Такого предложения еще никто не делал Саше Николаичу и он, удивленно посмотрев на Дабича, спросил:
- То есть к кому же из вас?
- Да хоть ко мне! Или что же твой приятель, граф Савищев?
- Граф Савищев меня теперь и знать не хочет! - возразил Саша Николаич.
- Да не может быть!
- Однако это так. Он мне без обиняков прямо так и сказал.
- Ах он свинья! - воскликнул Дабич. - Какая же он свинья после этого!.. Знаешь что? Переезжай ко мне!
Это было сказано так просто и так искренне, что Саше Николаичу стало веселее на душе.
- Да нет, благодарю! - произнес он улыбаясь. - Я уж как-нибудь.
- Да что там как-нибудь! Ты мне скажи только, где тебя найти?
И он не отставал от Саши Николаича до тех пор, пока тот не сказал ему своего адреса.
На другой же день утром в мирный дом титулярного советника Беспалова вломился Лека Дабич, гремя шпорами и саблей. Саша Николаич видел в окно, как он подкатил на взмыленном рысаке к крыльцу и пошел навстречу гостю, смутившись его совершенно неожиданным посещением.
- Батюшки! Какое же у тебя тут мурье!.. Чистейшее, брат, мурье, без лигатуры! - заорал Дабич в темной передней, как-то поворачиваясь во все стороны, так что задевал все шкафы и ящики сразу.
- Тише! - остановил его Саша Николаич. - Тут хозяева! - и он мотнул головой в сторону столовой.
Лека без церемоний тотчас же полез и заглянул в столовую.
Заглянул, быстро отдернулся назад, поджал губы и таинственно, на цыпочках проследовал за Сашей Николаичем в его комнату.
Тут он опустился на стул и, подняв палец кверху, шепотом произнес:
- Теперь я все понимаю!
- Что ты понимаешь? - несколько сердито осведомился Саша Николаич.
- Все, брат, понимаю!.. Знаешь, хороша! Действительно, хороша!
- Кто?
- Да та, что в столовой сидит, - Лека Дабич склонил голову, сделал рукой жест, которым шьют, и продолжал: - Для такой можно и не в таком мурье, а и хуже найти себе помещение! Это, знаешь ли, что-то особенное!..
- Послушай, только ты не подумай… - начал было Саша Николаич.
Но Лека Дабич перебил его:
- Я, брат, понимаю, что в эти дела вмешиваться не следует, и прости, что сунулся! Но, понимаешь ли, не мог я сдержать свой восторг! Ну теперь знаю, что ты отсюда ни за что не уедешь… А я было все приготовил у себя в квартире: и комнату отдельную, и хотел силой тащить тебя к себе. Ну, слушай: если хочешь, оставайся здесь, но приезжай сегодня ко мне… Я думал, что перевезу тебя, созвал народ на твое новоселье у себя сегодня вечером. Пожалуйста, приезжай!
Лека Дабич просил так усердно, словно все его счастье в жизни зависело от этого.
Саша Николаич согласился приехать к нему и вечером очень приятно провести у него время. Это доставило ему большое удовольствие.
Глава XXI
Император Александр I вступил на престол в беспокойное для европейского мира время.
Император Павел тогда сблизился с Францией против Англии, с которой пошел на открытый разрыв. Может быть, если бы осуществились планы Павла Петровича и Англии тогда бы был нанесен с нашей союзницей Францией решительный удар, было бы впоследствии отвращено много бед, постигших Россию… Но внезапная, преждевременная и выгодная для англичан смерть императора Павла надолго изменила течение событий.
Император Александр, прозванный Благословенным, по кротости своей души, желал мира, но никогда России не приходилось вести такие кровопролитные войны, как в его царствование.
Немедленно по вступлении его на престол с Англией был заключен мир. Но в 1805 году та же Англия втянула Европу в войну против Наполеона, вставшего во главе правительства Франции. Россия, Австрия и Швеция заключили между собой союз, направленный против французов.
