Сознание вернулось на мгновение, и он почувствовал, что руки его придерживают за ворот. Тот, кто схватил, был уверен, что пойманный задохнулся. Мурад свисал на куртке, которую держали руки, крутанулся в сторону, при этом поднял свои руки вверх, выбивая захват неожидавшего преследователя, и рухнул на шпалы. Боль пронзила всё тело, ему казалось, что его одновременно ударили камнями по голове, спине и ногам. Своей помутневшей головой он от сильной боли в ноге и спине пришёл в сознание. Ногу не чувствовал, локоть кровоточил, в висках стучало, как палочками по барабану. Он видел, что поезд остановился, и к нему бегут двое разъярённых, которых он видел с ювелиром.
– Спасайся, живи! – снова прогремел голос внутри его сознания.
С трудом поднявшись, ковыляя на одной ноге, он стал удаляться от преследователей. Вслед кричали, что в живых его не оставят. Мурад добрался до саквояжа, который лежал вначале моста, подумав, схватил его и перевалился через ограждение моста. Летел он, казалось, целую вечность, мост был высокий, и падение заняло несколько секунд, но в это мгновение пространство и время для Мурада измерялось другим графиком. Ему привиделось отчётливо лицо деда Хасана, Заремы, Садыка и покойной Марьям, почему-то державшей его на руках. Он пытался понять, как бабушка его держит такого взрослого и тяжёлого своими руками, как младенца. И всё, тьма покрыла его разум. Удар был такой силы, что брызги взлетели на десятки метров в разные стороны. Быстрый поток подхватил его тело и бил о камни на дне русла. Преследовавшие долго искали способ спуститься и, не увидев всплытия тела, укоряли себя в том, что не смогли сберечь ценный груз в саквояже.
Резкий свет ослепил глаза, открыв которые, человек не понимал, кто он и что с ним. Тело не слушалось, боль была повсюду. Правая рука плетью болталась в воде, онемевшая кисть побелела. Подняв голову и с усилием посмотрев на правую руку, человек с помощью левой послушной руки потянул правую. Кисть была перетянута кожаной петлёй удавкой с затяжкой, и из воды появился привязанный к этой петле саквояж. Выбравшись на берег, человек пытался сообразить, что с ним. Это был Мурад, но разбухшее лицо от ударов о камни сильно изменило его внешность. Переломов не было, только шея сильно болела, и трудно было дышать. Он вспоминал произошедшее и помнил только смутно погоню и голос, который спас его, а затем провал в памяти. Мурад умылся в луже, одежда высохла прямо на нём под палящим солнцем. Нарвал пучок травы и стал жевать, больше и больше приходя в себя. Осмотрел тело, попытался встать на обе ноги. Одна нога была сильно отбита, но превозмогая боль, Мурад двигался, удаляясь от реки.
Вдоль берегов вблизи моста долго рыскали оперативники с собаками, но след обнаружить не удалось. Кто этот человек, похитивший саквояж, толком описать никто не мог. Одна женщина говорила, что под два метра ростом, лет тридцати. Другие свидетели утверждали, что было двое мальчишек, и ещё кто-то дал описание. Все описания были разными, и чёткой ориентировки не было.
Дядя Мурада по отцовской линии стал искать племянника, но никто не знал о его месте нахождения. Испробовав все методы и опросив всех, с кем мог общаться пропавший, он не обнаружил ни одной зацепки, как его найти. Всем в доме сказал, что Мурад сам выбрал свой путь, ни с кем не советуясь, покинул школу-интернат, и на этом все успокоились, как и не было его вовсе в их жизни. В горах умеют принимать удары судьбы, поэтому разговоры на тему, не прояснившуюся с пропажей Мурада, больше не говорили.
Чингиз сказал своим корешам, что Мурад бросил его и сбежал. Все поверили ему, зная своего заводилу как первого смельчака. Мурад шёл вдоль дороги, освещаемой луной. Питался тем, что удавалось найти в лесу или на полях, прилегающих к дороге, днём отсиживался подальше от неё. Он шёл вперёд и верил, что ему удастся достичь цели. Долгими днями, которые тянулись, казалось, бесконечно, он думал только об одном: ни с кем не встречаться. Снова чувство одиночества вернулось к нему и совсем не пугало, он свободен и знает куда идти!
