Хозе, менее впечатлительный, нежели два его товарища, по временам с беспокойством осматривал горизонт.
- Мне думается, - сказал он, - что мы сделаем большую глупость, если останемся на ночь.
- Почему? Где мы можем найти более надежное место, чем на этой высоте? - спросил канадец.
- Мы упустили двух негодяев, ненависть которых может нам сильно насолить.
- Как, эти трусы? Разве ты забыл, как один из этих негодяев свалился в ту же пропасть, в которую ты теперь препроводил за ним Кучильо?
- Я долго буду помнить раздирающий душу вопль этого несчастного, - сказал Хозе, - но другой негодяй вернется в лагерь, и, может статься, еще сегодня человек шестьдесят ударят на нас с тыла.
- Не думаю. Тот мерзавец, что на наших глазах полетел в водопад, упал туда не случайно. Я готов спорить, что его столкнул товарищ. А почему? Конечно же потому, чтобы одному стать обладателем тайны этой долины.
Канадец не обманулся в своем предположении относительно судьбы Ороче.
- Все, что ты говоришь, весьма вероятно, - отвечал Хозе. - Но тем не менее я остаюсь при своем мнении. До вечера еще остается два часа, а посему нам нужно взять фунтов по тридцать или сорок золота на брата и ехать. Это не много, но все же составит, если я не ошибаюсь, порядочную сумму. Потом мы можем пройти за ночь по направлению к президио Тубак и зарыть в каком-нибудь месте наше сокровище, а там вернуться за новым золотом.
Пока происходил этот разговор, оба охотника поглядывали вниз, где тени в долине все более и более удлинялись, а магический блеск золота, сплошь будоражащий прежде, погас.
- Говорю тебе, что тот сбежавший человек не вернется в лагерь, это не сулит ему выгоды, - продолжал Розбуа, - а, впрочем, плевать, через несколько часов мы уйдем отсюда и все разведаем.
- Подождем лучше до завтра, чтобы захватить бедняка, которого мы оставили там внизу.
- Послушать тебя, так пришлось бы ждать еще дольше. Я ручаюсь, что лихорадка не помешала ему сегодня спать целый день, - хмыкнул Розбуа. - Малый в полной безопасности, вода у него есть, до завтра мы можем не беспокоиться за него. По моему мнению, надо его оставить, может быть, это и жестоко, - прибавил он тихо, - но должен сознаться, что он, по крайней мере, ничего не знает про наше сокровище и место, где оно хранится. Мы его вознаградим за это принужденное одиночество несколькими кусками золота, а потом… Ба, да вот в чем штука-то: куда мы денем его?
- Это мы увидим, но я полагаю, что коль скоро у него в кармане окажется несколько кусков золота, то он поспешит поблагодарить нас и удалится в какое-нибудь населенное местечко.
Этот разговор происходил между двумя охотниками, между тем как Фабиан сошел на минуту вниз на равнину, чтобы спокойно предаться размышлениям.
- Несомненно, ты разделяешь мое мнение? - сказал Хозе. - А также и то, что доном Фабианом овладела опасная прихоть остаться здесь на ночь, а эта прихоть для тебя - неприкосновенный закон.
Канадец улыбнулся, но не сказал ни слова.
Тут Фабиан взошел на холм, где находились два его товарища.
- Я пойду теперь, - сказал Хозе. - Хочу посмотреть, что делается за этой скалой.
Хозе удалился с винтовкой на плече. Хотя он вскоре заметил в направлении гор следы Барайи и Ороче, однако не счел нужным преследовать их. Он поднялся на небольшую гору, за которой прежде оба искателя приключений укрывались от выстрелов.
- Вершины этих скал, - проговорил он вслух, - покрыты столь густым кустарником, что пять или шесть человек могут доставить нам весьма много вреда на этой площадке. Потому, я думаю, лучше покинуть этот пост и занять другой, вон там, пониже.
