- Замолчи, мне страшно! - простонала Мария Медичи. - Да, да, ты права! А я об этом как-то и не подумала!
- Еще раз повторяю, - отчеканила Леонора с презрительной улыбкой, - что вам неслыханно повезло! Это счастье, что у вашей дочери ангельский характер, что она великодушна и добра. Вы можете преследовать ее без всякой жалости, если это необходимо для вашей безопасности, но признайте по крайней мере, что у девочки золотое сердце.
Мария Медичи молча выслушала эту суровую отповедь. Безвольная женщина была игрушкой в руках решительной и энергичной Леоноры, которая нередко распекала королеву по самым разным поводам.
Выплеснув свое возмущение, Галигаи смягчилась и извинилась:
- Все это я сказала только потому, что принимаю близко к сердцу интересы Вашего Величества.
- Ты немного резковата, но в преданности твоей я не сомневаюсь, - вздохнула Мария Медичи. - Так что я на тебя не в обиде.
Леонора заставила себя почтительно склониться перед королевой. Та перевела дух, полагая, что неприятный разговор окончен. Но Леонора тут же добавила с нарочитой холодностью:
- А теперь, мадам, мне необходимо сегодня же, прямо сейчас увезти девочку к себе домой.
- Зачем? - всполошилась королева.
- Затем, что синьора разгневана и, не теряя ни секунды, примется за дело… От нее всего можно ожидать, - убежденно заявила Галигаи.
Королева удивленно, с непонимающим видом воззрилась на Леонору. И та нетерпеливо пояснила:
- Пойдут слухи, сплетни, кривотолки… Можете не сомневаться, что завтра весь Париж начнет обсуждать, с какой стати безвестная сирота, которая еще недавно торговала на улице цветами, вдруг перебралась в Лувр, под крылышко королевы-регентши. И кто-нибудь обязательно отметит, что Ее Величество привязана к девушке, как к родной дочери. Этого надо избежать любой ценой! Вот почему я хочу забрать Флоранс к себе. Так будет спокойнее. И пусть весь город потешается надо мной. Это я как-нибудь переживу.
- Боже мой! Сколько хлопот с этой девчонкой! - простонала Мария Медичи; она снова выглядела растерянной и испуганной.
- А вы считали, что все уже позади? - насмешливо спросила Леонора. И хладнокровно добавила: - Борьба только начинается. Вы видели лишь первую стычку. Теперь синьора захочет отомстить, Да-да, все еще впереди. Необходима выдержка! Решайтесь, мадам, и поскорее. Клянусь вам, что синьора не будет сидеть сложа руки.
- Значит, девчонку надо отпустить из Лувра? - расстроенно пробормотала королева. - Сейчас она у меня под рукой, и все равно мне тревожно, а что же будет дальше?
- Говорит же вам, что я за нее отвечаю! - теряя терпение, вскричала Галигаи. - Если вы предоставите мне полную свободу действий, я сумею все уладить. Тот план, о котором я упоминала, продуман уже почти до конца. Позднее я изложу вам все детали, и мы примемся за дело. Но сейчас нужно спешить! Дорога каждая секунда!
- Что ж, забирай эту цветочницу, - согласилась окончательно запуганная Мария Медичи.
Не прошло и часа, как Флоранс очутилась в малом особняке Кончини, неподалеку от Лувра. Поменяв жилище, девушка лишь попала из одной тюрьмы в другую. Правда, новое узилище оказалось намного просторнее… Теперь у Флоранс был даже крошечный садик с яркими цветами, из которых она мастерски составляла букеты - настоящие произведения искусства.
Девушка перебралась в особняк по собственной воле. Леонора сказала только, что так нужно для безопасности ее матери.
И этого Флоранс было достаточно.
XII
У ВОРОТ ЛУВРА
Сбежав по ступеням широкой дворцовой лестницы, Пардальян и Вальвер заметили Лувиньяка и Роктая, которых Кончини отрядил наблюдать за ними.
- Нас поджидают, - шепнул Вальвер на ухо Пардальяну.
- Вижу, черт возьми! - ответил тот, язвительно улыбаясь.
