- Не могу уже больше бегать. Вроде согреваюсь, даже как будто и жарко. А чуть остановлюсь, прямо колотит изнутри от холода. Что ты там говорил насчет того, чтобы подышать одной половиной легкого?
- А, - Аристотель махнул рукой и снова принялся растирать промерзшие плечи, - ерунда все это. Я попробовал - у меня не получилось. Йоги, может, конечно, и могут дышать половиной тела. А у меня оно какое-то целое и неделимое. Все вместе дышит. Я тут тоже прыгал, пока тебя не было. Приседал да отжимался. И как долго на этой планете длится ночь?
- Не знаю, - Ирина вздохнула. - Как долго здесь может длиться дождь? Не верится даже, что на этой планете когда-то давно моя прапрабабушка, наследница престола Александрии Деменева Александра, и прапрадедушка, Президент Ольской республики Джек Рос де Оро, прожили вот в таких условиях почти целый год.
- Целый год? Как это? Зачем им это было нужно?
- Зачем? У них не было выбора. Их корабль здесь потерпел аварию. Из экипажа выжила лишь маленькая кучка людей. Построили себе шалаш. Ловили местных мелких зверюшек. Так и жили. У нас где-то в семейных архивах, у Ольги, был дневник моих предков. Моя прапрабабка и мой прапрадедушка, по большому счету, здесь и влюбились друг в друга. Романтично, да? - Ирина улыбнулась. - Они записывали каждый прожитый день. А я, представляешь, так ни разу в их дневник и не заглядывала. Все некогда. Ну, лежит себе семейный архив на полочке - и пусть лежит. Интересно, наверно, было бы почитать сейчас, как они тут справлялись с трудностями, правда?
- Без вопросов. Особенно тот момент, как они отсюда смогли выбраться.
- Сюда прилетел космический корабль. Но нам с тобой, Арист, это не грозит.
Аристотель вздохнул и начал растирать замерзшие ноги.
- Ирина, а этот их шалаш? Его можно найти, как считаешь?
- Полагаю, что можно. Поищем завтра. Вот только дождемся, как дождь закончится, - женщину передернуло от холода.
- А я придумал, как нам не мерзнуть! - юноша подскочил с места. - Давай с тобой подеремся!
- Арист, ты в своем уме?
- Естественно. Во-первых, мы согреемся. Это точно. Во-вторых, время пролетит незаметно. Когда чем-то увлечен, на часы не смотришь. Тут и утро настанет. А в-третьих, ты меня научишь чему-нибудь полезному. Никогда не знаешь, где какой ударчик может пригодиться. Ну давай, поднимайся! Покажи мне, чему вас там учат в вашем крутом агентстве?
Аристотель принял боксерскую стойку и запрыгал, как пружина, вправо-влево. Поднявшаяся на ноги Ирина, увидев такую картину, невольно засмеялась:
- Извини, Ар. Не могу.
- Это еще почему?
- Почему? Потому что, во-первых, здесь очень темно и скользко. Драться на ощупь можно только на поражение, а не с учебной целью. Я боюсь тебя поранить. А во-вторых, я не бью гражданских лиц.
- Да-а? Вон оно как? Бутылкой по голове, значит, можно? А тут - нельзя?
Аристотель надулся.
- Арист, я прошу прощения за тот раз. И, согласись, тогда ты был в форме. Более того, твое появление угрожало нашей операции. Это совсем другой случай.
- Скажите пожалуйста! А я сейчас тебе тоже угрожаю. Представь, что я хулиган. И я решил на тебя напасть.
- На меня напасть? С какой целью?
Ирине в принципе никогда не приходило в голову, что за исключением боевых операций и тренировочных боев кто-нибудь на нее, специально обученного и подготовленного к военным действиям агента, может напасть.
- С какой целью? Да какая разница - с какой? Ты что же, сначала у нападающих будешь интересоваться их мыслями? Да с самыми непристойными целями я решил на тебя напасть. Вот! - выпалил Аристотель.
Крепко зажмурившись и ожидая получить в ответ как минимум еще один удар по голове, он вплотную подошел к молодой женщине, притянул ее к себе и страстно поцеловал.
