- Щас! Расспросить ее? Да она для наших переговоров все действующие военные базы со всем их содержимым скупит, чтобы мы с тобой добровольно отказались от сокровищ. Сто раз я буду с ней вести переговоры, и уж тем более - делиться! - Юля подпрыгнула на месте. - Я еще тебя не успела взять в долю, а ты уже новых претендентов на мои деньги зовешь?
- Твои деньги? - воскликнул Александр. - Очень любопытно, сестренка. С чего это они стали твоими? У нас, знаешь, сколько родственников по всему миру? А наследственное право...
- У-тю-тю! Наследственное право, Алекс? Насколько я знаю, семья Деменевых по официальному завещанию получила все причитающееся ей. Все до космо. Так? Так! А то, что сверх этого - это уже, извини меня, не наследственное право, это - клад! Кто нашел, тот и взял! Так? Так! Что молчишь? Не согласен?
- Нет, не согласен. Но тебя ведь не переубедить? - Александр улыбнулся, предвидя очередную бурю со стороны сестры. - Хорошо. Нам больше достанется. Пополам.
- Что??? Даже не мечтай, Алекс! Половину?! Губа-то не дура! На все готовенькое прийти - невелики усилия! На большее, чем пять процентов, даже не рассчитывай! Еще надо посмотреть, что за бумаги тебе выслала Ольга. Какова их ценность? А то, может, тебе и пяти процентов много!
- Пять процентов? Юлька, ты так шутишь, правда? Да я меньше, чем за сорок пять процентов тебе бумаги и показывать не собираюсь! Не говоря уже о том, что поиски сокровищ - дело всегда хлопотное и денежное. Проживание в гостиницах, транспорт, кормежка голодных друзей...
Аристотель, который все это время, жуя, наблюдал ругань близких родственников, подчищая съестные запасы дорогого гостиничного номера, шумно сглотнул.
- Пятнадцать процентов, Алекс, не больше! - Юля скривилась. - Мне и так всего шестьдесят процентов достанется. Потому что я ребятам на двоих обещала двадцать пять процентов.
- Интере-е-есно, - Александр не отступал. - Почему это ребятам - чужим нашей семье людям - должно достаться больше, чем мне, твоему брату?
- Потому что они не только мои лучшие и единственные друзья, они - моя охрана, мои кулаки. Я с ними ничего не боюсь! А ты мне, кроме брата на бумаге, ты мне - кто?
- Я? Я тоже могу быть тебе лучшим другом. И финансистом твоей поисковой операции. Это чего-нибудь да стоит, я думаю. Так что тридцать пять процентов...
- Двадцать пять процентов - мое последнее слово, Алекс!
- Или мне лучше с Ириной скооперироваться? С ее-то хваткой я быстрее до денег доберусь. Да она и жадничать не будет. Тридцать процентов мне без лишних вопросов выделит.
- Вымогатель! Ты у своих клиентов так же деньги выламываешь?
- Всяко бывает. Тридцать пять процентов, Юля, и я беру на себя все твои расходы и расходы твоих друзей. Идет?
- Уже опять тридцать пять?
- А ты сомневайся дольше. Я планку могу и выше поднять. На твои сорок процентов полмира ты, может, и не купишь, но сможешь выстроить себе столько домов, сколько и поджечь за всю жизнь не успеешь. Еще и твоим детям останется. А без моей помощи тебе все равно до сокровищ не дойти. Ну, договор?
- Хапуга! - девушка насупилась и задумалась. - Договор. Только командую парадом Я. Понятно?
Александр вынужденно утвердительно кивнул.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
На Марте
Дорога на Марту прошла без происшествий.
Планета Марта, изначально получившая славу одного из мировых криминальных центров, за последние сто лет значительно изменилась. Космическому Союзу Доверия удалось навести на ней порядок. И теперь в ее пестрых и совершенно не похожих друг на друга городах, в их шумных и разноплановых кварталах жили вполне респектабельные люди: мелкие чиновники, владельцы среднего бизнеса, учащиеся открытых на планете институтов и даже вездесущие туристы, потянувшиеся сюда за необычными впечатлениями и захватывающими историями о прошлых бандитских разборках и столкновениях с полицией.
