- Через две-три недели, - прибавил дядя Тоби, улыбаясь, - он бы уже маршировал. - Никогда больше не будет он маршировать на этом свете, с позволения вашей милости, - сказал капрал. - Нет, будет, - сказал дядя Тоби, вставая с кровати, хотя одна нога его была уже разута. - С позволения вашей милости, - сказал капрал, - никогда больше не будет он маршировать, разве только в могилу. - Нет, будет, - воскликнул дядя Тоби и замаршировал обутой ногой, правда, ни на дюйм не подвинувшись вперед, - он замарширует к своему полку. - У него не хватит силы, - сказал капрал. - Его поддержат, - сказал дядя Тоби. - Все-таки в конце концов он свалится, - сказал капрал, - а что тогда будет с его сыном? - Он не свалится, - сказал дядя Тоби с непоколебимой уверенностью. - Эх, что бы мы для него ни делали, - сказал Трим, отстаивая свои позиции, - бедняга все-таки умрет. - Он не умрет, черт побери, - воскликнул дядя Тоби.
Дух-обвинитель, полетевший с этим ругательством в небесную канцелярию, покраснел, его отдавая, - а ангел-регистратор, записав его, уронил на него слезу и смыл навсегда.
Глава IX
Дядя Тоби подошел к своему бюро - положил в карман штанов кошелек и, приказав капралу сходить рано утром за доктором, - лег в постель и заснул.
Глава X
Заключение истории Лефевра
На другое утро солнце ясно светило в глаза всех жителей деревни, кроме Лефевра и его опечаленного сына; рука смерти тяжело придавила его веки - и колесо над колодезем уже едва вращалось около круга своего - когда дядя Тоби, вставший на час раньше, чем обыкновенно, вошел в комнату лейтенанта и, без всякого предисловия или извинения, сел на стул возле его кровати; не считаясь ни с какими правилами и обычаями, он открыл полог, как это сделал бы старый друг и собрат по оружию, и спросил больного, как он себя чувствует, - как почивал ночью, - на что может пожаловаться, - где у него болит - и что можно сделать, чтобы ему помочь; - после чего, не дав лейтенанту времени ответить ни на один из заданных вопросов, изложил свой маленький план по отношению к нему, составленный накануне вечером в сотрудничестве с капралом. -
- Вы прямо отсюда пойдете ко мне, Лефевр, - сказал дядя Тоби, - в мой дом, - и мы пошлем за доктором, чтобы он вас осмотрел, - мы пригласим также аптекаря, - и капрал будет ходить за вами, - а я буду вашим слугой, Лефевр.
В дяде Тоби была прямота, - не результат вольного обращения, а его причина, - которая позволяла вам сразу проникнуть в его душу и показывала вам его природную доброту; с этим соединялось в лице его, в голосе и в манерах что-то такое, что неизменно манило несчастных подойти к нему и искать у него защиты; вот почему, не кончил еще дядя Тоби и половины своих любезных предложений отцу, а сын уже незаметно прижался к его коленям, схватил за отвороты кафтана и тянул его к себе. - Кровь и жизненные духи Лефевра, начинавшие в нем холодеть и замедляться и отступавшие к последнему своему оплоту, сердцу, - оправились и двинулись назад, с меркнувших глаз его на мгновение спала пелена, - с мольбой посмотрел он дяде Тоби в лицо, - потом бросил взгляд на сына, и эта связующая нить, хоть и тонкая, - никогда с тех пор не обрывалась.
Но силы жизни быстро отхлынули - глаза Лефевра снова заволоклись пеленой - пульс сделался неровным - прекратился - пошел - забился - опять прекратился - тронулся - стал. - Надо ли еще продолжать? - Нет.
Глава XI
Я так рвусь вернуться к моей собственной истории, что остаток истории Лефевра, начиная от этой перемены в его судьбе и до той минуты, как дядя Тоби предложил его мне в наставники, будет в немногих словах досказан в следующей главе. - Все, что необходимо добавить к настоящей, сводится к тому, что дядя Тоби вместе с молодым Лефевром, которого он держал за руку, проводил бедного лейтенанта, во главе погребальной процессии, на кладбище - что комендант Дендермонда воздал его останкам все воинские почести - и что Йорик, дабы не отставать, - воздал ему высшую почесть церковную - похоронив его у алтаря. - Кажется даже, он произнес над ним надгробную проповедь. - Говорю; кажется, - потому что Йорик имел привычку, как, впрочем, и большинство людей его профессии, отмечать на первой странице каждой сочиненной им проповеди, когда, где и по какому поводу она была произнесена; к этому он обыкновенно прибавлял какое-нибудь коротенькое критическое замечание относительно самой проповеди, редко, впрочем, особенно для нее лестное, - например: - Эта проповедь о Моисеевых законах - мне совсем не нравится. - Хоть я вложил в нее, нельзя не признаться, кучу ученого хлама, - но все это очень избито и сколочено самым убогим образом. - Работа крайне легковесная; что было у меня в голове, когда я ее сочинял?
