- Славно отдохнули! - сказал Игорь, мечтательно закатив глаза. - Жалко только, что статую взять не удалось…
Погода была чудесная, и бригантина, подгоняемая свежим бризом, играючи бежала по волнам. Игорь удалился на камбуз готовить обед. Олег, расположившись у канатного ящика, увлеченно шелестел оставленными немцем газетами, как вдруг что-то привлекло его внимание.
- Друзья, поглядите-ка! - изумился он. - Это же про нас!
- Что "про нас"? - не понял Витя.
- Да статья же! Вот эта - "Необыкновенная встреча в Тихом океане".
Мы заинтересованно столпились вокруг него, даже я отпустил на время штурвал. Это была недельной давности "Дейли телеграф", а статья содержала откровения Ларри Эдвардса-младшего - капитана "Фортуны". В ней он красочно описывал встречу с пиратским кораблем, причем нельзя было понять, доволен он этим обстоятельством или наоборот. Заканчивалась статья утверждением, что это было незабываемо.
- Могу себе представить, сколько ему заплатили, - хмыкнул я. - А что в других газетах?
Почти везде сообщалось о наших подвигах. В наиболее давних выпусках это печатали петитом на последней странице, потом - все ближе к середине газеты, с оттенком юмора, и в заключение - вполне серьезно на первых полосах. "ЗАГАДКА ВЕКА!" - кричали аршинные заголовки, "СЕНСАЦИЯ ТИХОГО ОКЕАНА!" Журналисты всех стран (газет было штук сорок - турист, видимо, читал на нескольких языках сразу) стремились перещеголять друг дружку в придумывании громких заголовков - вот далеко не полный их перечень: "ОДИССЕЯ КАПИТАНА ГУРЕЯ", "ПРИКЛЮЧЕНИЯ КАПИТАНА ГУРЕЯ" (были там также "Новые…" и "Дальнейшие приключения"), "ХРОНИКА КАПИТАНА ГУРЕЯ", "ПРОКЛЯТИЕ КАПИТАНА ГУРЕЯ", "ТАЙНА КАПИТАНА ГУРЕЯ", а какой-то падкий на сенсацию французский репортер разродился заголовком "СЕМЬ СМЕРТЕЙ КАПИТАНА ГУРЕЯ". Сам Эдвардс "всплыл" еще в нескольких, помимо первой, статьях, в том числе в "СОКРОВИЩЕ КАПИТАНА ГУРЕЯ" и в "ВОСПОМИНАНИЯХ КАПИТАНА ГУРЕЯ". Половина статей сопровождалась не очень качественными фотографиями, где мы имели удовольствие лицезреть собственные физиономии.
Эксперты-историки и ученые довольно сдержанно комментировали эти сообщения и избегали прямолинейных высказываний. Большинство склонялось к мнению, что все это - не более чем утка. Кто-то предположил, что "Гончая" и мы - последние представители пиратского братства Карибских островов. Другие говорили, что капитан Гурей - потомок таинственного Черного Корсара, воспетого Эмилио Сальгари. Слава этого пирата в свое время могла поспорить со славой Моргана и Флинта. Какой-то ненормальный журнал высказал мысль, что "Гончая" - это не что иное, как вынырнувший из небытия "Летучий Голландец", а Гурей - сам Ван Страатен, взявший себе псевдоним, чтобы обмануть судьбу. Другой такой же бульварный листок, пошарив в архивах, заявил, что Гурей - это Джон Сильвер, но тут же встал вопрос, как у него выросла вторая нога, и в следующем номере статью разгромили в пух и прах.
Интереснее всего было читать объемистое исследование одного немца, выдвинувшего весьма любопытную гипотезу. По его мнению, Игорь принадлежал к старинному знатному роду и был выходцем из запорожских казаков. В архивах отыскался даже некий Тарас Гурей - бесстрашный атаман и лихой рубака, прославившийся в сражениях с польской шляхтой и бесследно сгинувший в самом зените славы. Ходили слухи, что его убрали люди Хмельницкого, но теперь-то ясно, утверждал автор статьи, что тот просто покинул Украину и вместе с сыном добрался до Средиземного моря, где примкнул к корсарам и пал в одной из стычек. Сын же его якобы стал капитаном и увел свою бригантину в Атлантику, где стал промышлять разбоем в районе… Бермудского треугольника, пока отдаленный потомок его не решился "выйти из подполья", избрав ареной своих действий Тихий океан.
