- Нет, но мне было скучно, я его связал. Этот человек ничего не понимает в искусстве. А вообще ему очень шло, зря свел. Ну вот, заваливаемся мы в лабораторию, двери настежь, "ни с места!" орем, все, как положено, чтобы ботан в штаны наложил от страха. А он вообще даже не вздрогнул, стоит такой, провода держит, а вокруг - куча рыжих детей. Я штук тридцать насчитал. И все пялятся на нас молча, как на привидений. И у всех - вы только подумайте! - у всех глаза сиреневые! Такой жуткий цвет, я и не знал, что такое бывает. И все поголовно рыжие. Смотрят на нас и молчат. Мастерс и говорит: "Не бойтесь, малыши, сейчас мы вам поможем, а вы нам расскажите, что случилось". А они молчат и пялятся, молчат и пялятся, мне просто страшно стало. И вдруг ботан как заорет: "Взять их!". Они так и полетели, прямо волна пошла. И знаете что? Мы их убивали. Потому что иначе бы они убили нас. И похрен, что у нас были пистолеты и вообще мы два здоровых мужика. Один у меня вытащил нож и воткнул мне в ногу, кровищи было - хоть купайся. И он знал, поганец, куда втыкать, прямо в артерию. Знал, где она, понимаете?! - Джо сорвался на крик. - Это в пять-то лет! Они воду на полу разлили, провода оторвали, но мы успели на стол запрыгнуть, и в воду попали они. Шарахнуло их здорово, прямо дым из ушей пошел. И они как будто… как будто единый организм были. Как будто ими один мозг управлял. В общем, мы их всех положили. После этого брать нечего было, малолетнее скоты все уничтожили. И док тоже окочурился. До сих пор перед глазами стоит: куча детей на полу, док в центре, кровища везде, и они все рыжие, и кровь у них на лицах, на волосах, на одежде, везде копоть, паленым мясом пахнет. Мастерс обесточил все, вытащил провод из воды, пока я ногу перетягивал. Я потом еще года два хромал, как Сатана. Только трое там остались в живых, две девочки и один мальчик. Мальчик не рыжий был, светловолосый, это я хорошо запомнил. Маленькие, все в белых пижамах, привязанные к капсулам каким-то, типа как в половинке яйца, и провода в руки воткнуты, а на головах шлемы, и тоже с проводами. У одной девчонки кровь из носа, из ушей, изо рта, но глаза не фиолетовые, и смотрит, как полагается ребенку смотреть, испуганная, сейчас заплачет. Парень такой же. А третья совсем плохая: взгляд в потолок и слюни изо рта. Мы их забрали, я девок взял, Мастерс парня. И пока мы в вертолете летели и думали, как объяснять все будем, эта моя рыжая и парень друг на друга пялились, как будто разговаривали, даже не моргали, просто мороз по коже. А вторая рыжая овощем пролежала, живая вроде, но как кукла ватная. Видать крепко ей мозги прижарило.
Дантон отдышался после длинного рассказа и налил себе большой стакан виски.
- Охренеть. - Выдал Минтон. - А что потом было?
- Нам с Мастерсом отпуск дали, и мы махнули на Гавайи. По отдельности. А детей этих я больше не видел и очень рад. Хотя слюнявую вроде в центральную дурку отправили.
Заснул Дантон почти сразу, до такси его надо было буквально тащить на себе. Злобный Минтон отдал половину денег, вторую обещал отдать позже, проиграть он не рассчитывал и столько наличных при себе не имел.
Таксист-индус знал, куда ехать, и Гувер не пришлось расталкивать Дантона и выпытывать у него адрес. Приехали они быстро, и всю дорогу Джо пытался упасть на Гувер, и пару раз получил по рукам.
- Слушай. - Гувер перегнулась через сиденье. - Я сейчас выйду. Оставь счетчик, я оплачу, когда вернусь.
- А если ты не вернуться? - Не поверил таксист.
- Возьмешь у него. - Гувер кивнула на Дантона.
- Он не дать! - Заныл индус. - Только глаз дать!
- Ладно, вот тебе. - Гувер отсчитала ему несколько купюр. - Остальное потом.
