Тайный кабинет-секретарь Алексей Макаров, выходец из простых посадских людей, своим трудолюбием и честностью снискал полное расположение царя. Никто из приближенных не пользовался таким авторитетом и доверием в делах государя, как Макаров. Немало дел, по указанию царя, не выходило за пределы канцелярии, не отсылалось в сенат, а вершилось в ее стенах. В таких случаях единственным и часто верным советником Петра выступал Алексей Макаров. Поэтому все приближенные царя искали его дружбы и расположения.
Федор Салтыков как-то само собой сблизился с Макаровым, когда состоял при царе после возвращения из заграницы. Потом, с головой увлеченный кораблестроением, он редко общался с Макаровым, никогда ни о чем не просил.
Когда царь поручил Федору закупку военных судов за границей, Макаров посоветовал ему взять себе в секретари своего племянника.
До последнего времени Федор не обращался к Макарову, теперь заставила нужда:
"Государь мой, Алексей Васильевич, - обращался к нему Федор из Лондона, - доношу я вам, моему государю, сею почтою послал я к е. ц. в-ву предложения, о которых я прежде сего доносил, такожде и вас просил впредь о напаметовании по оному доношению моему, е. ц. в-ву; и при оных же моих донесениях, якож и при нынешнем, послал я некоторые предложения, и о сем я вас, государя моего, всеуниженно паки прошу, дабы вы, по своему ко мне крайнему жалованью, против моих доношений донесли обо всем, такожде чтобы и впредь ваша милость напомянули об указах, повелите ли оные, дабы был прислан указ немедленно, чтоб не пропустить нам времени в строении, ежели же да повелите такожде и о торгу, о которых я доносил же, прошу вас всепокорно мя уведомить, будет ли указ об оных, такожде и что будет по моим предложениям указу же и покажутся ли е. ц. в-ву. А я за вашу оную ко мне, государя моего, милость рад служить всегда, ежели что есть ныне к служению вашему, или что будет впредь, от всеусердия моего аз есмь готовейший услужить. Паки и паки вас, государя моего, всепокорно прошу, дабы вы соизволили до-несть е. ц. в-ву, по сему приложенному дупликату предложений, о тридесять третьей главе".
Еще поведал Федор о тяжкой болезни, водяной, которая одолевает его, а потому "прошу всепокорно оказать благодеяние доложите государю об уплате мне жалованья, ныне имею я великую в деньгах скудость, понеже в болезни моей стали мне великие убытки в леченье дачею повседневною дохтурам и оптекарям…" А в конце просил сообщить "долго ли мне еще здесь быть". Приелось пятый годок на чужбине.
Обратившись к Макарову, Салтыков сделал верный ход. Царь нашел время и спустя месяц, на Рождество Христово 1715 года, ответил Федору. "Письма твои, первое от 1 августа, второе ноября от 5 числа до нас дошли (ныне оба в одно время), в которых пишешь ты, а именно в первом, что в строении трех кораблей, которые строятся в Голландии, один английским, два голландскими мастерами, против указу нашел несходство, о чем и князь Куракин к нам прежде писал, но того ныне уже поворотить невозможно, для чего уже писали мы к нему, чтоб он более там кораблей делать не подряжал, а искал бы способу строить в ином месте, также и покупать более кораблей ненадобно, но старайтесь о первых покупках четырех, дабы их как наискорее отправить до уреченного места, также и сделанные три… Что же пишете о юфти и о икре паюсной, дабы оную отпускать в Ливорно, о том впредь к вам писать будем. О взятых аглицких и галанских офицерах, которых побрали в полон шведы, будем стараться, как возможно, дабы их выручить.
Приложенные при тех письмах тетради (о привилегиях купецким людям, как их надлежит чинить и размножать купечество, такожде и экстракт из кро-ник лифлянских и курлянских и о претензии Российскому государству Лифляндии и Ингрии и прочих земель) до нас дошли". Горазд был царь на обещания, а на деле пальцем не пошевельнул.