Одно только обстоятельство мешало канадцу разделить мнение Хозе. В случае осады водопад был бы на таком близком расстоянии от них, что они с помощью тыквенной бутылки, прикрепленной к суку, могли легко запасаться водой, а это было чертовски важно, потому что под лучами знойного солнца вода почти всегда необходимее съестных припасов. Таким образом три охотника решили единогласно остаться на занятой ими площадке, а потом около четырех часов утра двинуться в путь.
Канадец не забыл недавнего появления вдали таинственной лодки, которая утром обратила на себя его внимание. Он задумался и о том, что желание Фабиана остаться на ночь на месте, известие о котором могло уже дойти в лагерь золотоискателей, было опасной прихотью. Но для Розбуа достаточно, что его любезный приемыш выразил столь решительно свое желание. Он охотно согласился покориться ему. Впрочем, площадка, на которой находилась индейская могила, была выше соседних гор. Два больших плоских камня, множество которых было разбросано на равнине и которые находились вблизи, были использованы для устройства ограды, вместе с естественными отрогами холма камни эти составляли укрепление, за которым охотники в случае нужды могли скрыться от вражеских пуль.
Приняв меры предосторожности, старый охотник спокойно и с довольством посмотрел по сторонам. Запас пороха и свинца был более чем достаточен, кроме того, Розбуа полагался на свой опыт, на свой меткий глаз и на свою способность благоразумно пользоваться обстоятельствами.
- Ну, теперь, - сказал Хозе, - прежде чем расположиться на часах, нужно закусить. Нет ли у тебя, Розбуа, в ранце куска сушеной говядины? У меня осталось только несколько крох хлеба.
При тщательном осмотре съестных припасов оказалось, что, кроме порции пиноля, достаточной на два дня, остался только кусочек сушеного мяса, которого едва хватило бы на ужин ребенку. Но так как Фабиан объявил, что ему довольно горсти смоченной водою маисовой муки, то оба охотника решили довольствоваться закуской в той мере, каковая оказалась в ранце канадца.
- Знаешь ли, - сказал Хозе, принимаясь за уничтожение своей доли, - что мы со времени нашего отъезда из гациенды ели очень скудно, не считая изюбра, остатки которого ты сушил на солнце.
- Что же прикажешь делать? - отвечал канадец. - Когда три человека находятся одни в саванне, то они не должны разводить огня или стрелять оленей, в противном случае они сами выдадут себя.
- Правда, но что бы ни случилось, а горе первому изюбру, который подойдет ко мне на выстрел.
Между тем как канадец и Хозе оканчивали свой "роскошный" ужин, солнце исчезло, загоралась звезда за звездой, туман ложился плотнее, а с вершин Туманных гор повеяло ночным холодом.
- Чья первая очередь быть на страже? - спросил Хозе.
- Моя, - отвечал Фабиан, - вы и Розбуа пойдете спать, а я буду на страже, потому что мне теперь вовсе не до сна.
Тщетно настаивал Розбуа, чтобы Фабиан, как младший из всех, хорошенько отдохнул. Юноша упрямо оставался при своем мнении.
Розбуа вынужден был лечь возле испанца, и оба вскоре забылись, переживая во сне происшествия дня.
Фабиан один остался бодрствующим. Он завернулся в шерстяной плащ, скорчился, обратил свой взор на запад, откуда более всего грозила опасность, и погрузился в тревожные думы.
Лунные отблески играли на песчинках кварца в узкой долине. Но один темный предмет выдавался среди блестящих камней, которыми была покрыта земля. То была куча золота, которую собрал Кучильо. Теперь оно никому не принадлежало и валялось под открытым небом на побелевшем от дождей зарапе разбойника.
Между тем Розбуа уже успел выспаться и открыл глаза.
- Ничего нового? - спросил он Фабиана.
- Ничего, - ответил тот. - Но зачем прерываете вы свой сон так скоро?
