- Денек? - Мустафа поднял брови домиком, вид у него сделался таким, будто он слушал сейчас самого себя, пытался понять, что происходит у него внутри. - Денек даю, - произнес он разрешающе, - но не более.
Назавтра Мустафа снова появился в стрелковом полку.
- Выкладывай, что разузнал? - потребовал он у земляка.
- За стопроцентную точность ручаться не могу, но на пятьдесят процентов уверен - это они.
- Кто они?
- Есть у нас одна тройка… - земляк усмехнулся недобро, - нападающих. За главного у них сержант Крылов. Видишь, какая знатная у него фамилия? Как у великого баснописца. Но в отличие от баснописца оторва он распоследняя и компанию себе подобрал такую же - из оторв и, извиняй, подонков. Пробы на них ставить негде. В ту ночь, когда грохнули сапера, они примчались в хозвзвод заведенные, бледные и из горлышка выдули по бутылке шнапса. Без закуски.
- Не верю, чтобы в хозвзводе не нашлось закуски.
- Верь не верь, но это было так.
- Значит, фамилия у него, говоришь, знатная? Как у баснописца?
- Да. Крылов.
- Главное - не ошибиться, - Мустафа еще с давних, зэковских времен был знаком с неким воровским кодексом чести, одним из принципов которого был именно этот - не ошибаться. - Крылов, значитца, его фамилия?
- Крылов, - вновь подтвердил земляк.
- Ладно, зарисовал я эту фамилию. - Мустафа поправил висящий за спиной автомат, прощально хлопнул земляка по плечу и неожиданно спросил: - Кумыс давно в последний раз пил?
- У-у-у. - Земляк взвыл, будто паровоз, на который пикировал фашистский самолет. - Очень давно. Дома это было, еще до фронта.
Мустафа вздохнул.
- А я последний раз пил кумыс аж в тридцать восьмом году. - Губы у него сморщились горестно, глаза сделались узкими и влажными, было понятно, о чем он думает - о местах, в которых родился и жил когда-то… Остались они в прошлом, в некоем тумане времени, где ничего не видно - ни людей, ни лиц. Только сердце бьется оглашенно, очень часто и громко, норовит выскочить наружу. Интересно, как там, на родине, живут люди? И живут ли?
Горшков раскрутил "баснописца" - на руках у капитана имелась гильза от "ТТ", из которого стреляли. Эту темную латунную "мензурку" ему передала семья изнасилованной немки, - гильза эта побывала в стволе "ТТ", висевшего на поясе у сержанта Крылова… Это первое.
И второе - из тела лейтенанта Кнорре была извлечена пуля. А всякая пуля - это фамильный росчерк оружия, из которого она была выпущена. Из пистолета сержанта сделали несколько контрольных выстрелов, собрали пули и сравнили их с тупой долькой, изъятой из тела сапера, результат был тот, который ожидал Горшков, - те же самые следы, те же царапины. Значит, стрелял в лейтенанта "баснописец".
- Ну что, будешь признаваться или станешь кочевряжиться? - спросил Горшков у "баснописца", ответа дожидаться не стал, добавил: - Если признаешься чистосердечно, то, возможно, сохранишь себе жизнь, не признаешься - получишь такую же дуреху себе с затылок, - показал сержанту свинцовую пулю, запечатанную в медную рубашечку. - Выбирай!
- Признаюсь, - глухо проговорил "баснописец".
- Вот и хорошо, - проговорил капитан, сунул руки себе за спину - очень захотелось расстрелять мерзавца тут же, сейчас же, немедленно, - сцепил пальцы в кулак - и некоторое время так и держал их за спиной сцепленными, затем выкрикнул громко: - Мустафа!
Мустафа с автоматом стоял за дверью, признание "баснописца" слышал, всунул голову в дверной проем.
- Уведи задержанного, - приказал ему капитан.
Подойдя к "баснописцу", Мустафа ухватил его под мышки, приподнял обмякшее тяжелое тело, отрывая от стула:
- Пошли, родимый!
