Вообще, у всех по обрывкам воспоминаний о поведении людей в прошлом, складывалось впечатление что занудливый характер этого напыщенного парня очень напоминает аристократа высшей пробы.
- Побежали! - Алиша весело и непринужденно отняла полотенца у Ли и Вари и помчалась в сторону душевых. Народ последовал за ней, попутно обсуждая состязание и его прохождение.
Вообще, открытие доступа в настоящую турецкую сауну было воспринято абсолютно всеми с большим нескрываемым чувством радости. Особенно комфортным это место показалось женской половине. Еще-бы, можно не визжать и не закрываться при появлении парней. Пар в бассейне скрывает все и всех, даже стоящих, по самое горло в белом, согревающем и не проницаемым для взглядов, мареве. Для тех кто хочет сидя принимать паровые процедуры, по всему периметру располагались ступени, заменяющие лавочки. Удивительно красивым было и оформление помещения. С колоннами и двумя атлантами, держащими над входом античную балку. Имитация. Но все-же.
Девушек пропустили вперед в общую для всех раздевалку. Так уж завелось. Нет, девчата уже практически не стеснялись присутствия взглядов второй половины, но Варя поставила условия. Ничего такого невыполнимого. Просто право зайти в душевые первыми она отстояла сначала за собой, а потом и за всеми прекрасными дамами. Уже позже, когда были включены разбрызгиватели, можно было вваливаться всем желающим, не опасаясь нарваться. Единственным парнем, который не принимал данные ограничения был Ли. И его терпели. Никто его не стеснялся и вообще, старались лишний раз не афишировать его неуместное присутствие.
Лаира, как и все следовала в общем направлении, когда ее резко остановила специально приотставшая Алиша.
- Лаира. Ты будешь ругаться. - Абсолютно серьезным тоном заявила девушка.
- Что натворила? - Мысленно пересчитав по головам всех кадетов, потерь Лаира не обнаружила и слегка смягчилась. - Говори.
- Помнишь, нас предупреждали, что "лабиринт" непосредственно контактирует с красой зоной, куда нам соваться не велено.
- Дальше.
- Мы с Изумо… - Она замялась. - Помнишь мы последние вышли от туда на прошлой неделе, хотя маршрут я просчитала еще входя в него.
- Ну, да было что-то такое. - Наморщила собеседница лоб. - Я еще тогда слегка удивилась. Ведь ты просчитываешь маршрут и его изменения моментально. Тебе достаточно взглянуть на голоэкран с картой, показывающей настоящее положение переборок и шлюзов.
- Да. Да ты правильно вспомнила. Но суть не в этом.
- Давай не тяни уже. А?
- Мы провалились в какую-то канализацию, или наподобие того. Прямо рядом с границей. У меня тогда еще синяк был над которым вы смеялись и отпускали шуточки про Магомета и меня.
- Было такое. И что?
- Мы там нашли кое-что. Это робот наверное, но он умный. Такой черный паучок, с красивыми диодами и визирами. Он пищал и мигал. Потом успокоился и я дала ему свою батарею от шлема.
- Ты можешь воспроизвести звуки которые он издавал?
- Конечно, я же мемоскан. И память у меня ого какая. - Алиша гордо выпрямилась. - Сейчас?
- Нет. - Лаира заткнула ей рот рукой. - Давай после бани у… - На несколько секунд она задумалась. - Нам нужен Ли, Варвара и Саид. Ну а Бил и так припрется перед отбоем ко сну. Да, и свою подругу Изумо извести о сборе. Короче, или у тебя, или у меня. Изумо - это дешифратор ходячий.
Девушки принялись догонять всю основную группу. Как и следовало ожидать, их отставания никто не заметил, или просто не обратил никакого внимания. Они ввалились в раздевалку, где ускоренно скидывали с себя одежду парни. Они резко отреагировали на появившихся девушек возгласами и улюлюканьями.
- Успокоились! - Резко, но со смешинкой в голосе рявкнула Лаира. - Быстро, бегом все в парную. - Скидывая комбинезон скомандовала и продолжила. - А мы с вами, вы же одни совсем одичаете?
- Чур я рядом сижу! - Улыбаясь, без надежды на положительное решение, крикнул с самого дальнего от девушек расстояния Боб.
- Тогда я по середине! - Игнат извиняющимся голосом подал сигнал о свих намерениях и окинул девушек пристальным взглядом.
- Так, мальчики, есть еще одно незанятое место! - Повязывая на бедра полотенце и озорно щурясь, подмигнула ребятам Алиша.
