И вдруг оттуда из темноты раздался треск автоматной очереди, силуэт Лера, пересекавший луч, неестественно переломился, и кто-то там, в глубине, хрипло и страшно рявкнул:
- Стах, филипинку!
Мирек инстинктивно метнулся в сторону от луча и, чтоб как-то предупредить товарищей, особенно вырвавшегося вперед Сашку, заорал:
- Хлопцы, ложись!!!
Филипинка рванула, наполнив подземелье грохотом и визгом полетевшей во все стороны кирпичной мелочи, а затем, словно отвечая гранате, от лестницы гулко выстрелил "парабеллум". Это Ярко, вжавшись под лестничный пролёт и подняв ствол как можно выше, чтоб не задеть своих, слал пулю за пулей в сводчатый потолок подвала. Они рикошетировали поверху в густой пыли, поднятой взрывом, метались лучи фонарей, и тут, откуда-то снизу, прорвался тот же хриплый голос.
- Стаху, взрывай!!
Пол подвала тряхнуло, упругая волна разбросала хлопцев в разные стороны, и они уже не слышали, как над ними с треском рушился потолок, стены заходили ходуном, а плита, на которую упал Сашка, плавно повернулась, и мальчишка провалился куда-то вниз в темноту…
Стычка в подземелье
Мирек с трудом приподнял голову. Несколько секунд он никак не мог сообразить, что произошло, потом, осознав всё полностью, машинально протёр рукой глаза и осмотрелся. Разобрав приглушённые голоса и увидев в глубине прыгающий луч фонарика, Мирек сообразил, что его закинуло в подвальную нишу.
Не поднимаясь с пола, Мирек подтянулся к краю и осторожно выглянул. У противоположной стены подвала, изрезанной точно такими же нишами, в мятущемся свете фонарей было видно несколько мужчин, окружавших кого-то, лежавшего на полу. В руках одного из них Мирек успел разглядеть немецкий автомат с торчащим рожкком. Повинуясь властному чувству самосохранения, хлопец съёжился и постарался забиться в самый темный угол.
Затаившись, он в то же время изо всех сил напрягал слух, стараясь разобрать долетавшие до него слова.
- Смотри, Лер, собака, солдат за собой привёл, - совершенно явственно услыхал Мирек.
- За то имеет…
Послышалась какая-то возня.
- Кидай ту падаль, нема чого… Завал як?
- Да вроде добрый…
Миреку было видно, как луч скользнул по обрушившейся стене, потом скакнул в сторону, зацепил краем его нишу и пропал.
- Стаху, пошукать бы, може, е хто…
Фонари погасли совсем, но от услышанной фразы Мирека сразу охватил обессиливающий, липуче-противный страх.
- Некогда… Пока возиться будем, совит очухается…
- Вин точно каже, для эркаэма дыра знайдеться…
- Видходым, Стаху, а то и впрямь как курей позабивають!
- А завал як?
- Все добре, тут не пролизуть…
Последней фразой было:
- Друже Корч, перевирь все ще раз и наз доганяй…
- Гаразд, - откликнулся кто-то невидимый, после чего несколько световых пятен постепенно исчезли, зато одно самое мощное осталось, и в темноте послышались осторожные шаги.
Мирек понял, что неизвестные решили ещё раз осмотреть подвал и, трясясь от страха, забился поглубже в нишу. Хлопец надеялся, что поднятая пыль поможет ему укрыться, однако надежда оказалась призрачной. Свет мощного фонаря ударил прямо в лицо, и Мирек с душой, ушедшей в пятки, обливаясь холодным потом, залепетал:
- Дяденька, не убивайте… Не убивайте, дяденька…
И вдруг чей-то очень знакомый голос, удивлённо произнёс:
- Мирек?.. Ты?
Это было так неожиданно, что хлопец смог лишь сдавленно прошептать:
- Я…
Луч фонаря чуть сдвинулся и, разглядев в его косом свете неизвестно как оказавшегося здесь Петровича, Мирек смог только пробормотать:
- Не убивайте… Пожалуйста…
- Да ты що несёшь, хлопчику, я ж тебе малого на руках носил. - Петрович рывком вытащил Мирека из ниши и, ласково встряхнув за плечи, вовсе уж буднично спросил: - Ты как тут оказался?
