- Можно и короче, Рекс, - рассудительно возразил Мирек, однако Ярко отрицательно покачал головой.
- Ни, хлопцы, этому рыжику такие имена не подходят.
- Правильно, - неожиданно поддержал Ярку Фёдор, пряча в карман шаровар самогонку. - Лучше по-нашему, по-простому.
- А что? - Ярко на какой-то момент задумался и, поглядев на щенка, пока что имевшего действительно рыжий окрас, весело обратился прямо к собаке: - Хочешь быть Рыжиком?
Щенок неожиданно сел и, задрав морду, мотнул передней лапой, словно приветствуя своего хозяина.
- Вот видишь, он хочет, - весело констатировал Фёдор, и все вместе рассмеялись, уж больно смешно было найдено собачье имя.
Теперь, когда такое важное дело, как поиск имени для четвероногого друга, решилось, и можно было идти дальше, Ярко спросил:
- Слышь, Федь, а як мне его обучить?
- А ты как хочешь? - солдат прищурился.
- Ну… - Ярко малость подумал. - Может, как твоего? Вон он как прошлого раза через сарай разом с тобой сигал.
- Нет, - Фёдор отчего-то нахмурился и отрицательно покачал головой. - Как моего не надо. Тебе ж в хозяйстве кто нужен? Сторож, мало ли кто во двор полезет.
- Може, и так, - Ярко почесал затылок. - Но начинать с чего?
- Ну, с того, что проще, - усмехнулся Фёдор. - Сначала, конечно, "сидеть", "лежать", но главное, приучить, чтоб от чужих и с земли ничего не хватал, а то мало ли что…
- Как это с земли? - Яркова пятерня снова потянулась к затылку. - Пёс же сам бегает, что, за ним всё время смотреть?
- Да это просто, - усмехнулся Фёдор. - Берёшь кость, подсоединяешь провод с током и всё. Пёс раза два схватит, его стукнет, и достаточно.
- Это что, от розетки провод тянуть? - Ярко недоверчиво посмотрел на Фёдора. - Прибьёт ведь…
- Кто тебе сказал от розетки? - Фёдор постучал себя по лбу. - Высокого напряжения ток нужен, как на свечи в автомобиле. Не пробовал?
- Я пробовал! - выступил вперёд Мирек. - На мотоцикле палец в колпачок сунул, ох и дёрнуло!
- Во, то, что надо, - кивнул Фёдор. - А в общем, не робейте, если что не так будет, я подскажу…
Вероятно, солдат куда-то спешил, потому что он больше ничего пояснять не стал, а, помахав на прощание рукой, ушёл по той же тропке обратно. Хлопцы проводили Фёдора взглядами, и, когда он уже скрылся за косогором, Мирек спросил:
- Слушай, Ярко, а чего он не захотел учить щенка как своего пса?
- А ты что, не понял?.. - Ярко снял шнурок с Рыжика и принялся старательно измерять размер ошейника.
- А он что, рассказывал мне? - возмутился Мирек. - То ж твой приятель, а мы с Сашком его вообще пару раз видели.
- А красный погон ты видел? - в свою очередь, рассердился Ярко.
- Да ты не кипятись, - успокоил приятеля Мирек. - Откуда мне знать. Ты лучше поясни толком.
- Та я й сам толком не знаю, - попытался объяснить Ярко. - Только, кажется, они за лесовиками гоняются, а собаки схроны вынюхивают…
Ярко не договорил, зачем-то совсем по-детски сунул в рот палец и вдруг радостно воскликнул.
- Тю, я ж дурный!.. В мене ж магнето е!.. В чулане! Я зараз…
Ярко сорвался с места и убежал в дом, а Сашка, не особо уразумевший, о чём говорили Мирек и Ярко, поинтересовался:
- Слышь, Мирек, а что это за штука такая, схрон?
- Схрон? - Мирек немного подумал. - Ну, это такое укрытие в лесу или где, ну, как землянка, только сверху не видать ничего и вход где-то в стороне. В таких лесовики прячутся и склады их тоже там…
- Склады? - удивился Сашка. - Они, что, заранее готовились в лес уйти?.. Чтоб воевать?
- Ну да, - подтвердил Мирек. - А ты что думал?
