На уровне шестого этажа Эдди пришел к печальному выводу: выхода из сложившейся ситуации нет. Значит, им с Максом придется разделиться, если они хотят остаться в живых. В свое время Хэнли был тем еще воякой, и Эдди мог бы сравнить его с самим Председателем; но сейчас он физически не был готов бежать, а учитывая, что жизнь его сына висит на волоске, - то и эмоционально тоже.
Двери лифта распахнулись. Ковач со своим молчаливым напарником расступились, пистолетами указывая Эдди и Максу идти вперед. Оперативники "Корпорации" переглянулись, поняли, что мыслят одинаково, и пришли к одному и тому же выводу. По решимости в его глазах и едва заметному кивку Эдди понял, что Макс готов бежать, но сына бандитам не оставит. Сэн получил разрешение Макса на побег, как и на вытекающие из него последствия.
Вместе они прошли дальше по коридору к своему номеру. У двери замешкались. Напарник Ковача стоял достаточно близко, чтобы вырубить его с одного удара, но вот сам серб находился в нескольких шагах. Похоже, он предвидел все варианты.
- Достань ключ-карту. Левой рукой, - приказал он.
Вот опять. Большинство правшей положило бы ключ в правый карман, значит, дотянуться до него другой рукой будет неудобно.
Эдди взглянул в лицо серба.
- На дверной ручке особый замок. Мы не сможем попасть внутрь.
- Мне это устройство знакомо. Внутрь мы как раз попасть сможем. Откроешь рот еще раз - прострелю колено.
Эдди покорно сунул левую руку в правый карман штанов, выудил ключ-карту и воспользовался ею. Лампочка на замке с готовностью загорелась зеленым, и он повернул ручку.
- Назад, - приказал Ковач.
Сэн и Хэнли повиновались. Второй респонсивист вошел в номер. Пару секунд спустя раздался вопль доктора Дженнера:
- Что тут происходит? Вы кто такой?
Бандит не обратил на него никакого внимания. Через двадцать секунд он на чистом английском позвал Ковача:
- Все чисто. Только депрограммер и пацан.
Ковач мотнул пистолетом, и его заложники вошли внутрь. Серб внимательно осмотрел установленный Дженнером замок и благоразумно оставил дверь открытой.
- Пап? - Кайл вскочил с дивана. Выглядел он уже получше, действие лекарств сходило на нет.
- Кайл.
- Как ты мог? Как ты мог так со мной поступить? - кричал парень.
- Я пошел на это, потому что люблю тебя, - в отчаянии воскликнул Макс.
- Молчать! - проревел Ковач.
Он навис над Дженнером. Тот вжал голову в плечи, боясь произнести хоть слово.
В голосе серба отчетливо слышался плохо скрываемый гнев:
- Мистер Сэверенс приказал тебя не убивать, но насчет этого он ничего не говорил...
Рукояткой пистолета он заехал бедному доктору по голове.
В этот миг произошли сразу две вещи. Дженнер обмяк и рухнул на пол, истекая кровью, а Эдди ринулся бежать, воспользовавшись секундной заминкой противника.
Стеклянные двери балкона были в десяти шагах, и он успел покрыть три четверти этого расстояния, прежде чем кто-либо сообразил, что произошло. Макс инстинктивно шагнул вправо, мешая второму бандиту прицелиться.
Врезавшись в дверь на полной скорости, Эдди плечом разбил стекло. В дожде осколков просвистела пуля, угодившая в стоящее напротив здание, взметнув в воздух фонтан каменной крошки.
На одном дыхании Сэн добежал до перил балкона и ловко перемахнул через них. Крутанувшись в воздухе, ухватился за железные стойки перил; ладони вспотели, и Эдди плавно съехал вниз.
Руки врезались в бетонный пол, пальцами ног он почувствовал крышу балкона пятого этажа. Ни секунды не медля, Сэн отпустил руки и продолжил свое головокружительное падение. Как только перед глазами мелькнул пол пятого этажа, Эдди протянул руки и снова уцепился за перила, останавливая падение. Он поистине проявлял чудеса силы, ловкости и отваги.