Ларри Эдвардс - ни дна ему, ни покрышки - придерживался как раз гипотезы "Летучего Голландца", из-за чего наши письма так и не дошли по назначению - их попросту приколотили к мачте корабля во избежание неприятностей. Что поделать - моряки очень суеверный народ.
Мы не могли нахохотаться, читая эти статьи. Надо еще учесть, что фамилию Предводителя всякий раз нещадно коверкали - то "Гирей", то "Гарвей", а то и вовсе - "Герой". Пара-тройка наиболее догадливых исследователей вытащила на свет скупые заметки в прессе о нашем прошлом путешествии, но слабый голос истины потонул в лавине сплетен.
- Ну и ну… - поразился Коля. - Надо Игорю показать.
Лишь только помянули Предводителя, с камбуза послышались его яростные проклятия.
- Где Пашка?! - вопил он. - Где этот остолоп?! Тысяча чертей и две зеленых мухи!
Флинт в ужасе забился в канатный ящик, откуда время от времени выглядывал, блестя глазами. Наконец, люк трюма распахнулся, и на палубу вылетел разъяренный Командор. Завидев Пашку, он выхватил из-за пояса увесистый черпак и погнался за боцманом.
- Ты что, очумел?! - кричал тот, петляя и уворачиваясь.
- Я тебе покажу, где раки зимуют!
- Да что случилось-то?!
Места зимовки раков из бурного обмена любезностями узнать не удалось, зато мы узнали, что рассеянный Пашка, закупая по списку продовольствие, допустил досадную оплошность - спутал бататы с бананами и приобрел ящик сладкого картофеля и три центнера бананов, вместо того, чтобы сделать наоборот. И вот теперь, как утверждал Игорь, мы снова остались практически без еды.
- Неужели совсем ничего нет?
Кроме вышеперечисленных продуктов на складе был мешок сухарей, такой же мешок овсянки, ящик сгущенного молока и две огромные - в обхват величиной - банки малосольной салаки.
- Сгущенку-то зачем взял? - спросил Олег.
- Да не было больше ничего! - оправдывался тот. - В кашу добавлять будем… И вообще - чего вы кипятитесь? Бананы - тоже вещь. Вон, папуасы круглый год их едят, и ничего, довольны… Правда, Дим?
- Ну в самом деле, не стоит так расстраиваться, - вмешался я, растаскивая спорящих. - Не возвращаться же из-за этого. Доплывем до островов, а там видно будет.
Игорь мрачно посмотрел на меня и потряс половником.
- Конечно, доплывем! - буркнул он. - Но что, скажи мне, что мы сможем найти там, кроме бананов?
Возразить на это мне было нечего, и Хозяин, хлопнув дверью, удалился на камбуз.
- А что будет на обед? - запоздало крикнул вслед Коля.
- Овсянка, сэр! - издевательски послышалось из-за дверей.
Глава 16
Тайна банановых очисток. Флинт получает травму. Абордаж на дне рождения. "Кинозвезда" Пашка.
Три дня мы шли под парусами, экономя горючее и используя попутный ветер. Экипаж отдыхал. Игорь ввел обязательный тихий час, хотя, признаться честно, мы и так не очень-то перетруждались. Направляемая твердой рукой Командора, бригантина на всех парусах летела к Австралии. После бурных событий прошедших недель Игорь снова вернулся к идее снять фильм о наших путешествиях. К отснятым прежде материалам добавились кадры с острова Пасхи и несколько красивейших морских зарисовок. А теперь вот Командору позарез понадобилась пустыня, которую он хотел пересечь на машине.
Мы загорали, ели овсянку с молоком и не особенно задумывались над завтрашним днем. Но прошло совсем немного времени, и наши надежды на спокойное плавание рассыпались в пыль. А началось все исподволь, с совершенно безобидных событий.
Однажды утром Паша, кряхтя, слез с кровати, несколько минут с хрустом разминал отлежанные за ночь члены, а затем, что-то бурча себе под нос, взобрался по трапу на палубу.
- Эге, глядите-ка, мужики, - неожиданно позвал он, - Флинт кому-то хвост подарил!
Галчонок стыдливо пятился, пряча свой тыл, где вместо хвоста красовалось два-три истрепанных пера. Я всегда хорошо относился к нему, а потому расстроился.
