– И не обижайтесь на дуболомов из параллельного ведомства, но сами понимаете – служба. До встречи! – в трубке раздались короткие гудки.
– Виталик, это что? Телефон? В машине?
Майор расслабился, пропало напряжение.
– Фу… – выдохнул он. – Сам позвонил! Я-то думал, что зэков охранять пошлют или вообще с объекта вышвырнут. А телефон – вещь! Передвижной – такие только у нас на объекте. Ну, может, у кого из членов политбюро есть. Или в Генштабе. А ты вырядилась! Говорил же, чтобы теплее одевалась. Сообразила – шёлковый шарф нацепить! Говорил же – на Алтай едешь, не в Ялту. Хорошо хоть валенки сообразила надеть.
Варя ничего не ответила, только улыбнулась: заботится, значит, всё-таки любит!
"Виллис" притормозил у знакомого вокзала. Жатько махнул рукой шофёру:
– Свободен. Пойдём, – сказал он жене и, подхватив чемодан, направился к неприметной калитке в заборе.
За калиткой оказался КПП, Виталий сунул Варе бумажку.
– На, возьми. Это твой пропуск.
Молодой сержант тщательно сверил фотографию с лицом и только потом разрешил:
– Проходите, не задерживайте!
И точно, за ними уже выстроилась очередь.
Жатько быстро повёл жену по ступенькам вниз. Они прошли по подземному переходу под путями и поднялись совсем в другом месте. Варвара, выйдя из дверей, опешив, замерла: высокий, полностью стеклянный купол, под ним ярко горят лампы, по широкому перрону неспешно прогуливаются военные и штатские. Штатские – в основном молодые люди, недавно после института. Все улыбаются друг другу, кивают.
– Здравствуйте, товарищ Жатько, это ваша молодая жена? – их тут же окружила группа людей, похожих на студентов. Жатько кивнул, самодовольно улыбнулся и положил руку на плечо Варвары.
– Меня Владимиром зовут… Это Нина… А я Светлана… Кирилл… – представлялись ребята.
– Значит, вместе работать будем, – улыбнулся высокий светловолосый парень, представившийся Владимиром. – Вы откуда?
– Из Москвы, – улыбнулась в ответ Варвара, тут же забыв недавние переживания.
– А я из Ленинграда, – улыбнулась в ответ Нина, высокая девушка с длинной косой, переброшенной через плечо.
– Из Куйбышева!.. Из Свердловска!.. А я тоже из Москвы!.. – зашумели вокруг. – Ну что, сейчас поедем. А вот и поезд!
Бесшумно подкатила сцепка из четырёх вагонов. Варя никогда ещё не видела таких – с большими окнами, с гладкими, закруглёнными обводами, и локомотив без привычной трубы и токосъёмников, как на электричке.
– Ну что, садимся, товарищи! – выглянув из вагона, закричала проводница, и шумная гурьба хлынула на посадку.
Варя рванулась следом за новыми знакомыми, но муж по-хозяйски взял её за локоть. Они зашли в вагон последними. Варя в восторге охнула: широкий, просторный, не разделённый перегородками на купе.
– К нам, идите к нам! – Владимир, высокий парень с комсомольским значком, прицепленным прямо на крытом полушубке, стоя, махал рукой. – Я вам место у окна занял, посмотрите на наши красоты.
– Сейчас особо смотреть нечего, – проворчал Жатько. – Зима.
Поезд бесшумно тронулся, и за окнами замелькали грузовые вагоны, локомотивы, потом бесконечные заборы. Варе показалось, что поезд поднялся в воздух. Тонкая, будто подвешенная в небе струна протянулась от одного берега Оби до другого.
– Подобно солнечному лучу, путь в Валгаллу, обитель богов! – с пафосом продекламировал Владимир, снимая полушубок. Варя рассмеялась, хлопнув в ладоши.
– Ну ты скажешь, – одёрнула его Нина. – Обычный струнный мост. Этот – да, первый в Союзе. Недорого, красиво и экономично. И главное, возводится очень быстро. Подготовительные работы – да, трудоёмкие.
– Вы столько знаете про мосты, – заметила Варя, улыбаясь.
– Я инженер-строитель. Сама участвовала в проектировании, а сейчас осуществляю авторский надзор.
Ребята зааплодировали, Нина смутилась, а Варя подумала, что, глядя на Нину, никогда не догадаешься, что она инженер-проектировщик – девушка была похожа на героиню русских сказок, такая же стройная, с покатыми плечами, большими глазами и длинной косой пшеничного цвета.
– Ну что вы, что вы, я ещё только учусь, – словно оправдываясь, объясняла меж тем девушка. – Это мой первый объект. Ещё один такой же мост будет с вершины нашей горы и до станции Журавлёво. Пока-то там проложили обычное железнодорожное полотно, но это пока… Грузов много приходится возить, стройка большая разворачивается.
Варя слушала, но сама не могла оторваться от окна, завороженная этой не то поездкой, не то полётом. Под ними проплыла величественная Обь, мелькнули посёлки, разбросанные в лесу и соединённые тонкими ниточками дорог, а укутанному снегом лесу, казалось, нет ни конца, ни края.
– Вот мы и подъезжаем! – выкрикнул кто-то из ребят, и все дружно закричали "ура!"…
Поезд плавно соскользнул с моста и ткнулся в перрон. Молодёжь, быстро накинув верхнюю одежду, хлынула из вагона, а Варвара, второй раз за день остановленная мужем, степенно вышла с ним под руку. "Приходится привыкать, я теперь замужняя дама", – усмехнулась она про себя.
Сразу за привокзальной площадью расположился небольшой, очень уютный городок, застроенный двухэтажными коттеджами. За ними виднелись трёх– и четырёхэтажные здания.
– Ну что, прогуляемся? – предложил муж. – Идти недалеко.
Вечерний посёлок жил своей жизнью. Ярко горели фонари, люди неторопливо гуляли, шли из магазина с авоськами, полными продуктов. Много деревьев, молодых – берёзки, тополя, клёны. Видно, что посажены совсем недавно. Были и старые – высоченные сосны, раскидистые ели. Когда строили городок, то по указанию правительства старались сохранить каждое дерево, рубили, только когда мешало строительству или находилось на дороге, поэтому казалось, что дома стоят в лесу, что они не построены, а будто выросли здесь сами по себе, вместе с деревьями. Варя улыбнулась этому сравнению и подумала, что весной здесь, наверное, очень много цветов – вон, сколько огороженных газонов. Хорошо, наверное! А уж после промозглой Москвы вообще, будто в другой мир попала, от свежего воздуха кружилась голова, будто не дышала, а пила его – такой густой, насыщенный озоном, благоухающий хвоей.
– Вон тот большой дом с колоннами – это дом учёных, – ворвался в размышления голос Виталия. – Но ты сегодня не ходи никуда, тем более столько приключений сегодня свалилось на твою дурную голову. Вот вроде бы и институт с красным дипломом закончила, и без пяти минут учёный – в аспирантуру поступила, а таких глупостей наделала, что в голове не укладывается. Так что сейчас домой, примешь душ – и спать-спать-спать. Это приказ! Поняла?
Она кивнула и только сейчас почувствовала, что устала. Бесконечно длинный день подходил к концу. Дом, в котором им предстояло жить, оказался небольшим, но очень уютным. Две комнаты и просторная светлая кухня, душевая. Мебель простая, но удобная. Варя улыбнулась, посмотрев на большую двухспальную кровать, заправленную белым покрывалом с кружевной оборкой по краю, замерла, поглаживая железные шишечки на спинке, смущённо улыбнулась – сегодня их первая брачная ночь…
– Варвара, ты есть хочешь? Я тут занят был, не приготовил ничего. Могу яичницу быстро сварганить! – крикнул с кухни Виталий.
– Буду, Виталь, только вещи разберу! Так есть хочется, что кажется, сейчас лягу – и всё, умру от голода. Как потом будешь оправдываться, что молодую жену голодом заморил?
– Предъявлю в качестве вещественного доказательства яичницу с салом, но ты уж не подводи меня под монастырь, будь добра! – Виталий, смеясь, отодвинул портьеру на дверях. С минуту он смотрел на жену, улыбаясь, потом, вспомнив про ужин, хлопнул себя ладонью по лбу:
– Заболтался, сгорит же! Давай, копуша, заканчивай быстрее со своими тряпками.