Они прошли мимо лейтенантов Кончини; те сразу последовали за ними. Граф и шевалье шагали размеренно и спокойно; каждый держал руку на эфесе шпаги, каждый был готов ко всему. Вальвер деловито спросил:
- Вы допускаете, что люди Кончини посмеют наброситься на нас прямо в Лувре?
- Да нет, не думаю, - ответил Пардальян. - Хотя кто их знает… Этот итальянец способен на все. К тому же он может просто арестовать нас, - добавил шевалье.
- Но ведь вы, похоже, в прекрасных отношениях с королем, с чем я вас искренне поздравляю, и Его Величество не позволит нас схватить, - заметил Одэ.
- Неужели вы думаете, что маршал д'Анкр будет спрашивать у короля разрешения? - усмехнулся Пардальян, пожимая плечами.
- По-моему, сударь, без приказа Его Величества ни один офицер не станет повиноваться Кончини, - произнес Вальвер.
- Да что вы говорите? - ехидно покосился на юношу шевалье. - Разве вам не известно, что распоряжения Кончини выполняются быстрее, чем повеления Людовика XIII?
- Однако только что… - пробормотал сбитый с толку граф.
- О да, в присутствии монарха, твердо выражающего свою волю… - вздохнул Пардальян. - Но вот что будет без короля? Если Кончини отдаст приказ, нас арестуют, можете не сомневаться.
- И вы позволите, сударь, чтобы вас схватили? - изумился Вальвер.
- Еще не знаю, - задумчиво ответил шевалье. - Разум говорит мне, что лучше не сопротивляться: ни один дворянин не откажет нам, если мы попросим предупредить короля о нашем аресте. А дальше - дело Его Величества: без нас ему не обойтись, и он найдет способ выпустить нас на свободу. Здраво рассуждая, лучше поступить именно так.
- Значит, мы покорно сдадимся этим негодяям? - вскричал Вальвер.
- Этого я не говорил, - ухмыльнулся Пардальян. - Хоть голова у меня и поседела, но я все еще частенько затыкаю уши, когда голос разума начинает звучать в них слишком громко. Кроме того, свои дела я предпочитаю улаживать сам. Это старая привычка, и она еще никогда меня не подводила.
- Значит, мы будем драться! - возликовал Одэ. - Вот это по мне, черт возьми!
- Этого я тоже не говорил, - остудил его пыл шевалье. - О дьявол, почему вас швыряет из крайности в крайность?
- Но как же нам быть, сударь? - недоуменно уставился на друга Вальвер. - Надо же знать, к чему готовиться!..
- Будем действовать по обстоятельствам, вот и все, - спокойно заявил Пардальян. - Это еще одна моя давнишняя привычка, на которую я до сих пор не жалуюсь.
- Ладно, не будем опережать событий, - вздохнул граф.
- Это лучшее, что мы можем сделать, - кивнул шевалье.
Рассуждая так, с поразительным хладнокровием, они достигли парадных дверей и без всяких затруднений вышли на улицу. Вышли - и застыли на месте, словно окаменев. Что же случилось? А вот что.
Возле дворца выстроились в два ряда гвардейцы на могучих лошадях, неподвижные, будто конные статуи. Впереди замер, упершись кулаком в бедро, сам Витри, их капитан. Этот устрашающий отряд перекрывал дорогу. И ждал, похоже, именно Пардальяна и Вальвера, поскольку едва завидев их, Витри отдал короткую команду. И все шпаги одновременно вылетели из ножен, ярко блеснув на солнце.
Пардальян восхищенно присвистнул и насмешливо проговорил:
- Полурота гвардейцев, Витри собственной персоной - и все для того, чтобы нас арестовать! Черт, нельзя пожаловаться, что Кончини нас не уважает!
- Что будем делать, сударь? - спокойно осведомился Вальвер. - У меня руки так и чешутся…
- Не спешите! - осадил юношу шевалье. - Или вам не терпится попасть на тот свет?
- Сначала я отправлю туда нескольких молодчиков! - ухмыльнулся Одэ.
Пардальян скрыл довольную улыбку. Внезапно он напрягся и звонко вопросил:
- Эй. господин де Витри, вы уже хватаете и друзей?
Витри ничего не услышал. В этот самый миг он повернул голову и скомандовал своим гвардейцам:
- На караул!
