Тем временем девочка легко взбежала на дамбу, спустилась вниз и, подойдя к самому комлю наклонной ветлы, остановилась. Потом нетерпеливо огляделась, прошла чуть дальше по берегу, вернулась назад и, ещё раз оглядевшись, поднялась обратно на дамбу.
Сашка вскочил и не чуя под собой ног заторопился наперерез. Он немного не рассчитал и не успел выйти навстречу. Девочка уже спустилась с дамбы и медленно шла по тропинке назад к Подзамче. Сашка побежал следом и, догнав, некоторое время шёл позади девочки, не решаясь окликнуть. Потом, набравшись смелости, решил её обогнать, и тут девочка, видимо, услыхав его шаги, неожиданно обернулась.
Сашка сразу остановился и обалдело уставился на неё. Перед ним стояла та самая девочка, за которой он шёл тогда по Ягеллонской и так неудачно пробовал познакомиться.
- З-з-здравствуйте… - еле выдавил из себя Сашка и неожиданно для себя густо покраснел.
- Здравствуйте, - передразнила его девочка и насмешливо добавила: - Вот уж никак не ожидала.
- Да я… - залепетал Сашка и покраснел ещё больше.
- Не смейте оправдываться! - топнула ногой девочка. - Вы трус, сударь! Я же видела, как вы тянули шею, не слезая с этой дурацкой скамейки!
Сашка не знал, что сказать. Он только растерянно хлопал глазами и судорожно пытался придумать что-нибудь умное. Девочка же окинула мальчишку уничтожающим взглядом и, задрав нос, пошла по тропинке. Сашка вытаращил глаза. Как же это так? Его пригласили, он столько ждал и вот - на тебе! Ну нет! Он в два счёта нагнал девочку и сердито буркнул:
- Послушайте, как вас зовут? - обида вывела Сашку из оцепенения, и теперь он чувствовал себя почти нормально.
- Нонна. - Девочка приостановилась, и её глаза под пушистыми ресницами озорно блеснули. - Наконец-то вы, сударь, обрели дар речи. Ура, ура, ура!
- Между прочим, - нашёлся Сашка, - вы говорили, вас у Заглушецкой Брамы ждать надо, вот и ждал!
- Интересно… У нас в городе никто не знает, где стоит Заглушецкая Брама, а вы сели на скамейку и говорите, здесь?
- А чего тут такого? - под нарочитой грубостью Сашка пытался скрыть смущение. - Если хочешь, и скамейка - Брама.
Такая ловкая фраза выскочила у Сашки случайно, но Нонна, скорей всего, это не поняла. Во всяком случае, она совсем остановилась и долгим, изучающим взглядом посмотрела на Сашку.
- Так, значит, можно самому решать?
- Само собой! - Сашка уже успел сориентироваться и его сразу понесло: - Я как понимаю? Вот тут говорят: Заглушедкая Брама, Заглушецкая Брама, а что это? Это то, чего нет. Ну, вроде сказать, воображение. А раз оно воображение, значит, где воображу, там и будет!
- Браво, Саша! - Нонна совершенно искренне удивилась и даже хлопнула в ладоши. - Я и не думала, что вы такой.
- Какой - такой, обыкновенный… - Сашка почувствовал что-то вроде раскаяния за своё бахвальство. - Идем, чего стоять-то?
Нонна кивнула и пошла по тропинке. Теперь она не торопилась и время от времени заинтересованно посматривала на Сашку. А он, важно шагая рядом, лихорадочно прикидывал, что бы ещё сказать такое многозначительное и, как назло, не мог придумать ничего подходящего.
Так молча они пересекли луг и, когда до домиков, жмущихся под замковый холм, осталось совсем немного, Нонна сказала:
- А знаете, Саша, мы с вами едва знакомы, а вы уже третий раз меня удивляете.
- Почему третий? - искренне удивился Сашка, сам он при всём желании никак не мог насчитать больше одного.
- Ну, первый раз цветы, тогда ещё, я даже не ожидала. Потом про Заглушецкую Браму так интересно сказали, а сейчас вдруг молчите и всё. У нас как-то говорили, что приезжие с востока, ну такие как вы, люди без шор, а по вас я не пойму.
