- Слыхал?! - с перекосившимся от гнева лицом крикнул ему Петр. - Ступай немедля, поднимай всех на ноги, собирай поголовно мужиков, сыскивай все зелье огневое, рвы копай. Вечером поедем, осмотрим.
Повернулся к генерал-фельдмаршалу Головину7 :
- Езжай, Федя, в Псков, изготовь там оборону.
Подумал несколько мгновений, позвал Меншикова:
- Данилыч! Сыщи немедля ко мне капитана Салтыкова8 .
Быстро, через ступеньки, взбежав в воеводские палаты, Салтыков застал царя за конторкой, он что-то размашисто писал. Кивнул Салтыкову: жди.
Закончив писать, пробежал глазами, поманил Салтыкова.
- Ты, я вижу, горазд в политесе. Сей же час скачи в Митаву, разыщешь короля саксонского Августа, брата моего, - Петр криво усмехнулся. - Запоминай, с чего начнешь. Государь так передать велел: мол, он отъехал из Нарвы для встречи с ним, Августом. Получив известие от войска, посылаю тебя доподлинно оповестить его, Августа, дабы клевету отвести. - Петр взял с конторки исписанный лист. - Садись, вчитывайся, все до слова мне молвишь. Потом перескажешь Августу.
Салтыков взял бумагу, сел на лавку.
- "Дабы от неприятелей общих не внушен был и своей персоне, что противное получил, никогда от его союза и отечественного наследия не отступить, как еще при приходе своем к Нарве писал, так и ныне желает видеться не мешкая на праздник Рождества Христова. Велели войскам генерала Репнина с 12 000 человек пехоты быть в Новгороде, а гетману Черкасскому с 8000 конных и 10 000 пехотных быть в Пскове, также которые отстали от Нарвы полки к обороне развернули", - читал вполголоса Салтыков.
Когда Салтыков заучил написанное, Петр взял бумагу:
- Уясни генеральное. Нам Август потребен, дабы шведа отвлекать. Штоб он знал - мы союзу верны и силу имеем. А с братом Карлом, придет срок, сочтемся.
Салтыков умчался, а царь проверял готовность войск для отпора нашествию Карла XII.
Обновлялись, пополнялись пушками, припасами, рекрутами крепости Новгорода, Пскова и Гдова, опоясались они рвами, ощерился пушками Печерский монастырь.
Первые донесения о сражениях под Нарвой не весьма огорчили Петра. Войска в полном порядке отходили от Нарвы.
Прибывшим к нему генералам Борису Шереметеву, Петру Апраксину9 , Аниките Репнину сразу выговорился:
- Все вы в батальях с турками бывали, однако ты, Борис Петров, опытен, а сплошал у Пуртцы, тогдаб с шведами иначе обошлись мы под Нарвой.
Шереметев виновато развел руками, а сам, грешным делом, подумал: "Ты-то тож хорош, от Нарвы утек неведомо зачем, когда узнал, что швед близко, да кумандиром над нами оставил иноземца".
За три недели до сражения под Нарвой конница Шереметева сначала успешно атаковала там передовой отряд шведов генерала Велинга, однако, вместо того чтобы закрепиться, Шереметев решил отступить к деревне Пюхайоги в 30 верстах от Нарвы. Царь сделал ему выговор и наказал держаться. И опять граф сплоховал, начал отступать под напором шведов к Нарве…
- Ну да будет, - примирительно сказал Петр, - авось грехи замолишь делами. Нарва же, одним словом сказать, яко младенческое играние было, а искусства ниже вида.
Царь шагнул к разложенной на грубо сбитом столе походной карте и поманил прибывших:
- Ты, Аникита, - начал он с Репнина, - принимай под начало войско у Новгорода, сбирай по всей округе воев, которые от Нарвы отошли. В подмогу тебе приписаны свежие рекруты. Оградишь от шведа с норда, ежели он к Москве вознамерится идти.
- Борис Петров, - без остановки продолжал царь, - с заглавными полками ополчения московскими и новгородскими оборону Пскова станешь держать. Тебе в подмогу из Малороссии семь тыщ казаков идут. Держи ухо востро, шведа сторожи, не мешкая доноси.