- Ну сколько можно над птицей издеваться… Кто это так глупо шутит?
- Игорь, неверное, швырнул в него чем-нибудь, - предположил Олег, и тут же окликнул его: - Игорь! Кто Флинта побил, не знаешь?
- Вот вы у него самого и спросите… - глухо донеслось из каюты.
- А это мысль! - обрадовался Паша. - Эй, капитан, кто тебя так отделал?
- Каррамба! - огрызнулся тот. - Работать идите, собачий нос!
- Это тебя бог наказал, - назидательным тоном заявил Пашка.
- Нет бога, кроме Кру-Кру! - незамедлительно отозвался галчонок. - Ночью ищите! - он клюнул какую-то муху и резво умчался за канатный ящик.
- Болван, - сказал Пашка.
- Сам такой, - отозвался ящик.
Некоторое время все молчали.
- Похоже, кроме нас, на корабле еще кто-то есть, - медленно произнес Олег. - Хотя, если подумать, привидение - это "кто-то" или все-таки "что-то"?
- Да ну вас! - беспечно бросил Паша и направился к умывальнику, распевая по пути тут же придуманную песенку:
Есть на свете мнение,
Мол, бродят привидения.
Только я их не боюсь,
Если встречу, то… то…
- Гм… Что же я с ними сделаю? - задумался он. - Это… Нет их и точка! Я… А, дьявол! - нелепо взмахнув руками, Пашка поскользнулся и с грохотом рухнул в раскрытый люк трюма. Через секунду оттуда показалась его разозленная физиономия.
- Опять эти огрызки! - он отодрал от подошвы банановую кожуру, с отвращением швырнул скользкий комок за борт и вытер ладони о штаны. - Сколько раз говорил - не разбрасывайте мусор где попало! Кто это тут намусорил?
Олег криво усмехнулся:
- Вот и я думаю - кто? Я не бросал, ребята не бросали, ты - тоже, об Игоре я вообще не говорю. Флинт бананов не ест, а очистки каждое утро появляются в разных местах… Что скажете?
Меня пробрала дрожь. Действительно, что-то тут было не так. У нас половина склада была завалена бананами, которые мы едва успевали подъедать по мере созревания, но я мог поручиться, что все отходы выбрасывались за борт.
- Значит, бананы ест кто-то другой, - глубокомысленно заметил Виктор.
- Ты это… знаешь, не пугай! - встревоженно заявил Паша. Подумаешь, огрызки! от них и вреда-то никакого, пускай себе… - он поежился и огляделся. - А Игорь что говорит?
- А ничего не говорит, - вмешался Коля. - Распустились, дескать, на берегу, неслухи. Тебе самому во время ночных вахт ничего не кажется?
- Креститься надо, если кажется! - быстро нашелся Паша. - Знаете, что скажу? Давайте-ка вечерком прочешем трюм и посмотрим.
- Наивный ты человек, Пашка, - укоризненно покачал головой Олег. - Мы там две недели жили, и то всего не знаем, а ты за один вечер все хочешь осмотреть. Вместе пойдем. Кто еще хочет?
- Я, - вызвался я. - Вить, пойдешь?
- Вот только вахту достою…
Однако планам этим не суждено было свершиться - ближе к вечеру Игорь заприметил на горизонте новый корабль и тут же загорелся идеей запастись продуктами.
- Ну, все, - разочарованно сказал Пашка, когда мы шли с совещания у Капитана. - Накрылись наши поиски. У Игоря очередной блицкриг. Надеюсь, хоть сейчас все мирно обойдется…
Когда мы вышли на палубу, в двух кабельтовых справа по борту параллельным курсом шла большая - в половину нашей бригантины - прогулочная яхта. Не прошло и пяти минут, как нас заметили и подплыли поближе. "Sailor Moon" - можно было различить на носу.
- Лакомый кусочек! - Игорь в восторге потирал вспотевшие ладони. - Сейчас подойдем поближе, и я высажусь на борт. Дима! Паша! Пойдете со мной. Коля, Витя, Олег - останетесь на "Гончей". Если что, я дам сигнал: услышите мой выстрел - сразу открывайте огонь.