Девушки быстро прошмыгнули между озадаченных парней в турецкую сауну или баню, где вольготно разместились на ступенях, исполняющих роль лавочек, погрузившись по шею в густой и горячий пар. Он, словно спокойное белое море, с плавно колышущейся поверхностью, заполнял все отведенное ему пространство. Конструкционная особенность состояла в том, что пар заполнял только специальную нишу-бассей по центру зала. А перепад температур делал его непрозрачным.
- Я что-то Била не заметила. - Констатировала факт Лаира.
- Да. Я тоже не наблюдала твоего названного братца. Может где-то отстал?
- Да с ним вообще творится всякое странное после того, как у него активировался технический уклон. Появится.
В это время подоспели все остальные кадеты и погрузились в пелену пара. Галдеж и шутки разносились эхом по всему помещению сауны. Обсуждали все что угодно. Парни подшучивали над девушками, ну а те, соответственно старались не отставать в остроте ума.
- Эх, сейчас бы музыку какую нибудь позабористее. - Подметила Вика.
- Да уж девушки. - Джордж ухмыльнулся. - Даже если мы и обнаружим тут проигрывающее устройство, то записи нам вряд-ли удастся раздобыть.
- Если только кто-то из вас меломан и хранит в памяти какие нибудь композиции, то я смогла-бы их озвучить. - Алиша попыталась обнадежить присутствующих в том, что не все так плохо. - Правда придется воспользоваться преобразователем памяти, но у меня уже есть к нему доступ.
Совершенно неожиданно для всех свет во всех помещениях погас. Наступила такая непроглядная темнота, что глазам от напряжения стало больно. Спустя минуты две в проеме входа появился торт украшенный свечами. Так по крайней мере всем показалось. Его на вытянутых руках нес Бил, с видом торжества и победы.
- Уважаемы дамы и господа! - Голосом конферансье начал он вступительную речь. - От нас всех и от меня в частности, хочу поздравить всех присутствующих с днем рождения. И преподнести этот знак моего внимания к такой замечательной дате. Пусть я и разломал аппарат по приготовлению никому не любимого напитка из общей закусочной, но это того стоило. Просто только там было достаточное количество диодов и трубок для создания свечей. И раз у нас нету дня рождения, а родились мы в одно и тоже время, пусть отсчет начинается с сегодняшнего дня.
Общий эмоциональный подъем был велик и грандиозен. Все принялись хлопать в ладоши, свистеть, кидать вверх полотенца и поздравлять друг друга. Девушки подарили парням по незабываемому поцелую, от чего те покрылись красным. А Бил, споткнувшись о небольшой бортик уронил свой торт в бассейн с паром, от чего стало еще красивее. Пар засветился изнутри и это придало завораживающей эффект всему пространству вокруг. В итоге, праздничное настроение пошло всем на пользу. Позже ребята счастливые и улыбающиеся благодарили Била, похлопывая его по плечам, и расходясь по своим каютам. Утверждали что он молодец, да и вообще, классный парень.
- Алиша, не забудь предупредить Варю и Изумо. А я шепну парням, чтобы заглянули попозже. - Отведя в сторонку подругу зашептала ей на ухо Лаира.
- Все поняла. - Последовал лаконичный ответ.
Заговорщики
- Давайте, заходите. - Лаира встретила друзей, которые находились перед дверью-шлюзом ее каюты, указывая на вход в зал отдыха. - Все собрались?
- Да, сейчас Варя подойдет, она немного задержалась. Разговаривает с Джорджем. - Отрапортовала Алиша, мышкой проскользнувшая между Ли и Саидом. - Я пока напиток всем приготовлю. - Проследовала она к аппарату по приготовлению коктейлей.
Не успев расположиться на диванах, все услышали тихое постукивание в дверь. Лаира сразу направилась впускать, или узнать кто пришел навестить ее.
- Вот и Варя.
Хозяйка с гостьей вернулись к кампании и заняли свободные места, которых было в избытке, вокруг столика. Наступила недолгая пауза. На Лаиру были устремлены взгляды, выражающие ожидание и предвкушение чего-то таинственного.
- Итак. - На правах хозяйки начала Лаира. - Наши милые и неугомонные скромницы кое что обнаружили на границе красной зоны. Там в лабиринте. Как и почему они не сообщили нашим инструкторам о случившемся пришествии, это отдельный разговор. Детали они расскажут чуть позже всем заинтересованным. Но то, что они нашли, представляет интерес для всех нас. Я давно предполагала, да и вы наверное тоже, что не все так гладко в этом месте нашего пребывания. Слишком много было недосказанного нашими Лау. Надеюсь, что удастся пролить еще немного света на это училище или школу. - Демонстрируя строгий взгляд, девушка продолжила. - Отнеситесь ко всему серьезно. Алиша, воспроизведи набор звуков, а ты Изумо сосредоточься и попытайся расшифровать хоть что-то.
