***
- А пятый и шестой зал музея осмотрели? - продолжила разговор Ирина, выходя в поисках не такой звонкой акустики на лестницу. Народу здесь почти нет, и обсудить дела по телефону ничто не помешает. - А ребята сейчас где?.. Что ж, значит, я осмотрю залы номер пять и номер шесть. Давай там и встретимся... Ой, простите!
Ирина, увлеченная разговором, не заметила, как без всякой цели, в раздумье, сделала шаг назад и случайно задела плечом спускающегося по лестнице молодого человека. Маленькая, больше декоративная, чем функциональная сумочка выскользнула у нее из рук.
- Не волнуйтесь. Я подниму, - Михаил нагнулся за сумочкой и подал ее растерявшейся женщине. - Возьмите.
Ирина благодарно улыбнулась в ответ:
- Спасибо. Это не намеренно.
- Все в порядке, - Михаил тоже улыбнулся и продолжил спускаться по лестнице.
- А Вы не знаете, где здесь залы под номерами пять и шесть? - спросила она его вдогонку.
Михаил остановился.
- Знаю. Сейчас немного подниметесь, потом - прямо по коридору, второй поворот направо. Это номер пять. А если еще дальше по коридору, третий поворот направо, то это номер шесть.
- О, а Вы там уже были? - вновь полюбопытствовала Ирина. - И где, на Ваш взгляд, интереснее?
- Ну, - Михаил неопределенно повел плечами. - Специалист по искусству я небольшой, но в пятом зале был уже дважды.
- Хм. Значит, начну с шестого, чтобы самые сильные впечатления оставить на десерт. Спасибо за рекомендацию.
- Не за что, - Михаил улыбнулся, на этот раз - необъяснимой и загадочной женской логике.
***
- Арист, а где Миша? - Юля тревожно осмотрелась по сторонам, пряча телефон в карман своей куртки.
- Отошел по делам. Не беспокойся, скоро будет. Как твоя фотосессия? Все засняла?
- Все, что необходимо - да.
- Отлично. У тебя в телефоне, наверно, полно фотографий?
- Да, это мой "мир на ладони", - подтвердила Юля. - Фотографирую все, что вижу, сбрасываю на карту памяти и подвешиваю себе на шею, - девушка расстегнула верхнюю пуговицу куртки и показала свое необычное колье. - Видишь? Это не просто украшение. Эти пластины есть не что иное, как память для моего телефона. Однокурсник подарил за одну услугу. Все интересное, что я когда-нибудь наблюдала через свой фотоаппарат,- все всегда со мной. Очень удобно. Ар, ну почему Миша так долго? Нам надо уходить. У меня нехорошее предчувствие. Ощущение, словно меня кто-то ищет.
- Совесть - это нормально, - сказал Аристотель, а про себя подумал: "Нас всех троих кто-то ищет, так что теперь?".
- Ар, ты не понял? Опасность рядом! Уходим прямо сейчас!
Юля схватила своего телохранителя с экзотическим философским именем и потащила к выходу.
- Юлька, да ты что? Нам от Мишки попадет. Он сказал: ждать здесь, чтобы он нас не искал.
- Мы встретим его по пути, на лестнице.
- На которой из четырех? Юля, что тебя так напугало? Оглянись вокруг. Мы же в людном месте. Чего нам здесь бояться?
Девушка, повинуясь больше внутреннему страху, чем предложению Аристотеля лично убедиться в безопасности, испуганно оглядела зал. Все как обычно. Туристы, ценители прекрасного, влюбленные парочки, школьники с учителями, смотрители...
Из соседнего зала в двери, расположенные справа от Юлии и Аристотеля, вошел мужчина атлетического телосложения.
- Тебе не о чем беспокоиться, - продолжил в это время для Юлии свою мысль ее телохранитель. - Я тут вообще подумал...
Девушка резко развернула его за корпус, схватила новоиспеченного друга за шею, фактически повиснув на нем всем своим весом, и начала целовать Аристотеля прямо в губы.