Пока Сэн, пытаясь поймать равновесие для очередного прыжка, раскачивался на перилах балкона четвертого этажа, Ковач уже выбежал на свой и напряженно вглядывался вниз. Ожидая увидеть лишь бездыханное тело Эдди, распростертое на асфальте, он не сразу заметил его скачущего по балконам. И тут же открыл огонь, поливая противника свинцовым дождем.
Эдди слышал свист пролетавших мимо него пуль, спускаясь по балясинам. Вот его руки снова коснулись мрамора, но как он ни пытался, дотянуться до балкона ниже не удавалось. Запястья ныли от напряжения, сил не оставалось, и Эдди разжал руки, приземляясь на балкон этажа под ним. Встряхнув руками, он продолжил спуск. Если после он не переломает себе все кости, это будет чудом.
Ковач все никак не мог прицелиться и, решив не рисковать - зеваки уже с интересом наблюдали за безумным трюком Эдди, - убрал пистолет в кобуру и вернулся обратно в номер.
На секунду у Эдди промелькнула мысль войти внутрь через балкон третьего этажа, но кто знает, сколько людей оставил для прикрытия Ковач? Пожалуй, лучшим решением сейчас будет убраться отсюда как можно скорей целым и невредимым, а потом уж перегруппироваться.
ГЛАВА 20
Погоди-ка секунду. - Кабрильо пытался понять, что происходит.
В каюте он сидел один. Рабочий стол стонал под тяжестью бумаг, которыми давным-давно пора было заняться. Хуан включил интерком, выходя на связь с командным пунктом.
- Слушаю, Председатель, - сию же секунду отозвался дневальный.
- Каков статус радиочипа Макса Хэнли?
Каждому члену "Корпорации" хирургически вживляли в ногу микрочип, передававший слабый сигнал на спутники связи. Работал он от нервной системы человека. С помощью этого устройства Хуан всегда мог узнать, где в данный момент находятся его напарники.
- Ничего не вижу. Постойте... Ага, есть сигнал. Здесь говорится, что передатчик вырубился одиннадцать минут назад, примерно в четырех километрах от отеля, в котором они остановились. С Эдди все в порядке. Он в центре Рима, в километре от Колизея.
- Спасибо. - Хуан переключился на стационарный телефон, современную модель, замаскированную под старенький аппарат из тридцатых годов. - Передатчик Макса выключен.
- Так я и думал.
- Так они отследили тебя до Рима? Кайлу вживили чип еще в Греции. И Макса они осмотрели, на случай, если мы тоже так сделали.
- Видно, вырезали чип из лодыжки прямо в машине, в которой убирались с места преступления.
- Даже лучший в мире чип не даст тебе точных координат, только приблизительное местоположение, это ведь тебе не GPS.
- Потому-то я и предположил, что Кайл им помогал. После засады в лифте мы все вместе поднялись обратно в номер, и Кайл что-то не выглядел таким уж заторможенным. Думаю, он очухался еще по дороге из Крита, а оставшуюся часть поездки просто притворялся. Мы оставили его одного в комнате, когда вышли поговорить с Дженнером наедине. Мы-то считали, что Кайл без сознания, а он наверняка в это время уже звонил Ковачу, ну или кому там из них, и выдал ему название отеля и номер комнаты.
- Значит, с помощью передатчика Ковач отследил его до Рима, а дальше он сам назвал свое точное местоположение.
- По-другому никак.
- А это не мог быть Дженнер?
- Возможность у него была, - согласился Эдди, - но поверьте мне, он терпеть не может респонсивистов, как наркодилер терпеть не может крэк. И если б вы только видели, с каким удовлетворением Ковач заехал ему пистолетом... Нет, Дженнер точно за нас.
- Надо рассмотреть все варианты.
- Знаете, они нехило рисковали, чтобы вернуть парнишку. Что-то непохоже, что Кайл - рядовой член культа.