- Так скоро?! Звездам надобно было, по крайней мере, четыре часа, чтобы свершить путь, пройденный ими. Теперь полночь.
- Уже! Я не думал, что так поздно.
- Теперь поспи и ты, сын мой, - сказал Розбуа, - нехорошо, если молодость бодрствует одинаково со старостью.
- Спать? - отвечал Фабиан, касаясь руки старого охотника. - Разве благоразумнее спать, когда вдали слышится этот шум?
Жалобный вой раздавался с середины равнины, в том месте, где лошадь дона Эстевана пала от пули канадца.
Черные тени неясно виднелись при неровном свете луны.
- Волки, - сказал Фабиан, - воют о добыче, которую они не осмеливаются уничтожить при людях. Быть может, не только мы одни пугаем их.
Вдруг отдаленные выстрелы подтвердили опасения Фабиана. Канадцу, как человеку, привыкшему различать в самых неясных звуках пустыни их происхождение, достаточно было одного мгновения, чтобы понять значение отдаленных выстрелов.
- Мексиканцы опять схватились с апахами, и довольно далеко отсюда. Волков пугает только наше присутствие. Спи, сын мой, спи беззаботно, когда я бодрствую; тебе нужен сон.
- Вы правы, - отвечал Фабиан, - но с некоторых пор дни мне кажутся годами.
- Как бы этот день ни был ужасен, однако все-таки можно поспать, ибо обязанности твои исполнены с твердостью, - сказал Розбуа. - Поверь в этом случае опытному человеку, рассудок которого зрел в одиночестве.
- Я попытаюсь, - отвечал Фабиан.
И более в угоду Розбуа, чем от усталости, он прилег на землю, на свой плащ.
Часть вторая
Глава XXVIII
Из долины и от подножия пирамиды слышался какой-то неопределенный шум. Розбуа тихонько вооружился своим карабином и пополз к краю площадки.
Глаза его подтвердили то, что сказало ухо, и он уже готов был вернуться на прежнее место, когда увидел, что Фабиан проснулся.
- Что случилось? - спросил юноша.
- Ничего особенного, - отвечал Розбуа, - несколько шакалов возятся около озера. Их привлек запах крови, и они теперь роются в земле.
- Да, правда, - произнес тоскливо Фабиан, - там была пролита кровь.
Оба уселись молча. Фабиан указал канадцу на лежавшего на голой земле Хозе, погруженного в глубокий сон, словно он лежал на самом мягком тюфяке.
- Бедняга знает, что я стерегу его сон, - сказал старик, - пусть себе спит спокойно до рассвета.
Фабиан хотел возразить Розбуа, но в этот миг послышался отдаленный шум, сначала весьма слабый, но скоро сделавшийся гораздо внятнее. Звуки, приносимые ветром, были не столь глухи, как подземный огонь Туманных гор. По временам этот отдаленный шум нарастал через неровные промежутки, походя на ружейную перестрелку. Поднявшись с земли, Хозе подошел ближе к Розбуа.
- Это точно такой же шум, - произнес он, - какой мы слышали в прошедшую ночь. Однако, послушай, эхо стрельбы слышно по всей равнине. Га, несчастные, вероятно, не успели отстоять своих укреплений и теперь вынуждены спасаться бегством. В таком случае каждый выстрел означает падшего человека, и апахи соберут теперь богатую жатву скальпов. Горе нам, если индейцы истребят их всех, потому что до сих пор близость авантюристов была для нас счастьем. Мы напрасно здесь остались на лишнюю ночь, Розбуа.
Друзья умолкли и стали прислушиваться.
Хозе сказал правду - внимание индейцев было поглощено экспедицией дона Эстевана, и только благодаря этому обстоятельству охотники смогли проникнуть так далеко в саванну.
Выстрелы, казалось, все приближались, и каждую минуту можно было ожидать, что какой-нибудь беглец привлечет за собой к пирамиде погоню индейцев.
