Алексей понимал. Но в душе ему все же было немного обидно. Ведь не всегда же Сергей находился в Донбасе по прибытии переселенцев. Встречали же их его помощники. Так отчего же было не сделать сегодня исключение.
- Шимон!
Алексей настолько увлекся своими мыслями, что не заметил, как на мостик буквально влетела Эмка, легко неся на руках двухгодовалого постреленка, всячески стремящегося вырваться из рук матери. Она сходу заключила его в объятия смачно чмокнув его в щеку. Малец так же не растерялся, и ухватил незнакомого дядьку за волосы, резко дернув их. Как видно потеряв надежду совладать таки с матерью, он решил выместить все свое негодование на Алексее.
- Ох. Погоди постреленок. Отпусти.
- Игнас, проказник, отпусти дядю Шимона.
Но в ответ малец только залился звонким смехом и словно назло потянул еще сильнее. Как видно, он находил ситуацию весьма занятной. Алексею все же удалось справиться с маленьким агрессором и извлечь свои волосы из цепких ручонок. После чего, он схватил мальца, сделал страшные глаза уткнувшись в его грудь зарычал. Игнас вовсе не испугался и вновь залился смехом, опять ухватив веселого дядьку уже обоими руками.
- У вас очень общительный мальчик, - Улыбаясь, произнесла Хана.
- Постреленок, сладу с ним никакого, а как пошел, так и вовсе глаз да глаз.
- Эмка, разреши представить - моя супруга, Хана.
- Я уже догадалась. Очень приятно. Вы уж простите, мы люди сельские, простые.
- Полноте. Я конечно дворянского рода, но никогда не отличалась чопорностью.
- Кстати, я то же дворянин, - нарочито расправив плечи, произнес Алексей, - указом его величества, за заслуги перед короной.
- Ох Шимон, вот уж кто может не рассчитывать на политесы с моей стороны, так это ты. Уж прости, но трудно рассыпаться бисером перед тем, кого ты учила грамоте.
- Вы учили Шимона грамоте?
- А он не рассказывал?
- Нет, об этом он как‑то умолчал.
- Я обязательно все вам поведаю.
- Эмка.
- Ладно. Почти все. О том, что Сарка хотела тебя охмурить я говорить не буду.
- Сарка? Кто это? - Хана тут же сделала стойку.
- Моя старшая сестра. Но у нее ничего не вышло, а вот я сумела охмурить Сергея.
- Эмка, коли уж все так складывается, и вы с Сергеем старинные друзья Шимона, вы не против, если мы перейдем на ты, - вкрадчиво, произнесла Хана.
- Отчего же, буду только рада, - лучезарно улыбнулась Эмка.
- Хана, ты напрасно стараешься. Это давняя история, к тому же не имевшая ровным счетом никакого продолжения.
- Я напрасно хочу сблизиться с твоими друзьями?
- Я не это имел ввиду.
- А - а, понимаю, ты считаешь, что твоя супруга опустится до низменного чувства ревности. Не сомневайся, опустится.
- И будет совершенно не права, - вдруг послышался сильный мужской голос, поднявшегося на мостик Сергея. - Здравствуйте Хана, - Варакин как‑то неловко поцеловал ручку молодой женщины, в лайковой перчатке, после чего обернулся к Алексею, - Шимон, дружище, я не поверил своим ушам, когда мне сообщили о твоем прибытии.
Хане на мгновение показалось, что из счастливой супруги, она вот - вот превратится во вдову. Сергей настолько крепко сжал Шимона в объятиях, что у нее появились опасения по поводу крепости ребер мужа. Наблюдая за их встречей, за той искренней радостью которой лучилась чета Варакиных и за реакцией Шимона, Хана вдруг почувствовала как по телу разливается тепло.
Оказывается, все время путешествия она подспудно опасалась этой встречи и этого города затерянного в бескрайних степных просторах. Но теперь, от этого чувства, не осталось и следа. Так встречать могли только по настоящему близких людей.
Хотя чета Дворжаков и не сообщала о своем приезде, но их здесь ждали. Не просто ждали, но и готовили встречу. По соседству с домом Варакиных, стоял точно такой же, который принадлежал… Дворжакам. Сергей озаботился жильем для своего друга, мало того, дом был под постоянным присмотром.
Эмка искренне извиняясь, сообщила, что устраивала дом по своему усмотрению, но если Хана пожелает, то без труда может внести изменения. В городе имелась хорошая столярная мастерская, работающая с прошлого года. Конечно практически любой мужчина способен смастерить нехитрую мебель, но далеко не каждый может сделать что‑то по настоящему красивое и практичное. В Донбасе были весьма приличные заработки, чтобы люди могли начать задумываться и о комфорте.
Усилия Варакиных, Хана признала заслуживающими всяческих похвал. Местный краснодеревщик был достаточно профессионален, а мебель удобна и довольно приличного качества. Разумеется, можно было обставить дом и куда лучше, причем мебелью от настоящих мастеров, а не от того, кто не выдержав конкуренции отправился в такую даль. Но для загородного дома, чем он по сути и являлся для четы Дворжаков, все было выше всяких похвал.
Осталась Хана довольна и прислугой, присматривающей за домом. Горничная, молодая женщина, содержала дом в таком порядке, словно со дня на день ожидала приезда хозяев. Хотя они и не подозревали о его существовании. Единственное, что немного смутило хозяйку, это прошлое занятие женщины. Согласитесь, новость о том, что служанка раньше торговала своей плотью, не может не взволновать женщину, муж которой является представительным мужчиной, в полном расцвете сил. Однако, поведавшая ей об этом Эмка, непринужденно сообщила, что женщина покончила со своим прошлым, и сейчас является добропорядочной женой одного из шахтеров.
- Ты удивлена тем, что я тебе рассказала о ней?
- Признаться да.
- Дело в том, что хотя Донбас и не маленькое поселение, но по сути это только большое село, и здесь все обо всех знают. Если бы, я промолчала, ты все равно узнала бы об этом, и тогда постаралась бы от нее избавиться. А видит Бог, она этого не заслуживает. Здесь много женщин с запятнанным прошлым. Благодаря обществу вспомоществования в Плезне и нашим мужьям, они получили второй шанс, и ни одна еще не свернула на прежнюю дорожку. Сегодня они куда более добропорядочные жены, чем благожелательные кумушки, так любящие перемывать им кости.
После ознакомления с домом, и приведения себя в порядок Дворжаки были приглашены на ужин. Сергей не без удовольствия отметил тот факт, что Хана и Эмка очень быстро нашли общий язык. Одна представительница дворянского общества, с соответствующим воспитанием, другая из обычной крестьянской семьи. Возможно все дело в том, что их связала беззаветная дружба мужей, а еще, то что они обе были матерями, и обе ожидали нового пополнения семейства.
Видя, что они будут только мешать, наметившемуся диалогу между женщинами, мужчины решили уединиться в кабинете. Друзьям было о чем поговорить, после двухлетней разлуки. По заведенной уже традиции, Сергей воспользовался своим положением и извлек на свет божий бутылку хорошей зобрятки. Правда, если в прошлый раз это была откровенная контрабанда, то сейчас строгость сухого закона сильно сдала свои позиции.
- Глупо бороться с этим пороком. Как говорится - свинья везде грязь найдет, - отпив из высокого стакана глоток обжигающего напитка, признал свое поражение Сергей. - Но и делать на этом деньги, как поступают в Рустинии, я то же не собираюсь. В лавках можно купить абсолютно любое спиртное. Другое дело, что мы ужесточили ответственность за излишества в общественных местах и на работе. Достается и тем, кто перебрав лишнего, дебоширит дома.
- И как вы поступаете с дебоширами?
- А выбрасываем их на все четыре стороны.
- Одного?
- Одного, если жена соглашается с ним развестись и остается здесь. Любая женщина здесь имеет весьма высокие шансы выйти замуж, даже с солидным хвостом.
- И есть те, кто решается остаться в одиночестве, без кормильца?
