* * *
Джейми проснулся на рассвете, чувствуя себя прекрасно и пребывая в гораздо лучшем расположении духа. Какая-то добрая душа принесла ему кувшин эля и хлеб с сыром. Он подкрепился, пока одевался, размышляя о предстоящем дне. Ему нужно было взять несколько человек, чтобы вернуться к повозке и заняться ею. Он полагал, что лучшее, что можно сделать с господином Перецем - привезти его сюда в экипаже и потом найти поблизости каких-нибудь евреев, которые могли бы взять на себя заботы о его похоронах. Женщины настаивали на том, чтобы его похоронили до заката. Если же нет… что ж, он сам пройдет по этому пути, когда дело дойдет до финала.
Он подумал, что экипаж не должен быть сильно поврежден. Они могут починить его к полудню. Но как далеко отсюда Бонне? Это был ближайший город с гостиницей. Если он действительно далеко, или если экипаж сильно поврежден, или он не сможет достойно похоронить господина Переца, им придется снова провести ночь здесь. Он ощупал кошелек и подумал, что этого хватит и на следующую ночь, и на то, чтобы нанять людей: доктор не поскупился.
Он задумался над тем, что задерживает Иэна и женщин. Хотя он знал, что женщинам требуется обычно больше времени, чтобы сделать все, что делает мужчина, не говоря уже о том, чтобы одеться, - что ж, они могут остаться и изливать свое раздражение… Он отпил пару глотков эля, представляя себе Ребекку и живо воссоздавая картины, вызванные рассказом Иэна о его встрече с девушкой. Сейчас он не видел ничего, кроме сосков, выступающих через тонкую ткань, гладких и округлых, как обкатанные камешки…
Иэн ворвался в комнату, дико вращая глазами. Волосы его стояли дыбом.
- Их нет!
Джейми едва не захлебнулся элем.
- Что? Как?
Иэн понял его вопросы, и уже направлялся к кровати.
- Никто их не похищал. Нет ни малейшего признака борьбы, их вещи исчезли. Окно открыто, но ставни не сломаны.
Джейми стоял на коленях рядом с Иэном, засунув сперва руки, а потом и голову с плечами под кровать. Свиток, завернутый в холст, находился там, - и он испытал момент облегчения, которое рассеялось в ту же секунду, когда Иэн вытащил свиток наружу. Он издал звук, но вовсе не мягкий звон золотых колокольчиков. Он тарахтел, и когда Джейми отогнул край холста и развернул свиток, то увидел, что внутри были палочки и камешки, торопливо завернутые в женскую юбку, чтобы свиток не казался пустым.
- Cramouille! - прозвучало самое грязное слово, пришедшее ему в голову. И к тому же весьма уместное, если произошло именно то, что он подумал.
Он повернулся к Иэну.
- Она опоила меня и соблазнила тебя, а ее проклятая служанка пробралась сюда и украла свиток, пока ты зарывался своей тупой башкой в ее… в ее…
- Прелести, - коротко закончил Иэн, блеснув зловещей улыбкой. - Ты просто завидуешь. Но куда, по-твоему, они отправились?
Это было правдой, и Джейми проглотил дальнейшие обвинения, встав и надев пояс, в процессе торопливо разливая выпивку и прилаживая к поясу кинжал, шпагу и топор.
- Не в Париж, думаю. Пошли, спросим у конюха.
Конюх пребывал в растерянности. Он лежал под навесом для сена, упившийся вусмерть, и если бы кто-нибудь вывел всех лошадей из стойла, то все равно не очнулся бы.
- Ну ладно, - сказал Джейми нетерпеливо и, схватив конюха за грудки, поднял его на ноги и грохнул о каменную стену гостиницы. Голова бедняги отскочила от камня, и он обвис в руках Джейми, все еще в сознании, но в состоянии шока.
Джейми обнажил левой рукой свой кинжал и прижал его лезвие к обветренной глотке конюха.
- Попробуем еще раз, - сказал он ласково. - Меня не волнуют деньги, которые тебе заплатили, можешь оставить себе. Нам нужно знать, куда они поехали и когда выехали.
Мужчина попытался сглотнуть слюну, но оставил попытки, когда его кадык уперся в лезвие кинжала.
