По дороге назад ее пытались ограбить, но Мерида была не в духе и изрядно отметелила незадачливого грабителя.
А Джо все спал. Гувер вопросительно взглянула на таксиста.
- Не просыпаться. Не храпеть даже. Как будто умерла.
- Вот этого не надо. - Проворчала Мерида, садясь поудобнее подальше от Дантона. - Достаточно мне на сегодня мертвецов. Счетчик не выключай. Проснется этот - отдаст тебе денег. И не говори никому, что я уходила. А то найду - изувечу, понял? Вот тебе сотенка за молчание.
Дантон застонал во сне и начал заваливаться набок. Гувер подвинулась, но дальше была только дверь, и Дантон навалился головой ей на грудь. Таксист заметил в зеркало заднего вида, как у рыжей вдруг жалобно скривилось лицо. Потом она обхватила руками спящего Дантона и закрыла глаза. Джо удобно устроился головой у нее на плече.
Таксист вышел из машины и позвонил.
- Куколка? Она вернулась. Похоже, ничего не нашла. Понял, жду.
Гувер проснулась от резкого толчка, как будто под ней заколыхалась земля. Она испуганно вскочила и протерла глаза. Рядом сидел Дантон, и смотрел так, как будто увидел привидение давно умершего врага.
- Сэр? - Не поняла Мерида.
- Иди ты к черту! - Заорал Дантон. - Да чтоб тебя… Твою мать!
Гувер не донесла руку до зевающего рта, а Дантон вылетел за дверь.
- Опачки. - Сказала Гувер, оглядываясь по сторонам. - Какие мы нервные.
Джо долго не возвращался. Гувер успела вдоволь нареветься, страшно проклясть Дантона, перебрать покупки, очистить куртку от травы и кладбищенской паутины, починить унитаз в рекордные сроки, грозя разорвать себе мочевой пузырь, праздно гадая, куда сам Джо ходил в случае нужды, сбегать за мукой в ближайший супермаркет и приготовить поесть, а Дантона все не было. От скуки она даже хотела помыть посуду, но ее было слишком много. Гувер ограничилась тем, что выкинула мусор и потрепалась с черными ребятами на баскетбольной площадке. Они очень кстати назвали ей рецепт антипохмельного коктейля. Когда она ставила мусорное ведро на место, то заметила край фотографии, застрявшей в щели между досками. Гувер подцепила ее ногтями и вытащила на божий свет. Фотография была черно-белая, потрепанная и порванная. С нее улыбались трое: молодой Дантон, агент Алекс Мастерс и белокурая синеглазая девушка.
- Твою мать! - Выдохнула Гувер.
Не узнать легендарную Куколку было невозможно, хотя и выглядела она лет на десять младше, чем фото, наклеенное на стенде "Особо опасны". Гувер спрятала фотографию в рюкзак, пообещав себе заняться ей позже, и занялась приготовлением кровавого глаза. Коктейль вышел жутким, под стать прошедшей ночке, на вкус не очень, зато голова прошла. Гувер, плюнув на нехорошего Дантона, и пообещав себе забыть его раз и навсегда, потащилась к кровати. Ночные брождения давали о себе знать ломотой во всем теле.
Глава 14. Первый игрок раскрывает карты
- Как будто два разных человека. - Задумчиво повторил Коннор.
- Вот это новость! - Гувер всплеснула руками.
- Я не об этом. Смотри, это твои данные на реакцию к внешним раздражителям. Одним и тем же, просто в разные дни. Видишь диаграмму? Это сила реакции.
- Разная. И что? Мало ли, сегодня я люблю сыр, завтра арбуз…
- И голых женщин определенного типа.
- Что?
- Ну вот, смотри. Это твоя реакция. Индифферентно. Это тоже твоя реакция, но в другой день.
- Ого!
- Ага. Сильная заинтересованность.
- Что за бред? Ты не ошибся, док?
- Нет, я проверял. Ты не знала, я добавил еще парочку тестов. Это не просто реакция на женское тело, это вполне осознанная реакция.
- Хочешь назвать меня скрытой лесбиянкой, извращенец?
- Вот в том-то и дело. Это типичная мужская реакция.
- Я весьма брутальна бываю иногда.
- Нет, это мужская реакция! У женщин такой быть не может! Тем более у тебя.