Петру Апраксину поручалось особое задание, но царь начал издалека.
- Штоб все вы знали, нынче почнем воевать море с другой стороны, от Ладоги к Неве и далее, к Финикусову10 заливу. Об этом, окромя вас, никто ведать не должон.
Царь оживился, глаза его засверкали привычными прежде огоньками, как всегда, когда он был в добром расположении духа.
- Для того, ты, Петр, сядешь воеводой и на Ладоге. Войск тебе под начало будет тыщ десять, наперво отваживай шведов от наших берегов на Ладоге. Перепиши на Ладоге, Онеге и в реках окрест все струги до единого. Тамошних людей поспрашивай подробно о путях водных между Соловками, Онегой и Ладогой. Далее поглядим, а нынче указ выйдет в Архангельский, Прозоровскому, крепостцу ладить на двинском устье. Брат Карл беспременно навестит те места. - Петр выпрямился, ухмыльнулся, не спуская глаз с Апраксина. - А што, тебе братец Федор весточку не дает из Воронежа? Давненько от него слуху нет.
- В аккурат, государь, получил от него письмецо на Рождество, похваляется диковинным кораблем, денно и нощно с ним трудится, к спуску готовит.
Апраксин доподлинно знал, чем порадовать царя. Петр заулыбался:
- Молодец. Отпиши ему, вскоре буду. Надобно поспеть "Предистинацию"11 самому спровадить со стапелей12 на воду.
Генералы отъехали, а Петр начал перебирать и просматривать почту. Редкий день теперь не жаловались послы, что при иноземных дворах после Нарвы надсмехаются над ними.
Обычно донесения докладывал Головин, а сейчас Петр сам вчитывался в слезливые строчки. Сверху лежал распечатанный конверт от Андрея Матвеева из Гааги. "Жить мне здесь теперь очень трудно: любовьих только на комплиментах ко мне, а на деле оченьхолодны. Обращаюсь между ними, как отчужденный;а от нарекания их всегдашнего нестерпимою снедаюсь горестью".
Царь закашлялся, вспомнил поездку в Голландию, тогда все улыбались и раскланивались…
Самым горестным тоном выделялись откровения князя Голицына. Он сообщал об издевках венского двора: "Главный министр, граф Кауниц, и говорить со мною не хочет, да и на других нельзя полагаться; они только смеются над нами… всякимиспособами надобно добиваться получить над неприятелем победу. Хотя вечный мир учинить,а вечный стыд чем загладить. Непременно нужнанашему государству хотя малая виктория, которою бы имя его по-прежнему по всей Европе славилось. А теперь войскам нашим и управлению войсковому только смеются".
Петр тяжело вздохнул, нехотя взял донесение Петра Толстого из Стамбула. Тот сообщал, что турки обнаглели, требуют возврата Азова, уничтожения кораблей флотилии. Крымские татары начали тревожить набегами.
- Паскуды! - одним словом ожесточился царь и снова перечитал письмо Матвеева. От последних строк повеяло теплом. Оказалось, из Лондона передавали, что Вильгельм при всех чужестранных министрах всенародне заявил, что лифляндские города "были отчиной" Петра I, сожалея, что поход русских начался "в осеннее, самое жестокое время".
Ну что ж, Вильям покуда держит слово, а в сию пору наиглавное передохнуть, собраться с силами, для того Карла надобно отвлечь. Так или иначе, для державы нет иного пути, дабы выкарабкаться из невежества, окромя как прикоснуться грудью к морю. Там раздолье для торговли, надобно растормошить Русь. Для того не миновать с Европой столковаться, придется где ловчить, где хитрить. Не зря же почти два года мерил версты по Европе от Лондона до венского двора… Потому сейчас и поскачет в Биржи, на встречу с Августом. Надо уломать его сразиться с Карлом. Нам свою выгоду держать потребно.
Всего триста верст отделяли местечко Биржи в Ливонии от Дерпта, где зимовал Карл XII с войском. Он и не подозревал, какие сети плетет для него русский царь.
