В ответ, не понятая мать, прикрыв лицо уголком платка и брызнув слезами, поспешила удалиться в дальнюю комнату. Брыль только тяжко вздохнул и посмотрел на Вашека.
- Ну, рассказывай.
- Так не моя броня. Ладно матушка, но ты‑то видишь.
- Хм. И впрямь не твоя. А что так‑то?
- Это броня Ануша. Арачи засаду устроили, пришлось малость пострелять. Вот командиру и прилетело. А как он такой домой заявится? Синяя Птица на сносях, а ну как испереживается. Вот и обменялись мы.
- Брыль, Вашек, есть идите, - глаза Милы все еще красные, но как видно, слова сына она все же расслышала, от чего немного успокоилась.
- Не мам, я сначала оружие обихожу. Не хорошо его без присмотру бросать. А уж потом и поем.
- Это верно, - поддержал сына отец, - оно и я пока закончу с двуколкой. А то не дело, по всякой мелко надобности повозку снаряжать.
Однако разойтись им не удалось. Едва только Брыль произнес свои слова, как входная дверь вновь распахнулась и в ней возник парнишка лет четырнадцати. Одет он был в форму, на поясе револьвер и нож, на груди медная бляха. На службе парнишка. С этого возраста мальчики начинали по очереди нести службу в комендатуре в качестве посыльных. Каждый день заступало их по трое. Комендатура находилась в одном здании с управой, а потому пользовали мальцов не только по нуждам военным. Разумеется имелась станция далехласа, но аппараты были пока еще далеко не везде, да и связь нет - нет и барахлила. Так что, носились мальчишки по поселку по самым разным делам.
- Здрасьте дядько Брыль, здравия тетка Мила. Вашек, собирайся, вашим сбор у комендатуры.
- Что стряслось‑то, - растерянно спросил Вашек, глупо переводя взгляд с мальчишки на бронежилет и карабин, которые все еще даржал в руках.
- А я почем знаю. Сказано собрать всех разведчиков, а что там и как не ведаю. Ладно, я дальше побежал, мне еще несколько дворов обежать надо.
Пожав плечами, как человек не понимающий что происходит, Вашек попросил мать заменить грязное белье в переметных сумах. Провизия так же вышла, но тут никаких проблем. В кладовой комендатуры имеются уже укомплектованные сухие пайки, из расчета, один бумажный пакет на сутки. Набор не мудреный, консервы, сахар, сивон, сухари. Как говорится без разносолов. Но чтобы во время выхода в степь да не обзавестись свежатиной. Такого пока не случалось.
Наконец Вашек накинул на пятнистый и все еще влажный китель, бронежилет. Затянул все ремни. Подхватил карабин и переметные сумы и шагнул к выходу.
- Не пущу!
В Милу словно бес вселился. Она преградила сыну путь, расставив руки, так словно пройти можно было только через ее труп.
- Ты чего мам? - Растерялся парнишка.
- Не пущу, - упрямо повторила женщина, вновь заливаясь слезами.
- Мила, дай парню пройти, - строго произнес Брыль.
- Да как же так‑то? Нешто не понимаете? Не спроста это. Беда. Сердцем чую беда. Ладно он, дите неразумное. Но ты‑то, Брыль.
- Дите, говоришь. Да нет мать, не дите, а муж и боец. Опора, надежа и защитник. И он, и друзья его по детским играм, и каждый мужик в Донбасе. Отойди от двери. Вашек, если что… Ты там… Труса‑то не празднуй, но и лихость в узде держи… Ладно, ступай. С Богом.
Поверил он жене сразу. Вот так в одночасье понял, что не блажит Мила. То сердце материнское чует грядущую беду. В чем она, не ясно, откуда придет, непонятно, хотя предположить и можно. Но в том, что она есть и надвигается на их городок, он ни капли ни чуть не усомнился.
Проводив сына, Брыль тяжко вздохнул и направился в их с Милой комнату. Достал из шкафа принадлежности, разложил на столе. Снял со стены карабин и начал чистить. Сам не знал, отчего, но чуял, что нужно и все тут. После карабина, вычистил оба револьвера. Потом пришел черед проверки всего снаряжения. Четыре гранаты с чугунным рубленным корпусом, две под пращу с запальным шнуром, две под обычный запал. Две гранаты с корпусом из жести. Проверил шлею, бронежилет, с множеством карманов и патронташем. Просмотрел патроны, чтобы не оказалось какого с замятостями. Не хватало чтобы в крайний момент вышел перекос патрона. Секунда в бою, она дорогого стоит, а перекос даже в однозарядном "баличе", может доставить массу неудобств.
- Брыль, что будет‑то? - Тихо спросила заглянувшая в комнату жена.
- Ты иди по своим делам Мила. Обед собери, пора уж, да и я закончил. Ну, не знаю я, что там могло стрястись. Может опять какие лихие появились. Тревогу‑то не объявили.