Отослав ответ Салтыкову, Петр еще раз перечитывал его "изъявления" и делился мыслями с Апраксиным:
- Вновь попоминает он о морском пути вокруг Сибири до Амурского устья. Агличане, мол, да галан-цы ищут новых земель, хоть в том искании какая и трудность сыщется. Все для своих прибытков и по-всегодно того пробуют.
- То дельно мой тезка советует, да не ко времени, не сей час, - вздохнул Апраксин.
- Еще говаривает… - Петр листал тетрадь.
- Толкует о чинах рефендаря да регента державного. Смотреть бы им накрепко во всех губерниях зачинами воинскими и гражданскими, за жалованьем ихним, да оклады денежные где берут не по делу.
Петр сердито шмыгнул носом. Вскинулся сердитым взглядом на Апраксина:
- Будто сам не знаю, воры всюду.
Апраксин поморщился. Недавно и он влип, послушался эту каналью, Меншикова…
Тогда за махинации с подрядами на хлеб царь взыскал со светлейшего сполна. С тех же, кто был замешан в этом деле, Головкина, Ульяна Сенявина, Кики-на, тоже деньги взыскал, а Кикина лишил званий, регалий и выслал в Москву.
С Апраксиным состоялся особый, суровый разговор:
- С коих пор имя свое позоришь? - спросил царь.
- Сам не ведаю, государь, - в замешательстве краснел Апраксин. В последнее время он все чаще обращался к царю по титулу. - Каюсь в грехах своих, истинно не за корыстью, а токмо думалось, благое дело, - будто исповедовался Федор Матвеевич.
- Сам вижу по розыску, ты ни полушки невзял. - Петр хорошо знал бескорыстную натуру своего "дядьки". - Помнишь, сказывал ты: "С кем поведешься, у того и наберешься". Поостерегся бы эту шельму, Данилыча, не к добру с ним якшаться. К морскому нашему делу прирос ты корнями, не мелочись. Нам с тобой еще немало забот, покуда на море обеими ногами не подопремся…
А сейчас Петр, словно угадывая мысли Апраксина, опять заговорил о Салтыкове:
- Посудины его дорого казне обходятся. Едино судно шведы в полон взяли.
Генерал-адмирал знал, что на родных верфях суда вооружать вдвойне дороже.
- О высокой цене Салтыков и мне не раз доносил, отписывает о всем регулярно. Чаю, он блюдет интересы казны. А насчет кораблика, - Апраксин развел руками, - не обессудь, Салтыков здесь ни при чем. Его на том корабле не было. Шведы полонили его, но там англичан нанятых немало, а заботы опять жена Салтыкова, ответ-то ему держать.
Петр слушал молча, хмурился. Не всегда правда-матка в масть его настроению приходилась. Сердито отложил тетрадь. "Еще не в свое дело суется. Схотел домы каменные да мосты по всей державе строить. На любимый Санкт-Петербург который год камушки собираем со всех губерний. А все нехватка".
Перед уходом Апраксин отвлек царя от злых мыслей:
- Как со свадьбой-то Аникитки порешил? Петр осклабился, разразился гомерическим хохотом:
- Быть посему, беспременно. Отведем душу, повеселимся на славу, Бахусу39 помолимся не един день.
Не раз бывал Апраксин соучастником пьяных оргий во "всепьянейшем синоде", где главенствовал "шутейнейший Ионикита". В прошлом году на восьмом десятке лет Никита вдруг решил жениться на вдове капитана Стремоухова. Царь принял в этом деле живое участие, велелхправить шутовскую свадьбу с размахом.
Знал Апраксин, что на днях собирается отъехать во Францию сын Никиты, капитан-поручик Конон Зотов. Просил он слезно царя не устраивать посмешище над отцом-стариком, пожалеть их старинный род. Но Петр отмолчался и при отъезде Конона дал ему поручение:
- Францию ты ведаешь. Все прознай нынче про Адмиралтейство, где и как суда сооружают. Уставы ихние штудируй и заимей для привозу к нам. Другое дело. Матросов ихних вербуй на нашу службу. Там Иван Лефорт сим делом промышляет. Деньгу у Куракина будешь брать по векселям.
Петр интересовался французским флотом неспроста. Еще недавно Франция на равных господствовала в Средиземноморье с англичанами, ее эскадры, соперничая с английскими, успешно действовали в водах новых колоний у берегов Америки. После Гангута послы морских держав, которых царь не баловал вниманием, всячески искали повода встретиться и побеседовать с ним накоротке.
Английскому послу Джорджу Мекензи вскоре такая возможность представилась. Английский престол обрел нового владельца. Скончалась королева Анна, и престол занял курфюрст Ганноверский Георг I. Раньше у Петра с ним сложились вполне дружелюбные отношения.
Но Англией на деле правил парламент. Об этом хорошо был осведомлен английский посол, беседуя с царем. У него были свои интересы, поэтому он начал разговор издалека:
- Вашему величеству, вероятно, известно, что король Карл вернулся на родину.
Петр вдруг зевнул, прикрывая рот:
- Ну, так што с того? Брату Карлу наскучило у турок кушать чужой хлеб.
Мекензи натянуто улыбнулся:
- Я упомянул об этом потому, что он наверное захочет опять вступить в войну с вашим величеством на суше.
Петр хмыкнул:
- Ну, и што с того? Мало мы задали перцу ему в Полтаве, нынче от Гангута прогнали. Нам мир потребен, а худого мира для себя не допустим… Нынче флот наш крепко на море стоит. Почнем разорять берега шведские, посмотрим, как запоет брат Карл.
Слушая царя, Мекензи кисло улыбался.
В прошлую навигацию шведские корабли перехватили в Балтийском море несколько десятков английских купеческих судов. Купцы и казна несли убытки. Министр лорд Таунсенд требует, чтобы Мекензи склонил царя к миру со Швецией.
- Но вашему величеству известно, что король Карл действует решительно. Он подписал "Каперский устав". Теперь шведские корабли будут грабить беспощадно и ваших, и наших купцов.
"Насчет наших купцов ты зря печешься. Их-то раз-два и обчелся", - сдерживая улыбку, подумал Петр и парировал:
- Брата Карла мы усмирим, наша эскадра их приструнит. Теперича мы хозяева в своих водах. От Петербурга их отвадили, нынче и к Стокгольму наведаемся.
Покидая царя, Мекензи уже думал о том, как повнятнее изложить суть беседы в донесении министру. "Что касается того, что может случиться, если шведский король возобновит войну в этой стороне, то слова царя всегда сводились к тому, что он сам стоит за мир, но если ему нельзя будет заключить хороший мир, то он постоянно будет пускать в ход все усилия, чтобы сделать войну утомительной для его противника. Царь разговаривал при этом с видимым равнодушием и не преминул высказать высокое мнение, которое он имеет о своем флоте, и что этот флот может ему помочь получить хорошие условия мира".
В Лондоне остались недовольными состоянием дел в Петербурге. Русский царь не желает мира на Балтике. И в то же время препятствует выгодной торговле англичан через Архангельск. Там никто не препятствует на море, а в том порту русские купцы намного сговорчивее, чем в Петербурге.
Близилась навигация, русские галеры в Петербурге, а парусная эскадра в Котлине готовились к выходу в море. Об этом прекрасно был осведомлен и Мекензи. Поразмыслив, лорд Таунсенд вознамерился послать английскую эскадру на Балтику под видом охраны купеческих караванов от шведских каперов - разбойных судов на море. И кроме того, чтобы повлиять морской силой на непокорного царя, склонить его к миру. Но Мекензи, узнав о предполагаемом появлении эскадры в русских водах, сомневался в успехе замыслов лондонских лордов и спешил сообщить:
"Если галеры царя уже окажутся в Ботническомзаливе, то мы можем потребовать перемирия,но царь уверен, что мы не можем заставить его согласиться на перемирие, так как он знает, что онв состоянии производить по всему побережью вторжения, в то время как мы ни в малейшей степени не будем в состоянии спасти Швецию нашими крупными кораблями".
Петр не стал дожидаться вскрытия льда в Финском заливе. В конце марта он наведался в Морскую коллегию.
- Ведомо нам, брат Карл рушит мир на море, - сказал он Апраксину: - "Каперский устав" объявил. Теперь любой швед бери судно, ставь пушки и выходи на большую дорогу. Нам сие не с руки.
Апраксин молча поддакивал. Он-то прекрасно, еще со времен губернаторства в Архангельске, знал не понаслышке о каперах, разбойниках на море, под покровом своих самодержцев. Грешили этим в прошлом и французы, и те же англичане. Так надобно им по рукам ударить, Петр Лексеич.
- А я к тебе затем и пожаловал. - Царь оживился. - У нас в Ревеле четверка фрегатов да тройка шняв. Пошлем туда Бред ал я. Он лихой капитан. Назначим идти к Даго и Эзелю. Небось шведы там поджидают купцов. Поживиться думают.
- Толково задумано, господин вице-адмирал, - согласился генерал-адмирал.
- Другую имею мыслишку, - хитро улыбнулся царь. - Сие Бредалю объявить, токмо когда в море выйдет. В Ревеле лазутчиков немало. Прознают о снаряжении фрегатов, шведам донесут.
- И то верно.
- А штоб пресечь сие, пошлем в Ревель Ягужинского. Выставить на всех дорогах кругом города караулы. Покуда Бредаль в море не уйдет, ни одну живую душу из Ревеля не выпускать.
В который раз генерал-адмирал восхищался в душе смекалкой царя…
Отправив Ягужинского в Ревель, царь принимал перед отъездом английского посла. Так повелось, что властители, заняв трон, часто меняли своих послов.
Петр достоверно знал о враждебности Мекензи к стране пребывания и позволил себе то, о чем десяток лет назад и не помышлял бы.
На прощальной аудиенции, услышав отзывные грамоты английского посла, царь вызывающе спросил у Головкина:
- Кто кредитив сей подписал?
- Королева Анна, государь.
- Покойница! - раздраженно крикнул царь. - Верни их послу. С того света грамот не приму.
Растерянный Головкин протянул Мекензи грамоту. Побледневший посол пробормотал:
- Документ, государь, составлен по всей форме.
- Этак я тебе кредитивную грамоту дам к моей матушке, царство ей небесное, Наталье Кирилловне!
Мекензи еще больше смешался, развел руками, а Петр вдруг захохотал:
- Передашь моей матушке приветствие от меня?
Разговор принимал угрожающий характер. "Бог мой, - думал Мекензи, - черт с ними, с грамотами, только бы ноги унести. Головы-то царь рубит часто без разбора".
Долго еще издевался царь над послом - быть может, вспомнил, как в свое время глумились англичане над Матвеевым?
Свою твердость он проявил не напрасно.
Вернувшись из плена, Карл XII сразу наотрез отказался вести мирные переговоры. Он надеялся на войну "до победы". Значит, надлежало "разговор" с ним вести прежний, тем более что король издал "Каперский устав", и прошлым летом шведы захватили полсотни купеческих судов, направлявшихся в Россию. Посматривал Петр и на Европу. Там наконец-то развязались руки у Англии, окончилась Война за испанское наследство. "Того ради, - писал царь Долгорукову в Данию, - короля лучше на том шведском берегу посетить и к желаемому миру принудить, а ежели в том слабо поступить, опасно, дабы кто из сильных в медиаторы не вмешался, и тогда принуждены будем все по их музыке танцевать".
Отпустив с миром Мекензи, Петр ждал вестей из Ревеля.
Замысел царя удался на славу. Ранним утром 9 апреля один за другим снялись с якорей три фрегата: "Самсон", "Святой Павел", "Святой Петр" и шнява "Принцесса". За островом Нарген капитан Бредаль, как было предписано, вскрыл пакет. Указ Петра был короток: "Идти по западную сторону островов Даго и Эзель искать каперов, которые крейсируют меж этих островов и Готландом.
Поймать их и разорить. Такожде поступить и с прочими неприятельскими судами, военными и торговыми…"
- Передать по линии, - скомандовал Питер Бредаль, - фрегатам и шняве лечь в дрейф. Капитанам прибыть на "Самсон".
В полдень отряд, распустив паруса, при попутном ветре двинулся на запад. Выходя из Финского залива, фрегаты и шнява растянулись по фронту на видимости и направились к югу.
Спустя два дня в 5 милях от Виндавы на горизонте замаячил парусник.
- Барабаны наверх! - скомандовал Бред ал ь. - Пушки к бою! Флаг до места!
Спустя полчаса в подзорную трубу Бредаль определил: "Капер о шестнадцати пушках".
На первый предупредительный выстрел шведский капер ответил залпом бортовых орудий. Завязался бой, - видимо, капером командовал опытный капитан, который и не думал спускать флаг.
Канониры "Самсона" оказались более меткими, чем их соперники. У шведов появились пробоины. Капер, увертываясь от выстрелов, попытался ускользнуть. Но поздно. Со всех сторон его окружили подоспевшие фрегаты. Наконец "Единорог" - так звали шведа - спустил флаг. Вечером один из фрегатов повел его на буксире в Ревель. Остальные суда продолжали поиск и через день в 8 милях от Виндавы пленили без боя еще один 10-пушечный капер, "Эсперанс". Третий капер, "Стокгольм", захватили далеко к югу, около острова Готланд. Этот приз пришлось сжечь: на горизонте показалась шведская эскадра. Бредаль скомандовал повернуть на север…
Еще на подходе к Кроншлоту Бредаль увидел паруса кораблей, зимовавших на рейде у Котлина. Один за другим вытягивались туда из гавани два десятка линейных кораблей, десяток фрегатов - флот готовился к дальнему походу. Петр решил послать на галерах войска в Данию, чтобы высадить их на шведском берегу вместе с союзниками.
Корабельному флоту ставилась задача - прикрывать галеры и не допускать шведов к нашим берегам.
Шведы после Гангута почувствовали силу русского флота. Но надежд не оставили. Ждали случая. В конце мая наведались в Ревель тринадцать шведских вымпелов. Кораблей больших в гавани не оказалось.
Шведы намеревались отыграться за прошлогоднюю неудачу. Но врасплох русских не застали. Уже при входе батарея на мысу охладила их пыл.
Потом заговорили пушки двух бригантин. На пристань быстро выставили полковые пушки и стреляли в упор. Пришлось шведам убраться восвояси.
Ватранг отвел душу, доложил королю о больших потерях у русских. Но король теперь настороженно относился к рапортам моряков. Сенат сообщил о потере на море трех вооруженных каперов.
А царь похвалил Бредаля, расцеловал его при всех:
- Сей трофей невелик, но взят тобою в море, прежде такого не бывало. Приведи в порядок суда и отправляйся заново в море. Тереби шведов у ихних берегов.
Из Ревеля берегом прискакал курьер. В Ревеле объявились две иноземные эскадры. Адмирал Норрис - флагман английской, шаутбенахт Дефет командует голландской эскадрой. Эскадры конвоировали более сотни купеческих судов, следующих в Петербург.
- Сие похвально, - прочитав рапорт, обрадовался царь, - пускай брат Карл ведает, што нас морские державы жалуют.
В рапорте сообщалось, что вместе с эскадрами в Ревель прибыли три "покупных" корабля: 54-пушеч-ный "Лондон", 50-пушечный "Британия", 44-пушеч-ный "Ричманд".
- Молодец Салтыков, ко времени подоспел, - сказал царь Апраксину, - растет наша сила морская. В будущую кампанию возьмем брата Карла в клещи. Слухай, генерал-адмирал, мои мысли.
Перед выходом еще раз обсудили сАпраксиным план кампании.
- Ведомо тебе мое рассуждение, покуда неприятель в немецких землях, а когда и выгнан будет, чаю, конца войне не быть, море от шведов чисто не будет. Того ради лучше Карла на его берегу навестить и к миру принудить. - Петр показал по карте. - Ныне у шведа Штральзунд да Висмар. Там саксонцы и датчане норовят кус ухватить. Будя им. Я так полагаю: двинуть войска сухим путем, а полка четыре на галерах морем.
- Кто поведет галеры? - спросил Апраксин.