- Я думал, это те, что немцам служили, по лесам прячутся…
- Не, - Мирек опасливо оглянулся. - Мой отчим говорит, они против советской власти выступают, чтоб их верх был…
Хлопец замолчал, и на какое-то время разговор прервался. Ярко чего-то долго не возвращался, и Сашка, вспомнив про газетный лист из ящика, неожиданно спросил:
- Мирек, а то правда, что во время Гражданской войны красные тут чуть ли не бандитствовали?
- А чего ты спрашиваешь? - Мирек, трепавший щенка по загривку, как-то настороженно посмотрел на Сашку.
Однако тот ничего не заметил и пояснил:
- Да я в сарае газету нашёл, ну, ту, где "Перун", а там такое понаписано… Неужто правда?
- Может, и правда, - вроде как согласился Мирек и на всякий случай добавил: - Тут всякое болтают…
Договорить они не успели. Из дома выскочил Ярко и увлечённо принялся демонстрировать приятелям дюралевую машинку-магнето. Она была явно снята то ли с автомобиля, то ли с лёгкого самолёта и неизвестно какими путями оказалась у Ярка.
Мирек скептически присмотрелся к магнето, которое, похоже, прежде чем попасть к Ярке, валялось чуть ли не на помойке, и хмыкнул:
- Оно у тебя хоть работает?
- Ещё как! А ну, держи…
Ярко ткнул в руку Сашке оголённый кончик провода и сразу же крутнул пластмассовую муфту, торчавшую сбоку мането. Хлопец почувствовал, как ток высокого напряжения весьма чувствительно дёрнул его за пальцы и, мгновенно отшвырнув провод в сторону, заорал на Ярку:
- Ты что, зараза, сдурел?!
- От бачите, работает, - хохотнул Ярко, а Мирек, глядя на Рыжика, заметил:
- Рано, наверно, ещё так щенка смыкать, пусть приобвыкнет.
- Ясное дело, - согласился Ярко и положил магнето на траву.
Сашке было немного стыдно за то, что он так среагировал на Яркову шутку, и, отводя разговор в сторону, он как бы вообще предположил:
- А столбы, наверно, уже высохли…
Замечание вроде никого не касались, но Ярко, явно идя на мировую, рассудительно сказал:
- Столбы ще, мабуть, ни, а доски точно…
Мысли хлопцев сами собой возвратились к речной находке. При этом и Сашка, и Мирек чётко уясняли, что решающее слово остаётся за Ярком, поскольку всё лежит у него во дворе и к тому же он самый практичный. И Ярко, считавший так же, высказался:
- Хлопцы, если вы не возражаете, я б хотел столбы своему дядьке передать. Он как-то жаловался, если б ему столбы у своей хаты поставить, то ему тоже электрику протянут. У них же там, на лесопилке, движок есть и свет каждый день дают…
Сашка с Миреком переглянулись. Ярко был прав, так они могут хоть как-то отблагодарить человека, который заботится об их товарище. Теперь предлагать что-то другое не требовалось, и Мирек по-деловому спросил:
- А как ты их ему передашь?
- Можно осенью, фурою…
- Погоди, - вмешался Сашка. - Те твои Выселки тоже ж на речке? Погрузить на пароход, сложить на палубе, а там скинуть…
- Не выйдет, - покачал головой Ярко. - Никто не позволит…
- А может, скинуть их назад в воду, а дядько твой их пусть вылавливает? - шутя, предложил Мирек.
- Ага, так воно туды и доплыве… - весело рассмеялся Ярко. - Пошли лучше скупнёмся.
Не ожидая согласия, он встал и, свистнув Рыжика, первым начал спускаться на тропку…
Важное решение
Утром Сашка застал отца за, в общем-то, необычным делом. Как правило, тот выезжал на свои строительные объекты намного раньше, однако сегодня отец был ещё дома. Расположившись в гостиной и развернув на столе какой-то раскрашенный лист, он внимательно изучал его.
Заинтересовавшись, Сашка подошёл ближе и только тогда понял, что отец рассматривает свежеотпечатанную карту. Хлопец сразу же пристроился рядом и первым делом поинтересовался:
- Пап, а что здесь нарисовано?