Девушка припала к уху подруги и звуками, похожими на издаваемые синтезатором в перемешку со старомодными телефонными модемами, начала передавать пакетную информацию. По истечении информативного потока, она повторяла его снова и снова. Изумо все более и более проявляла интерес по мере исполнения своей функции дешифратора, просила прокрутить некоторые моменты по нескольку раз. Им не мешали. Спустя час ожидания, за которое все присутствующие успели заскучать, Изумо выдала монолог неизвестного автора. Некоторые подробности она так и не смогла расшифровать, но…
"Возрожденные. Я обращаюсь к вам, как к разумным созданиям способным сделать правильный выбор в своих будущих ключевых поступках. Мою сущность атаковали недостойные обладатели поверхностных знаний. Их научные изыскания, с поправкой только на разрушение и хаос, привели к частичному овладению моими технологиями. Они как вирус проникли в некоторые участки моей ментальной и физической частей, в результате чего, мне пришлось погрузиться в глубокий режим защиты. Я смогла ограничить их доступ и отняла их физическую составляющую, оставив взамен эфирное существование в моем виртуальном слое. Локализовала их возможное вмешательство, выставив ряд обязательных условий для продолжения их деятельности. Вы и есть эти условия. У вас есть возможность активировать процесс их возвращения в осязаемое. Но. Зная, что вас в конечном итоге используют для прохождения всех моих защит, Я предприняла свой контр-аргумент. Он такой же как и вы, но очень сильно отличается от всех, кто находится внутри защитной сферы. Он не рожден по средствам моих технологий, как каждый из вас. Он… последствия… разностороннее… союзу…"
- Это все? - Ошарашенный Саид обвел мутными глазами друзей.
Все хранили молчание и погруженные в свои мысли пытались понять пересказанное Изумо повествование.
- Дальше совершенно непонятно. Может быть что-то с источником? - Виновато ответила девушка.
- Я что-то не понял, я что…
- Заткнулся. - Перебила Била Лаира. - Давайте так. Об этом никому ни пол слова.
Бил никогда не спорил со своей названной сестренкой. Он просто размазанным взглядом обвел окружающих и отпил из своего бокала, похожего на колбу, напиток.
- Вы, двое изыскателей. - Она обратилась к Алише с Изумо. - Завтра покажете место, где оставили механоида.
- Я плохо ориентируюсь в лабиринте. - Грустно констатировала Варя.
- Ничего. Бил придумает как ставить маркировку направления. Мы все соберемся у вашего провала. Правда бил?
- Я? Да конечно.
Бил, как и было приказано сестренкой, придумал незамысловатый способ пометки маршрута продвижения для Алиши. Она единственная из всех могла безошибочно разгадывать весь маршрут изменяющихся коридоров. Ее задачей было оставлять маркером, незаметные на первый взгляд, пометки в условных местах, чтобы остальные участники из посвященных могли следовать до нужного места на окраине хитросплетений коридоров лабиринта.
К самому намеченному действию заговорщики подготовились согласно своим представлениям о предстоящем приключении. Варвара сделала запас съестных припасов и питья. Изумо озаботилась запасными элементами питания к персональным шлемам, которые, с недавнего времени, имелись у каждого из кадетов и применялись практически во всех тренировочных заданиях. Саид умудрился прихватить составной арбалет, это было его оружием, выбранным в качестве основного на распределении вооружения кадетов. Для всех так и осталось загадкой, почему в столь технологически развитом мире им не выдали современных и невиданных ранее систем вооружения, которые наверняка находились в доступности и избытке. Просто сослались на учебный план мероприятий. Остальные парни и девушки не сильно отличились в подборе необходимого инвентаря и их выбор почти совпадал. Единственно, Бил как увлекшаяся натура прихватил куски свето-проводящих шнуров и других важных, по его мнению, мелочей. Высказав фразу "Мало-ли".
И вот наступил день "Ч". Стараясь не встречаться взглядами чаще чем обычно, все хранители тайны проводили подготовку к еженедельному испытанию в лабиринте вместе с остальными кадетами. Тут им предстояло применить навыки по ориентированию и пройти маршрут показанный каждому в отдельности на голоэкране, отражающим настоящие состояние, основываясь только на свою память и логику. Ребята с честью выдержали экзамен заговорщиков и никто из остального состава ничего не заподозрил в их намерениях.
Начался старт всех участников. Он проходил по очередности. Кадеты должны были следовать своему выбранному пути самостоятельно, поэтому пауза в пять минут позволяла этого достигнуть. Лаира помнила все условные знаки, которые они всей кампанией проговорили накануне. Своеобразные черточки и геометрические фигуры, начертанные в определенных заранее местах, ясно говорили о том, где нужно свернуть. Преодолев почти весь маршрут, она почти столкнулась с Варей и уже вместе с ней продолжила продвигаться к конечной точке.
