- А что, если мы поступим вот как… - Сяо Мин решительно рубанул воздух рукой и начал развивать свою мысль. - Ты предложишь командующему Ли, чтобы банду Цинь Бяо переформировали в отряд миньтуаней и снабдили его необходимыми боеприпасами. Этот даст нам некоторые преимущества. Во-первых, у тебя будет официальный предлог для поездок в тот район и будет обеспечена надежная охрана. Во-вторых, командующий увидит, что ты печешься об увеличении его сил, и еще больше станет доверять тебе. Таким образом, нам будет легче выполнить нашу общую задачу. Что касается самого Цинь Бяо, то я думаю, он вряд ли согласится сейчас открыто встать на сторону Красной армии. Пожалуй, ему больше подойдет другой путь. Он увидит, что ты "исправно платишь по векселям", и станет испытывать к тебе самые лучшие чувства. Впоследствии он поймет также, что нейтралитет сулит и ему самому немало выгод. И последнее: если Цинь Бяо станет командиром полка миньтуаней, он официально займет такое же положение, как Сюй Яо-мин, и перестанет подчиняться ему. В этом случае их соперничество еще более усилится - мы должны будем только не зевать.
- Это отличная идея! - радостно воскликнул У Чжи; он хотел еще что-то сказать, но в это время за окном послышался предостерегающий кашель жены Сяо Мина и ее голос:
- Здравствуйте, тетушка Чжан!
Ван подмигнул У Чжи, и оба они замолчали прислушиваясь.
- Здравствуйте, - ответил за окном женский голос. - Я пришла попросить вас об одном одолжении: вы не могли бы дать мне выкройку для тапок - хочу дочери сшить.
- Я сейчас вынесу вам. Подержите, пожалуйста, ребенка.
Жена Сяо Мина торопливо вошла в комнату, взяла выкройку и вышла. Гостья ушла, жена стукнула в окно.
- Все в порядке, можете продолжать.
- Конкретные шаги я предприму, сообразуясь с обстановкой, - сказал У Чжи. Затем он откровенно рассказал Сяо Мину о своих отношениях с племянницей Чэнь Гуй-шэня и поделился опасениями, не помешает ли любовь выполнению задания партии. Сяо Мин немного подумал, потом весело сказал:
- Ну что же, в следующий раз, когда пойдешь в Циншиянь, захвати с собой свадебные подарки и… женись. Сюй И-синь будет сватом! Делу, я думаю, это не помешает. Только не выдавай себя и свадьбу справляй по всей форме, по старому обычаю!
Считая эту проблему решенной, У Чжи показал Сяо Мину список материалов, которые нужно было доставить в советский район, и они стали внимательно изучать его. Просмотрев список, Сяо Мин сказал:
- То, что нельзя будет достать в городе, я беру на себя!
- Каким образом?
- Очень просто, постараемся "освоить" склады противника.
После встречи со старшим товарищем У Чжи почувствовал прилив новых сил. Весело насвистывая, он направился в штаб. Прежде всего нужно разыскать Ван Ли-жэня. Конечно, Сяо Мин прав, называя Ван Ли-жэня настоящим фашистом. Общение с таким политиканом-приспособленцем чревато большими опасностями. Но командующий доверяет этому типу и ничего от него не скрывает, поэтому пренебрегать Слепым Ваном не следует.
В штабе Ван Ли-жэня не оказалось: он, как сказали, ушел в фотографический салон "Ангел". Узнав об этом, У Чжи поморщился, так как он прекрасно знал, что скрывается под вывеской "Фотография "Ангел". В этом притоне Ван Ли-жэнь пропадал все свободное время. Не брезговал он и сводничеством, знакомя старших офицеров штаба с девушками легкого поведения. Все эти темные делишки обделывались в "Фотографии "Ангел". У Чжи ничего не оставалось, как отправиться туда.