- Достоинство этого текста в том, что он подойдет к любой проповеди, а достоинство проповеди в том, что она подойдет к любому тексту.
- За эту проповедь я буду повешен, - потому что украл большую ее часть. Доктор Пейдагун меня изобличил. Никто не изловит вора лучше, чем вор.
На обороте полудюжины проповедей я нахожу надпись: так себе, и больше ничего, - а на двух: moderato; под тем и другим (если судить по итальянскому словарю Альтиери, - но главным образом по зеленой бечевке, по-видимому выдернутой из хлыста Йорика, которой он перевязал в отдельную пачку две завещанные нам проповеди с пометкой moderato и полдюжины так себе) он разумел, можно сказать с уверенностью, почти одно и то же.
Одно только трудно совместить с этой догадкой, а именно: проповеди, помеченные moderato, в пять раз лучше проповедей, помеченных так себе; - в них в десять раз больше знания человеческого сердца, - в семьдесят раз больше остроумия и живости - и (чтобы соблюсти порядок в этом нарастании похвал) - они обнаруживают в тысячу раз больше таланта; - они, в довершение всего, бесконечно занимательнее тех, что связаны в одну пачку с ними; по этой причине, если драматические проповеди Йорика будут когда-нибудь опубликованы, то хотя я включу в их собрание только одну из числа так себе, однако без малейшего колебания решусь напечатать обе moderato.
Что мог разуметь Йорик под словами lentamente, tenute, grave и иногда adagio - применительно к богословским произведениям, когда характеризовал ими некоторые из своих проповедей, - я не берусь угадать. - Еще больше озадачен я, находя на одной all’ottava alta, на обороте другой con strepito, - на третьей siciliana, - на четвертой alla capella, - con l’arco на одной, - senza l’arco на другой. - Знаю только, что это музыкальные термины и что они что-то означают; а так как Йорик был человек музыкальный, то я не сомневаюсь, что, приложенные к названным произведениям, оригинальные эти метафоры вызывали в его сознании весьма различные представления о внутреннем их характере - независимо от того, что бы они вызывали в сознании других людей.
Среди этих проповедей находится и та, что, не знаю почему, завела меня в настоящее отступление, - надгробное слово на смерть бедного Лефевра, - выписанная весьма тщательно, как видно, с черновика. - Я потому об этом упоминаю, что она была, по-видимому, любимым произведением Йорика. - Она посвящена бренности и перевязана накрест тесьмой из грубой пряжи, а потом свернута в трубку и засунута в полулист грязной синей бумаги, которая, должно быть, служила оберткой какого-нибудь ежемесячного обозрения, потому что и теперь еще отвратительно пахнет лошадиным лекарством. - Были ли эти знаки уничижения умышленными, я несколько сомневаюсь, - ибо в конце проповеди (а не в начале ее) - в отличие от своего обращения с остальными - Йорик написал - -
БРАВО!
- Правда, не очень вызывающе, - потому что надпись эта помещена, по крайней мере, на два с половиной дюйма ниже заключительной строки проповеди, на самом краю страницы, в правом ее углу, который, как известно, вы обыкновенно закрываете большим пальцем; кроме того, надо отдать ей справедливость, она выведена вороньим пером таким мелким и тонким итальянским почерком, что почти не привлекает к себе внимания, лежит ли на ней ваш большой палец или нет, - так что способ ее выполнения уже наполовину ее оправдывает; будучи сделана, вдобавок, очень бледными чернилами, разбавленными настолько, что их почти незаметно, - она больше похожа на ritratto тени тщеславия, нежели самого тщеславия, - она кажется скорее слабой попыткой мимолетного одобрения, тайно шевельнувшейся в сердце сочинителя, нежели грубым его выражением, бесцеремонно навязанным публике.
Несмотря на все эти смягчающие обстоятельства, я знаю, что, предавая поступок его огласке, я оказываю плохую услугу репутации Йорика как человека скромного, - но у каждого есть свои слабости, - и вину Йорика сильно уменьшает, почти совсем снимая ее, то, что спустя некоторое время (как это видно по другому цвету чернил) упомянутое слово было перечеркнуто штрихом, пересекающим его накрест, как если бы он отказался от своего прежнего мнения или устыдился его.
