Семь светильников, среди которых появился Христос, – это еще и христианские общины. Причем и тут смысл этого образа неоднозначен. С одной стороны, это конкретные церковные общины, которые существовали тогда в Малой Азии – в Эфесе, Пергаме, Смирне и других городах. Сейчас все они разрушены, но тогда они, очевидно, играли важную роль в Церкви. Но, с другой, стороны, что гораздо важнее, семь светильников – это символ полноты вселенской Церкви не только в прошлом, но и в настоящем, и будущем. Поэтому-то обращение к каждой из названных в "Откровении" малоазийских церквей на свой манер актуально и сегодня. Оно как бы проецируется и на наше время. По мнению большинства толкователей, изображая свойства и дела каждой церкви и в соответствии с ее ревностью и верностью предсказывая ее судьбу, Христос говорит нам и о нас самих.
Вот, например, слова, обращенные к ангелу (т. е. предстоятелю, или главе) Ефесской церкви: "Ты много переносил и имеешь терпение, и для имени Моего трудился и не изнемогал. Но имею против тебя то, что ты оставил первую любовь твою. Итак, вспомни, откуда ты ниспал, и покайся, и твори прежние дела; а если не так, скоро приду к тебе и сдвину светильник твой с места его, если не покаешься" (Откровение, 2:2–5).
Так бывает и сейчас: люди, пришедшие в Церковь, поначалу исполнены рвения, но постепенно их пыл слабеет, и они оставляют свою первую любовь. А это может привести их ко греху и к отпадению от Церкви. Недаром же в другом месте, Лаодикийской церкви, Христос говорит: "Знаю дела твои; ты ни холоден, ни горяч; о, если бы ты был холоден или горяч. Но, как ты тепл, а не горяч и не холоден, то извергну тебя из уст Моих" (Откровение, 3:15–16).
Эта поистине жуткая угроза соответствует тому страшному состоянию теплохладности, духовного омертвения, в которое может впасть и впадает как отдельный человек, так порой и целая церковь. И потому слова Христа "кого я люблю, тех обличаю и наказываю. Итак, будь ревностен и покайся" (Откровение, 3:19), – обращены к каждому верующему.
А потом, вслед за посланиями к семи церквям, перед тайнозрителем, как обычно называют автора "Откровения" в богословской литературе, открывается ряд таинственных видений, изображающих, "чему надлежит быть вскоре" (Откровение, 1:1). По словам о. Александра Меня, это не просто история будущего, но метаистория, или как бы сущность исторического процесса, явленная в борьбе Христа, Агнца Божия, с духом антихриста, которая продлится до конца мира.
Видения "Апокалипсиса" имеют седмеричную последовательность:1) снятие семи печатей; 2) семь трубящих ангелов; 3) семь знамений; 4) семь чаш гнева. Мнения толкователей относительно последовательности этих видений разошлись. Эти четыре седмерицы видений можно понимать как четыре этапа последних дней мира. Но возможна и иная интерпретация. Иоанн четыре раза возвращается к одним и тем же событиям, возвещая будущее в различных образах. Большинство современных ученых придерживается именно этой точки зрения, указывая, что каждое из видений подводит к концу истории. Нужно также помнить, что в "Откровении" различные переходы времени – настоящее, прошлое и будущее – даны в едином моменте созерцания. Будущее рассматривается как уже свершившееся в планах Бога, но оно лишь постепенно реализуется в истории.