- Шоры это что, у лошадей, чтоб смотреть в одну сторону? - Сашка солидно откашлялся. - Про восточников не скажу, не знаю, а молчу, так это вы меня звали, вот я и жду.
- Про вас тут говорят много, а когда мы познакомились, - Нонна лукаво посмотрела на Сашку, - вы оказались совсем не такой.
- Ну вот ещё, - смутился Сашка. - А что хоть говорят-то?
- Всякое. - Нонна немного замялась. - Это же у вас было ночью.
- А-а-а, это! - Сашка искренне рассмеялся. - Да всего-навсего какой-то вор лез, а его шофёр увидел, да как даст из автомата!
- А вот и неправда, там бой был и раненые, двое, и ещё гранаты кидали, а вы говорите - вор.
- Не знаю. - Сашка сглотнул сухой комок, вставший в горле. - Я вообще-то спал тогда.
- Не хотите говорить и не надо, - Нонна презрительно пожала плечиком. - Очень мне надо выспрашивать. Да я и так все о вас знаю! И что ночью было, и как под костёл лазили.
Внезапно Сашка ощутил неизвестно как возникшую напряжённость. Казалось, всё было по-прежнему, но, уже само собой, вспомнилось отцовское предупреждение, и вместо привычно-легкой раскованности он почувствовал, как где-то внутри нарастает глухое недоверие.
- Интересно, откуда вы всё про меня знаете?
- Оттуда… - Нонна загадочно улыбнулась. - А я захотела познакомиться с вами, вот и написала. Мне просто интересно. А если вы мне о себе расскажете, я вам тоже помогу.
- Мне? - изумился Сашка. - Чем?
- А вот вы меня заинтересовали, и я решила вам помочь. Не верите? - Нонна повернулась к Сашке лицом и неожиданно сказала: - Я знаю, как пройти в подземелье!
- Так там же всё затопило, - машинально возразил Сашка.
Он никак не ожидал, что сейчас пойдёт речь о подземных ходах и теперь во все глаза смотрел на удивительную девчонку. А она, подвинувшись к нему ещё ближе, заговорщически шепнула:
- Есть ещё один ход, из замка… - и многозначительно посмотрела на остолбеневшего Сашку.
Подземный вояж
- Вот здесь, - Сашка показал пальцем на высокий стрельчатый проём, засыпанный землёй до самого верха.
Мирек и Ярко недоверчиво переглянулись. Ни от кого им ещё не приводилось слышать, что вот эта, такая знакомая арка в дворовом сводчатом погребе, одним концом уходившим под Владычью башню, и есть вход в подземелье.
Вчера, когда Сашка разыскал их и сказал, что от одного, только ему знакомого человека он узнал про ещё один подземный ход, они не поверили. Сейчас же, оказавшись хоть и в старом, но давным-давно известном подвале, Мирек и Ярко откровенно засомневались.
- Вы что, не верите? - Сашка понял состояние приятелей и по очереди посмотрел на каждого.
- Нет, - Мирек покачал головой.
- Ладно.
Сашка зажёг карманный фонарь и решительно вскарабкался наверх. Там, внимательно осмотревшись, он устроился поудобнее, закрепил фонарик между двумя выщербленными кирпичами и начал орудовать сапёрной лопаткой, разгребая слежавшийся земляной слой.
Рыть было легко, и через некоторое время Сашка скрылся под аркой, только продолжала сыпаться вниз выбрасываемая им земля. Мирек и Ярко недоверчиво посматривали до тех пор, пока земля не перестала сыпаться и из узкого лаза, проделанного под самым потолком, показалась Сашкина голова.
- Готово! Лезьте сюда!
Хлопцы поспешно втиснулись в свежевыкопанный проход. Он оказался небольшим, всего метра полтора. Сразу за лазом начинался крутой откос противоположной стороны завала. Очутившись здесь, хлопцы первым делом осмотрелись. Да, на этот раз не оставалось никакого сомнения в том, что они находятся в самом доподлинном поземном ходе.
- Ух, здорово! - Мирек посветил в глубь узкого, выложенного кирпичом коридора. - И вправду ход!