Дорк равнодушно и где-то даже презрительно осмотрел неказистую с его точки зрения фигуру Аристотеля, обнимающего свою подружку прямо в музее - храме искусства, и отправился на прогулку по периметру зала, внимательно вглядываясь в лица одиноких девушек.
- Кхе-кхе. Я не помешал? - Михаил, вошедший в зал в двери, расположенные слева от Юлии и Аристотеля, замер от изумления и возмущения.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Александр
- Миша! Как здорово, что ты вернулся! Здесь Дорк бродит по залам в поисках меня. Нам надо уходить. Прямо сейчас, - и девушка, не считая необходимым давать какие-то объяснения своему поведению, развернулась к выходу.
- Хорошо. Уходим, - Михаил, также выделив цепким взглядом из толпы спину военного, с которым ему уже приходилось общаться, утвердительно кивнул.
Он лишь сурово посмотрел в глаза все еще растерянного от нежданного поцелуя Аристотеля и пошел за Юлией.
- Миша, это я... Ты не думай... Это не то, что ты подумал... - юноша, лицо которого медленно стала заливать краска смущения, засеменил следом за ними, что-то бормоча в свое оправдание.
***
- Юля! Ну наконец-то я тебя нашел!
Молодой мужчина "отклеился" от противоположной стороны тротуара и прямиком направился к выходу из музея, в котором только что показалась разыскиваемая им девушка.
- Алекс? - Юля вздрогнула. - Что ты здесь делаешь?
- Я тебя уже несколько дней ищу. Нам надо поговорить. Давай отойдем куда-нибудь, где нет народу.
- Отойдем? Я никуда с тобой не пойду. Нам не о чем разговаривать. Извини, я не одна, и мы торопимся, - девушка взяла под руку следовавшего за ней Михаила и оглянулась в поисках поддержки со стороны Аристотеля.
Арист, желая реабилитироваться в глазах друга за свое не очень красивое поведение в храме искусства, тут же распрямил плечи и важной походкой, насвистывая себе что-то под нос и вертя в руках какую-то безделушку, медленно вышел на передний план. Он знал, что еще в школе был неплохим актером, а играть роли хулиганов у него получалось всегда очень достоверно.
Неизвестный мужчина отступил на один шаг назад. Его высокая худощавая фигура, одетая в дорогой костюм, его ухоженные руки в перстнях и кольцах, тонкие ноги, острые черты лица, слегка лохматая голова и умное лицо - безусловно, проигрывали невысокой, но крепкой спортивной фигуре Аристотеля, на лице которого не значилось ни высшего образования, ни ненужных, на его взгляд, настоящему мужчине каких-либо дипломатических изысков. Арист презрительно посмотрел на своего "противника" и сквозь зубы, с издевкой, произнес:
- Девушка только что сказала, что не желает с Вами общаться. Позвольте нам пройти.
- Что? Юля, нам очень надо поговорить! Я прошу тебя. Кто эти молодые люди?
- А Вам какое дело, кто мы такие? - Аристотель вошел во вкус. - Мы, может быть, ее близкие родственники.
- Родственники?
- Да. Мы ее братья.
- Братья? - незнакомец по имени Алекс удивленно посмотрел на молчащую девушку. - Юля, он что, так шутит?
- А Вы на наших лицах наблюдаете улыбки? - Михаил также включился в разговор.
- Нет, не наблюдаю. Это и странно, - Александр пожал плечами. - Я прихожусь Юлии двоюродным братом. А вас двоих в числе своих родственников я что-то не припомню... Конечно, это не мое дело. Называйте себя как хотите. Юля, я прошу тебя, удели мне пару минут. Тебе нельзя возвращаться в гостиницу. Когда я наводил о тебе справки, мне сообщили, что я не первый, кто за сегодня тобой поинтересовался.
- Допускаю. Что-то еще хотел мне сообщить?
- Нет. То есть да! Юля, но мы же не можем разговаривать с тобой здесь, прямо на дороге. Я остановился в отеле "Звездный". Поехали ко мне, нормально побеседуем. У меня тебя точно никто искать не будет. И я на транспорте. Видишь, меня "Магнитка" ждет. Юля, ну, если боишься ехать одна, бери с собой своих друзей.