- Хорошо. - Таксист улыбнулся черными зубами. - Значит сейчас я спать.
- Спи-спи.
Гувер вышла из такси и бегом бросилась в ближайшую подворотню. От выпитого алкоголя ее мутило, но два пальца в рот слегка поправили дело. Часы показывали четыре часа ночи, и за оставшееся время ей надо было многое успеть. Дантон жил на окраине, а Гувер хотелось в центр, к свету и блеску. Припаркованное такси оказалось как нельзя кстати, а открыть дверцу и отключить сигнализацию оказалось проще, чем подкинуть вонючую рыбу под матрас Дейви Клинтону. Водить Гувер приходилось только самолет, вертолет, бронепоезд, даже трактор, но до такси с механической коробкой передач руки как-то не доходили. Путем проб и ошибок, а также ценой разбитой фары и слетевшего бампера, ей удалось освоить этот механизм. В центре она бросила машину и окунулась в людской водоворот.
Город не спал. Он пестрел тысячами разноцветных огней, ревел моторами автомобилей, смеялся и плакал женскими голосами, кричал мужскими. Гувер шла по улице, врезаясь в людские потоки, и впервые в жизни чувствовала себя свободной. Не было камер, униформы, вечных ружей, автоматов и ножей, неприязненных или замкнутых лиц, никто ее здесь не знал, и всем было плевать на нее и на то, куда она идет, и что собирается делать. Это чувство пьянило сильнее абсента.
- Эй, крошка! - Окликнул Мериду высокий ирландец с туповатым испитым лицом. - Скучаешь?
- Нет. - Вежливо отозвалась Гувер, проходя мимо.
- А мне кажется, что скучаешь. - Оскалился ирландец и потащил ее за руку в тупик.
Гувер могла сломать ему руку двенадцатью разными способами, но ей стало любопытно, чем закончится дело.
Ирландец был не один, в тупике ждали еще бледный француз и коротконогий итальянец.
- Какая красотка.
- Где ваши глаза? - Возмутилась Гувер. - Какая я красотка? У меня рот как у лягушки и нос дурацкий.
- Нам сойдет. - Ирландец намотал ее волосы на кулак и жарко задышал в затылок.
- Мне вот интересно, тут центр города, вы совсем не боитесь?
- Храбрая крошка! - Француз задрал ей майку и дотронулся до живота. - Всем все равно, можешь не беспокоиться. А мы уж тебя не обидим.
Гувер выкинула вперед ногу и ударила француза каблуком в челюсть. Он отлетел к стене и завыл, а Гувер, пользуясь инерцией от замаха, сделала сальто и перевернулась ирландцу на спину, захватив его шею собственной косой. Итальянец взвизгнул и вытащил нож, Гувер резко повернулась, используя ирландца как рычаг, и нож впился ему в бок. Ирландец попытался закричать, но Гувер еще крепче затянула косу, и он только захрипел. Вывести его из строя оказалось просто. Итальянец попятился от нее, закрываясь вторым ножом.
- Мне вот интересно, - вкрадчиво начала Гувер, подкрадываясь, - зачем все это? Почему именно я? Неужели вам не хватает своих девушек?
- Живешь на всем готовом в центре, богатенькая сучка! - Выплюнул итальянец, перехватывая нож. - Убить бы вас всех!
- Из зависти? Как низко!
В подворотню заглянула целующаяся парочка, но тут же ретировалась, увидев происходящее. Гувер презрительно фыркнула и в пару минут разделалась с итальянцем, после чего нагло ограбила мужчин, а также забрала все оружие.
Когда она вышла из подворотни, то глазам своим не поверила, парочка целовалась у самого входа, и даже не думала позвать полицию.
- Эй! - Крикнула Гувер. - Вы совсем охренели?! Они же убили бы меня там втроем, а вы тут лижитесь!
- Господи, да всем насрать! - Парень оторвался от девушки. - Иди отсюда.
- Попрощайся с веселой жизнью, козел. - С ненавистью прошипела Гувер.
