- Примерно пятьюдесятью футами ниже этой груды мусора, - негромко проговорил он, - лежат сокровища стоимостью в два миллиарда. - И хотя его глаза продолжали обшаривать дно, казалось, он смотрит куда-то вдаль. Затем он коротко рассмеялся. - Пятьдесят футов, - повторил он. - Нам остается только копать.
Неожиданно из интеркома послышался голос Стритера.
- Капитан, это Стритер. - Хэтчу показалось, что он уловил тревогу в голосе начальника работ. - У нас проблемы.
- Что? - отозвался капитан, и мечтательные нотки исчезли из его голоса.
После короткой паузы Стритер заговорил снова.
- Капитан, мы - подождите минутку, пожалуйста, - мы рекомендуем вам немедленно вернуться на поверхность.
- Почему? - спросил Нейдельман. - Какие-то проблемы с оборудованием?
- Нет, ничего подобного. - Казалось, Стритер колеблется. - Я соединяю вас с Сент-Джоном, пусть он объяснит.
Нейдельман вопросительно посмотрел на Бонтер, но она лишь пожала плечами.
Послышался голос историка, четко произносящего слова:
- Капитан Нейдельман, это Кристофер Сент-Джон. Я на "Цербере". "Сцилла" только что расшифровала несколько кусков дневника.
- Превосходно, - сказал капитан. - Но почему нам следует вернуться?
- Все дело в том, что здесь пишет Макаллан. Давайте я вам прочитаю.
Стоя на лестнице - во влажном мраке, в самом сердце Водяной Бездны, - Хэтч слушал англичанина, читающего отрывок дневника Макаллана. Казалось, его голос звучит из совсем другого мира:
"Прошлой ночью я долго не мог уснуть. Не сомневаюсь, что Окхем собирается меня прикончить - как он уже без колебаний поступил с множеством других людей, - как только я перестану быть для него полезным. Вот почему в эти утренние часы, несмотря на сомнения, которые раздирают мою душу, я решил, как буду действовать в дальнейшем. Все дело в этих отвратительных сокровищах, как и в самом пирате Окхеме, они принесли зло и ужас на этот богом забытый остров, а также смерть бесчисленному количеству людей. Это сокровища самого дьявола, и я намерен поступить с ними соответствующим образом…"
Сент-Джон замолчал, и они услышали, как он переворачивает страницу компьютерной распечатки.
- И вы хотите, чтобы мы прервали нашу миссию из-за этого?
В голосе Нейдельмана слышалось изумление.
- Капитан, это еще не все. Вот послушайте:
"Теперь, когда Бездна Сокровищ построена, я знаю, что мое время подходит к концу. Моя душа спокойна. Под моим руководством пират Окхем и его банда, сами того не ведая, создали вечный мавзолей для нечестивых богатств, полученных в результате чудовищных злодеяний. Смертным не удастся вновь заполучить этот клад доступными им средствами. Я выбрал стратегию, которая позволила мне поместить сокровища в такие условия, что не только Окхем, но и любые другие люди не смогут их достать. Бездна несокрушима и непреодолима. Окхем уверен, что в его руках остался ключ, и он умрет из-за своей веры. И я говорю тому, кто сумеет расшифровать мои записи: будьте осторожны, спуск в Бездну грозит вашей жизни; а всякого, кто попытается завладеть сокровищами, ждет неизбежная смерть. Тот, кто жаждет получить ключ к Бездне Сокровищ, найдет лишь ключ в мир иной, и труп его сгниет рядом с адом, куда отправится душа".
Сент-Джон смолк, наступило долгое молчание. Хэтч посмотрел на Нейдельмана: на его щеке дрогнул мускул, глаза капитана сузились.
- Теперь вы понимаете, - вновь заговорил Сент-Джон. - Получается, что ключа к Водяной Бездне не существует. Вероятно, Макаллан решил отомстить похитившему его пирату: он захоронил сокровища Окхема таким образом, что достать их невозможно. Похоже, Макаллан построил ловушки для всех, кто попытается…
- Чепуха, - прервал его Нейдельман. - Он говорит о той ловушке, из-за которой двести лет назад погиб Саймон Раттер и была затоплена Бездна.
