Катакомба несколько расширилась; часто стали встречаться перекрестки и Луиджи тщательно рассматривал какие-то значки - кресты, кружки, черточки: все это были пометы, сделанные еще в давние времена.
Изредка сверху, с высоты небольшой колокольни, проглядывало отверстие, темно-синим пятном обозначалось небо; под землей было тепло, местами немного душно.
Стены вдруг раздались в стороны и путники вступили в небольшую высокую пещеру; на серых стенах ее красной и черной красками были сделаны надписи и рисунки, изображавшие рыб - символ христианства первых веков. В одной из стен, на высоте обыкновенного стола, было высечено углубление - престол, по догадке Луиджи; на нем лежали принесенные каким-то богомольцем ветки сосны и лавра.
- Здесь собирались христиане на тайные богослужения!.. - сказал неаполитанец.
Опять благоговейное чувство охватило всех.
В безмолвии, стараясь тихо ступать, путники направились дальше. Луиджи вел, видимо, по хорошо известной ему тропе в паутине подземелий; спустя некоторое время на каменных ложах, в небольших нишах, показалось что-то продолговатое; то были цельные, почернелые останки людей и груды рассыпавшихся костей - все иссохшее, слипшееся, одеревенелое.
- Бери себе кто что хочет!.. - вполголоса распорядился Луиджи. - Тут все настоящее! - И он принялся набивать карманы частями тел. Осторожно, с благоговением стали то же делать и его спутники; с места, где находился Адольф, послышался слабый треск - он отломил легко подавшуюся кисть руки мертвеца.
Опять потянулись опустошенные подземные коридоры; кое-где на полу и на ложах смерти сиротели забытые косточки. Раза два попались бедные, простые гробницы, сделанные из бурых плит и покрытые такими же крышками. Адольф и Мартин подняли одну из них и глазам всех предстала темная, студенистая жижа, из которой торчали остатки одежды и желтые кости полуобнаженного скелета.
Со вздохами облегчения выбрались путники из жилища смерти на свежий воздух, под ясное небо. Неподалеку стояла телега, запряженная мулом, и какой-то человек то спускал в яму на длинной веревке пустой мешок, то вытягивал его обратно, но уже наполненный человеческими костями, и шумно вываливал их в каруццу; путники приблизились; к ногам Луиджи скатился и треснулся о землю череп. Неаполитанец поднял его.
- Куда повезешь?.. - спросил Луиджи.
- К Тибру!.. - отозвался рабочий. - Цельная лодка большая мощей заказана… куда-то далеко пойдут!
Он стал на ось, с трудом поднял новый мешок и вытряхнул его; кости и черепа опять посыпались на телегу и мимо нее.
- А почему на Аппиевой дороге не берешь, там больше?.. - сказал Луиджи.
- Гонять оттуда стали!.. - ответил рабочий. - Монахи-жадюги как есть везде всем позавладели!..
- Кем-то они были… - проронил Ян, глядя на черепа. - Быть может, Бог весть какие знатные и богатые люди?
- Где же!.. - пренебрежительно возразил рабочий. - Богатые-то вон где - под мавзолеями лежат, а здесь все наш брат - простонародье по брошенным каменоломням напихан! Вот она, судьба-то: живых по щекам колотили, а после смерти в землю им накланяются! Эдак лет через пятьдесят и мою пяточку, может быть, и богачи целовать будут?.. - он хитро подмигнул и поспешил спускать мешок в отверстие: оттуда долетел глухой окрик его товарищей.
Зима пронеслась незаметно. На окраинах и кругом Рима в феврале обметался снегом цветов миндаль; за ним розово-красным дождем обрызнуло персиковые деревья - зелень еще не показалась. Пасха в том году пришлась в марте и сады встретили ее в подвенечных уборах; с домов и стен всюду повисли лиловые гроздья глициний. Земля готовилась к светлому празднику.
