Череп у крокодилов тяжелый и прочный. Общей особенностью черепа является почти полное окостенение первичного хрящевого черепа и развитие большого числа кожных костей, формирующих крышу, бока и дно черепа. В затылочной области, сформированной 4 одноименными костями, характерно наличие только одного затылочного мыщелка, что облегчает движение головы в разных направлениях. Область слуховых капсул образована 3 парными ушными костями. В височной области имеется чешуйчатая кость – важное звено в системе, прикрепляющей нижнюю часть челюсти к мозговому отделу черепа. Крыша черепа составлена парными носовыми, предлобными, теменными и непарной межтеменной костями.
Дно черепа формируют парные нёбные, крыловидные и квадратные кости. Последняя пара сверху прикрепляется к чешуйчатым костям, а снизу с ней сочленяется нижняя челюсть, состоящая из 3 парных костей: зубных, угловых и сочленовных.
Развитость пятипалых конечностей, появление шейного отдела и вообще большая расчлененность тела – все это приводит к сложной дифференцировке мышечной системы. Подобная дифференцировка необходима крокодилам в первую очередь для лучшей координации движений, особенно во время охоты.
Нервная система крокодилов устроена заметно сложнее, чем у большинства современных рептилий. Полушария большого мозга относительно крупнее, они имеют кору из серого мозгового вещества. Однако последняя развита еще слабо, и большая часть переднего мозга состоит из полосатых тел, которые у крокодилов и являются высшим нервным центром. В связи со значительным развитием полушарий переднего мозга промежуточный мозг сверху почти не виден. Хорошо развиты теменной орган и эпифиз. Теменной орган своим строением напоминает глаз. В нем различают уплотненный прозрачный передний отдел, в известной мере подобный хрусталику, и бокалообразную заднюю часть, внутренняя стенка которой имеет чувствующие и пигментные клетки. Теменной орган помещается в отверстии межтеменной кости и весьма эффективно воспринимает световые раздражения. Мозжечок сильно развит, что связано со сложностью движения. Продолговатый мозг образует в вертикальной плоскости ясный изгиб, что характерно для всех высших позвоночных.
Высокое развитие нервной деятельности определяет возможности более сложного приспособительного поведения путем проявления врожденных рефлексов и инстинктов и формирования новых условных рефлексов.
Органы чувств у крокодилов хорошо развиты, но следует отметить, что изначально они были приспособлены для наземного образа жизни, поэтому некоторые органы чувств оказались подвергнуты вторичному упрощению. Механические раздражения воспринимаются так называемыми осязательными волосками, расположенными на чешуйках и связанными с осязательными пятнами – скоплениями чувствующих клеток, лежащими под эпидермисом. Полностью отсутствуют органы боковой линии, свойственные только водным низшим позвоночным.
В строении органов обоняния имеется довольно ясная дифференцировка серединной части обонятельного хода на нижний, дыхательный и верхний собственно обонятельные отделы. В начале обонятельного хода выражено обособленное преддверие, а его нижний отдел, открывающийся в глотку, представляет носоглоточный ход. У крокодилов имеются особые кожистые клапаны, позволяющие перекрывать дыхательные пути при погружении в воду.
Орган слуха представлен внутренним и средним ухом. Последнее содержит также только одну косточку – стремя. Перепончатый лабиринт более дифференцирован; в нем наблюдается обособление улитки.
Глаза снабжены подвижными веками. Из них нижнее веко развито сильнее и более подвижно. Имеется третье веко – мигательная перепонка, закрывающая глаз из его переднего угла. Наличие третьего века позволяет этим рептилиям видеть под водой.
Пищеварительная система крокодилов довольно сложно устроена. Ротовая полость заметно отграничена от глотки. У крокодилов носоглоточные ходы отделены от ротовой полости вторичным костным нёбом, возникающим путем разрастания нёбных отростков межчелюстных и верхнечелюстных костей и самих нёбных и крыловидных костей. Это позволяет хищникам полностью разделить дыхательную и пищеварительную системы.
Крокодил может спокойно ловить рыбу и глотать ее под водой без риска задохнуться. На дне ротовой полости располагается подвижный мускулистый язык. Зубы сидят на верхнечелюстных, межчелюстных, крыловидных и нижнечелюстных костях. В отличие от амфибий сошник крокодилов лишен зубов. Зубы расположены только на межчелюстных, верхнечелюстных и зубных костях, сидят в альвеолах, как и у млекопитающих.
Желудок хорошо выражен и снабжен сильной мускулатурой. На границе между тонкими и толстыми кишками расположена зачаточная слепая кишка. Печень имеет желчный пузырь, проток которого впадает в кишечник примерно в том же месте, что и проток поджелудочной железы.
