- Если я не выйду наверх, вы о ней позаботитесь, - и она чуть подтолкнула вперёд, жавшуюся к ней Нонну.
Полковник какую-то секунду колебался, но, видимо, оценив ситуацию, твёрдо сказал:
- Обещаю, - и тут же, сразу переходя к делу, добавил: - Завал перекрыл все входы, мы не можем быстро проникнуть в подземелье.
Цыбульская на секунду задумалась.
- Есть одна возможность. Вернее, была…
- Показывайте! - оборвал её полковник и приказал: - Людей сюда!
Цыбульская повела солдат вдоль крепостного обвода. Сразу за башней Гнездецкого она сошла с мостовой и стала продираться через кустарник, густо разросшийся на речном откосе. Преодолев метров тридцать зарослей, все оказались на заброшенной каменной лестнице, круто спускавшейся от монастыря к реке. Цыбульская легко сбежала по ступеням и остановилась на самой нижней площадке.
- Здесь вход… Прикажите поднять шестую плиту.
Навалившись разом, солдаты подняли сначала одну ступеньку, потом вторую и уже третья, с чавканьем вырванная из мокрого грунта, приоткрыла тёмный и затхлый лаз, уводивший вниз под площадку. Увидев появившуюся дыру, Цыбульская широко перекрестилась.
- Ну, слава богу, не засосало…
Ещё одна плита сползла со своего места, и в открывшийся ход один за другим начали протискиваться солдаты. Пани Цыбульская подошла к краю площадки и тронула полковника за локоть.
- Пан полковник, так я могу надеяться?
- Так вы же здесь, - полковник недоумённо посмотрел на Цыбульскую. - О чём вы?
- Я тоже иду туда, - Цыбульская показала на вход, в который лезли солдаты. - Без меня они там заблудятся. Вы понимаете?
- Да, конечно… - полковник внезапно смолк.
- Знаете… - Цыбульская вдруг сделала странный жест, как бы поправляя пальцами несуществующее пенсне. - Я считаю, что коли решено идти, то надо идти до конца…
Она неловко спрыгнула вниз и вслед за сержантом, возглавлявшим очередное отделение, исчезла в тёмном провале хода…
Шкатулка с "Августином"
Лампочка под потолком несколько раз мигала, но, как только подвал перестал вздрагивать, зажглась ровным успокаивающим светом.
- Ну что, убедились? Теперь мы с вами точно замурованы, - злорадно усмехнулся Крыж, поворачиваясь к майору лицом.
- Ничего, откопают… - майор некоторое время прислушивался к наступившей тишине и, убедившись, что взрывы прекратились окончательно, повторил: - Откопают, да…
Так и держа туго связанные руки за спиной, Крыж сел на койку, а майор, выждав паузу, спросил:
- Может, рассказать чего хочешь?
- Ниц не скажу, - лицо у Крыжа дёрнулось, и взгляд начал уходить куда-то в сторону.
- И не надо, - майор хмыкнул. - Подельничек твой парикмахер, соловьём разливается, поёт, как по нотам.
Услыхав это, Крыж внезапно повалился на спину и забился, как в эпилептическом припадке. Майор на секунду оторопел, но потом бросился к Крыжу и, придавив того к постели, крикнул Миреку:
- Вяжи ему ноги!.. Ремнём к кровати!
Мирек, пересилив страх, подбежал сбоку, поднял упавший на пол ремень и принялся ловить руками ноги бившегося на месте Крыжа. Сначала ему это не удавалось, но майор основательно притиснул пленника и, когда тот на какой-то момент затих, Мирек, успев перекинуть ремень сверху, туго застегнул пряжку. Но это не остановило Крыжа, наоборот, он забился ещё сильнее, начав выкрикивать что-то бессвязное.
И тогда майор, выхватив свой ТТ, злобно рявкнул:
- Ну ты, сволочь, кончай придуриваться! Пристрелю! Раз!..
Счёта три Крыж дожидаться не стал и послушно затих. Майор отпустил пленника и, поворачиваясь, неловко зацепил боком стол. Там что-то мелодично звякнуло, и газета, прикрывавшая ящик, с неожиданно громким шорохом, скользнула на пол.
Мирек, не спускавший с Крыжа глаз, машинально посмотрел на стол и, не удержавшись, шагнул ближе. Оказалось, под газетой была удивительно красивая резная шкатулка, бросавшаяся в глаза на фоне убогой комнатушки.