Наполеон, готовившийся к высадке в Англии, вынужден был изменить свои намерения, потому что австрийцы открыли против него военные действия вступлением в Баварию. Наполеон двинулся против них всеми своими силами и, прежде чем русские войска успели соединиться со своими союзниками, обошел автрийскую армию, разбил ее при Эльхингене и Лангенау, затем, нанеся окончательное поражение при Ульме, перешел Инн и занял Вену. Русские соединились с отступавшими австрийцами в Моравии и там произошла битва при Аустерлице.
Император Александр, по свидетельству современников, "оказался в сей битве храбрым, но победа Наполеона была полная".
"Александр, - говорят те же современники, - принужден был покориться велениям судьбы, и, когда император австрийский Франц изъявил желание заключить перемирие с Наполеоном, удалился со своей армией в пределы России".
Эту армию тогда спасли Кутузов с Багратионом.
В следующем, 1806, году европейская война с французами началась снова. На этот раз на поле брани выступила Пруссия.
Наполеон справился с ней быстро. 27-го сентября начались военные действия, а 16-го октября французы заняли Берлин; в ноябре французы заняли Варшаву и двинулись к границе России.
Здесь в первый раз Наполеон встретил дружный отпор и, после сражения при Пултуске и Голымини, где поле битвы осталось за русскими, расположился на зимние квартиры.
С началом 1807 года война возобновилась и, после сражения при Прейсиш-Эйлау, обе армии, русская и французская, несколько месяцев стояли в виду друг друга. В конце мая русские одержали верх над французами при Гутштадте, затем при Гейльсберге, но 2-го июня при Фридланде были разбиты, следствием чего было вступление Наполеона в Кенигсберг. Русские войска оттянулись к Неману и здесь произошло свидание Александра и Наполеона, после которого был подписан Тильзитский мир.
Таким образом к началу августа 1807 года мы снова стали друзьями французов и это событие составляло главный интерес в Петербурге, куда потянулись французские граждане, а русские баре направились за границу и проживались и заживались там, для чего и был создан специальный термин "заевропеился".
Повсюду в Петербурге - и в частных собраниях, и в клубе - наряду с передаваемыми неправдоподобными и нелепыми сплетнями и рассказами, обсуждались политические события.
Лека Дабич, выиграв в "фараон" около трехсот рублей, решил забастовать на сегодня и перешел в клубную столовую ужинать.
Там за большим столом сидела целая компания с графом Савищевым. Лека подсел к ней и спросил себе баранью котлетку.
- Ах, кстати! - начал один из молодых людей. - Вот Лека Дабич снова отыскал Сашу Николаича. Я на днях видел его у него вечером. Он, верно, опять появится в клубе.
Графа Савищева немного передернуло.
- Пусть появляется! - сказал он. - Что касается меня, то я решил держаться от него подальше!
- Почему это так? - спросил Лека, принимаясь за свою котлетку.
- Да так! Он как-то всплыл неожиданно и вдруг лишился средств к "пропитанию", как говорится в слезных прошениях.
- Ну и что, со всяким это может случиться! - спокойно сказал Лека. - И со мной, и с тобой!
- Ну нет! Со мной этого не может случиться! - значительно подчеркнул Савищев и, как бы в доказательство своих слов, взял стоявший перед ним бокал шампанского и залпом выпил его.
- Ой! Не говори! Всяко бывает! - не унимался Дабич.
- Ну, наше состояние слишком солидно и между мной, графом Савищевым, и каким-то Николаевым слишком большая разница!
- А вы слышали, - вступил в разговор военный посолиднее остальных, видя, что отношения начинают обостряться и желая прекратить это, - Англия готова к войне с нами и желает послать свой флот в Балтийское море.
- Господи! - сейчас же стали возражать ему. - Уж мы, кажется, привыкли воевать настолько, что и в мирное время нам не терпится!