- Как что? - усмехнулся отец. - Не видишь? Карта нашей области. Новенькая, по списку выдали кому надо.
- А тебе надо?
- Само собой. Мы же по всей области строим.
Конечно, Сашка об этом знал, однако сейчас его интересовала именно карта и, повинуясь какому-то внутреннему наитию, Сашка спросил:
- Пап, а где тут Чарторыйск?
- Вот он, - отец с готовностью ткнул пальцем в маленький чёрный кружок, нарисованный на самом краю большого зелёного пятна, которое обозначало лес.
Рядом Сашка высмотрел ещё один кружок со скромной надписью "Выселки", вплотную приткнувшийся к синей линии, изображавшей реку. Там жил Ярков дядька, и именно от этого кружка на карте начиналась ещё какая-то чёрная линия, которая, пересекая напрямую зелёное пятно леса, оканчивалась возле самого города.
- А это что? - Сашка внимательно присмотрелся к карте и провёл по заинтересовавшей его линии пальцем.
- Узкоколейка, - ответил отец и коротко пояснил: - Только проложена. Связывает новый леспромхоз со станцией.
- По ней что, лес возят? - догадался Сашка.
- И людей тоже. Каждый день к составу пассажирский вагон цепляют. Местным жителям тоже ведь в город надо.
- Ага… - протянул Сашка и обратил внимание, что извилистая синяя линия реки, огибавшая лес, вместе с почти прямой линией узкоколейки образует замкнутый путь.
Всё утро это наблюдение не давало Сашке покоя. Он даже выпросил у отца на какое-то время карту и, пока мать готовила завтрак, успел курвиметром определить, сколько километров от города до Выселок, если плыть туда по реке, и сколько, если ехать поездом.
Позже, когда отец отправился по своим делам, а мать принялась возиться на кухне, Сашка поднялся к себе и снял с книжной полки томик Марка Твена. Затем хлопец наскоро начал рассматривать иллюстрации, пока не остановился на одной из них. Там был изображён плот, на котором стоял мальчишка в широкополой шляпе, держа в руках длинный шест, и, судя по всему, вёл неспешную беседу с пожилым негром.
Сашка присел к столу, положил книжку перед собой, взял карандаш и, придвинув ближе лист чистой бумаги, задумался. Действительно, сначала надо было вычислить, а сколько может поднять одно, полностью погружённое в воду бревно. Для наглядности Сашка изобразил это бревно, проставил примерные размеры и, вспомнив математику, занялся подсчётом.
К его удивлению, число выходило достаточно большое, и только после того, как Сашка догадался, что надо учесть собственный вес бревна и ещё сделать скидку, так как дерево тоже впитывает воду, цифра полезной нагрузки стала выглядеть пристойно. Осталось учесть общее количество брёвен…
Через какой-нибудь час, держа в кармане два аккуратно сложенных бумажных листка, Сашка уже бодро вышагивал Киевской, надеясь застать Ярку дома. Надежда оправдалась полностью. Ярко вместе с Миреком был на месте, но не во дворе, а внизу под косогором, где они вдвоём учили Рыжика приносить палку.
Увидев спускавшегося по тропке Сашку, Ярко крикнул:
- Смотри! - и нарочно зашвырнул палку как можно дальше.
В тот же момент Рыжик, не ожидая команды, помчался следом, за каких-то полминуты притащив "поноску" назад, и уселся возле Ярковых ног, ожидая вознаграждения. Ярко угостил щенка кусочком хлеба со смальцем и, здороваясь с Сашкой, деловито сказал:
- Хорошо, что пришёл, сейчас с магнето работать будем…
Ярко взял Рыжика на поводок и попросил Мирека, отведя щенка шагов на тридцать, придержать его там. Потом Ярко с Сашкиной помощью протянул по траве провод, присоединив один конец к магнето, а другим обмотав соблазнительный, принесённый из дома мосол.
Показав Сашке, как крутить магнето, Ярко, наскоро пояснивши, когда это надо сделать, побежал к Миреку и, взяв Рыжика "к ноге", повёл щенка вдоль тропки так, чтобы обязательно наткнуться на положенную чуть в стороне аппетитную кость.