Углы вещицы украшали затейливо переплетённые виноградные гроздья, одновременно обрамлявшие стенки, резанные на пластинках цвета старого биллиардного шара. Шкатулка стояла чуть боком, и на стороне, повёрнутой к Миреку, соблазнительно изгибалась чуть выщербленная от времени полуголая искусница-нимфа.
Некоторое время майор, так же как и Мирек, рассматривал удивительный ящик, потом понимающе улыбнулся и, протянув руку, решительно нажал на какой-то рычажок. Крышка шкатулки немедленно приподнялась, откуда-то снизу с сухим щелчком выскочили фигурки пастушков и плавно закружились под мелодичное звучание тонких колокольчиков, явственно вызванивавших: "Ах, мой милый Августин, Августин, Августин…"
- Ишь ты, какой у него патефон старинный, - майор коротко рассмеялся. - А я-то думал…
Майор не договорил и, опустившись на стул, молча дождался, пока мелодия кончилась, а танцующие фигурки замерли. Некотороге время царило молчание, но затем Крыж не выдержал и, будто ничего и не было, вроде как продолжая прерванный разговор, буркнул:
- Чтобы откапывать, надо знать…
- А ты что, думаешь, мы здесь святым духом появились?
Майор встал, подошёл к стоявшей у стены этажерке и начал перебирать лежавшие на ней книги. Мирек, неотступно следивший за ним, только теперь обратил внимание, что книги старинные, точно такие, какую он видел тогда в проходном дворе в руках у Крыжа, и у него словно пелена спала с глаз.
Тем временем майор снял с полки толстую книгу, как успел разглядеть Мирек, томик Сенкевича, раскрыл и удивлённо присвистнул.
- Вот тебе и раз!..
Мирек увидел, что в руках майора появился пистолет, судя по всему до этого спрятанный в вырезе страниц книги. Повертев оружие в руках, майор заключил:
- "ВиС", офицерский, польский, - и повернулся к Крыжу.
И тогда Мирек, понимая, что майор сейчас вплотную начнёт заниматься пленником, решился. Он отступил к двери и став так, чтоб Крыж не увидел, поманил майора рукой. Несколько удивлённый офицер перестал рассматривать "ВиС" и подошёл к Миреку.
- Что у тебя вдруг?
- Товарищ майор, - от волнения Мирек перешёл на шёпот. - "Августин"…
- Ну и что, что "Августин", - удивился майор. - Песенка это немецкая…
- Так мы ж его слышали, - сбивчиво начал объяснять Мирек. - Тогда, когда ход искать лазили. Нам через стенки слышно было. Как играла…
- Погоди, погоди, - начал понимать, о чём речь, майор. - Значит, тут где-то совсем рядом выход?
- Ну да, - подтвердил Мирек. - Слышно ж было…
- Тогда держи. - К удивлению Мирека, майор отдал "ВиС" ему. - Я пошёл на разведку, а ты Крыжа стереги. Если вдруг развяжется, стреляй без всяких, мне этот юродивый на хрен не нужен.
Майор испытывающе посмотрел на Мирека, и хлопец, поняв, что тот опасается, хватит ли у него духу, кивнул:
- Не бойтесь, если что, стрельну.
- Тогда давай.
Майор, дружески потрепав Мирека по плечу и светя себе фонарём, пошёл в глубь коридора, а хлопец, вернувшись в комнату, уселся на стул. Он не спускал глаз с Крыжа, явно удивлённого такой переменой, и чутко прислушивался к шагам майора, осматривавшего коридор.
Тяжёлый "ВиС" оттягивал руку, и едва Мирек забывал о нём, ствол пистолета норовил опуститься вниз. Каждый раз Крыж, настороженно следивший за хлопцем, вздёргивал голову, когда Мирек, в очередной раз поднимая ствол вверх, начинал вроде как целиться в пленника.
Шаги за дверью постепенно стихли, видимо, майор ушёл куда-то в глубь коридора, и тут внезапно раздавшийся металлический скрежет сорвал Мирека с места. Он вскинулся и со страхом увидел, что Крыж изо всех сил бьётся на кровати, силясь освободиться. Рывки были такими резкими, что железные ножки ёрзали по полу, оставляя царапинки на бетоне.
