Лестница.
Лысый открыл дверь и они оказались на лестничной клетке.
Машков заглянул в проем и присвистнул.
Лестница уходила вниз метров на сто, и там в глубине, на песке светился матовый шар.
- Небоскреб! - сказал Гедеван.
- Пошли, пошли! - торопил Лысый.
Спустились два марша.
Остановились перед дверью. Лысый потер ее ладонью.
Дверь открылась. Высокая, коротко остриженная женщина, в тонком резиновом плаще. На руке у нее, на ремешке висел никелированный стерженек. На груди - прибор с окуляром.
Женщина поднесла к глазу прибор и навела на Машкова.
- Делайте как учил, - шепнул Лысый.
Машков и Гедеван похлопали себя по щекам, присели, выпрямились, Машков улыбнулся даме и сказал:
- Привет, гражданочка.
Женщина смерила Машкова холодным презрительным взглядом, и кивком головы показала Машкову, чтобы он входил в дверь.
А Лысому сказала:
- Ку.
Машков сделал шаг. Лысый схватил его за рукав и торопливо зашептал:
- Пацак, они только тебя пускают. Ты, когда они тебе гравицаппу дадут, кц не отдавай, ты гравицаппу сюда неси, я проверяю.
- Кю, - с угрозой сказала женщина Лысому и навела на него стержень.
- Тот сразу отпустил Машкова и покорно сел на ступеньки у дверей.
- А я? - заволновался Гедеван. - Господин Уэф, скажите, что мы вместе.
- Ты со мной сюда садись, - сказал Лысый.
- Владимир Николаевич…
- Ладно. Жди меня здесь. Никуда не ходи, - сказал Машков и вошел в квартиру. Женщина закрыла дверь.
Квартира Криворотова.
Провела Машкова по длинному коридору, остановилась перед крашенной в оранжевый цвет дверью и потерла ее ладонью.
Дверь легко открылась и они вошли в большую квадратную комнату с серыми цементными стенами, полом из шестигранных плит и с тремя наглухо забитыми окнами.
Посередине комнаты, возле круглой тумбы, стоял сухой, высокий мужчина в ушанке Гедевана и пальто Машкова. Лицо мужчины пересекал лиловый шрам, верхняя губа была вздернута, обнажая оранжевые керамические зубы.
Перед ним на тумбе стояли бронзовая кружка, пузырек с зеленой жидкостью и стальная воронка.
В углу возле дверей сидел на корточках Однорукий.
Криворотый смотрел; не мигая, на Машкова глубоко запавшими маленькими глазами.
Женщина отошла от Машкова и присела на корточки рядом с Одноруким.
- Привет, как жизнь? - спросил Машков Криворотого и засунул руки в карманы. Тот не шелохнулся.
Пауза.
- Чего новенького на Плюке? - Машков старался скрыть волнение.
Снова пауза.
Однорукий тихим коротким свистом привлек к себе внимание Машкова, и похлопав по щекам, показал Машкову, что надо присесть.
- Присесть, говоришь надо? Что ж. Из уважения к присутствующим дамам. – Машков присел, пошлепал по щекам и встал.
Хозяева продолжали молчать.
- Вы по-русски понимаете? Если нет, пусть девушка моего чатлана позовет. Он переведет.
- Не надо, - сиплым голосом произнес Криворотый. – Давай кц, будем проверять.
Машков достал из кармана прозрачный коробок.
- Подойди, - велел Криворотый.
Машков подошел.
Криворотый взял тончайшую проволочку, дотронулся ею до серы в коробке, положил проволочку в углубление в тумбе и вставил туда воронку. Потом взял пузырек, с величайшей осторожностью капнул в воронку и отскочил.
Шип, свист, хлопок и воронка исчезла, оставив в потолке
ровную дырку. Таких дырок там было немало.
- Клади кц, получишь гравицаппу, - сказал Криворотый и кивнул Однорукому.
