Авраам Гофман ждал гостя и будущего напарника по бизнесу. Он уже два часа назад отправил на причал карету. А гостя все нет, хотя езды неспешным шагом всего полчаса. Если родственник из Московии не врал, то он скоро сменит свою меняльную контору у порта на приличный дом. Возможно, даже близко от улицы банкиров. Получив письмо от Иосифа, он осторожно разведал цены через знакомых купцов и капитанов. Один хронометр по цене равен десяти кораблям. Вещь не только дорогая, но и дефицитная, хотя в магазинах хронометры есть. Но не всякий капитан их купит, большинство просто глянут и уходят. Нашел в адмиралтействе родственника и переговорил о письме Иосифа. Ответ был прост: все это очень надо, но в подавляющем большинстве предлагаемый товар низкого качества. Пользование таким товаром грозит потерей не только очень больших денег, но и жизни. Ушел корабль в океан и пропал по вине некачественных навигационных инструментов.
Наконец послышался шум кареты, которую он послал за своим новым компаньоном. В дверь вошел низкорослый черноволосый юноша:
– Ты Авраам Гофман? Здравствуй, я Петр Борисов.
– Здравствуй, Петр, добро пожаловать. Как доехал?
– Все хорошо. Куда сундуки ставить будем? Место для хранения у тебя есть?
– Так здесь и поставим.
– Здесь?
Петр посмотрел сначала на Авраама, потом на комнату размером с сени и махнул рукой:
– Хорошо, ящики поставим здесь, я первый раз в Амстердаме. Сегодня отдохну с дороги, а завтра покажешь город. Дом для банка уже присмотрел?
– Присмотрел несколько домов, завтра посмотрим вместе, есть хорошие и недорогие варианты.
– Хорошие и дорогие варианты подготовил?
– Зачем нам дорогие варианты?
– Ты ценные вещи у оборванца купишь? Ты свои деньги оборванцу доверишь?
– Можно я посмотрю товар в сундуках?
– Нужно, ты это продавать будешь, другие товары летом будут, к тому времени осмотрюсь, склады с причалами купим.
– Зачем склады с причалами покупать, их в аренду взять дешевле.
– Дешевле купить и в аренду сдать подороже.
Когда грузчики затащили в комнату последний ящик, Авраам понял причину задержки русского компаньона. В карету столько сундуков не поместилось, и пришлось нанимать телегу. За ужином Петр познакомился с семьей Авраама, рассказал о своем путешествии. Ответил и на естественный вопрос о хозяине и благодетеле, поразив возрастом хозяина. Ему всего двадцать один год, это же совсем мальчик! Авраам с семьей начал рассматривать содержимое сундуков, когда гость, то есть теперь уже не гость, а полноправный компаньон, ушел отдыхать. Увиденное наполнило сердце радостным восторгом. Хронометры, секстаны, компасы и бинокли, он не мог оценить их как специалист. Но выглядели эти инструменты очень солидно. Самое поразительное: каждый инструмент имел сертификат, в котором изготовитель гарантировал качество и бесплатный ремонт или замену на новый инструмент. Это удивительно, никто не давал гарантий на свои изделия, если только на словах, а тут бумага с сургучной печатью. Кроме гарантийного сертификата был сертификат Астрономической обсерватории.
После завтрака они вышли из дома, и Авраам повернул в сторону центра города.
– Подожди, Авраам, а где карета?
– Зачем карета? Через полчаса на Ратушной площади будем.
– Я никуда не пойду, вызывай карету.
Авраам пожал плечами и крикнул сыну Арона, который задумчиво следил за бездомной кошкой. Через десять минут они ехали в карете.
– Кареты получше есть? – спросил Петр.
– Да, в центре города.
Ближе к центру они пересели в шикарную карету и поехали на ратушную площадь. Авраам чувствовал себя голым, а Петр с интересом рассматривал город. Он строго следовал инструкциям Сергея Николаевича.