Мирек инстинктивно вскинул пистолет, и Крыж вытаращил на него глаза. Он сразу перестал метаться и впился в хлопца пронзительным взглядом. Один глаз Крыжа заметно косил, придавая его лицу жутковатое выражение. Мирек же испуганно замер, не решаясь ни нажать на курок, ни позвать майора, ни убежать.
- Развяжи меня, слышишь! - истерично приказал Крыж.
- Не… - Мирек отрицательно замотал головой.
Крыж отвёл глаза в сторону и заговорил неожиданно спокойно:
- Мирко, я понимаю, это я виноват, тебя заставили… Я послал тебя за молитвенником, а тебя выследили и взяли… Я не обвиняю тебя, ты ещё молод и слаб, но сейчас ты поможешь мне, и мы вместе выберемся отсюда. Я знаю тайный выход, у меня есть деньги, я увезу тебя в Америку…
Его голос завибрировал, интонации пошли вверх, но подсознательно Мирек уже уловил фальшь и неожиданно для себя крикнул:
- Неправда это! Неправда!.. Нету в камине ни письма, ни молитвенника! Там только след от пыли… Вот такой!
И Мирек широко растопыренными пальцами прочертил в воздухе полосу размером с конверт.
- Врёшь! - Крыж как-то сразу сник. - Врёшь… Там были бумаги! Много бумаг… И их забрали…
Только сейчас Мирек сумел окончательно освободиться от странного влияния, которое оказывал на него Крыж, и, пожав плечами, презрительно заявил:
- Это вы всё врёте. Вы меня за письмом посылали, а на самом деле вы моего отца даже не знали вовсе…
Договорить Мирек не успел. Крыж так рванулся, что хлопцу показалось, будто ремень лопнул, и Мирек, перепуганно, сам того не осознавая, нажал спуск. В маленькой комнатушке выстрел прозвучал оглушительно, а пуля, ударившись в пол, срикошетировала о стены.
Явно не ожиавший такого, Крыж замер, в уголках рта у него появилась слюна, и тут в комнату буквально ворвался майор.
- Что тут?!
- Вот, освободиться хотел… - и хлопец дрожащей рукой показал на Крыжа.
Майор стремительно подошёл к кровати, бесцеремонно ткнул Крыжа кулаком и, быстро проверив крепления ремней, хмыкнул.
- Шалишь, не освободился… - а потом повернулся к Миреку и сказал: - Ну-ка выйдем, дело есть.
Мирек послушно встал и, не выпуская из руки пистолета, вышел за майором. Уже в коридоре майор, стоя на месте, довольно долго молчал, прислушиваясь, как ворочается привязанный к койке Крыж, а потом посмотрел на Мирека и сокрушённо вздохнул:
- Знаешь, никак не возьму в толк, ну чего он сюда полез?.. Я думал здесь выход, а тут одна шарманка деревянная…
- Это музыкальный ящик называется… - Мирек наконец-то вспомнил про "ВиС" и суетливо заткнул его себе за пояс.
Все это время шкатулка, оказавшаяся на столе, в сознании Мирека как бы отгораживалась то взрывами, то стрельбой, и только сейчас где-то в глубине памяти как бы спала невидимая пелена, и хлопец, мысленно вернувшись в прошлое, уверенно сказал:
- Из музея она, я её там видел.
- Из музея, не из музея, какая разница… - отмахнулся майор, и тут Мирек схватил офицера за рукав.
- Крыж же мне про тайный выход говорил!
- Когда? - встрепенулся майор.
- Да только что! Бежать предлагал… Вместе…
- Бежать? - переспросил майор. - Некуда тут бежать. Одна только дырка тут есть. Пошли, ещё раз посмотрим…
Майор провёл Мирека до самого конца коридора и там, в тупике, показал небольшое аккуратное отверстие в стене на высоте примерно полутора метров.
- Вот, всё, что нашлось…
Мирек ухватился за край кирпичной кладки и, сунув голову в проём сумел разглядеть тесный канал, уходивший куда-то вверх. Там вроде бы чуть тянуло свознячком, и Мирек, спрыгнув обратно, предположил:
- Это что, продух?
- Скорее всего, - согласился майор и сокрушённо вздохнул.