Коннор выразительно подвигал бровями.
- У меня очень развитая фантазия. - Не сдавалась Гувер.
- Ладно, а как тебе это? Тест на мясной стейк и тест на сладкое.
- Одинаковые. И что?
- Ты же не любишь сладкое. А по тесту выходит, что любишь.
- Ладно, ближе к делу, что ты хочешь сказать?
- Твой плохой парень является мужчиной со склонностью к загорелым брюнеткам с небольшой грудью, любит сладкое, хорошо разбирается в математике, химии, физике, играет на скрипке и склонен к маниакальному преследованию.
- Ты что несешь, Коннор?! Какая скрипка! Да у меня врожденное отсутствие слуха!
- Просто сыграй. - Коннор протянул Гувер скрипку и смычок.
- Я не умею! - Рявкнула рядовой, толкая Коннора ногой. - Не буду! Отстань!
- Просто поводи смычком по струнам, это несложно. - Настаивал доктор, отмахиваясь от тяжелых ботинок с рельефной подошвой. - Давай, что ты ведешь себя, как маленький ребенок! Ой, я забыл, ты и есть маленький ребенок. Со страстью к смуглым брюнеткам, ха-ха-ха!
Гувер отняла у него скрипку и замахнулась, как битой. Постояла, потом ей стало жалко инструмент. Коннор подал ей смычок и открыл рот, чтобы сказать, как правильно держать скрипку, но Гувер уже положила ее на плечо и прижала подбородком. Смычок пару раз скользнул по струнам, издав тягучие стонущие звуки. Рядовой поморщилась, подкрутила колки, попробовала снова и удовлетворенно кивнула. Нежная мелодия полилась из-под смычка, тонкая, и сразу оборвалась…
- Что это такое? - Шепотом спросила Гувер. - Что это за фигня, док?
- Все в порядке, успокойся.
Коннор отобрал у растерянной девушки скрипку и сделала ей укол.
- Это была решающая стадия. Только не нервничай, в конце концов, ты всю жизнь с этим жила…
- Док, рожай, или я тебя стукну!
- Все сложно. Сначала я думал, что у тебя какая-то ранее не встречавшаяся форма раздвоения личности, и копал в эту сторону. Потом меня насторожили тесты. Эти тесты были как будто написаны разными людьми. Одни твои, совершенно здоровые, ну может быть чуть приправленные депрессивной паранойей. Но такое бывает, когда постоянно находишься под присмотром камер… и занимаешься незаконными делами… служишь Фантому, так сказать.
- Ладно, дальше что?
- Некоторые тесты настолько выбивались из общей картины, что… я пытался связать их с другими, потом просто начал откладывать в сторону. Это другой человек. Со знаниями и умениями, которыми ты не обладаешь. При раздвоении личности ни одна личность не может играть на скрипке, если основная личность не училась этому.
- Во мне другой человек. - Сделала вывод Гувер. - И я не псих, это по-настоящему. Что за опыты проводил чертов Моритц? И что мне теперь делать? Вообще можно что-нибудь сделать?
- Раньше плохой парень писал за тебя тесты довольно редко. - Пожал плечами Коннор. - Теперь это происходит все чаще и чаще, и частота растет в геометрической прогрессии. Так что остается только ждать.
- Пока он полностью меня не вытеснит?! - Крикнула Гувер.
- Мне жаль, но я ничего не могу сделать.
- Мне надо выйти. - Сказала Гувер после длительного молчания.
Мак-Гинти был рад ее видеть, и не скрывал этого.
- Привет. - Гувер коснулась стекла, Трой провел пальцем вдоль ее ладони.
- Давно тебя не было.
- Прости, не могла зайти.
- Я чуть не умер от скуки.
- Зато мне было не скучно. Знаешь, ведь прошло две недели со дня нашего знакомства.
- Предлагаешь отметить?
- Предлагаю тебе выложить все карты на стол. Ты проиграл спор, я не собираюсь тебя выпускать.
- А. - Сказал Мак-Гинти и замолчал.
Гувер уселась перед его клеткой, скрестив ноги. Пленник неожиданно рассмеялся и сел тоже.
- Знаешь, зачем я сюда пришел?
- Тебя доставили наши боевики.