Город разочаровал ее. Вульгарный, крикливый, пошлый и бессмысленный. Но хуже всего были люди. Гувер шла и думала о том, что жизни, загубленные агентами на заданиях, не стоили спокойствия этих людей, тупых, ленивых, способных только брать. И ради них, ради этих, она преодолевала себя, прыгала выше головы, закрывала глаза на пределы возможного, из-за них пил Джо, смерзалась душа Татьяны, не спал ночью Кейдж, слеп над документами Доусон, ради них умер Стивен. Но они не стоили этого, ни капли пролитой крови, ни секунды потраченной мысли. Может быть, как раз это так остро поняла Куколка, об этом говорил Мак-Гинти. Она тоже могла убежать. Раствориться в людском потоке, как капля воды, и ее никогда не найдут.
Гувер зашла в магазин и купила рюкзак, после чего набила его заказами других курсантов. Деньги на базе давались тяжело, солдаты жили на всем готовом, зарплату получали только агенты, поэтому курсанты вынуждены были оказывать старшим всякие мелкие услуги за плату. Наличные девать было некуда, поэтому те же агенты, выезжавшие в город, покупали для курсантов разные мелочи. Однако не все можно попросить купить агента. Гувер же была своей и ценила немудрящие радости жизни по-курсантски. Поэтому заказов ей надавали море, начиная от безобидной жвачки, заканчивая светящимися презервативами с пупырышками.
Но основная ее цель лежала дальше. Гувер вернулась в угнанное такси, по пути ради интереса вытащив кошельки у троих прохожих. Она намеренно делала это очень грубо, но никто ничего не замечал.
- Ничтожества. - Фыркнула Гувер.
- Что? - Переспросил кто-то, подумав, что она обращается к нему.
- Ничтожество ты! - Повторила Гувер. - Червяк.
Парень пожал плечами и пошел дальше, не связываясь с ненормальной.
- А вот мы никогда не проходим мимо! - Заорала Мерида ему в след. - Козлина, слабак!
Глава 13. Ч.2. Призраки
Путь на кладбища был неблизкий. В таких местах Гувер раньше не бывала, агентов хоронили на специальном кладбище, если от них что-то оставалось, но там не было того, что она искала. Страшилок Мерида посмотрела достаточно, чтобы испытывать нервную дрожь, перелезая через ограду по завиткам фигурной решетки. Аккуратные надгробия стояли рядами, как солдаты на смотре, отбрасывая серебристую лунную тень. Гувер не знала, что ей искать, и направилась к сторожке охранника, справедливо полагая, что портреты американских президентов, которыми были набиты ее карманы, расположат в ее сторону любую патриотичную душу.
У гигантского бульдога были свои соображения на этот счет.
- Еще одна ласточка! - С восторгом заявил подпитый небритый мужчина. - Вот это скорость! Вот это ловкость! Еще никто никогда не мог забраться на это дерево.
- Состояние аффекта. - Буркнула Гувер.
- Ну и кто мы? Готы? Сатанисты? Праздношатающиеся? Расхитители могил? А может, тебе нужен букет белых цветов с могилы ведьмы Грейс? Не вопрос, пять баксов за цветочек, я сам нарву.
- Я ищу друга. - Гувер покосилась вниз, на скалящего зубы бульдога и решила, что слезать пока рано.
- Которого?
Смотритель кладбища кивнул за дом, где у него был импровизированный загон. В загоне, вздыхая, томились разноформатные личности.
- Мертвого. Стивен Солджер. Четыре года назад он умер.
- Нет у меня такого. - Смотритель прищурился. - Не надо врать.
- Я не знаю, где он похоронен. - Гувер начала злиться.
- Решила пройтись по всем? - Хохотнул смотритель.
- Я к вам шла! Пока ваша псина… кстати, я бы могла ее прикончить одним ударом. Так что за вами должок.
- Линкольн, ты это слышал? - Смотритель погладил пса, оскалившего зубастую пасть.
- Просто дайте мне уйти! Или я сама слезу, но тогда вам не поздоровится.
- Да?
- Да.
Гувер спрыгнула вниз, с перекатом, чтобы не отломились каблуки на сапогах.
- А сальто можешь? - Смотритель заинтересованно придержал пса за поводок.