- Мы за Лером гнались, - ещё запинаясь от страха, ответил Мирек. - А тут як бахне…
- Ось воно що… - несколько растерянно протянул Петрович и закончил: - Ты смотри… А нам показалось…
- Так и хлопцы здесь где-то, - спохватился Мирек.
- Да стена же от взрыва вниз пошла. Они, наверно, там остались, - стал успокаивать Мирека Петрович и вдруг спросил: - За Лером почему бежали?
- Так это он же Сашку письмо сегодня принёс, будто Цыбульская с Нонкой в Польшу уезжают, а, оказалось, они не едут. И ещё он меня с Крыжом сводил, говорил в камине у Сашка дома от моего отца мне записка есть. Вот мы и хотели…
- Погоди, - остановил Мирека Петрович. - Выходит, это Крыж всё затеял?
- Про письмо не знаю, а про камин Крыж, точно. Он сам мне сказал.
- Эх ты, дурню, дурню… - Петрович приобнял Мирека за плечи. - Я ж тебя предупреждал, держись от Крыжа подальше.
- Так он говорит, отец… - слабо возразил Мирек.
- Какой отец? - сердито фыркнул Петрович. - Не знал он твоего отца вовсе. У этого сукина сына свой интерес, но мы с ним ещё разберёмся…
- А вы отца хорошо знали? - всё ещё не оправившийся от испуга, Мирек доверчиво прижался к боку Петровича.
- Знал и хорошо. Пока скажу тебе одно, с нами был твой отец, с нами. Но об этом как-нибудь потом, а сейчас слушай внимательно. Про меня не говори никому. Не помнишь ничего и всех делов. Бабахнуло, и ты побежал.
- Куда? - машинально спросил Мирек.
- Сюда. Иди за мной. Фонарик-то у тебя есть?
Мирек заглянул в нишу, подобрал выпавший из руки "жучок" и нажал рычаг. Динамка вжикнула, и тонкий лучик осветил Петровича.
- Годится, - кивнул Петрович и, сделав знак Миреку, быстро пошёл по коридору.
Мирек заспешил следом и сам не заметил, как они оба оказались возле малоприметного провала.
- Лезь сюда, - Петрович своим фонарём осветил приличных размеров дыру. - Спустишься, там коридор. Он тебя выведет к колодцу. Знаешь где?
- Знаю, - Мирек ужом скользнул в дырку и уже стоя внизу, отозвался: - Всё, я спустился!
- Ну то дуй! И хай щастыть тоби! - отозвался Петрович, и Мирек со всех ног помчался коридором.
Но не успел он пробежать и сотни шагов, как перед его глазами внезапно вспыхнули три или четыре сильных фонаря и кто-то невидимый грозно крикнул:
- Стой!.. Бросай оружие!
От неожиданности Мирек уронил "жучок" и замер на месте. Сразу же в световом конусе возникла мощная фигура, и вооружённый солдат остановился рядом с хлопцем. Солдат сделал попытку обыскать задержанного, но неожиданно опустил руки и удивлённо прогудел:
- Ты смотри… Это ж мальчишка…
За световым кругом послышался смех, и через минуту хлопца со всех сторон окружили солдаты. Они откровенно радовались такой встрече, но кто-то старший, погоны которого Мирек не мог рассмотреть в темноте, приказал:
- А ну, кончай базар! По местам. А хлопца к майору!
Миреку дружески дали по шее и завели в какой-то боковой ход. Там в углу, завешенном плащ-палаткой, сидел офицер и что-то читал в своем блокноте. Увидев Мирека в сопровождении солдата, он разозлился.
- Я ж приказал сюда не лазить! - похоже майор хотел выматериться, но сдержался и спросил: - Остальные где?
- Не знаю… Там как бабахнуло…
- Так ты оттуда? - спохватился майор. - Как ты туда попал?
- Мы втроём за Лером гнались, а там…
- Погоди, - майор поднялся. - Откуда гнались?
- Из монастыря. Лер от нас в подвале спрятался, мы за ним, а оно бахнуло. Я очухался, гляжу хлопцы за стеной остались, я и побежал…
- Ясно, - майор обратился к солдату и приказал: - Передай лейтенанту, что между монастырями есть ход. Я с хлопцем иду наверх. Там разберусь. Засаду не снимать!