- Нет, Алекс. Извини, у нас другие планы.
- Юля! - откуда-то раздался женский голос. - Юля, слава Богу, я нашла тебя! Не убегай. Нам надо с тобой поговорить. Это очень важно, - Ирина, выйдя на балкон третьего этажа музея и завидев свою сестру, не смогла сдержать эмоции. - Я спущусь ровно через минуту. Пожалуйста, дождись меня!
Вся четверка споривших на дороге молодых людей повернула головы в ее сторону.
- Кажется, я где-то уже видел эту женщину, - Михаил вопросительно посмотрел на Юлю.
- Да, я тоже ее видел, - Аристотель потер свой ушибленный затылок.
- Это моя сестра Ирина, - Юля огляделась кругом в поисках свободных такси. Нигде ничего. - Хорошо, Алекс. Можешь считать, что убедил нас. Едем к тебе. Быстрее, пока она не спустилась.
***
- Ничего апартаменты, впечатляют, - Аристотель по-хозяйски прошелся по шикарному гостиничному номеру двоюродного брата Юлии. - Мишка, надо будет себе в следующий раз нечто подобное выбирать. Здесь очень миленько.
- Да, неплохо, - Михаил также осматривал помещение на предмет безопасности, засовывал свой нос в каждую дыру и нажимал всевозможные встроенные кнопки, проверяя их назначение.
Комната под воздействием умной электроники тут же пришла в движение, трансформируясь из уютной гостиной в тренажерный зал, потом в гардеробную, а затем и в столовую.
Аристотель, чья молодость прошла на границе бедности и малого достатка, остановился по центру комнаты. Его рот сам открывался от удивления, глядя, как из стен и пола, словно по волшебству, выезжают шкафы с книгами или ряды дорогих предметов одежды. Как из ниоткуда выпрыгивают столики и мягкая мебель, как изменяется интерьер стен и потолка за счет новых ламп, зеркал и цветов. Когда же вместо появившихся спортивных снарядов у одной из стен показался бар, полный напитков и продуктов, вечно голодный Аристотель, не выдержав такого испытания, закричал:
- Стой, стой, Мишка! Не нажимай больше ничего! Я просто обязан это все попробовать! Ну, в смысле - убедиться, что это все настоящее, а не муляж. Да? - юноша направился прямиком к продуктам.
Александр, взяв девушку за локоть, отвел ее в сторону.
- Юля, мы можем где-нибудь спокойно побеседовать?
- Я тебя внимательно слушаю, - девушка, скрестив на груди руки, сердито посмотрела на брата.
Осознание того, что в этот раз ее счастливое бегство от Ирины связано с его помощью, ее не сильно радовало. Прежние семейные обиды давали о себе знать, и терять свои позиции с вершины гордости она вовсе не собиралась.
- Хм. Я имел в виду, что нам надо поговорить наедине. Где-нибудь подальше от общества этих неандертальцев.
- У этих неандертальцев, кстати, очень хороший слух, - жуя, с набитым ртом встрял в разговор Аристотель, который с полной тарелкой еды неизвестно откуда возник прямо за спиной Александра. - А еще, - нашел нужным добавить он в свою защиту, вплотную подойдя к хозяину апартаментов и снизу вверх вызывающе глядя ему в глаза, - у них очень крепкий удар. Верно, Мишка? Угощайтесь, - юноша вежливо протянул вперед тарелку.
- Кхе-кхе, - "интеллигент" беспомощно поглядел на Юлю.
- Эти ребята - мои друзья, - невозмутимо пояснила она. - Знакомься: Михаил, Аристотель. Прошу любить и жаловать. У меня от них секретов нет.
- Юля, но мне надо обсудить с тобой наши семейные дела. При чем здесь твои друзья?
- Если речь идет о поисках фамильных сокровищ, - Михаил зашел с другой стороны и тоже встал рядом с девушкой, - то нас можете не стесняться. Мы в курсе.
- В курсе? В курсе чего? - Александр изумился. - Юля! Ты что же, раскрыла посторонним людям наши семейные секреты? Ты рассказала им о наследстве?