- Часа через три после восхода луны, - прохрипел он. - Поехали в направлении Бонне. Мили через три отсюда там развилки на дороге, - добавил он, стараясь быть полезным.
Джейми, фыркнув, отпустил пьяницу.
- Что ж, ладно, - сказал он с отвращением. - Иэн, ты их догонишь. - Пока он разбирался с конюхом, Иэн пошел прямо за их лошадьми и уже выводил одного жеребца, взнузданного, держа седло на руке. - А я пока расплач у сь.
Женщины не забрали его кошелек, и это уже было что-то. Или Ребекка бат-Леа Хаубергер имела крохи совести - в чем он сильно сомневался, - или она просто о нем не подумала.
Уже брезжил рассвет. Женщины опережали их часов на шесть.
- Мы верим конюху? - спросил Иэн, устраиваясь в седле.
Джейми порылся в кошельке, вытащил медное пенни и крутнул его в воздухе, поймав на тыльную сторону ладони.
- Решка - верим, орел - нет. - Он убрал ладонь, которой накрыл монету, и посмотрел на нее. - Орел.
- Да, но дорога назад идет прямо через Иврак, - заметил Иэн. - А до развилки, сказал он, не больше трех миль. Что бы мы о девочке ни думали, она не дура.
Джейми слегка поразмыслил об этом и кивнул. Ребекка не могла быть уверена, насколько оторвалась от погони, и если только она не врала о своем неумении ездить верхом (а он так не думал: в подобных делах нелегко притворяться, а она держалась в седле как новичок), то наверняка захочет доехать до места, где сможет сбить погоню со следа. А земля была влажной от росы, так что шанс у них был…
- Что ж, поехали.
Им повезло. Никто не проезжал мимо гостиницы в ночные часы, и хотя дорога была вся утоптана конскими копытами, свежие следы лошадей женщин выделялись отчетливо, их края впечатались во влажную землю. Убедившись, что они на верном пути, друзья погнали галопом к развилке, надеясь достичь ее прежде, чем следы беглянок исчезнут безвозвратно.
Увы, не повезло. Четыре повозки, груженные продуктами, уже проехали из Паркуля в Ла Рош-Шале, и на развилке был сплошной лабиринт следов колес и копыт. Но Джейми пришла в голову идея послать Иэна по дороге, ведущей в Паркуль, а сам он отправится по той, что шла в Ла Рош-Шале. Они будут останавливать встречные фургоны и опрашивать возниц. Через час Иэн прилетел назад с новостями: женщин видели, они медленно ехали верхом, браня друг друга на чем свет стоит, по направлению к Паркулю.
- И это, - сказал он, задыхаясь, - еще не все.
- Серьезно? Ну что ж, расскажешь мне по дороге.
Что Иэн и сделал. Когда он спешил назад, чтобы найти Джейми, то совсем недалеко от развилки встретил Жозефа-из-Эльзаса, который искал их двоих.
- На д'Эглиза напали возле Пуатье! - прокричал Иэн. - Та же банда, что атаковала нас у Мармана, - Александр и Рауль оба узнали их. Еврейские грабители.
Джейми был шокирован услышанным и придержал коня, давая Иэну возможность поравняться с ним.
- Они забрали деньги из приданого?
- Нет, но бой был тяжелым. Трое наших ранены, им нужен врач, а Поль Мартан потерял два пальца на левой руке. Д'Эглиз повел их в Пуатье и послал Жозефа узнать, все ли в порядке с нами.
Сердце Джейми подскочило к горлу.
- О Боже! Ты сказал ему, что случилось?
- Нет! - резко ответил Иэн. - Я обрисовал ему ситуацию с экипажем и сказал, что ты поехал вперед с женщинами. А я возвращался забрать кое-что, оставленное позади.
- Что ж, хорошо. - Сердце Джейми вернулось на место. Меньше всего на свете он хочет докладывать капитану, что девушка и свиток Торы потеряны. И черта с два он об этом доложит.
Ехали они быстро, останавливаясь только для того, чтобы задать вопросы там и сям, и к тому времени, как добрались до деревни Обетер-сюр-Дрон, уже были уверены, что их беглянки не далее часа езды от них - если женщины проезжали через деревню.