- Да не нам не терпится, а Англия сама затевает!
- Из-за чего же?
- Континентальная система Наполеона! Мы присоединились к ней…
Граф подумал немного и возразил:
- Но тогда Англия пойдет не против нас одних: против всей Европы!
- А посмотрите, она опять втравит европейские державы в войну и опять нам придется драться с французами! Кончится все тем, что мы останемся на бобах!
- Как Саша Николаич! - подсказал граф Савищев, которому было неприятно, что в разговоре про Николаева верх как будто остался не за ним.
- Да Николаев вовсе не на таких уж бобах сидит! - сейчас же подхватил Лека Дабич, исключительно, чтобы раздразнить "эту свинью Савищева". - Правда, Николаев живет до некоторой степени в мурье, но если бы вы знали почему! Это такая интересная штука!
И он обвел хитро прищуренным глазом присутствующих.
- Что? Что такое? Расскажи! - послышалось со всех сторон.
Граф Савищев притих и тоже стал слушать.
- Понимаете ли вы, - начал Дабич, овладев вниманием присутствующих, - что Саша Николаич поселился у некоего отставного титулярного советника, а у того воспитанница… - Он собрал все пальцы в щепоть, поцеловал их кончики и раскинул веером. - И зовут ее Маней! - добавил он.
- Что же она - блондинка или брюнетка?
- Брюнетка! Да еще какая! Вороново крыло!.. Глаза вот этакие и строгость в чертах королевская! Понимаете какова, я до сих пор ничего подобного не видывал!
- Так ты думаешь, ради нее…
- Саша Николаич забился в мурье?.. Не сомневаюсь в этом! Я бы на его месте еще и не то сделал! Ведь бывает, что и повезет человеку!
Граф Савищев слушал все время молча и, наконец, улучив минуту, спросил Дабича:
- А как зовут этого отставного советника?
- Беспалов, кажется!
Савищев сдвинул брови и спросил:
- Ты не путаешь?
- Нет, не путаю! - ответил Дабич.
- А где живет этот Беспалов?
Лека сказал.
Граф Савищев нахмурился и ничего не ответил.
- Савищев, кажется, надумал отбить красавицу! - подмигнул один из компании, подвыпивший больше других.
Савищев встал из-за стола и направился в игральную комнату. Там он кинул сто рублей на ставку и сейчас же взял ее.
- Кто счастлив в картах, тот несчастлив в любви! - сказал ему кто-то.
Глава XXII
Маня стояла в своей комнате и смотрела в маленькое, тусклое зеркало на свою красоту; зеркало стояло на неуклюжем комоде, занимавшем почти полстены.
Этот истертый комод с обломанными кольцами на ящиках, со сломанной ножкой и с отставшей и покоробившейся во многих местах фанеркой составлял еще лучшую часть ее мебели. Остальное было самым убогим.
Правда, комната Мани дышала чистотой, над постелью висел ослепительно белый полог, занавеска на окне казалась только вчера вымытой и выглаженной, и воздух был пропитан дорогими, хорошими духами, но все это не могло все-таки вознаградить Маню за бедное убранство, окружавшее ее.
Разве такая обстановка была под стать ей!
Она глядела в зеркало на свое отражение и видела, что ее лицо красивее всех остальных, которые знала она.
И добро бы еще, если бы она не хотела жить так, как жили другие молодые девушки и барыни, и старухи даже, на которых она работала за грошовую плату. Нет, она всеми силами души желала и для себя такой же роскоши, платьев, шелковых стен, ковров, дорогих вещей…
За что в самом деле другие пользуются всем этим, а она нет? Разве она хуже их?
Маня не сомневалась, что она лучше, что ни у кого нет таких темных длинных волос, густых и шелковистых, как у нее, таких глаз, которые могут выражать все, что она захочет, такой стройной талии, нежных рук и маленьких ног. Отчего же она такая, за что у нее нет дорогих серег, чтобы оттенить красоту ее лица, нет жемчужной нити на шее, хорошего платья и колец на этих нежных руках?