- Эти посторонние люди, Алекс, помогли мне в тот момент, когда мне нужна была помощь. Эти посторонние, как ты выразился, не имея и не требуя никаких гарантий того, что я действительно смогу найти сокровища, бросив все свои важные дела, включая карьеру и невесту, отправились сюда со мной, подвергая себя опасности от встречи с моими недружелюбными родственниками. В то время как некоторые лица, на которых мы не будем сейчас показывать пальцем, некоторые лица даже не открыли мне двери, когда мне необходима была их помощь! Когда у меня сгорел дом, когда мне некуда было пойти, когда у меня не было ни космо, некоторые посчитали, что им проще сделать вид, что они в разъездах и их нет дома, чем приютить у себя сестру! Да, мои друзья в курсе наших наследственных неурядиц. И более того, я тебе скажу, они в доле. Я умею быть благодарной. И меня не интересует, что ты думаешь по этому поводу!
- Да! - Аристотель, который во время гневной речи девушки наконец-то съел все самое вкусное из тарелки, нисколько не мучаясь, как Михаил, угрызениями совести по поводу незаслуженных со стороны Юлии комплиментов, гордо поднял голову. - Мы в доле. Что-то имеете против?
- Э... нет. Нет, Юля, конечно, ты вправе делиться с кем хочешь, - Александр не знал, куда ему деться от бесцеремонно разглядывающих его трех пар глаз. А достойный уровень воспитания и образования не позволял ему вести себя грубо и прямолинейно с друзьями своей сестры. - Юля, прости меня. Я не знал, что у тебя были неприятности и тебе требовалась моя помощь в решении проблем.
- Разумеется, не знал. Откуда ты мог об этом знать, если ты не берешь трубку, когда тебе звонит сестра?
- Юля, я не понимаю, о чем ты говоришь. Я всегда беру трубку, когда могу. Но пару раз, уезжая в командировки, я забывал телефон дома. Возможно, это тот самый случай. Неудачное стечение обстоятельств. С любым могло произойти. Ты не должна сердиться.
- Правда? А почему же ты взял трубку спустя две минуты после того, как я перезвонила тебе с чужого телефона? Чем ты это неудачное стечение обстоятельств объяснишь? А?
- М-м, - Александр беспомощно, словно в поисках поддержки, посмотрел на Аристотеля и Михаила.
Михаил развел руками:
- Один-ноль. В пользу дамы. Невежливо не отвечать на звонки младшей сестры.
- Хорошо. Я не прав, - Александр страдальчески выдохнул и с мольбой обратился к девушке. - Извини меня, Юля. Я видел, что это звонишь ты, и намеренно не брал трубку. В последнее время у меня было очень много работы. Мне было не до твоих неприятностей. Прости меня.
- Моих неприятностей? А откуда ты мог знать, что я звоню по поводу своих неприятностей? Я, может, тебя к себе в гости на свадьбу приглашала? Кстати, ты и на моей свадьбе не был!
- Юля, не злись. Я на самом деле тогда был занят. А если честно, сколько я тебя знаю, ты все время в проблемах. И тебе постоянно требуется кто-то, кто бы мог их решать.
- Чего???
- Один-один. Ничья, - случайно вслух выскочило у Михаила, о чем он тут же пожалел, увидев грозный взгляд обиженной девушки.
- Что??? Слушайте, Вы! Вас вообще не спрашивают! Не вмешивайтесь в мой разговор с братом! Да я, если хотите знать, я все могу делать сама! Мне никто не нужен!!! Можете быть моими свидетелями. Я больше никогда, ни у кого, ни разу не попрошу о помощи! Ясно вам всем?
Мужчины переглянулись между собой.
- Юля, - вновь примирительным тоном обратился Александр к сестре. - Мы все иногда ведем себя не самым лучшим образом, огорчая и расстраивая друг друга. Давай забудем то, что было. Я искренне прошу у тебя прощения. Начнем все с чистого листа, а? Прошу тебя, сядем за стол переговоров.
- Переговоров? - сердито переспросила девушка. - О чем нам с тобой переговариваться?