Вновь надолго воцарилась тишина. Хэтч посмотрел на Бонтер, потом вновь перевел взгляд на Нейдельмана. Лицо капитана оставалось спокойным и решительным.
- Капитан? - вновь раздался голос Стритера. - Сент-Джон не совсем правильно…
- Это спорный вопрос, - прервал его капитан. - Мы уже практически закончили, осталось откалибровать пару датчиков, после этого мы возвращаемся.
- А мне кажется, что Сент-Джон говорит разумные вещи, - вмешался Хэтч. - Нам лучше вернуться и выяснить, что имел в виду Макаллан.
- Я за, - быстро сказала Бонтер.
Взгляд Нейдельмана заметался между ними.
- Категорически с вами не согласен, - отрезал он и, закрыв ранец, посмотрел наверх. - Мистер Уопнер?
Программиста не было на лестнице, и по интеркому он не отвечал.
- Должно быть, он в туннеле, калибрует датчики, которые мы поставили в зале, - сказала Бонтер.
- Тогда давайте его позовем. Наверное, он выключил интерком.
Капитан начал подниматься мимо них, лестница слегка задрожала под его тяжестью.
"Минутку, - подумал Хэтч. - Что-то здесь не так. До сих пор лестница не дрожала".
Дрожь повторилась, он почувствовал ее кончиками пальцев и ступнями. Малин посмотрел на Бонтер и понял, что она испытывает те же ощущения.
- Доктор Магнусен, докладывайте! - велел Нейдельман. - Что происходит?
- Все нормально, капитан.
- Рэнкин? - спросил Нейдельман.
- Приборы показывают небольшую сейсмическую активность, но она не превышает порога нормы. Опасности нет. У вас проблемы?
- Мы почувствовали… - начал капитан.
Неожиданно лестница сильно затряслась, одна нога Хэтча соскользнула со ступеньки, и он отчаянно вцепился руками в перила, чтобы удержаться. Краем глаза он заметил, что Бонтер также прижалась к лестнице. Один за другим последовало несколько толчков. Над головами послышался шум, словно земля пришла в движение; откуда-то донесся едва слышный гул.
- Проклятье, что происходит? - закричал капитан.
- Сэр! - прозвучал голос Магнусен. - Мы зафиксировали смещение грунта поблизости от вас.
- Ладно, ваша взяла. Давайте найдем Уопнера и будем уносить отсюда ноги.
Они быстро поднялись по лестнице на платформу сто футов, так что вход в боковой туннель оказался прямо перед ними, оттуда пахнуло сыростью и гнилью. Нейдельман заглянул внутрь и направил в темноту луч прожектора.
- Уопнер? Шевелись. Мы возвращаемся.
Лишь слабое дуновение холодного ветра было ему ответом.
Некоторое время Нейдельман молча вглядывался в туннель. Затем обернулся к Бонтер и Хэтчу, в глазах его читался немой вопрос.
В следующее мгновение все трое, словно им пришла в голову одна и та же мысль, отстегнули свои тросы и бросились в туннель. Хэтчу показалось, что раньше туннель не казался таким темным, да и воздух здесь стал другим.
Они выскочили в каменный зал. Два пьезоэлектрических датчика оставались на своих местах у противоположных стен. Рядом с одним из них лежал портативный компьютер Уопнера с согнутой под странным углом антенной. Щупальца тумана плыли по залу, озаренные лучами их фонарей.
- Уопнер? - позвал Нейдельман, резко переместив прожектор каски. - Куда, черт подери, ты делся?
Хэтч шагнул мимо Нейдельмана и увидел, что один из массивных камней крестообразного свода рухнул вниз. Внутри у него все сжалось. Хэтч разглядел напоминавшее выпавший зуб отверстие в потолке, из которого сыпались влажные комья земли. На уровне пола, где основание рухнувшего камня было прижато к стене, он увидел что-то черно-белое. Приблизившись, Хэтч понял, что из вязкой грязи торчит носок кроссовки Уопнера. В следующее мгновение Хэтч уже был рядом и шарил лучом своего фонаря между двух камней.
- О господи, - прошептал подошедший к нему Нейдельман.