Конечно же, нанюхав мясной дух, Рыжик натянул поводок, стремясь ухватить приманку. Однако едва желанная кость была схвачена, Сашка крутанул магнето, ток стукнул бедного щеня, и он, с жалобным визгом бросив мосол, отскочил в сторону.
- Хорош! - крикнул Сашке Ярко и добавил: - Готовься, сейчас ещё пару раз так сделаем.
Жестокая тренировка была продолжена, но и результат был чудесный. Уже с третьей попытки Рыжик пробежал мимо лежавшей прямо на тропке аппетитной кости. После нескольких таких повторений, окончательно закрепивших рефлекс, Ярко отсоединил провод и протянул кость Рыжику. Какой-то момент щенок колебался, наверняка помня безжалостный ток, однако желание полакомиться пересилило, и Рыжик осторожно взял предложенную хозяином кость. Почти сразу никакого страха не осталось, и через минуту, лежа у ног Ярки, пёс с хрустом разгрызал мосол.
- Видишь, какой разумный, - заключил Ярко, обращаясь к Сашке, который, смотав провод, остановился рядом.
- Вижу, - согласился Сашка и, отдавая моток Ярке, сразу перешёл к делу: - Слышь, до твоего дядьки сколько километров ехать?
- Може, тридцать, може, бильше, а что? - заинтересовался Ярко.
- А то, - радостно сообщил новость Сашка, - что новопостроенной узкоколейкой, по которой теперь лес возят, всего двадцать четыре!
- Ну, то и что? - вмешался Мирек.
- А столбы до Яркиного дядьки в Выселки везти надо или нет? - многозначительно хмыкнул Сашка.
- Тю! Ты смотри, что придумал! - возмутился Мирек. - Да кто ж тебе даст столбы отсюда грузить?
Сейчас Сашка нарочно хитрил. Именно на такой ответ он и рассчитывал. Теперь можно было переходить к главному, и хлопец заявил:
- А кто тебе сказал, что грузить надо?
- Как это? - Мирек недоумённо посмотрел на Сашку, а Ярко, так и не уразумев ещё, что к чему, рассмеялся:
- Если не грузить, то как везти?
- А не надо везти! Надо сколотить плот и по течению сплавить эти столбы аж до Выселок.
Хлопцы переглянулись между собой, как бы уясняя каждый для себя столь неожиданное предложение, а Ярко, после некоторой паузы, вроде бы колеблясь, возразил:
- Ха! А сколько ж той водою плыть?
- Пятьдесят три километра, - вроде как о не стоящем внимания сообщил Сашка и вытянул из кармана лист бумаги. - Вот, смотрите, я "кроки" с карты перечертил.
Ещё не решив, как ко всему этому отнестись, приятели принялись рассматривать план. Синяя речная линия вместе с чёрной линией узкоколейки чётко показывали путь до Выселок и обратно. Наглядность была весьма убедительной, и Мирек, внимательно присмотревшись к слегка помявшемуся в кармане листку, спросил:
- Ну, речкою ясно, а железная дорога зачем?
- А мы столбы в Выселках оставим и по ней вернёмся. И дядьке не надо будет сюда ехать, - выложил последний аргумент Сашка.
Сначала хлопцы задумались, а потом Ярко с некоторым сомнением покачал головой.
- А разве нас на узкоколейку пустят? Она ж для лесу…
- Пустят, - заверил его Сашка. - Они берут пассажиров.
После такого утверждения осталось или соглашаться на Сашкино предложение, или нет. Мирек хитро прижмурился, Ярко, как водится, почесал затылок, а Сашка, сообразив, что, похоже, он заинтересовал приятелей, довольно заулыбался.
- А что, - Мирек неожиданно хлопнул в ладоши. - Будет и у нас своя "кругосветка"!
- Яка-така кругосветка? - не поняв, о чём речь, спросил Ярко, и Мирек благожелательно пояснил:
- Книжка такая есть, там хлопцы сначала по одной речке на лодке плыли, а обратно уже по другой, и откуда начали путешествие, там и закончили.
- Так у нас же речка одна, - Ярко опять потянулся к затылку, однако Сашка, благодарный Миреку за поддержку, поспешил вмешаться:
- Всё верно! Только у нас вместо второй речки узкоколейка, и всё тики-так! Откуда выйдем, туда и вернёмся!