Ирина, глядя широко раскрытыми от удивления глазами на столь импульсивное поведение смущенного и напуганного собственным порывом юноши, не знала, драться ей или смеяться. Ледяная вода, пронзительный ветер и колючий чужой лес - все ушло в эту минуту куда-то на второй план. Неожиданно для самой себя, она нежно обняла зажмурившегося сотоварища за плечи и ответила на поцелуй...
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
Важные открытия
- Арист, просыпайся. Уже утро. Слышишь меня, соня? У меня много дел. Я ухожу.
- Лариса, ну что за необходимость? У меня так все болит, словно вчера из меня весь день пыль выбивали. Я еще посплю полчасика.
- Лариса? - удивленно переспросила Ирина.
Аристотель, услышав Иринин голос, мгновенно проснулся.
- А... э... Лариса - это... так зовут мой электронный будильник. Он всегда меня будит не вовремя. Когда мне снится что-нибудь приятное.
Женщина усмехнулась:
- Мне все равно, как зовут твоих будильников. Можешь, кстати, спать дальше. Я разбудила тебя предупредить, что часа на два-три отойду по делам. Чтобы ты не терял меня и никуда особо далеко не ползал. Постарайся за это время не влипнуть ни в какие неприятности.
- Неприятности? Какие неприятности? Куда отойдешь? - Аристотель сел, прощаясь с остатками сна. - Какие здесь могут быть дела? Мы же на необитаемой планете.
- Достаточно важные, Арист. Я поднимусь в горы. Нужно оценить масштаб вчерашних разрушений. Есть ли у нас надежда на скорое восстановление телепортационных ворот. Плюс, надо еще связаться с Кайлом. Подать сигнал бедствия, сообщить о гибели ребят и о предательстве Дорка.
- Чем ты подашь сигнал, интересно знать? Дорк ведь тебя разоружил. И притом мы сейчас в "мертвой зоне". В космопорту нас предупреждали, что с этой планеты никаких сигналов быть не может. Да вон, ты и по Юлькиному телефону можешь проверить: "нет сети".
- У вас, может быть, и нет сети, а у меня еще спецсвязь имеется. Только она отсюда не берет, поскольку горы сильно сигнал искажают. Надо подняться выше. Так что я отойду ненадолго. Да, кстати. Раз уж ты все равно проснулся, давай договоримся сейчас. Расскажешь кому-нибудь, как мы с тобой сегодня ночью грелись, я тебя убью. Понял?
- Н-не понял. Кому я могу здесь об этом рассказать?
Ирина угрожающе сверкнула глазами.
- В тексте моего договора звучало слово "здесь"?
- Э... нет. Я понял, понял! Никому ничего не скажу. Мы же взрослые самостоятельные люди. Встретились-разбежались, - Аристотель замолчал под строгим и недовольным взглядом молодой женщины. - Ну, то есть, я хотел сказать, что в том была необходимость... В смысле, согреться... А когда мы начнем думать о деле, мы будем думать исключительно о деле, а не о теле.
- Отрадно видеть, как ты быстро учишься. Не скучай, я скоро.
Ирина развернулась в сторону гор и через какое-то время скрылась за деревьями.
- Нет, ну надо же! - юноша всплеснул руками. - Я не понял, меня что, только что бросили? А за что?
- И-иу-иу-иу-иу-ууу! - пронзительный крик неизвестного животного, раздавшийся где-то очень близко, заставил обиженного юношу подскочить на ноги.
- "Буду скоро, не скучай!" - передразнил он Ирину тонким голосом. - Как же, соскучишься тут! Нет уж, дудки! Я здесь сидеть не собираюсь. Мало ли что? Да и вдруг Ирине потребуется помощь? Подумаешь - спецагент. Мужчина-то здесь все-таки я!
Аристотель побежал следом.
***
Ирина уверенно взбиралась по заросшей кустарниками и травой скале, внимательно разглядывала ландшафты и отмечала цепким взглядом все изменения в окружающей обстановке. Мощный взрыв усеял обломками телепортационной "карусели" весь склон. Вместе с тем сама горная порода пострадала, очевидно, не так сильно. И это несколько обнадеживало. В какой-то момент на середине подъема женщина остановилась и засмеялась:
- Если тебе нужна моя помощь, Арист, можешь меня об этом просто попросить.