Наконец Хэтч сумел разглядеть Уопнера, зажатого между двумя гранитными плитами, одна рука рядом с телом, другая вывернута под немыслимым углом. Голова в каске была повернута в сторону, а наполненные слезами глаза смотрели на Хэтча.
Рот Уопнера беззвучно произнес одно слово.
- Пожалуйста…
- Керри, постарайся сохранять спокойствие, - сказал Хэтч, освещая лучом узкую щель и одновременно включая интерком.
"Боже мой, поразительно, что он еще жив!"
- Стритер! - позвал Хэтч в интерком. - Уопнера зажало между двумя гранитными плитами. Нам нужны гидравлические домкраты. А также кислород, кровь и физиологический раствор.
Он вновь повернулся к Уопнеру.
- Керри, мы раздвинем эти плиты и очень скоро тебя вытащим. А сейчас я хочу знать, что у тебя болит.
И вновь губы Уопнера задвигались.
- Я не знаю. - Голос звучал едва слышно. - Чувствую… что внутри у меня все сломано.
Он произносил слова очень невнятно, и Хэтч понял, что программист с трудом может шевелить челюстью. Хэтч отступил в сторону, открыл свой медицинский чемоданчик, вытащил шприц и набрал два кубика морфия. Просунув руку между плитами, он ввел иглу в плечо Уопнера. Тот даже не дернулся.
- Ну, как он? - спросил Нейдельман, стоявший за спиной Хэтча, воздух от его дыхания собирался в маленькие облачка.
- Отойдите, ради бога! - сказал Хэтч. - Ему нужно больше воздуха. - Он вдруг обнаружил, что сам начал задыхаться.
- Будьте осторожны! - предупредила Бонтер. - Здесь могут быть и другие ловушки.
Ловушка? Подобная мысль Хэтчу в голову не приходила. С другой стороны, почему еще мог рухнуть кусок потолка? Он попытался добраться до руки Уопнера, чтобы нащупать пульс, но запястье находилось слишком далеко.
- Домкраты, кислород и кровь уже отправлены, - донесся из интеркома голос Стритера.
- Хорошо. Пусть на отметку сто футов спустят складные носилки с надувными фиксирующими лубками и вертикальным воротом…
- Воды… - выдохнул Уопнер.
Бонтер подошла к Хэтчу и протянула ему флягу. Он просунул руку в щель между плитами, направив тонкую струйку воды по краю каски Уопнера. Когда раненый вытянул язык, чтобы коснуться воды, Хэтч увидел, что язык стал сине-черным, на нем блестели капли крови. "Господи, где же домкраты…"
- Помогите мне, пожалуйста! - прохрипел Уопнер и закашлялся.
На подбородке появились сгустки крови. Повреждено легкое, понял Хэтч.
- Держись, Керри, потерпи несколько минут, - сказал он успокаивающе, а потом отвернулся и зашипел в интерком: - Стритер, домкраты, черт подери, где домкраты? - Он почувствовал, как закружилась голова, и втянул в себя воздух.
- Состав воздуха заметно ухудшился. Приближается к критической отметке, - негромко проговорил Нейдельман.
- Мы опускаем все, о чем вы просили, - сквозь шум помех донесся голос Стритера.
Хэтч повернулся к Нейдельману и увидел, что капитан уже вернулся к лестнице.
- Ты чувствуешь руки и ноги, Керри? - спросил Хэтч Уопнера.
- Я не знаю. - Программист задыхался. - Чувствую одну ногу. Кажется, кость торчит наружу.
Хэтч посветил лучом фонаря, но в узком пространстве сумел разглядеть лишь штанину, потемневшую от крови.
- Керри, я смотрю на твою левую руку, попробуй пошевелить пальцами.
Рука, которая приобрела синеватый оттенок, довольно долго оставалась неподвижной. Наконец средний и указательные пальцы слегка шевельнулись. Хэтч облегченно вздохнул. Центральная нервная система все еще функционирует. Если в ближайшие несколько минут снять с него этот камень, у парня есть шанс. Он тряхнул головой, перед глазами стояла пелена.
Хэтч ощутил под ногами дрожь, сверху посыпалась земля, Уопнер издал нечеловеческий вопль.
- Mon dieu, что это такое? - спросила Бонтер, бросив быстрый взгляд на потолок.
