- Думаешь, нам следует вооружиться иностранными словарями?
- Попробовать, во всяком случае, можно.
- Ребята, ребята, подождите, - Михаил отложил свой лист бумаги в сторону. - Где вы можете найти букву под номером ноль? Вряд ли загаданный нам ребус столь примитивен - просто перевести цифры в буквы. Мы что-то не учли. И это что-то - ключ для решения всей головоломки.
- Что же мы не учли? Ах да, у нас еще есть буква "О". Она присутствует в названии планеты. Легче от этого стало? Как расшифровать этот код?
Михаил пожал плечами:
- Не знаю, Юля. Надо еще раз осмотреться на местности. Мы видели с тобой только часы и могли не заметить что-нибудь еще. Какая-нибудь символика на здании парламента, к примеру. Или, может быть, цифры на соседних домах. Или даты их постройки... Может, необходимо сложить эти числа и полученный результат нам о чем-нибудь скажет?
- Тридцать девять плюс двадцать четыре плюс восемьдесят? - переспросил Александр, подняв глаза к потолку и производя в уме сложные операции устного счета. - Сто сорок три. Кому-нибудь эта цифра о чем-то говорит?
- Нет. А может, надо складывать их по одной цифре? Или по три сразу? Электронные часы ведь не могли вам показать цифры как-то иначе, не разделяя на пары?
- Если по одной складывать, то получится двадцать шесть. А если сразу по три, то восемьсот семьдесят два, - со скоростью компьютера вновь выдал математические результаты Александр.
- Ничего... Юля, а ты уверена, что это не номера страниц в дневниках твоих предков?
- Конечно, уверена. Страницы в их дневниках не пронумерованы. А может, это все-таки небольшая часть координат планеты? И надо только вычислить остальное?
- И как это, интересно знать, ты сможешь вычислить?
- Как? Взять список всех пригодных для жизни планет, начинающихся с буквы "О", и посмотреть, в координатах которой есть данная комбинация. Я не думаю, что их должно быть слишком много.
- Да, это разумный вариант, - Михаил поднялся из-за стола. - Так и поступим. Я завтра с утра нагряну за информацией в библиотеку, составлю список таких планет и изучу каталоги астрономических координат для телепортационных перемещений. А вы втроем еще раз прогуляйтесь по парку около здания парламента, выписывая для себя все попадающиеся вам на глаза буквы и цифры. А сейчас давайте все же отдохнем.
***
С утра вся четверка искателей приключений активно взялась за работу. Михаил, как и обещал, ушел искать расшифровку таинственных цифр в библиотеку. Юля принялась обследовать здание Ольского парламента, медленно обходя его по кругу и изучая каждую архитектурную деталь его внешней отделки. Аристотель с Александром, взяв в руки по записной книжке, отправились бродить по аллеям парка, записывая все встречающиеся им по пути цифры, начиная от количества ступенек, скамеек, фонарей и фонтанов, заканчивая телефонами рекламных агентств, что в том или ином месте парка предлагали его посетителям различные товары и услуги. Уже через пару часов их блокноты были исписаны от корки до корки, при этом было совершенно непонятно, что из набранных цифр имело значение. Повздыхав и пожаловавшись друг другу на несправедливо сложную задачу Джека и Джейн, они решили устроить себе обеденный перерыв, скрывшись в ближайшем кафе. А Юля, так же несколько раз безрезультатно обойдя "здание мира", устало добрела до вчерашней скамейки напротив часов парламента, села на нее и глубоко задумалась.
- Юля, Юлька, как хорошо, что я тебя нашел! - радостно закричал прибежавший Михаил, и девушка даже вздрогнула. Так неожиданно и громогласно было его появление. - Юля, а ты почему здесь одна? Где ребята?
- Где-то тут ползают, по аллеям. Цифры ищут. Знаешь, у меня пока ничего. А у тебя - тоже без результатов, да?
- Нет! Нет, Юля! Я нашел название нашей планеты! Вот, смотри! - Михаил с гордостью протянул вперед скомканный лист бумаги. На нем значилось лишь: "О39/2480".
Юля перевернула бумагу на одну сторону, на другую, непонимающе посмотрела на Михаила:
- Что - "вот"? А где название?
- Юля, "О39/2480" - это и есть название планеты! Понимаешь, нам ничего не надо расшифровывать. Эти цифры и есть имя!
- О39/2480 - это и есть название планеты? Миша, ты уверен?
- Да! Теперь более чем! Я только что выяснил в библиотеке, что в прошлом веке все планеты имели подобные имена! Буквенно-цифровое обозначение. Представляешь? На новые стандарты планетарных названий люди перешли с введением хойерских технологий. Когда эти длинные и зеленые у нас объявились, когда начали диктовать свои порядки и понаставили на каждой пригодной для жизни планете свои телепортационные "карусели". Они же для перемещения с места на место вводят астрономические координаты, а не цифровые названия. Вот от таких заумных имен для планет люди и отказались. Все равно по номерам, кроме бывших капитанов да штурманов космических кораблей, планеты никто никогда и не называл. Вот ты, к примеру, знаешь, как раньше звучала на этом цифровом языке планета Александрия?
- Нет. Как звучала?
Михаил вытащил из кармана еще один лист бумаги и прочитал:
- А17/4682.
- Ужас! Это ж как люди запоминали названия планет своих друзей и дальних родственников?
- Да никак не запоминали! Я и говорю тебе, этими цифрами пользовался только очень ограниченный круг людей. А простые обыватели давали планетам понятные и запоминающиеся имена. Когда же появились хойеры, очень многие созвездия и планеты сразу переименовали, либо наоборот - и вовсе оставили безымянными. О цифрах забыли почти все. Но ты ведь рассказывала, что твой прапрадед был капитаном космического корабля?
- Да. И он, и Джейн - оба водили этот опасный транспорт. У них в собственности было несколько кораблей.
- Вот видишь, то есть для них обозначить нужную планету в привычной и тогда еще официально существующей классификации было вполне естественным и разумным шагом. Что? Что ты смотришь так на меня? - Михаил смутился под пристальным и восхищенным взглядом девушки.
- Это звучит просто фантастически. А откуда ты столько всего знаешь?
- Откуда? - Михаил повел плечами. - Женщины учены от природы, мужчины - от книг. Я много информации перерыл сейчас в библиотеке. В той самой, - он указал рукой на крышу зеленого здания, расположенного рядом с Ольским парламентом. - Я нашел кодификатор планет прошлого века, и оказалось, что планета с таким шифром О39/2480 на самом деле существует. Она необитаема. Ценных ископаемых на ней нет. Животный мир крайне беден. Там никто не живет. Погода отмечена большой неустойчивостью, постоянные грозы и ливни почти во всех широтах. А самое главное - там очень много соленых водоемов. Что скажешь, Юля, похожа она на искомую планету, где твои предки могли спрятать сокровища?
- По описанию - очень похожа. А ее фотографий случайно в библиотеке нет?
- Случайно нет. Туристические агентства такими планетами не интересуются. Но я подумал, раз планета для жизни пригодная, значит, и телепортационный выход на нее должен быть. Вот, я выписал ее астрономические координаты. Нам надо будет лишь арендовать на два дня "Магнитку" и туристическое снаряжение. А дальше - переместиться со всем грузом через транспортную телепортационную "карусель". Я узнавал, это можно будет организовать и отсюда, с Ольска. Только наша задумка стоит недешево. И согласится ли на это твой брат, я не уверен.
Девушка усмехнулась:
- Можешь считать, что уже согласился. Мишка, ты такой молодец! Я бы ни за что не догадалась искать планету по номеру, и...
- Молодой человек! Купите для своей любимой цветочки!
Юля и Михаил одновременно повернули головы в сторону скрипучего голоса, неожиданно возникшего где-то рядом с ними. Они и сами не заметили, что уже несколько минут сидят на лавочке напротив друг друга и неотрывно друг другом любуются. А появившаяся рядом с ними пожилая женщина с полной корзиной цветов их не просто сконфузила, но в какой-то мере и напугала.
- Спасибо, не надо.
- Как - "не надо"? Да вы и на цветочки даже не взглянули. Это последние рыжелистики в этом году. Здесь теперь до весны ничего цвести не будет, а у меня цветы самые лучшие. Я на выставках достижений местных фермеров всегда первые места получаю. Вы посмотрите на них! Они так же прекрасны, как и Ваша девушка, - старуха, изначально не принимая отрицательного ответа, поставила корзину на землю, вытащила из нее пушистый рыжий букет и протянула вперед, навстречу Юлии. - Бери, бери, красавица. Он же как для тебя выращен. И к волосам твоим вон как подходит. А кавалер твой оплатит покупку. Десять космо за улыбку любимой девушки - это не деньги, а бабушке старенькой - дополнительный доход. И все счастливы, правда?
Юля вопросительно посмотрела на Михаила, произнося лишь глазами: "Заплати ей, а то она вообще не отстанет".
Михаил полез в карман за теми остатками наличных, что Александр выдал строго на "служебные" необходимые расходы.
- Спасибо Вам, бабушка, вот, держите. 10 космо.
- Ай, тебе спасибо, доброе сердце! И бабушку уважил, и возлюбленную свою порадовал. Я думаю, она будет счастлива.
- Да-да, она уже счастлива.
Старуха нагнулась за своей корзиной, продолжая высказывать вслух миллион благодарностей и пожеланий доброй семейной жизни:
- Дай Бог вам обоим и счастья семейного, и здоровья, и вам, и деткам вашим. Чтобы и в таких годах, как мои, вы друг на друга так же влюбленно смотрели, как и сейчас. Берегите друг друга...
- Да, да, конечно, бабушка! Всего доброго. Удачных вам продаж! - погромче вслед уходящей женщине крикнул Михаил и оглянулся к Юлии, лицо которой по-прежнему заливала яркая краска смущения. - Ходят ведь всякие. О чем мы говорили?
- А... Я не помню. Сбилась с мысли. Смотри, вон Ар с Александром идут! - Юля, поднялась на ноги, пытаясь прогнать смущение. - Мы говорили, что отправляемся сегодня вечером на планету Соленых озер. Давай обрадуем ребят.
***
Оставшаяся часть дня пролетела в хлопотах и сборах на необитаемую планету. Александр взял на себя все юридические вопросы по оформлению аренды транспорта и бронирования телепортационного перемещения четырех человек и груза. Михаил занялся туристическим снаряжением и необходимыми для двухдневного похода вещами. Аристотель помчался запасать провизию. А Юля, засев в своей комнате гостиничного номера, еще раз принялась перечитывать записи своей сестры и перепроверять вычисленные ею координаты предполагаемого места с сокровищами. Единственное, что ее без конца отвлекало от столь важного мероприятия, это огненно-рыжий букет неизвестных цветов, купленный ей Михаилом в парке.
Девушка несколько раз поднималась с места, подходила к вазе и тормошила цветы, нюхала их и любовалась ими. Пару раз она подходила к зеркалу и задумчиво разглядывала выражение лица. Возвращалась, чтобы вновь поработать, трясла головой, прогоняя навязчивые мысли, и снова отвлекалась на пышный букет. Уже ближе к вечеру, когда в гостиничный номер вернулся ее брат, улучив подходящий момент, Юлия осторожно его спросила:
- Алекс, а можно тебе задать один вопрос? Ну, ничего особенного, но конфиденциально? Как сестра может спросить своего брата, а?
- Вопрос? Задавай.
- Вот скажи мне, а как выглядит со стороны: как я смотрю на Михаила?
- В смысле? Как это выглядит со стороны?
- Нет, Алекс, это я у тебя спрашиваю. Ты же рядом присутствовал много раз, когда мы с Михаилом о чем-нибудь разговаривали?