Развитие крокодилов проходит без метаморфозы, т. е. они не имеют личинок, обитающих в воде. Во время эмбрионального развития жаберный аппарат не формируется, и газообмен у зародыша, находящегося в яйце, осуществляется при помощи сосудов аллантоиса (первичного мочевого пузыря) и желточного мешка. Взрослые крокодилы дышат только легкими, так как кожное дыхание у них в связи с появлением рогового покрова отсутствует. Все вышесказанное, а также более высокий общий уровень жизненных процессов у рептилий обусловливают у них более сложное строение легких.
Общая форма легких у рептилий мешковидная, однако внутренняя полость значительно меньше, так как от стенок легких внутрь отходит сложная сеть перегородок, делящих полость легкого на множество мелких ячей. Особенно сильно развиты указанные образования у высших рептилий – черепах и крокодилов. У наиболее примитивной современной рептилии – гаттерии – внутренняя полость легких еще велика.
Задняя часть легких у многих видов не имеет ячей и перегородок и часто вытянута в виде тонкостенных пальцевидных выростов – легочных мешков. Окисления крови в них не происходит.
Характерна дифференцировка дыхательных путей. Гортанная щель ведет в одноименную камеру, поддерживаемую непарным перстневидным и парным черпаловидным хрящами. От гортани отходит длинная трахея. Трахея разделяется на два бронха, идущих в легкие.
Механизм дыхания иной, чем у амфибий. Воздух не заглатывается ртом, а втягивается в легкие и выталкивается обратно путем распространения, расширения и сужения грудной клетки, обусловленных движением ребер. Этот тип дыхания, свойственный высшим позвоночным, а также более сложная структура легких обеспечивают и более совершенный газообмен.
Органы кровообращения рептилий в значительно большей мере, чем у амфибий, соответствуют наземному образу жизни и связанному с ним легочному дыханию. Это выражается в первую очередь в более полном разделении артериального и венозного потоков, что обусловливается новыми приспособлениями в сердце и в артериальной и венозной системе.
Сердце у большинства рептилий трехкамерное, однако перегородка между предсердиями всегда полная, и, кроме того, неполная перегородка есть в желудочке. Она отходит от брюшной стороны желудочка, и в состоянии систолы желудочек на короткий момент разделен (хотя и не полностью) на левую и правую части. У крокодилов эта перегородка полная и сердце имеет 2 самостоятельных желудочка.
Артериальная система имеет ряд существенных особенностей. Артериальный ствол разделен на 3 сосуда, самостоятельно отходящих от различных частей желудочка. От правой части желудочка (содержащей венозную кровь) отходит легочный сосуд, делящийся вскоре на левую и правую легочные артерии. От левой части желудочка (содержащей артериальную кровь) отходит правая дуга аорты, от которой в свою очередь отходят сонные и подключичные артерии. Наконец, от середины желудочка отходит левая дуга аорты, которая, обогнув сердце, соединяется с правой дугой аорты и образует спинную аорту. В связи с такой дифференцировкой артериальных сосудов в легочные артерии поступает только венозная кровь; в правую дугу аорты, а следовательно, и в сонные и подключичные артерии – чистая артериальная кровь. Только в левую дугу аорты поступает смешанная кровь, и, следовательно, в спинной аорте кровь также смешанная, но с явным преобладанием окисленной крови. Спинная аорта тянется под позвоночником, от нее отходят ветви к внутренним органам и мускулатуре. В области таза от спинной аорты отходят крупные подвздошные артерии, несущие кровь к задним конечностям.
Венозная система не имеет столь существенных особенностей, как артериальная. Из хвостового отдела кровь собирается в хвостовую вену, которая в области клоаки делится на 2 тазовые вены. В тазовые вены входят вены от задних конечностей, после чего, выделив 2 воротные вены почек, они объединяются в брюшную вену. Последняя, приняв ряд вен от внутренних органов, впадает в печень, где образует воротную систему кровообращения.
Вены, выносящие кровь из почек, образуют основной венозный сосуд туловищной области – заднюю полую вену, тянущуюся под позвоночником и изливающую кровь в правое предсердие. В заднюю полую вену впадает и печеночная вена, выносящая к печени кровь, попавшую туда через брюшную вену и вену от кишечника и прошедшую через воротную систему сосудов печени.
От головы кровь собирается в парные яремные вены, которые, соединившись с парными же подключичными венами, образуют 2 (левую и правую) передние полые вены, впадающие в правое предсердие. В левое предсердие изливают кровь легочные вены.