"Баснописец" поднялся, покорно сунул руки за спину. Плечи у него обвисли, сделались дряблыми - от былой стати ничего не осталось, - губы задрожали плаксиво…
Горшков сделал выразительный гребок ладонью, показывая Мустафе: уводи, мол, быстрее, и без того воздух тут тяжелый, - ординарец в ответ понимающе кивнул, ткнул "баснописца" стволом автомата между лопаток:
- Шнель!
Нагнув голову, арестованный поспешно шагнул к двери: ему хотелось как можно быстрее исчезнуть отсюда. Теперь с "баснописцем" будет разбираться Смерш, и сочинитель там все расскажет - и как немку насиловали, и как стрелял в сапера, и кто были его подельники… Горшков постарался его выплеснуть из головы, забыть, поскольку у него и без того дел было выше крыши, и главное из них - разведка.
С американцами встретились на разминированном мосту - "америкосы" вышли на него принаряженные, в желтых кожаных ботинках, с сиреневыми цветочками, засунутыми за отвороты пилоток, и двумя ящиками виски.
Наши в грязь лицом тоже не ударили - появились при орденах, в начищенных сапогах, во главе с генералом Егоровым.
Следом за генерал-майором четверо горшковских разведчиков несли два ящика "белоголовой" - московский водки, держа тару с драгоценными бутылками с двух сторон, как носилки. Было это неловко, но все равно лучше, чем нести ящик одному человеку.
С американской стороны вперед выдвинулся зубастый лупоглазый полковник в новенькой, еще необмятой форме, надетой, видать, специально по случаю торжественной встречи с русскими, грудь полковника была украшена широким рядом цветастых орденских колодок. Егоров по сравнению с американским полковником выглядел обычным усталым дедом.
А с другой стороны, повоевал бы полковник столько, сколько воевал этот "дед", сколько не спал ночей, сколько маялся, отступая от врага и наступая на него, сколько съел лекарств, страдая от язвы желудка и приступов сердечной слабости, - то вряд ли бы выглядел так браво и зубасто, - согнулся бы, делаясь похожим на обычный лошадиный хомут.
Полковник выкрикнул что-то гортанно и, лихо раскинув руки в стороны, будто крылья, кинулся к Егорову, тот растопырил руки ответно, крякнул сдавленно, кoгда американец стиснул его в объятиях.
- ЮэСэй энд СэСэСэРэ - дрюжба! - оглушил полковник генерала лозунгом, который он специально заучил на русском языке.
Генерал глянул на Горшкова, неотступно следовавшего за ним - так было велено, - и скомандовал тихо:
- Наливай!
Горшков обернулся к Мустафе, и у того, как у фокусника, неожиданно оказались в руках сразу штук восемь граненых стаканов, насаженных один на другой, сержант Коняхин торопливо выдернул из ящика одну бутылку и рукояткой нарядного немецкого кинжала, снятого им с убитого эсэсовца, обколол сургуч со стеклянной головки. Пробку выколотил из бутылки ударом кулака.
Налил два полных стакана водки, генерал в ответ грозно глянул на него: чего ж ты делаешь, сукин сын, зачем своих спаиваешь? Спаивай лучше американцев. Коняхин смущенно покашлял в кулак.
- Извините, товарищ генерал! Учтем на будущее.
Американец влил в себя стакан водки, будто воду, даже не поперхнулся. Генерал одобрительно покосился на него и поднес к губам свой стакан. Медленно, маленькими глотками, не отрываясь, выпил.
Столпившиеся на мосту американцы дружно зааплодировали. К ним присоединились и наши. Хлопали довольные, будто в театре на хорошем спектакле. Полковник вновь потянулся к генералу Егорову, будто малое дитя к своей матке, обнял его, облобызал и прокричал заученно:
- ЮэСэй энд СэСэСэРэ - дрюжба!
- Правильно, - качнул тяжелой головой генерал, обернулся к своей свите: - А ну, ребята, наливай! Угощайте щедрее американцев!
Шум поднялся великий, такого маленький городок Бад-Шандау не слышал, наверное, со времен крестоносцев.
