- Вы во многом правы, - медленно произнес молодой герцог Ангулемский. - Я всегда был уверен, что мой дядюшка-король умрет не своей смертью. Ему воздастся за то зло, что он причинил многим и многим людям. Но если бы я мог вмешаться, я остановил бы Жака Клемана. Нет, Пардальян, мне претит сама мысль об убийстве.
- Итак, монсеньор, если бы вы могли, вы остановили бы руку с кинжалом, занесенную над головой короля Франции?
- Да, и я попытаюсь сделать это! - глухо ответил Карл.
Пардальян покачал головой и с улыбкой прошептал:
- Похоже, Гизу в ближайшее время не стать королем Франции…
- Что вы хотите сказать? - удивился юноша.
Но шевалье вместо ответа схватил его за руку и до боли сжал: дверь особняка отворилась. Из дома вышел монах в низко надвинутом на лицо капюшоне и медленно зашагал в их сторону.
- Я хотел сказать, монсеньор, - прошептал шевалье, - что от вас зависит в данный момент судьба не только Франции, но и всего христианского мира. Видите, сейчас монах поравняется с нами… Если вы дадите ему уйти, завтра ваш дядя король Генрих III будет заколот кинжалом и герцог де Гиз взойдет на французский престол… Монсеньор, сама судьба сейчас встретится с вами!.. Я вмешиваться не буду, останусь только свидетелем… Принимайте же решение, принц!
Пардальян прижался к стене и демонстративно скрестил руки на груди. Монах прошел мимо… Герцог Ангулемский встряхнул головой, словно отбрасывая ненужные сомнения, быстро шагнул вперед, положил руку на плечо монаха и произнес:
- Святой отец, позвольте поговорить с вами!
Монах остановился, поднял голову и довольно высокомерно, как человек, уверенный в покровительстве высших сил, заявил:
- Что вам угодно? Если вам нужен мой кошелек, сразу скажу, денег у меня нет и никогда не было. Если вам нужна моя жизнь, учтите, она не принадлежит ни мне, ни вам, а только Господу.
Пардальян, наблюдая за этой сценой, беззвучно прошептал:
- Король Франции может спать спокойно! Сын Мари Туше спас ему жизнь…
- Мне ни к чему ни ваш кошелек, ни ваша жизнь, - спокойно ответил герцог Ангулемский. - Прошу вас, уделите мне лишь несколько минут для беседы.
- Дайте дорогу! - резко ответил монах. - Пропустите, ибо сегодня ночью я буду разговаривать только с Господом.
Пардальян понял, что пора вмешаться. Он шагнул вперед и воскликнул беззаботно и весело:
- Что же это вы, господин Жак Клеман? Не хотите поболтать с добрыми друзьями?
Монах вздрогнул; на его бледном лице появился румянец, улыбка преобразила сурового Жака Клемана. Он протянул шевалье руку и с искренней радостью произнес:
- Господин Пардальян, неужели это вы?
- Конечно, я! А со мной - герцог Ангулемский…
- Какое совпадение! - прошептал монах. - Оба - жертвы Екатерины Медичи и царя Ирода… Вот кто возрадуется, когда кровь последнего из Валуа обагрит плиты святого собора! Господа, в ваших душах я найду поддержку, ибо ненависть питает ненависть, а мы ненавидим одинаково…
- Пошли! - без лишних слов пригласил монаха Пардальян. - Крестный ход крестным ходом, а стаканчик пропустить не помешает.
Жак Клеман кивнул головой в знак согласия, и все трое двинулись к маленькой харчевне. Входная дверь была уже закрыта, но служанка, как и обещала, не заперла конюшню. Они прошли во двор, поднялись на второй этаж по шаткой лесенке и оказались в комнате, что занимал Пардальян.
Через несколько минут они уже сидели за столом, при неверном свете коптящей свечи. Нашлись и несколько бутылок доброго вина, прекрасного божанси с берегов Луары.
Пардальян разлил вино и залпом выпил свой стакан. Жак Клеман лишь отведал немного и с неудовольствием покосился на бутылку - он привык пить воду… Однако бледное лицо монаха немного оживилось.