Однорукий показал Машкову вороненый шар со штырями, пазами и шестеренкой, размером чуть больше теннисного мячика. Однорукий повернул шестеренку, шар загудел.
- Извините, я насчет гравицаппы не очень специалист, дайте я ее своему чатлану покажу, -Машков показал на дверь.
- Он проверит.
- Сейчас. Сначала он профилактику сделает – Криворотый коротко свистнул.
Однорукий встал, взял с тумбы пузырек, открыл железную дверь, за которой оказалась нескончаемая анфилада пустых комнат и ушел, прикрыв за собой дверь.
Криворотый посмотрел на рукав машковского пальто. Там было белое пятно. Криворотый взял кружку, налил на рукав, потер вторым рукавом. Пятно не сходило.
- Вода? - спросил Машков, глотнул слюну.
- Вода.
- Вода не возьмет. Это эмаль. Растворителем надо, - посоветовал Машков.
- Криворотый поставил кружку на тумбу и сообщил Машкову:
- Раньше я в любой язык за полсекунды проникал. Теперь столько инопланетянин на Плюк насыпалось, трудно стало работать
- Растворитель я еще не понимаю.
- Я вам пришлю, - пообещал Машков.
-Спасибо.
Помолчали.
- Может вы нальете мне две бутылки воды? А я вам вот этого кц остаток, - Машков постучал по коробочку с серой.
Криворотый кивнул. Женщина встала, взяла у Машкова коробочек и скрылась за дверью, куда ушел Однорукий.
Пауза.
Машков достал сигареты, протянул пачку Криворотому:
- Курите?
Криворотый молча взял сигарету, стал ее рассматривать.
- "Космос" - улыбнулся Машков.
- Да, - согласился Криворотый и спрятал сигарету в карман. Машков извлек из кармана кремень, фитиль и напильник, посмотрел на Криворотого, приглашая его оценить нелепость ситуации, долбанул напильником по кремню. Посыпались искры. Кремень раскололся на три части.
Криворотый отшатнулся, потер глаза:
- Так пожар можно устроить, - сказал он недовольно.
- Извиняюсь, не освоил еще… - Машков положил космический зажигательный набор на стол.
- Простите, а еда у вас есть какая-нибудь? - спросил он.
- Каша.
- Какая?
- Рис.
- Ну, давайте, так. Мне надо пять килограммов риса и две канистры воды. Канистры у вас есть?
- Бочки. Полканистры. Это половину половины гравицаппы стоит.
- Тогда значит четыре бочка. А я вам, соответственно, пару штук… - Машков достал из кармана коробок спичек, выдвинул ящичек, достал спичку и показал Кривороту.
- Это что? - спросил Криворотый.
- Это кц.
- Надо снова проверять…
- Проверяйте.
- Криворотый повернулся к двери.
- Ку. - позвал он.
Никакого ответа.
- Не слышат, извините. - Криворотый взял у Машкова коробок, высыпал спички на ладонь, пустую коробку бросил на пол и пошол к двери.
- Подождите… - Машков хотел что-то сказать, но дверь за Криворотым закрылась.
Машков подобрал коробок, положил в него оставшуюся спичку, спрятал в карман.
Лестница.
Гедеван и Лысый сидели на ступеньках.
- Господин Уэф, господин Би сказал, что вы сюда прилетели. Откуда вы прилетели? спрашивал Гедеван.
- С Хануда.
- Хануд это страна, или планета?
- Планета. - Лысый нервно поглядывал на дверь.
- Чатланская или пацакская?
- Пацакская.
- Там вы с цаком ходили?
- Да.
- А как вы планеты определяете? Тоже визатором?
- Если Би в клетке поет, то планета чатланская. Если я в клетке, то пацакская.
- А эцилопп - это полицейский?
- Эцилопп - это эцилопп.
Гедеван подумал и спросил:
- А по-грузински вы тоже можете проникать в сопоставление?
- Заткнись, обезьяна! Сын осла! - рявкнул Лысый на чистом грузинском.