В самом Риме было по-прежнему мрачно. Его продолжали раздирать распри партий, беспрестанно дравшихся одни за германского императора, другие за папу, а то и за нескольких пап сразу; вернее говоря, за этими высокими заслонами патриции обделывали свои личные дела. В их буйные драки и сражения втягивались целые улицы.
На пасхальной неделе Луиджи принес какую-то новость и по секрету от Яна сообщил ее другим товарищам; все дали молчаливое согласие.
Ян не замечал этих переговоров: он с увлечением отдался искусству и всюду, где мог, снимал рисунки с древнегреческих и египетских произведений.
Однажды под вечер он вышел из ворот дворца Колоннов, куда, благодаря знакомству с одним из местных известных ювелиров, получил доступ для осмотра и срисовки художественных сокровищ.
Солнце было еще далеко от заката, но Яну не работалось: с утра в душе у него проснулось какое-то непонятное, щемящее чувство.
Со стороны недалекого Квиринальского холма доносился веселый перезвон - таким обыкновенно встречали приближение поезда жениха либо невесты, и Яна безотчетно потянуло в ту сторону. Через несколько минут до слуха его донесся приветственный гул толпы. Улицу у укрепленного дворца тесно запруживал народ; окна всюду были распахнуты и заполнены зрителями и участниками торжества; на стенах развевались знамена. Невеста, в платье из сияющей серебряной парчи, опиралась на плечо рыцаря, державшего ей золотое стремя, и сходила с седла.
Из дворца раздалось пение - знакомый хор грянул встречную кантату; Ян глянул на окно, увидал лица товарищей и почувствовал, что у него застывают руки и ноги - невеста была Габриэль Готье!
Под руку с рыцарем она сделала несколько шагов к осененному двумя знаменами входу и вдруг произошло смятение: часть толпы, теснившейся кругом новобрачных, внезапно оказалась в масках; блеснули кинжалы и шпаги и рыцаря отшвырнули от его дамы; ее подхватили несколько рук и перекинули через седло ближайшего всадника. Раздались крики, визг; началась драка. Ян сообразил, что произошло нападение и бросился наперерез всаднику. Лошадь сшибла его с ног; Ян вскочил и кинулся на похитителя; его встретили острия шпаг пеших людей. Кто-то с силой рванул Яна в сторону и удар, предназначенный для него, только распорол бок его куртки и угодил в спасавшего его человека. Раздался стон и к ногам Яна повалился Луиджи. Все перемешалось в общую кашу и свалку; всадник, бешено махая шпагой, успел пробиться с добычей через толпу; за ним, опрокидывая кого попало, вынеслись еще несколько конных; позади, работая шпагами, отступали охранявшие их пешие.
На ближайшей церкви на весь город загудел набат.
Улица спадала под гору. На глазах толпы конь, уносивший Габриэль, споткнулся о камни и рухнул на всем скаку, придавив ее собою. Всадник успел соскочить; вытащить и успеть передать пленницу другому возможности не было и он пустился бежать в соседнюю улицу. Следовавшие за ним сообщники рассыпались и исчезли в разных направлениях.
Отовсюду бежали на помощь люди; улицы квартала спешно замыкались цепями.
Море людей окружило упавшего коня: он ржал и пытался подняться, но не мог - передняя нога у него оказалась сломанной; Габриэль высвободили из-под него; цветы померанца на голове ее и узкая золотая коронка были смяты и окровавлены. Габриэль посадили на землю; крупные капли крови росили из раскроенного лба на платье… словно выточенное нежное лицо быстро бледнело - она была уже мертвой.
У дворца Палавиччини оказалось пятеро убитых и множество раненых; первым, по обычаю, набили рты землею… Весь квартал пришел в ярость; всюду засверкало оружие и толпа с воплями - "Смерть Кресчентиям!" - повалила к их кварталу, расположенному у башни св. Архангела.
Луиджи перевязали тут же на улице; у него были насквозь проколоты грудь и легкое. После перевязки товарищи перенесли его к себе на носилках.
Всю ночь Рим не спал. На темном небе стояло багровое зарево; то здесь, то там начинал гудеть набат; по темным улицам, размыкая и разбивая цепи и освещая путь себе факелами, с криком бежали наспех одетые и вооруженные люди, с грохотом проносились конные отряды: сражались друг с другом не только Палавиччини с Кресчентиями, но и целые кварталы: воздух Рима так был пропитан гремучими газами, что ссора, вспыхнувшая где-либо в городе между двумя семьями патрициев, мгновенно охватывала злобой и жаждой немедленной мести совсем непричастных лиц.
Все путники, а в особенности Ян, были потрясены происшествием.
Луиджи от потери крови впал в забытье и изредка кашлял, постанывал и отплевывал сгустки крови. Всю ночь товарищи провели около него без сна; утром, когда Марк нагнулся к нему и тихо спросил - не хочется ли ему чего-нибудь, раненый ответил кивком головы.
- Что же именно?
- Отвезите в Неаполь… - прошептал он.
Утром Марк раздобыл старика, умевшего лечить раны и, когда тот обмыл их, наложил какие-то мази и травы и вышел за дверь, Марк догнал его и спросил как он находит больного; старик покачал головой.
- Это смертельно!.. - проговорил он. - Чудо будет, если он проживет неделю!
- В Неаполь!.. - протяжно и громко повторил Луиджи, когда вернулся Марк.
Марк вызвал товарищей в коридор и передал слова лекаря.
- Надо отвезти!.. - проговорил суровый Мартин. - Мы решили с ним, - он кивнул на Адольфа, - никуда не идти дальше, но теперь надо… Последний поход с ним!
Марк ушел нанимать лодку.
Ранним утром другого дня по зеленоватой глади Тибра быстро неслась четырехвесельная бело-красная лодка. Посредине ее на носилках лежал Луиджи; товарищи его сидели вдоль бортов и молча провожали глазами знакомые очертания Рима, чередой проплывавшие мимо. Около раненого расхаживал ручной ворон.
Мелькали стоявшие попарно на берегу башни с цепями, перегораживавшими реку для задержки больших судов; базилика св. Петра, остров Тиберия, скалы и развалины Капитолия, городская стена; показался храм апостола Павла, пустынное поле катакомб кругом него. Дальше развернулись однообразные равнины; Тибр быстро нес лодку между крутыми, невысокими берегами.
Перед полуднем впереди забелели стены и башни гавани Рима - городка Чивитты-Веккии; за ним расстилалось беспредельное море; на путешественников дохнул освежающий ветерок.
Лодка беспрепятственно вошла в водяные ворота в крепостной стене и очутилась в просторной, но почти пустынной бухте; ее со всех сторон охраняла толстая высокая стена, уже начавшая кое-где осыпаться и зарастать мохом. С десяток судов были причалены носами к тумбам и кольцам каменной, заросшей травою набережной; на реях сушились синие и белые паруса, белье и платье моряков; людей виднелось мало, почти все они сидели за столиками у кабачков. Над бухтой с криком носились сизо-белые чайки; они то опускались на воду, то взлетали и, ковыляя крыльями, уносились за стену в море. Ворон усиленно каркал.
Лодка причалила к берегу.
Воздух и вид моря чрезвычайно взволновали Ярослава: напомнили ему Константинополь; Ярослав, словно пленная птица, не отводил горящих глаз от черно-синего простора.
Ян и Марк отправились разыскивать корабль, отходящий в Неаполь, и не больше как через полчаса вернулись обратно: на их счастье, легкая двухрядная дроммона отплывала в тот же вечер.
Товарищи перенесли раненого на судно и поместили, по его желанию, на носу на палубе.
Перед вечерней на дроммоне показался пожилой патер, приглашенный Марком отслужить напутственный молебен; путь предстоял длинный и опасный: на всех морях тогда хозяйничали пираты, нападавшие не только на встречные суда, но и на приморские города. Пленных продавали в рабство в чужие, далекие страны и многие сотни тысяч несчастных были оторваны от своих домов и семей и влачили беспросветную, жалкую жизнь.