– Я быстро! – радостно прокричала Варя, подтащив чемодан к шкафу. Но когда распахнула дверцы, то от радости не осталось и следа: она замерла, не в силах отвести взгляда от белоснежного атласного бюстгальтера, небрежно перекинутого через перекладину для вешалок.
– Ну, что ты здесь примёрзла? – спросил муж, заглядывая в спальню. – Яичница готова. Пошли?
– Виталь… Виталя, что это? – спросила Варвара, стараясь, чтобы голос не дрожал, но не выдержала и расплакалась.
– Чего ревёшь! – взвился Жатько, сорвав бюстгальтер с перекладины. – Я сюда не заглядывал. Мало ли, кто до меня здесь жил?
– Да, а форма твоя военная висит. Ты что, не видел, что ли?
– Не видел! – Майор едва не рычал, мысленно костеря Вальку: "Оставила сюрприз, сучка!"
– Виталь, но ведь это… – И Варя, рухнув на кровать, разрыдалась. Виталий просто вышел, прикрыв за собой дверь. Уже ночью, когда совсем стемнело, а молодая жена, как думал майор, наплакавшись, давно спала, он потихоньку вошёл в спальню и, аккуратно отогнув край одеяла, лёг рядом, спиной к Варваре. Варя, замерев, всё ждала, что он сейчас обнимет её, поцелует, скажет, что любит, что все эти недоразумения ничего не значат на самом деле и есть только их любовь – настоящая, вечная… Но зря ждала: муж немного повозился, устраиваясь поудобнее, подоткнул под себя одеяло, и скоро послышался громкий храп. Молодая женщина долго всхлипывала, стараясь сдержать рыдания, и сама не заметила, как уснула.
Глава шестая. Разговор с комсомольцем шестидесятых
(Середина июня 2014 года)
– Петро, куда сквозанул? – я схватил ботаника за шкирку. Пока старуха рассказывала мне про фотографии, он попытался дать дёру, но не на того нарвался, мне и пробежаться не лень, не боюсь, что авторитет пострадает. Хотя какой тут уж авторитет, когда вокруг столько смертей? Ботаник едва не опрокинулся на спину – такой разгон взял, но я поддержал его и, развернув к себе, посмотрел в глаза. Не знаю, какое у меня было лицо, да только комсомолец семидесятых вытянулся едва не по струнке. – Давай шевели поршнями в сторону гостиницы, и я обещаю, что живьём сдеру с тебя кожу, если сейчас ты не расскажешь мне всё, что знаешь! Чёрт, если б я сразу поговорил с тобой, Витька бы жив был! Ты понимаешь?!!
– Ага. Как же… – пробормотал зам по науке и тут же добавил: – И Исмаилыч. Но это вряд ли. А сейчас на тебе крест поставили – и что, мне с тобой за компанию? Как Исмаилычу с твоим другом?
– Не бойся, на него не липнет ничего, нет над ним власти, – подала голос Балашиха. – Петруша, ты уж расскажи ему, что знаешь, а чего не знаешь, я добавлю. Приходите потом. А сейчас отдыхать я лягу, устала очень… – И она, шаркая подшитыми валенками по домотканым половикам, прошла за занавеску, подрубленным деревом рухнув на кровать.
Прикрыв за собой дверь, мы вышли из дома. Молча шли по узкой деревенской улице. Я повернул к гостинице, но Пётр дёрнул за руку:
– Давай ко мне, в гостинице – там нечисто.
– В смысле? – не понял я его. – Уборку, что ли, устроили?
– Какая, на фиг, уборка? Я про другое. В мистическом смысле. Ну… или в энергетическом… Да, точно, там энергетика плохая. Да не знаю, не могу тебе объяснить, но Виктор и ты – не первые, кого там скручивает. Замерить бы там напряжение полей, да аппаратуры такой нет. Не по карману.
– Может, радиоактивность повышенная?