Остановились на Ратушной площади, Петр вышел из кареты и огляделся:
– Где банки?
– Улица банков рядом, вон туда. За десять минут дойдем. – Авраам показал рукой направление.
– На Ратушной площади дома продаются?
– Не знаю, надо в канцелярии бургомистра спросить.
Петр снова сел в карету.
– К канцелярии бургомистра, – велел он вознице.
– Вот она, в ратуше, всего пятьдесят метров, – удивился возница.
– Вези.
В ратуше Петр подошел к начальнику канцелярии:
– Я хочу купить дом на Ратушной площади.
– Заявок на продажу домов на Ратушной площади нет.
– Вы можете поговорить с хозяином понравившегося мне дома? Посреднические комиссионные удвою.
– Пойдемте, покажете дом, – начальник канцелярии мгновенно вспотел.
Снова сели в карету и проехали менее ста метров.
– Вот этот, – показал Петр на красивый трехэтажный дом.
Часть первого этажа была занята ювелирным магазином, другая часть – нотариальной конторой.
– Это дом адмирала Ван Крюйса, – выдохнул начальник канцелярии и вошел внутрь.
Через пять минут выбежал слуга и пригласил в дом. Петр спокойно вошел в кабинет, где кроме самого хозяина и начальника канцелярии находилась жена адмирала.
– Садитесь. Сигару? – хозяин указал на ящичек сигар.
– Нет, спасибо, курение засоряет легкие смолами.
– Впервые слышу, – удивился адмирал.
– Пропустите сигарный дым через хлопковый тампон, и все увидите сами. Я могу попросить кофе капучино или обычный черный?
– Кофе капучино? Никогда не слышал о таком кофе.
– Готовят в Италии, обычный кофе заливают сверху взбитыми на парэ сливками.
– Вам случалось быть в итальянских княжествах?
– Нет, господин адмирал, но мой хозяин хорошо знает Италию.
– Мне сказали, что вы хотите купить мой дом.
– Ваш дом мне понравился, и я хочу его купить.
– Если вы заплатите тысяча двести пятьдесят гульденов, я освобожу дом завтра.
– Хорошо, зовите нотариуса, нотариальные расходы ваши.
– Зачем он вам? Как? Вы согласны заплатить эти деньги!
– Цена меня устраивает. Вам хватит месяца на переезд?
– Но мне придется заплатить неустойку за расторжение договора с ювелирным магазином и нотариальной конторой…
– Адмирал, вы назвали цену, я ее подтвердил, вызывайте нотариуса для оформления сделки.
Петр взял из рук слуги кофе.
– Господин начальник канцелярии вызовет клерков и перепишет дом на меня, прикажите слугам проводить меня по комнатам.
Авраам не верил своим глазам и не верил своим ушам. Вот так, тысяча двести пятьдесят гульденов за один из лучших домов на Ратушной площади – за пять минут! Петр вернулся через сорок минут, когда ошалевшие клерки закончили писать бумаги. Нотариус напоминал своим видом кота на заборе и ждал финального завершения. Петр достал кошелек и аккуратно выложил перед адмиралом золотые гульдены. Затем так же аккуратно положил обещанные за посредничество деньги перед начальником канцелярии.
– Спасибо за дом, господин адмирал, мой хозяин изготавливает лучшие в мире хронометры и другие навигационные инструменты.
– Зачем вы купили этот дом?
– В этом доме мы будем их продавать и откроем филиал нашего банка. Вам месяца для переезда хватит?
– Да, – все еще не веря в свершившийся факт, ответил адмирал.
– Найди лучшего архитектора, – обратился Петр к Аврааму, – если в Амстердаме нет, выпиши из Италии или Франции.
– Сегодня займусь, – поклонился Авраам.
– Внешне дом трогать не будем, переделывать будем изнутри.
Взяв купчую на дом, они поехали к лучшему портному. Петру необходимо переодеться по местной моде, Аврааму одеться согласно новому статусу.
– Ты зачем купил такой дорогой дом? – недоуменно спросил Авраам.