- Вино согревает сердце, - сказал он, - но более всего мне греет душу встреча с таким другом, как вы, шевалье де Пардальян. Знаете, в тяжелые минуты, когда отчаяние подступало ко мне, я всегда вспоминал о вас… Я помню вашу улыбку, помню, как вы утешали меня… Память моя не сохранила облика матери, и я никогда не видел отца. Но иногда я мечтал о том, что у меня есть старший брат, и представлял вас, шевалье! Помните тот день, когда я делал бумажные цветы у монастырской стены, а вы подошли ко мне и заговорили с несчастным ребенком?
- Конечно! Я ничего не забыл! - ответил Пардальян.
Прошлое снова вернулось к нему, и он почувствовал неизъяснимое волнение.
- Вы так просто, по-дружески побеседовали со мной, - продолжал Жак Клеман. - Потом мы снова встретились… в тот ужасный день… кровавый праздник святого Варфоломея в Париже… Вы проводили меня к могиле моей матери. С того дня ваш образ навеки остался запечатленным в моем сердце… А вы совсем не изменились; глаза у вас по-прежнему добрые, и лицо светится отвагой… кто раз вас увидел, уже не забудет… Поэтому я сразу узнал вас в таверне "Железный пресс", да и как я мог не узнать своего единственного друга?!
Жак Клеман горестно вздохнул:
- Сегодняшняя ночь - возможно, последняя в моей жизни! Роковой час близок! Поистине по воле Провидения увиделся я сегодня с человеком, что для меня дороже всех на свете… И надо же было судьбе свести нас с вами в такую минуту! Пардальян. сердце мое замирает, когда я думаю о той, которую так люблю… о моей матери. Шевалье, я отомщу тем, кто убил ее!.. Расскажите мне об Алисе де Люс: ваши слова придадут мне силы, и рука моя не дрогнет…
- Да… - задумчиво произнес шевалье. - Вы ведь так и не встретились с ней… кто знает, может, поэтому вы так боготворите ее…
- Понимаю, что кроется за вашими словами, шевалье. Думаете, я пребываю в счастливом неведении? Ошибаетесь… Я многое выпытал у одной старухи, верной служанки Екатерины Медичи… Мне немало известно о жизни Алисы де Люс… и о ее преступлениях…
- Алиса не преступница! - решительно прервал монаха Пардальян. - Она всего лишь жертва.
- Вы действительно так думаете? - обрадовался Жак Клеман. - Конечно, несчастная расплачивалась за чужие грехи, ее толкнули на гибельный путь…
- Вся вина лежит на старой королеве Екатерине. Алису де Люс поставили перед роковым выбором: или любимый человек отвергнет ее, или она собственными руками подтолкнет его к гибели… Что ей было делать?! Она так страдала! Алиса пыталась бороться с королевой Екатериной. Невозможно представить, какие муки вынесла несчастная во имя любви!.. Теперь она обрела покой. Мир ее праху, и мир памяти ее…
Шевалье снял шляпу, герцог Ангулемский последовал его примеру, а монах еще ниже опустил свой капюшон. Несколько минут они молчали, потом Жак Клеман заговорил:
- Пардальян, вы, наверное, не желаете рассказать сыну правду о матери, однако не хотите и лгать. Вами движет жалость…
- Алиса де Люс заслуживала жалости и сострадания больше, чем любая другая женщина в мире!
- Не будем больше об этом… Расскажите лучше, как вы пытались спасти мою мать…
- Нет, - покачал головой шевалье, - прошлое умерло. Умерла любовь… И вам, и мне осталось одно - ненависть к негодяям и надежда свершить в будущем возмездие.
Жак Клеман встал и резким движением отбросил назад капюшон рясы. В мерцающем свете свечи глаза на его бледном изможденном лице горели как уголья,
- Шевалье, - торжественно произнес монах, - вы правы, надо думать о завтрашнем дне! Завтра я отомщу за Алису де Люс. Завтра старая королева узнает, что такое безграничное отчаяние. Завтра падет ее любимый сын… Завтра исполнится воля Провидения…
- Итак, вы собираетесь убить короля Франции.