Уже к вечеру Александр размещал новоиспеченных друзей в своем особняке.
Его одноэтажный домик нельзя было назвать шикарным или даже большим. В нем было все очень скромно, вместе с тем удобно и функционально. Выделив для Юлии единственную гостевую комнату, он вынужден был отдать в распоряжение курсантов собственную гостиную. Он напоил искателей приключений чаем и собрался было приступить к работе, пригласив друзей в библиотечный кабинет, как вдруг встретил неожиданный тройной отказ гостей.
Юля пояснила, что ночами ее голова хуже соображает. А расшифровывать Ольгины бумаги, равно как и обдумывать полученную ею в музее Феникса информацию, лучше с самого утра. Сейчас она была бы не против привести себя в порядок и как следует выспаться.
Расхрабрившийся Аристотель тут же стал поддакивать, что настоящие поиски сокровищ возможны только на сытый желудок, и недвусмысленно намекнул хозяину дома на необходимость пополнения съестных припасов. Михаил же, оставаясь в границах вежливости, также согласился с тем, что утро вечера мудренее.
Гости расползлись по выделенным для них комнатам, а Александр, зло покусывая губы, заперся в своем кабинете в одиночестве, в очередной раз безрезультатно разглядывая зашифрованные тексты Ольгиных бумаг. Да, искатели приключений не спешили ему помочь, если, конечно, они и впрямь были искателями приключений.
"Может быть, мое самое первое предположение все же верно, и Юля вовсе не та, за кого себя выдает? Но тогда какую роль во всей этой истории играют Аристотель и Михаил? Это ж сколько им надо платить за весь организованный ими спектакль? И для кого спектакль? Кто главный зритель?.." - раздумывал он.
***
Михаил оторвал голову от подушки и еще раз прислушался к звукам гостеприимного дома. Он не ошибся. Юлины легкие шаги действительно проследовали в сторону ванной комнаты. Раздался звук льющейся воды. Девушка собралась принять душ. Почти одновременно из дверей кабинета высунулась голова хозяина дома. Александр, удостоверившись в том, что его гости мирно посапывают, крадучись, на цыпочках прошел мимо Михаила в Юлину комнату, стараясь никого своим перемещением не потревожить, включил маленькую настольную лампу и приступил к обыску вещей своей сестры.
- Что-то ищешь здесь, Алекс? - тихим, но требовательным голосом спросил Михаил, возникший на пороге.
- Э-э-э, - Александр, застигнутый на месте правонарушения, вздрогнул. - Да, ищу свою записную книжку. Не спится - решил поработать. А без записей я как без рук. А тут вспомнил, что, вероятно, оставил записную книжку в гостевой комнате, когда здесь Юлю размещал. Вот, вернулся за ней.
- Очень убедительно, - саркастично заметил Михаил, заходя в комнату. - И где же она?
- Кто? - лихорадочно продолжил соображать хозяин дома, на ходу придумывая оправдания для своих действий.
- Записная книжка. Нашел? - Михаил уже почти вплотную подошел к Александру и открытой им сумке с Юлиными вещами. - Можно взглянуть?
- Э... Да, конечно, вот, я ее положил на письменный стол.
Александр резко обернулся к столу и выключил свет. Комната тотчас погрузилась во тьму. Схватив со стола первое, что попалось под руку, а именно декоративную керамическую статуэтку, направляя ее в сторону курсанта и возвышая для большей храбрости и уверенности свой голос, хозяин дома резко выпалил:
- Не двигайся, Михаил! Ни с места, слышишь? Я вооружен и стреляю очень метко! Не хотелось бы напрасно тебя травмировать!
- И с этой целью ты выключил свет? Чтоб было легче в меня попасть? Ха-ха!
Александр и сам не понял, как Михаил в кромешной тьме смог беззвучно поменять месторасположение в этой и без того невеликой по своим размерам комнате. Наскочив на хозяина дома откуда-то сбоку, Михаил схватил Александра за выставленную вперед со статуэткой руку и, выкручивая ее за спину, повалил Юлиного брата на пол.
- Ау! Мне больно! Да больно же, отпусти меня, - зашипел тот от боли и испуга, столкнувшись со столь подготовленным и опасным противником.
- Слушай меня внимательно, Александр, - также шепотом, не поднимая напрасного шума, произнес бывший курсант. Вытащив на ощупь из Юлиной сумки массажную расческу, Михаил упер ее ручку в спину побежденного и продолжил: - Мой пистолет, в отличие от твоего "липового", стреляет по-настоящему. Поэтому не дергайся. Мы сейчас с тобой медленно поднимемся на ноги, включим свет, и ты ответишь мне на все мои вопросы. Искренне ответишь, Алекс. Или мне все придется рассказать Юлии. А у этой девчонки настроение меняется чаще, чем ты можешь себе вообразить.
Хозяин дома испуганно затараторил:
- Я согласен, согласен! Пожалуйста, не говори ничего моей сестре. Я все объясню. У меня есть причины так поступать.
- Хорошо, тогда медленно встаем, - Михаил помог своему пленнику подняться на ноги, по-прежнему удерживая за его спиной Юлину расческу, протянул к письменному столу руку и зажег свет. - Так, что тут у нас? Чрезмерное любопытство хозяина дома и незаконное хранение оружия?
- У меня нет оружия. Ты же видишь, это была обычная статуэтка. Я не вооружен.
- Я видел у тебя в гардеробной кобуру от пистолета. Я ведь военнослужащий, Алекс. Именно поэтому не теряю бдительности в твоем присутствии. Ты серьезный правонарушитель, и я должен сообщить о тебе в полицию.
Юлин брат взмолился:
- Стой, стой, Михаил! Ничего не надо сообщать полиции. Оружие у меня на законных основаниях. Это мой служебный пистолет. Я частный детектив.
- Детектив? А как же торговля недвижимостью? Не верю. Нужны доказательства твоих слов.
- Недвижимость - это мое прошлое. А новая моя профессия - это сыщик. В заднем кармане брюк удостоверение. Проверь. И отпусти мне руку, пожалуйста. Ты мне вывернешь ее из сустава.
- Обожди немного, сначала разберемся, кто ты такой.
Михаил слегка ослабил свой захват и вытащил из кармана Александра пластиковую карточку. На удостоверении действительно значилось "частный сыск". Михаил задумался на мгновение и еще немного отпустил руку хозяина дома.
- Ладно, с одним подозрением разобрались, - сказал он. - Но любопытство мое этим не исчерпано. Что искал в Юлиных вещах?
- Не могу дать ответ, это тайна расследования. Михаил, пойми меня правильно, я лишь делаю свою работу.
- Так ведь и я делаю свою работу. Юля мне платит за охрану своей персоны и за безопасность организованного ею поискового мероприятия. Ты сейчас ей прямая угроза. Может, ты решил украсть ее записи и присвоить себе все сокровища? Боюсь, я буду вынужден ей сообщить все свои сомнения в твой адрес. Понятны перспективы?
- Понятны, - Александр облизал пересохшие от волнения губы. - А если я развею твои сомнения относительно сокровищ, относительно того, что не собираюсь ничего себе присваивать? Скажи, ты тогда сможешь сохранить мою тайну?
- М-м... да. Думаю, да. Рассказывай, пока Юля не вернулась. Я тебя слушаю.
Александр страдальчески вздохнул:
- Я расследую преступление. Убийство. Убийство своей двоюродной сестры Ольги.
- И что?
- И то. Михаил, я не знаю, в каких ты отношениях с Юлией. То, что я тебе могу рассказать, возможно, тебя сильно расстроит. Но факты - вещь упрямая. Юля в настоящий момент у меня пока самая главная подозреваемая по этому делу.
- Юля? - Михаил изумился. - Юля убила свою сестру? Бред какой-то! Да я лично откачивал ее от обморока, в который она упала, узнав о случившемся. Если бы ты видел, как она рыдала...
- Миша, а ты давно знаком с моей сестрой?
- С Юлей? Ну... Несколько дней. А что?
- Юля очень хороший психолог. Психолог и по профессии, и по призванию. Она великолепная актриса. В школе она играла во всех праздничных театральных постановках.
- Это не делает из нее преступницу. Нужны доказательства.
- Я их и ищу. Все, что я имею сейчас - лишь косвенные улики в ее адрес. Но они достаточно серьезны, и их нельзя игнорировать. Я должен либо подтвердить их, либо опровергнуть. Это больше чем профессиональный долг. Это в память об Ольге. Я должен это сделать, Миша. И раз ты теперь обо всем знаешь, я прошу о твоей помощи в расследовании. Если понятия законности и справедливости для тебя не пустой звук, конечно.
Легкие девичьи шаги остановились у дверей. Юля, в мужском банном халате, с мокрыми распущенными волосами, зашла в комнату.
- Привет, мальчишки.
- А... Юля???
Михаил и Александр, увлекшись беседой, не заметили, как и когда в ванной комнате перестала бежать вода. Оба заговорщика, стоя у письменного стола, мгновенно повернулись к девушке, "нацепив" на лица максимально беззаботные улыбки. Михаил плавно отпустил руку Александра, тогда как ручку от Юлиной расчески более отчетливо воткнул ему куда-то между лопаток. Александр почувствовал недвусмысленный намек и, растирая плечо, спросил у сестры самое умное, что мог спросить в такой ситуации:
- Юля, а что ты здесь делаешь?
Девушка с удивлением посмотрела, как ей показалось, на чрезмерно слащавые лица.
- Вообще-то я тут временно проживаю. Ты забыл, что разместил меня в этой комнате? Что-то случилось? Почему вы оба здесь?
- Нет, все в порядке, - ее брат нервно засмеялся. - Я просто показываю Михаилу твою комнату на предмет безопасности. Решетки на окнах, пожарная сигнализация... Ну не спится человеку. Все по работе хлопочет.
- Да, - Михаил пришел на выручку. - Безопасность превыше всего. Да и тебя так скоро не ждали.
Юля все еще недоверчиво глядела на компаньонов.
- Мне нужно взять фен для волос, - она подошла к тумбочке со своими вещами, немного порылась в раскрытой сумке в поисках фена и, наконец-то его обнаружив, пояснила: - В ванной зеркало лучше. Я высушу голову там. Если не возражаете?
- Нет-нет, что ты?! Иди, разумеется! - почти хором произнесли мужчины, с натянутыми улыбками считая секунды до ее ухода.
Выждав для приличия еще пару минут и услышав глухой стук закрывшейся двери ванной комнаты, мужчины облегченно выдохнули. "Можно продолжать нелегкие переговоры".
- Спасибо, что не выдал меня ей, - сказал Александр.
- А я еще не решил, что с тобой делать, - парировал Михаил. - Все, что ты говоришь, слишком нелепо. У Юлии есть алиби на момент совершения преступления. В тот день мы с ней вместе были на Каликанте. Мы были арестованы за безбилетный перелет и два дня провели в тюрьме.
- Я знаю. Я не утверждаю, что это Юля из толпы вытолкнула сестру в сторону парапета. Но она могла выступить организатором. Посмотри, как легко она манипулирует людьми: "Миша, мне нужна твоя помощь! Алекс, я могу на тебя рассчитывать?". И мы делаем все, что она просит. Найти добровольцев и наобещать им золотые горы, полагаю, несложно.
- А мотив?
- Мотив? Деньги, конечно. Сейчас, когда Эдик ее кинул, она может рассчитывать только на себя. А как рассчитывать? Нет работы - нет денег. Я выяснил ее финансовое положение. Она насквозь в долгах. А по Ольгиному завещанию Юля унаследовала все состояние своей сестры. И поверь, там немало.
- Юля получила наследство от Ольги? Я что-то этого от нее не слышал.
- Я тоже пока не слыхал. Но мне слабо верится, что Юля об этом ничего не знает. Думаю, она притворяется. Я изучил скромное Ольгино окружение, проверил нашу общую родню. И не нашел ни одного человека, кому Ольга перешла дорогу, кто имел бы хоть какой-то интерес в ее устранении. Юлия оказалась единственной, с кем Ольга проводила в последние месяцы большую часть своего времени, кому доверяла секреты и кто, заметь, имел прямую выгоду от ее смерти.