- Двойное сальто с места, без разбега, если скажешь, где похоронен Солджер.
- Ну не у меня точно. Но помочь смогу.
Гувер вздохнула, сняла сапоги, и с места сделала двойной кувырок.
- Охренеть! - Выдохнул смотритель. - Джек.
- Мери.
- Ты циркачка?
- В детстве ходила на спортивную гимнастику.
- Идем.
Джек провел Гувер в свою сторожку, на удивление чистенькую и уютную.
- Мертвые же кругом. - Пояснил он. - Жути и так хватает. Хотя я привык давно. Так, Солджер, говоришь…
Он сел за компьютер и защелкал мышкой.
- В базе кладбищ его нет. - Разочарованно сказала Гувер. - Я искала.
- Детка, у нас своя база. - Джек таинственно блеснул глазами. - Иной раз в могилах совсем не те, о ком написано на надгробии. А иногда - двое сразу. Смотри, семь Стивенов Солджеров. Дат нет, так что ищи лично.
- Спасибо. - Гувер поднялась. - Я что-нибудь должна?
- Разве только еще одно двойное сальто.
Когда Гувер ушла, смотритель достал телефон.
- Куколка? Объект был, направился дальше. Своеобразная малышка. Убитая какая-то.
- Можешь быть свободен. - Приказал женский голос на том конце трубки.
- Отлично.
Джек подошел к незаметной дверце, и выпустил второго мужчину.
- Сделал, что хотел? - Спросил тот, нервно потирая плечо. - Давай вторую половину денег.
Стиви нигде не было. Гувер устала блуждать по ночным кладбищам разной степени запущенности. На прощание Джек дал ей карту, где обвел предполагаемое место могилы Солджера, но и с ней было немало проблем. Нервы Мериды были на пределе, общая усталость, остатки алкоголя, разочарование и тоска по другу буквально изматывали ее. Ночные кладбища же пугали. Только на одном были фонарики, еле освещавшие пространство вокруг. Собственный фонарь Гувер не решалась включить из опасения выдать себя. Первый найденный Солджер был стариком, похороненным с женой аж в начала девятнадцатого века, второй - грудным младенцем, от третьего была только фамилия, но надгробие было гораздо старше четырех лет. Пятый Солджер был то ли трансвеститом, то ли имел не очень умных родителей, на надгробии улыбалась девушка.
- Сти-и-ив! - Тоскливо звала Мерида, вытирая кулаком обидные слезы в уголках глаз. - Стиви!
Солджер не отвечал, а звук собственного голоса пугал Мериду.
"Надо валить, отсюда". - Устало думала он, еле передвигая ноги. - "Пока кто-нибудь не услышал мой голос и не решил, что я неупокоенный дух".
Последнее кладбище было самым жутким. Стиви на нем тоже не было, и быть не могло, последнее захоронение датировалось 1875 годом. Стиля этому кладбищу было не занимать: пыль, паутина, пронзительные крики ночных птиц, фигурные ограды, памятники в виде ангелов с отбитыми крыльями, вальяжно раскинувшихся обнаженных дев, каменных мужских торсов с шестью и восемью кубиками пресса, плачущих детей и прочей архитектурной жути. Еще спустился туман, и луч фонарика, который Мерида все-таки включила, плавал в дымном молоке. Гувер села на лавку и отдышалась. Ее поиски были напрасными, а желудок пустым. Еще очень хотелось спать.
- Стив! - Раздраженно крикнула Гувер, злясь на неуловимого Солджера.
Из темноты неожиданно послышались шаги. Гувер застыла и подобралась, а из тумана вышла девочка.
Трудно сказать, кто больше удивился.
- Ты призрак? - С сомнением спросила Гувер, девочка выглядела материальней некуда, только белые волосы слегка светились и смешивались с туманом.
- Я Хейли. А что ты здесь делаешь?
- Я? Мне девятнадцать лет! Я могу ходить, где хочу!
- Мне десять, и я тоже могу ходить, где хочу. - Хейли воинственно сверкнула голубыми глазами. - И вообще я с мамой.