- А, эти две? - сказала женщина, оторвавшись от мытья ступенек. Она выпрямилась медленно, потирая спину. - Да, я видела их, проскакали рядом со мной и поехали вниз по тропинке. - Она указала рукой.
- Благодарю вас, мадам, - сказал Джейми на своем лучшем парижском французском. - А куда ведет эта тропинка, не подскажете?
Она, казалось, была удивлена тем, что они этого не знают, и нахмурилась от их невежественности.
- Как куда? К замку виконта Бомона, куда же еще!
- Что за чертовщина… - пробормотал Иэн.
Джейми, ехавший рядом с ним, приостановился, чтобы Иэн мог посмотреть на замок. Это была небольшая усадьба, порядком потрепанная, но довольно симпатичных форм. И это было последнее место, где кто-то искал бы сбежавшую еврейку, подумал он.
- Что будем делать, как думаешь? - спросил он, и Джейми пожал плечами и пришпорил коня.
- Подъедем и постучим в дверь, полагаю.
Иэн последовал за другом к дверям, ощущая неловкость за измятую одежду, небритое лицо и общую неухоженность. Но его озабоченность внешним видом мгновенно исчезла, когда в ответ на сильный стук Джейми дверь отворилась.
- Приветствую, джентльмены, - сказал негодяй с соломенного цвета волосами, которого он последний раз видел в схватке с Джейми на дороге день назад. Мужчина широко и радостно улыбался, несмотря на приличных размеров синяк и рассеченную губу. Одет он был по последней моде, в фиолетовый бархатный костюм, волосы были завиты и припудрены, а желтая борода аккуратно подстрижена. - Надеялся увидеть вас снова. Добро пожаловать в мой дом! - сказал он, отступив на шаг и сделав приглашающий жест.
- Благодарю вас, мсье… - медленно произнес Джейми, искоса поглядывая на Иэна. Тот приподнял плечо, словно говоря: а какой у нас выбор?
Желтоволосый негодяй поклонился.
- Пьер Робер Эриво д'Антон, виконт Бомон милостью Божьей на еще один день. А вы, господа?
- Джеймс Александр Малькольм Маккензи Фрейзер, - сказал Джейми, пытаясь не уступить хозяину усадьбы в манерах. - Только Иэн заметил бы легкое колебание и дрожь в голосе, когда Джейми добавил: - Лэрд Брох Туарах.
- Иэн Элистер Роберт Маклауд Мюррей, - сказал Иэн с коротким кивком и выпрямил плечи. - Его… лэрда… арендатор.
- Прошу входить, господа. - Глаза желтоволосого слегка моргнули, и Иэн услышал хруст гравия позади за мгновение до того, как ощутил спиной легкий укол стилета. Да, выбора у них не было.
Внутри с них сняли оружие и затем проводили через широкий коридор в просторную гостиную. Обои в ней выцвели, а мебель была хорошей, но довольно потертой. По контрасту с обстановкой большой турецкий ковер на полу сиял, словно вытканный из драгоценных камней. Большая округлая штуковина посередине была зеленой, золотой и красной, а концентрические круги с волнистыми краями окружали ее волнами голубого, и красного, и алмазных блесток глубокого красного цвета - и все это было украшено орнаментом таких причудливых форм, что понадобился бы целый день, чтобы рассмотреть их все, но когда Большой Жорж догнал его и заорал, чтобы он сворачивал ковер, этим их любование и ограничилось.
- Откуда он у вас? - резко спросил Иэн, прервав разговор виконта с двумя одетыми в грубую одежду типами, которые забирали их оружие.
- Что? Ах, ковер! Ну разве не чудо? - Виконт просиял и знаком приказал слугам отойти к стене. - Это часть приданого моей жены.
- Вашей жены, - повторил Джейми. Он искоса бросил взгляд на Иэна, который сразу понял друга.
- Это, случайно, не мадемуазель Хаубергер, нет? - спросил он. Виконт покраснел - густо покраснел, - и Иэн понял, что мужчина был не старше его и Джейми.
- Что ж. Это… мы… мы были помолвлены уже долгое время, что по еврейским обычаям почти то же самое, что быть женатыми.
