* * *
Экран вивв вспыхнул так же неожиданно, как и погас. Торэн вздрогнул. Его глаза забегали по экрану вивв – пространство было знакомо.
Торэн впервые, осознанно, прошёл по созданному боррами туннелю. И не только осознанно, но и в сознании. Даже по портаторным каналам зевсов он никогда не перемещался в сознании и не представлял, какие процессы протекают в канале перемещения при портации. Здесь же всё было, будто наяву. Впечатление было каким-то непонятным. Он хорошо помнил, как "Регул" вошёл в красный овал туннеля. Экран вивв погас и мрак поглотил его. Однако, мрак был какой-то странный. Торэн, будто, раздвоился. С одной стороны он прекрасно чувствовал спиральную структуру энергетики туннеля; с другой – он совершенно не чувствовал своего тела, будто его разум в туннеле существовал отдельно от него. Таким же непонятным был и выход: вначале он почувствовал своё тело где-то вне себя, затем, вдруг, оказался в нём, затем мрак и потом мгновенная вспышка экрана вивв.
Он включил купол и покрутил головой – база "Тосса" находилась справа, но была настолько близко, что Торэн невольно вжал голову в плечи от вспыхнувшего чувства тревоги – если бы двойники чуть ошиблись, контроллер неминуемо оказался бы вдавлен в неё. Он оглянулся. Ему мгновенно сделалось жарко – два огромных борра, буквально, висели у "Регула" на хвосте.
Торэн вскочил и подобрав валяющиеся на полу перчатки от скафандра и надевая их на ходу, побежал к выходу.
Реактивные двигатели быстро доставили его к ближнему борру. Он не выбирал, к какому из них подойти изначально, но корабль оказался тем же, в котором он был и в пространстве археев. Непостижимо каким образом, но внешний люк исправно среагировали на него и впустил внутрь. Не снимая шлема, Торэн побежал в зал управления. Вбежав, он бросился к креслу, которое прежде занимал его двойник – оно было пусто. Он закрутил головой по другим креслам – ни в одном из них никого не было. Развернувшись, он побежал в тот коридор, где находились ловушки для итонов. Вбежав в коридор, он остановился и заскрипел зубами от злости – все ловушки были открыты.
– Чёрт возьми! – Вырвалось у Торэна невольное выражение, сути которого он даже и не представлял.
Он поднял руку, намереваясь провести ладонью по лбу, но ткнув ею в шлем, недоуменным взглядом уставился в торчащую перед лицом руку в перчатке. Наконец, осознав причину произошедшего, нервно дёрнул правой щекой и опустил руку.
Где они могут сейчас быть? Здесь, внутри корабля или уже выбрались наружу? Молниями замелькали у него мысли. А если уже на базе? Сколько их всех? Здесь было четыре. Одного я уничтожил. Значит три. Но открыты все шесть ловушек. Да нет, не мог я ошибиться. Скорее всего двойник, просто, открыл все. А сколько их во втором? Какая разница. Он механически махнул рукой. Да нет. Всё же стоит посмотреть. Изменил он свое отношение к исчезнувшим итонам. Буду хотя бы знать, скольких искать.
Развернувшись, он быстрой походкой направился к выходу.
Второй борр был и похож на первый и как бы, нет. Было в нём, что-то отличное, которое не бросалось в глаза, но заставляло об этом думать. Коридоры были, как бы чуть ниже и уже, с более ярким освещением, отчего их световая гамма была несколько иной, более светлых тонов, а может наоборот – светлые тона стен делали освещение коридоров более ярким.
Торэн не пошёл в зал управления, а направился в тот коридор, где должны быть ловушки, но их там не оказалось.
Состроив гримасу и подняв плечи, он закрутился по сторонам, пытаясь осознать ситуацию. Коридор, вроде бы был похож, на такой же, который был в первом борре, но ловушек в нём почему-то не было.
Полный недоумения, он направился в зал управления, по дороге непрерывно крутя головой, пытаясь увидеть ловушки где-то в другом месте, но их нигде не было.
В зале управления этого борра, перед развёрнутым пространственным экраном стояли всего два кресла, но из-за их высоких спинок не было видно, находится ли кто-то в них. Торэн подошёл к ним – они были пусты, на в обеих лежали обручи. Он взял один из них и поднёс к голове, но ткнув им в шлем, мысленно чертыхнулся и бросил обруч назад в кресло. Его взгляд механически скользнул по экрану – от базы шли не менее десяти ликвидаторов, двумя группами охватывая борры.
Нужно убираться отсюда, пока свои же не изжарили. Всплыла у него саркастическая мысль.