- А чего же тогда за оружие взялся?
- Да мало ли. Сейчас может и ничего, а через час под ружье поставят.
- Брыль…
- Мила, говорено уж о том. Тут наш дом. А как беда придет, так всем миром и встанем, потому как есть за что драться. А гуртом и горы своротить можно. Так что, накрывай на стол и о плохом не думай.
* * *
День выдался хлопотный, а главное беспокойный. Господи, как же он устал. Два года нзад ему как снег на голову упало назначение на должность генерал - губернатора в одну из самых важнейших колоний империи. Нововаленсианское генерал губернаторство кроме обширных владении на материке, включало в себя два больших острова, каждый из которых превышал по площади старосветские королевства, два поменьше, едва ли уступавшие им, и ряд островов архипелага. По общей площади эти владения превышали Валенсию в десять раз. И хотя плотность заселения все еще низкая, количество населения превышает метрополию примерно в два раза. Весьма значимая территория и именно сюда‑то его и назначили.
Разумеется граф Дельгадо, считал себя достойным должности генерал - губернатора, он всячески стремился к этому. Данная ступень предел мечтаний для многих и многих, а уж для выходцев из обедневших домов и подавно. Но при всем своем тщеславии он и подумать не мог, что в его руки угодит жемчужина валенсианской короны из которой за прошедшие три столетия были выкачаны поистине огромные богатства и этот источник все еще был неиссякаем.
Огромные владения подразумевали под собой и большой труд. Раз в год он лично объезжал все владения, посещая наиболее значимые территории. Не обходил он своим вниманием и ряд незначительных, выбираемых по собственному усмотрению, и совершенно неожиданно. Данная привычка нового генерал - губернатора пришлась не по вкусу довольно многим и не только в Новом Свете. Впрочем, граф и не думал, что обзаведется друзьями и покровителями, внезапно оказавшись на должности, столь желанной для многих.
Едва только он вникнул во внутренние дела колонии, как тут же обнаружил зреющий нарыв. Нет, дело вовсе не в заговоре и не в прогнившей структуре власти. О заговорах не было и речи, уровень коррупции и злоупотреблений, конечно же был несколько выше, чем в метрополии, но ничего фатального. Его куда больше волновало состояние дел с соседом.
Рустинское королевство успело глубоко пустить свои корни в Новом Свете и представлялось достойным соперником. Но с ними был достигнут некий паритет. В настоящий момент оба королевства были вынуждены прекратить территориальный рост своих колоний и данное положение дел пока устраивало обе стороны. Однако, вникнув в дела, граф Дельгадо вдруг осознал, король рустинии решил избрать иной путь экспансии.
Рустинцы сделали тот шаг, на который в колониях до сих пор не решалось ни одно правительство. Само понятие колонии подразумевало под собой только вывоз ресурсов в метрополию и развитие промышленного производства в метрополии. Тому есть множество причин. Но рустинцы вдруг пошли по совершенно другому пути. Промышленные предприятия в Новой Рустинии росли как грибы после дождя.
С одной стороны, резко возрос спрос на товары из Новой Валенсии, как и из других колоний Нового Света. Это влекло за собой определенные выгоды, для Валенсии. Но с другой стороны, доля рустинских товаров на рынке Нового Света, начала резко расти. Не уступая по качеству, эти товары порой в разы были дешевле, чем такие же из других стран.
Едва осознав это, генерал - губернатор попытался затормозить рост производства соседей, увеличив цену на уголь и несколько сократив поставки. Но ожидаемого повышения цен и замедления роста производства не произошло. Вместо этого, угольные копи расположенные на пинкской территории и разрабатываемые каким‑то частным лицом, совершили резкий рывок, с каждым разом все больше и больше наращивая объемы добычи. К тому же, несмотря на то обстоятельство, что их топливо было гораздо более лучшего качества, цена на него была ниже, чем на нововаленсианский.
Видя, угрозу интересам Валенсии, граф незамедлительно поставил об этом в известность его величество, не забыв озвучить свои предложения, по решению данного вопроса. Однако, как это не странно, натолкнулся на стену непонимания. При все прозорливости короля, он не мог не прислушиваться к мнению своего окружения. А вот последние, как раз были настроены весьма негативно по отношении к выскочке занявшему место генерал - губернатора, в обход подковерной борьбы, благодаря личному распоряжению короля.
Поэтому ничего удивительного в том, что он не встречает непонимания со стороны его величества не было. Но граф Дельгадо и не думал отступаться, раз за разом продолжая настаивать на изменении политики относительно соседей. В крайнем случае он предлагал, отдать угольные копи Донбаса на откуп частному лицу, при опосредованной поддержке со стороны короны. Он выражал свою уверенность в том, что Донбас возник именно при подобной поддержке со стороны рустинской короны. На это указывало целый ряд обстоятельств и стремительный рывок промышленного производства в Новой Рустинии был во главе этого списка.