- Таково веление Господа, переданное мне посланным им ангелом. Ни один человек не знает этой тайны. Но вам, Пардальян, я доверяю и скорее умру, чем позволю себе усомниться в вашей дружбе. Да, я собираюсь убить короля Франции… И вы, вы тоже завтра будете отомщены, шевалье! Вы же, герцог Ангулемский, с моей помощью рассчитаетесь с Екатериной и с королем Генрихом. Вспомните, сколько зла причинили они вашему отцу!.. Молитесь же за меня, а за Генриха Валуа молиться уже бесполезно!..
Монах замолчал и задумался. Потом он все так же безмолвно склонил голову и, видимо, собрался уходить. Но Пардальян остановил его:
- Вы посвятили нас в вашу тайну, расскажите же теперь, как вы собираетесь действовать.
Жак Клеман заколебался, но отказать шевалье не смог:
- Хорошо… От вас у меня тайн нет… Кроме того, вы получите возможность видеть все собственными глазами и сполна утолить жажду мести… Завтра в девять утра король примет в ратуше герцога де Гиза. После аудиенции Валуа отправится в собор. Он знает, что на пути в церковь к нему подойдет исповедник и вручит индульгенцию с полным отпущением грехов. Этот монах должен сопровождать короля до самого входа в собор. Пардальян, этим исповедником буду я!
Карл Ангулемский вздрогнул и хрипло произнес:
- Значит, вы пойдете с крестным ходом от ратуши до собора?
- Нет, - ответил монах. - Я буду ждать у входа в храм. Я подойду к королю, и Генрих опустится на колени, чтобы принять индульгенцию. С колен он уже не встанет…
Жак Клеман все ниже склонял голову. Казалось, на него давил невидимый тяжелейший груз. Из последних сил монах произнес:
- Молитесь же за меня, - и метнулся к двери.
Но Пардальян удержал Жака Клемана за руку, а герцог бросился к выходу, чтобы помешать монаху уйти.
- Жак Клеман, - спокойно сказал шевалье, - я хотел бы попросить вас об одной услуге…
Монах с удивлением взглянул на Пардальяна и воскликнул:
- Вы оказали мне такую честь, обратившись с просьбой! Неужели я могу чем-нибудь помочь вам?.. Я перед вами в долгу, шевалье, и буду рад хоть как-то отплатить за все, что вы сделали для меня и для Алисы де Люс! Говорите же…
- Жак Клеман, - торжественно произнес Пардальян, - я прошу вас сохранить жизнь Генриха Валуа, короля франции… Он нужен мне… пока нужен…
Монах смертельно побледнел. По телу его пробежала дрожь, и он бессильно опустился на табурет.
- Вам нужна жизнь Валуа? - изумленно прошептал Жак Клеман.
- Да, случилось так, что моя судьба связана с судьбой короля Франции. Вспомните, вы сказали, что сегодня нас свело само Провидение, так послушайте же меня, сын Алисы де Люс… я прошу тебя, Клеман, оставь в живых короля!.. От этого зависит и моя жизнь!..
- Будь проклята эта минута! - прохрипел монах.
Он смотрел на шевалье безумным взором, все тело его содрогалось, зубы стучали. Голова Жака Клемана едва не раскалывалась от нахлынувших мыслей.
"Жизнь короля… - лихорадочно размышлял монах, - он просит меня сохранить жизнь Генриху… но она… она, ангел любви, она же будет ждать меня в полночь! Все, что у меня осталось на земле, это любовь Мари… А Пардальян хочет, чтобы я отрекся от нее!"
Наступила полночь, и первый удар колокола с соборной колокольни медленно проплыл над спящим Шартром. С шестым ударом монах встал, умоляюще поглядел на Пардальяна и прошептал:
- Пощадите, шевалье!
Пардальян с изумлением взглянул на Жака Клемана. Как странно! Почему монах просил пощады? Что творилось в потемках его несчастной души? Раздался последний, двенадцатый удар. Потом все стихло. Вдруг Жак Клеман упал на колени и поник головой. Шевалье понял, что наступила решающая минута. Монах медленно поднял глаза, и Пардальян прочел в них немыслимую муку, а затем услышал произнесенные слабым голосом слова:
- Король Франции будет жить!.. Прости, матушка, ради шевалье де Пардальяна, прости меня!..
Потеряв сознание, Жак Клеман рухнул ничком на пол.
- Дорого далось ему такое решение… - вздохнул Пардальян.
Они с герцогом осторожно подняли монаха и дали ему воды. Через несколько мгновений он пришел в себя.
Карл взглянул в его лицо и содрогнулся: этот человек казался живым воплощением скорби и отчаяния…
Глава III
ГЕНРИХ III
(продолжение)
На следующее утро король Генрих проснулся довольно рано. Он собирался к девяти отправиться в ратушу, чтобы принять, как обещал вчера, герцога де Гиза и представителей парижского народа.
В Шартре королю предоставили апартаменты в доме господина Шеверни. Хозяин особняка, губернатор провинции Бос, был одним из тех немногих, кто остался верным династии Валуа и в трудный час. Он уступил Его Величеству свой дом, а сам с семейством расположился у одного из горожан. Для приема монарха де Шеверни убрал покои почти по-королевски, так что губернаторский особняк напоминал маленький Лувр. А когда Крийону удалось привести в Шартр шесть-семь тысяч вооруженных человек, составлявших теперь всю армию опального короля, Генрих снова почувствовал себя властителем.
Король бежал из Парижа потрясенный, напуганный, в слезах. Но в Шартре его с почетом встретили и препроводили в специально подготовленные покои в доме Шеверни депутаты от горожан; перед королем в парадном строе прошествовали рейтары Крийона - испытанные в боях, надежные вояки. И Генрих III пришел к выводу, что и в изгнании, далеко от столицы, вполне можно жить.
Однако вскоре король заскучал: ему так не хватало Лувра и бесконечных дворцовых празднеств! Конечно, крестный ход - неплохая вещь, но маскарады все-таки лучше! В Шартре король вел слишком уж однообразную, монотонную жизнь.
Ему так хотелось вернуться в Париж и обратиться к жителям столицы:
- Я вернулся!.. Попробуем жить в мире!
Надо сказать, что Генрих III трусом не был и долго отсиживаться в Шартре не собирался. Но его приближенные, в том числе Вилькье, д'Эпернон и д'О, без конца твердили ему, что королева-мать осталась в Париже, что она все устроит и не следует мешать ее планам.
Король к тому же был не глуп и достаточно хитер: вспомним, как провел он своих врагов, выставив их на посмешище в первый день прибытия Гиза в Шартр.
Итак, в это утро Генрих III проснулся в прекрасном расположении духа. Прежде чем выйти к придворным, он направился в соседние покои, где разместилась Екатерина Медичи, прибывшая в Шартр неделю назад.
Накануне Генрих долго обдумывал ответ, который следовало дать парижским депутатам, и принял решение. Король вошел в апартаменты Екатерины с оживленной улыбкой и против своего обыкновения расцеловал матушку в обе щеки. Любимый сын старой королевы, охотно расточавший ласки своим фаворитам, обычно бывал с матерью весьма холоден. Екатерина прямо расцвела от счастья. Ее лицо засияло и стало добрым и нежным, а выражение глаз смягчилось. Она любила сына, любила страстно! Во имя счастья дорогого Генриха королева совершила немало преступлений.
- Милый мой сын, - с мягким упреком произнесла Екатерина, - вы так давно не целовали свою старую мать…
- Ах, матушка, - воскликнул Генрих, бросившись в широкое кресло, - дело в том, что я доволен и счастлив. Давно я не испытывал такой радости, и все благодаря вам… впрочем, я вообще обязан вам очень многим. Вы сделали все, чтобы мои добрые парижане примирились со мной. Я не вижу никаких препятствий к примирению и думаю дня через два отправиться в столицу. Я въеду в Париж с триумфом, подданные надолго запомнят возвращение монарха в свою столицу… Сами посудите, чего от меня хотят депутаты от города? Отставки д'Эпернона? Ради Бога, с удовольствием вышвырну его вон!.. По правде говоря, матушка, он мне смертельно надоел в последнее время…
- Вы думаете, Генрих, что им нужно только это? - спросила старая королева.
- Конечно! А что еще, по-вашему?