- Думаю, вам лучше уйти, - тихо сказал Хэтч.
- Ну уж нет.
- Керри? - Хэтч с тревогой всматривался в лицо молодого человека. - Керри, ты меня слышишь?
Уопнер посмотрел на него, и с губ его сорвался хриплый стон. В горле что-то хрипело и булькало.
За пределами туннеля слышалось клацанье механизмов - Нейдельман подтягивал кабель, сброшенный с поверхности. Хэтч сделал глубокий вдох и почувствовал, как в голове у него зашумело.
- Не могу дышать, - прохрипел побледневший Уопнер, его глаза начали стекленеть.
- Керри? Ты отлично справляешься. Продержись еще немного.
Уопнер вновь раскашлялся, струйка крови стекла по губам на подбородок.
Послышался звук приближающихся шагов, и появился Нейдельман. Он бросил два гидравлических домкрата на землю, потом осторожно поставил небольшой баллон с кислородом. Хэтч схватил маску и быстро открутил кран баллона. Тут же послышалось шипение выходящего воздуха.
Нейдельман и Бонтер лихорадочно работали рядом с ним, собирая домкраты. Вновь задрожала земля, и Хэтч почувствовал, как камень под его рукой сдвинулся с места и заскользил к стене.
- Поторопитесь! - крикнул он, заставив себя не думать о том, как сильно кружится голова. Максимально открутив кран, он засунул кислородную маску в щель между плитами. - Керри, - сказал он, - я собираюсь надеть тебе маску на лицо. - Он задыхался, но продолжал говорить. - Я хочу, чтобы ты дышал медленно и неглубоко. Хорошо? Через несколько секунд мы вытащим тебя из-под плиты.
Он прижал кислородную маску к лицу Керри, пытаясь засунуть ее под смятую каску. Ему пришлось придерживать маску пальцами, только теперь Хэтч понял, как сильно сдавлено тело несчастного каменными плитами. Влажные глаза Уопнера умоляюще смотрели на него.
Нейдельман и Бонтер молчали, но работали изо всех сил, собирая домкрат.
Вытянувшись вперед, Хэтч попытался заглянуть в щель между плитами, чтобы понять, что происходит с Уопнером. Он увидел, что лицо программиста стиснуто с двух сторон, кровь течет по щекам в тех местах, где края каски пробили кожу. Керри уже не мог ни говорить, ни кричать. Его левая рука спазматически дергалась, почерневшие кончики пальцев прижимались к камню. До Хэтча долетали хриплые звуки его дыхания, давление каменной плиты увеличивалось: еще немного, и Керри совсем не сможет дышать.
- Готово, - прошипел Нейдельман, протягивая домкрат Хэтчу.
Тот попытался засунуть его в уменьшающуюся щель между плитами.
- Слишком широко! - задыхаясь, проговорил Хэтч. - Нужно уменьшить плечо!
Он повернулся к Уопнеру.
- Давай, Керри, я хочу, чтобы ты дышал вместе со мной, хорошо? Один… два…
Земля у них под ногами отчаянно задрожала, щель заметно уменьшилась, и руку Хэтча защемило. Уопнер задрожал и ахнул. Хэтч с ужасом смотрел, как луч света с безжалостной четкостью освещает узкое пространство - глаза Керри сначала порозовели, а потом почернели. Раздался хруст, и каска треснула по швам. Пот на щеках окрасился розовым, расстояние между плитами еще немного уменьшилось. Из уха брызнула струя крови, кончики пальцев левой руки также стали красными. Челюсть перекосило, из-под кислородной маски вылез язык.
- Камень ползет дальше! - закричал Хэтч. - Дайте мне что-нибудь, что-нибудь…
Он не успел закончить фразы - голова программиста раскололась, как орех. Кислородная маска начала пузыриться, наполнившись жидкостью. Хэтч ощутил странную вибрацию между пальцами и с ужасом сообразил, что это язык Уопнера спазматически трепещет, пока выходят из строя его нервы, управляющие мышцами.
- Нет! - в отчаянии закричал Хэтч. - О господи, нет!
Перед глазами у него заплясали черные точки, он пошатнулся, не в силах восстановить дыхание в сгустившемся воздухе, пытаясь вытащить руку, застрявшую в щели.