Возвращение Мурада в дом деда Хасана
Ночью раздался стук в ворота. Садык взял ружьё и вышел во двор. Вернулся он не один, на руках он занёс обессиленного Мурада. Зарема ухаживала за Мурадом, меняла повязки и готовила припарки. Молодой организм справился с увечьями быстро, и скоро Мурад вернул себе облик нормального человека. Дед Хасан знал от Садыка, что пришёл Мурад, и целую неделю ждал, когда он поправится.
– Где родился, там и сгодился. Видишь, всё равно в нашу сторону смотрит он. Права была Марьям, которая говорила, что его к нам в дом сам Всевышний привёл. Сегодня ему полегче, выпейте вина за встречу. И пусть выспится, а завтра поговорим обо всём. Узнаем, что послужило поводом для возвращения к нам, – сказал Хасан Садыку.
Дед Хасан был в преклонном возрасте, но крепок телом. Только зрение совсем стало слабым у него. Он рассказывал, что его мать прозрела чудесным образом, и сам верил, что может чудо и с ним произойдёт. Слух его стал чутким, и он на звук всё видел теперь. Собрались все вместе за столом. После скромного обеда Хасан, Садык и Мурад стали разговаривать. Зарему отправили в нижнее село к родственникам до вечера. Мурад, невзирая на суровые годы детства, сейчас отчётливо понимал, что несмотря на сложный характер деда Хасана, только здесь он может быть откровенным и прямолинейным. Рассказал всю историю от начала и до конца, ничего не утаив. Хасан слушал не перебивая.
– Ты как твой отец, такой же отчаянный в поступках, только на другой стороне реки. Даже я не успел столько натворить за всю жизнь, сколько ты набедокурил для своего возраста, – сказал дед Хасан, после того как Мурад закончил.
Все знали, что он шутит, это было хорошим знаком.
– А что за саквояж, из – за которого была такая ожесточённая погоня? Странно всё это.
Решили посмотреть, чтобы не оставалось загадок. Хасан посоветовал Садыку как вскрыть саквояж. Всё получилось, и Мурад с Садыком в очередной раз убедились, что познания Хасана очень велики во многих вопросах. Там оказалось несколько упаковок, похожих на кирпичи. Большая сумма денег и какие-то часы. В папке лежали документы и фотографии. Всё осмотрели тщательным образом и пришли к выводу, что повезло Мураду, очень даже, остаться невредимым. Деньги отложили в сторону, наган тоже, а вот наркотики, папку с документами и саквояж решили уничтожить.
– Эта партия наркотиков стоит огромных денег, очень серьёзный груз. Документы – компромат опасный, саквояж – вещественное доказательство. Уничтожьте, чтобы духу от этого не было никакого. Деньги оставим на жизнь и для дела, а наган спрячем на несколько лет в тайник.
Мурад с Садыком выполнили всё, как сказал Хасан, и между собой отметили, что познания в щепетильных вопросах очень компетентны у деда. Когда вернулись в дом и сказали деду, что всё выполнили, он серьёзно проговорил:
– Видно у нас на роду написано притягивать к себе опасности, угрожающие серьёзными проблемами, но что случилось – то не изменишь. Тебя Мурад не оставят в живых, если узнают, что ты причастен к пропаже такого груза. Люди, которые заняты в таких делах – кровожадны и беспощадны. С этого момента мы трое знаем, что произошло, и больше никогда не говорите об этом, даже друг с другом. Что есть деньги – это хорошо. Через несколько лет тебе в армию идти Мурад, вот и живи спокойно здесь. Сельчанам скажем, что ты вернулся для того, чтобы поднять наше поголовье отары, помогая в работе, заработать калым и идти в армию. Всё вписывается в наш регламент. Люди лишних вопросов в нашем селении не задают, и всё пойдёт своим чередом.