Тишина вместо ответа.
- Брось маскироваться, Ар. Я знаю, что ты идешь следом, метрах в десяти от меня. Вылезай, пока я в хорошем настроении.
Тишина вместо ответа.
- Что ж, как хочешь. Вместе идти веселее, но если тебе приятна игра в догонялки, я тебя больше не жду. У меня дела, - Ирина развернулась в сторону подъема.
- А как ты узнала, что я иду следом? - Аристотель сдал позиции, выползая из кустов.
- Легко. Ты сопишь, как паровоз, отличник боевой подготовки, - Ирина даже не оглянулась на него.
- Ничего я не соплю, - обиделся ее спутник. - У меня насморк. Я простыл вчера в озере. Вот и все. А почему ты меня все время обзываешь отличником?
- Что значит - обзываю? Я тебе делаю комплимент. Друг твой Михаил - отличник боевой подготовки. Так у него в личном деле указано. Твое личное дело я, правда, не видела. Но, считаю, у тебя заслуг должно быть не меньше, чем у твоего однокурсника. Верно?
Аристотель помрачнел:
- Да уж. Со знаком минус, скорее всего.
- Со знаком минус? Ты шутишь или напрашиваешься на комплименты?
- С чего ты взяла, что у меня есть какие-то заслуги?
- И это спрашивает человек, который в одиночку завалил хойера? Брось скромничать, Арист! Хойеров почти нельзя победить в честном поединке один на один. Они умеют читать мысли, хоть и скрывают это. Если ты плохо думаешь о хойерах в их присутствии - ты уже в группе риска. Лучшее, что ты можешь сделать для собственной безопасности в их обществе - это думать о деньгах, сексе или еде. Это вызовет у них в твой адрес презрительное снисхождение. Но в покое тебя они оставят... И как тебе удалось перехитрить и победить хойера на этой планете?
- Как? - Аристотель пожал плечами. - Юля истошно вопила от страха. Надо было что-то делать. Я взял бревно, что потолще, подошел на цыпочках к этому типу со спины - и бац! Как ты меня тогда в доме неожиданно бутылкой по голове. Мысли они, может, читать и умеют, а вот головы хойеров не намного крепче наших... Что? Что ты так смотришь на меня?
Ирина, остановившись на подъеме, на самом деле изумленно и где-то даже восхищенно смотрела на Аристотеля.
- Так это был счастливый случай? Надо же! А я решила, что у вас в академии есть какие-то свои ноу-хау. Хотела напроситься к вам с Михаилом на повышение квалификации. Чему вас там учат на последнем курсе?
- Откуда я знаю - чему? Я только поступил в академию.
- Только поступил? Ты хочешь сказать, что вы с Михаилом не однокурсники? - Ирина даже забыла, что собиралась вновь продолжить свой подъем. - Подожди, Арист. Это ж тебе сколько лет?
- Девятнадцать. Вот-вот двадцать исполнится.
- Девятнадцать?! Та-а-ак-с. Молодец, Ирина, - сама себе сказала молодая женщина, неодобрительно качая головой. - Совращение несовершеннолетнего. На Александрии за это полагается статья.
- Что значит - совращение? Я сам кого хочешь могу совратить. Ну, в смысле, я не то хотел сказать... Нет-нет, не уходи! Я хотел сказать, что теперь, после того, что у нас было, ты просто обязана выйти за меня замуж! Всего какой-то один год подождать. А можем, если хочешь, уехать на Марту. Там брачный возраст с восемнадцати, кажется... Вот. А это тебе, - Аристотель протянул вперед букет собранных им по пути цветов.
- Что это?
- Цветы.
- Вижу, что не дрова. Зачем они мне?
- Ну... Зачем дарят цветы? Чтобы поднять настроение. Чтобы показать, что ты мне не безразлична, что ты мне нравишься, - юноша совсем растерялся под недоверчивым взглядом Ирины. - Просто так захотел подарить, потому что на свиданиях всегда принято дарить цветы. А мы с тобой здесь вдвоем, почти как на свидании... Ирина, ты мне так и не ответила. Ты выйдешь за меня замуж?
