Вот в таком положении и застала их Нора, которая вошла, чтобы пожелать им доброй ночи. Минуты две она молча смотрела на них и чувствовала себя слегка виноватой, затем тихо вышла.
Морган проснулась при звуке затворившейся двери.
- Ну что, девчурка, не хочешь ли ты лечь спать?
Морган смутилась, увидев, как она лежит, соскочила с кушетки и поспешила в спальню. Быстро раздевшись в туалетной, она нырнула в постель.
Сет поднялся по лестнице, когда она уже лежала, и разделся в спальне, залитой лунным светом.
Морган заставила себя не смотреть в его сторону. Дрожь пробежала по ее телу, и девушка укрылась с головой одеялами. "Но ведь я смотрю только из любопытства", - твердила она себе.
Наконец она уснула.
* * *
Когда Морган проснулась на следующее утро, солнце стояло уже высоко. Она лениво потянулась. Хорошо вот так поспать допоздна. Последние несколько дней были очень утомительны. Да и вообще недели еще не прошло с того вечера, когда она одевалась, чтобы ехать на бал к Синтии.
Она посмотрела в сторону кушетки - Сет уже ушел. Она сразу же выпрыгнула из постели, отбросила назад волосы и побежала вниз, в кухню.
- Доброе утро, кухарка.
- Утро? Я уже четыре часа на ногах!
- А я сегодня ленюсь. Где все?
- Да кто ж знает? Девочки цветы рвут, наверное, а миссис в своей комнате. Хозяин и мистер Сет уехали верхом уже давно. Будете завтракать?
- Я сама все сделаю. - Она помолчала. - Так, значит, Сет уехал верхом? А не знаете куда? - Она старалась говорить беззаботно.
- Я знала, что вы спросите. За ним же все девчонки в нашей стороне бегали, так почему и жене то же не делать?
Морган решила, что лучше больше не говорить о Сете, поэтому позавтракала как можно скорее и ушла.
В прихожей она встретила Нору.
- Сет хочет взять с собой в Санта-Фе какую-нибудь хорошую мебель. И сказал сегодня утром, чтобы ты сама выбрала, что понравится.
Морган было очень приятно это услышать и они с Норой для начала поднялись в верхние комнаты. Хозяйская кровать из дуба была просто громадна, даже больше, чем та, что стояла в их спальне. Изголовье было украшено искусной резьбой.
- Нет, в этих комнатах я выбрать ничего не могу.
- Морган, ты можешь выбирать что захочешь, за исключением кровати Уильяма. Хочу, чтобы у вас с Сетом было в Нью-Мехико все и хорошего качества.
- Нора… вы же знаете о нашем договоре. Через год я вернусь.
Из спальни хозяина они спустились в холл, и Нора беспечно сказала:
- Кто может знать заранее? Тебе может понравиться в Нью-Мехико. Морган улыбнулась:
- Возможно, и понравится, но вы не знаете, как я привязана к Кентукки… и Трагерн-Хаузу.
- Но дом и кусок земли любви не заменят.
- А при чем здесь любовь?
- Я понаблюдала за вами, послушала, как вы шутите и как вместе смеетесь. А дружба - очень хорошее основание для доброй любви.
Морган несколько минут обдумывала услышанное:
- Да, вы, наверное, правы. И я уверена, что к концу года полюблю Сета.
Нора резко остановилась и с торжеством взглянула на Морган.
- Так, как сестра любит. брата. - поспешно добавила Морган, чувствуя себя победительницей в споре.
Сет и Уильям вернулись к ленчу. Сестер пригласили соседи, и они должны были пробыть в гостях до обеда.
- Ну что, моя женушка, наверное, забрала уже всю мебель из дома?
Морган совсем не нравился этот его покровительственный тон.
- Единственное, что мне понравилось, так это резная кровать в большой спальне наверху, - и она внимательно посмотрела на Сета и его отца, которые даже глаза вытаращили.
Сет чуть не поперхнулся:
- Но ведь для нее одной нужен целый фургон. А кроме того, кровать всегда стояла в этом доме.
Нора не могла не рассмеяться.