Череда таинственных картин вполне закономерно открывается видением Церкви Небесной, торжествующей, которое дано Иоанну, чтобы показать неизменность Божиих судеб. Сквозь открытую в небе дверь Иоанн видит Божий престол и сидящего на нем Бога Вседержителя во славе, в блеске, подобном блеску драгоценных камней. Это видение напоминает видения Бога-Яхве в Ветхом Завете с той существенной разницей, что теперь все Свои действия Бог осуществляет через распятого и воскресшего Христа. Двадцать четыре старца, сидящие вокруг престола, – очевидно, представители народа Божия, избранные от всех племен и представленные по числу колен Израиля и числу апостолов. Кристальное море вокруг престола символизирует прозрачную для Бога Вселенную. Престол несут четыре виденных некогда пророком Иезекиилем животных. Эти четыре животных, двадцать четыре старца и тьма тем ангелов соединяются в общей благодарности за искупление человека. В руке Всевышнего книга, запечатанная семью печатями. В ней написаны сокровенные судьбы мира и Церкви. Снять печати и раскрыть тайны книги может только Агнец Божий, закланный, но живой, т. е. Иисус Христос. Семь рогов Агнца есть знамение Его силы, а семь очей – всеведения.
И вот Агнец поочередно снимает первые четыре печати, и на землю один за другим являются четыре всадника на белом, рыжем, вороном и бледном конях. Они несут бедствия: войну, междоусобицы, голод и смерть. По снятии пятой печати Иоанн видит души убитых за слово Божие, вопиющих к небу о суде над гонителями Церкви. Однако они должны потерпеть еще немного, пока число их не будет полным и к ним не присоединятся последние мученики за Христа. По снятии шестой печати следуют грозные космические катастрофы, которые наводят ужас на всех живущих на земле – солнце стало мрачным, звезды упали с неба, небо скрылось, свившись как свиток, и всякая гора и остров сдвинулись со своих мест.
Вслед за тем внезапно наступит затишье ветров, которое у пророков знаменует дыхание Божия гнева. В этот момент таинственный ангел поставит на челе верных особую печать, знак избрания, которая отличает их от противников Агнца. Число избранных – 144 тысячи, по 12 тысяч от каждого колена, символизирующее полное число избранных Израиля. Кроме них, огромное множество святых поют славословия перед Божиим престолом. Так изображена небесная торжествующая Церковь святых, состоящая из иудеев и язычников, которые выдержали испытания. Снятие седьмой печати сопровождается безмолвием на небе и появлением семи ангелов, готовящихся трубить перед наступлением великих событий. Конец мира и наступление Царства Божия уже совсем близко.
Затем Иоанн увидел вторую седмерицу видений, которая также подводит нас к концу истории. Поочередно по гласу труб первых четырех ангелов истреблению подверглась третья часть деревьев, моря с их кораблями и обитателями вод и светил небесных. После пятой трубы некий дух, упавший звездой на землю, вновь вышел из кладезя бездны, выведя оттуда тучи саранчи для пятилетнего мучения людей, не имевших на челе печати Бога. (Может быть, саранча, как предполагают некоторые комментаторы, – это вооруженное войско, а согласно другому толкованию, – страсти людей). Звук трубы шестого ангела освободил четырех демонов, посланных умертвить третью часть людей. Затем Иоанн узнает о явлении двух великих свидетелей Бога, которые будут пророчествовать 1280 дней, т. е. 42 месяца. (Согласно толкованию отцов Церкви, это Енох и Илия.) По истечении этого срока зверь (антихрист) сразится с ними и убьет их. Их трупы будут лежать на улицах Иерусалима три дня, а потом Бог воскресит их и возьмет к Себе. Звук седьмой трубы возвестит начало вечного царства Христа на земле и последнего отчаянного наступления сил зла на Церковь.
Третья седмерица видений вновь подводит читателя к концу истории. После гласа седьмой трубы перед взором Иоанна последовательно развернулись семь видений. Первое из них – Жена, облеченная в солнце. Это сама Церковь. Луна под ее ногами означает все преходящее, а двенадцать звезд на главе – двенадцать апостолов, т. е. соборное единство Церкви. Но Жена в некоем таинственном смысле – также еще и Богородица. Она должна родить. (Как пишут комментаторы, Церковь духовно рождает своих чад.) Но тут из моря выходит огромный красный дракон, готовый пожрать дитя Жены. Однако родившийся младенец восхищен к небу, а Жена бежит в пустыню, где остается три с половиной года. Между тем борьба добра и зла, света и тьмы, Агнца с духом Антихриста нарастает. Во втором видении Иоанн видит зверя, выходящего из морской пучины. У зверя члены барса, медведя и льва, а также десять рогов и семь голов. Это Антихрист. Он будет послушным орудием Сатаны в его борьбе с Церковью. Он будет богохульствовать сорок два месяца (символическое время, тайна которого не раскрыта), но ради избранных сократятся дни, а духа их он не сломит.
Третье знамение. Зверь, выходящий из земли, т. е., возможно, из подпольных тайников безбожной мысли и лженауки. Он кроток на вид, как агнец, но речи его полны отрицания и хулы. Это лжепророк Антихриста, чародей, творящий чудеса демонической силой. Он утверждает богопочитание Антихриста и изготовляет его живую статую, поражая смертью всякого за отказ ей поклониться. По его распоряжению покупать и продавать смогут лишь люди, заклейменные печатью Антихриста. Печать означает выраженное в математической форме, в числах имя Антихриста – 666. Тайна этого имени, несмотря на многочисленные попытки его расшифровать, осталась нераскрытой. По мнению католических толкователей, трижды провозгласив творение без субботы и мир без Творца, оно содержит в себе тройственное отрицание Бога.
Затем Иоанн видит Агнца на святой горе, окруженного сонмом избранных Богом душ от каждого из духовных колен Божиих. Это девственники умом и телом, которые до конца предали жизнь Агнцу и достигли спасения. В пятом видении Иоанну являются три ангела, возвещающие миру приближение великих событий. Шестое знамение изображает наступление Судного дня и кончины мира. Сидящий на светлом облаке Сын Человеческий с золотым венцом на голове и острым серпом в руках является вместе с тремя ангелами-жнецами. И наконец, в седьмом видении Иоанн видит семь ангелов с золотыми чашами, исполненными гнева Божия.
Это одновременно и переход к последней седмерице видений. Семь чаш гнева, излитые на землю, поражают ее карами, отчасти напоминающими, но превосходящими суровостью египетские казни. Четыре первых карают верноподданных царства Антихриста, которые еще больше ожесточаются и хулят имя Бога карающего. Три последние чаши вылиты на столицу империи Антихриста и приводят к ее разрушению. При излиянии седьмой чаши в Небесной Церкви уже громко звучит "свершилось", что означает падение Вавилона и суд над городом, столицей империи Антихриста, средоточием всех мерзостей земли. Вавилон утопает в роскоши и разврате, упивается кровью мучеников за Христа и соблазняет к богоотступничеству все народы земли. В его описании в "Откровении" просвечивают черты языческого Рима, центра борьбы с ранними христианами. Но в то же время языческий Рим – лишь прообраз грядущей великой державы зверя и ее яростной, но тщетной борьбы с Агнцем.
Великая блудница (Вавилон) изображена в книге в виде жены, сидящей на звере (Сатане) и имеющей семь голов и десять рогов. Семь голов – это, видимо, семь холмов Рима, но также семь царств, которые по пророчеству Даниила суть Египетское, Ассирийское, Халдейское, Персидское, Греческое, Римское и, наконец, царство Антихриста. Десять рогов – это десять царств, которые образуются после падения Рима и подготовят временное торжество Антихриста. Но агнец победит его.