– Да нет, с этим всё нормально, естественный фон. У нас здесь везде четырнадцать микрорентген в час.
– А может, от ракетной базы что-то осталось?
Вместо ответа Пётр приподнял край рубахи, и я увидел заткнутый за ремень дозиметр, да не обычный, бытовой, а вполне профессиональный. Внимательно посмотрел на ботаника. С виду он обычный растяпа, эдакий рубаха-парень, простой и даже немного наивный на вид. Круглое лицо, длинный, уточкой, нос, полные улыбающиеся губы. Россыпь веснушек на переносице, румяные щёки. Очки он носил не всегда, сегодня их не было. Глаза карие, с зелёным ободком по краю радужки, добрые. Длинные ресницы, таким позавидует любая девушка, были прямыми, из-за этого глаза казались коровьими, спокойно-обречёнными и добрыми. Морщины от уголков глаз гусиными лапками разбегались к вискам и кончикам бровей. Волосы всклокоченные, слева надо лбом зализа. "А он ведь не так прост, этот комсомолец семидесятых", – подумал я. Объяснить, чем вызвано это убеждение, я не смог бы. Просто чувствовал, что ботаник что-то скрывает. И сейчас – гарантирую это – молчит потому, что обдумывает, что бы мне соврать. Так сказать, готовит "версию для печати". Он шёл чуть впереди, засунув руки в карманы старых джинсов, плечи напряжены, а походка, обычно прыгающая, как у журавля, стала тяжёлой.
Жил мой спутник в обычном типовом коттедже, так называемом финском домике.
– У меня тут не прибрано, – Пётр схватил со стола рубаху, с другого сдвинул книги, но тут же махнул рукой. – Творческий беспорядок, – улыбнулся он. – Есть хочешь?
Я отказался.
– Лучше кофе сваргань по-быстрому. Сны заколебали.
– Ладно, комп у меня всегда включён, стараюсь быть на связи. Но каналы у нас по выделенной линии, через Обь, так что порой через пень-колоду работает.
Чайник вскипел быстро, и скоро, сделав по кружке растворимого кофе, мы сидели у стола, заваленного дисками, флешками, раскрытыми книгами и кипами документов.
– Началось все, когда я ещё пацаном был, – издалека начал ботаник. – Дед постоянно рассказывал про посёлок пробного коммунизма. Ракетчики-то здесь давно стояли и пробный коммунизм по периметру охраняли. Но и без охраны внутрь никто не совался бы. Слухов много ходило про это место, все нехорошие, вообще слава дурная о законсервированном посёлке шла. Одни говорили, что там радиация, другие – что от смертельной болезни все умерли, мол, эпидемия какая-то была, и, чтоб заразу дальше не пустить, охрану поставили. Глупости, конечно, но охрана была всегда – внутренняя охрана, которая в институт даже ракетчиков не пускала. Дед рассказывал, что посёлок при институте вполне нормально работал и жили там хорошо, но случилась беда. Да Балашиха сегодня про катастрофу упоминала.
– Что там, взрыв был?
– Нет, большого взрыва не было, так – серия мелких. Сам же видел, и посёлок цел, и институт на месте. Хоть сейчас завози туда людей и живи снова. Но, по словам Балашихи, люди там с ума начали сходить…
– Верю, – перебил его, – после вчерашних глюков вполне верю. Ладно, дальше что? Ты вот умный, доктор наук без пяти минут. Ты что здесь делаешь?
– Как раз к этому и веду, – Петро кивнул, – правильный вопрос. То ли меня сказки дедовы про институт увлекли, то ли ещё что, в общем, по профессии я физик-ядерщик, но специализировался по физической химии. Точнее – химии трансуранидов.
– Так, теперь по-русски и кратко объясняй, что это за зверь, мне, юристу, суть просто ухватить.