- Мустафа! - позвал Горшков ординарца, видя, что к нему присматривается здоровенный негр с улыбкой во всю свою многозубую белую пасть, - очень симпатичный был негр, в чине, кажется, офицерском. - А, Мустафа!
Наконец Мустафа вывинтился из толчеи людей, встал перед командиром.
- Там что-нибудь от моего пайка осталось? - спросил Горшков.
Мустафа отрицательно качнул головой:
- По-моему, нет. Ребята все срубали.
- Заначка какая-нибудь у нас имеется?
- Найдем, товарищ капитан. - Мустафа скромно кашлянул в кулак.
Свой офицерский паек Горшков никогда не съедал в одиночку - всегда делил его с бойцами: ведь в разведку-то он ходит с ними, им бывает также тяжело, как и ему, значит, и плавленые сырки со сгущенкой и печеньем, которые он получает в продпайке, надо бросать на общую скатерть, он отдавал продукты Мустафе либо Коняхину и говорил просто:
- Это на всех.
Коняхин с добродушной миной, прочно припечатанной к его лицу, сгребал продуктовые дары в кучу и обычно произносил:
- Благодарствую от имени всех ребят, товарищ капитан.
- Благодарствуй, благодарствуй, - машинально откликался на это капитан и, погруженный в свои мысли и заботы (в последнее время от разведки начали требовать слишком много бумаг, раньше такого не было), махал рукой: иди, мол…
О том, как расходуется его паек, кто лакомится печеньем фабрики "Рот Фронт", а кто нет, он узнавал от Мустафы - ординарец внимательно следил за тем, чтобы никто не был обижен, и бывал, ежели что, строг. Хотя капитану никогда не жаловался, если было надо кого-то наказать, обходился своими силами.
Мустафа словно бы законсервировался, он не изменился совершенно, все такой же, как и три года назад, когда Горшков забрал его из свежего пополнения и усадил на грузовик, - был по-прежнему широкоплеч и низок ростом, не вырос ни на сантиметр, светлые рысьи глаза его по-прежнему были пронзительны, все видели, он, как и прежде, был ловок и подвижен, рассказывать любил не о фронтовых своих проделках, а о погранцовской службе на Дальнем Востоке, о том, как гонялся по уссурийским дебрям за нарушителями, достать мог, как и раньше, что угодно…
И где он достает, скажем, мясо, когда у начпрода полка нет ни одного мясного кусочка, а мед в местности, где нет не то, чтобы пчел а даже мух, не знает никто. Но Мустафа делал это.
Он мог добывать огонь из ладоней, потерев их одна о другую, поймать рыбу на голый палец, из двух веток и пучка травы, сорванной под ногами, сварить вкусный суп… Мустафа - это был Мустафа.
- Вперед, Мустафа, - сказал ему капитан, - волоки сюда закуску. Русскую… Чтоб американцам тошно сделалось.
Мустафа притиснул руку к пилотке и исчез.
Разведчики ходили сейчас в пилотках - очень удобный головной убор пилотка, американцы вон тоже ходят в пилотках, даже их главный - полковник. И генералы у них, говорят, тоже не брезгуют пилотками.
- Еще водки, - послышался голос генерала Егорова. В следующее мгновение генерал лихо, как актер на сцене, щелкнул пальцами. Призывный жест.
Коняхин начал быстро и ловко обкалывать сургуч на горлышках водочных бутылок, наполнил первый подставленный ему стакан, потом второй, следом третий: граненые стаканы понравились американцам, в их стране такой посуды не было.
Бутылка опустела стремительно, Коняхин пустил в ход следующую, потом взял еще одну, стукнул рукояткой кинжала по запечатанной пробке. Мелкие сургучные сколы полетели в разные стороны.
Два ящика водки были опорожнены в десять минут, скорость поглощения была необыкновенно высокой, Егоров был вынужден крикнуть, не прекращая общения с американцами:
- Бойцы, где подмога?
Подмога не замедлила появиться - разведчики Горшкова притащили еще два ящика водки, Коняхин снова принялся стучать кинжалом по горлышкам, следом за водочной подмогой прибыл Мустафа с внушительным свертком, сказал капитану:
- Вот!