- Доктор Хэтч, отойдите в сторону! - предупредил Нейдельман.
- Малин! - выкрикнула Бонтер.
- Эй, Мал! - услышал Хэтч голос своего брата Джонни, шепчущий в темноте. - Эй, Мал! Давай сюда!
Затем стало темно, и больше он ничего не помнил.
ГЛАВА 30
К полуночи океан немного успокоился, лишь мерная зыбь колыхала его поверхность, как это часто бывает после летних ураганов. Хэтч встал из-за письменного стола и подошел к окну сборного барака, осторожно перемещаясь в темноте своего кабинета. Он устремил взор за домики базового лагеря, пытаясь разглядеть огни, которые означали бы, что наконец прибыл следователь. Морская пена призрачным пологом накрывала темную воду. Сильный ветер на время сдул с острова туман, и на горизонте неясной светящейся полосой возник материк, над которым мерцало усыпанное звездами небо.
Хэтч вздохнул и отвернулся от окна, бессознательно поглаживая забинтованную руку. Весь вечер он в одиночестве просидел у себя в кабинете, не в силах пошевелиться, даже свет зажигать ему не хотелось. В темноте было почему-то легче не думать о бесформенном теле, лежащем под белой простыней, и отгонять мрачные мысли и шепоты, звучащие в сознании.
Раздался тихий стук, медленно повернулась ручка двери. На фоне лунного света возник силуэт Нейдельмана, застывшего в дверном проеме. Он шагнул в комнату и исчез в темном кресле. Послышалось чирканье спички, вспыхнул желтый свет, капитан раскурил трубку; и прежде чем Хэтч ощутил аромат турецкого табака, он услышал, как затягивается его гость.
- Следователь так и не появился? - спросил Нейдельман.
Хэтч выразительно промолчал. Они хотели доставить тело Уопнера на материк, но следователь, суетливый, подозрительный человек, который прибыл из Мачиаспорта, настаивал, чтобы тело перемещали как можно меньше.
Несколько минут капитан молча курил, так что лишь мерцание тлеющего в трубке табака выдавало его присутствие. Затем он отложил трубку и откашлялся.
- Малин? - тихо спросил он.
- Да, - ответил Хэтч, и собственный голос показался ему чужим.
- Это ужасающая трагедия. Для всех нас. Я любил Керри.
- Да, - вновь проговорил Хэтч.
- Я помню, - продолжал капитан, - как руководил отрядом, который занимался глубоководными работами возле острова Сейбл. Могила Атлантики. Шестеро наших водолазов находились в барометрической камере, они проходили декомпрессию после спуска на стометровую глубину, где покоилась затонувшая нацистская подводная лодка, нагруженная золотом. Случилась какая-то неполадка, и сальник камеры не выдержал. - Хэтч услышал, как Нейдельман пошевелился. - Вы не можете себе представить, что произошло. Полная эмболия. Сердце останавливается, а мозг разваливается на части.
Хэтч молчал.
- Одним из водолазов был мой сын.
Хэтч посмотрел на темную фигуру в кресле.
- Мне очень жаль, - сказал он. - Я не знал… - И не договорил.
"Мне и в голову не приходило, что вы были отцом. Или мужем". Да он вообще ничего не знал о личной жизни Нейдельмана.
- Джефф был нашим единственным сыном. Его смерть стала тяжелым ударом для нас с женой. Аделаида так и не сумела меня простить.
Хэтч вновь погрузился в молчание, вспоминая потемневшее лицо матери в тот ноябрьский вечер, когда она узнала о смерти мужа, отца Малина. Она сняла фарфоровый подсвечник с каминной полки, рассеянно протерла его передником, поставила на место, потом снова взяла и опять принялась полировать, а лицо ее оставалось пустым и серым, как осеннее небо. Интересно, чем сейчас занимается мать Керри Уопнера.
- Господи, как я устал. - Нейдельман вновь пошевелился в кресле, словно старался не заснуть. - В нашем деле такое случается, - продолжал он. - Это неизбежно.
- Неизбежно, - повторил Хэтч.
- И я не ищу оправданий. Керри прекрасно знал о риске, он сам сделал выбор. Как и все мы.