Разве не пошло бы ей или она бы не сумела носить все это, как все другие?
А между тем она обречена жить в маленькой, невзрачной комнате, по целым дням сидеть не разгибаясь над работой и относить эту работу в дома, где все дразнило ее и возбуждало ее зависть. Она завидовала жестоко, откровенно, по праву, как ей казалось, несправедливо обездоленной.
Откровенна она, разумеется, была только сама с собой и ни перед кем и ни за что не высказала бы своей зависти: она была слишком горда. Но ей от этого было не легче, а, напротив, только тяжелее.
В глубине души Маня ненавидела всех, кто оказывался наделенным от судьбы теми благами, которых у нее самой не было и которых она так страстно желала.
Она читала где-то, что будто в жизни человеческой, как и во всей природе, существуют приливы и отливы, плюсы и минусы и что лишения и несчастья сменяются довольством и удачей, и наоборот, но терпеливо и покорно ждать этой удачи не могла и не хотела.
Какая ей радость была бы в том, что когда-нибудь впоследствии, когда ее волосы поседеют, кожа покроется морщинами, к ней придет счастье, которого она, молодая, красивая и сильная, не знала?
Неужели ей суждено тратить свою молодость, красоту и силы на то, чтобы капризным барыням шить наряды, получать за это деньги и расходовать их на подачки вечно полупьяному Оресту? Ведь существуют же люди, существуют женщины, которые во всю свою жизнь, с самого детства, ничего не знали, кроме баловства и исполнения своих прихотей?
Та же старуха графиня Савищева, например. Она очень мила и добра, эта графиня, обходительна в обращении и готова помочь всякому, но разве трудно ей быть милой и доброй, обходительной и помогать?
"Нет, ты переживи с мое, испытай, что я испытываю, - злобно думала Маня, - а тогда и попробуй, чтобы восхищались твоими душевными качествами!"
Она знала, что графиню Савищеву все уважают и любят, но сама больше, чем кого бы то ни было ненавидела именно ее за то, что все уважали и любили ее, и за то, что жизнь графини была обставлена судьбою с несправедливою, неравномерною по отношению ко многим другим людям щедростью.
Под "многими другими" людьми Маня подразумевала, главным образом, себя.
Маня закинула голову назад и, медленно повернувшись, заходила по комнате, что часто делала у себя, когда ее охватывало тоскливое, мучительное чувство обиды на свою судьбу, как то, которое охватило ее сегодня.
Часы в столовой пробили половину второго.
Маня поспешно схватила накидку и шляпку, надела их и вышла, крадучись, по черному ходу. Она в первый раз отправлялась в путь без своего провожатого, слепого Виталия.
Глава XXIII
На другой день после разговора в клубе граф Савищев с утра поднялся наверх, где жила графиня, и выказал необыкновенное внимание к матери, затем он провел с ней два часа времени один на один, в то время как она по старинной привычке XVIII века делала свой туалет.
Такая склонность к продолжительной беседе с графиней находила на Савищева редко и всегда вызывалась какой-нибудь причиной. Добродушная графиня не подозревала этого и радовалась беседам сына, думая, что ее сын, значит, сильно любит, если не скучает в ее присутствии.
На этот раз молодой граф ждал, беседуя с матерью, не появится ли ее портниха.
Оставить без внимания эту красивую молодую девушку он не мог. Увидев ее, он стал довольно откровенно за ней увиваться, настолько откровенно, что даже мать это заметила, но значения этому не придала, найдя вполне естественным, что кому же и ухаживать за хорошенькими девушками, как не такой прелести, какой был ее Костя.
"Пусть молодость веселится!" - думала она, вспоминая, как веселились в ее время.
Она предпочитала даже, чтобы Костя развлекался с этой красивой портнихой, чем ездил к каким-нибудь лореткам.
Савищев повел себя с Маней довольно умно.