Круглое лицо его светилось довольно.
- Что это? - тихо спросил Горшков.
- Первоклассное украинское сало. С худобинкой. И с чесночком, товарищ капитан.
- Ты же мусульманин, Мустафа.
- Ну и что? Сало мне, конечно, не положено есть, но это вовсе не означает, что я буду брезговать им всю оставшуюся жизнь. - Жесткие обветреннее губы Мустафы раздвинулись в улыбке.
- В таком разе, Мустафа, пластай сало - удивим союзников.
- Думаю, что не удивим, товарищ капитан.
- Почему так считаешь?
- Они там, в Америке своей, едывали все - и чертей жареных, и суп из одуванчиков, и тюрю с коньяком. Нет, товарищ капитан, таких людей удивить трудно.
Американцы тем временем потчевали русских своим напитком - золотистым виски, ловко стряхивая с бутылок железные пробки, наливали в стаканы, следом кидали пару квадратных кусочков льда - чтобы пилось приятнее.
Русские удивлялись:
- Надо же!
Угощали американцы и своей закуской - бутербродами с беконом, принесли несколько подносов.
Ефрейтор Дик взял один бутерброд, подцепил пальцами ломтик бекона и, посмотрев на свет, произнес удивленно:
- Надо же, облака видны!
Коняхин, потянувшись за очередной бутылкой, хлопнул Дика ладонью по животу:
- Ешь, пока живот свеж.
- М-да, - согласился с ним Дик, - раз дают, то бери, если бьют - беги.
- Наше сало с худобинкой лучше американского. - Мустафа успел напластать ножом уже целую гору закуски, разложил ее на пустом снарядном ящике, принесенном с берега, крупно нарезал хлеб, доставленный из штаба полка и широко раскинул руки: - Союзнички, налетай!
Облака, висевшие с утра над Эльбой, поредели, попрозрачнели и разошлись в разные стороны, сквозь туманную кисею проклюнулось солнце, ненадолго проклюнулось - через несколько минут накрылось дымным сизым взболтком, на мост наползла недобрая тень, вместе с нею - что-то холодное, способное принести боль, но люди, толпящиеся на мосту, внимания на это не обратили совсем, они радовались: война кончается… Кончилась война.
Акт о капитуляции еще не подписан, но это уже не играет никакой роли, - не суть важно это, - дело сделано, победа находится в кармане.
К Мустафе пристал нарядный американец, у которого на голове вместо пилотки косо сидела цветастая полосатая шапочка с помпоном на макушке, шапочка была сшита из трикотажа и растягивалась, словно резиновая. "Клоун", - невольно подумал Мустафа, на всякий случай улыбнулся пошире - нельзя, чтобы его обвинили в нерадушии к союзникам. Клоун протянул ему руку и назвался:
- Джон!
Мустафа понял, что тот назвал свое имя, протянул руку ответно:
- Мустафа!
Американец снял с пояса широкий нож, украшенный птичьей головой, протянул его Мустафе.
- Ченч! - ткнул пальцем в старую финку с наборной ручкой, которую Мустафа наполовину засунул за голенище сапога. - О'кей? Ченч!
- Ченч? Да, это мой старый нож, называется ченч. - Мустафа нагнулся и звонко хлопнул себя по голенищу, потом, поняв, что говорит не то, крикнул Петронису, находившемуся рядом с генералом: - Товарищ младший лейтенант, что по-американски означает "ченч"? Ножик, да?
- Не знаю, как по-американски, но по-английски "ченч" - обмен.
- А-а-а, - наконец сообразил Мустафа, - американец предлагает мне махнуться: за мою старую финку дает мне свой заводской кинжал.
- Меняйся не глядя, - Петронис засмеялся, - ты в выигрыше.
- Да не интересует меня никакой выигрыш, - отмахнулся Мустафа, - мне надо, чтоб все честно было. Моя финка двадцать копеек стоит, а его кинжал - сто рублей. Разница большая.
- Не в деньгах дело, Мустафа. Меняйся! Не обижай союзников.
- Й-йэх! - Мустафа лихо рубанул рукою воздух. - Была не была! Только не считай, американец, что я тебя обманул.