Квартира Криворотого.
Машков взял обломок кремня, положил на него фитиль и начал высекать искру. Фитиль задымил. Машков подул на него и тут услышал сухое шуршанье. Он оглянулся и увидел, как из-под дверей струится песок. Машков подошел к дверям, потянул, но дверь не открывалась. Он рванул что есть силы, дверь открылась и Машков отшатнулся - весь проем был заполнен песком. Песок хлынул в комнату. Машков выбежал из комнаты, побежал по коридору, песок преследовал его.
Лестница.
Машков выскочил на лестничную площадку, задыхаясь, спросил у сидящего на ступеньке Лысого:
- Где они?! Они отсюда вышли?
- Кто? - заволновался Лысый.
- Ну этот. Со шрамом!
- Нет. А что?
-Да я ему, балда, все спички отдал!
- Кю! - побагровев взвыл Лысый.
- Владимир Николаевич, песок! - крикнул Гедеван.
Машков посмотрел в пролет, он уже наполовину был наполнен песком и с лестниц десяти нижних этажей лился песок.
Машков оглянулся. Лысого уже не было. Машков побежал вверх. Гедеван - за ним.
Выбежали на чердак, в окне мелькнула фигура Лысого. Машков бросился за ним.
Дом в пустыне.
Лысый бежал по песку что есть силы в сторону от ракеты, в пустыню. Тут раздался пронзительный свист и из песка перед Лысым поднялась плоская никелированная ракета, зависла на полсекунды в воздухе и исчезла за горизонтом.
- Ракета, - прошептал Гедеван.
Машков подошел к Лысому.
- Они? - спросил он.
- Лысый медленно повернулся. Глаза его наполнились слезами.
- Никогда, никогда Уэф с этого проклятого Плюка не улетит! Никогда Уэф Зетту не трэнклюкирует! Никогда!
Лысый повалился на бок на песок и затрясся в рыданиях.
- Ку? - крикнул бегущий к ним Бородатый.
- Ку! - жалобно пискнул Лысый.
- Ладно. Не реви. Осталось еще, - Машков достал из кармана коробок со спичкой. – На гривицаппу хватит, насколько я понимаю.
- Мне давай! - Лысый тотчас вскочил на ноги. - Ты снова потеряешь. Балда! - он попытался вырвать коробочек у Машкова.
- Спокойно! - Машков сунул коробок в карман. - Не потеряю.
- Родной! Спичку быстро сюда клади! - тоже протянул руку подбежавший Бородатый.
- Зачем?
- Гравицаппу покупать!
- Где?
- В центре!
- А где центр?
- Там, - Бородатый махнул в сторону рукой.
- Далеко?
- День лететь.
- А до земли, говоришь, пять минут?
- Время жрут только взлет и посадка. Сам полет - миг. Клади спичку! Сам время тянешь, родной!
- Ну, хорошо. Допустим, я верю, что эта ваша керосинка межпланетная. Допустим. Вопрос: :как вы собираетесь на землю-матушку нас доставить, если вы даже не знаете, в какой она галактике крутится?
- Номер твоей планеты, балда, любой планетарий в центре за два чатла выдаст! Спичку давай! - заорал Лысый.
- Чтобы вы нас потом песочком засыпали?
- Не даешь? - с угрозой спросил Лысый.
- Нет.
- Это заднее слово? - спросил Бородатый.
- Заднее не бывает.
- Тогда вам налево - нам направо. Прощай, родной.
Инопланетяне развернулись и зашагали к своему пепелацу.
- Владимир Николаевич, улетят! - шепнул Гедеван.
- Не улетят. Они тут за спичку удавиться готовы.
Инопланетяне остановились, пошушукались. Потом Лысый крикнул:
- Или вы даете нам сейчас спичку. Или мы вас меньше, чем за семь тысяч коробок на Матушку-Землю не положим.
- Дадим десять тысяч. Поехали, - Машков пошел к ракете.