- Замуж? Ар? Конечно, нет! Ты с ума сошел? Как ты вчера сказал: "Хорошая шутка, жалко, что не смешная"? Ты думаешь, ты соображаешь, что сейчас несешь? Какое "замуж"? Я тебя на десять лет старше.
- И пусть. Мне нравятся женщины старше меня. То есть, тьфу ты. Опять не то ляпнул. Ирина, ты не выглядишь старше меня. Ты такая красивая, такая...
Ирина резко прервала его на полуслове.
- Арист! Прекрати! Ты в своем уме? Я спецагент в майорском звании! Ты хоть чуточку представляешь специфику моей профессии? Я круглосуточно нахожусь на работе, спасая мир во всем мире. Что же касается мужчин, то я привыкла мужчинами исключительно командовать.
- Я люблю, когда мной командуют. То есть, не совсем командуют, а, скажем, направляют. Сам я тоже могу прикрикнуть, но не так, чтобы обидеть. Мы могли бы... Мы отлично смотримся вместе, - Аристотель виновато улыбнулся под грозным взглядом любимой женщины. - Да, я помню: дело есть дело. И личным вопросам сейчас не самое время. Но ты скажи, что подумаешь. Ты не смотри, что я на первый взгляд выгляжу ветреным. Я умею ждать и быть верным.
- Ты прав, Арист, - Ирина отвернулась и продолжила подъем. - Не следовало бить тебя по голове. Да еще так сильно. Голова - она же хрупкая вещь. Много ль ей надо? Теперь полжизни на лекарства работать придется. Спасибо за цветы. Они очень милые. Но давай забудем наш разговор, словно его и не было. Хорошо?
- Хорошо, - вслух сказал влюбленный, а для себя тихо добавил: - Если твоего отказа тоже не было, значит, у меня есть право на вторую попытку.
***
Оставшийся путь оба преодолевали молча. Наконец они все-таки взобрались на вершину горы и озадаченно осмотрели плато.
- Да, повреждений здесь - будь здоров, - сказала Ирина. - Не один месяц уйдет на восстановление телепортационных ворот.
- Угу, - Аристотель блаженно растянулся на раскаленных солнцем камнях. - Еще добавь, как это дорого, и на фига это телепортационному агентству нужно? Сюда все равно никто не перемещается.
- А вот и нет, только за один день, считай, сюда переместились вы, мы, Эдик, Франц, и тот хойер, что напал на вас.
- Да. Пять случаев за сто лет. Высокая рентабельность.
- Не бубни. Мое руководство меня здесь не бросит.
- Если, конечно, Дорк не убедит твое руководство в обратном.
- Дорк - это проблема. И ее надо решать, - Ирина тоже села на нагретые камни, закатала штанину и сняла с ноги небольшой браслет с подвеской. - Дорк, разумеется, крутой. Но я его круче. А потому он до сих пор номер два, а я, - женщина гордо и хитро улыбнулась, - я - номер один. Смотри и учись.
Ирина быстро и умело разложила на камнях браслет, трансформируя его в некое подобие металлической сетки, и нажала на какую-то кнопку в подвеске. Разложенная сетка тотчас осветилась слабым голубым сиянием, а в воздухе отчетливо стал слышен тоненький ритмичный звук: пик, пик, пик...
Молодая женщина несколько раз сжала и разжала пальцы, скрывая свое волнение и нетерпение.
- Сейчас все зависит от Кайла. Он новичок в моей группе. И он самый слабый из всех моих ребят. Но он единственный, кто остался на поле боя, и я рассчитываю на него.
Пик, пик, пик...
Прямо над сеткой появилась небольшая голограмма в форме песочных часов. Бесстрастный металлический голос сообщил: "Вызываемый абонент не отвечает. Оставьте голосовое сообщение".
Женщина выругалась. Песочные часы тем временем перевернулись. Включилась запись ее сообщения. Ирина собралась с духом:
- 14-01 для 14-05. 14-02 - 2А. 00000-14, 00000-88-Е - "карусель". 111-Анатолий. Н - Юлия, Н - Михаил, Н - Александр 2-i. 14-05-01.
Голографический песок перестал высыпаться из верхней чаши песочных часов. Сеанс связи завершен. Ирина вздохнула, собрала браслет и выкинула его со скалы. Сколько их технический отдел ни бьется над совершенствованием средств связи, все равно передачи сообщений из "мертвых зон" более длинными и многоразовыми не получаются.