И по этой его реакции Мирек понял, что остаётся только дожидаться, пока их в конце концов откопают…
Княжий "Скарб"
Сашка с трудом приподнялся с земли и попробовал оглядеться. Руки, упиравшиеся в пол, мелко дрожали, и фонарик, всё ещё висевший на пуговице, раскачивался из стороны в сторону, освещая кусок стены. Чувствуя во всём теле мелкую противную дрожь, Сашка снова прилёг на пол и закрыл глаза. Наконец дрожь прекратилась. Полежав ещё немного, хлопец с трудом поднялся и первым делом ощупал себя со всех сторон. Руки, ноги, голова были целы, и только немного ныл бок, видимо, ушибленный при падении.
Постепенно восстановив в памяти все детали, Сашка догадался, что из-за обвала, вызванного взрывом, его зашвырнуло чёрт те куда и, возможно, даже засыпало. Испуганный этой внезапной мыслью, Сашка, забыв про все боли, начал лихорадочно осматриваться. К счастью, фонарик при падении совсем не пострадал, и теперь, светя во все стороны, Сашка понял, что находится в небольшом подвале с потолком из наклонных каменных плит.
"Видимо, оттуда забросило, а потом завалило", - решил Сашка и посмотрел на пол.
На толстом слое пыли, наверняка смягчившем удар, остался отпечаток тела и следы ног. Сашка лихорадочно искал выход, но в стенах никаких дверей не было и только на высоте примерно полутора метров виднелось овальное отверстие.
Убедившись, что больше выбраться некуда, Сашка начал присматриваться к дыре. Торчавшие из стены на четверть кирпичи образовывали вокруг отверстия декоративний выступ. Сама же дыра когда-то была забрана решёткой, но боковые прутья перержавели, только посередине ещё оставался железный стержень. Сашка вцепился в него обеими руками и, упершись ногами в стенку, потянул изо всех сил на себя. Сначала казалось, что ничего не выйдет, но вдруг стержень хрустнул, и Сашка грохнулся на пол вместе с остатками решётки и каким-то мусором.
Поспешно вскочив на ноги, он отряхнулся и, предусмотрительно захватив стержень с собой, полез в дыру. Разрушенная решётка больше не мешала, и Сашка, уцепившись за край кладки, протиснулся в такой же, как отверстие, овальный ход.
Скорее это был не ход, а каменная труба. Лежа на боку, Сашка медленно продвигался вперёд. Наконец труба кончилась. Точнее, она расширилась, образуя нечто вроде колодца. Здесь уже можно было стоять во весь рост. Посветив выше, Сашка увидел край. Не раздумывая долго, он ухватился за него руками, подтянулся и, скользя по кладке носками туфель, выкарабкался наверх. Встав на ноги и осмотревшись, хлопец увидел, что он попал в какой-то коридор. Раздумывать было некогда, выбирать не из чего и, перехватив за конец стержень от решетки, Сашка осторожно двинулся в глубь узкого прохода.
По дороге встречались небольшие завалы, а в одном месте он обнаружил засыпанную лестницу. Но откапывать её было нечем, да и неизвестно куда бы она вывела, а ход всё тянулся, и Сашка продолжал идти, перелезая через осыпи и груды мусора. Внезапно коридор кончился, упершись в глухую кирпичную стену. Выхода из подземелья не было…
Сашка подошёл к стене ближе, как бы не доверяя себе, пощупал её руками и медленно побрел обратно. Неожиданно пол вздрогнул. Где-то неподалеку послышался глухой рокот взрыва, подземелье мощно тряхнуло, сверху посыпались обломки, и совсем рядом кирпичная стена начала оседать, превращаясь в бесформенную груду щебня.
Хлопец испуганно замер, ожидая, что сейчас обвалится всё. Однако взрывов больше не было, и едва свет фонаря пробил клубы пыли, Сашка увидел, что коридор как-то странно перекосился, потолок в нескольких местах провис и готов вот-вот рухнуть, а в боковой стене, чуть выше завала, темнеет небольшое отверстие. Не раздумывая ни секунды, Сашка полез по куче щебня к этой дыре. Сейчас, повинуясь инстинкту, он просто хотел уйти подальше от опасного места. Наверное, подсознательно Сашка понял, что эта дыра - единственная возможность вырваться из каменного мешка.