Садык купил в районе двух баранов, чтобы не вызывать подозрение у знакомых, что средства неизвестного происхождения есть в семье. Хасан и его семья привыкли к скромному бытию и никогда не забывали про осторожность. Мурад научился косить траву и помогал заготавливать сено в местном колхозе. Люди стали добросовестными в труде за несколько последних десятилетий, и труд был обязательным для всех. Сильную власть Сталина признавали и поддерживали.
– Хозяин должен быть во главе, – так говорили аксакалы, и молодёжь прислушивалась к их мнению.
Косить Мурад научился, но Садык смеялся, когда видел, как он обращается с косой. Труд во многом был ручным в здешних местах. Мурад слишком крепко держал косу и с давлением проводил ею по траве. Получалось действительно смешно. Весь вспотевший и усталый он не мог сделать больше покоса травы, чем старики. Недавно, после поворотов в своей судьбе, он научился иронизироватьи сводил на шутку свои неудачи. Жить с таким подходом к себе стало лучше и легче. В драки старался не ввязываться. Мстительность – сдерживающее качество сельчан, баланс мирного сосуществования, и от этого жили мирно, удерживали этот порядок старейшины, неофициальная власть в горах.
От Садыка Мурад услышал, что потерялась соседская девочка десяти лет два года назад.
– Собирала дикие яблоки с матерью и исчезла загадочным образом. Из этого леса только одна дорога, и её не смогли найти. Мать от горя вся поседела и молится неустанно за дочь. Всем говорит, что она жива. Трудно верить, что за два года в горах может остаться в живых девочка подросток. Ты же знаешь, что дезертировавшие с войны ушли в бандиты и ведут дикий образ жизни в горах. Эти люди не будут заботиться о чужом ребёнке, потому что сами под приговором ходят и никого не щадят. Дикие звери часто нападали на безоружного взрослого человека, и ты знаешь такие случаи. Все эти причины не вызывают утешения, что возможно остаться в живых в наших горах в одиночку. Со временем все стали считать, что соседка сошла с ума от горя, и относятся к ней как к человеку в беде.
Мурад знал, что дети – основная цель и ценность для горцев, и искренне сочувствовал соседке. Вид у неё был старой женщины, измождённой горем, а на самом деле она была совсем молодой по возрасту. Мурад считал себя обездоленным родительским вниманием с самого детства. После того как пережил смертельную опасность и добирался несколько недель до селения, он прекрасно увидел какие лишения грозят бездомному человеку в этих местах. У него проснулось сочувствие к бедам других людей. Кодекс справедливости Мурада пополнился ещё одной главой – понимание попавшего в беду человека. Мурад пас отару, когда выпадала смена семьи дома Хасана, куда вернулся он. Садык стал дружелюбнее и заносчивости в нём совсем не осталось. Он понял, что Мурад решительный человек и от характеристик поступков людей со слов отца, он видел в Мураде человека, прошедшего испытания духа. Случилось так, что когда-то Абакар, отец Мурада, подарил ружьё Хасану, ещё до свадьбы с Галимой, и именно это ружьё Садык предложил Мураду брать с собой на пастбище и в горы. Это было серьёзное доверие, когда дают доступ к оружию.
Мурад научился стрелять и брал с собой это ружьё. Догадаться он не мог, что совет Хасана послужил движущей силой для Садыка поступить так. Мурад оценил это действие со стороны Садыка, и они стали настоящими родственниками – друзьями.
Мурад достиг такого состояния духа, что его неудержимо тянуло в горы поохотиться. Он чувствовал, что сможет добыть дичь. Любая еда была не лишней в доме.
– Когда дети маленькие, их родители переживают, что дети мало кушают, когда дети становятся большими, тогда они переживают, что родители много едят, – шутил Хасан.