- Помолвлены, - снова эхом отозвался Джейми. - И с какого… конкретно времени?
Виконт закусил нижнюю губу и задумался. Но какие бы меры предосторожности он ни предпринял, они явно не смогли бы противостоять боевому духу двух шотландцев.
- Четыре года, - признался он. - И, уже не в силах сдерживаться, подозвал их кивком к столу у окна, где гордо предъявил причудливый документ, покрытый цветными завитками-буквами, написанный на каком-то очень древнем языке с многочисленными ударениями и подчеркиваниями.
- Это наша кетуба, - сказал он, отчетливо произнося это слово. - Наш брачный контракт.
Джейми наклонился, чтобы рассмотреть документ поближе.
- Да, очень хорошо, - сказал он вежливо. - Но я вижу, что он еще не подписан. Значит, брак еще не состоялся?
Иэн видел, как глаза Джейми скользят по поверхности стола, и понимал, что он прокручивает в голове различные возможности. Схватить нож для вскрытия конвертов и взять виконта в заложники? Потом найти маленькую хитрую сучку, закатать ее в небольшой ковер и отвезти в Париж? Эта работа как раз для Иэна, подумал он.
Легкое движение переступившего с ноги на ногу слуги не ускользнуло от внимания Иэна, и он подумал: не делай этого, идиот! - стараясь внушить свою мысль Джейми.
- Вы знаете, что девушка должна выйти замуж за кое-кого другого? - в открытую спросил он. - Я бы не делал этого за ее спиной, не сказав ей.
Виконт покраснел еще гуще.
- Конечно, я это знаю! - рявкнул он. - Но она была обещана мне первому ее отцом!
- И давно вы еврей? - осторожно поинтересовался Джейми, медленно обходя стол. - Не думаю, что вы родились им. Но… вы ведь еврей, так? Потому что я знал одного или двух в Париже, и они не заключают браков с не-евреями. Насколько я понимаю, они вдобавок не аристократы.
Лицо виконта стало пунцово-красным. Отрывистым приказом он отослал двоих своих головорезов из комнаты, хотя те и пытались возражать. Пока шла эта короткая дискуссия, Иэн бочком приблизился к Джейми и быстро прошептал ему насчет ковра на гэльском языке.
- Господи, - пробормотал Джейми на гэльском. - Я не видел ни его, ни этих двоих у Мармана, а ты?
У Иэна не было времени ответить, и он просто покачал головой, когда два головореза неохотно подчинились властным приказам виконта Пьера и вышли из комнаты, не спуская подозрительно сузившихся глаз с Иэна и Джейми. У одного из них в руке был кинжал Джейми, и он медленно провел лезвием по шее, выходя - красноречивый жест.
"Эге, эти могут дать бой, - подумал он, отвечая им таким же жестким взглядом сузившихся глаз, - да, эти двое, но не мелкий бархатный дурачок". Капитан д'Эглиз не стал бы сражаться с виконтом или с бандой профессиональных разбойников, еврейских или любых других.
- Хорошо, - внезапно произнес виконт, положив кулаки на стол. - Я расскажу вам.
Что он и сделал. Мать Ребекки, дочь доктора Хасди, влюбилась в христианина и бежала с ним. Доктор объявил, что его дочь мертва, как обычно делается в таких ситуациях, и организовал для нее формальные поминки. Но она была его единственным ребенком, и он не смог забыть о ней. Он постарался раздобыть информацию о ее жизни и вскоре узнал о рождении Ребекки.
- Потом ее мать умерла. Тогда я с ней и познакомился - примерно в то же время. Ее отец был судьей, и мой отец знал его. Ей было четырнадцать, мне шестнадцать. Я влюбился в нее. А она в меня, - добавил он, жестко взглянув на шотландцев, словно провоцируя их выразить недоверие. - У нас состоялась помолвка, с благословения ее отца. Но потом он подхватил дизентерию и через два дня умер. И…
- И дед забрал ее к себе, - закончил за него Джейми. - И что, она стала еврейкой?
- По еврейскому закону она была рождена еврейкой, кровь у них передается по материнской линии. И… ее мать рассказала ей, тайно, о ее потерянной вере. Она вернулась к ней, когда начала жить в доме своего деда.