- Секунду! - поднял палец Бородатый. - Только ты не думай, что на Матушке, ты нам "прости-прощай" скажешь и вы уйдете.
- Хе-хе-хе! - Лысый пощекотал себя подмышкой.
- Нет, родной, - продолжил Бородатый. - Тебя мы выпустим из пепелаца, а этого, - он кивнул на Гедевана. - Оставим. И если ты через час со спичками не придешь, мы улетаем, родной. - Да! - подтвердил Лысый. - На хрен!
- Ладно…
Все пошли к ракете.
- Извините, а где вы высадите Владимира Николаевича, - спросил Гедеван.
- В пустом месте…Где пацаков нет, - сказал Лысый.
- А как он там спички достанет?
- Не наша забота.
- Нет! Тогда вы нас до Батуми довезите! Владимир Николаевич, я дам адрес Алика…
- Батуми что? - спросил Лысый.
- Батуми город. Столица.
- Хе-хе-хе, - Лысый снова пощекотал себя. - Нашел балдов! Хочешь, чтоб ваши пацаки там меня выловили и намордник одели? Вот! - он показал кукиш.
- Ладно. В Черемушках сядем. В зоне отдыха, - решил Машков. - Там и пацаков зимой нет, от меня недалеко.
- Пустые места и около Батуми есть, - возразил Гедеван.
- Нету, - сказал Машков. - Был я там. Там у вас со всего мира пацак на пацаке сидит, - сказал Машков.
- Это на пляже, а в горах…
- А в горах колхозники вкалывают. Поехали.
- Только учти, родной, - Би помахал пальцем перед лицом Машкова. - Обманешь – этот пацашенок до последнего выдоха в клетке "ы-ы-ы" будет петь.
- Господин Би! - выкрикнул Гедеван. - Ни в какой клетке я петь не буду! Абсурд!
- Почему? - искренне удивился Бородатый.
- Соловей в клетке не поет, - объяснил Машков. - Полетели, братцы.
- Что? - взревел Лысый. - Я в клетке пою, а соловей не поет?! Кто он такой, ваш соловей? - Его любой дикий воробей за секунду сделать мочь! Меня дикий воробей сделать мочь, а?! А?! - Уэф подскочил к Машкову и толкнул его в грудь.
- Спокойно, - Машков схватил его за руку. - Дикий воробей тебе, чатлан, в лоб закатать не мочь, а я мочь. Учти для общего развития, родной.
Пустня.
Ракета летела над серой пустыней.
Рубка.
Машков и Гедеван сидели на динамиках. Машков дремал. Перед ним на полу стояли керамические чашки и миски с остатками каши.
Би, так звали Бородатого, растелив на панели брезентовую сумку, приклеивал к ней резиновые латки.
Уэфа - это имя Лысого, в рубке не было.
- Две тысячи,- шепотом торговался Гедеван, держа в руке прибор с окуляром.
- Три, - отвечал Би.
- Две триста…
- Три.
- Две пятьсот. Больше не могу дать.
- Можешь, родной.
Гедеван покачал головой, извлек из портфеля мыльницу, открыл, вынул мыло, достал две двадцатирублевки.
- Господин Би, здесь пятьдесят рублей. Спички стоят две копейки коробка. Значит две с половиной тысячи, это все, что я могу купить.
- Скрипач свистит, - вдруг прозвучал в динамиках голос Уэфа. - У него чатлы есть. Гедеван недовольно покосился на овальную дверь, на которой была нарисована рука с указательным пальцем вниз, вздохнул, достал из кармана трешку и рубль, показал Би.
- Господин, Би, это я не могу потратить. Это мне на проезд до Ярославля надо.
- Ладно, - не открывая глаз, согласился Машков.
Гедеван повесил прибор себе на шею.
- Би! - крикнул из-за овальной двери Уэф. - Владимир Николаевич думает, что на Матушке он нам в лоб закатает и они уйдут!