Все товарищество стояло на коленях и горячо молилось за счастливый путь и за выздоровление раненого; Луиджи лежал с сосредоточенным выражением на лице; ввалившиеся глаза его смотрели в даль; он будто вслушивался во что-то совсем иное, непонятное для других.
Край солнца коснулся моря, когда с самой высокой дозорной башни раздался густой голос колокола: возвещалось, что ничего подозрительного на горизонте не замечается; медленно распахнулись тяжкие, изъеденные временем створы железных морских ворот и на трех судах, уже приготовившихся к отплытию, началась суета.
Дроммона путников отпятилась на середину бухты, затем повернулась высоким носом к воротам и, чуть моча длинные весла, тихо вышла на свежий простор; с берега тянул легкий ветер, совершенно не разводивший никакого волнения. Солнце утонуло в посвинцовевшем море и на том месте глаза несколько секунд еще видели взметы и переливы ослепительных золотых завитков.
Стройная дроммона оделась белыми парусами и быстро стала рассекать затемнелую воду; мир медленно окутывался сизою мглою; воздух лип к рукам и лицу.
Марк накинул на раненого свою запасную куртку, но Луиджи сдвинул ее до пояса: ему было жарко; ветер, словно флажок, трепал край ворота его расстегнутой полосатой рубашки.
Кое-где стали помигивать мелкие звезды; на юге, куда птицей летела дроммона, с востока на запад ширилась и ползла черная туча. Изредка и слабо она освещалась беззвучными молниями - будто внутри ее зажигали на миг и снова гасили гигантский фонарь.
- Заходит гроза!.. - с тревогой проговорил Ян.
- Не бойтесь, ничего не будет! - ответил проходивший мимо матрос. - Как бы не заштилеть - это похуже выйдет!
Молнии усиливались, делались длительней - где-то далеко свирепствовала гроза. Марк стал у высокого борта и не сводил глаз с воды и неба: море он видел впервые в жизни и оно производило на него, как и на остальных, неотразимое впечатление. Нет-нет и какие-то светящиеся чудовища молниями проносились в глубине, обгоняли судно и исчезали под его носом. Марку почудилось, будто корабль начинает снизу гореть; он перегнулся через борт и увидал, что белый нос судна идет, рассекая облако кипящего золота; обшивка, висящий якорь цепи - все золотилось от брызг воды. К довершению благоговейного изумления Марка и Яна, на верхушке мачты, под которой лежал раненый, вспыхнул синеватый огонек; несколько минут он теплился на ней, затем перепорхнул на соседнюю и легкой бабочкой соскользнул по вантам неизвестно куда.
До самого рассвета не смыкали глаз путники и не отводили их от моря. Только что в бледное небо вознеслись первые стрелы солнца, рядом с дроммоной лениво всплыл громадный дельфин; показалась черная спина и белое брюхо и он неторопливо принялся то взлетать на воздух, то зарываться в бездну; вслед за первым дельфином появились еще несколько этих вечных спутников кораблей и скоро десятка два их, словно катящиеся колеса, стали то опережать дроммону, то возвращаться к ней.
- Совсем русалки!.. - проговорил Ярослав, следя за более отдаленными.
Море казалось густо-синим; только при взгляде с палубы в глубину видно было, что оно бледно-зеленое, необыкновенно прозрачное.
Дроммона шла в виду берега; он был неприветлив: не замечалось ни замков, ни деревень, ни городов. Одна на другую лепились и теснились обнаженные бурые и черные скалы; под некоторыми желтели отмели, другие отвесно опускались в воду.
- Отчего здесь нет селений? - спросил Марк у матроса, стоявшего около него.
- Да разве можно на берегу селиться?!.. - удивился матрос. - Да тут тебя в одну минуту сгребут и где-нибудь в Африке очутишься! Замки стоят на горах поодаль; там около них и жмутся люди.
- Вот бесплодная земля!.. - добавил Марк.
- Эти места бесплодные?.. - в свою очередь изумился матрос. - Нет, это ты, брат, того, видно, что чужеземец. Тут такое плодородие, что богатей этих мест нет ничего!.. - поучительно добавил он. - В бури здесь столько кораблей бьется, что и-их… умирать не надобно!..