- Ну вот, а вы…
От восхищения Сашка зашлепал по стене ладонями и даже не стал заканчивать фразы. Стоит ли кому-то колоть глаза прошлым, если в конце концов ты оказался прав.
- От, холера ясна… - выбираясь из лаза, Ярко присел не совсем удачно и теперь делал вид, что потирает ушибленный бок. - А шо, може, и правда, тут щось знайдеться…
Эти слова разом перечеркнули всякие там сомнения, и Сашка решительно заткнул лопатку за пояс.
- Ну что, робя, пошли.
Однако далеко идти не пришлось.
Дорогу преградил новый завал, на этот раз представлявший собой плотную смесь из земли, кирпича и бутового камня со следами извёстки. Сашка попробовал ткнуть его лопатой, но завал настолько слежался, что выковырнуть хотя бы один камень было невозможно. Даже при беглом взгляде было ясно, через этот завал им не пролезть.
И тут откуда-то сзади послышался голос Мирека.
- Хлопцы, скорей ко мне!
Мирек ковырялся в невысокой нише, которую, уткнувшись в завал, они впопыхах не заметили. В глаза она не бросалась. Пока хлопцы присматривались, Мирек, присев на корточки, успел освободить две ступеньки. Без лишних слов Сашка сел рядом и начал передавать Ярке вытащенные из завала обломки. Так, попеременно меняясь, они очищали одну ступеньку за другой и опускались всё ниже. Наконец, Сашка нажал ногой, и остатки свода с шумом ссыпались в сторону, освободив проход.
- Що там, тайник? - Ярко, предусмотрительно державшийся сзади, поспешно втиснулся между Миреком и Сашкой.
- Не, лестница… - Сашка торопливо убирал из провала последние, мешавшие ему кирпичи. - В подземелье!
И нимало не заботясь о том, что висящие на честном слове остатки свода могут рухнуть им на головы, хлопцы бесстрашно полезли вниз по крутым кирпичным ступенькам. Спуск казался бесконечным. Ступени вели всё ниже и ниже, а луч фонаря, направленный вперёд, высвечивал только стену, лестница плавно заворачивала вправо. Наконец, спуск кончился, и хлопцы очутились в ровном и сухом коридоре.
- Эх, компас надо было взять, - не выдержал Мирек.
- Ладно, обойдёмся! - преувеличенно бодро отозвался Сашка.
Самому себе Сашка не врал. Конечно, Мирек прав, компасом следовало запастись, а так в темноте подземелья они явно теряли ориентировку. Впрочем, всерьёз это Сашку не беспокоило, пока ход, не разветвляясь, вёл дальше, в компасе нужды не было.
Пройдя по ходу довольно далеко, ребята опять натолкнулись на очередное препятствие. Какая-то неведомая сила выдавила боковую стену, и беспорядочное нагромождение кирпичей вперемежку с песком и сухой глиной преградило путь.
Сгрудившись перед завалом, хлопцы посовещались. При внимательном рассмотрении оказалось, что вспученная стена закрыла проход не полностью. В самом верху, как раз там, где смыкался стрельчатый потолок, оставалось свободным маленькое треугольное отверстие.
Решено было рискнуть.
- Если что, тащите меня за ноги! - и Сашка, передав Миреку мешавшую ему сапёрную лопатку, решительно полез в щель.
Протискиваться было трудно, приходилось вытягивать руки вперёд и, вцепившись за что-нибудь, понемногу подтягиваться. Наконец щель расширилась, и двигаться стало легче. Сашка остановился и тут же почувствовал, как откуда-то снизу тянет свежим воздухом. Он завозился, пытаясь определить, откуда дует, и сразу же вниз рухнуло несколько кирпичей, открыв небольшое отверстие.
Изогнувшись, Сашка ужом скользнул в образовавшуюся дыру и, встав на ноги, сразу убедился, что находится совсем в другом ходе. Новый коридор был гораздо шире и шёл почти перпендикулярно прежнему. Сашка осмотрелся, потом повернулся к завалу, но дырку, через которую проник сюда сам, нашёл с трудом. Надо было просунуть голову вверх под потолок и только тогда просматривалась щель.
Сашка посветил туда фонарём, ему ответили, и через несколько минут все трое уже стояли рядом. Сашка немного опасался за крепыша Ярко, но и он преодолел щель благополучно. Теперь можно было идти и вправо, и влево. Немного поспорив, хлопцы пошли направо.
В конце коридора снова оказалась каменная лестница, но вела она уже не вниз, а наверх. Поднявшись по ней, ребята оказались под довольно массивной каменной плитой. С обеих сторон эту плиту поддерживали ржавые железные рычаги. Немного поколебавшись, Сашка надавил на них, и плита, к его удивлению, совершенно бесшумно поднялась, открыв маленький квадратный люк.
Сашка немедленно высунулся наружу. Люк выводил внутрь большой облупленной комнаты с высоким потолком. Через дверной проём с обвалившимися краями сюда проникал яркий солнечный свет и виднелись густые заросли. Хлопец подтянулся на руках и одним рывком выбрался наружу. Ярко вылез следом за ним, а Мирек остался в люке и принялся изучать рычаги, поднимавшие плиту, так что над грязным полом, выложенным точно такими же плитами, торчала только его голова.
Тем временем Ярко вместе с Сашкой вышли через полуразвалившуюся дверь и, остановившись возле кустов, начали осматриваться. Они оказались перед входом в старую облезлую часовню, над прохудившейся шатровой крышей которой всё ещё торчал покосившийся крест. Вплотную со стенами густо разросся одичавший кустарник, и только перед самым входом он чуть отступал, да и то потому, что здесь ещё сохранились массивные плиты старинного тротуара.
- Где это мы, Ярк?
Сашка задрал голову и посмотрел поверх кустов. Там виднелась длинная черепичная кровля какого-то здания.
- Не знаю, - Ярко недоумённо пожал плечами, - никогда этой развалюхи не видел.
С этими словами он согнулся в три погибели и, прикрывая лицо руками, начал продираться через кусты. Сашка же некоторое время колебался. С одной стороны, ему хотелось полезть следом за Яркой, с другой, так и подмывало узнать, чем там занялся Мирек. Немного подумав, Сашка вернулся назад в часовню и остановился над люком.
Мирек всё ещё сидел возле плиты.
- Ты чего ковыряешься? - Сашка присел на корточки.
- Интересно, - Мирек толкнул плиту, и она на удивление легко пошла вверх.
Сашка хотел что-то спросить, но откуда-то из-за кустов долетел громкий окрик:
- Стой!.. Стой, стрелять буду!
Мирек и Сашка испуганно замерли на месте. Они услыхали треск ломающихся веток, и в дверь влетел перепуганный Ярко.
- Бежим, хлопцы! Здесь охрана!
Сашка, а за ним и Ярко буквально свалились на голову Миреку. Испуганно толкаясь, они с трудом протиснулись обратно в ход. Мирек, остававшийся на месте, потянул за рычаг, и плита с мягким хлопком опустилась в гнездо.
Как затаившиеся мыши, хлопцы сидели под плитой и напряжённо прислушивались. Они слышали, как тяжёлые шаги прозвучали у них над головами и затихли в удалении. Посидев в темноте ещё несколько минут, хлопцы зажгли фонари и начали осторожно спускаться назад по лестнице.
Только возле самого завала Мирек наконец спросил.
- Что там было?
- Не знаю, - Ярко сердито засопел. - Я шел по кустам, вдруг вижу - солдат с автоматом. Я в сторону, он за мной. Стой! Стой! А я сюда и всё.
- Куда ж мы всё-таки вышли? - поинтересовался Сашка.
- А дидько его знает! - Ярко пожал плечами. - Не разобрал.
- Да, дела, чёрт бы их взял… - Сашка махнул фонарём в противоположный конец коридора, - а туда пойдём? Мы ж там ещё не были.
- Да пошло оно к чертям собачьим, - возразил Мирек, - опять ещё куда-нибудь влезем!
- А чего сразу к чертям? - закипятился Сашка. - Подумаешь, солдат с автоматом, а вдруг тайник какой найдётся, а?
- Чи ты зовсим малый, чи ты с дуба впав, чи то як? - внезапно рассердился Ярко. - Ну яки тут тоби можуть буты тайники?
- А зачем же лезли? - несколько стушевался Сашка.
- От, мабудь, в военный склад и влезли. Ни, мени таких скарбив не треба. Досыть з мене! Все! - Ярко ещё раз сердито чертыхнулся и начал карабкаться на верх завала…
Тайник в камине
Скорее всего, рано утром в городе что-то случилось. По крайней мере Сашка так решил. Тем более что позвонил отец и сразу после того звонка мать запретила Сашке отлучаться из дома. После завтрака Сашка всё-таки собрался улизнуть и уже выбрался за калитку, но увидел, что возле дома прохаживается вооружённый патруль.
Сашка понял, что если он сейчас удерёт, то придётся иметь дело с отцом, а это, при любой ситуации, предвещало мало приятного. И Сашка со вздохом покорился. Он вернулся в дом, покрутился немного на глазах у матери, потом поднялся к себе, взял одолженный у Мирека томик Сенкевича и, спустившись в сад, расположился на террасе.
Ласковое с утра солнце начало понемногу припекать, и Сашка отодвинулся в самый угол под защиту нависающего винограда. Когда же и этого показалось мало, он вытащил занавеску из раскрытого окна гостиной и устроил себе отличный полог. Закончив возню, поджал ноги под себя, раскрыл книгу и, глядя на висящие прямо перед носом разлапистые виноградные листья, задумался.
Что там случилось и почему на улице появился патруль, Сашку не беспокоило. Совсем недавно что-то похожее уже было. Тогда тоже звонил отец, солдаты перекрывали улицы, и тяжёлые военные грузовики почти полдня вывозили за город снаряды из обнаруженного под развалинами бывшего склада.
От этих грузовиков со снарядами Сашкины мысли сами по себе ушли в сторону и, покрутившись как попало, опять-таки остановились на подземелье. Тогда, благополучно выбравшись после внезапной встречи с автоматчиком опять на замковый двор, хлопцы окончательно разругались и перессорились между собой.
Ярко обзывал их блазнями, Мирек пытался объяснить, что раз там военная охрана, значит, там никаких тайников и близко быть не может, а Сашка, сердясь больше всех, с пеной у рта доказывал, что не струсь они там, то сейчас спорить было бы не о чем.
В конце концов, так ни до чего и не договорившись, они только сердито рыкали друг на друга. Даже сейчас, задним числом, Сашка ещё злился. Впрочем, поразмыслив, он пришёл к выводу, что слазить туда можно и позже. Может быть, так даже лучше. Во всяком случае, будет возможность подготовиться как следует.
Успокоив себя таким образом, Сашка перестал таращиться на окружавшие его листья и, вздохнув, взялся за книгу. Постепенно он так увлёкся чтением, что не слыхал, как подъехала машина и его отец в сопровождении какого-то офицера прошёл в дом.
Сашка поднял голову только тогда, когда совсем рядом в комнате хлопнула дверь. Сашка прислушался. По шуму, долетевшему из окна, он понял, что в кабинет вошли по меньшей мере двое. Сашка уже намеревался выскочить из своего укрытия, чтобы узнать, кто там ходит, но в тот же момент услышал голос отца, спросившего кого-то:
- Так что же всё-таки случилось?
Сашка притих и решил из своего укрытия пока не выходить. Он сразу сообразил, что если вылезет, то его немедленно прогонят, а так он сможет узнать что-нибудь интересное.
- Да ты не кипятись, капитан. Помнишь тот тарарам у вас, что переполошил весь город? - голос говорившего был хрипловатый и, казалось, что человек вроде хотел бы за что-то извиниться.
- Ещё бы! Сам из подвала палил. Так, значит, узнали, что там? - теперь это был голос отца, и звучал он несколько резковато.
Сашка осторожно заглянул через окно в комнату и узнал того самого майора, что был тут, когда подстрелили ночного "гостя". В разговоре взрослых хлопец чётко уловил некое напряжение и, от греха подальше, тут же забился назад в своё убежище.
Тем временем майор, понижая голос и явно стараясь придать ему доверительные интонации, сказал:
- Понимаешь, капитан, надо нам тут кое-что поискать.
- К-как? - в голосе отца прозвучала растерянность. - Это что, обыск? На каком основании?