- Занятное сообщение. И что из этой каббалистической математики должен будет вынести Кайл? - спросил Аристотель.
- В течение суток Кайл должен прочитать сообщение следующего содержания: "Кайл! Это Ирина! Дорк - предатель, двойной агент. Он уничтожил нашу группу, уничтожил крупный материальный объект на планете, а именно телепортационный выход с нее. Вот почему я не могу быть рядом. Мой приказ - разыскать Анатолия, вызволить Юлию, Михаила и Александра, помочь им и воспользоваться той информацией, что они обладают. Им можно доверять. Ты теперь главный, Кайл".
- И это все? - Аристотель поднялся на ноги. - А где сигнал бедствия, что нам не на чем отсюда выбираться?
- Я же сообщила, что "карусель" разрушена. Кайл должен вычислить координаты и сообразить, что и как докладывать начальству.
- Должен сообразить? Отличное утешение. А если не сообразит? Ты могла хотя бы описать ему здешние погодные условия, чтобы они там поторопились немножко.
- Извини, Ар. Сеанс связи слишком короткий для такой лирики.
- Лирики? Потрясающе! Мы - это лирика?! А вот об Анатолии, Мишке и Юле ты не забыла.
- Конечно. Михаил ведь тебе друг?
- Друг. И что?
- А Юля и Александр - моя семья. И, положа руку на сердце, Ар, кому сейчас более необходима помощь? Им или нам? Ну, что молчишь? Мы с тобой здесь в относительной безопасности, по сравнению с Мишей и Юлией. Сначала надо думать о главном, а затем уже о частностях. Верно?
- Верно, - Аристотель сник. - А когда мы будем думать о завтраке? Я есть хочу.
- Вот об этом и давай думать. Кстати, как ты считаешь, вон там, у подножия горы, у реки, это мираж или шалаш, о котором мы вчера с тобой говорили?
- Мираж. Во-первых, очень жарко. Мне уже и не верится, что ночью у меня зубы стучали от холода. А во-вторых, от голода все что хочешь может привидеться.
- А при чем здесь голод? Мираж - это ведь атмосферное явление, а не галлюциногенное. По-моему, это все же шалаш. Давай к нему спустимся.
- Только не так экстремально, как вчера. Хорошо?
Ирина улыбнулась в ответ. Вчерашний спуск, действительно, был слишком жестким. Даже для такой отчаянной головы, как она. "Будет что вспомнить на старости лет".
- Динь-дон, динь-дон!
Странный звук отвлек женщину от планирования спуска. Ирина удивленно повернула голову в сторону Аристотеля.
- Ар?! Что это?
- А! Это Юлькин телефон, не пугайся, - он вытащил из кармана маленький телефон. - Сети, как и ожидалось, нет. А что пищит тогда? Сейчас разберемся... Понятно. Режим напоминания. Юля должна была после этого сигнала о чем-то вспомнить. Жаль, дружок. Нет здесь твоей хозяйки. Да и позвонить ей мы все равно не сможем, - юноша вздохнул. - А вообще, Ирина, знаешь, классная вещь этот телефон! Добротная модель: в воде не тонет, в огне не горит. Научились же делать качественные телефоны! Надо себе будет такой же приобрести. Как считаешь, он не выглядит женским?
- Нет, не выглядит. Перестань болтать не по делу, Арист! С мысли сбиваешь. Когда Юля отдала тебе свой телефон?
- Когда? Да когда вся эта заварушка здесь началась. До прилета Эдика, как стало жареным пахнуть, она мне незаметно в руки его и сунула. "Спрячь, - говорит, - тебя не обыщут, ты им вряд ли интересен. А у меня телефон точно отберут". Как в воду глядела. Ни Эдик, ни ты, ни Дорк, ни этот его новый начальник - на меня даже не взглянули. А телефончик-то - вот он. Жаль, хозяйке его отдать я не могу. Она, вероятно, без него сейчас как без рук, а он скучает по ней...
Ирина взорвалась от такого количества лишних слов.
- Арист! Помолчи!.. Юля боялась, что у нее заберут телефон?