- Абсурд! - крикнул Би. - Он к двери пойдет, если оглянется, я на цаппу нажму и мы тотчас в Кин-дза-дзе окажемся. Да, родной, - повернулся он к Машкову. - Такова жизнь.
Овальная дверь открылась и в рубку из тесного отсека вышел, подтягивая штаны, Уэф. Он захлопнул дверь, прошел к своему креслу, сел, поднял ногу.
К подошве приклеилась зеленая латка. Уэф что есть силы потянул край латки, та не поддавалась.
- Ну, что уставился? - спросил он Машкова. - Клей хочешь?
- Плати еще тысячу, балда.
- Скрипач, такое предложение, - не открывая глаз, произнес Машков. - Давай свяжем этих гавриков и возьмем курс на север.
Гедеван подумал, спросил:
- Зачем?
- Так. А вдруг там Средиземное, или какое-нибудь другое море плещется.
- Владимир Николаевич, ты что охренел, родной?! - встревожился Уэф. - Откуда, на Плюке моря? Абсурд! Из них давно луц сделали.
- Да, родной! Не надо нас вязать! Тут, куда не лети, только песок! - горячо подтвердил Би. Машков зевнул.
- Ладно. Временно снимаю свое предложение. Чатлан, - обратился он к Уэфу. - Налей еще кружку воды.
Уэф подставил керамическую кружку под кран в панели, оттуда закапала мутная жидкость.
- На, - Уэф поставил перед Машковым кружку. - Это пятая.
- Четвертая, - поправил Машков.
- Ладно, - вздохнул Уэф. - С вас теперь двенадцать тысяч коробок и девять спичек.
Визатор вычти, - сказал Машков. - Визатор не берем.
Уэф содрал с Гедевана прибор, спрятал его в бардачок.
- Владимир Николаевич, давайте купим, - Гедеван умоляюще смотрел на Машкова. - Хоть какую-то технику привезем.
- Дай им за него скрипку, если он тебе так понравился.
- Как можно? Что вы? Она, наверное, очень хорошая. Рагозин заслуженный артист Удмуский. Она тысячу рублей, или даже больше стоит. Что я ему скажу? Как расплачусь? Абсурд!
Инопланетяне переглянулись.
- Скрипач, ложку верни, - строго сказал Уэф.
Гедеван густо покраснел.
- Этот пацашенок все время думает, что он первый грузинский аэронавт, и что ему Нобелевскую премию дадут, - сообщил он Машкову. А сам ложки ворует. Ну, что уставился, балда?! - рявкнул он на Гедевана. - Ложку давай.
Гедеван вынул из кармана куртки медную ложку, положил на клетку.
- Я хотел ее в институт цветных металлов сдать, - пробурчал, он. - Думал, может в ней какой-нибудь элемент для таблицы Менделеева есть.
- Би, ты когда-нибудь видел, чтобы такой маленький пацак был таким большим Кю? - воскликнул он, закатив глаза.
- Небо! - с шекспировским накалом воскликнул Би. – Небо не видело такого позорного пацака, как скрипач! Я глубоко скорблю, родные!
- Владимир Николаевич, трактор!
Пустыня.
Внизу по песку никем не ведомый трехколесный трактор, катил на прицепе конусообразные вагоны. За вагонами шло несколько человек с ведрами.
- Что они везут? - спросил Гедеван.
- Песок везут, - сказал Би.
- Куда?
- В другой песок.
- А зачем?
- Когда песок на месте лежит - он песок и больше ничего.
- А когда его туда и обратно возят - это уже деньги, - объяснил Би.
Рубка.
Это точно, - подтвердил Машков.
Гедеван насупился, взял куртку и открыл овальную дверь, на которой была нарисована рука с указательным пальцем вниз.
- Ты куда? - строго спросил его Уэф.
- Сюда… В туалет.
- Деньги оставьте здесь. В туалет с деньгами нельзя.
Гедеван положил деньги на футляр и вошел в тесный железный отсек, закрыв за собой дверь. Сверху опустилась тяжелая стальная штора.