- Если бы их было только двадцать человек, - сказал Розбуа, отвечая на высказанное опасение Хозе. - При нашем выгодном положении никто из этих негодяев не был бы в состоянии добраться до нас. В этом случае я должен тебе дать, Фабиан, добрый совет, которым ты, надеюсь, не побрезгуешь. Ты слишком пылок, дитя мое, и, когда видишь перед собой опасность, бываешь в каком-то чаду. От излишней отваги можно так же легко пропасть, как и от трусости, - заметь себе это. Молодой человек, чувствующий в своих руках заряженное ружье, редко может удержаться, чтобы не пустить его в ход. Но помни, каждый из нас должен стрелять по очереди и не торопясь, а третий, прежде чем стрелять, должен выждать, пока двое первых вновь зарядят свои ружья. В превосходстве этого маневра наш приятель Хозе имел случай убедиться. Таким образом каждый из нас может взять на свою долю шесть человек, если их всего не более восемнадцати. И только если число противников будет больше, дело может принять серьезный оборот, потому что после шести выстрелов ствол ружья нагревается, в дуле накопляется сажа, и пуля не имеет уже своего первоначального правильного полета. В подобных случаях со мною бывало, что я целился в правый или в левый глаз, а попадал, к великому моему удивлению, в бровь. Впрочем, тебе не следует быть столь щепетильным на сей счет, ты можешь целить прямо в грудь: это хоть и не так лестно для твоего самолюбия, но зато надежно.
Пока Розбуа давал эти благородные советы своему приемышу, ружейная перестрелка стала отдаляться. Вскоре она вовсе прекратилась.
- Свежеет, - заметил старик через некоторое время, - ветерок приносит запах зелени, шакалы перестали выть: это доказывает, что скоро начнет рассветать. Через полчаса нам надо будет собираться в дорогу, при дневном свете мы увидим, какой надо выбрать путь, чтобы не наткнуться на индейцев; мы увидим это по следам, а для их отыскания самое благоприятное время - первые часы после дневного рассвета, потому что земля, смоченная росой, легко их держит. Однако надо прежде поесть, чтобы немного подкрепить свои силы.
Не прошло и нескольких минут, как наши бесстрашные герои устроили на траве бивуак.
Пока трое друзей поглощали скромную трапезу, состоявшую из горсти пиноли, Фабиан почувствовал, что наконец наступило время открыть человеку, благодарность к которому заставляла почитать его как отца, свои планы на будущее.
- Розбуа, отец мой! - произнес Фабиан.
При этих словах старый охотник встрепенулся. Чувствуя, что его присутствие в эту минуту может быть помехой для говорящих, Хозе отвернулся и потихоньку отошел в сторону.
- Дорогой мой отец, - начал опять Фабиан, - это имя я всегда буду произносить с радостью, вы живали в больших городах Европы и в пустыне, а посему можете вполне оценить разницу между тем и другим.
- Да, - отвечал Розбуа, - в течение моей пятидесятилетней жизни я имел возможность сравнить блеск городов с великолепием саванны.
- Большие города, в которых десятки тысяч людей, должно быть, представляют чудесное зрелище. Как великолепны, я думаю, должны быть дворцы, гордо поднимающиеся один возле другого! Как приятно, наверное, жить там? Каждый день там случается что-то новое.
- Да, в самом деле, - отвечал старик с насмешкой, - вид больших улиц, где вечно торопящаяся толпа наделяет друг друга толчками, где неумолкаемый шум экипажей оглушает человека, - все это прелестно. Да, нечего сказать, очень великолепны те дома, где воздух и свет, разливаемый с такою роскошью в саванне, уделяются каждому по мерке, где бедняк умирает с голоду на отвратительном ложе, между тем как недалеко от него какой-нибудь развратный мот дает безумный обед…
Старик вдруг остановился, поняв, что сам заблуждается и готов подавить на устах Фабиана предложение жить с ним вместе.