- Ага, вернёмся… - заколебался Ярко. - Сам говоришь, речкой полсотни вёрст. От и хлюпай на мокрых брёвнах та дывысь, чтоб не разлезлись…
- То ничего, сверху можно доски набить, - окончательно перешёл на Сашкину сторону Мирек, однако с некоторым сомнением напомнил: - Вот только плотом управлять трудно. И что делать, если пароход встретим?
- Пароход? - похоже, Ярко и сам не заметил, как перестал возражать. - А что пароход? "Некрасов" по расписанию раз в неделю рейс делает, а нам плыть дня два…
- А теперь смотрите! - Сашка с довольным видом вытащил из кармана второй измятый листок и развернул его.
- Что это? - спросил Мирек.
- Расчёт грузоподъёмности! - важно заявил Сашка. - На нашем плоту не три, а десять человек плыть могут!
- Так уж и десять? Где они тут поместятся? - усомнился Ярко и заключил: - Нет, столько не смогут.
- А вот и смогут! - внезапно воскликнул Мирек. - У нас же шесть столбов! Свяжем их по три, получим два поплавка, а на них доски. Тогда и хлюпать не будет. Это ж катамаран получится!
Катамаран
Почти касаясь головами, хлопцы внимательно изучали большой лист с достаточно детальным чертежом катамарана. Накануне Сашка, просидев у стола целый вечер, не поленился сделать все три проекции, и теперь можно было хорошо представить сооружение со всех сторон.
Конечно, Сашка малость нафантазировал, нарисовав во всех подробностях и ограду палубы, и два рулевых весла, каждое на конце своего бревенчатого поплавка, и мачту с парусом и флагом, и даже якорь, который свешивался с задней стенки каюты.
Ко всей этой роскоши, старательно изображённой на бумаге, хлопцы отнеслись с пониманием и сейчас чисто по-деловому обсуждали, что и как можно соорудить из имевшегося материала. К тому же Ярко тоже не тратил зря время, и теперь все доски, избавленные от гвоздей, лежали в полной готовности рядом с высохшими столбами.
Наконец, обо всём договорившись, хлопцы по предложению Мирека решили всю подготовительную работу сделать во дворе, а окончательную сборку катамарана провести прямо на берегу речки, перетащив туда всё необходимое по частям.
Шесть столбов были разделены на два поплавка. Вышло удачно, так как четыре столба были длинные, а оставшиеся два короче, но порезанные на один размер. Так что на каждый поплавок пришлось по три столба, которые, сложенные как надо, точно обрисовали будущие размеры катамарана.
Потом хлопцы принялись вчерне выкладывать палубу, и получилась вполне приемлемая площадка размером метр семьдесят по ширине и два шестьдесят в длину. Вдобавок осталось ещё несколько досок, не подошедших по размеру, так как они оказались или длиннее, или короче.
Внимательно присмотревшись к тому, что получилось, Ярко заключил:
- А что, непогано вышло. Сейчас поплавки свяжем и в воду!
- Ага, в воду, - ехидно заметил Мирек. - Забыл, как мы их по одному наверх едва вытянули?
- Точно! - Сашка с жаром поддержал Мирека. - Лучше скатим вниз, а там, на берегу, и свяжем.
- Ладно, согласен, - кивнул Ярко. - Давай, берёмся!
Отложив отобранные доски в сторону, хлопцы принялись спускать столбы с косогора. Подминая кусты и траву, брёвна скатились вниз и, как по заказу, улеглись рядом.
Однако когда хлопцы начали их скручивать, оказалось, что столбы никак не хотят держаться вместе, а проволока, не выдерживая такой нагрузки, рвётся.
Наконец Мирек вспомнил:
- Хлопцы!.. Я же видел, как это делают!
Он торопливо скрутил вместе сразу четыре проволоки и, как можно крепче соединив их концы, получил довольно большое кольцо, которое и надел на брёвна будущего поплавка. Потом, подсунув под проволоку крепкую палку, Мирек начал вертеть её и, к большому удивлению хлопцев, скрутка не лопнула, а наоборот, крепко соединив столбы между собой, даже частично впилась в древесину.
Такое крепление выглядело надёжным, и Мирек, ткнув в него ногой, подытожил:
- Вот теперь будет держать!