- Я суперсолдат. - Мак-Гинти блеснул глазами. - Если бы я захотел, никто бы не смог меня схватить. Я искал кое-что. И нашел.
- Что искал? Тишины, покоя и одиночества?
- Тебя. Я нашел тебя. Если бы ты знала, как долго я тебя искал. Сколько сил положил, сколько людей… и вдруг однажды, когда никто не мог даже предположить… ты пришла сама.
- Трой, что ты несешь? Мне на сегодня хватит бреда.
- Как ты открыла эту дверь? Маленький курсант, который никак не может стать агентом? Тебя направили сюда.
- Судьба что ли?
- Почти. Я расскажу тебе даже больше, чем обещал. Ты рассказала то, чего я не знал, и я собрал недостающие части мозаики. Итак, Стефан Моритц. Ученый, гений, безумец. У него было так много идей, что человеческой жизни не хватило бы, чтобы воплотить их все. И он стал искать способ жить вечно. Современные технологии не могут поддерживать жизнь бесконечно, тело изнашивается, дряхлеет. Моритц часто говорил, что тело - это машина, а сознание - водитель. Водитель должен уметь менять машину, когда старая ему надоедает. Он начал с исследования феномена близнецов, когда его опыты с болезнями, прерывающими старение, завершились ничем. Одна душа, заключенная в двух телах. Близнецы чувствуют друг друга, как никто другой. Ему даже удалось менять их телами, но эффект был неустойчивый, и испытуемые погибали. Параллельно он изучал процессы, происходящие в мозгу эмпатов, чтобы понять причины их сверхчувствительности. А потом он пошел еще дальше и решил создать армию, управляемую одним сознанием. Тогда его уже вышибли с вашей базы.
Мак-Гинти замолчал и посмотрел на Гувер, которая сидела, закрыв волосами лицо, и невозможно было понять, о чем она думает.
- Он был другом Кейджа, поэтому его не убили. Кейдж же и добился в свое время разрешения на проведение его экспериментов. Был отобран ряд претендентов, и среди них Линда Крейвен. Твоя мама.
- Почему так было важно, что она рыжая? - Глухо спросила Гувер. - И зеленоглазая? Группа крови? Уши непроколотые?
- Люди с такой группой крови легче всего переносили испытания. Проколы в ушах повреждали нужные Моритцу нервные окончания. Рыжие и зеленоглазые наиболее чувствительны к восприятию чужого сознания. Инквизиторы не зря жгли их на кострах, что бы там кто ни говорил. Моритц создал армию. Взрослые особи не переносили опыта, поэтому Моритц брал для экспериментов детей. Маленьких рыжих крошек. Трое были его собственными. От Линды и еще двух девушек.
- Я, Стив и Адель. - Гувер кивнула, вспоминая рассказ Дантона.
- Кейдж знает об эксперименте и о тебе.
- Стив. - Вспомнила Гувер. - Он не был рыжим. И глаза у него голубые… были.
- Моритц был в ярости. Рецессивный ген проявился, никто не мог предугадать… но было поздно что-то менять. Вы трое, кровь от его крови, должны были вместить его сознание. Одно тело главное, второе управляется им, и третье - резервное. Они были совершенны. Настоящие машины, быстрые, сильные. Эксперимент с суперсолдатом он тогда уже довел до конца, и вы трое были венцом его творения. Когда его нашли Дантон и Мастерс, он готовился произвести процедуру переселения сознания. Пришлось действовать через детей, это было трудно, и они не справились. Сорвали эксперимент. Электрический импульс полностью выжег сознание Адели, она была первой в цепи, прошел, не закрепившись, через Солджера, поэтому он был таким слабым, и остановился в тебе.
- Дальше. - Потребовала Гувер, поднимая голову, и чувствуя, что плохой парень торжествующе и злобно улыбается ее губами.
- Этого не должно было произойти. Носителем сознания должен был стать Солджер. Я говорил, что нужно было взять другого, и блондинчик всех подведет, но Моритц меня не послушал.
- Почему так случилось?
- Кто теперь скажет? - Мак-Гинти пожал плечами. - А ты… ты очень похожа на него. На Моритца. И совсем не похожа на Линду. Важно то, что твое сознание слишком сильно, пятнадцать лет оно не пускало Моритца наружу. Но теперь время пришло. Стефан?