Войдя через небольшую калитку, он оказался в пустынном переднем дворе. Не было видно ни одного клиента, пришедшего сюда фотографироваться. Но, пройдя во внутренний двор, У Чжи услышал шум, доносящийся из главного здания и из двух флигелей. Оттуда шел запах опиума, из комнат слышались громкие выкрики игроков в мацзян и стук костей, прерываемые визгливым женским смехом. У Чжи стало не по себе. Он наугад толкнул одну из дверей и сразу увидел Ван Ли-жэня в компании сомнительных девиц. Рядом с ним сидела молоденькая девушка, почти девочка, и внимательно следила за игрой.
Увидев вошедшего У Чжи, Слепой Ван торопливо вскочил навстречу новому гостю и радостно приветствовал его:
- А, приятель! Сколько лет, сколько зим! Сочувствую трудам вашим!
Некоторые вошедшие в азарт игры женщины с нетерпением поглядывали на свои кости, ожидая, когда гость усядется и можно будет продолжить игру. Другие же с кокетливыми улыбками рассматривали неизвестного им симпатичного молодого офицера.
- Сейчас, я вас познакомлю, - сказал Слепой Ван, обращаясь к сидящей рядом девушке. - Это тот самый У Чжи, о котором я тебе уже много говорил. Он одинаково силен и в литературе и в военном деле, опытен не по летам. Это восходящая звезда нашей армии. Такие, как он, встречаются один на тысячу, - тут он повернулся к У Чжи. - Разреши тебе представить мисс Хуан; она ученица первой средней школы и одновременно общепризнанная королева Наньчжэна. Я думаю, что вы - герой и красавица - быстро найдете общий язык и станете друзьями, ха-ха-ха!
Развязная болтовня Слепого Вана покоробила У Чжи. Он обратил внимание на цветной шелковый халат "ципао" с модным высоким воротником, в котором была мисс Хуан, и ему показалось, что воротник этого халата охватывает ее шею словно ошейник.
Девушка протянула молодому человеку тонкую и холеную, изящную, как нефрит, руку с золотым кольцом на пальце и кокетливо промолвила:
- Очень рада познакомиться с вами, господин У, это большая честь для меня!
У Чжи еле коснулся ее пальцев и поспешно убрал свою руку.
- Слушай, У, обожди пять минут, мы только закончим кон! - Не дожидаясь ответа У Чжи, Ван Ли-жэнь сел на свое место, взял кости в руки и, даже не глядя в них, одним прикосновением натренированных пальцев определил, сколько очков ему выпало.
- Замечательно! Сам выиграл - никто не помогал! - радостно закричал Ван и с упоением добавил: - Почтенные дамы, я извиняюсь, конечно, но я выиграл, так что с вас причитается, ха-ха-ха! - он громко рассмеялся, обнажив свои почерневшие зубы и хитро поглядывая на своих партнерш через толстые стекла очков.
Женщины, игриво пересмеиваясь, стали оспаривать его подсчеты и отрицать свой проигрыш.
У Чжи сидел как на иголках. Мисс Хуан вызывала у него чувство отвращения. Толстый слой белил на лице и кроваво-красные от яркой помады губы делали ее похожей на глиняную куклу из магазина. Неестественно высокий воротник модного халата стеснял движения, она не могла повернуть головы, и ей приходилось поворачиваться всем телом. Она стояла, положив одну руку на спинку стула, где сидел Слепой Ван, а другой приводила в порядок свои волосы, не переставая при этом с любопытством разглядывать У Чжи.
- Говорят, мистер У, вы ездили в командировку?
У Чжи неопределенно хмыкнул.
- Вы были в Сиане или, может быть, на передовой? - не унималась мисс Хуан.
"Вот надоедливая девка! И чего привязалась?" - Подняв глаза от пола, он неприязненно взглянул на девушку. Но лицо ее не выражало ничего, кроме любопытства, и он холодно ответил:
- На передовой!
Девушка по-своему истолковала этот взгляд У Чжи - не зря же она считалась признанной красавицей - и, кокетливо прищурив глаза, продолжала спрашивать:
- Что нового на фронте? Красных бандитов уже разбили?