В последних главах "Апокалипсиса" рассказано о наступлении Царства Христа. Иоанн видит торжество Агнца-Христа и Его Церкви, изображенное в виде их брака. В Армагеддоне (по-еврейски гора Магиддо), городе гибели, месте последней битвы земных царей с Богом, зло окончательно ниспровергнуто в решающей схватке с Антихристом и его лжепророком. Сатана закован в цепи и заперт в бездне на тысячу лет. По окончании этого срока Сатана будет вновь выпущен на свободу и станет возмущать против Бога отдаленнейшие народы земли. Он поведет на брань несметные полчища, Гога и Магога, как их называет Иоанн, заимствуя эти имена у пророка Иезекииля, т. е. весь враждебный Богу мир. Они осадят город святых, но огонь упадет с неба и попалит их, а Сатана будет низвергнут в преисподнюю навеки.
Все толкователи согласны, что тысяча лет – число символическое и не должно непременно означать тысячу земных лет. Но откуда, с какого события начинается их мистический отсчет? Некоторые богословы думают, что он начинается с суда над Антихристом и что по свершении суда кончина мира будет отсрочена на целую эпоху. Но есть и другое толкование, принятое, в частности, в православной Церкви. Согласно ему, символическое тысячелетие началось уже с основания Христом Его Царства на земле. Земная жизнь Христа, Его страдания, смерть и воскресение были узами, связавшими Сатану; снятие этих уз проявится в пришествии Антихриста. (Это толкование устраняет кажущееся двоение событий – две войны – и так называемый хилиазм, т. е. ожидание промежуточного тысячелетия царства святых на земле между гибелью Антихриста и выходом Сатаны из темницы.)
За окончательной победой Христа над дьяволом и Антихристом следует всеобщее воскресение мертвых для суда над ними. Раскрытая книга, по которой производится суд, – это книга жизни, куда записана жизнь каждого человека, которого судят по его делам. Сама же смерть и ад низвергнуты в огненное озеро – в мире наступает вечное царство Христа. Все бытие будет преображено, наступит Царство Божие, возникнут новая земля и новое небо.
Всеобщий суд как Божественное очищение твари навсегда изгонит зло, страдание и смерть – тем самым Бог "творит все новое" (Откровение, 21:5). Мир вновь вернется к той чистоте, которую он имел до грехопадения.
Один из ангелов возносит Иоанна на великую и высокую гору и показывает ему великий город, святой Иерусалим, сходящий с неба, от Бога. Это Церковь Божия, вступившая в новое состояние по обновлении неба и земли. Теперь это единая, торжествующая Церковь, соборное единство праведников с Богом. В этом святом граде уже не будет особого храма, так как вся Вселенная станет единым храмом, а жизнь вечная будет непрестанным богослужением. В горнем Иерусалиме не будет никакого светила для освещения, ибо свет славы Христа будет освещать все. Все будут объяты этим невечерним нетварным благодатным светом. В Новом Иерусалиме все спасенные от всех народов будут блаженствовать в нерушимом мире и славе.
Вечность этого царства изображена в виде "реки воды жизни, светлой, как кристалл, исходящей от престола Бога и Агнца" (Откровение, 22:1). Это образ бесконечного излияния благодати на святых в небесном граде. Второй образ-символ – "древо жизни, двенадцать раз приносящее плоды" (Откровение, 22:2). Оно похоже на то, которое росло в раю. Но теперь древо жизни наделено еще более прекрасными плодами, которые дают бессмертие и блаженство.
Посреди города стоит Божий престол, и верные "узрят лице Его, и имя Его будет на челах их" (Откровение, 22:4). Лицезрение Бога и отражение Его славы на верных Ему будет наивысшим блаженством жителей Небесного града Иерусалима.
Толкователи "Апокалипсиса" считают, что если в Евангелиях раскрыта любовь Бога к людям, в посланиях изложены основы веры, то в этой последней книге Нового Завета дана надежда каждого христианина. Недаром же "Откровение" кончается воззванием к Богу, полным тоскующей любви: "Ей, гряди, Господи Иисусе!" (Откровение, 22:20). Эти слова повторяют арамейское приветствие, которым апостол Павел завершил "Первое послание к коринфянам": "Маранафа" (1 Коринфянам, 16:22). В них венец всех надежд и ожиданий.