- Он как-то замешан в их следующих планах.
- Или знает нечто важное о лагере.
- И они схватили его, чтобы заткнуть единственную брешь в их системе безопасности.
- Если уж они настолько этим обеспокоены, то Линду на пушечный выстрел к лагерю не подпустят.
- Я уже отменил операцию. Мы тут выяснили, что Ковач находился на борту "Золотого рассвета" и гибель всех этих людей, скорее всего, именно на его совести.
- Я побыл с ним всего минуту, но не мог этого не заметить. Он как Борис Карлофф, только глаза еще безумнее. Только вот что я подумал: Ковач проговорился, что Сэверенс отдал ему прямой приказ не убивать Дженнера. Почему - не знаю, но чего я вовсе понять не могу, так это зачем оставлять доктора в живых и похищать Макса?
- Они не знали, успел ли психиатр поговорить с Кайлом.
- Нет, в смысле почему бы просто не убить обоих? Для них это не проблема, да и куда проще получается.
- Все по той же причине. Вдруг Кайл что-то выболтал.
- Выходит, Макс по уши в дерьме.
- Верно, - тихо произнес Хуан, - да еще в каком.
Повисло тягостное молчание.
- Что мне теперь делать? - наконец заговорил Эдди.
- Встречай "Орегон" в Монако. Прослушка теперь на тебе.
- Вы все равно отправляетесь на Филиппины? - удивился Эдди.
- Придется, - вздохнул Кабрильо. - Если мы хотим вернуть Макса, нам понадобится оружие против Сэверенса.
- Да у вас только на дорогу туда уйдет почти день, и еще черт знает сколько времени проведете в поисках того, чего, возможно, и не существует вовсе. Думаете, Макс столько продержится?
- Ты этого не знаешь, ведь Макс никогда об этом не рассказывал, но его шесть месяцев держали в плену во Вьетнаме. Ты и представить себе не сможешь, через что он там прошел. Он выдержит, в этом я абсолютно уверен.
- Хуан, это было сорок лет назад. Он ведь уже далеко не мальчишка.
- Здесь дело не в физической выносливости, а в том, насколько ты силен психологически. По-твоему, Макс утратил былую стойкость? В любом случае сейчас ему проще: он знает, что мы во что бы то ни стало придем за ним.
- А как он выбрался? Его спасли?
- Нет. Во время вынужденного перехода на другую позицию он с двумя приятелями попытался бежать. Голыми руками они убили четырех охранников и испарились в джунглях. До американской базы добрался только Макс. Двое остальных до сих пор считаются пропавшими без вести.
Монако давно является игровой площадкой для мировой элиты, и его бухта была забита пышными сверкающими яхтами, многие свыше тридцати метров в длину, а некоторые и до сотни метров. Хуан заметил и "Матрешку", яхту русского торговца оружием Ивана Керикова - цель их нынешней миссии по перехвату. Многоэтажные здания возвышались над гаванью, роскошные виллы раскинулись на склонах холмов. Он слышал, что недвижимость в этом районе самая дорогостоящая в мире. Отсюда он не видел знаменитое казино Монте-Карло, но хранил в душе нежные воспоминания об этом месте.
Небольшой катер устремился к их кораблю, бросившему якорь в полутора километрах от берега. Администрация была в курсе, что его двигатель заглох и команда ожидает прибытия запчастей из Германии. Хоть судно и находилось в пятикилометровой зоне влияния Монако, капитан порта решил не инспектировать его, понаблюдав за "Орегоном" в бинокль четверть часа назад.
Катер быстро приближался. Хуан спустился на главную палубу и подошел к трапу корабля. Там его уже ожидал Линк. На нос он нацепил стильные солнцезащитные очки.
- Не хочется уезжать, - заметил бывший "морской котик", вот уже не в первый раз.
- Иначе нам Макса не спасти. Я десятки раз звонил в офис Тома Сэверенса в Калифорнии, не называя своего имени, и ублюдок так и не перезвонил. Теперь все в наших руках.