– Мы провели очень быструю и эффективную рекламную кампанию. Завтра утром все поймешь, – Петр повторил слова Сергея Николаевича на аналогичный вопрос. Но разница уже была: дом планировалось купить за две тысячи гульденов, максимально за три тысячи, и не ожидалось, что дом будет адмиральский.
Портной, закончив измерять Петра и Авраама, долго складывал на бумажке цифры. Внутренне согласившись с результатом, он протянул бумажку Петру. Заглянувший через плечо Авраам вздрогнул: сумма в несколько раз превышала цену его дома.
– Хорошо, – сказал Петр, – за материалы я заплачу, работу вы выполните бесплатно.
И прежде чем побагровевший портной заорал и указал рукой на дверь, продолжил:
– Прошу с нами в карету, у меня есть для вас деловое предложение, карета привезет вас обратно.
Через час счастливый портной требовал от возничего ехать очень аккуратно. У него швейная машинка! За эту машинку он согласен господ Авраама Гофмана и Петра Борисова обшивать бесплатно всю жизнь. Процент за аренду машинки назначен высокий, но заказы он сможет выполнять в сто раз быстрее. У господина Петра Борисова есть право подписи на лицензию бюстгальтера. Удача открыла двери в его дом. Летом он сможет купить еще несколько швейных машинок под кредит в банке Петра Борисова.
Перед сном Авраам посмотрел на аккуратные столбики денег на столе. Отставил в сторону столбик за один хронометр, затем отсчитал из этого столбика тысяча двести пятьдесят гульденов и посмотрел на остаток. Дом куплен совсем не дорого, и не надо ждать утра, если результат рекламной акции виден уже вечером. Авраам потушил свечу и пошел спать, на первом этаже играли в кости охранники. Утром у дверей их уже ждала карета, поехали вместе с охранником, у которого в руке был необычный чемоданчик, прикованный к руке цепью, Авраам вез Петра в "Хуббек Ллойд" – самый лучший банк Амстердама. Их без вопросов сразу повели к управляющему. Оно и понятно – события вчерашнего дня знает весь город.
Управляющий встретил стоя:
– Прошу проходить и устраиваться, господа. Вам кофе, господин Петр Борисов?
– Да, спасибо.
– Я уже в курсе вчерашних событий. Мы заключаем договор в Амстердаме, и он автоматически вступит в силу в наших филиалах в Лондоне и в Гамбурге.
(Господин Ллойд сделает филиалы в Лондоне и в Гамбурге самостоятельными лишь во время войн XIX века.)
– Приносите свои приборы нам, наши эксперты лучшие в мире. Мы сделаем экспертизу и выдадим сертификаты, – продолжил управляющий.
– Если наши покупатели захотят получить сертификат в "Хуббек Ллойд", мы ничего не будем иметь против этого, – сказал Петр. Затем добавил: – Они имеют полное право поступать со своими покупками по своему усмотрению.
– Вы не хотите сдать свои приборы к нам на экспертизу?
– У нас две астрономические обсерватории, и все наши приборы имеют необходимые сертификаты и гарантии.
– У вас две астрономические обсерватории? Это же очень дорого! Позвольте, тогда зачем вы пришли?
– Перестройка купленного на Ратушной площади дома закончится осенью. Я хочу заключить партнерский договор на временное представление наших интересов в Амстердаме.
Петр положил на стол проект соглашения.
– Взамен мы согласны представлять интересы "Хуббек Ллойд" в филиале нашего банка в Петербурге.
– У вашего банка есть филиал в Санкт-Петербурге? Где находится ваш банк?
– Банк находится в Туле и является собственником более десяти заводов, включая сталелитейное производство.
– Это крупные заводы?
– Они обладают исключительными правами на изготовление оружия для русской армии.
– Ваш банк владеет только металлургическими заводами?
– Завод по изготовлению навигационных инструментов с астрономическими обсерваториями тоже принадлежит банку.
Управляющий стал похож на человека, который открывал дверь любовнице, но увидел за дверью тещу.
– Я должен подумать, – наконец выдавил он.
– Если через неделю решения не будет, я пойду в банк "Америка". Это следующее здание на этой улице. Пока возьмите на хранение под обычные проценты. – Петр сделал знак охраннику.
Охранник поставил на стол необычный чемоданчик. Петр открыл ключиком браслет на руке охранника, а другим ключиком сам чемоданчик. Затем набрал цифровой код и открыл.
– Здесь двести двадцать две тысячи гульденов.
Управляющему потребовалось несколько минут для возвращения способности говорить внятно. "Хуббек Ллойд" стал первым банком, чьи интересы были представлены в России.
Императрица отложила бумаги и подошла к окну, Орлов остался сидеть на стуле, у торца стола.
– Что ты думаешь об этих трех бумагах? – спросила Екатерина II, продолжая смотреть на лед Невы.
– В науках силен, хоть и молод.
– В науках силен, оружие хорошее делает. Слышала, пули знатные придумал и отливает на своем заводе.
– Стрелял из его нарезных ружей, очень хороши. И бьют далеко, и заряжать легко, а пулями этими, говорят, он слонов стрелял. Тонкое дерево срубают, как топором. Кирасу насквозь пробивает.
– Чем наградим юношу?
– Дай землицы да деревеньку за старания.
– Гриша, ты о чем сейчас думаешь?
– О твоей попке и груди, как я все это целую.
– Он свою землю уже в аренду вольным крестьянам сдает. Своих людей на земле и заводах боле десяти тысяч! "Дай землицы да деревеньку за старания!" Он через генерала Махотина пятьсот дворов за раз взял!
– Забери обратно.
– На дело взял, нельзя забирать!
– Оставь ему, если нельзя забирать.
– Решено, подписываю указ о даровании земель на Урале, где руды сам найдет.
– Правильное решение: и ему приятно, и тебе польза.
Нужен удачливый рудознатец. Земли огромные, а проку мало, она продает в Англию зерно и железо в обмен на серебро и золото. Вон Швеция, совсем малая да много золота, серебра, меди, свинца и железа. Армию держит чуть не вровень с Россией, каждый второй мужчина в армии. Карл XII вообще всех мужчин под ружье поставил, за что свои офицеры и убили. В Швецию зерно она тоже продает, золото – но и есть золото.
– Присмотрись к нему, когда приедет. Во дворец пригласи.
– Зачем он тебе во дворце с рассказами, как железо делать. Демидов разговорами о заводах да жалобами на крестьян надоел.
– Донесли мне, он из Японии приехал да в Китае бывал, арабские страны видел. Вот и посмотри, пригласи во дворец, если не скучен. Может, что полезное скажет.
– Про заморские страны и я хочу послушать. Говорят многие, да с чужих слов, сами ничего не видели.
Варфоломей Сидорович потерял покой и сон. Пламенная регенеративная печь скоро будет готова и встанет на просушку. А легирование железа не получается. Свои записи он выучил наизусть. Сергей Николаевич его предупреждал, что ферросплавы – вещь сложная и пройдет год до первой удачи. Но процентный состав присадок сказал точно. Значит, и получиться должно быстрее. Образцы инструмента из легированной стали, которые дал хозяин, были намного прочнее аналогичных образцов заводского производства. Варфоломей Сидорович старался быстрее найти способы легирования. Различных руд с Урала навезли много, но эти руды не желали растворяться с железом. Хозяин ему говорил, что для соединения железа и особых руд сначала выплавляют ферросплавы. Затем ферросплавы добавляют в жидкую сталь. Ферросплавы должны выглядеть как кричное железо или шлак.