Гувер двинула бровями, изменений она не почувствовала.
- Что ты сейчас конкретно ожидал услышать? - Спросила она Мак-Гинти. - Так, лучше проясни мне одну вещь, про резервное тело… ничего, что это была девчонка?
- Для Моритца это было неважно. - С досадой объяснил Мак-Гинти. - Он любил неожиданные ходы. Подозреваю, что он просто хотел почувствовать, что это такое, быть женщиной.
- Фе. - Гувер скривилась и высунула язык. - Ну и урод этот твой Моритц! Ладно, а ты тогда кто?
- Я его эксперимент. Я суперсолдат. Я был с ним все время, и видел, как вас забрали Дантон и Мастерс. Мы не могли позволить, чтобы такое произведение искусства пропало в никуда. И присматривали за тобой.
- Мы?
Гувер прикрыла глаза, и чужая память вдруг выдала ей картинку. Худой черноволосый мальчик с бледным и злым лицом терпеливо держит в руках доску с инструментами, платиновая круглолицая блондиночка протирает контакты и вставляет в разъемы. Вокруг целая толпа рыжих детей с пустыми фиолетовыми глазами, ненужный шлак, а те единственные, что действительно чего-то стоят, уже лежат в коконах, готовые принять чужое сознание.
- Была еще девушка. - Медленно сказала Гувер. - Почему Дантон и Мастерс вас не нашли?
- Моритц отправил нас подальше, чтобы мы не мешали. Но мы вернулись за ним.
- Он умер!
- Он в тебе, глупышка. Но я вижу, что ты еще не готова. Поэтому сегодня я уйду без тебя.
- Куда ты уйдешь? - Хмыкнула Гувер. - Два шага по клетке?
Свет мигнул и погас, бешено взвыла сирена.
- Тревога! Тревога! Всем агентам! Незаконное проникновение! Повторяю, незаконное проникновение!
Глава 15. Второй игрок открывает карты
- Тревога! Тревога! Всем агентам! Незаконное проникновение! Повторяю, незаконное проникновение!
Включилось красное аварийное освещение, затем генератор перезагрузился, и вновь стало светло.
- Жди здесь. - Бросила Гувер Мак-Гинти и выбежала за дверь.
Мимо пронеслись агенты, слышались крики и стрельба. Гувер махнула через лестничный пролет и нос к носу столкнулась с чужаком. Он вытаращил на нее глаза, потом усмехнулся.
- На ловца и зверь…
- Вот тебе зверь!
Гувер треснула его между ног, вывернула ружье и добила прикладом сверху. В душу плеснуло сладостное чувство победы, теперь уже настоящей, а не тренировочной, под присмотром бдительного Роквуда. У мужчины был еще пистолет и нож, и оба перекочевали к рядовому. Тревога, конечно, относилась ко "всем агентам", но курсантам не возбранялось защищаться самим и защищать родную базу, поэтому Гувер побежала по коридору на крики и стрельбу. Навстречу ей попался агент Картер, сражающийся сразу с двумя противниками. Гувер на ходу послала одному пулю в лоб, второго добила ножом. Это было упоительно опасно, смертельно и наконец-то всерьез.
- Курсант! - Картер отдышался. - Вернитесь в расположение!
- Я сейчас расположена хорошенько подраться. - Возразила Гувер, вытаскивая у убитого запасную обойму.
- Как ваше имя, курсант?
- Грин. Петра Грин.
Гувер щелкнула обоймой и поспешила смыться. Бой кипел уже на всех этажах, захватчики прорвались внутрь здания, они как будто появились из ниоткуда. Сирена выла не переставая, рядовой перепрыгнула скользкую лужицу крови и полезла по железным креплениям наверх. Умирать не хотелось, тем более кое-кто еще остался неотомщенным, поэтому Гувер удобно устроилась наверху, где ее сложно было достать, и принялась стрелять по захватчикам. Ее заметили и открыли ответный огонь, но крошке-курсанту помогали другие снайперы. Кто-то кинул гранату, и взрыв чуть не сбросил курсанта вниз. Соскальзывая на креплениях и пропоров форменную футболку, Гувер слезла, умудрившись не схлопотать пулю.