И, сорвав с головы шляпу, согнулся в поклоне, а гвардейцы застыли, салютуя графу и шевалье шпагами: так в тронном зале наших героев приветствовали недавно стражники с копьями.
Потрясенные Пардальян и Вальвер не могли поверить собственным глазам: друзья приготовились к аресту, а им оказывали воинские почести. Но шевалье и граф быстро пришли в себя и тоже сняли шляпы, отдавая долг вежливости капитану и его солдатам.
С непокрытой головой Витри подъехал к Пардальяну, в глазах которого плясали веселые искорки. Улыбаясь во весь рот, капитан склонился с седла и с самым любезным видом проговорил:
- Господин де Пардальян, король повелел мне торжественно встретить вас и вашего спутника на улице и с почетом проводить до самого дома. Так что я поступаю в полное ваше распоряжение.
- Господин де Витри, - ответил Пардальян, возвращая капитану поклон и улыбку, - передайте Его Величеству, что я бесконечно благодарен ему за столь высокую честь.
- Непременно, сударь, - пообещал Витри.
- Большое спасибо, - серьезно произнес Пардальян. и добавил с насмешливой улыбкой: - Можете считать, что вы выполнили приказ: мы люди маленькие, и нам не пристало разгуливать в сопровождении королевского эскорта, как вы нам великодушно предлагаете.
- Эскорт предлагает вам король, а не я, - возразил капитан. - А это - разные вещи. Я только исполняю распоряжение Его Величества. Вот и все. Король приказал мне сопровождать вас до самого дома. И я обязан повиноваться.
Доблестный капитан твердо стоял на своем. Его упорство показалось Пардальяну подозрительным. И шевалье буркнул:
- Признайтесь сразу, что вам приказано меня арестовать.
Изумленный Витри увидел, что Пардальян сердится, и поспешил заверить его:
- Никак нет, сударь, клянусь честью!
Пардальян почувствовал, что Витри говорит совершенно искренне. Немедленно успокоившись, шевалье решительно заявил:
- Ну, сударь, раз уж вы в моем распоряжении… Ведь вы сами сказали, что поступаете в полное мое распоряжение, правда?
- Еще раз повторяю, что это так, - откликнулся Витри.
- Тогда вот вам мой приказ… - отчеканил шевалье.
- Э, сударь, - живо перебил его Витри, догадываясь, что сейчас услышит, - так дело не пойдет.
- Это почему же, сударь? - снова ощетинился Пардальян.
- По двум причинам, с которыми вы не сможете не согласиться, - усмехнулся капитан. - Во-первых, сами подумайте: своим отказом вы оскорбили бы Его Величество, который оказывает вам поистине королевские почести. А мне прекрасно известно, господин де Пардальян, что вы человек воспитанный и на вежливость отвечаете вежливостью.
- Черт! И впрямь, причина эта так весома, что можно обойтись и без второй, господин де Витри, - проговорил несколько ошарашенный шевалье.
- Еще бы! Я так и знал, - воскликнул капитан. Он засмеялся и добавил: - Но все же выслушайте и вторую. Я не успокоюсь, пока не сообщу ее вам.
- Ладно, сударь, давайте, - засмеялся в ответ Пардальян. - Мне дорог ваш покой. Итак, во-вторых…
- Во-вторых, вы бы лишили меня удовольствия выполнить одну из самых почетных миссий, которые выпадали на мою долю за годы солдатской жизни, - заявил Витри и галантно раскланялся.
Пардальян тоже поклонился и ответил:
- Господин де Витри, я уже говорил, что вы благородный человек. Мне остается только добавить, что мы сочтем за честь, если вы будете нас сопровождать.
По знаку Витри два всадника спешились и уступили коней Пардальяну и Вальверу. Друзья прыгнули в седла. Только тогда шевалье представил капитану своего юного спутника. Вальвер и Витри обменялись принятыми любезностями, после чего наши герои заняли места справа и слева от капитана и отряд неспешно двинулся по направлению к улице Сент-Оноре.
Пардальян и Витри не были друзьями, но давно знали друг друга. Оставив церемонный тон, они разговорились, как старые приятели, а оробевший Вальвер почти все время молчал и только слушал.
Не прерывая беседы с Витри, Пардальян часто оглядывался, привставал на стременах и через головы гвардейцев осматривал улицу. Так ему удалось заметить несколько подозрительных групп, и он иронически заулыбался. Это были молодчики, возглавляемые Стокко.
А сам Стокко только что наблюдал издали, как Пардальян и Вальвер вышли из дворца, поговорили с Витри, сели на лошадей и отправились в путь во главе внушительного отряда. Все это показалось Стокко странным ч непонятным. И все же, выполняя распоряжение Кончини, бандит последовал за графом и шевалье, зная, что в конце улицы увидит маршала д'Анкра, а тот уж объяснит, что делать дальше.
- Что вы скажете об этой гуляющей публике? - бросил Пардальян Вальверу.
Вопрос был задан с самым невинным видом. Но в голосе шевалье звучали нотки, очень хорошо знакомые Одэ. Юноша обернулся и, быстро оценив "прохожих" по достоинству, улыбнулся в ответ:
- Я скажу, что по ним виселица плачет… И, по-моему, их весьма удручает наша свита.
Согласно кивнув головой, шевалье заметил:
- Похоже, на углу улицы Сент-Оноре собрался народ, который огорчится еще больше. Кончини, разумеется, уже предупредили, и он теперь кусает себе локти, бесясь из-за того, что все его старания пошли прахом.
- Не везет ему с нами, прямо беда, - ухмыльнулся Вальвер.
Пардальян не ошибся: Кончини уже знал, что его план провалился. Роктай и Лувиньяк, сопровождавшие Пардальяна и Вальвера до улицы, слышали разговор шевалье с капитаном гвардейцев и, воспользовавшись тем моментом, когда представленные друг другу Вальвер и Витри обменивались принятыми в таких случаях любезностями, со всех ног кинулись к своему хозяину.
Выслушав доклад своих лейтенантов, взвинченный Кончини чуть не задохнулся от ярости. Будь то обычный эскорт, он бы ни за что не отступил. Но его врагов сопровождали гвардейцы короля! Даже если бы отряд" был в десять раз меньше, маршал все равно не посмел бы публично напасть на представителей королевской власти. Впрочем, в обычной ситуации Кончини рискнул бы злоупотребить своим положением, запугать командира и навязать ему свою волю.
Но Витри выполнял приказ самого монарха. Было понятно, что на капитана не подействуют ни уговоры, ни угрозы. И он доведет дело до конца - то есть доставит Пардальяна и Вальвера в их жилище и удалится со своими гвардейцами лишь тогда, когда убедится, что шевалье и граф у себя дома.
Быстро сообразив, что нападение на отряд Витри может иметь самые плачевные последствия, Кончини велел своим людям расступиться и пропустить гвардейцев и тех, кого они сопровождали. А процессия была уже в нескольких шагах от головорезов маршала д'Анкра.
Пардальян и Вальвер беспрепятственно проехали мимо негодяев, которые хотели их убить, но вынуждены были склониться перед гвардейцами короля. На Кончини страшно было смотреть: лицо фаворита перекосилось от бессильной ненависти.
Заметив маршала, Пардальян насмешливо бросил ему:
- Еще не все потеряно! Глядишь, в другой раз вам повезет больше!
Проехав немного вперед, шевалье со вздохом сказал Вальверу:
- Гнусный тип этот Кончини!
- Мне ли этого не знать, сударь! - отозвался молодой человек. И с простодушной откровенностью добавил: - Как жаль, что я не могу с ним объясниться! С каким удовольствием я пощекотал бы его шпагой!
- Но ведь он отец вашей возлюбленной, так что от этого удовольствия вам придется отказаться, - заметил Пардальян с самым серьезным видом.
Витри все понял и молча улыбнулся в усы. Возможно, он знал гораздо больше, чем говорил.
XIII
ЧТО ЗА ЭТИМ ПОСЛЕДОВАЛО
Кончини немедленно подозвал своих помощников, которые в бессильной злобе изрыгали жуткие проклятия, поминая всех демонов ада. Роспиньяк, Лувиньяк, Роктай, Эйно и Лонгваль вытянулись перед маршалом в струнку. Тут подоспел и Стокко.