- Присутствовал.
- Вот. Скажи, как я на него смотрю? Так же, как на Аристотеля, как на тебя, или как-то по-другому?
Александр пришел в недоумение:
- Юлька, я правда не понимаю твоего вопроса. Как ты на него смотришь? Обыкновенно.
- Обыкновенно? На самом деле? Вот ведь ведьма, наговорила ерунды всякой. У меня из головы никак не идет.
- Что не идет? Юля, ты о чем? Обычно ты смотришь на нас всех. На меня - очень серьезно. Михаилу ты улыбаешься, над Аристотелем иногда смеешься. Но он, если честно, и мертвого развеселит. К чему твой вопрос?
- Да так. Значит, улыбаюсь? А он как на меня смотрит?
- Кто, Аристотель?
- Слушай, Алекс, при чем здесь Аристотель? Миша как на меня смотрит?
- А как он на тебя смотрит?
- Все, ладно. Забыли. Надо меньше времени проводить на свежем воздухе. Голову вскружило от избытка кислорода. Ты тут собирайся пока. Я пойду, пожалуй, прилягу на полчасика. Отдохну.
Юля скрылась у себя в комнате и бухнулась прямо в обуви на кровать. Закрыла лицо руками, а затем потрогала щеки. Яркий румянец все еще не спадал, а губы сами растягивались в мечтательную улыбку.
- Вот тебе и аллея "Мечта невесты", - сердито сама себе сказала девушка и села на кровати. - Юля, возьми себя в руки! О чем ты вообще сейчас думаешь? В Эдуарда ты влюблялась? Ну да, влюблялась, - девушка себе закивала и грустно улыбнулась, вспомнив неудачный опыт своего супружества. - И что хорошего из этого вышло? Ничего не вышло. Снова замуж захотелось? Нет. Что тогда?
Она встала и прошлась по комнате. Остановилась у окна, наклонилась к букету рыжелистиков и пощекотала ими нос, пытаясь уловить их тонкий аромат.
- Ты же психолог, Юля, - девушка вновь заговорила сама с собой. - Как ты можешь помогать людям, если себе помочь не в состоянии? Влюбляться ты не собираешься? Нет, не собираюсь. Тогда не надо больше на Михаила смотреть. Только по деловым вопросам. Ну и что, что рядом с ним очень уютно? Алекс сказал, что он обыкновенно на меня глядит. А той старухе надо было лишь продать цветы. Это ведь ее бизнес. Она всем раздает комплименты. Разумеется, она приняла нас за влюбленную парочку. В парках обычно и гуляют влюбленные. Не объяснять же ей было, что у нас поисковое мероприятие? А Миша, кстати, и вовсе не может смотреть на меня влюблено. У него есть невеста. Ну, девушка, которая скоро станет его невестой, когда он разбогатеет и наберется уверенности. Эх, Юля. Вечно ты из-за своей мечтательности куда-нибудь влипаешь. Все! Он для меня только телохранитель, и не больше!
Девушка опять бросилась на кровать и положила на лицо подушку. Если б еще щеки так предательски не полыхали...
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Планета Соленых озер
Ночное перемещение с Ольска на никому не известную в цивилизованном мире планету за древним шифром О39/2480 прошло без лишних проволочек - быстро и безболезненно. А кроме всего прочего надо отметить, что и достаточно удачно в плане выбора времени для прибытия. На планете Соленых озер, над каменистым плато, где путешественники сошли с "карусели", только-только вставало солнце, а значит впереди их ждал целый день для поисков сокровищ.
Мужчины тут же принялись выгружать из телепортационных ворот "Магнитку" и туристическое снаряжение, настраивать приборы для поиска необходимых координат, а Юлия подошла к краю плато, искренне удивляясь той красоте, что открылась ее взору.
Просыпающаяся после ночи природа выглядела великолепно. Вся долина, начинавшаяся у подножия скал, на которые и прибыли путешественники, и на много километров вперед, вдоль темного леса, была испещрена мелкими озерцами и речками, поблескивающими и переливающимися сейчас в лучах яркого восходящего солнца. Всевозможные оттенки зеленого цвета местной растительности, прозрачное, без единого облачка, синее небо, желтые скалы и такого же цвета песчаные островки - с поразительной точностью напомнили Юлии все виденные ею в музее Феникса картины. Джейн, определенно, рисовала именно эту планету. Чувствовалось, что она не просто указывала своим потомкам дорогу, но и восхищалась той природой, где ей доводилось бывать. Миллионы разных запахов и звуков начали кружить голову.
Юля присела на камни, чтобы не упасть. Кто знает, может быть, все дело в ожидании результата? Когда ты приблизился к своей цели, подошел к ней так близко, что осталось только протянуть вперед руку и получить свою мечту - это ли не есть вершина блаженства? И не важно, где ты находишься. Стоишь ли ты на зеленом ковре из травы рядом с искрящимся водоемом, там, далеко внизу, или, как сейчас, сидишь на высокой каменной глыбе, где еще немного - и можно потрогать синее небо.
- Юля! - закричал Александр, для большего привлечения внимания взмахнув рукой. - У нас все готово. Можно лететь. Ждем только тебя!
Девушка кивнула, поднялась на ноги и направилась навстречу "Магнитке". Еще мгновение - и они прибудут по указанным ее предками координатам.
Магнитная лодка легко оторвалась от каменистого плато. Свободно проносясь на высоте птичьего полета над скалами и темным лесом, над полями и мелкими водоемами, она зависла на какое-то мгновение над низиной, густо заросшей кустарниками, травой и отдельными деревцами, а затем, автоматически рассчитав наиболее приемлемое место для посадки, "Магнитка" плавно опустилась в густую траву.
- Ну дела-а! - Аристотель спрыгнул вниз, приминая своими ботинками длинные травяные плети и отмахиваясь руками от полчища мелких мошек. - Юля, а ты уверена, что это те самые координаты? По-моему, это очень странное место для того, чтобы спрятать здесь сокровища. Вот, смотри! - он попрыгал, и под его подошвами на примятой земле образовалась маленькая прослойка воды. - Я, конечно, понимаю, что золото не ржавеет, но кругом ведь сплошная топь. Где тут можно спрятать клад?
- Да, это очень странно, - Александр следом за юношей вылез из магнитной лодки. - Ни построек нет никаких, ни указателей. Что нам делать дальше, а, Юля?
- Откуда я знаю?.. Что уставились так на меня? Координаты верные. Джейн хотела, чтобы я побывала на этом месте. Зачем - мне не известно. Давайте прогуляемся. Может, что найдем? Ну, в смысле - новую подсказку? Как-то так.
- Как-то так? - переспросил Михаил, тоже спрыгивая на землю и подавая девушке руку. - Что ж, давайте оглядимся. Вопрос у меня такой: легкое туристическое снаряжение у всех есть? Напоминаю еще раз: планета расположена в "мертвой зоне" космоса. Никакая связь здесь не работает, поэтому всем быть предельно внимательными и осторожными. Проверьте, взяли ли вы ножи, фонари, компас, веревку, аптечку, свисток и сигнальную ракету. Я предлагаю для поисков разбиться на пары. Так будет продуктивнее. Что скажете? Кто с кем пойдет?
В воздухе повисла неловкая пауза.
- Э... А... М-м...
- Я пойду с Александром, - первый, на удивление всем, выкрикнул Аристотель. - Ну... Да. В прошлый раз вы ходили вдвоем - Михаил и Алекс. Теперь поменяемся. Должен же я ему доказать, что являюсь хорошим телохранителем. А то он, наверно, обо мне все еще превратного мнения.
- Ладно, - Михаил пожал плечами, глядя на зардевшуюся от смущения девушку. - Я буду охранять Юлию. Предлагаю вам с Александром осмотреть кромку вон того начинающегося лесочка. А мы дойдем до тех озер и изучим их берега. Нет возражений?