- А эти ублюдки не кормильцы, - резко обрубил Сергей, - И тем не менее я беру над женщинами шефство, и пока они не выйдут замуж, им выплачивается компенсация по потере кормильца в размере десяти крон.
- Солидно.
- Не богатство, но и далеко не бедность. Ведь у них есть еще и подворье с огородами. В Рустинии, да и здесь в колонии, крестьяне и рабочие в куда более невыгодных условиях. К тому же, я всячески стараюсь найти женщинам занятие, чтобы они могли зарабатывать.
- А как с теми, кто теряет своих мужей и сыновей? Я слышал, у вас все еще случаются стычки.
- За погибших в бою мужей, выплата составляет пятнадцать крон ежемесячно и пожизненно. За сыновей, пятьсот крон единовременно. В случае гибели на производстве, так же как и с горе пьяницами, если трагедия случается по вине погибшего главы семейства. Если вины погибшего нет, супруга получает среднемесячное жалование до конца дней.
- Круто. Да ты тут наверное и пенсию ввел?
- Нет. Пенсию вводить я не собираюсь. Возможно в будущем, но только в очень далеком. Тут такое дело. Вроде и добычу угля постоянно наращиваем, но средств один черт не хватает.
- Потому что, каждый раз увеличиваются траты. Я видел, вы тут уже вымостили площадь, улицу к храму, улицу руководящего звена, и работы продолжаются. Кстати, я не очень рассмотрел, но что‑то мне показалось это не природный материал?
- Кирпич из бетона.
- Цемент дорогое удовольствие, Сережа.
- О - о, поверь, я это знаю. Видишь ли, с камнем здесь некоторые проблемы, об асфальте говорить не приходится, остается бетон. Это несколько дороже каменной мостовой, значительно дороже булыжной, но зато получается куда быстрее и прочнее. Главное качественно выполнить работу.
- Ну, а как у вас тут с обороной? Извини, но со мной прибыла моя семья.
- На первый взгляд может показаться, что с исчезновением периметра все стало хуже, но на самом деле это не так. Артиллерия хорошо перекрывает периметр. Ну и минные поля в мертвых пространствах. Постоянные разъезды, поддержание тесного контакта с окрестными фермерами, куроки и некоторыми родами арачей, позволяют владеть обстановкой в окрестностях Донбаса. К тому же, у нас имеется три сотни наемников и около шести сотен ополчения. Все хорошо вооружены и оснащены. Боевая подготовка поставлена на поток. Считай, практически полк. Сила и весьма серьезная. Даже если арачи объединятся и скопом на нас попрут, обломают зубы.
- Три сотни наемников? Лихо. Слушай, а можно не скромный вопрос, сколько на сегодняшний день у тебя средств в резервном фонде? Ну, так, для общего сведения.
- Гхм. Шестьдесят тысяч.
- Браво. Брависсимо. Сережа, ты о чем думаешь? Ты содержишь целую армию, закупаешь артиллерию, причем не абы какую, а новейшую. Остальные траты, в том числе и по содержанию города. Да, лукавый тебя задери, у тебя здесь уже целый город. Нет, я конечно понимаю, что копи дают большую прибыль. Но даже с учетом того, что твои доходы на сегодняшний день в год составляют больше миллиона крон, ты по прежнему испытываешь недостачу в средствах. Сергей, это твое дело, это твое детище, но тебе не кажется, что это перебор?
- Ты забываешь о том, что здесь все еще идет становление, закупается новое оборудование, продолжается масштабное строительство. Забываешь, что треть прибыли уходит куроки. Забываешь о том, что Вся инфраструктура поселения на мне. И наконец, забываешь о том, что здесь нельзя просто жить, а нужно быть готовым к тому, что тебя захотят сожрать. В механических мастерских налажен и запущен оружейный цех. А это только траты, и никакой прибыли. Оружием мы не торгуем. Вернее, торгуем, но в мизерном объеме.
- А если бы торговали, то они приносили бы выгоду?
- Разумеется. Вот только в мои планы не входит вооружать кого бы то ни было. Ты попрекаешь меня в том, что я закупаю орудия, а ведь куплено только пять гладкоствольных гаубиц и четыре полевых пушки, с боеприпасами.