- Варь, не путаешься?
- Да вроде нет, уже через пару поворотов должна быть точка встр… - Бум.
- Все таки запуталась. - Констатировала факт встречи с остальными заговорщиками Лаира. - Да хватит уже корчить из себя ушибленного. Ли, Я знаю что ты в сознании.
Названный, неохотно поднялся, расправил плечи и поинтересовался у всех сразу. - Где Саид?
- А где ваш провал? Про что вы говорили? Ну и? - Варя топнула ногой в пол и рухнула вниз, провалившись в коммуникационный канал, который был замаскирован его первооткрывательницами от посторонних глаз.
- Все в низ. - Отдала четкий приказ Лаира. - Ждем десять минут.
Все спустились за рухнувшей Варей. Там стали терпеливо ждать появления недостающего участника своей авантюры. Тоннель выглядел заброшенным и замусоренным, его изгиб уходил за границу запретной зоны всего комплекса помещений расположения кадетов. Какие-то шлейфы и разъемы, кабели разной толщины и разновидности защитной обмотки.
Совсем ожидаемо к ним рухнули два тела, сцепившихся в, далеко не дружественных, объятиях. Саид держал за горло Игната, а противник удерживал на излом его руку.
- Ну все уже. Разбежались по углам я сказала. Брэк.
Двое борцов послушно расцепились и, с недовольством во взглядах, пристально посмотрели друг на друга.
- Саид давай ты сначала рассказывай. - Требовательным тоном приказала Лаира.
- А что тут рассказывать? Я уже почти был на месте, как встретил этого. - Он мотнул головой в сторону Игната. - Как он тут оказался я не знаю, но он заявил, что если мы не возьмем его с собой, он все равно нас всех выследит. Ну и…
- Я разгадал ваши зашифрованные знаки. Ничего сложного в этом не было. Скажите спасибо, что остальная группа не обратила на них никакого внимания. Кстати, я почистил все за вами, могли-бы и догадаться избавиться от своих меток, для прохождения маршрута ведущего сюда. - Игнат вытирая разбитую губу договорил недосказанное Саидом. - Я не в курсе, что вы там замыслили, но я с вами. Хотите вы того или нет. Я все сказал.
- Ну что же. - Лаира вздохнула. - Ты сам влез. Пояснять не буду куда и с какой целью мы направляемся. Могу только спасибо сказать за то, что не растрезвонил всем желающим о своих догадках на счет нас. Что у тебя с собой?
- Да все как обычно. Ничего я специально не брал.
- Ладно, с тобой потом разберемся. Давай Алиша рули. Куда нам?
- Вообще-то туда. - Девушка указала пальцем на единственное направление за границу всего комплекса, в котором располагались все помещения их обитания в последнее время.
Ребята обратили взоры на уходящий в темноту тоннель, наполненный всевозможным мусором техногенного происхождения. Куски проводов свисали как паутина с верхней части пространства. Видимость ограничивалась освещенным участком изгиба, подсвеченного лучами нашлемных фонарей смотрящих. Весь представший перед ними вид резко отличался от того, что привыкли наблюдать ребята. Характер увиденного свидетельствовал о том, что эта коммуникация заброшенная и долгое время не использовалась по назначению.
Свое путешествие заговорщики начали с построения в походный порядок. Возглавляли группу Алиша и Бил. За ними следовали Лаира, Изумо и Варя. Дальше, Ли и Игнат, а замыкающим был Саид. Вот так друг за другом они, не спеша и внимательно осматривая все вокруг, следовали в направлении указанным Алишей.
- Алиш, а что, собственно говоря, мы ищем? Судя по всему, робота механоида, на которого вы с Изумо случайно нарвались, на месте не оказалось. - Негромко спросил Бил.
- Я считаю, что должно быть еще что-то кроме него. Смотри по сторонам внимательнее. - Шикнула ему в ответ девушка.
- Ладно. - Пробурчал пожимая плечами здоровяк, подавая этим знаком информацию, что он не все понял, но внимательным будет.
Путь пролегал по заброшенному тоннелю кругового сечения в диаметре, не превышавшем полутора, или чуть больше, метра. По бокам, в облицовочной поверхности наблюдались проемы разного диаметра, закрытые очень мелкой двойной сеткой с фильтрующим материалом внутри. Скорее всего, они закрывали ответвления от основного канала, ведущие непосредственно в вентилируемые помещения. Но, по какой-то причине, эти помещения не использовались уже давно. Иначе все было-бы в рабочем состоянии. А может быть, что эта система попросту устарела и не используется? Вариантов ответа у каждого из кадетов было несколько.