Мурад научился понимать намёки и совсем не хотел, чтобы Хасан думал, что они с Садыком переживают, что он много ест. Старался вносить свой вклад в добыче пропитания. Стал ходить на охоту, но навыков у него не было. Дичь в горах глухих непуганая, но очень осторожная. Слышимость исключительная наверху. Можно щёлкнуть пальцами, и этот звук бывает слышно в безветрие за сотни метров. Из-за отсутствия навыка Мураду приходилось ходить многие километры по горам, но ему не везло с дичью. Много новых мест ягодных, где растёт орех, и дикий лук он отметил в карте своей памяти. Настырность толкала его на охоту изо дня в день. Мурад очень хотел добыть свой трофей и был одержим этим увлечением.
Было раннее утро. Лучи солнца поднимались над большой горой, покрытой лесистыми зарослями. Никогда прежде Мурад не заходил в этот район. Может быть единицы из сельчан добирались сюда. Переходы были возможны только по звериной тропе, которую он нашёл в прошлый раз. Совсем не боясь отвесного края слева, он прошёл значительное расстояние и вышел на пологий склон. Увидев зайца, спрятался за большой камень и оттуда выстрелил. Удача была на стороне начинающего охотника в этот день. Вдруг он заметил, что орёл камнем бросился на добычу. Мурад выстрелил вверх умышленно рядом с камнем падающей птицей. Орёл сделал петлю и, удалившись, сел на верхний уступ горы, наблюдая за добычей, которая была не его. Мурад взял зайца с увесистой тушкой и завязал в мешок. Закинул за плечи и хотел тронуться в обратный путь. Тут мелькнула тень человека за большими зарослями терновника.
– Кто здесь? Покажись, добрый человек! – окрикнул Мурад.
Услышал что-то похожее на женскую речь и смех, который привёл его в ужас.
Звук голоса был таким режущим для слуха, что он ощутил какое-то помутнение в зрении и памяти. Очнулся от минутного воздействия и направился в сторону кустов, выяснить, кто это был. Обогнув кустарник, он увидел женщину в странной одежде, что-то похожее на плащ скрывало её с головой.
– Вы кто и зачем смеётесь? – спросил Мурад.
Под капюшоном он увидел взгляд зелёных глаз.
– Ты зачем здесь ходишь? Моя территория этот лес, и больше сюда не приходи.
Мурад переваривал услышанное, сам не понял, как эта женщина беззвучно удалилась. Обошёл все заросли в нескольких сотнях метров вокруг этого места и не обнаружил никого. Странное ощущение от этой встречи в глухих горных зарослях сохранилось до самого дома.
Садык поздравил с удачной охотой. Решили приготовить тушёного зайца. Это блюдо нравилось деду Хасану. Набродившись за последние сутки, Мурад упал на кровать и думал, что мгновенно уснёт. К нему снова и снова возвращался пронизывающий взгляд зелёных глаз из-под капюшона лесной женщины. Ситуация была необычной. Встретить женщину одну в лесу невозможно, в этом районе, точно. Но с ним говорила женщина, он был уверен. Мурад не знал с кем можно поделиться рассказом о незнакомке. Он не находил кандидатуры, любой поднимет на смех такой рассказ. Видение не отступало, и он решил поговорить с дедом Хасаном. Рассказать, что на охоте он видел не только дичь. Дед отличался своим взглядом на события, людей, и Мурад понял, что только Хасан выслушает его и может быть поверит.
Дед Хасан слушал его рассказ, ни разу не перебивая, и не произнося ни одного слова. Полностью дослушал всё в деталях до самого конца. Вид его был очень озабоченным с серьёзным переживанием от услышанного. Это было необычно, дед всё время сводил на шутку разговоры. В этот раз было иначе.
– Где ты, говоришь, встретил это существо? – в задумчивости произнёс дед.
Именно это слово подходило к тому, что видел Мурад. Он описал горы в том месте и примерное расстояние.