Розбуа внезапно замолчал, прибавив перед тем:
- Впрочем, я не прочь бы там окончить мою жизнь.
При последних словах Хозе сильно закашлял.
Фабиан полагал, что плохо расслышал слова канадца.
- Так жизнь в саванне потеряла для вас ту прелесть, которой вы прежде восхищались? - произнес юноша.
- Гм! - возразил Розбуа. - Это действительно была бы чудесная жизнь, если бы человек не был вынужден каждую минуту быть готовым умереть от голода, жажды, не говоря уже об опасности лишиться под ножом индейца жизни и черепа.
Кашель Хозе, казалось, усилился.
- А прежде, мне помнится, вы отзывались об этом предмете иначе, - удивился Фабиан.
- Не верьте ему! - прервал его внезапно Хозе. - Не верьте, что человек, посвятивший себя охоте на выдру и бобров, когда-либо предпочтет пребывание в городах свободной жизни в саванне! Разве вы не видите, что бедняга Розбуа старается разыграть жалкую комедию ради вас? Разве вы не догадываетесь, что он воображает, будто для молодого барина, каким вы можете сделаться в Мадриде, было бы великой жертвой посвятить себя жизни в обществе такого старика, как он?
- Хозе! - загремел гигант, вскакивая, точно дуб, внезапно выросший из земли.
- Я буду продолжать наперекор тебе! - воскликнул испанец. И обернувшись к Фабиану, Хозе заговорил: - Розбуа удалится в какой-нибудь город! Розбуа запрется в каменную клетку, прозываемую домом! Да разве это возможно? Он хочет только обмануть вас, не будучи в состоянии обмануть себя! Знаете ли вы, что ему нужно? Ему надо иметь перед собой безграничное пространство, ему надо иметь возможность передвигаться во все стороны так же свободно, как птица. Ему необходим воздух пустыни, воздух, пропитанный дикими благоуханиями, иногда тревожимый криками индейцев. Нет, нет, - заключил он наконец, - старый лев не может умереть на соломе, как какой-нибудь лошак.
- Да, это правда, правда, - шептал про себя старый охотник, вздыхая, - но, по крайней мере, его рука закрывала бы мне глаза.
Измученный сердечной тоской, старик опустил свою голову на грудь.
- Да я-то что же?! - воскликнул Хозе, глубоко тронутый видом этой искренней тоски. - Разве я не с тобою? Я, который вот уже десять лет не перестает любить тебя, как брата, который в продолжение десяти лет сражается и терпит вместе с тобою все невзгоды.
И Хозе крепко сжал руку канадца, безжизненно болтавшуюся вдоль туловища.
Фабиан быстро вскочил.
- Слушайте вы оба, - заговорил он. - Знатный господин погиб здесь жалкой кончиной, алчный бандит нашел себе могилу подле таких богатств, которых добивался. Что же остается тому и другому?
При этих словах юноши Розбуа устремил на него взор, в котором выражение нежности смешалось с радостным удивлением. Не осмеливаясь еще надеяться, старик начал уже понимать мысль Фабиана.
- Продолжай! - едва слышно произнес он дрожащим голосом.
- Богатство, - продолжил юноша, - имеет цену только для того, кто его приобрел. Какая же цена этому сокровищу? Живя с вами, я научился ценить мудрость ваших наставлений. Это золото кажется мне проклятым, потому что тут пролита кровь, чтобы воспользоваться наследием мертвых. Я не хочу касаться этого золота. Мое детство, говорите вы, было окружено роскошью. Но я забыл о том и теперь помню только трудные, грустные дни моей юности. Я один остался в моем роду и могу распоряжаться собой, как хочу. И теперь, мой друг, отец мой, я требую от вас только милости остаться при вас в саванне, чтобы разделять с вами все опасности и вместе с вами вести независимый образ жизни, которого ничто не может мне заменить. Не так ли? Говорите, Розбуа, говорите, Хозе, не прав ли я?