И наконец, полгода назад, ему удалось пробить стену непонимания и проломиться сквозь заслоны недоброжелателей. К его глубокому сожалению это произошло вовсе не из - з признания правоты его суждений. Причина была в совершенно другом, но его превосходительство был рад и этому.
Однажды его посетила вдова графа Канора, павшего от рук аболиционистов и предложила ему частично ознакомиться с дневниками покойного супруга. Она тяжело переживала гибель мужа и решилась перечитать их только теперь. Когда же прочла, сделала весьма неутешительные выводы. Ничего удивительного в том, что и граф Дельгадо пришел к тому же, что и она.
Оказывается, они оба и граф Канор и граф Дельгадо, думали абсолютно одинаково. Только покойный генерал - губернатор, рассмотрел угрозу еще в самом начале, когда еще ничто не указывало на подобную возможность. Все выводы сделанные им в дневнике нашли яркое подтверждение, причем не только в точности с его суждением, но и весьма стремительно.
Эти материалы так же указывали и на то, что аболиционисты ни коим образом не причастны к гибели генерал - губернатора. Только теперь, его превосходительство отчетливо понял это. Но тогда. Тогда всем было выгодно, обвинить в преступлении именно представителей этого движения. Следственная машина пущенная в ход и всячески поддержанная правительством и знатью, жестко расправилась с представителями этого движения. Обошлось не только тюремным заключением, имелись и казненные, как лидеры, так и исполнители.
Но вот эти записи, позволяли взглянуть на произошедшее под другим углом. Благодаря гибели графа Канор, основатель и промышленник Варакин получил фору во времени и возможность подняться в полный рост. Останься граф жив, при его решительном характере и способности предвидения, он непременно решил бы возникшую проблему и кто знает, как далеко он мог бы зайти. А в том, что он не успокоился бы сомнений не было никаких.
Именно возможная причастность предпринимателя к гибели представителя короля и заставила его величество по другому взглянуть на разрастающийся в степи город. Подобного спустить он не мог. Однако, оставалась Рустиния и неразрешенный вопрос по пинкским территориям. Стоит только ввести туда войска и конфликт может перерасти в полномасштабную войну. Потеря угольных копей, в значительной мере могла ударить по интересам Рустинии.
И потом. Официальное следствие по факту гибли генерал - губернатора было завершено. Повинные в совершении данного преступления понесли наказание. Движение аболиционистов на территории подвластной валенсиванской короне было признано незаконным и всячески преследовалось. Это крайне негативно сказалось на внешнеполитической арене, хотя и решило ряд внутренних проблем. В данной ситуации действовать открыто не представлялось возможным.
- Ваше превосходительство, к вам барон Креспо.
Граф оторвался от бумаг и несколько секунд смотрел на адъютанта, не в состоянии переключиться. Столь обширные владения находящиеся по его управление это мечта любго амбициозного человека. Но Боже, сколько потребно сил, чтобы управлять всем этим в должной мере, дабы оправдать доверие выказанное королем. Наконец, до него дошел смысл сказанного офицером.
Генерал - губернатор взглянул в свой ежедневник, лежащий на столе в открытом виде. Он никогда не был гением, а потому удержать столь большой объем информации в голове был просто не способен. Именно поэтому, по давно заведенной привычке. Он пользовался ежедневником. По мере продвижения по службе нарабатывался опыт, но легче от этого не становилось, так как одновременно с продвижением по карьерной лестнице, увеличивался и объем работы, как и количество решаемых задач.
- Да, да, просите, - убедившись, что встреча запланированная и закрывая папку с просматриваемыми документами, приказал граф.
Вошедший господин, был невысокого роста, уже начинающий полнеть мужчина, лет сорока. Лан Креспо являлся одним из крупнейших горнозаводчиков Валенсии. Еще его прадед оказался одним из счастливцев, земли которого оказались на угольных пластах. В отличии от своих соседей, он не стал чураться столь недостойным занятием как добыча угля. Результат. Сегодня из всех прежних дворянских родов, владевших землями в округе, только род Креспо, продолжал оставаться хозяином в древней вотчине. Мало того, одно время их владения заметно расширились.
Нынешний барон Креспо входил в число богатейших людей королевства и как нельзя лучше подходил на отводимую ему роль. С одной стороны, человек прекрасно разбирающийся в предмете. С другой, тот кто вполне мог позволить себе подобное предприятие, с финансовой точки зрения. Со стороны, его действия были бы вполне оправданы и объяснимы.
- Ваше превосходительство.
- Барон. Проходите, присаживайтесь. Итак. Какие новости?