- Барышня, вам не полагается интересоваться государственными делами! - ледяным тоном ответил он ей, встал со своего стула, подошел к чайному столику и одним духом выпил чашку холодного чая. Раздражение его не проходило. Если бы не крайняя необходимость, он давно бы уже покинул это проклятое место!
По мнению У Чжи, прошла целая вечность, прежде чем Слепой Ван оторвался от игры и, посадив на свое место мисс Хуан, прошел вместе с У Чжи во внутреннюю комнату. Здесь на широкой тахте стоял кальян с опиумом, из которого вился легкий дымок. Все было готово, чтобы опиекурильщик мог в любую минуту предаться любимому занятию.
Ван Ли-жэнь, сладко зевнув, подошел к кальяну и, даже не извинившись, принялся сосать мундштук. Сделав несколько глубоких затяжек, он спросил:
- Ну, как ты находишь мисс Хуан? Ей в этом году исполняется восемнадцать лет. Она не только красавица, а еще и свояченица нашего начальника штаба. Могу сосватать, а? Из вас получилась бы подходящая пара!
"Ишь, какой хитрец! - подумал У Чжи. - Хочешь "прищемить мне хвост", но я не такой дурак, чтобы клюнуть на твою приманку! - И мысли его невольно возвратились в Циншиянь. - Сян-цзы намного проще и сердечнее этой вертихвостки! Труженица! Такая всю жизнь другом будет… А эта не успела рта раскрыть - и уже "красные бандиты"! Да ну ее к дьяволу! Не хватало еще, чтобы какая-то сопливая девчонка следила за мной!" - И, вежливо улыбнувшись, У Чжи стал благодарить "благодетеля".
- Большое спасибо господину советнику за его заботу, но, к сожалению, у меня уже есть невеста.
- Ай-ай-ай! Какой быстрый! А мы ничего не знали…
- Да нет же, я ничего не скрывал, просто я совсем недавно познакомился с ней.
- Из какой она семьи? Что собой представляет?
- Я с ней познакомился во время этой командировки и…
- О-о! Так это "сокровище" из бедной семьи! - и старый развратник громко рассмеялся.
У Чжи ненавидел и грязные намеки Вана и самого его. У него так и чесались руки, чтобы заткнуть ему глотку. Но он сдержался и серьезно сказал:
- Я женюсь на этой девушке! - И, понизив голос до шепота, он быстро перевел разговор на другое: - Господин советник, я побывал в советском районе и сообщил о предложениях командующего Ли командованию Красной армии. Они очень серьезно отнеслись к нашим предложениям и прислали со мной для переговоров своего представителя.
- Неужели? Это очень хорошо! - Слепой Ван отложил в сторону мундштук кальяна, потянулся и спросил: - Где ты поместил его?
- Нашел подходящий частный дом.
- Очень хорошо, очень хорошо! С тобой можно иметь дело. Конечно, ему лучше жить в частном доме, чем в гостинице, намного лучше! Скажи ему, пожалуйста, чтобы он не шлялся по улицам. Ибо если с ним что-нибудь случится, то не поздоровится ни ему самому, ни нам, ни командующему Ли!
- Я это понимаю.
- Ты поработал неплохо. Я доложу командующему и постараюсь уговорить его встретиться с представителем коммунистов поскорее!
В игральном зале внезапно поднялся шум, и они услышали звонкий голос мисс Хуан:
- Господин советник, где же вы? Они тут жульничают, я не знаю, что мне делать! Они все время ходят с козырей!
- А ты бей их! - ответил ей другой женский голос.
- Ишь, какие хитрые! - возмутился третий.
- Все вы жульничаете! - кричала мисс Хуан. - Господин советник, я начисто проигрываю, а вы не идете!
- Иду, иду! - вскочил с тахты Слепой Ван и на ходу сказал: - Значит, договорились. Как только у меня будут какие-нибудь новости, я сразу же сообщу тебе! - и он вышел в переднюю комнату.
- Дорогая барышня, не надо так волноваться, сейчас мы с тобой зададим им жару!
Послышался смех, застучали кости. У Чжи тихо вышел из комнаты и почти бегом покинул "Фотографию "Ангел".
Глава 13
ПРЕДСТАВИТЕЛЬ КРАСНОЙ АРМИИ
Дни У Чжи были заполнены до предела. Служба, беседы с приятелями, во время которых он узнавал все последние военные новости. Он разыскал надежного портного и за повышенную оплату договорился с ним, что он за сутки сошьет Сюй И-синю серый форменный костюм, в котором тот смог бы явиться на переговоры с командующим.
Вместе со своим ординарцем У Чжи обходил все городские аптеки, магазины электроприборов и скобяные лавки, магазины иностранных фирм и медицинского оборудования - и повсюду покупал необходимые для Красной армии материалы. Были закуплены большие партии медицинских инструментов, различные медикаменты, электролампы, фонари, батарейки, смазочное масло, токарные и слесарные инструменты и многое другое. У Чжи стал самым крупным покупателем многих магазинов, и торговцы повсюду встречали его с большим радушием.
Список тех товаров, которые в городе достать не удалось, передали Сяо Мину. Остались самые дефицитные вещи, в том числе радиолампы, которые не смог достать и Сяо Мин. У Чжи вспомнил, что он немного знаком с начальником штабной радиостанции Ма Лао-эром. Он тут же отправился на радиостанцию и после обмена обычными любезностями с улыбкой спросил Ма Лао-эра:
- Я слышал, ты за последнее время сильно разбогател, даже земли много купил?
Этот начальник радиостанции был очень жаден и при каждом удобном случае старался умалить свои доходы и земельные владения. Поэтому он поспешил возразить У Чжи:
- Нет, земли у меня немного, всего лишь около десятка му. А вы, господин У, также собираетесь заняться покупкой земли и, как говорится, снять доспехи, осесть на земле и наслаждаться счастьем?
У Чжи сразу понял, что Лао-эр пытается уйти от неприятного для него разговора, и охотно пошел ему навстречу:
- Что вы, что вы! Я еще слишком молод, чтобы брать на себя такую обузу! Нет, земля мне ни к чему. Мне вы нужны совсем по другому делу! - и он подал Лао-эру список необходимых ему радиодеталей.
Начальник радиостанции пробежал глазами список и, не посмев спрашивать, зачем У Чжи такое большое количество деталей и ламп, с угодливой улыбкой проговорил:
- Все сделаем, все сделаем. Я сейчас же пошлю человека на склад, и мы эти детали пришлем вам на дом!
Ординарец Ли Сяо-хай также все эти дни был очень занят. Помимо обычных хлопот по хозяйству - хождения на рынок, приготовления пищи и тому подобного, он должен был еще упаковывать купленные товары. Каждый инструмент надо было обернуть непромокаемой бумагой, бутылки с лекарствами обложить ватой и старыми газетами. Он прямо с ног валился от усталости, но старался изо всех сил, потому что знал, для кого предназначаются покупки. И хотя Сяо-хай в лицо никогда не видел бойцов Красной армии, он твердо знал, что это армия рабочих, крестьян и всех трудящихся, армия настоящих патриотов. В этой армии командиры не ругают и не бьют солдат. И если возьмут у крестьянина хотя бы одну репу, то и за нее платят деньги. Многое рассказывал ему о Красной армии У Чжи, и он полюбил эту незнакомую ему армию, восхищался ею. И поэтому теперь он выполнял порученную ему работу с законным чувством гордости.
На следующий день после встречи У Чжи со Слепым Ваном его принял командующий. Предполагалось, что эта встреча явится зондированием почвы.
И вот она состоялась.
…Сначала У Чжи докладывает командующему общую обстановку на фронте, подробно обрисовывает ход боев в горах Куншаньба и подробности победы Красной армии, рассказывает о мешке, в который попали главные силы Сычуаньской армии.
- Разгромлено тринадцать полков, взято в плен более четырех тысяч человек, в том числе два командира бригад, - бесстрастным голосом перечисляет У Чжи, - Красной армией захвачено свыше семи тысяч винтовок, более ста пушек… - он говорит очень спокойно, стараясь быть объективным и ничуть не преувеличивая достижения Красной армии. И он много достигает этим: командующий явно встревожен, хотя и пытается держаться невозмутимо.
- Эта Сычуаньская армия ни на что не годна! Они не умеют воевать! Болваны! - не выдерживает он наконец.
У Чжи не возражает ему, он только дает справку об огневой мощи Сычуаньской армии, о том, как хорошо она была снабжена боеприпасами. Командующий внимательно слушает его и говорит будто сам себе:
- Моя армия оснащена не хуже, только мне незачем воевать с Красной армией…
Сейчас самый подходящий момент доложить о том, что командование Красной армии очень серьезно относится к предложению командующего Ли и генерала Яна и даже послало к нему своего представителя. У Чжи говорит, что представитель этот молод, но это не мешает ему занимать высокий пост в Красной армии.
Затем У Чжи рассказывает об отряде Цинь Бяо. Отряд этот расположен в районе между красными и белыми войсками, и если привлечь Цинь Бяо, то он может пригодиться.
Предложение это нравится командующему, он оживляется и начинает расспрашивать подробно о Цинь Бяо. Тут У Чжи не скупится на краски, расписывая и силу его отряда и стратегическую важность занимаемого им района. В заключение он высказывает предложение о преобразовании отряда Цинь Бяо в подразделение миньтуаней.
Командующий внимательно выслушивает приведенные У Чжи аргументы и убеждается в том, что все эти предложения разумны. Он остается доволен проделанной работой и тут же назначает У Чжи офицером связи, поручая ему контроль за действиями Цинь Бяо. Решено также на следующий день вечером встретиться с представителем Красной армии за ужином в доме Слепого Вана.
Возвратившись домой, У Чжи подробно рассказал о своей беседе с командующим Сюй И-синю.
- Итак, мы уже достигли определенного успеха! - обрадовался И-синь. - Командующий согласен на переговоры - это хорошо!
Нужно было выработать линию поведения Сюй И-синя во время предстоящих переговоров. У Чжи рассказал ему все, что знал, о характере командующего Ли и в конце предупредил:
- Командующий очень любит, если его принимают за более значительное лицо, чем он есть на самом деле. Поэтому в разговоре с ним ни в коем случае нельзя подчеркивать, что генерал Ян занимает более высокий пост, чем он. Говори так, будто считаешь его равным генералу Яну.
Наступил долгожданный вечер. По правде говоря, У Чжи чувствовал себя не совсем спокойно. Хоть он и знал уже Сюй И-синя достаточно хорошо, чтобы составить себе мнение о его способностях, он не был полностью уверен, что тот будет вести себя как надо. Ведь Сюй И-синь еще очень молод, а его противниками на сегодняшних переговорах выступают умудренный жизненным опытом и очень хитрый командующий Ли и прожженный интриган Ван Ли-жэнь.
Но У Чжи смущало даже не столько это обстоятельство, сколько его собственное щекотливое положение на этих переговорах. Официально он белый офицер, приближенный командующего Ли, а на самом деле - коммунист. Как выдержать игру?
Перед уходом из дому У Чжи еще раз внимательно осмотрел И-синя: на нем отлично сидела новая форма, он был аккуратно подстрижен - словом, придраться было не к чему.
- В сегодняшнем спектакле главное действующее лицо - ты! - наставлял друга У Чжи. - Я же сегодня могу только "прислуживать дракону". Не забудь этого! И командующий и советник - дьявольски хитры, и малейший просчет будет стоить тебе всей игры!
- Будь спокоен, - улыбнулся И-синь, - ты подготовил переговоры, а теперь буду действовать я. Все будет в порядке!
В назначенное время они прибыли к зданию бывшей строительной компании, в котором теперь размещалась официальная резиденция советника Вана. У Чжи сразу же заметил, что приняты все меры предосторожности. У ворот стояло несколько вооруженных часовых. У Чжи и его спутника уже ждали. Их сразу проводили во внутренний двор. Здесь адъютант командующего распахнул перед ними дверь, и они вошли в дом.