- А как же перекрытие пространства артиллерией?
- Точнее будет сказать минометами, собственного изготовления.
- Получилось!?
- Еще бы не получилось, при таком инженере и при том, что технология производства для местных не представляет особых сложностей. Калибр восемьдесят миллиметров, предельная дальность полторы версты, минимальная сто пятьдесят шагов. В каждом их фортов имеется по два миномета с боезапасом. В арсенале восемь минометов, на две батареи. Вот ими‑то и перекрываем.
- Но все равно, это не дело, Сергей. У тебя нет ни капли жирка. А вдруг грянет кризис. Кстати, его высочество отзывают из колонии. И это не слухи, уже назначен генерал - губернатор. Отзывы о нем самые положительные, но сдается мне опосредованной поддержке со стороны властей пришел конец.
- Да понимаю я все. Этой зимой произойдут серьезные перемены. Будет назначен глава города, с административным аппаратом, избран совет города. С нового года прекращаем программу по завлечению сюда людей, теперь они и сами сюда поедут. В следующем году, переселенцы должны будут выплатить половину стоимости домов, дальше скорее всего и полную. Разумеется в течении нескольких лет. Начнем вводить кое - какие налоги. Коммуналка полностью ляжет на плечи горожан, как и облагораживание города. Я конечно буду спонсировать, но именно, что спонсировать, а не делать все сам.
- Люди не начнут разбегаться?
- Не начнут. Поверь, здесь еще долго будет куда лучше, чем в других местах. А люди не глупы, все видят и понимают. И потом, нужно бороться с халявой. Это до добра не доведет. На днях был занятный инцидент. Мальчишки, вооружившись своими пращами мечут камни в уличный фонарь. Мимо проходят люди и хоть бы хны. Привыкли, что лампы будут заменены быстро, вот и не обращают внимания на мальцов. А что, пусть ребятки развлекаются. Как думаешь, если бы деньги на эти самые лампочки шли из их кармана, прошли бы они мимо? Вот то‑то и оно.
- Что же, согласен, но…
Разговор обещал быть интересным, однако их беседу прервали самым радикальным образом. Посредине фразы Алексея в кабинет вошла Эмка и протянула мужу конверт с пометкой срочно. Почта и газеты доставлялись в Донбас попутными пароходами. В городе имелась почта, и два почтальона, разумеется женщины. Как видно, это послание пришло вечерним пароходом. Обычно в это время почта не разносилась, но тут случай особый, мало ли, какая там срочность, вот и доставили адресату в неурочный час.
Выпроводив супругу, Сергей тут же вскрыл письмо. Выражение его лица тут же поменялось. Было заметно, что он прочел содержимое повторно, а потом тяжко вздохнув протянул послание Алексею.
- Читай, от твоего визави из Новой Валенсии.
- Работает значит агентура? - невпопад произнес Алексей, углубляясь в чтение.
- В Новой Валенсии работает, а вот в метрополии не очень. Да и здесь, можно бы порасторопней, - не сводя взгляда с друга, ответил Сергей.
- Ну, он же репортер, а не профессиональный резидент, - откладывая письмо, вздохнул Алексей. - Сын?
- Сын у него слишком молод. Племянник. Понять бы только, что это значит.
- Ну вот. Опять. Стоит только мне появиться рядом с тобой, как полным полна коробочка неприятностей. Я тебе приношу сплошные неприятности.
- Леша, что за пессимизм? Жизнь она как зебра, полоса белая, полоса черная.
- Ага. А в конце жопа.
- Смешно. Прямо обхохочешься, йок макарек.
- Что будем делать?
- Вопрос неправильно сформулирован, Леша. Каждый из нас будет заниматься своим делом. Я разбираться с проблемой. Ты заботиться о наших семьях. Спокойно, Леша. У меня и мысли не было, что ты испугаешься, но сейчас у нас за плечами ответственность не только о людях, но и о близких. Ты готов рисковать своей супругой и дочерью?