Линия пушечных стволов работала, не мешая ружейному производству. Первая собранная пушка показала отличный результат. Надежная прицельная стрельба на пять километров. Но Сергей Николаевич приказал делать только внутренние стволы и приготовить оснастку для литья остального. Ему виднее. Закончили проект улучшенного парового котла и паровой машины. Когда хозяин потребовал изменения внешнего вида, Варфоломей Сидорович не выдержал:
– Какая разница, эта форма для заслонки или новая? Никакой разницы!
– Не скажи, голубчик, разница очень большая. Новая ручка выглядит лучше и для руки удобнее.
– Но работают они одинаково.
– Работают одинаково, но новая ручка приятнее.
– Почему ты приказал тягу сместить на полметра.
– Смазчик головой за тягу цепляется.
– Голову нагнет и цепляться не будет.
– Тягу на полметра сместить нетрудно, и голову нагибать не надо.
– А манометры зачем красить – делить на зеленые, желтые и красные сектора?
– Бросил взгляд на манометр, и ясно, в каком режиме котел работает.
Так они долго пререкались, но модифицированная продукция теперь нравится и самому Варфоломею Сидоровичу. "Выглядит элегантно", как говорит хозяин. Пора спать, с утра снова к тиглю. Он занимается железом в десятом колене – и обязательно найдет решение. Будет варить особую сталь, самую лучшую.
Тимофей подписал всю стопку бумаг и позвонил в колокольчик. Секретарь, скользнув по кабинету тихой мышкой, вынес подписанные документы. Прошло чуть больше года с того времени, когда Аграфена Фоминична велела ему сопровождать молодого и ничего не понимающего в делах дворянина. Молодой дворянин оказался очень ловким в делах. Через год Тимофей, для которого раньше рубль в кармане был мечтой, распоряжался тысячами рублей в день. В Туле выросла Алексеевская улица. Банк, затем особняк Сергея Николаевича, следом управление заводами, где Тимофей сейчас и сидел. Напротив особняка дом Иосифа Аврумовича и его дом. Следующим стоял дом Варфоломея Сидоровича. Далее стояли дома управляющих заводами и помощников Тимофея.
Требование Сергея Николаевича разделить заводы и считать все порознь он воспринял как блажь. Зачем, спрашивается, все считать два раза, если хозяин один? Заводы разделили на сталелитейный и прокатный, которым занимался Варфоломей Сидорович. Там же делали и пушки. Остальные выделили как завод оружия, завод котлов, завод паровых механизмов и часовой завод. Когда подвели первый месячный баланс, Тимофей все понял. Отчет показал прибыль каждого завода в отдельности. Когда Сергей Николаевич велел раз в неделю собирать управляющих всех заводов, Тимофей снова засомневался. Зачем ему еженедельно управляющий стекольным или кирпичным заводом? Управляющие производством витражей или медных колечек со стеклышком вовсе не нужны.
Начали собираться еженедельно, и понял не только он. Все поняли необходимость еженедельных обсуждений. Сергей Николаевич называл это "большим советом мозгов". Иногда переиначивал в "совет больших мозгов" и всегда присутствовал, если был в Туле. Сидел молча, высказывал Тимофею замечания или мысли только наедине. Иосиф Аврумович, наоборот, говорил очень много и ехидно. Но все привыкли друг к другу, и никто не обижался. При необходимости помогали советом или делом. Только посмеивались над дежурной репликой Иосифа Аврумовича: "Я банкир, прихожу сюда деньги брать, а не давать".
В новом письме Сергей Николаевич требовал покупать железо на заводах Урала. Постепенно создавать условия для строительства заводов в Нижнем Новгороде. Развивать производство котлов и паровых машин. С письмом Тимофей был согласен, прибыль за паровые машины была очень высокой. Прибыль уступала только часовому производству. В Тамбове начали сборку механизмов наручных часов. Образцы корпусов и браслетов лежали у Тимофея в ожидании одобрения. Производство швейных машин потрясло Москву сильнее пожара. Поступающие деньги лишали речи даже Иосифа Аврумовича. Наполненные опилками медведи и зайцы расхватывались прямо в цехах. Фаянсовая посуда стала мечтой в любом доме.