- Но ведь Морган тебя дразнит, Сет, - сказала она, и напряженность исчезла из глаз мужчин. - И так тебе и надо, раз ты разговариваешь с женой в таком тоне, словно она Дженнифер.
Сет смиренно взглянул на Морган и мать и опять стал есть. А Уильям спросил Морган, что же она все-таки выбрала. Запинаясь. Морган стала объяснять, как она себе представляет Нью-Мехико и что, конечно, здешняя прекрасная мебель там не подойдет.
Сет слушал ее уважительно и потом сказал:
- Вот то же самое я говорил матери, когда вернулся сюда в первый раз. Я хотел взять с собой кое-что из мебели, но "чиппендейл" для хижин не подходит.
- Нора, а ты показала им ту мебель, что на чердаке? - спросил Уильям.
- Нет, я о ней совершенно забыла. Морган она понравится.
Ленч окончился, Сет с отцом снова поехали на поля, а Нора и Морган продолжили свои изыскания.
Большая часть мебели, которой был обставлен дом до появления здесь Норы, теперь стояла на чердаке. Она была сделана здесь, в Америке, и была гораздо проще и скромнее чиппендейловских изделий. Здесь были еще те вещи, что когда-то были привезены другими людьми в Кентукки, в бытность его еще неосвоенной территорией.
Поиски женщин увенчались успехом: они обнаружили увесистый несессер в форме сердца, явно из приданого новобрачной, расписанный птицами. На нем был также нарисован год изготовления - 1784-й. Они нашли еще несколько прочных дубовых столов с подходящими стульями. Эта мебель, сработанная с любовью, хотя и была уже старая, но все еще крепкая. Ее один раз уже везли через всю страну, и она должна была вынести столь же длительное путешествие.
Глава четвертая
До отъезда оставался еще день. Морган с сожалением покидала семью Сета. Это были приятные люди, а кроме того, она опасалась длительного путешествия через всю страну, которое предстояло совершить вместе с Сетом. Весь день они были заняты последними приготовлениями.
После полдника приехал Джейк. Он был невысокою роста и крепкий. Морган решила, что ему на вид около шестидесяти. Здороваясь, Джейк и Сет обняли друг друга.
- Ты мой маленький хорек! Я вижу, ты плохо питаешься. Ты похудел еще больше, и скоро тебя увидеть нельзя будет, - шутил Джейк, хотя массивная фигура Сета едва не поглотила его. И он улыбнулся Сету почти беззубой улыбкой.
- Да, Джейк, я соскучился по твоей стряпне. Но несколько бифштексов, и я стану таким же огромным, как прежде.
И туг они увидели Морган. Сет смутился и промямлил:
- Джейк, познакомься! Это Морган…моя…э…жена.
Джейк удивленно взглянул на Сета, выпустил его руку и разразился заливистым смехом. Сет упорно смотрел себе под ноги. Морган тоже не могла сдержать улыбки. Со слезами на глазах, задыхаясь от неудержимого смеха, Джейк сказал:
- Я же говорил, я заранее знал. - Затем, успокоившись, объяснил: - Не обижайтесь мэм, мы в свое время побились об заклад, и, кажется, я выиграл. - Он протянул ей руку: - Рад познакомиться.
Джейк оказался прирожденным рассказчиком. За обедом он непрерывно всех развлекал. А потом, когда женщины отправились в гостиную, Джейк с Уильямом пошли в библиотеку.
Сет воспользовался этим и отнес последнюю поклажу в загруженный фургон. Это была маленькая музыкальная шкатулка, рождественский подарок для Морган. Некоторое время он постоял в лунном сиянии, размышляя о том, что будет между ними в Рождество. Затем вернулся в дом.
Джейк отправился спать, Уильям и Сет остались вдвоем. Между ними была душевная близость, на многое у них был одинаковый взгляд. К десяти часам они выпили довольно много бренди. Вошли Нора, девушки и Морган. Оба встали и пожелали им покойной ночи.
Женщины уже уходили, когда Сет с улыбкой сказал:
- Морган, побудь немного с нами. На его щеках показались ямочки, и он протянул ей полную рюмку.
- Это тост в честь моей новообретенной дочери, - сказал Уильям с той же озорной улыбкой, что и у сына.
Бренди разгорячил ее, и Морган почувствовала себя совсем свободно.
- Сет, сын мой, я хочу поздравить тебя с выбором жены, - Уильям уже говорил не совсем внятно.
Сет наклонился к креслу Морган и начал поглаживать пальцами ее шею, ощущая шелковистость волос и тепло кожи. Сет и Уильям говорили о чем-то, но она ничего не слышала, чувствуя только разогревающее действие бренди и прикосновение Сета. Она откинулась назад и закрыла глаза.
В мир действительности ее вернула внезапная тишина. Открыв глаза она увидела, что мужчины внимательно на нее смотрят. Сет улыбнулся:
- Наверное, ты устала. Может быть, пойдешь спать? - Глаза его ярко блестели, он казался Морган очень красивым.
Она молча встала и направилась к двери. И еще услышала, как Уильям, вздыхая, сказал:
- Я бы не позволил, чтобы моя молодая жена отправилась спать одна. - И добавил: - По крайней мере, поцелуй ее.
Возможно, из-за необычного напитка, но сердце Морган сильно колотилось. Она коснулась дверной ручки и тут почувствовала руку Сета на своей. Его тепло, близость, запах повергли ее в трепет. Он повернул ручку, и они вместе вышли в пустой холл, залитый лунным светом.
Он коснулся ее руки, и она повернулась к нему. Очень нежно он обнял ее за талию, а другой рукой обратил ее лицо к себе. В лунном свете волосы у нее стали серебряными, рядом с ним, высоким могучим, она казалась маленькой и хрупкой. Морган прижалась к нему, не думая ни о чем, испытывая только потребность коснуться его теплого тела. Ее руки обхватили его шею, и она прижала его к себе. У нее закружилась голова, и она не могла понять, дышит она еще или нет.
Он коснулся ее губ, и они раскрылись, а он целовал ее все настойчивее Они еще теснее прижались друг к другу, и Сет наклонился вперед так, что спина Морган выгнулась дугой. Она услышала собственный стон и ощутила, как он, не говоря ни слова, взял ее на руки и понес в спальню. Лицом Морган касалась его шеи, ощущая тепло его плоти. Она чувствовала себя такой защищенной, такой неуязвимой. На свете не существовало ничего, кроме Сета. Она еще плотнее прижалась к его шее, касаясь губами той нежной ложбинки, где шея переходит в плечо. Дыхание Сета участилось, он открыл дверь в спальню.
Прикрыв дверь ногой, он вновь склонился к Морган и поцеловал ее. Его поцелуй был вопрошающим, и она прижалась к нему, когда он осторожно положил ее на постель, а сам лег рядом. Он гладил ее волосы, шею и, наконец, коснулся пуговиц платья. Он осыпал поцелуями ее горло и грудь, все более обнажавшуюся после каждой расстегнутой пуговки. Потом она ощутила ногу Сета на своей.
Сет приподнялся, опираясь на локоть, и взглянул на нее в свете камина. В глазах была нежность. Медленно он расстегнул и снял рубашку. Грудь с необычно тонкой золотистой кожей была покрыта плотным покровом курчавых волос. Поддавшись соблазну, она пальцем коснулась его плеча. Боже, но как же он красив! его руки были сильны и гладки, словно мускулатура у лошади.
- Сет… - Сама только мысль остановить эти поцелуи и погасить нежность казалась ей жестокостью.
- Любимая моя, молчи, наслаждайся, - прошептал он.
- Сет, остановись… пожалуйста. Пожалуйста… - прошептала она.
Минуло еще несколько минут, прежде чем Сет услышал ее, так тихо она говорила. По мере того как он осознавал, о чем она, в его груди нарастала ярость. Он ничего не понимал. Неожиданно он убрал руки, и она упала на постель.
Челюсти его отвердели.
- Нет, мэм, я вас не принуждаю. Мне не нужна женщина, которая говорит "нет". - Он резко поднялся, схватил рубашку и сердито стал надевать ее. - Женщины, как вы, которые целуют мужчину, как вы целовали меня в холле, которые возбуждают мужчину, а потом отказывают ему, называются определенным образом. - Его глаза гневно сверкнули. - Вы неоднократно говорили "нет", но это в последний раз. Больше я ни о чем просить вас не стану.
Теперь рассердилась Морган:
- Я сделала вам деловое предложение, не более того. Я говорила об этом с самого начала. И я не желала ваших ухаживаний, так по какому праву теперь вы сердитесь на меня? Я честно соблюдаю условия нашей сделки.
Выражение его лица смягчилось, хотя глаза еще сердились и говорил он хриплым шепотом:
- Ты права, ты верна договору. - Теперь лицо его стало печальным. - Сколько живу на свете, а все еще не понял, что существует два типа женщин: глупые, как мои сестры, и расчетливые, как Синтия. Я почему-то думал, что ты другая, но теперь точно знаю, к какой категории ты относишься. - Его голос стал тише: - Я позабочусь, чтобы ты получила обратно свой любимый Трагерн-Хауз, и больше не буду беспокоить тебя.
Волосы ее были в беспорядке, платье расстегнуто, так что виднелась грудь. Он резко повернулся и быстро вышел из комнаты.
Морган неподвижно смотрела на дверь, а из глаз все сильнее текли слезы.
На следующее утро, увидев, что Сет и Морган холодны друг с другом, Нора расстроилась. Джейк тоже заметил это, но промолчал.
Прощание не обошлось без слез, и Нора с Уильямом все-таки вручили Морган деньги, хотя она и возражала.
Наконец Морган села на фургон рядом с Джейком, а Сет на лошади поехал впереди. Джейк все время рассказывал о Нью-Мехико, Канзас-Сити, обо всем, что только приходило ему в голову. Слушая, Морган покачивалась на сиденье и глядела на широкую спину Сета. Несмотря на то что лошадь была крупная, рядом с Сетом она выглядела как пони.
- Ох, для него нужно бы сделать специальную лошадь, - пробормотала она.
- Вы о чем? - спросил Джейк и взглянул на нее.
- Я на Сета смотрела, - ответила она, покраснев от смущения.
Джейк улыбнулся, обнажив три зуба, и начал говорить о Сете:
- Так рад, что парень женился. Я устал делать всю работу на ферме, пока парень мотался в город к женщине. - И сам смутился. - О, извините, миссис Морган.
Морган не подозревала, что в Нью-Мехико Сета может ждать другая Синтия.
- Джейк, а что, у Сета есть девушка в Нью-Мехико?
- Да, есть одна, расставила на него капкан Ее отец владеет почти всем Санта-Фе. - Джейк взглянул на Морган и улыбнулся: - Ей впору только ваше самое большое платье и еще половина. По сравнению с ней вы просто малютка.
Джейк говорит так естественно, что Морган не обиделась:
- Кажется, Сету нравятся такие женщины, я имею в виду - большие. Улыбка исчезла с его лица.
- Я не могу сказать, какие женщины ему нравятся. Он ими пользуется не больше, чем другими. Нет, он с ними мил, и он им нравится, но, мне кажется, после расставания он совсем не думает ни о ком из них. - Он помолчал.
- А я, - и он снова улыбнулся, - я часто бывал влюблен. - Джейк засмеялся и хлопнул себя по ноге. - Помню девушку из Луисвилла, с черными глазами и волосами. Я был так влюблен в нее. что три недели не ел ничего. Думал, умру без нее.
- Ну и что случилось потом? - спросила Морган.
- Она ушла от меня к богатому парню, но я знаю, что до сих пор она помнит меня. Морган помолчала.
- А ты не думаешь, что Сет был когда-нибудь влюблен?
- Ну, я долго работал на его отца, и примерно с семи лет Сет был рядом со мной. И насколько мне известно, он никогда не влюблялся. И это тоже очень плохо. Слишком много теряешь в жизни, если хоть раз в год не влюбляешься.
После этого Морган замолчала, подолгу слушая Джейка и наблюдая, как ритмично покачивается Сет в седле.
Первые дни были легкими. На ночь они останавливались в местных гостиницах, где их ожидали горячая еда и теплые, чистые постели. Сет всегда так устраивал, что у Морган была отдельная комната, а у них с Джейком - своя.