Екатерина Медичи с удивлением посмотрела на сына. Похоже, король ответил вполне искренне.
- Дорогой Генрих! - вздохнула Екатерина. - Если я скажу, чего же в действительности ждет парижский народ и чего хочет вся Франция, то вы очень удивитесь… удивится и герцог де Гиз, да и любой француз будет поражен… Мне уже недолго осталось жить, мирская суета теперь не для меня, но я становлюсь все проницательней и предвижу будущее… Впрочем, вам я ничего не скажу, вряд ли вы поймете мои мысли… Знайте только, что отставка д'Эпернона не удовлетворит свору разъяренных псов. Клянусь Пресвятой Девой, я ждать не буду, а защищу вас и себя. Я едва жива, но еще покажу и Гизам, и гугенотам, и чванным парижанам, чего стоит старая королева. Сын мой, прислушайтесь к словам матери: вам нельзя возвращаться в Париж!
Генрих III вскочил. Он знал, насколько осторожна старая королева. Ему было известно, что Екатерина сделала все, чтобы подготовить возвращение короля в Париж, и что она всегда требовала наказать мятежных парижан. Королеву не так-то легко испугать, но тем не менее она советует Генриху не возвращаться в столицу! Раз уж Екатерина так говорит, значит, король действительно не должен появляться в Париже.
- Матушка, - не скрывая раздражения, спросил Генрих, - но почему я не могу вернуться? Не забывайте, я пока еще король!
- Вы были королем до тех пор, пока не бежали из Парижа…
- Мадам, я знаю, что я ошибся, и вы уже неоднократно упрекали меня за ошибку. Но я готов исправить ее: послезавтра утром король будет в Лувре!..
- И послезавтра вечером французский престол окажется свободным! - уверенным, спокойным тоном заключила Екатерина.
- Что вы хотите сказать, мадам? - бледнея, пролепетал Генрих.
- Сын мой, вас пытаются заманить в ловушку и уничтожить! И не только вас, но и меня, и всех ваших друзей… Послушайте свою мать, Генрих: готовится вторая Варфоломеевская ночь! Только теперь резать будут уже не гугенотов…
Генрих без сил рухнул в кресло, вытер со лба пот и задумался. Потом вскочил и начал мерить шагами комнату.
- Что делать, что делать, матушка? - твердил король. - Шартр совсем близко от Парижа. Оставаться здесь, думаю, опасно. Если все действительно так ужасно, лучше держаться подальше от столицы!
Похоже, Генрих, как и в дни своего бегства из Парижа, потерял голову. Он воздел руки к небу и с отчаянием воскликнул:
- Что делать? Куда бежать?
- Успокойтесь, сын мой! - улыбнулась старая королева. - Шартр слишком близко от Парижа, но ведь у нас есть Блуа… Замок Блуа штурмом не возьмешь, он выдержит хоть десятилетнюю осаду…
- Матушка, вы возвращаете меня к жизни! Так уедем же поскорей! - воскликнул Генрих.
Тут король вспомнил о крестном ходе и снова расстроился:
- А эти люди, что явились в Шартр?.. Проклятый Гиз притащил целую армию… Не желаю с ними разговаривать! Пусть убираются! А я уеду в Блуа!
- Нет, сынок, - возразила Екатерина. - Сегодня, как мы и договорились, вы явитесь в ратушу. Внимательно выслушайте парижских горожан, делайте вид, что согласны на все… И вот, когда Гиз уже будет праздновать победу, вы нанесете ему удар! Никаких ответов на его выпады! Молчите! Все решит одна фраза! Стоит ее произнести - и Гиз повержен, а королевство вновь в вашей власти…
- Матушка, откройте, откройте же наконец, что я должен сказать? - взмолился Генрих.
- А вот что: "Король приказывает собрать в Блуа Генеральные Штаты!"… Понимаете, Генрих, Генеральные Штаты! И Гиз сразу же выводится из игры! И эти забияки-парижане тоже теряют все козыри!.. Король станет беседовать только с представителями сословий… не говоря уже о том, что мы в этом случае выигрываем уйму времени, - добавила Екатерина с иронической улыбкой.
Генрих вздохнул с явным облегчением: