Мне не прожить без Анастасии. Этот вывод стал следствием тяжёлых размышлений. Всю ночь я раздумывал над тем, что мне следует предпринять. Я принял решение поговорить с Анастасией. Прежде чем говорить с отцом, я должен понять, как она ко мне относится. Толь ко я не знаю, смогу ли быть полностью откровенным с ней. А если смогу, то воспримет ли она мои слова как истинные или сочтёт за очередную интрижку самонадеянного гусара? Эти вопросы меня мучают постоянно. И что будет с отцом? Ведь он последние годы только и мечтал как о родстве с Абашевыми. Противоречия и вопросы. Когда же всё закончится, господи? Когда я смогу открыто посмотреть им в лицо и признаться в своих чувствах? А если им обоим сказать одновременно? Ведь мы же одна семья. Родные и близкие люди. Кому лучше всего понять, если не самим? Так и сделаю. Решено. Пойду и откровенно расскажу обо всём. Они должны меня понять. А если нет? Не надо думать. Надо пойти и честно всё рассказать".
- Так почему же ты не рассказал, почему не поговорил со мной? - прошептала Анастасия, переворачивая страницу.
"-Глупец. Глупец. Трижды, четырежды глупец, - писал в дневнике Пётр, - как я мог только помыслить об откровенном разговоре? Я едва не возненавидел родного отца, когда он намекнул мне о скором замужестве Анастасии. Я хотел открыть свою душу, а он только и делал, что ходил кругами возле меня и рассказывал о том, как пышно устроит мою свадьбу с Викторией, а вслед за ней устроит свадьбу Анастасии. Я хотел закричать. Отец остановитесь. Но вместо этого лишь покорно согласился и молча ушёл. У выхода я встретил Анастасию. Она спешила на зов отца. Я лишь мельком взглянул на неё и прошёл мимо. Она же, даже не посмотрела на меня. Анастасия всё время делала вид, будто не замечает меня. И это обстоятельство приносит мне новые страдания. Хотя я не могу не понимать, что всему виной…сам. Вечером состоится бал. Я вновь и вновь призываю к своему благоразумию.
Бал. Я ждал и страшился этого дня. И не напрасно. Я чувствовал, что более не в состоянии сдержать свои чувства к Анастасии. Когда она появилась,…все вокруг перестали для меня существовать. Была только одна она…такая родная…такая близкая. Я едва не бросил Викторию, когда увидел Анастасию. Я смог себя сдержать и всячески пытался быть любезным со своей невестой. Я был уверен в том, что сумею вести себя достойно по отношению к ней. Был уверен до того мгновения, когда увидел рядом с Анастасией этих разукрашенных попугаев, которые то и дело норовили заглянуть ей в глаза и пригласить на танец. Я пришёл в бешенство. Но благоразумие вновь овладело мной. И вместо того, чтобы раскидать всех этих щёголей…я отправился в другой зал. Уйти- я ушёл, но никак не мог успокоиться. Хотя и пытался всячески это сделать. Пришлось выпить, иначе я мог не сдержаться и устроить скандал. После выпивки стало намного легче. Я вернулся в зал, уверенный в своём благоразумии. Однако оно разлетелось на мелкие кусочки, как только я увидел этого прыща с самодовольной улыбкой, который держал руку Анастасии. Он касался руки ангела, когда я себе этого и в мечтах не позволял. Терпение моё закончилось. Один Бог знает, как мне удалось сдержаться и не убить его на месте. Но, едва коснувшись рук Анастасии, я позабыл обо всём на свете. Понимала ли Анастасия, что я оказался таким же пленником, как и она? Пленником своих чувств, которых я был более не в силах удержать. Именно они кружили нас двоих. Эти короткие мгновения…за них я готов был страдать целую вечность. Я не жалею ни об одном из них. У меня до сих пор руки горят от её прикосновений. Сердце ликует. Пусть отец в гневе. Пусть говорит что угодно. Меня зовут к нему. Я выслушаю всё что угодно, а потом,…потом отправлюсь к Анастасии и во весь голос закричу: "Я люблю тебя!" И пусть весь мир слышит мои слова. Не отдам её никому и никогда. Она может принадлежать мне… только мне одному".
- Да будет так! - прошептала Анастасия, переворачивая очередную страницу. Там была написана только одна строчка.
- "Анастасия меня ненавидит! Почему я не мёртв? Почему? И как мне жить после этих слов?"
Одна за другой крупные капли падали на исписанные странницы. Чернила начали размываться. Анастасия остановилась и прижалась спиной к колонне. Дрожащие губы издали прерывающийся шёпот.
- Мне не было так больно,…когда я потеряла отца
Она перевернула страницу, где была сделана рукой Петра последняя запись.
"Вот и настал день свадьбы. Сегодня я женюсь на Виктории и уже навсегда потеряю Анастасию. Она будет счастлива. Отец будет счастлив. А я? Не всё ли равно, что со мной будет, раз Анастасия меня ненавидит? Женюсь и буду всё жизнь притворяться счастливым…опять ложь. Снова ложь. Я могу обмануть всех, но не себя. Я могу одолеть всё, но только не своё сердце. И душа моя давно принадлежит ей. Ей одной. И как я смогу дать ложную клятву? Пусть она меня ненавидит,…но ведь я её люблю…"
Анастасия закрыла глаза и утёрла слёзы со щеки. В глазах начала появляться решимость. Она вернулась обратно и сразу направилась в гостиную. Арсанов - старший сидел по обыкновению за столиком с грустным лицом и потягивал вино. Увидев Анастасию, он вначале опешил, а потом и вовсе растерялся. Анастасия подошла к нему и, опустившись на колени, прошептала:
- Благословите, батюшка!
Глава
- Иду, иду! - раздался ворчливый голос из-за запертых дверей.
Чуть позже двери маленькой церкви, что находилась в деревне рядом с имением, отворились. Показалось заспанное лицо отца Фёдора. Узрев управляющего имением в такое позднее время, отец Фёдор насторожился.
- Помер кто?
- Все живы, слава Богу! - ответствовал попу Архип. - Венчать надобно батюшка.
- Венчать? - поп вытаращил глаза на управляющего, - и что сие не терпит подождать до утра? Ночь на дворе стоит.
- Сам граф Арсанов просил.
- Граф? - протянул поп и тут же закивал головой, - так и быть справим венчание. Скажи пусть едут
Архип подождал немного, и лишь убедившись, что поп начал зажигать свечи в церкви, иначе говоря, действовать, сел в двуколку и отправился обратно в имение. Ему самому не давала покоя просьба графа. Он никак не мог понять, кто и с кем венчается. И начал грешным делом подумывать о том, что речь идёт о самом графе и его воспитаннице Анастасии. Он утвердился в этой мысли, когда вернувшись назад, вошёл в особняк. Несмотря на глубокую ночь, никто из слуг не спал. Все стояли, сгрудившись в холле, и раскрыв рты смотрели наверх, откуда спускалась Анастасия под руку со своим опекуном. Анастасия была облачена в свадебное платье своей матери которое она хранила всё это время у себя. Печаль на лице никак не вязалась со свадебным нарядом. Голова Анастасии была покрыта лёгким блестящим покрывалом. Покрывало ниспадало на открытые плечи и подчёркивало безукоризненный овал лица. Арсанов- старший был одет в парадный костюм. На груди поблёскивали два ордена. Он вывел Анастасию из особняка и помог сесть в карету. Затем сел сам. Следом за ними уселся в свою двуколку и поехал за каретой Архип. Возле маленькой церквушки они остановились. Арсанов - старший взял Анастасию под руку и повёл в церковь. Архип молча последовал за ними в церковь.
- Венчаются ночью, словно воры! - с неприязнью думал он, наблюдая эту церемонию.
Войдя в церковь, он встал справа от алтаря. К нему сразу же подошёл отец Фёдор и спросил имя невесты. Архип ответил. Отец Фёдор тут же ушёл, а вскоре вернулся в полном церковном облачении. Он подошёл к столу и взяв зажженную свечу, заговорил, вернее, запел на церковный лад…
- Венчается раба божия Анастасия и…- тут он осёкся по причине того, что оставив Анастасию у алтаря, Арсанов - старший отошёл к Архипу. Тот с немым изумлением наблюдал все эти передвижения. Анастасия же оставалась на коленях и только смотрела на отца Фёдора глубоко одухотворённым взглядом
- Надо бы вернуться! - деликатно заметил отец Фёдор, недвусмысленно указывая Арсанову - старшему на место рядом с Анастасией.
- Это не моя свадьба батюшка! - последовал ответ.
- Как не твоя? - поразился поп, - а кто жених?
- Жениха нет!
- Как нет? - поп совсем растерялся, - кого же венчать?
- Она одна венчается!
- Одна значит, венчается? - отец Фёдор никак не мог прийти в себя от этих ответов. Он беспомощно посмотрел на Архипа. Тот выглядел ещё более обескураженным. Отец Фёдор перевёл взгляд на Арсанова - старшего. Тот стоял с совершенно спокойным видом.
- И как же мне венчать её одну? - осторожно поинтересовался поп, - и где это видано, чтобы венчаться одному? А вдруг жених откажется?
- Он уже поклялся перед алтарём! - раздался негромкий голос Анастасии.
- Вон оно как, - протянул отец Фёдор, - так вы решили по одиночке…венчаться.
Он обратил беспомощный взгляд на Арсанова - старшего и пробормотал:
- Сие не угодно господу, и мне не пристало. Нельзя венчаться одному. Это супротив всех божьих законов.
- Батюшка!
Заслышав голос невесты, отец Фёдор перевёл на неё настороженный взгляд.
- В душе своей я приняла обет и поклялась стать супругой Петру Арсанову. Вам решать, будет ли обет мой освящён перед господом?
Услышав её слова, Архип мгновенно всё понял. Ему стало стыдно за свои мысли. Возникло непреодолимое желание помочь Анастасии. С этой целью он подошёл к отцу Фёдору и что-то зашептал ему на ухо. Тот внимательно слушал, временами испуская тяжёлый вздох. Когда Архип закончил и отошёл от него, отец Фёдор думал недолго. Он приблизился к Анастасии и негромко произнёс:
- Возьму грех на душу. Будь по-твоему, Анастасия. Тебе одной отвечать перед богом и своим супругом! Примут ли тебя с любовью или нет, судить не мне.
- Благодарю вас батюшка! - прошептала Анастасия. Она склонила голову и молитвенно сложила руки. Вслед за этим в церкви раздался голос отца Фёдора.
- Венчаются раба божия Анастасия и раб божий Пётр!
Архип с умилением слушал пение и с глубокой радостью смотрел на проходящий обряд. Арсанов - старший был растроган поступком Анастасии. Это было заметно по взглядам, что он бросал на Анастасию. Анастасия вела себя так, словно она была не одна перед алтарём. Супружеские обеты она произносила громко и отчётливо. В голосе её, звучала,… отчётливо звучала радость, что не раз во время обряда вызывало неподдельное изумление на лице священнослужителя.
Завершив обряд венчания, отец Фёдор поздравил новобрачную. Вслед за ним Анастасию поздравили Арсанов - старший и Архип. Так же тихо, как они и вошли, все трое покинули стены церкви. Церемония оставила у всех ощущения необычайной лёгкости, некой не совсем понятной радости. И Арсанов - старший и Архип понимали…Петру на их глазах была принесена высочайшая дань любви. И это понимание отразилось в словах Арсанова - старшего обращённых к Анастасии.
- Прошу в родительский дом дитя моё. Отныне он твой по праву. Как и имя. Отныне ты Анастасия Арсанова, законная супруга моего сына.
Глава
Императорский дворец в Вильно напоминал встревоженный муравейник. Все суетились, спешили, передавали постоянно приказы и собирали самые необходимые вещи. Одна за другой подводы грузились и сопровождаемые охраной, отправлялись на восток вслед за уходящими полками второй армии. И среди всего этого беспорядка вышагивал Барклай де Толли. Он неусыпно наблюдал за действиями штабных офицеров. Про себя он отмечал поведение того или иного офицера. В целом, военный министр был удовлетворён работой штаба. Офицеры делали всё быстро, однако никакой нервозности или беспокойства в их поведении не наблюдалось. Работали чётко и слаженно.
Дождавшись, пока штаб армии полностью эвакуируется из дворца, военный министр отправился к императору. Александр что-то быстро писал. Увидев министра, Александр наскоро запечатал письмо и несколько нервно спросил:
- Что французы?
- Перешли через Неман Ваше императорское величество. Идут на Белосток и Вильно - коротко доложил императору военный министр.
- Что Багратион?
- Багратиону отправлен приказ отступать в Дрисский лагерь.
Александр удовлетворённо кивнул головой и снова спросил:
- Далеко ли французы от Вильно?
- Авангард французской конницы замечен в нескольких часах пути от города. Следует немедленно покинуть город Ваше императорское величество!
Александр снова кивнул с непонятным выражением лица.
- Знаю. Я готов ехать!
Военный министр покинул кабинет императора. Едва он ушёл, как появился генерал Орлов. Он доложил государю о том, что все полки покинули пределы города. Остался лишь лейб- гвардейский гусарский полк, которому доверено нести охрану императора. Прежде чем уйти, Александр бросил взгляд вокруг себя и прошептал:
- Видит Бог, я приложил все силы чтобы избежать этой войны. Но не смог. Император Наполеон в уме своём положил разорить Россию. И мне ничего не остаётся, как ответить силою на силу.
Сопровождаемый генералом Орловым император покинул дворец. Перед дворцом императора ожидала личная охрана и лейб-гвардейский полк. Гусары выстроились в длинный ряд по всему периметру дворцовой площади. Полковник Маникин в который раз объехал своих подчинённых, дабы быть уверенным в должном порядке перед императорским появлением. Особо задержался полковник перед гусарами второго эскадрона. По привычке он начал выискивать столь непослушную его приказам четвёрку. Полковник всегда ожидал от них подвоха. Не ошибся и на этот раз. Одного гусара в рядах не доставало. Маникин направил коня к командиру второго эскадрона, ротмистру Безобразову. Тот видя внимание командира полка, невольно вытянулся в седле.
- Ротмистр, где корнет Астраханов? - прошипел Маникин едва ли не в ухо Безобразову. Тот оглянулся назад как ошпаренный. Привычное место между Невичем и Анджапаридзе - пустовало.
- Найдите мне корнета, немедленно! - полковник Маникин был в ярости. И тут как бы назло ему появился император. Александр сразу заметил какую-то суету в рядах гусар. Он знаком подозвал к себе Маникина. Тот соскочил с седла и едва ли не бегом направился к императору.
- Что происходит полковник? - коротко, но строго спросил у него Александр.
- Одного гусара нет в строю государь! - с глубоким поклоном отвечал Маникин.
- Найдите и приведите ко мне. Я лично хочу поговорить с ним! - отрывисто бросил Александр и с необычайной лёгкостью вскочил в седло. Маникин побежал обратно. Добежав до второго эскадрона, Маникин с ходу закричал:
- Невич, Анджапаридзе, Друцкой…немедленно найдите корнета, немедленно…
Сразу после этих слов строй покинули три всадника. Они поскакали в город, тогда как полк развернул строй и окружив императора плотным кольцом, направился на восток. Это движение послужило началом перехода в Дрисский лагерь, где были заблаговременно расположены мощные укрепления. Полки первой армии, один за другим покидали места постоянных дислокаций. Они уходили сопровождаемые радостными возгласами местных жителей, которые были уверены, что с приходом Наполеона их жизнь изменится в лучшую сторону. И особенно счастливы уходом русской армии были поляки. Им император Наполеон пообещал отдать Лифляндскую губернию в качестве награды за помощь в войне против России. В итоге, через час с небольшим после того, как российский император покинул Вильно, туда въехал император французский. Наполеон был встречен восторженной толпой. Сопровождаемый льстивыми выкриками, он въехал во дворец, в котором не так давно обитал Александр. Пока французские полки занимали город покинутый русской армией, трое наших знакомых сумели наконец-то найти своего незадачливого друга. Нужно представить искренне удивление всех троих, когда они увидели Астраханова на своей, уже бывшей квартире. Тот как ни в чём ни бывало, сидел за столом в одной рубашке и с видимым удовольствием потягивал водку из бутылки. Все трое окружили Астраханова и некоторое время были не в силах что-либо произнести. Они только и могли что смотреть, как их друг опустошает бутылку с вином. Наконец у Друцкого появился голос:
- Корнет, вы совсем потеряли рассудок? Наш полк покинул город. Армия покинула город. В Вильно входят французы, а вы…сидите здесь и…пьете.
- Могу и вас угостить господа! - подмигнув друзьям, Астраханов вышел из комнаты и вскоре вернулся с большим графином водки. - Не водка, а пушечное ядро. Один выстрел - полный разгром. Астраханов причмокнул губами, предвкушая продолжение выпивки.
- Да какая к чёрту водка? - не выдержал Невич, - император лично приказал найти вас и привести к нему. Мы должны ехать. Немедленно.
- И не подумаю! - отозвался Астраханов.
Он откуда-то достал стаканы и разлил в них водку.
- Что значит "не подумаю"? - поразился Невич. - Вы в себе корнет?
- Пока в себе, но скоро буду в ней, родимой. - Астраханов покосился на графин и усевшись на прежнее место равнодушно продолжил; - можете отправляться вслед за полком господа! Я не еду! Решение окончательное. Уговоры бессмысленны.
Пока остальные выясняли отношения, Анджапаридзе сел за стол и взял одну из четырёх стопок. Они с Астраханов чокнулись и выпили. Раздался озабоченный голос Друцкого.
- Что вы делаете поручик?
Анджапаридзе удивлённо посмотрел на Друцкого.
- А на что это похоже поручик? Пью водку. Между прочим, отличная водка. Советую…
- Вот,…вот - поддержал его Астраханов.
- Правда? - Друцкой подошёл к столу и взяв стопку залпом опорожнил в себя. - И правда хороша - резюмировал он беря со стола солёный огурец и отправляя вслед за водкой.
- Да вы что, все с ума по- сходили? - разозлился Невич, - французы в городе, а они сидят и водку обсуждают.
- Вот когда закончим с водкой, тогда и займёмся французами! - Астраханов снова подмигнул друзьям.
Те начали понимать, о чём идёт речь. Невич тоже заинтересовался. Он подсел к остальным и направил на Астраханова ожидающий взгляд, словно приглашая высказаться до конца. Тот не стал медлить и сразу же с откровенностью высказался:
- Я не стану бежать, даже если в город войдут три Наполеона сразу. Я отсюда уйду только при одном условии,…если добуду трофеи. Ну к примеру, если захвачу знамя одного из французских полков. Тогда - другое дело. И уходить-то не так обидно будет.
- Браво корнет, - воскликнул Друцкой и тут же указал пальцем на графин с водкой, - пускаем для разогреву. Как-никак с полком пойдём биться. Я с вами корнет.
Невич тяжко завздыхал и молча взялся за стопку. После этого все разом посмотрели на Анджапаридзе.
- Вы с нами поручик?
Анджапаридзе усмехнулся.
- Если вы помните господа, я первый выпил с корнетом.
Сразу после этих слов взялись за дело. Отдав должное графину и пребывая в прекрасном расположении духа, все четверо начали готовиться к осуществлению дерзкого плана. Для начала они тщательно проверили всё своё вооружение. Сабли были в ножнах. Винтовки заряжены. Они знали об этом, но лишний раз не грех проверить, как выразился Невич. Он же выглянул в окно и с удовлетворением отметил, что кони стоят привязанные к ограде. Следовательно, французов по близости не было. По общему мнению, наступил благоприятный момент для наступательной операции.
- Придерживаемся строго плана! Плана корнета!- решил на всякий случай уточнить Невич.