Долго пришлось Петру "уламывать" своего "союзника" Августа. Тот не без оснований опасался, что русский царь метит обосноваться в Нарве, где мечтал обрести земли сам Август. Пришлось усыпить его волнения, договориться, что Россия уступит Августу и Ливонию, и Лифляндию, и Эстляндию. Весомым, а быть может, и решающим доводом стала подачка - 100 тысяч рублей в год и 100 тысяч нудов пороху. В подчинение Августу пришлось придать и 20 тысяч пехоты для противостояния шведам…
В Биржи "вдруг" оказались и французы, и послан-цы Пруссии, и поляки. Почуяли легкую добычу от Русских после Нарвы.
Подканцлер Литвы, Щука, сразу позарился на Левобережную Украину с Киевом, но получил отповедь, Француз Иерон начал заигрывать с польскими противниками Августа, надеясь примирить Польшу с шведами, а потом рассчитывая вместе с турками на-править их против России…
Петр узнал о происках французов и не погнушался встретиться с Иероном наедине. Прекрасно зная о вражде Франции и Голландии в Европе, царь намеренно выразил недовольство голландцами:
- Они супротив нас выступили на деле, помогая шведам, а с Францией мы готовы выгодно торговать, ваши купцы желанные гости в Архангельском.
Иерон несколько смутился. В Париже его наставляли не связываться с Россией.
А русский царь, зная о намерениях посланника Людовика XIV, сделал совсем неожиданный ход:
- Ежели мы договоримся с его величеством королем Франции, то, возможно, и поможем вам возвести на польский престол другого монарха, любого Франции…
Так или иначе, Петр покинул Биржи, окрыленный поддержкой саксонских войск, которые слыли в Европе крепкими бойцами. Теперь он держал путь на Воронежские верфи, где готовили к спуску его первенца "Предистинацию".
По пути вновь мучительно размышлял царь о неудачной попытке пробиться к морю. "Там ли верно сделан первый шаг?" - думал он. Не всегда короткая дорога к цели самая верная и надежная. Вспоминал опять северные земли, где бывал после Плещеева озея ра. Там пока единственная тропка к морю, ее оберегать надобно. Давненько зарятся шведы на северные морские ворота России. Добро, царь побывал там прежде.
От берегов Белого моря думы Петра опять возвращались к Балтике. Здесь придется ломать новую брешь к морю.
В Воронеже царя ждали. К ему приезду отделали государев дворец в Нагорье и отдельные избы для Меншикова и Головина. Апраксин вместе со Скляе-вым придирчиво осматривали "Предистинацию".
- Мотри, Федосей, государь сюда первым делом нагрянет. Сам ведаешь, его первый детинец.
- Ведаю про то, господин адмиралтеец, - ухмыльнулся Скляев. - Петр Лексеич, как ни приглаживай, отыщет зазубрины.
- Но-но, ты не шуткуй, гляди-ка, на втором деке еще и орудийные порты не прилажены. Попадет нам с тобой, тем паче государь-то, видно, не в духе.
Всего четыре месяца прошло после нарвской неудачи, и предположения Апраксина были закономерны. Но на этот раз адмиралтеец не угадал.
Петр приехал солнечным полднем, как раз на равноденствие. Улыбаясь, он жмурился на солнце. Окинув взглядом Апраксина, Крюйса, Реза, Игнатьева,13 подозвал стоявшего чуть поодаль, рядом с иноземными мастерами, Скляева14 :
- Ну-ка, Федосей, похвались, веди на Божий корабль.
Царь поманил англичан Ная и Козенца, похлопал их по плечу:
- Обжились на Воронеже? Ну, и слава Богу. Аида с нами на корабль.
Едва поспевая за размашистым шагом царя, Апраксин в душе радовался: "Петру Алексеичу, стало быть, любо по-прежнему корабельное дело".
И в самом деле, едва взбежав по трапу на "Предистинацию", царь, казалось, забыл обо всем окружающем. На верхней палубе сразу подошел к фок-мачте. Там как раз плотники устанавливали первую снизу фор-стеньгу. Скинув кафтан, он тянул, подводил к месту оструганное, без единого сучка бревно, командовал, поругиваясь, пока стеньга не встала на место и ее не стали крепить к мачте.
Все это время сопровождавшие неловко переминались, переглядываясь. Только Скляев, Апраксин и Меншиков последовали примеру царя. Сбросили кафтаны, схватились за оттяжки и тали.