Как показалось Миреку, майор повёл его совсем в другую сторону. Куда они шли, хлопец не знал и от пережитого страха, сам того не заметив, шёл, держась одной рукой за пояс майора, а другой подсвечивая себе "жучком". Внезапно где-то сзади послышался зловещий гул, и взрывная волна, пройдя по коридору, бросила их обоих на пол.
Едва придя в себя, Мирек поспешно нажал рычаг динамки, но майор, вдруг погасив свой фонарь, перехватил руку хлопца.
- Не жужжи, тихо…
Мирек притаился и почти сразу услыхал осторожные шаги. Кто-то невидимый в темноте шёл прямо на них. Вот неизвестный приблизился, вот он совсем рядом, и Мирек почувствовал, как напряглось тело лежавшего майора. Потом стремительный рывок, короткий вскрик, и в следующий момент голос майора резко приказал:
- Мирек, свети моим!
Хлопец ощутил, как ему в руку ткнули фонарь, наощупь отыскал кнопку, нажал, и увидел, что майор, сидя на ком-то верхом, машет ему:
- Ремень свой давай!.. Быстро!
Мирек послушно вытянул ремень из штанов и передал майору. Тот, заломив неизвестному руки за спину, крепко связал их и, наскоро обыскав задержанного, сказал:
- Сейчас очухается… - Майор явно хотел ещё что-то добавить, но тут связанный замычал и, дёрнувшись, повернулся лицом вверх.
Какое-то время Мирек всматривался в его лицо и, наконец узнав, испуганно вскрикнул:
- Так это же Крыж!
- Он самый и есть! - подтвердил майор и оборвал себя на полуслове.
Крыж, выгибаясь дугой, скрёб пол каблуками и, упираясь в стену, пытался подняться. Попав в световой луч, он не зажмурился, а стал не мигая смотреть прямо перед собой. Глаза его были злые, но совсем нормальные, только осталась косинка, но и она как будто стала меньше.
Майор опустился на корточки, ствол пистолета высветился, и чёрный зрачок ствола уставился Крыжу в лоб.
- Ну что, твоё преподобие… - дуло пистолета вздрогнуло, и тень от мушки угрожающе качнулась из стороны в сторону. - Поговорим?
Что-то в лице Крыжа неуловимо изменилось, взгляд, бывший до этого неподвижным, ожил, и зрачки сдвинулись, не отрываясь от чёрной точки дула.
- Так… - майор удовлетворенно хмыкнул. - Значит, поговорим.
- Не здесь! - Крыж дёрнулся, словно пытаясь отползти в сторону.
- Здесь и сейчас, - майор упёр ствол ТТ прямо в лоб Крыжа. - Или говорим, или по счёту три стреляю. Раз… Два…
Закончить счёт майор не успел. Крыж рванулся и перепуганно заорал:
- Нельзя тут оставаться!.. Нельзя!
- Почему? - майор отвёл пистолет чуть в сторону.
- Только не стреляйте! - в глазах Крыжа засветился откровенный страх. - Взорвётся сейчас! Бежать надо! Я знаю куда!
- Куда? К твоим дружкам? - майор зло ткнул пистолетом Крыжу в лоб, и у того на коже появился круглый отпечаток.
- Нет… Нет! - затрепыхался Крыж. - Там никого нет, я не вру…
- Ладно, - майор убрал ТТ, вытянул из штанов Крыжа ремень и, захлестнув им уже связанные руки пленника, приказал: - Веди!
Они прошли несколько поворотов, и вдруг темнота впереди исчезла. Ещё немного, и Крыж вывел их в конец глухого коридора, где из полуоткрытой двери какого-то помещения лился неожиданно широкий поток света. Именно туда и завёл Крыж майора с неотступно следовавшим за ними Миреком.