Михаил нахмурился:
- Допустим. Зачем тогда Юле искать сокровища вашей семьи, подвергать себя разным опасностям, нанимать охрану?
- Для отвода глаз - это раз. А для тех же самых денег - это два. Глупо не искать сокровища, если Ольга вычислила, где их можно найти.
- Но если Ольга вычислила, где их можно найти, то какой смысл был в ее убийстве? Неужели она бы не поделилась с Юлией? Они же сестры, и с твоих слов - подруги.
- Не знаю, Михаил. Знаю только, что... - Александр замолчал, тревожно глядя в сторону коридора.
Спустя минуту в комнату опять заглянула Юлия. Увидев своих компаньонов в тех же позах, на том же самом месте и с теми же дурацкими улыбками на лицах, девушка ехидно поддела:
- Что - ноги к полу приросли?
- Э... - хозяин дома вновь призвал к себе максимум хладнокровия и смекалки. - Юля, мы тут решили устроить поздний ужин. Вот, обсуждаем меню, что заказать на быструю доставку? Аристотеля только не стали будить лишний раз. Если уж спит человек - пусть отдыхает. Все равно он наверстает утром свое. А мы раз на ногах, можно и подкрепиться. Что скажешь? Ты нам составишь компанию?
- Да, можно. Но присоединюсь к вам чуть позже. Мне надо голову высушить. Я забыла здесь расческу, - Юля наклонилась над сумкой, раскапывая вещи. - Ничего не понимаю, куда я подевала ее?
- О! - оживленно воскликнул Михаил, убирая "оружие" со спины Александра и протягивая расческу вперед. - Вот, на столе лежала, держи.
- Спасибо, - девушка благодарно кивнула и направилась на выход. - Кстати, Арист не спит, - бросила она по пути. - У вас в гостиной горит свет, но его там нет. Я подумала, что он, наверно, тоже у меня в комнате.
- Нет, его здесь не было, - не замечая возмущенного взгляда Александра, ответил Михаил. - Но если Арист не на диване, значит, бродит по дому в поисках холодильника. Обследует кухню на предмет заначек и разного рода запасов. Не волнуйся. Найдем легко.
Юля скрылась за дверями.
- Ты... ты, - зло прошипел Александр, не находя нужных и прилично звучащих слов. - Ты угрожал мне расческой?
- В умелых руках любой предмет может оказаться оружием. Так на чем мы остановились?
- Мы остановились на том, что ты, Михаил, бессовестный, беспринципный тип! Ты выуживал у меня под угрозой расправы ценную и секретную информацию, и шиш я тебе еще что-то скажу!
- А как же понятия законности и справедливости?
- А ты не передергивай! Я все равно узнаю, кто на самом деле убил Ольгу Лоусон! С твоей помощью или без нее!
Михаил вдруг изменился в лице, теряя всю свою браваду и невозмутимый вид.
- Кого убили??? - его словно ударила молния. - Ты сказал - Ольгу Лоусон? Я не понял. У твоей сестры фамилия Лоусон?
- Ну да. А при чем здесь ее фамилия? Лоусон. Об этом и в новостях несколько раз передавали.
- Подожди, подожди, Алекс! Это, часом, не та мисс Лоусон, что работает в Александрийском королевском музее?
- Да, она там работала старшим экскурсоводом. А ты что, ее знал?
Михаил застонал.
- Это моя... знакомая. Очень хороший человек... Вот дела! Но как же так? За что? Мы должны были встретиться с ней в космопорту Александрии в тот самый день, когда по вине Юлии я загремел на Каликант. Я и не предполагал, что она и есть оплакиваемая вами Ольга.
- Ты должен был встретиться с Ольгой? Ты? Зачем?
- А, не бери в голову. Мы с Аристом оставили у нее на экскурсии одну вещь, которую и намеревались забрать. Я слышал в стенах музея, что Ольга собиралась уезжать, вот и торопился договориться с ней о встрече. А тут случайно почти на голову мне Юля свалилась.
- А может, и не случайно.
- Что ты хочешь этим сказать? - Михаил непонимающе, но достаточно внимательно смотрел на начинающего детектива.
Александр печально произнес: