропасть тьмы.