Иэн цинично приподнял бровь.
- Серьезно? Почему же ты не обратился в их веру тогда, если готов это сделать сейчас?
- Я поклялся, что обращусь! - Кулак виконта сжался на рукоятке ножа для открывания писем так, словно он хотел его задушить. - Этот жалкий негодяй сказал, что не верит мне. Он думал, что я не пожертвую моей… моей… этой жизнью.
Он взмахнул рукой, обводя ею комнату, что включало, судя по всему, его титул и его собственность. И то, и другое было бы конфисковано государством, как только его обращение в еврейскую веру сделалось бы общеизвестным.
- Он сказал, что это было бы притворное обращение, и что как только я заполучил бы ее, то снова стал бы христианином и заставил бы Ребекку тоже стать христианкой. Как ее отец, - добавил он мрачно.
Несмотря на тревожную ситуацию, Иэн начал сочувствовать маленькому щеголю. Это была весьма романтическая история, а к таким он был небезразличен. Джейми, однако, не спешил выносить окончательное суждение. Он жестом указал на ковер под ногами.
- Ее приданое, говоришь?
- Да, - сказал виконт, но уже не так уверенно. - Она говорит, что ковер принадлежал ее матери. Она наняла людей на прошлой неделе, чтобы привезти его сюда вместе с сундучком и несколькими другими вещами. Во всяком случае, - сказал он, снова обретая уверенность в себе, - когда старая скотина устроила ее брак с этим типом в Париже, я решился… решился…
- Похитить ее. По взаимному договору? Ммм… - сказал Джейми, презрительным звуком давая понять, какого он мнения о талантах виконта по части разбоя на большой дороге. Он поднял одну рыжую бровь, уставившись в черный глаз Пьера, но, слава Богу, воздержался от дальнейших замечаний. Иэн ни на миг не упускал из виду, что они оставались пленниками, хотя Джейми мог об этом и забыть.
- Мы можем поговорить с мадемуазель Хаубергер? - вежливо спросил Иэн. - Чтобы убедиться, что она приехала сюда по доброй воле, а?
- Совершенно ясно, что так оно и было, ведь вы последовали за ней сюда. - Виконту не понравился звук, который издал Джейми. - Нет, не сможете. Она занята. - Он поднял руки и резко хлопнул в ладоши, и тут же появились два головореза вместе с полудюжиной слуг в качестве поддержки, возглавляемых высоким, грозного вида лакеем, вооруженным тяжелой тростью.
- Идите с Экривиссом, господа. Он позаботится, чтобы вам было удобно.
"Удобно", как выяснилось, было винным подвалом замка с приятным запахом, однако довольно холодным. И темным. Гостеприимства виконта не хватило даже на свечу.
- Если бы он хотел убить нас, то уже сделал бы это, - рассудительно заметил Иэн.
- Мгм, - рассеянно ответил Джейми. Он сел на ступеньки и набросил плед на плечи, пытаясь согреться. Снаружи была слышна музыка: слабый звук скрипки и удары в маленький ручной бубен. Музыка звучала, потом внезапно умолкала, и скрипки вступали снова.
Иэн нервно ходил взад-вперед - подвал был не слишком большим. Если он не собирался убить их, тогда как же виконт намеревался поступить?
- Он ждет, когда что-то произойдет, - внезапно сказал Джейми, словно отвечая на мысли Иэна, - Что-то с девицей, я думаю.
- Да, пожалуй. - Иэн сел на ступеньки, подтолкнув Джейми локтем. - О Боже, ну и холод!
- Мгм, - рассеянно ответил Джейми. - Может, они собираются бежать? Если это так, он пошлет кого-то, чтобы выпустить нас позже. Он же не оставит нас здесь умирать от голода.
- От голода не умрем, - заметил Иэн. - На винных припасах мы продержимся довольно долго. Думаю, кто-то да появится. - Он умолк на мгновение, пытаясь представить, каково это - пьянствовать несколько недель напролет.
- Что ж, это мысль, - сказал Джейми, слегка окоченевший от холода, и пошел к полкам. Света почти не было, не считая того, что просачивался сквозь щель под дверью подвала, но Иэн слышал, как Джейми берет бутылки и нюхает пробки.