Девочка села рядом и заболтала ногами.
- Ты не боишься?
- Я привыкла. - Хейли пожала плечами. - Я часто здесь играю.
- На кладбище?
- Да. Сначала мне было страшно. А мама сказала, что человек ко всему может привыкнуть. И я привыкла. И больше я ничего не боюсь здесь. Раньше еще боялась, когда воздух над могилами начинал светиться…
- Это фосфор…
- Получаемый при разложении трупов. - Продолжила Хейли. - Я знаю.
- А почему именно ночью?
- Ночью здесь красиво. Днем не очень.
- Твоя мама гот?
- Нет. А что ты здесь делаешь?
- Я ищу друга. Его зовут Стивен. Раньше звали.
- Он умер?
- Умер.
- Тогда тебе лучше поискать живого друга.
- Я хочу этого. - Фыркнула Гувер.
- На, возьми.
Хейли протянула Гувер красное яблоко.
- Я не хочу, оно уже давно у меня. Съешь лучше ты.
- Хейли! - Резкий женский голос разорвал темноту.
- Мама зовет! - Хейли вскочила. - Мне надо идти.
Гувер всмотрелась в темноту и увидела высокий белый силуэт. Женщина была словно окутана светлым ореолом. Она протянула руку, и Хейли побежала к ней.
- Твоя мама призрак? - Спросила Гувер, справляясь с отвалившейся челюстью.
- Для тебя - да. - Хейли засмеялась и исчезла в тумане, махнув на прощанье рукой.
Вход в центральную психиатрическую больницу охранялся. Гувер зашла в ночное интернет-кафе и взломала сайт больницы, а также просмотрела в ускоренном режиме карточки пациентов. Здесь ей повезло больше, рыжих в больнице было шестеро, всего две девушки, и только одна подходила под описание Дантона. Не надо было и думать о том, чтобы пройти незамеченной. Так что Гувер решила идти шумно и с фейерверком, с главного входа.
- Здрасте! - Обратилась она к регистратору, ошеломленно моргавшему на нее красными заспанными глазами. - Мне нужно посмотреть на ваших психов. Особенно на молодых. На моих ровесников. Знаете, я думаю, вы многих тут удерживаете незаконно.
- А вы кто? - Просипел регистратор, судорожно хватаясь за телефон.
- Я никто. Не в этом суть. Я хочу пройти.
Гувер решительно направилась внутрь.
- Охрана! - Взревел регистратор.
Двое плечистых санитаров вывели Гувер за территорию больницы.
- Вам это так просто не пройдет! - Кричала Гувер, отмахиваясь ногами.
Во второй раз ее вывели трое. В третий раз пообещали вызвать полицию. Гувер удовлетворенно смотрела, как персонал стягивается ко входу, психи тоже забеспокоились. Тогда Мерида обошла здание, подпрыгнула, подтянулась на руках и, цепляясь за оконные решетки, полезла на шестой этаж. Нужная палата нашлась быстро, Гувер держась одной рукой, вскрыла замок и прыгнула внутрь.
Мертвая тишина была знаком сегодняшнего дня. Гувер включила неяркий свет. На кровати в углу лежала девушка. Пышные рыжие волосы свешивались на пол, их не стригли уже пятнадцать лет. Белое-белое худое лицо с острым носом, отсутствующее выражение зеленых глаз. Она не была привязана, просто смотрела в потолок, и не моргала.
- Привет. - Хрипло сказала Гувер, садясь рядом. - Адель?
Девушка даже не пошевелилась. Гувер знала ее, как будто видела это лицо чаще, чем свое собственное, как будто Адель не была ей чужой. Мерида вытащила историю болезни, пролистала. Видимых отклонений нет, мозг не поврежден, несмотря на полную неподвижность, мышцы не атрофированы. Это тело было живо, но в нем как будто не было души.
- Почему не провели эвтаназию, а? - Вслух спросила Гувер, листая пожелтевшие страницы. - Кейдж не отличается особой гуманностью.
Опять накатила усталость.
- Ладно. - Гувер хмуро положила историю болезни на место. - Я еще зайду. Как смогу. Если раньше не прикончат.