Органы выделения взрослых рептилий представлены тазовыми почками, развивающимися позади зачатков туловищной почки из общей с ней зачатковой ткани. Туловищные почки возникают как зародышевый орган и функционируют до вылупления животных из яйца или некоторое время спустя после вылупления. При развитии тазовой почки из задней части вольфова канала отходит канал, соединяющийся с выделительными трубочками почки. Таким образом формируется мочеточник. Левый и правый мочеточники впадают в клоаку со спинной стороны. С брюшной стороны в клоаку открывается мочевой пузырь. У крокодилов, змей и некоторых ящериц мочевой пузырь недоразвит. Наблюдается редукция туловищных почек после образования тазовых. У самок редуцируется практически вся первичная почка, у самцов передняя часть почки сохраняется (через нее проходят семявыносящие канальцы) и представляет придаток семенника.
Число нефронов в почке очень велико, в среднем у рептилий их около 5000. У крокодилов в связи с полуводным образом жизни в нефронах хорошо развиты сосудистые клубочки, отвечающие за фильтрацию воды. Скорость фильтрации значительно ниже, чем у амфибий. У черепах и крокодилов она равна 5-10, у чешуйчатых (ящерицы и змеи) – 4–5 мл/кг в ч (у бесхвостых амфибий 34–35).
Основным продуктом азотистого обмена служит мочевая кислота – вещество, почти нерастворимое в воде. В связи с этим моча у подавляющего большинства рептилий кашицеобразная, выведение ее требует ничтожно малого расходования воды.
Органы размножения. Половые железы лежат в полости тела по бокам позвоночника. Семенники имеют придаток, представляющий собой, как уже было сказано, остаток туловищной почки. Канальцы придатка впадают в вольфов канал, служащий у самцов крокодилов (как и у остальных высших позвоночных) только семяпроводом. У крокодилов и черепах копулятивный орган непарный и представляет собой вырост стенки клоаки.
У самок вольфов канал не сохраняется. В качестве яйцевода функционирует мюллеров канал, представляющий парную тонкостенную трубку, открывающуюся воронкой в полость тела, а другим концом – в клоаку. У крокодилов, как и у черепах, в среднем отделе яйцевода имеется железа, выделяющая белковую оболочку яйца. В нижней части яйцевода имеются железы, формирующие пергаментообразную (пропитанную известью) оболочку яйца.
II. Крокодил в доме
Вообще говоря, крокодил уже давно стал животным, часто содержащимся человеком в условиях неволи. Но речь идет все же не о домашних коллекциях. В силу своей экспозиционности и особой известности крокодилы – всегда желанный компонент зоопарковских коллекций. Пожалуй, проще назвать зоопарки, в которых нет крокодилов, чем те, в которых они есть. Как правило, их стараются заполучить даже небольшие передвижные зверинцы. И эти животные всегда привлекают посетителей. Из всех рептилий, живущих в современных герпетологических коллекциях, крокодилы – одни из самых выносливых и легко переносящих неволю. Например, в коллекции Московского зоопарка, насчитывающей порядка 300 видов рептилий, крокодилы, которых в ней 7 видов, наименее подвержены различным инфекционным заболеваниям. Впрочем, из этого не следует, что для них хороши любые условия.
Прежде чем отправиться на рынок за крокодилом, еще раз хорошенько подумайте, действительно ли вам это нужно. Если вы все-таки решились на этот шаг, то в первую очередь позаботьтесь, чтобы вашему будущему питомцу было комфортно в доме, и постарайтесь создать ему должные условия. Помните, что даже самые мелкие формы крокодилов (Osteolaemus tetraspis, Caiman crocodilus, C. latirostris, Paleosuchus palpebrosus и Р. trigonatus) к 5-летнему возрасту достигнут длины 1,5 м, а другие виды крокодилов вырастут еще больше. Не верьте рассказам торговцев, что именно этот крокодильчик относится к карликовой форме, который вырастет чуть побольше кошки. Это все уловки, для того чтобы выгоднее продать товар, а вот расхлебывать последствия неудачной покупки через годик-другой придется вам. Можете вспомнить известный анекдот про медведя, которого продавали под видом хомячка, и мысленно представьте, готова ли ваша квартира к встрече с 2–3-метровым родственником динозавров.
Если дело дошло до покупки, то при выборе будущего питомца убедитесь, что он здоров и самостоятельно питается. Не поленитесь проконсультироваться у специалистов, так как неподготовленному человеку трудно уловить все нюансы поведения этого экзотического животного. Вот лишь несколько признаков, по которым можно отличить больное животное от здорового:
1) здоровый крокодил легко плавает и ныряет, большую часть времени проводит в воде;
2) на его покровах, в пасти и вокруг анального отверстия не должно быть налетов, корок, покраснений и пигментных пятен;
3) здоровый крокодил при попытке взять его в руки старается укусить и издает угрожающие звуки – шипение, ворчание, иногда кряканье.