С яхты на нас глазела разношерстная публика, восхищенно разглядывая гордый контур бригантины, резные украшения и оснастку. Паша не удержался и принялся в одиночку ворочать по палубе пушки, изредка подмигивая симпатичной блондиночке в мини-юбке, которая стояла на носу яхты.
Из дверей своей каюты выглянул Предводитель.
- Скоро начнем, - театральным шепотом объявил он. - Паша, будь готов!
- Всегда готов! - повинуясь многолетней привычке, Пашкина рука отработанным движением взлетела над головой в пионерском салюте.
Заскрипела дверь. Неожиданное, как в сказке, появление на палубе Командора вызвало шквал аплодисментов. Бряцая оружием и опираясь на костыль, он медленно и важно похромал на капитанский мостик, подул в рупор и объявил, что все их имущество, судно и груз переходят к капитану Гурею. Толпа на яхте просто взорвалась от удовольствия, и Игорь растерялся.
- Не верите, да? - крикнул он и, обернувшись к нам, махнул рукой. - Взять их!
Взметнулись и впились в борта яхты абордажные крючья, и мы потянули что было сил. Сам Флинт не смог бы лучше провести абордаж. Прежде чем туристы стали что-то понимать, наша троица уже спрыгнула на яхту. Особенно устрашающий вид был у Пашки. Одетый в свои заплатанные турецкие шаровары и туфли с загнутыми носами, он размахивал кривой саблей и выкрикивал угрозы. За время плавания он постоянно отрывал от своей шляпы куски фетра для пыжей, и теперь на бритой его голове было нечто вроде фески. Воевать с ним почему-то никто не захотел, наоборот - все одобрительно хлопали его по плечу и тянули к столу, а светловолосая девушка в платьице-матроске с широкоэкранным декольте глядела на него ну прямо-таки влюбленными глазами в пол-лица - не девочка, а какая-то японская мультяшка.
- Ты… эта… че смотришь-то? - Пашка смущенно потупился и поскреб гладкий затылок.
- Ах, до чего же здорово! - воскликнула красавица и совсем по-детски запрыгала и захлопала в ладоши. - Я и не знала, что папа подготовил мне ко дню рождения такой сюрприз! Это лучшая морская прогулка в моей жизни! Идемте, идемте же к столу!
Игорь хотел было что-то сказать, но толпа подхватила нас под руки и с почетом усадила за стол, уставленный всевозможными деликатесам. Пашка, рядом с которым устроилась пленительная именинница, торопливо подтянул к себе копченого угря и принялся разливать вино.
- Ах, ах! - щебетала девушка, не сводя с него своих огромных голубых глазищ. - Скажите, а вы, случайно, не Арнольд Шварценеггер?
Паша поперхнулся угрем, с трудом проглотил застрявший в горле кусок и покосился на нас. Игорь показал ему кулак.
- Не-е… - смущенно протянул наш друг. - Я Паша. В этой… в Перми живу. Слыхали, наверное?
- Ну, не надо скромничать! - девушка игриво придвинулась к нему и запорхала ресницами. - А я вас в кино видела. Как две капли воды, только с волосами. Это ведь был парик, да?
- Не, я это… не того… Поесть бы чего, а?
Со всех сторон к нам тянулись руки - пощупать, поздороваться, взять автограф. Что-то спрашивали, я отвечал наобум, мимоходом набивая карманы котлетами. Игорь, изрядно захмелев, подтолкнул меня локтем.
- Вкусно кормят, - сказал он. - Может, не будем их грабить?
Паша тем временем разошелся вовсю: он вооружился специальными щипцами и теперь с треском крушил омаров в майонезе. Во все стороны летели липкие брызги и огненно-красные осколки панцирей.
- А скажите, Дурман-паша, - не отставала незнакомка, - ведь вы тут кино снимаете, да?
- Ну, это… и кино тоже! - кивнул тот, вытирая углом скатерти замасленные руки. - Да я вообще во многих фильмах снимался - "Хищник", "Терминатор", "Москва слезам не верит"… Я с самим Спилбергом на короткой ноге. Бывало, спросишь его: "Ну что, брат Спилберг, как дела?", а он и отвечает: "Да так все, это, как его…" Большой оригинал!
Как и следовало ожидать, в духе гоголевской городничихи в разговор вступила подружка именинницы:
- Ах, Мэри, дорогая, ведь в "Хищнике" Шварценеггер снимался!
На миг в воздухе повисло гнетущее молчание, но через секунду Пашка нашелся.
- Ах, да! - он хлопнул себя по лбу. - Конечно, Шварценеггер. Но вот есть еще "Хищник-2", так там - я!
- Ну, так я, должно быть, ваш смотрела! - облегченно рассмеялась белокурая Мэри, окончательно завершив цитату.
Тем временем Игорь взобрался на стол с фужером в одной руке и бутербродом в другой и призывно помахал рукой.
- Дамы и господа! - провозгласил он. - Прошу тишины - сейчас будет тост. Друзья! В этот знаменательный день мы рады присутствовать на торжестве в честь именин нашей дорогой… э-ээ…
- Мэри, - подсказал Паша.
- Да! Так вот. Я, капитан Гурей, заявляю, что настоящее пиратство - это искусство, а истинное искусство всегда бессмертно! И я хочу пожелать…
Неожиданно в раскрытом иллюминаторе салона возник растрепанный Капитан Флинт, повращал глазами и разинул клюв.
- Нет бога! - крикнул он, - кроме Кру-Кру, и капи…
Игорь выхватил из-за пояса пистолет и, почти не целясь, пальнул в иллюминатор. Маленькое помещение заволокло едким пороховым дымом. Все чихали и кашляли.
- Попал? - вполголоса спросил Игорь. Я пожал плечами - дым рассеялся, и стало видно огромную дыру рядом с иллюминатором. Галчонок исчез. Гости были немного напуганы, но Хозяин не растерялся и, подняв бокал, воскликнул:
- Да здравствуют пираты!
И в этот момент снаружи громыхнул пушечный залп!
- Что это?! - взвизгнула виновница торжества.
- Салют! - крикнул Паша. - Салют в твою честь, дорогая!
Игорь, мельком глянув на часы, резво подбежал к нам.
- Кончай свой брачный танец! - прошипел он. - Тоже мне, Жан Клод Как Дам… Пора сматываться - это наши палят. Если мы их не остановим - они всю яхту в щепки разнесут.
Все были уже снаружи. Игорь, деловито свернув скатерть со всем содержимым в громадный узел, взвалил его на плечо и, подбадривая Пашу тычками, вывалился на палубу.
- Куда?! - кричал тот. - Я не хочу!
Завидев нас, стрельбу на "Гончей" прекратили. Игорь откланялся, и мы, перебравшись на борт бригантины, обрубили абордажные канаты, и "Гончая" словно призрак растворилась во тьме.
Игорь развернул скатерть и теперь расставлял на ней трофейные тарелки. В большой корзинке горкой лежали миндальные пирожные.
- Чур, мне пять штук! - воскликнул Игорь, завидя их. - Я пока еще Капитан!
Быстро разделавшись со всеми блюдами, мы распили в честь удачно проведенной операции бутылочку вина и расположились на отдых.
- Надеюсь, они на нас не обидятся, - заметил я. - Хоть будет что потом дома вспомнить. Не часто в наше время встретишь пиратов.
- Все это хорошо, - заметил Витя. - Но что дальше? Так и будем промышлять мелким каперством?
Все замолчали - вопрос был далеко не праздный. По меткому выражению Командора, экипаж имел обыкновение есть три раза в сутки, и теперь встал перед дилеммой - грабить или не грабить. Игорь задумчиво отправил в рот последнее пирожное и стряхнул крошки.
- Что-нибудь придумаем, - примирительно сказал он. - А пока что поплывем к островам.
- А я свой адрес оставил! - похвастался Паша. - Этой… которая на яхте. Как думаете, она напишет? Мэри обещала…
- Заладил: "Мэри! Мэри!" - осадил его Предводитель. - И чего ты в ней нашел? Ни кожи, ни рожи, ни спереди, ни сзади… одни глаза на лице. У нее, между прочим, волосы крашеные и зубы вставные.
- Волосы… зубы… крашеные… - растерянно пробормотал Паша и умолк.
- Дима, заступишь на вахту, - приказал меж тем Игорь. - Остальным - отбой.
Я встал к штурвалу. Все огни были потушены, лишь в нактоузе светилось круглое желтое окошко компаса. Снасти корабля тихонько поскрипывали.
- Да! чуть не забыл, - Игорь в ночной рубашке и колпаке выглянул из дверей каюты. - Увидишь корабль - немедленно буди меня. Ясно?