Довольный Петр вытер рукавом рубахи лоб, кивнул Головину:
- Федор Алексеич, ступай с Апраксиным и Крюйсом, оглядывай кумпанейские15 корабли, а я тут задержусь.
В следующие дни поехали в Ступино, Чижовку, Коротояк, оценивали пригодность кумпанейских кораблей. Итоги оказались печальными. Из двадцати пяти кораблей только девять годились к службе, да и то требовали доделок.
- Остальные суда, которые негодные вовсе, разобрать, другие переделать под провиантские, пускай послужат, - окончательно решил царь.
Каждый день он теперь пропадал на "Предистина-ции", а Апраксину дал задание:
- Готовь к спуску "Черепаху", яхту и кумпанейские корабли, которые годные.
Зима выдалась малоснежная, в половодье река в некоторых местах не дошла до стапелей, корабли так и остались ждать следующей весны.
- То ли дело на море, - недовольно сопел Крюйс, - всегда ветерок нагонит воду на верфи, нет такого сраму.
В эту весну спустили только пятидесятипушечную "Черепаху", двенадцатипушечную "Святую Наталью" и два сорокапушечных кумпанейских корабля.
Как всегда, церемония кончилась праздником. За столом никто не вспоминал о неудаче под Нарвой, но Петр сам начал разговор:
- Нынче мы против турка готовим силу на море. Пускай видят, мы не таимся. А что Карл нас под Нарвой поколотил, ему спасибо, мы умней стали. Погодим малость да с другого боку к нему зайдем.
Апраксин сидел рядом с царем. Слова Петра пробудили в нем мысли, которые он давно вынашивал:
- Петр Лексеич, позволь умишком скудным присоветовать?
- Валяй, Федор, мы, чай, свои, компанейские.
Адмирал начал издалека:
- Ты, Петр Лексеич, прежде баил, тебе Азов морем воевать близко и любо потому.
- Было дело, што с того? - вскинулся Петр.
- Слыхал я в Москве, што братец Петруха на Ладоге да на Волхове ладит струги?
- Есть такая задумка, - запыхтел трубкой Петр.
- Так я к тому, Петр Лексеич, ежели шведа турнуть с Онеги?
- Коим же разом туда добраться? - спросил царь, смутно догадываясь, о чем поведает Апраксин.
Апраксин хитро улыбнулся:
- В бытность на Соловках сказывали мне монахи, есть такая деревенька Нюхча, напротив Соловков. От нее до Онеги волокут в кою-то пору они свои лодьи да к Ладоге, потом плавают до Канцев швецких подле Невы.
Петр слушал молча, уткнувшись в тарелку, ковырял вилкой, потом отложил ее, глаза смотрели приветливо:
- А ты, я погляжу, на Двине-то не зря сидел, спасибо. - Налил бокал Апраксину, рядом сидевшему Головину: - Здравие адмиралтейцу нашему!
Почти месяц, с перерывами, Петр корпел над чертежами нового, самого крупного, восьмидесятипушечного корабля. Дневал и ночевал царь в своей рабочей избе рядом с верфью вместе со Скляевым. Частенько на ночь отпускал Меншикова. В эти вечера Апраксин обычно зазывал Данилыча в гости, избы стояли рядом. Засиживались за полночь, было что вспомнить, о чем поговорить. Как-то получилось, еще с Плещеева озера, что прониклись они взаимной симпатией, часто без утайки делились сокровенным, давно крепко уверились друг в друге, несмотря на разницу в возрасте и положении. Меншиков не стеснялся затевать запросто и деликатные разговоры, за что знатные бояре его чурались, обходили стороной.
- Слыхал я, Матвеич, ты до сей поры без баб здесь находишься? Не возьму в толк, как тебе терпится?
Апраксин потягивал вино из бокала, отшучивался:
- Наперво к сему не приворожен я, да уж и пятый десяток разменял. Баб лучше сторониться, меня Пелагеюшка в Москве этим зельем до отвала, почитай, на годик насытила. Как Соломон сказывал: "Утешайся женою юности своей". А ты, чаю, все по девкам озоруешь?