Сет и Морган держались отчужденно и разговаривали только в случае необходимости.
За несколько дней до прибытия в Канзас-Сити Джейк начал рассказывать Морган о некоем Фрэнке. Казалось, Джейк очень уважает Фрэнка и обрадовался, что Фрэнк будет путешествовать вместе с ними.
- А кто-нибудь еще поедет с нами? Прошла минута, пока она разобрала ответ.
- Джоакин. Какое красивое имя! Джейк что-то неразборчиво пробормотал.
Канзас- Сити, еще более провинциальный город, чем Луисвилл, понравился Морган. Народ был одет отнюдь не модно.
- Сет! - сказал такой же здоровяк, как и сам Сет, подойдя к нему сзади, когда тот привязывал лошадь у юстиницы. Они крепко пожали друг другу руки, очевидно радуясь встрече. - Ну, Джейк, старая жаба, ты все такой же страшный, как и раньше. - Его глаза остановились на Морган.
Сет наблюдал за ним.
- Это моя жена Морган, - сказал он сухо.
Реакция Фрэнка была незамедлительной, но он понял, что не все в порядке. Фрэнк опасливо протянул руку и помог Морган выйти из фургона.
- Рад познакомиться, миссис Колтер.
Лицо Морган просветлело:
- Джейк много рассказывал о вас, но не назвал вашей фамилии. Он улыбнулся:
- Грейсон, но все зовут меня просто Фрэнк.
- В таком случае зовите меня Морган. Все еще улыбаясь, они направились в гостиницу. Заполняя карточку, Сет сказал Морган:
- Иногда моя робкая женушка теряет застенчивость. Наверное, она хранит ее только для своего мужа?
Морган удивилась. В его голосе звучала враждебность, но она не успела ему ответить, потому что он отвернулся к хозяину гостиницы.
Джейк слышал, что сказал Сет, и прошептал Морган:
- Он ревнивый, - и пошел наверх за Фрэнком. Сет вновь обернулся к Морган, взял ее за руку и отвел в сторону:
- У них нет смежных комнат. В гостинице осталась только одна свободная. Я могу спать вместе с Фрэнком и Джейком.
Их глаза встретились. Ей не хотелось, чтобы все знали правду. Пусть лучше думают, что между ними обычные супружеские отношения.
Опять заговорил Сет:
- Джейк уже знает. А если ты хочешь, чтобы Фрэнк не знал, то скажи, и я что-нибудь придумаю. Морган опустила глаза:
- Мне не хотелось бы, чтобы он знал.
Может быть, это было только ее воображение, но ей показалось, что на лице Сета промелькнуло облегчение.
Он проводил ее в маленькую, но чистую комнату с одной узкой кроватью, занимавшей большую часть пространства.
Морган села на кровать, так как больше сидеть было негде. Она смотрела на Сета. Не обращая на нее внимания, он начал раздеваться.
- Сет, что ты делаешь?
- Хочу смыть с себя дорожную пыль перед обедом. - Он повернулся к ней. - Ты ведь можешь не смотреть, если не хочешь.
Она пересела на другую сторону кровати к окну и стала разглядывать оживленную улицу, но сосредоточиться на этом было трудно.
Он почти не говорил с ней со вчерашнего вечера в родительском доме. Она пыталась представить себе Трагерн-Хауз, но видела только сердитые глаза Сета. Она слышала, как Нора сказала, что Морган полюбит Сета.
- Морган?
Она обернулась. Сет стоял очень близко. Ей хотелось плакать. Невольные слезы навернулись на глаза.
Сет опустился на колени. Она была еще таким ребенком!
- Что с тобой, малютка? Если ты не хочешь, чтобы я остался, то я уйду куда-нибудь.
Его голос звучал так нежно… Она не должна любить его. Она знакома с ним меньше месяца. Почему же его образ так ярок, а воспоминание о Трагерн-Хаузе потускнело?
Полились слезы, и она отвернулась и спрятала лицо в подушку, чтобы как следует выплакаться - ведь она так долго не давала им воли.