Неподалеку заиграл аккордеон, серебристая мелодия, поплывшая по пространству, была хороша, навевала грусть, мысли о доме, - очень захотелось тем, кто находился на мосту, поехать домой, к родным, в милые сердцу места, - судя по тому, что война подошла к концу, не за горами находится счастливый день, когда прозвучит приказ отправляться в родные пенаты.
До-ом, что для всех нас он значит? Да, собственно, все. Краем глаза Горшков заметил, как рослую красивую машинистку из штаба полка, за которой пытались ухлестывать многие офицеры, но вся было бесполезно, подхватил статный белозубый негр и закружил в танце.
Сизая наволочь сползла с солнца, раздвинула своей тяжестью облака, обнажился кусок чистого яркого неба, стало видно, что в образовавшейся прорехе кружится крупная птица, высматривает что-то, дивится веселью, развернувшемуся на мосту. Там, где гремит стрельба, никогда не бывает птиц, но стоит только стрельбе затихнуть, как птицы тут как тут - они не намерены изменять человеку.
Но они же и боятся человека.
Окруженные хороводом людей, оглушенные шумом, криками, праздничной необычностью обстановки, аккордеоном, генерал Егоров и Горшков оказались на одном пятачке прижатыми друг к другу, оба с пустыми стаканами - опустошили их в очередной раз, и все, больше никто не налил. Горшков даже подивился: неужели такое бывает с генералами.
- Ну как, сынок, обстановка в комендатуре? - неожиданно поинтересовался Егоров. Вид у него был усталый, невыспавшийся, тяжелые веки набухли нездоровой краснотой. Горшков невольно покачал головой: неужели генерал знает и про комендатуру?
- Не мое это дело, - произнес он огорченно, - за языком сходить - мое дело, с корректировщиком огня засесть на какой-нибудь высоте - мое дело, в бой ввязаться, чтобы выручить своих, - мое дело, а вот комендантская лямка - не мое, товарищ генерал. Освободили бы вы меня от нее, а?
- Потерпи, потерпи, сынок, - мягко пророкотал генерал, - погоди еще немного, скоро мы тебя заменим. Надо найти для Бад-Шандау настоящего коменданта, а на это нужно время, сынок… Потерпи пока, ладно?
- Есть потерпеть, товарищ генерал! - Горшков притиснул ладонь к пилотке. Вытянул шею: что-то не видно ординарца. Выкрикнул зычно: - Мустафа!
Мустафа будто по мановению волшебной палочки возник перед ним. Капитан показал ему пустой стакан.
- Не стыдно тебе, Мустафа? Добудь-ка нам виски.
Поспешно кивнув, Мустафа исчез - все-таки он умел исчезать, как дух бестелесный, за превращениями его в невидимку и обратно проследить было невозможно.
Через несколько мгновений Мустафа возник снова. В руке он держал квадратную темную бутылку с яркой этикеткой. Это было виски - любимый напиток американских пехотинцев, как показалось Горшкову. Впрочем, водку они тоже пили охотно, не отказывались…
- Товарищ генерал, дозвольте. - Мустафа сунулся с бутылкой к Егорову, налил полстакана золотистой, пахнущей свежим хлебом жидкости, поймал начальственный кивок и вежливо проговорил: - Пожалуйста, товарищ генерал-майор! - Передвинулся к Горшкову: - Ваш стакан, товарищ капитан!
Горшков подставил под заморскую бутылку свою посудину, ординарец налил немного - капитан отмерил ногтем, сколько у него должно быть виски, Мустафа неверяще приподнял одну бровь: мало, мол, товарищ командир, не похоже это на вас, но Горшков был тверд: ему сегодня еще канителиться в комендатуре, принимать посетителей - не хотелось выставляться перед немцами этаким красноносым алкоголиком, - чокнулся с Егоровым: тот сам потянулся к нему со стаканом.
- За нашу победу, товарищ генерал!
В ответ Егоров улыбнулся печально: что-то происходило у него в душе, а что именно - не понять, внутрь-то ведь не заглянешь.