"Интеллигент" опять неловко оглядел своих новых знакомых и, понимая, что без них теперь - никуда, все же сдался:
- Ты не найдешь сокровищ в одиночку. У тебя нет всех подсказок и ключей.
- Да ну? Откуда такие сведения? Сам придумал?
- Ничего я не придумывал. Ольга перед смертью направила мне целый пакет документов, попросила спрятать их. Позвонила и сказала, что приезжает на Феникс, что очень хочет со мной увидеться. Что ей необходима помощь, так как кто-то ее преследует. Именно поэтому она не везет бумаги с собой, так как боится за их безопасность. Предупредила, что ключ по их расшифровке только у тебя. Мы договорились встретиться здесь с ней вечером. Днем я был занят в офисе. Работа всякая... Клиенты, - Александр виновато улыбнулся. - Я занимаюсь недвижимостью. Выгодное дело, но хлопотное очень. Вот. Ну, а Ольга днем надеялась пройтись с тобой по магазинам. Сказать по правде, я вас обеих ждал на ужин.
Девушка растерялась:
- Обеих? Что я забыла в магазинах без денег-то? И я вообще не собиралась на Феникс. Мы планировали увидеться с Ольгой утром в космопорту Александрии. И увиделись бы непременно, если б мне не пришлось лететь на этот чертов Каликант! Ольга должна была отправиться на Феникс по служебным вопросам, в командировку, но попросила меня обязательно встретиться с ней до ее отлета. Во всяком случае, она мне так сказала.
- Подожди, подожди! - Алекс поднял кверху указательный палец, останавливая объяснения сестры. - Ольга последний раз звонила мне днем и обмолвилась, что у нее с тобой назначена встреча в универмаге. В том самом, где она и разбилась... И она на Феникс приехала вовсе не по работе, а в отпуск. Я не понял: что ж это получается? Одному из нас она сказала неправду? Но... зачем?
Юля пожала плечами.
- Может, ты, перегруженный своей работой, сам что-то не так услышал? Я не знаю. Я тебе говорю все как есть. Вот, ребята тоже смогут подтвердить. Я познакомилась с ними в космопорту Александрии как раз в тот момент, когда искала Ольгу.
- Да, это так, - Михаил кивнул. - Они бы и встретились, если бы боевики Ирины не спутали все планы.
- Боевики Ирины? Кстати, Юля, где я ни наводил о тебе справки, мне везде сообщали, что тобой до меня уже интересовались. Объясни, пожалуйста, зачем такой успешной и состоятельной женщине, как Ирина, женщине, у которой несколько бизнесов, начиная от доли в алмазном рынке и заканчивая ресторанным делом, у которой по всему миру есть квартиры, а охранники зарабатывают в месяц столько, сколько я получаю от своего дела за год, - зачем такой женщине преследовать собственную сестру, у которой нет ничего?
- Спасибо, что лишний раз напомнил мне о моей бедности, Алекс, - Юля гордо подняла голову. - У меня пока ничего нет. Но я обязательно встану на ноги. А Ирина не хочет этого допустить. Денег ведь много не бывает. А ты знаешь, сколько их нам оставлено? Надо их просто найти и взять. На них можно скупить полмира, и еще на черный день твоим детям останется. И я найду эти деньги, Алекс! Ольга подобрала ключ к семейным архивам. Расшифровала то, вокруг чего столько лет бились наши родственники по восходящей линии. Да, в документах, к сожалению, не хватает нескольких подсказок. Но я думаю, они не принципиальны и их можно восстановить по другим ключам. Жалко, что Ольги нет с нами, и Иринина жадность ее сгубила.
- Иринина жадность? Юля, ты серьезно полагаешь, что Ольгу преследовала Ирина?
- Конечно. Убирает конкурентов со своего пути. Ты же сам убедился, что она за мной гоняется. Наняла кучу бандитов для этой цели. А увидев, что и ты в доле, Алекс, она и за тобой сейчас бегать начнет. Теперь и ты попал в зону ее внимания. Можешь в этом даже не сомневаться.
Александр озадачился.
- Хм... Все-таки я позволю себе в этом усомниться. Может быть, нам позвать Ирину сюда и решить все совместно? Расспросить ее обо всем?