– Ты всегда найдёшь события, которые обходят стороной других людей. Значит, в тебе играет сила нашей крови. В нашем роду всегда мужчины подвергаются серьёзным испытаниям. Я один родился у родителей. У меня один сын Садык, и даже я не могу сказать, что в судьбе ждёт Садыка. Он заботится и живёт рядом, никуда не стремясь. Это утешение моему сердцу, но твоя встреча с существом в лесу говорит о том, что даже здесь ничего иногда от нас не зависит. Есть такая старая история, которую иногда рассказывают старики детям, но никто не знает, когда это было. Мой отец слышал от своего, я слышал от отца и сейчас расскажу тебе. Когда-то жила здесь в селении одна семья, и уних была дочь. Больше дети не рождались. Жили спокойной жизнью, вели хозяйство как и все. Дочь их подросла и расцвела настоящей красавицей, её даже, шутя, называли Принцессой. Родители её были простыми, но она излучала такую красоту, что все привыкли к её прозвищу Принцесса и по имени никто не называл. Случилась беда. Её отец погиб на охоте, его заломал медведь. Сломал ему спину, и никто не смог ему вовремя помочь. Мать умерла от горя через несколько месяцев, не смогла пережить утрату. Они очень любили друг друга, и это было необычным для наших мест. Дочь осталась одна, она также была красива, и сама управлялась с хозяйством. Ближайших родственников у неё не осталось, а из селения в те времена было некуда идти. Люди жили оседлой жизнью и никуда не уходили, проводя весь свой век здесь, в селении. Принцесса в какой-то момент пропала из вида. Одна женщина, соседка, пошла узнать, не случилось ли чего. И обнаружила её дома в слезах и измученной страданиями души.
– Что случилось? – расспрашивала женщина.
Но девушка ей не ответила и ничего не рассказала. Соседка всем сказала, что Принцесса больна и не хочет выздоравливать, отказываясь от помощи. Многим показалась эта ситуация понятной, ведь Принцесса сирота одинокая и вполне может страдать душевной болезнью. Она не выходила из своего дома, и люди считали это помешательством. Иногда ей приносили еду, но всё оставалось нетронутым. Так продолжалось какое-то время, пока Принцесса не исчезла. Где она, не знал никто. Уйти незаметно нельзя, и нигде жизни не было в те времена. Селение было самодостаточным и отдельным от других поселений. Шли годы, и эта история поутихла до того случая, когда сосед Принцессы напугал всех своим необычным поведением. Совсем стемнело, когда во всех домах услышали крик, который был таким отчаянно ужасным, что из каждого дома вышли люди. Тот человек кричал и звал маму. Ему было много лет и детский страх, не вписывался в его возраст. Он бегал по улицам и отмахивался руками, в глазах его был смертельный испуг. Мужчины скрутили его и уложили в доме, привязав к кровати. Необычным было всё. Один из самых сильных и уверенных в своей отваге человек, доказавший не раз бесстрашие, был так жалок и напуган. Люди относились с пониманием и эту историю не обсуждали. Через какое-то время тот человек всё объяснил. Оказывается, поздно вечером он возвращался домой с полей и шёл мимо кладбища сельского. Так делали многие, чтобы срезать дорогу. Вечерело, и он засветло хотел попасть домой. Проходя мимо кладбища, он увидел людей в белом, и они начали его бить со всех сторон. Он стал отбиваться, но бил как будто по воздуху, получая всё новые удары. Тогда он бросился убегать, зная, что не справится. И всю дорогу его били до самого селения. Он от ужаса стал кричать, и это не помогало. Среди этих белых фигур он видел одну в плаще с капюшоном, и глаза с зелёным светом привели его в ужас. Это была Принцесса, которую никто не видел много лет. Люди в селении старались не говорить об этом случае. Все видели, что этот человек полный сил был весь в синяках и напуган. Всё вернулось на круги своя, но ходить в одиночку перестали вечером мимо кладбища. Мой отец смеялся над этим соседом. Он был наш родственник и принимал насмешки как месть за соперничество, которое было между отцом и им. С детства они отличались смелостью и силой от других сельчан и между собой могли только соперничать.
– Зря смеёшься, мне по-настоящему было страшно, и всё правда, до единого слова, – сказал тот человек отцу.