- А Оверхольт не может помочь?
- Без доказательств - нет. Битый час уламывал его вчера ночью. Загвоздка в том, что у респонсивистов уйма денег, соответственно, они оказывают большое влияние в Вашингтоне.
У Лэнга связаны руки, пока мы не найдем веское доказательство грязных помыслов Сэверенса.
- Дерьмово.
- И не говори.
- Так почему бы не забить на Филиппины, не отправиться на место и самим его не прищучить?
- По-твоему, мне это в голову не приходило? Лэнг ясно дал мне понять, чтобы мы не лезли на рожон. И мы оба прекрасно знаем, что, поймай они нас на задании на территории США, мы будем общаться только через решетки тюремных камер.
- Значит, будем предельно осторожны.
Хуан взглянул на напарника. Лицо Линка сохраняло непоколебимую серьезность.
- Если до этого дойдет, я подключу весь экипаж.
Любой из членов "Корпорации" был готов на все ради спасения Хэнли, даже если это стоило бы им контракта с Оверхольтом, который осмотрительный ветеран ЦРУ грозился расторгнуть, если Сэверенс или его жена заподозрят, что находятся под наблюдением.
Рядом с кораблем возникло служебное водное такси. Каким бы изящным и блестящим ни был катер, он не шел ни в какое сравнение с его рулевым - молоденькой блондинкой в едва ли что-либо прикрывающей блузке и коротенькой юбке. Пока вертолет все еще собирали по кусочкам в ангаре, водное такси было самым быстрым способом добраться до берега, не привлекая к "Орегону" лишнего внимания.
- Капитэн Каб’гильо, я Донателла, - перекричала она гул работающего вхолостую мотора лодки. При звуках ее голоса у Линка жадно загорелись глаза.
- Только в Монако, - шепнул ему Хуан.
- По-вашему, какой-то богач после ночи в казино предпочтет уродливого рулевого, чтобы вернуться на свою яхту?
Девушка придержала лестницу, пока мужчины спускались в лодку. Почувствовав под ногами дно катера, Хуан бросил сумку на заднее сиденье и подошел к планширу.
- Спасибо, - поблагодарил он девушку.
Когда Линк спрыгнул с лестницы, лодка закачалась, будто ее только что снесло волной. Донателла одарила их очаровательной улыбкой, особенно долго задержав взгляд на Линке, и повернулась к хромированным рычагам управления.
- Председатель! Постойте! Председатель! - Эрик перегнулся через перила, пытаясь привлечь его внимание.
- В чем дело?
- Я кое-что нашел.
- А потом никак? Для нас там держат вертолет, он доставит нас в аэропорт Ниццы.
- Секундочку.
Он перелез через перила и неуклюже спустился по лестнице с ноутбуком в руках. Только здесь Эрик заметил Донателлу, но едва ли взглянул на нее. Его целиком и полностью занимали обнаруженные подробности.
- Что там у тебя?
Эрик раскрыл ноутбук.
- Я тут поискал необычные происшествия, которые могли иметь место во время респонсивистских "Морских убежищ".
- Нашел что-то?
- О-о, еще как. Помните, недавно докладывали о вспышках вируса, как правило затрагивающего желудочно-кишечный тракт, на круизных судах?
- Да, за последние пару лет таких было немало.
- Так вот, это было вовсе не совпадение. Сначала я проверил списки клиентов круизных компаний. - Хуан даже не спрашивал, откуда у него доступ к таким данным. - А затем сравнил их с найденными списками респонсивистов. Проследив некоторую закономерность, я уделил особое внимание лайнерам, пораженным подозрительными болезнями. И вот тут-то я попал в самую точку. Шестнадцатый и семнадцатый из рассмотренных мной случаев произошли именно тогда, когда на борту находились респонсивисты. Семнадцадый был вызван не норовирусом, а кишечной палочкой, найденной на листьях салата, растущего на какой-то ферме в Калифорнии. Тот же штамм поражал людей во Флориде, Джорджии и Алабаме.