- Пока весьма обнадеживающие. Я получил телеграмму от виконта Канора, в которой сообщается о том, что уже сегодня вооруженный пароход встанет на боевое дежурство на Изере, выше слияния с Мравой, дабы пресечь любое судоходство. Через трое суток он планирует выйти к окрестностям Донбаса и приступить непосредственно к военной операции.
- Хорошие новости. Пока все идет так, как и планировалось, - удовлетворенно произнес его превосходительство.
Замысел был прост. Нет, его исполнение простым в прямом смысле этого слова не назовешь, и тем не менее, все выглядело весьма прямолинейно. Валенсианский горнозаводчик барон Креспо, прознав о богатейшем месторождении на пинкской территории, решил урвать себе кусок пирога. Так как место оказалось занятым другими, он попросту воспользовался правом сильного, подобное на этих диких территориях скорее было нормой.
Иное дело, что места там всегда хватало и это случалось достаточно редко, если не считать противостояния с пинками. Но ведь и подобный куш не всякий раз появлялся на кону. Один предприимчивый человек, без поддержки правительства, на свой страх и риск, решил наладить добычу угля. Другой, загоревшись его успехами, решил отобрать налаженное дело. Ну и что, что посредством вооруженной агрессии? Дикие места. Дикие нравы. Выживает сильнейший.
В конце концов, перед атакой господину Варакину будет предложена приличная цена. Правда, чтобы он был более сговорчивым, данное предложение будет подкреплено парой полков наемников. Так что же с того? Если ведешь дела на неподконтрольных диких землях, будь готов к любому развитию событий. К тому же, сразу по окончании операции, планировалась вторая фаза, с привлечением газетчиков, самого высокого уровня.
Разумеется, род барона Креспо стал обладателем своего состояния вовсе не из‑за того, что пускался в сомнительные предприятия. Но, когда приказы поступают от короля, даже в завуалированной форме, подданные предпочитают их выполнять. Тем более, что на деле, его имя должно было послужить только прикрытием. Оба полка, были сформированы за счет казны, а по сути являлись строевыми частями. Их просто официально уволили со службы, переодели в гражданское платье и обозвали вольными наемными полками. После чего перебросили в Новый Свет.
Вопросов по части командования корпусом так же не возникло. Едва узнав о возможной причастности к убийству его дяди некоего Варакина, виконт Канор буквально настаивал на своем назначении, которое без труда и получил. Полковник Канор считался превосходным офицером и должен был с успехом справиться с этим заданием.
Разумеется, дальнейшее содержание полков, как и поход, уже целиком ложились на плечи барона Креспо. Но во - первых, в связи с планирующейся молниеносной операцией, это были уже не те траты. Во - вторых, после захвата копей, прибыль должна была потечь в его карманы. Причем, весьма солидная. Он должен был передавать казне только треть от прибыли, остальными двумя третями мог распоряжаться по своему усмотрению. Правда, в условиях дикой территории чуть не половина должна была уходить на обеспечение безопасности, но и оставшееся обещало достойную прибыль.
Наконец, он получал готовое поселение и разработку копей с уже налаженной инфраструктурой. Что‑то будет разрушено. Произойдет какой‑то отток населения. Но фатального ничего не произойдет. Люди слишком инертный материал и не стремятся к резким переменам, тем более едва получив возможность иметь свой дом. Как привлечь людей и убедить их смириться со сменой руководства, решит уже сам барон. В конце концов, для них ничего не поменяется, а барон Креспо в самое ближайшее время получит возможность возобновить добычу угля.
- Кстати. Не случится так, что капитаны судов настроятся против вас? - Поинтересовался его превосходительство, имея ввиду блокаду русла Изеры.
- Не думаю, что случится что‑то из ряда вон. Капитан парохода получил строжайший приказ, без крайней надобности ни в коем случае не применять оружие. Он будет просто разворачивать суда, разъясняя причину. Судовладельцам нет никакой разницы, кто именно будет им отгружать уголь. Для них главное, иметь возможность зарабатывать и дальше, а я им такую возможность предоставлю.
- Я слышал, в Донбасе очень выгодные условия.
- Такими они и останутся, во всяком случае, вначале. Как оно будет дальше, покажет время. Единственное, что меня по настоящему волнует, это пинки, как их там, куроки. Придется содержать целый полк, для обеспечения безопасности.
- Даже если вам придется уйти оттуда, предварительно все разрушив, вы получите полную компенсацию ваших затрат.
- Понимаю, что в этом вопросе я полностью застрахован. Но все же, ввязавшись в данное предприятие, хотелось бы получить прибыль.
- Все зависящее от его величества вы получите, как и государственный заказ на поставку угля для флота его величества, он там гораздо лучшего качества. Остальное в ваших руках.
- Не сомневайтесь, уж я‑то постараюсь не упустить свой шанс. Подобная возможность выпадает лишь раз.