Он повернулся и…
У него по спине пробежал холодок. У стены стояли четыре шкафа-ловушки. Все они были открыты и перед двумя из них лежали два человеческих тела в скафандрах.
Двойники! Молнией мелькнула у Торэна тревожная мысль.
Он сконцентрировал свое поле и подойдя к ближнему телу, склонился над ним и заглянул в шлем. Хотя стекло шлема было затененным, но все же было понятно, что это не его двойник, а архей или итон, так как Торэн понятия не имел чем они внешне отличаются друг от друга. Хотя, навряд ли, это был итон, он бы уже стал матрицей. Он перевёл взгляд на второе распростёртое тело – это тоже был архей. Он выпрямился и ещё раз обвёл взглядом неподвижные тела археев. Его губы тронула усмешка. Он оказался невнимателен – скафандры на археях совершенно не были похожи на скафандры зевсов. Повернувшись, он направился к выходу.
Там трое и здесь четверо. Значит всех семь. Размышлял Торэн, быстро шагая по коридорам борра. Может один из тех, кто в скафандрах, Миттлайтер? Через стекло плохо видно, да и их лица уже безобразны. Однако, что делать с исчезнувшими итонами? Где их искать? А если они остались в своём пространстве? Вдруг всплыла у него успокаивающая мысль. Сами остались, а корабли отправили. Молодец! Губы Торэна вытянулись в усмешке. Нашёл способ избавиться от проблемы. Ничего не выйдет. Будешь искать. Только, стоит ли о них говорить зевсам? А зачем? Смогут ли они найти то, о чём, совершенно, не имеют представления. А если на базе начнёт твориться черте что? Он тут же поморщился от выдуманного им непонятного образа. Проблем не оберёшься. К тому же они могут проникнуть на транспорты и оказаться на планетах. Конечно, семь итонов не велика проблема, но сделать из планеты тревожный улей они, пожалуй, смогут. Нужно всё взвесить. Ток его мыслей прервала дверь шлюзовой камеры.
Едва он оказался снаружи, как забыв обо всём, включил ракетные ускорители своего скафандра на полную мощность и стремглав помчался к "Регулу" – к контроллеру уже подходил один из ликвидаторов.
Оказавшись внутри контроллера, Торэн, вдруг почувствовал, что стало тяжело дышать. В тревоге, он скосил взгляд на цифры индикаторов поддержки жизнедеятельности скафандра, отображаемые справой стороны от глаз – уровень кислорода был на нуле. Регенератор не работал. Торэн принялся лихорадочно отстегивать застежки шлема, но руки в перчатках оказались неуклюжими для застёжек. Его дыхание сделалось быстрым, лоб покрылся испариной, сердце заколотилось.
– Проклятье! – Невольно слетело с его губ.
Он опустил руки и провёл левой рукой по сочленению правой перчатки со скафандром. Перчатка отделилась и Торэн почувствовал, как поток прохладного воздуха заскользил по рукаву. Отбросив перчатку, он уже освободившимися пальцами провёл по застежкам шлема. Поток прохладного воздуха ударил в лицо, заставив его на несколько мгновений замереть в наслаждении. До сих пор Торэн и не представлял, что воздух может быть таким, буквально, вкусным.
Что произошло со скафандром? Он ведь был заряжен на сто процентов. Где воздух? Не столько уж я времени провёл в нём, чтобы он закончился. За контейнером гонялся в несколько раз дольше. Почему отключился регенератор? Чёрт! А если один из итонов постарался? Растяпа. Уши развесил. Хорошо, что ещё "Регул" стоит рядом со борром.
Отдышавшись и сняв шлем, Торэн направился к шкафу, где хранился скафандр. Быстро освободившись от него и оставив около шкафа, отложив его регенерацию на будущее, он быстрым шагом направился в зал управления.
Едва он оказался в проёме двери зала управления, как увидел, что с экрана вивв на него смотрит огромный раструб расчехленного трансформера материи ликвидатора.
Болваны! Его губы вытянулись в усмешке. На такой позиции от вас же тоже ничего не останется.
Он покрутил головой скользя взглядом по экрану вивв: два отряда ликвидаторов уже заканчивали охват широкими полукольцами борры. Все их защитные орудийные люки были подняты и из ниш торчали разнокалиберные оружейные установки.
Состроив гримасу, Торэн уселся в кресло и пробежав глазами по панелям управления, ткнул пальцами в несколько клавиш панели связи. Над пультом управления вспыхнула голограмма с изображением командира базы "Тосса", Гаррисона Гарра.