- Господа, - страшным голосом изрек Кончини, - сто пятьдесят тысяч ливров тому, кто любым способом избавит меня от этих негодяев. Я сказал: сто пятьдесят тысяч ливров. Уточняю: пятьдесят тысяч - за юнца, сто тысяч - за старшего. Действуйте.
Кончини знал, что его головорезы смертельно ненавидят Пардальяна и Вальвера. Но он совершенно правильно полагал, что денежная награда подхлестнет их еще больше. Каждый выбрал двух-трех самых верных своих людей - назовем среди них господина де Базоржа, господина де Монреваля, господина де Шалабра и господина де Понтрая - и все, не теряя ни секунды, устремились за эскортом и вскоре настигли королевских гвардейцев, лошади которых шли шагом. Преследователи - их было около пятнадцати - разбились на группы, состоявшие из двух-трех человек. Что касается Стокко, то обычно "солдаты" Кончини сторонились его: ведь он не был дворянином. И сейчас, никого не дожидаясь, бандит знаком распустил свою братию и, прикрыв плащом лицо, с горящими от жадности глазами первым бросился добывать вожделенные сто пятьдесят тысяч ливров, обещанные маршалом д'Анкром.
Конная группа вступила на улицу Сен-Дени. Пардальян и Вальвер по-прежнему жили в доме герцога Ангулемского: этот особнячок подходил им по всем статьям и был надежным убежищем, так как имел два выхода на разные улицы. Действительно, Ландри Кокнар каждое утро выбирался за провизией, Гренгай ежедневно выскальзывал наружу, чтобы наблюдать за особняком герцогини де Соррьентес, да и шевалье с графом вовсе не сидели сиднем в четырех стенах, но ни одной из многочисленных ищеек еще не удалось напасть на их след.
Понятно, что Пардальян не собирался приводить полуроту гвардейцев прямо к порогу своего дома. Не хотел шевалье вести их и к таверне "Золотой ключ". У Пардальяна были на то свои причины. Когда Витри поинтересовался, куда их сопроводить, шевалье указал на гостиницу "Золотой лев", находившуюся на улице Сен-Дени, на углу улицы Коссонри: хотя жилище, которое Вальвер занимал на улице Коссонри. и не являлось частью гостиницы, оно тоже принадлежало ее владельцу.
И конный отряд остановился у "Золотого льва". Всполошившийся хозяин выбежал на крыльцо, следом устремилась взволнованно галдящая прислуга. Движение на улице замерло, у гостиницы тут же собралась толпа зевак. Из окон высовывались любопытные.
Гвардейцы выстроились Б ряд и снова взяли на караул. Их капитан любезно простился со своими спутниками. Потом Пардальян и Вальвер спешились, взбежали на крыльцо и оглянулись. Видя, что Витри не двигается с места, явно решив до конца выполнить возложенное на него поручение, они в последний раз раскланялись и вошли в общий зал.
Когда дверь за Пардальяном и Вальвером закрылась, Витри развернул своих людей, и отряд все так же медленно отправился назад в Лувр.
До сих пор хозяин "Золотого льва" считал Вальвера самым обычным постояльцем, но теперь готов был поверить, что имеет дело с принцем крови. Прижав к груди белый колпак, трактирщик устремился за Одэ, непрестанно кланяясь и называя юношу "монсеньором". Но оба гостя вышли через заднюю дверь и направились по аллее к дому, в котором не так давно жил молодой граф.
- Что будем делать, сударь? - спросил Вальвер. - Вернемся в мои прежние апартаменты?
- Вот уж нет, - живо возразил Пардальян, - мы отлично устроились в особнячке герцога Ангулемского. Выберемся на улицу Коссонри и вернемся туда.
Через несколько минут Пардальян взял Вальвера под руку и предложил:
- Заглянем, пожалуй, в "Золотой ключ". Надо узнать, нет ли вестей от Эскаргаса. Что-то он долго не возвращается… Конечно, он малый не промах, но боюсь, что он все-таки попался.
Шевалье и граф свернули направо. Но на углу им пришлось подождать, пока гвардейцы выедут с улицы Сен-Дени.