Они оказались в маленькой белёной комнатке, заставленной сборной мебелью, где выделялась только стоявшая у стены кровать. Мирек ещё обратил внимание на обычную электрическую лампочку, освещавшую комнату, шнур от которой уходил куда-то вверх, как вдруг где-то там, позади, оглушительно грохнуло, дверь с треском захлопнулась, а Крыж, задирая голову и широко разевая внезапно заслюнившийся рот, дико захохотал…
Монастырская лестница
Взрывная волна отбросила Ярку назад в лестничный проем. Дверной выступ, за который он успел спрятаться, уцелел, и это спасло его, но все же встряска оказалась весьма основательной, и хлопец не сразу пришел в себя. Первое, что Ярко увидел, был луч карманного фонарика, лежавшего на полу и светившего вверх. Густое пыльное облако, поднятое взрывом, медленно клубилось и оседало в хорошо видимом световом конусе.
Ярко приподнялся, с трудом дотянулся до фонаря и посветил кругом, пытаясь найти выпавший из руки "парабеллум". Присмотревшись, он разглядел кончик вороненого ствола, торчавший среди обрушившихся камней свода. Ярко быстро разворотил обломки, белёсые от известки, и сокрушенно присвистнул. Похоже, пистолет падал с откинутым назад затыльником и острые грани булыжника словно специально изуродовали затвор. Ярко с трудом выцарапал обойму из рукоятки и, убедившись, что она пуста, со злостью отшвырнул её в сторону. Выходит, в горячке он расстрелял все патроны, и теперь от пистолета так и так толку не было.
Отправленный вслед за обоймой, "парабеллум" глухо звякнул, и Ярко почувствовал, как заполнявшая уши ватная тишина отступила, оставив после себя только легкий металлический звон. Собравшись с силами, он медленно встал на ноги и, светя прямо перед собой, полез через завал.
Толстая кирпичная стена продавила свод и плотно перегородила подвал. В оставшемся незаваленным закутке ни Мирека, ни Сашки не было. Яркина голова работала ещё плохо, но всё же он понял, что ничего сделать не сможет. Оставалось одно, как можно скорее выбираться обратно и звать на помощь.
Ярко перебрался на лестницу и долго путался в незнакомых переходах прежде чем где-то сбоку не забрезжил свет. Ещё немного, и хлопец очутился возле окна, забитого ржавым листом кровельного железа. Ярко вцепился в край листа, поднатужился и, с трудом отогнув угол, выставил голову наружу.
К его крайнему удивлению, перед ним, по ту сторону площади, торчала Въездная башня замка, а до земли было всего каких-то полтора метра. Выходит, сами того не замечая, увлеченные погоней преследователи не только спустились глубоко под землю, но и какими-то скрытыми переходами добрались до костёла.
Прямо на площади с ревом разворачивался военный "студебеккер", полный солдат. Не дожидаясь остановки грузовика, автоматчики прямо через борт прыгали на землю и рассыпались в цепь. Ярко сразу понял, что взрыв услышали в городе и комендантскую роту подняли по тревоге. Он еще дальше высунулся из окна и, царапая шею краем железяки, крикнул изо всех сил:
- Сюда!.. Сюда!!
Офицер, распоряжавшийся на площади, увидал Яркину голову, торчавшую из окна, и указал на него рукой. В считанные секунды у окна очутился ящик, посыпались удары окованых прикладов, и подгнившая рама вместе с листом железа с грохотом полетела на пол.
Одним прыжком капитан заскочил в окно и очутился рядом с хлопцем.
- Что тут случилось?
- Внизу ребят завалило, - с трудом пролепетал Ярко. - Взрывом.
- Где взрыв был знаешь?
- Конечно, - Ярко кивнул. - Только там темно и завал.
Ярко начал сбивчиво объяснять, но капитан уже все понял.
- Переноску со "студера"! - приказал он и подтолкнул Ярку. - Веди!
Ярко уверенно бежал по знакомой дороге. Капитан, не отставал от него и, подсвечивая своим фонарём, на ходу выяснял подробности. Позади них раздавался слитный топот солдатских сапог, скрип амуниции и лязг передёргиваемых затворов.
Чтобы добраться до места взрыва, понадобились считанные минуты. Тридцатисвечовая аккумуляторная лампа ярко осветила подвал. Обвалившаяся сверху стена казалась цельной, и только с одной стороны по кирпичу веером шли трещины. Под градом ударов трещины поползли дальше, угол с шумом обрушился, и на его месте появилась большая чёрная дыра. Один из солдат, держа автомат наизготовку, перескочил стену и затаился где-то там, в темноте. Другой, держа обеими руками переноску, шарил электрическим лучом по подвалу. Всё было тихо, и автоматчики один за другим полезли в проделанное отверстие.