- Будь я проклят!
- Это еще не все. Заметьте, что никакой связи в маршрутах лайнеров или портах захода не наблюдается. Но кое-что все же есть. Во время первого происшествия заболело только несколько пассажиров, причем все были уже пожилыми. Во второй раз симптомы проявились уже у сорока человек. Во время семнадцатого же заражения, которое произошло два месяца назад на корабле под названием "Судьба", болезнь настигла почти всех пассажиров и членов экипажа. Пришлось отправлять медицинский вертолет и спасательную группу, которая и вернула корабль в порт.
Хуан откинулся на кожаную спинку сиденья, ощущая вибрацию работающего мотора. Линк в рулевой рубке наклонился к их штурману, и красотка была явно рада такой компании. До него доносился ее звонкий смех. Кабрильо резко снова подался вперед.
- Они работают над способами распространения.
- Мы с Марком подумали о том же. С каждым разом у них выходило все лучше и лучше, пока они не приблизились к почти стопроцентному результату.
- А как во всей этой истории замешан "Золотой рассвет"?
- Как только они нашли способ поразить вирусом целый корабль людей, им понадобилось проверить его смертельность.
- На своих же? - ужаснулся Кабрильо.
- Возможно, это были как раз те, кто этот вирус и разработал. Нужно было замести следы.
- Боже праведный! Но почему?
Кусочки головоломки лежали под носом, но как собрать их в единое целое, Хуан не знал. Чего вообще добиваются респонсивисты, убивая пассажиров лайнеров? Ответ был неизменен: ничего.
Допустим, террористические организации могли бы пойти на такое, и Хуан думал, что одна из них и спонсировала всю затею, но у респонсивистов и так денег было пруд пруди от их последователей из Голливуда.
Они выступали за контроль за ростом населения. Неужто они всерьез рассчитывали изменить ситуацию с перенаселением убийством 15-20 тысяч пенсионеров? Если это действительно так, то они способны на куда более страшные вещи.
Пазл дразняще вертелся в голове Хуана, но ему никак не удавалось найти недостающую часть головоломки.
- Мы что-то упустили.
Катер начал тормозить: они вошли в гавань и приближались к пирсу у фешенебельного ресторана. Официант поливал причал из шланга, готовясь к набегу утренней толпы, жаждущей опохмелки.
- И что же мы упустили? - уточнил Эрик. - Эти тронутые собираются отравлять пассажиров лайнеров токсином с подтвержденной стопроцентной летальностью.
- Не стопроцентной. Джани ведь осталась жива.
- Так она дышала резервным кислородом, - напомнил ему Эрик.
- Несмотря на канюли, она все равно вдыхала часть воздуха из вентиляционной системы.
- А если вирус переносится не по воздуху? Они, например, могли отравить еду или воду, а она просто не пила или не ела.
- Да ладно, Эрик, не глупи. Им нужно было поразить всех одновременно, иначе кто-то успел бы позвать на помощь. Нельзя же было заставить всех сделать глоток воды в один и тот же момент. Значит, отравление пищи можно отбросить.
Стоун с досадой почесал затылок.
- Вы правы, простите. Переборщили с "энергетиками".
- А что, если нападение на "Золотой рассвет" было всего лишь отвлекающим маневром, а вовсе не частью их основного плана?
- Что вы имеете в виду?
- Не знаю, так, мысли вслух. Респонсивисты ведь уже достигли практически стопроцентного результата на том судне два месяца назад.
- На "Судьбе".
- Да-да, на "Судьбе". Им просто незачем было проворачивать это на еще одном корабле. Они ведь уже добились, чего хотели.
- Так людей на борту "Рассвета" просто убрали как свидетелей?
- Не знаю я, - повторил Хуан. - Слушай, сейчас мы на личном самолете отправляемся в Манилу. Я позвоню Лэнгстону и все ему расскажу. Если он и не начнет копать под Сэверенса, то, по крайней мере, предупредит круизные компании о возможной угрозе теракта.