Марк не понял.
- Да чего тут не понимать то?.. - сказал матрос - Все, что море выкинет - хоть целый корабль - все себе местные жители забирают!
- И людей?
- И людей! Их на рынках продают… наша, брат, служба опасная! Здесь неподалеку скала одна высоченная будет - в море косой она врезалась. Так вот про эту скалу герцог, владелец ее, знаешь что говорит - что она лучший алмаз в его короне - так много крушений там бывает!.. А зазеваешься, и без бури в беду попадешь: жители-то тоже понимающие - на берегах нарочно обманные огни раскладывают, на подводные камни наводят!
- И это христиане?!. - с возмущением произнес Ярослав.
Матрос сплюнул в воду.
- А отчего же христианину зевать? Дурак он, что ли? - спросил он. - Есть и пить ему тоже нужно! Крестьяне везде, если долго бурь не бывает, патера на берег приглашают, крестные ходы и молебны о ниспослании крушений устраивают!
- Неправда?!.. - воскликнул Марк.
- И чудаки же вы!.. - усмехнувшись, заявил матрос. - Спроси у кого хочешь: все про это знают!
- Как же патеры к этому относятся?
- Да молятся, поощряют, понятно! И им ведь доля перепадает, как же не поощрять?
Стало делаться жарко; ветер упал совершенно и дроммона шла на одних веслах. С помощью матроса устроили небольшой навес над раненым. Луиджи все время лежал в полузабытье и только изредка открывал глаза и просил пить. Марк опускал на веревочке в море белую тряпку и прикладывал ее к голове больного: у него был жар.
Вдруг он быстро поднялся и сел.
- Ворон, где ворон? - тревожно спросил он, шаря кругом руками.
Птицы нигде не оказывалось - не залетала она и в другие части корабля.
Глаза Марка наткнулись на что то черное, лежавшее на кругах толстого каната; он подошел ближе - перед ним лежал мертвый любимец Луиджи.
Охваченный суеверным страхом, Марк быстро запрятал птицу и сделал товарищам знак, чтобы они молчали. Никаких явных причин смерти ворона не было.
Луиджи обвел всех взглядом, понял, в чем дело и притих.
- Теперь мой черед… - произнес он немного спустя.
Прошло с час в безмолвии.
- Красный парус, да?!. - трудно дыша, спросил раненый.
- Где?.. - отозвался Марк и огляделся: паруса никакого не было.
- Там там… вон он!.. Наш, неаполитанский!!. - Луиджи опустил голову на подмощенное под него платье и проговорил что-то невнятное.
День и вечер больной провел тревожно - бредил, просил пить и часто, вскидывался, словно собираясь бежать.
Марк устроился около него и исполнял обязанности сиделки. Луиджи наконец стих и забылся. Марк долго прислушивался к его дыханию; кроме вахтенных, на дроммоне все спали: попутный ветерок опять нес ее без помощи весел.
Незаметно уснул и Марк.
Сквозь сон он почувствовал, что кто-то шарит рукой по голове его. Марк открыл глаза и увидал, что Луиджи лежит на боку и смотрит на него.
- Что тебе? - спросил, садясь, Марк.
Стояла светлая, тихая ночь; на чистом небе сияла луна; от нее до самого корабля на серо-синей дали моря зыблилась золотистая дорожка; казалось, что дроммона несется прямо по ней.
- Скоро ли?!.. - прошептал Луиджи.
Марк понял.
- Скоро!.. - ответил он. - Матросы говорили, что утром будем!
Бескровное лицо раненого осветилось улыбкой.
- Мне лучше…
- Не болит рана?
- Нет… хорошо… прохладно…
- Куда же тебя отнести в Неаполе?.. - помолчав, спросил Марк. - Есть у тебя родные?
Луиджи отрицательно качнул головою.
- А у кого ты рос?..
- На улице…
- Отчего же ты так хотел сюда приехать?