В отношении к женщинам его ум выработался до некоторой степени практикой. Он был не нахален, но вместе с тем и не робок, а игрив, смел и любезен.
При ближайшем знакомстве Маня еще больше заинтересовала его тем, что вела себя с необыкновенным тактом, не позволяла ничего лишнего, но и не обдавала холодом неприступности, а, напротив, выказала себя настолько свободомыслящей, что поехала с ним в ресторан завтракать. Этот завтрак, на который Савищев очень рассчитывал, в сущности, никаких перемен не произвел и не подвинул его ухаживания вперед ни на волос. Они очень мило и весело съели изысканные блюда, заказанные Савищевым, выпили немножко шампанского, но этим дело и ограничилось. Даже поцеловаться граф не осмелился и его отношения с Маней остались прежними, как и до завтрака.
Это было совершенно ново для него и не только не охладило его пыла, но, напротив, еще больше его раззадорило. Он стал нетерпеливее ждать появления портнихи у матери в расчете на новую "эскападу", как он называл их с Маней завтрак.
Но она новую "эскападу" очень мило и искусно отклонила.
Если у Савищева и было приобретенное опытом умение обходиться с женщинами, то у Мани оказалась природная, врожденная способность держать себя с мужчинами.
Граф Савищев, воображавший, что он быстро окрутит молодую девушку, и не подозревал, что на самом деле сам он попался в ловушку.
Скажи ему кто-нибудь, что он начал более или менее серьезно увлекаться Маней, то он рассмеялся бы ему в лицо, а между тем, когда вчера Лека Дабич рассказал про Николаева, Савищев почувствовал сильное беспокойство и с нетерпением ждал минуты, когда будет иметь возможность узнать от Мани об отношении к ней жильца титулярного советника Беспалова. Для этого он и сидел теперь у матери целое утро в ожидании Мани, но она не пришла.
Тогда Савищев сам решил направиться к ней.
Нетерпение мучило его.
Ехать в своем экипаже было неудобно. Могло показаться слишком заметным; даже извозчика взять Савищев счел излишним; да он и не любил извозчиков и никогда на них не ездил; он решил отправиться пешком и зайти, как бы случайно, под каким-нибудь предлогом, который надеялся придумать по дороге.
Он медленно шел по улице, разыскивая дом Беспалова, как вдруг увидел Маню на перекрестке, на противоположной стороне улицы. Она торопилась и была, по-видимому, настолько сильно озабочена чем-то, что ни на что не обращала внимания и не заметила Савищева.
На перекрестке стояла двухместная карета. Маня приблизилась к ней, села в карету, и та тронулась…
Савищев вскочил на попавшегося тут же извозчика и погнал его за каретой.
Извозчик, несмотря на обещание щедрой платы, не мог поспеть и отстал довольно сильно, но при переезде через Невский карета была задержана проходившими с музыкой солдатами, и Савищев смог догнать ее.
Карета повернула на Фонтанку и здесь скрылась в воротах небольшого двухэтажного дома - особняка.
Савищев остановил извозчика, слез перед домом и не знал, что же ему делать дальше? Если Маня отправилась в этот дом по поводу какого-нибудь заказа и за ней присылали карету, то почему карета эта ждала ее на перекрестке, а не подъехала прямо к дому, где она жила?
- Чей это дом? - спросил Савищев у дворника, запиравшего ворота.
Дворник посмотрел на него не особенно дружелюбно, но Савищев вынул рубль из кармана.
- Это дом господина Сулимы! - сказал дворник.
- Сулима… Сулима… - стал припоминать Савищев. Ему казалось, что он уже слышал где-то эту странную фамилию.
- А как его зовут? - опять спросил он.
Дворник почесал за ухом.
- Кого?..
- А господина Сулиму?
- Андрей Львович…
- Он женат?
- Ни, не женат.
- А дочь у него есть?
Дворник покачал головой и ответил:
- Нет.