Меншиков заржал:
- Ты-то откель ведаешь? Умеючи надобно. - Залпом осушил бокал, зачавкал моченым прошлогодним яблоком. - А так-то ты верно сказываешь. - Меншиков оглянулся на дверь, зашептал: - Бабы, они все дрянь. Сам-то вон благоверность к Монсихе питает, а эта курва хвостом виляет.
Апраксин закашлялся:
- Знать, верный слушок мне братец нашептал в Москве, насчет саксонца-то?
Меншиков, нахмурившись, прижал палец к губам, молча кивнул головой, схватил штоф и взахлеб выпил остатки…
В конце мая заложили на верфи новый корабль по царским чертежам. Петр торжественно объявил:
- Нарекаем его по имени нашего первенца, "Старым Орлом", а главным етроителем назначаем Федосея.
Рядом, на соседних стапелях, заложили два семи-десятипушечных корабля, и царь поручил строить их молодому англичанину Козенцу, которого давно звал в Воронеж.
Спустя две недели, в начале лета, Петр уезжал к войскам. Накануне собрал всех адмиралтейских чинов.
- Султан во сне видит, как бы ему вернуть Азов, изгнать нас из Рога Таганьего, устья Донского. Потому и флот Азовский крепить будем далее непрестанно новыми судами. Господин адмиралтеец, изволь своих адмиралов прихватить, - царь кивнул на Крюйса и Реза, - и на построенных кораблях отправиться к Азову. В море стражу выставить, обустраивать крепости, оборону держать от крымцев.
Адмиралтеец Апраксин думал не только о кораблях:
- На такую махину кораблей сколько людей на добно, матросов, офицеров!
- Добро мыслишь, Федор Матвеевич, командиров у нас днем с огнем не сыщешь. Токмо иноземных зазываем. Нынче дело это поправим.
Спустя месяц в Москве Петр подписал указ: "Великий государь, царь, ревнуя древле во всяком устроениигосударствие самодержавия своего и иных в Европеныне содержащихся и премудро тщательно управляемых государей… указал именным своим указом на славу и пользу… быть математических и навигацких,то есть мореходных, хитростно искусств учению…А тех наук ко учению усмотрел избирать добровольнохотящих, иных же паче и со принуждением и учинить неимущим во прокормление поденный корм."" Подписав указ, вызвал Федора Головина: - Принимай под начало школу сию Навигацкую, учителя засиделись без дела, - чай, знаешь их англицких математиков знатных, Андрей Форварсон со товарищами. Разместишься в Кадашевских палатах в Замоскворечье, на первый случай.
На Воронежских верфях время для Петра летело стремительно. Там он отдыхал и душой, и телом. С утра до сумерек не покидал верфи. То брался за топор и долото, подгонял по месту шпангоуты, бимсы, пиллерсы16 , становился на помосте рядом с конопатчиками, хватал чекмарь - молоток, лебезу - железную пластину, загонял в пазы между досками обшивки просмоленную пеньку.
На другой день корпел в конторе над чертежами будущих судов Азовской флотилии, делился задумками с Федором Апраксиным:
- Нам бы годик-другой в затишке побыть, сотворим добрую эскадру, обоснуемся в Таганьем Роге, а потом помаленьку начнем теснить крымского хана, подбираться к морю Черному, на простор…
Разговаривая с адмиралтейцем, Петр радовался, что не ошибся в выборе, назначая Федора Апраксина главным строителем кораблей в Воронеже вместо проворовавшегося Протасьева. Знал стольника Федора с малолетства, бок о бок строили первые суда на Пле-щеевом озере. В бытность воеводой в Архангельском Апраксин основал там первую судоверфь в Соломбале и сооружал яхты и шхуны. Теперь все добротно налаживал в Воронеже.
- Мотри, Федя, - как обычно, по-родственному, обращался царь к Апраксину, - эскадру для Азова готовь к весне, однако поимей в виду, и на Севере тебе вскорости не миновать суда ладить.
Апраксин недоуменно поднял брови, растерянно улыбнулся, теряясь в догадках.
- Правда твоя, - пояснил царь, - я и сам грешным делом после Нарвы об том думал, как брата Карла пихнуть от моря с другого бока. Вскорости почнем ладить не струги, а морские суда где-либо на Ладоге,