Даже если вы убеждены, что купили абсолютно здоровое животное, в первые же дни посетите с ним ветеринарного врача. Многие болезни невозможно определить без лабораторного диагноза, а лечение экзотических заболеваний, особенно в запущенном состоянии, может обойтись очень дорого. Были случаи, когда владельцы крокодилов, поленившись вовремя проконсультироваться у ветеринара, выкладывали позже за лечение уже полюбившегося питомца сумму, в 2–3 раза превышающую его стоимость.
Имейте в виду, что, покупая крокодила, вы скорее всего совершаете не совсем законное действие. Крокодилов, которых продают легально, сопровождают целой кучей документов. Из них обязательны документы, разрешающие ввоз и продажу этих животных; ветеринарный сертификат из страны-отправителя; ветеринарный сертификат страны-получателя; сертификат международной конвенции о торговле дикими видами флоры и фауны (СИТЕС) из страны-отправителя; лицензия на торговлю животными.
Как правило, этот пакет бумаг стоит огромных денег, увеличивающий цену маленького крокодильчика в несколько раз. Зато сделка происходит на законном основании, и у вас есть гарантия, что будущий питомец не околеет у вас на руках через неделю после покупки. Но, как правило, большинство крокодилов продается без сопроводительных документов, и сам процесс покупки превращается в своеобразную лотерею.
Дом для крокодила
Ну вот, крокодил куплен, и вы внесли его в свою квартиру. Первый вопрос – куда его поселить? Если вы серьезно подошли к этой проблеме, то дом для крокодила у вас уже должен быть наготове. Ну а если крокодила вам подарили? В таком случае в ваших же интересах обеспечить его жильем в ближайшие день-два, пока еще не возникло серьезных проблем. Крокодилам как полуводным рептилиям нужен акватеррариум или просто террариум с водоемом, позволяющим животному свободно вытянуться и развернуться при плавании. Разные виды обладают специфичными требованиями к размерам и глубине водоема, некоторые больше любят посидеть на суше, другие, напротив, практически не выходят из воды. Это вы уже установите, понаблюдав за вашим питомцем, определив его вид и почитав соответствующую литературу. Здесь же мы просто остановимся на общем устройстве террариума.
Первые террариумы появились более 2000 лет тому назад, и, как ни странно, первыми их обитателями как раз и были крокодилы. Огромные клетки, обтянутые шкурами, стояли в дворцах Древнего Египта. Пытались строить подобные сооружения и римляне, но новинка не прижилась, оказалось, что простой бассейн для содержания этих рептилий удобнее. Но вот в домашних условиях лучше все-таки обратиться к устройству египтян.
Устройство и технология изготовления террариума определяются его типом (простой террариум или акватеррариум со встроенным бассейном), а также видом животных, которые в нем будут содержаться. Самый простой террариум представляет собой деревянный ящик, некоторые стенки которого застеклены или обтянуты металлической сеткой. Дно ящика устлано сухими опилками, в одном из углов находится небольшой домик-убежище, в другом – емкость с водой. Опилки иногда заменяют торфяной крошкой или крупным песком. Для содержания крокодилов это устройство мало подходит, хотя черепахи и небольшие ящерицы чувствуют себя в нем прекрасно. За неимением лучшего в нем можно подержать молодого крокодильчика месяц-другой при условии, что емкость для воды значительна по размерам и вода в ней часто меняется, но потом лучше поискать для вашего крокодила дом получше.
Лучше всего для содержания крокодилов подходит акватеррариум. Как уже ясно из названия, это своеобразный гибрид аквариума и террариума, имитирующий прибрежную зону реки, озера или болота. Изготавливают акватеррариум из аквариума солидных размеров, в котором половину объема занимает "суша" (крупные камни, крепко сцепленный нетоксичным клеем песок), а другую половину – вода. Вентиляцию в акватеррариуме обеспечивают за счет сетчатой крышки, через которую и осуществляется уход за животным. Реже встречается другое устройство акватеррариума, когда в большой сетчатой вольере в грунт вкопан небольшой, низкий аквариум. Для крокодилов этот тип акватеррариума подходит больше, главное, чтобы соблюдались необходимые пропорции воды и суши. А вот к ним эти рептилии довольно требовательны. Для нормального самочувствия им нужны достаточно большие вольеры с соотношением вода / суша – 3/1, при этом должно быть достаточно места для плавания, желательны перепад глубин, интенсивная фильтрация воды, а на суше необходим локальный обогрев, как и большинству рептилий.
Молодые крокодилы довольно пугливы, поэтому желательно установить для них в бассейне какое-нибудь укрытие, из-под которого они могли бы свободно подниматься к поверхности для дыхания.