– Привет командир! – Торэн фамильярно вскинул руку в приветствии. – Я бы советовал тебе не уничтожать степперы. Они без экипажей и без фьютов. Пусть ими займутся исследователи. Но рекомендую к базе их не подтаскивать. И самые строгие меры предосторожности. Побольше анализаторов полей вокруг них.
– Да как ты смеешь? – Лицо Гарра заметно потемнело, его глаза округлились – в них вспыхнула нескрываемая злоба. – На "Регул" сейчас высадится отряд десантников. Сдай оружие и карточку капитана. Ты арестован и будешь немедленно отправлен на Ризу.
– На твоём месте я бы не торопился с арестом и отозвал десантников. – В голосе Торэна скользнули нотки насмешки, он провел рукой по пульту управления и нажал несколько клавиш, блокируя наружное управление трапом. – Во-первых, они не смогут запросто войти в контроллер, а во-вторых, я не советую им долго находиться поблизости от степперов. Что-то непонятное происходит с нашими электронными системами. Я только что испытал это на себе. Весьма скверное чувство. Чуть не задохнулся. К тому же у меня нет с собой карточки капитана – она была в той каюте из которой ты меня вышвырнул. Так что и сдавать нечего.
– Если не подчинишься. – Лицо Гарра заняло всю голограмму, будто он хотел через неё сам попасть в "Регул". – Контроллер, по всем документам, уничтожен и я не хочу иметь лишних проблем. Я колебаться, не буду. – Его изображение на голограмме стало прежним.
– Это хорошо, что ты твёрд духом, командир. Я бы, наверное, не смог таким образом решить эту проблему. – Торэн широко улыбнулся. – Что ж, в таком случае, мне здесь делать больше нечего.
Прервав связь, Торэн, положив руки на панели управления, резко вжал их и поставил едва ли не вертикально. Контроллер вздрогнул, будто вышел из спячки и согласно полученным командам, тоже стал вертикально и выбросив из дюз кроссфлектора густой поток высокоэнергичных частиц, рванулся прочь, как можно дальше от направленного на него грозного раструба трансформера материи ликвидатора.
Лицо Торэна исказилось гримасой досады – в нижней части экрана мелькнул кувыркающийся десантный катер.
8
– Марк?! – Адмирал Мартов поднял брови, осторожно беря из рук Ольги ребенка. – Почему ты его так назвала? Мы же договаривались, что ты назовёшь его именем своего легендарного прадеда – Вениамин. Да ты тяжёл брат. – Он посадил внука на правую согнутую руку. – Только не царапаться. – Мартов отклонил голову от протянутой к лицу ручки ребенка.
– Не знаю. – Ольга дёрнула плечами. – Мне, вдруг, так захотелось.
– Знаю я это, вдруг. – Мартов сдвинул брови. – Всё о нём думаешь. Не нужна ты ему. Забыл он тебя. К тому же он нарушил воинский устав и его ждёт серьёзное наказание. Какой непоседа. – Он старался удержать вертящегося и кряхтящего внука. – Не удержишь.
– Его ещё не нашли? – В голосе Ольги послышались нотки тревоги.
– Как же. – Адмирал широко усмехнулся. – Найдёшь такого. Скорее всего ушёл туда, откуда пришёл. С тобой, просто, невозможно быть. – Он протянул внука Ольге. – Забери, пока я не нашлепал ему.
– Иди к маме, солнышко. – Ольга забрала у адмирала сына и крепко прижала к себе. – Моя радость.
Малыш перестал кряхтеть и обхватив мать за шею, произнёс вполне разборчиво.
– Мам-ма.
– Твой врач обеспокоен его слишком быстрым развитием. К тому же, у него в голове обнаружено нечто, чего нет у нормальных людей. Он советует какое-то время вам провести в Центре Развития Человека. Для вас будут созданы самые комфортные условия.
– Мы себя прекрасно чувствуем и никуда не пойдём. Не нужны нам никакие комфорты. Мы хотим жить дома. Верно солнышко. – Ольга прижалась губами к щеке сына.
– Ты стала невыносима. – Мартов состроил гримасу недовольства. – Неудивительно, что и он такой же.
За спиной адмирала раздался мелодичный писк. Он повернулся. С экрана на него смотрело тревожное лицо командира базы "Тосса" – Гаррисона Гарра.
– Извините, гросс адмирал, что нарушаю ваш отдых, но обстоятельства вынуждают обратиться к вам лично. – Заговорил Гарр едва ли не шепотом, словно боясь, что его кто-то услышит ещё, кроме адмирала. – Он пришёл не один. И опять ушёл. – Его лицо приняло виноватый вид.