Взрыв, разрушивший стену, открыл доступ в какое-то необычное подземелье. Даже сейчас, в состоянии испуга, Сашка не мог не заметить разницы. Все прежние подвалы были кирпичные, а этот узкий ход, куда Сашка с трудом протиснулся, целиком был выложен из дикого камня и даже пол в нём напоминал плиточную мостовую.
Где-то слева послышался шорох осыпающейся земли, Сашка рванулся вправо и почти сразу уткнулся в новый тупик. Хлопец беспомощно завертелся на месте и тут же заметил в боковой стене узкую стрельчатую арку. Он заглянул в проём и облегчённо вздохнул. Перед ним была узкая лестница, уводившая круто вниз. Без колебаний Сашка начал спускаться по ступеням и в конце концов очутился перед дверью, окованной железными полосами, в центре которой красовался толстый засов с висячим замком, похожим на кованую банку с дужкой. Отчего-то Сашка решил, что лестничный спуск идёт по краю крепостного холма и, значит, за дверью должна находиться или река, или на худой конец замковый ров. Во всяком случае, в то, что перед ним выход, он не сомневался.
Поглядывая на засов, Сашка прикинул в руке вес железного стержня. Его тяжесть добавляла уверенности, с таким ломиком древние запоры не выглядели слишком страшными. Приспособив повыше фонарь, Сашка ощупал засов и петли со всех сторон. Засов был ещё крепок, но из широкой фасонистой ключевины обнадёживающе сыпалась ржавчина. Сунув стержень в дужку замка, Сашка упер его в двери и потянул. Замок поддавался туго, но вот внутри его что-то хрустнуло, и дужка приподнялась.
Засов удалось отодвинуть, орудуя стержнем, как рычагом. Сначала двери не поддавались. Пришлось несколько раз, забив стержень в узкую щель между оковкой и косяком, тянуть изо всех сил. Со скрежетом и хрустом, с трудом поворачиваясь на изъеденных ржавчиной петлях, дверь медленно приоткрылась. Сашка навалился на неё плечом, открывая пошире, потом взял фонарь и шагнул внутрь. Стремясь как можно скорее выяснить, куда он попал, Сашка поднял фонарь над головой и замер от изумления. Никогда и нигде не пряходилось ему видеть ничего подобного. Он уже привык к тому, что свет фонаря теряется в тускло-серых переходах. Но здесь свет, отражаясь от чистой стены, сложенной из белых каменных плиточек, показался ему ослепительно ярким.
Но главным было не это. Сияние и блеск многократно отразившейся лампочки исходили от вещей, лежавших на низкой каменной скамье, тянувшейся вдоль стен комнаты, или стоявших прямо на полу. Сосуды странной формы блестели золотыми и серебряными боками. Какие-то непонятные предметы, украшенные сверкающими каменьями, грудились в дальнем углу. На подставке стояло богато отделанное седло с непривычно высокими луками, и всё это блестело, мерцало, переливалось, а прямо у ног остолбеневшего хлопца лежала большая груда тёмных кожаных мешков. Один из них осел под собственной тяжестью, и через истлевший от времени шов на белый плиточный пол высыпалась струйка жёлто-золотых монет.
Прошло несколько минут прежде чем Сашка овладел собой и более или менее огляделся. Теперь он увидел не только отдельные предметы, собранные в незапамятные времена в эту комнату, но и надпись, выбитую во всю ширину задней стены. Но напрасно Сашка напрягал память, приглядывался, беззвучно шевелил губамы. Ни одного слова разобрать не удалось. И всё равно от надписи на хлопца пахнуло очарованием древней тайны, случайно приподнятой завесы времени…
И тут, словно возвращая Сашку на землю, сверху вновь послышались глухие взрывы. Пол под ногами ощутимо вздрагивал, и каждый раз искристая груда вспыхивала в свете фонаря новым, завораживающим светом. Словно во сне хлопец сделал один шаг, другой. Наклонился над какой-то шкатулкой и подцепил пальцем кольцо, игравшее изумрудными отблесками. Машинально сунув его в карман, Сашка торопливо выскочил из удивительной комнаты, прикрыл за собой хрипящую при движении дверь, задвинул засов и даже повесил на место замок с оборванной дужкой. Потом повернулся и во весь дух помчался по лестнице вверх, в знакомый ему каменный коридор.