– Ну… в двух словах, уран и прочие радиоактивные элементы – те же химические элементы и вступают в такие же химические реакции, как и другие, нерадиоактивные элементы. И в природе они находятся не в чистом виде, а в виде химических соединений. Дело в том, что иногда эти металлы встраиваются в биологический обмен веществ. То есть организмы – чаще растения, мхи, лишайники – могут извлекать их из окружающей среды и аккумулировать. Собственно, это тема моей докторской, и я много времени провёл, работая в архивах. И вот совершенно случайно наткнулся на целый массив документов, которые всё перевернули с головы на ноги… или с ног на голову? Ну ладно, не важно. Оказывается, в сороковых и пятидесятых это было самое перспективное направление. Причём в Японии и у нас достигли впечатляющих результатов. Работала полупромышленная установка, и где? В двух шагах от моей родной деревни, куда я каждое лето к деду мотался! Но самое интересное, после пятьдесят четвёртого года все работы в этом районе свернули, засекретили и частью уничтожили. А главный идеолог этого проекта – академик Пронин – полностью прекратил всякие публикации, и в пятьдесят четвёртом году глухо сообщают, что он погиб.
– И что же? Ни учеников у него не осталось? Ни научной школы?
– А ученики от него отказались, отреклись. Ещё бы, ведь проведённые ими опыты дали настолько ничтожные результаты, что ни о каком промышленном производстве и речи не могло быть. Вот так-то…
Он замолчал, встал, налил себе кипятка и, тщательно отмеряя, насыпал в кружку растворимый кофе. Я тоже молчал, переваривая информацию. Теперь понятно, зачем Ниф-Нифу этот совхоз. В файлах, скачанных покойным Виктором у секретчиков, содержались чёткие указания – при межевании выдернуть землю из-под институтского комплекса. Так же особо отмечена гора – она должна оказаться на приобретаемых территориях. И с проверками тоже всё понятно – не просто так посыпались неприятности на наш филиал. Военные тоже знают, чем владеют. Может, не совсем, но знают. Однако я многое знал о нашей фирме, столько обычный сотрудник не знает, но мне как-то "повезло" нянчиться с напившимся в стельку шефом. Пал Палыч под градусом буйный, и мне стоило большого труда угомонить его. Не скрою – от всей души впечатал кулаком по челюсти. Пал Палыч мешком рухнул на стул и отключился. А я, точно зная, где расположены камеры, решил стереть запись. Это можно было сделать только на его компьютере. Кода доступа у меня не было, но шеф оставил комп включённым, так что с паролем проблемы отпадали. И я, не комплексуя, залез. Полюбовался ещё раз хорошим ударом, удалил часть записи. Теперь никакого компромата – вот он куражится, вот летит лицом на стул, вот мирно спит на обломках мебели. Уже собрался выходить из системы, как на глаза попалась папка: "Правоустанавливающие документы. Концерн РИП". Я знал, что концерн официально был учреждён в конце тысяча девятьсот девяностого года специальным постановлением Совета Министров СССР, но даже не мог представить, с какой целью. Думал, что советские коррупционеры пытались так отхапать куски народной собственности и спрятать деньги КПСС, но всё оказалось гораздо сложнее и глубже. Да, собственно говоря, у КПСС золота особого и не было. Это миф нашей либеральной общественности. А вот разработки и наработки наших славных спецслужб ГРУ и КГБ можно и нужно было коммерциализировать. Кроме того, достаточно серьёзные капиталы были выведены в оффшоры ещё в конце восьмидесятых, а потом их нужно было заставить работать – залоговые аукционы, ГКО и прочее. Используя инсайдерскую информацию, концерн смог существенно нарастить капиталы и превратиться в серьёзную экономическую силу.
Всё понятно, почти всё…
– А галлюцинации? Что произошло с Виктором и потом со мной? И вот хоть что ты мне ни говори – я видел, да и ты тоже там был – "хаммер" не свалился в воду. Его столкнули.
Пётр помолчал.
– Да брось ты, просто колёса не закрепили тросиком. Думали, что на ручнике продержатся, а паром там как раз на стрежень вышел. Там течение о-го-го, вот паром и качнуло. Это тебе любой следователь объяснит. А "хаммер" – он с краю стоял, ты же видел.
– Слушай, ботаник, я сутки жил жизнью начальника режима вашего пробного коммунизма. Я даже знаю, что у него в ноздре родинка, и когда он ковыряет в носу, задевает её – довольно болезненное ощущение. И ты мне не зачёсывай, что всё тут в порядке.