- Не готов. Но и в стороне не останусь. Это не обсуждается. И потом. Люди. Они все видят, все понимают. Ты сам говоришь, они не дураки.
- Не дураки. Ладно, времени нет. Пора действовать.
* * *
- Ой, Вашек! А чего же ты молча‑то, - Мила всплеснула руками, и словно наседка, начала хлопотать вокруг сына.
Парню не понравилось то, как его обихаживала мать. А и то, без малого семнадцать лет. В отряде разведчиков один из лучших, даже уже открыт собственный счет, из убитых.
Примерно полгода назад, вместе с законником Хватом, разведчики гонялись за бандой Ружика. Тот приехал в Донбас, но как видно работать на добыче угля ему не улыбалось, хотелось романтики лихого разбоя и вольной жизни, вне зависимости от кого бы то ни было. Ружик сумел подбить таких же молодых и отчаянных. Вот и появилась в окрестностях Донбаса самая настоящая банда из пары десятков бойцов, которых мало что вооружили, но еще и обучили за счет города.
После первого убийства, народ стал требовать, чтобы Варакин, отправил по следу бандитов наемников. Но тот отказался, заявив, что Ружек это отрыжка их поселения и решать эту проблему будут сами люди. А что? Все справедливо. Ясное дело, что будущие бандиты хоронились и не кричали по всем углам о том, что собираются заняться разбоем. Но ведь, не могли же они все провернуть совсем уж тихо. Кто‑то что‑то слышал, кому‑то сделали предложение, да он отказался. Но никто ни о чем не сообщил. Так что справедливо. Всем миром допустили, теперь самим и расхлебывать, нечего дядьку со стороны звать.
Вот при уничтожении банды, Вашек и убил своего первого и пока единственного человека. Ох и дурно же ему было тогда. Вот лежит человек, от живого не отличишь. Он еще теплый. Берешь за руку, и такое впечатление, что он сейчас пошевелится, что‑то скажет. Смотришь на него внимательно, и чудится, вроде грудь его от дыхания вздымается. А нет этого ничего. Мертв. Спасибо Анушу. Он тогда его взбодрил, да мозги вправил.
Потом были бесконечные патрулирования, постоянное нервное напряжение, перестрелки с арачами, что так и не захотели мира. Сейчас, Вашек выглядит куда более старше своих лет, успел изрядно заматереть и даст фору взрослому мужику. А тут матушка, словно с малым каким тетешкается. Не хорошо. Не солидно оно как‑то. Разведчик он или погулять вышел?
- Ма, да я сам. Ма, ну чего ты в самом‑то деле.
Оно и не солидно. Но и матушку обижать не хочется. Вот и отбивается от нее. Правда вяло, без огонька. Ее то же понять можно. Каждый раз как сын уходит, плачет. Проводит с порога, уйдет в дальнюю комнату и плачет. Вашек знает. Сестры рассказывали.
- Тятька‑то дома?
- Так воскресенье же. Дома, куда ему деться. На заднем дворе. Хозяйничает. Нынче народу в Донбасе много, так что мы решили к вечерней на службу идти. Чего все скопом в храме толпиться, ни помолиться толком, ни свечку спокойно поставить. Уж давно просим господина Варакина поставить еще один храм, да он никак не соберется.
- Не станет он ничего ставить, - послышался голос отца от порога. - И правильно делает. Он один поставил, за свой счет, второй уж от нас должен быть. На сходе, порешили в складчину храм ставить на восточной окраине. Здорово, сын.
- Здравия, батя. А чего на окраине‑то опять?
- Так и прежний был на окраине. А теперь где тот край? Вот и здесь так же будет. Растет Донбас, - не без удовлетворения, произнес глава семьи.
- Что это? - Вдруг обмерла Мила, упершись взглядом в грудь сына.
- Где? А это. Так упал, на камень, вот и порвалось, - спешно скидывая бронежилет и начиная протискиваться, мимо матрери, чтобы скрыться в своей комнате, произнес парень.
- Брыль, ты слышал? Да ты что же мать за дуру держишь? Какой камень!?
- Ты не блажи мать. Вот он жив и здоров, чего выть как на луну.