Завал оказался нешироким, всего на толщину стены. Светя во все стороны, солдаты искали Мирека и Сашку. Но ребят не было ни под завалом, ни возле него. Внезапно один из солдат, отошедший немного дальше, крикнул:
- Есть!
Все поспешили на голос. В одной из подвальных ниш, видимо, отброшенный туда взрывом, скрючившись, лежал человек. Солдат слегка тряхнул его, потом перевернул на спину.
- Готов. Автоматной очередью наповал.
Ярко, разглядев убитого, испуганно вскрикнул. Перед ним, зажав руками простреленную грудь и глядя в пространство, лежал мёртвый Лер Олек. Сразу же прозвучала команда:
- Обыскать весь подвал!
Тщательные поиски дали мало. В подвале больше никого не было. Только там, где подземелье уходило вглубь своими переходами, валялось несколько стреляных гильз. Капитан подобрал одну из них, зачем-то понюхал и начал осторожно заглядывать в черные полукружья разветвляющихся ходов. Он явно колебался, ведь в любой момент их предательская темнота могла запестреть огоньками автоматной очереди или ослепить вспышкой гранатного разрыва.
Наконец капитан решился, и солдаты, выставив вперед стволы автоматов, начали один за другим нырять в темноту. Но едва они прошли десяток шагов, как впереди тяжело грохнуло, воздушная волна прокатилась по коридору, и свет фонарей потонул в густом облаке едкой кирпичной пыли. Через минуту в этом облаке возникло мутное световое пятно, и появившийся следом сержант, весь обсыпанный кирпичной крошкой, доложил:
- Товарищ капитан, там, где ходы сходятся, взорвалось, не пройти.
- Все целы?
- Целы, рвануло чуток раньше, чем мы подошли.
Где-то далеко внизу снова заурчал взрыв, и, засыпанный битым кирпичом, пол угрожающе вздрогнул. Поколебавшись секунду, капитан взмахнул фонарём.
- Всем обратно! Выходи наверх!..
Пока Ярко водил взвод комендантской роты в подземелье, пустынная площадь перед замком ожила. Возле Воротной башни стояли крытые военные грузовики, на крутой улочке Подзамче натужно выл мотор забуксовавшей штабной легковушки, а во всех переулках уже стояли солдаты оцепления, не подпускавшие горожан к костёлу.
Едва капитан выбрался из развороченного окна на ящики, набросанные под стеной, как его немедленно позвали к полковнику, распоряжавшемуся на площади. Стоя возле ребристого радиатора своего "виллиса", полковник выслушал доклад и сердито забарабанил пальцами по плоскому капоту машины.
- Ну и что?.. Не пройти?
- Нет. Завал разбирать надо. Думаю, часа на два работы.
- Два часа, два часа… - полковник сжал пальцы в кулак и так стукнул по радиатору, что машину качнуло. - Нет у нас этих двух часов, капитан! Нет!
- Товарищ, полковник! Товарищ полковник!.. - Лейтенант из оцепления подбежал к "виллису" и взял под козырёк. - Тут вас цивильные добиваются, вроде по делу…
- Какого чёрта… - начал было полковник, но, увидев подбежавших следом за лейтенантом пожилую женщину и девочку, прикусил чуть не повисшее в воздухе ругательство. - Вы кто такие?.. Что вам здесь надо?..
Женщина остановилась и, едва переведя дух, сказала:
- Моя фамилия Цыбульская. Со мной моя внучка. Мы слышали взрыв…
- Да, был взрыв, - раздражённо ответил полковник. - Трёх мальчишек завалило. Один убит.
- Как убит? - женщина испуганно ухватилась сухонькими пальцами за ворот глухого платья. - Кто?
- Лер Олек, - влез в разговор тёршийся всё время рядом Ярко. - А Мирек с Сашком потерялись.
- Вон оно что… - Цыбульская облегчённо вздохнула и сухо, чисто по-деловому обратилась к полковнику: - Видите ли, я знаю эти подземелья, как свои пять пальцев, и могу вам помочь. Но у меня есть условие…
- Какое? - быстро спросил полковник.