- Да откуда они все взялись? - Пробормотала она сквозь зубы.
- Гувер! - Роквуд появился из неоткуда.
- Сэр!
- Гувер, выключи эту сирену! И так тошно!
- Есть, сэр!
Вой сирены, и правда, сводил с ума. Гувер пробралась в главную рубку и нашла мертвого агента, лежащего как раз на красной кнопке тревоги. Тяжелое тело сначала не желало сдвигаться, а потом как-то медленно стекло вниз, словно в нем не было костей. Пустые мертвые глаза уставились в потолок, уже подернутые белесой дымкой. Рядовой покопалась в проводах и отрубила сирену, но тише не стало. В рубку ворвался один из чужих.
- На ловца и зверь…
- Да, я зверь! - Гувер прыгнула на захватчика и рывком свернула ему шею. - Только ты не ловец.
Очередной трофейный пистолет требовал использовать его по назначению, и Гувер побежала назад, к дерущимся.
- Эпицентр, эпицентр. - Бормотала она на ходу. - Где же центральный?
Захватчиками кто-то руководил. И надо было найти его до того, как они осуществят то, зачем явились. Адреналин в крови буквально зашкаливал, в мозгу что-то рвалось из-за закрытой раньше стены, которая вдруг стала не прочнее полиэтиленовой пленки. С каждым стуком сердца пленка становилась все слабее, было одновременно страшно и хорошо.
- Восемь, семь, шесть… - Неосознанно начала считать Гувер, сжимая в потной ладони пистолет. - Кто здесь? Пять, четыре, три… это я. Я. Два, один. Вперед.
Пленка прорвалась, и как будто щелкнул включатель. Сразу стало спокойно и тихо, как будто рядовой нырнула глубоко под воду. Движение замедлилось. Гувер огляделась по сторонам, по-новому оценивая обстановку. Сознание автоматически разделило дерущихся на сектора, провело углы, пересечения, нашло эпицентр боя и наилучшую траекторию подхода к нему.
"Включен режим суперсолдата" - то ли догадалась Мерида, то ли удовлетворенно констатировал кто-то внутри нее.
Пройти до эпицентра оказалось легче, чем она думала. Укрываясь за чужими телами оть выстрелов, всаживая особенно назойливым чужакам по пуле аккуратно между глаз. Эпицентром была молодая женщина в белом, длинные серебристые волосы словно светились изнутри. "Цель захвачена". Куколка вновь вернулась домой, принеся войну и кровь. И двигалась она гораздо быстрее, чем полагалось простой шпионке.
- Куколка! - Предупреждающе крикнул кто-то, прежде чем умереть.
Женщина обернулась, и Гувер увидела безмятежные синие глаза, почему-то показавшиеся знакомыми.
- Девочка. - Презрительно улыбнулась Куколка. - Уйди с дороги.
Гувер молча вскинула пистолет, но Куколка выбила его. Женщина и девушка закружили друг напротив друга, оценивая и выжидая. Внутри Мериды опять словно натянулась струна, удерживая от последнего гибельного рывка, но со звоном лопнула, впуская в курсанта бешеную жажду убийства. И Гувер вновь начала слышать. Сектора и проекции исчезли, зазвучали крики, запахло кислым пороховым дымком, и все завертелось в бешеном темпе. Куколка была хороша, и дралась не на шутку, но она не была боевиком, а Гувер все наседала, и уже сломала блондинке два пальца, отделавшись только треснувшими ребрами и вывихнутым плечом, которое пока, в жару схватки, не болело. Гувер подняла с пола винтовку, но некогда было выстрелить, бешеный темп драки позволял только отмахиваться и принимать на приклад удары. Во время очередного рывка рядом с дулом выскочил скрытый штык-нож, Гувер расхохоталась и принялась наносить колющие удары, белый костюм Куколки окрасился красным. Рядом коротко и зло взвизгнула пуля, Куколка мотнула головой, и Гувер увидела ее неестественно широкие зрачки. От второй пули женщина увернулась, третью отбила, четвертая попала ей в ногу и она упала. Гувер пнула ее по ребрам и наступила на горло, поудобнее перехватила ружье и прицелилась штыком прямо в широко открытый глаза.
- Просто интересно. Есть какое-нибудь последнее желание?