– Что за чепуха? – Адмирал грозно сдвинул брови. – Что там за призрак у тебя туда-сюда ходит?
– Капитан Торн, гросс адмирал.
– Торн! – Раздался громкий возглас Ольги. – Где он, господин Гарр?
Зрачки Гарра метнулись по сторонам и замерли, смотря в сторону от адмирала, он, видимо увидел Ольгу и теперь смотрел на неё.
– Извините, госпожа Мартова, но он исчез.
– Как исчез? – Голос Ольги дрогнул.
– Доложи толком, что у тебя произошло? – Раздался громкий, волевой голос адмирала.
– Он внезапно появился на своём "Регуле" перед базой двое суток назад в сопровождении двух огромных степперов, гросс адмирал. Скорее всего это была портация, так как анализаторы, буквально, с ума посходили от перегрузки. – Громким, без эмоций, голосом заговорил Гарр. – Я отправил к нему ликвидатор и десантную группу для задержания, но он, вдруг, включил маршевый двигатель и исчез, изуродовав катер с десантниками. Чисто случайно они остались живы. Сейчас все на реабилитации.
– А степперы?
– Они в сотне километров от базы в окружении эскадры ликвидаторов.
– Он выходил на связь?
– Да, гросс адмирал. – Гарр утвердительно кивнул головой. – Пытался угрожать, но…
– Что? Что он сказал о степперах? – Перебил его адмирал.
– Сказал, что степперы без экипажей и без фьютов и их могут изучать исследователи. Я уже отстранил от должности капитана ликвидатора, упустившего "Регул".
– Наказать стоит, но… Ладно, сам разберусь. Что говорят исследователи?
– Там ещё никто не был, гросс адмирал. Нужна тщательная подготовка. Всё же вражеские корабли. К тому же гораздо больше тех, которые встречались до сих пор. Вдруг ловушка. Я бы уничтожил их, без сожаления. Проблем бы меньше было. Потому и докладываю вам лично.
– Хорошо. – Адмирал резко выдохнул. – Пока повремени с их уничтожением. Только, если появятся признаки агрессии. Но будь внимателен и не упусти, как "Регул". Я немедленно вылетаю на базу. Буду дней через двадцать. Всё же постарайся обследовать их, хотя бы снаружи. Нужно попытаться найти их слабое место. Точно, что и у них нет фьютов?
– Внешние подвески пусты, гросс адмирал. Но они могли их сбросить ещё до появления у нас.
– В канале перемещения? Разве это возможно?
– Возможно у них есть подобная технология.
– Чушь! – Мартов махнул рукой. – Пошли к ним техников. Пусть попробуют проникнуть внутрь. Может найдут что-то полезное.
– Да, гросс адмирал! – Изображение Гарра исчезло.
– Чёрт бы взял эту перестраховку. – Адмирал шумно выдохнул.
– О чём ты, отец? – Ольга вопросительно взмахнула подбородком.
– Об отсутствии портатора на "Тоссе". Был бы на базе или хотя бы где-то неподалёку – не пришлось бы туда-сюда месяцами таскаться.
– Ты же первый сторонник безопасности.
– Одно другому не мешает. Можно было бы что-то придумать, хотя бы, например, мобильный портатор.
– Так придумай. – В голосе Ольги послышались насмешливые нотки. – Ты же адмирал.
– Тебя бы в адмиралы. Посмотрел бы, чтобы ты придумала. А-а-а! – Адмирал махнул рукой. – Я на "Тоссу". Вернусь не раньше, чем через пару месяцев.
– Отец. Я вижу, что ты устал. – Лицо Ольги сделалось серьёзным. – Может отдохнёшь, хотя бы, несколько дней? Никуда эти призраки не денутся, если сами пришли.
– Какие призраки? – Мартов поднял брови.
– Всё же, отец, ты несправедлив к нему. – Лицо Ольги сделалось серьёзным. – Он обещал поймать призрак и своё обещание выполнил. Даже вдвойне. Если они без экипажей, то сами никуда от базы не уйдут и ты можешь отдохнуть, хотя бы несколько дней.
– Я, почему-то, в этом не уверен. – Состроив гримасу, адмирал покрутил головой. – И всё-таки я настаиваю, чтобы ты наняла гувернантку.
– Не нужна она мне. Мне теперь не приходится скучать в твоё отсутствие. Мы теперь вдвоём. Верно солнышко?
Ольга ткнулась носом сыну в грудь и несколько раз крутанула головой. Малыш залился весёлым смехом.
– Как знаешь.
Повернувшись, адмирал вышел из комнаты.