Краткие характеристики проповедей Йорика всегда написаны, за этим единственным исключением, на первом листе, который служит их обложкой, - обыкновенно на его внутренней стороне, обращенной к тексту; - однако в конце, там, где в распоряжении автора оставалось пять или шесть страниц, а иногда даже десятка два, на которых можно было развернуться, - он пускался окольными путями и, по правде говоря, с гораздо большим одушевлением, - словно ловя случай опростать себе руки для более резвых выпадов против порока, нежели те, что ему позволяла теснота церковной кафедры. Такие выпады, при всей их беспорядочности и сходстве с ударами, наносимыми в легкой гусарской схватке, все-таки являются вспомогательной силой добродетели. - Почему же тогда, скажите мне, мингер Вандер Блонедердондергьюденстронке, не напечатать их вместе со всеми остальными?
Глава XII
Когда дядя Тоби обратил все имущество покойного в деньги и уладил расчеты между Лефевром и полковым агентом и между Лефевром и всем человеческим родом, - на руках у дяди Тоби остался только старый полковой мундир да шпага; поэтому он почти без всяких препятствий вступил в управление наследством. Мундир дядя Тоби подарил капралу: - Носи его, Трим, - сказал дядя Тоби, - покуда будет держаться на плечах, в память бедного лейтенанта. - А это, - сказал дядя Тоби, взяв шпагу и обнажив ее, - а это, Лефевр, я приберегу для тебя, - это все богатство, - продолжал дядя Тоби, повесив ее на гвоздь и показывая на нее, - это все богатство, дорогой Лефевр, которое бог тебе оставил; но если он дал тебе сердце, чтобы пробить ею дорогу в жизни, - и ты это сделаешь, не поступясь своей честью, - так с нас и довольно.
Когда дядя Тоби заложил фундамент и научил молодого Лефевра вписывать в круг правильный многоугольник, он отдал его в общественную школу, где мальчик и пробыл, за исключением Троицы и Рождества, когда за ним пунктуально посылался капрал, - до весны семнадцатого года. - Тут известия о том, что император двинул в Венгрию армию против турок, - зажгли в груди юноши огонь, он бросил без позволения латынь и греческий и, упав на колени перед дядей Тоби, попросил у него отцовскую шпагу и позволение пойти попытать счастья под предводительством Евгения. Дважды воскликнул дядя Тоби, позабыв о своей ране: - Лефевр, я пойду с тобой, и ты будешь сражаться рядом со мной. - И дважды поднес руку к больному паху и опустил голову, с горестью и отчаянием. -
Дядя Тоби снял шпагу с гвоздя, на котором она висела нетронутая с самой смерти лейтенанта, и передал капралу, чтобы тот вычистил ее до блеска; - потом, удержав у себя Лефевра всего на две недели, чтобы его экипировать и договориться о его проезде в Ливорно, - он вручил ему шпагу. - Если ты будешь храбр, Лефевр, - сказал дядя Тоби, - она тебе не изменит - но счастье, - сказал он (подумав немного), - счастье изменить может. - И если это случится, - прибавил дядя Тоби, обнимая его, - возвращайся ко мне, Лефевр, и мы проложим тебе другую дорогу.
Жесточайшая обида не могла бы удручить Лефевра больше, чем отеческая ласка дяди Тоби; - он расстался с дядей Тоби, как лучший сын с лучшим отцом, - оба облились слезами - и дядя Тоби, поцеловав его в последний раз, сунул ему в руку шестьдесят гиней, завязанных в старом кошельке его отца, где лежало кольцо его матери, - и призвал на него божье благословение.
Глава XIII
Лефевр прибыл в имперскую армию как раз вовремя, чтобы испытать металл своей шпаги при поражении турок под Белградом, но потом его стали преследовать одна за другой незаслуженные неудачи, гнавшиеся за ним по пятам в продолжение четырех лет подряд; он стойко переносил эти удары судьбы до последней минуты, пока болезнь не свалила его в Марселе, откуда он написал дяде Тоби, что потерял время, службу, здоровье, словом, все, кроме шпаги, - и ждет первого корабля, чтобы к нему вернуться.
Письмо это получено было недель за шесть до несчастного случая с окошком, так что Лефевра ждали с часу на час; он ни на минуту не выходил из головы у дяди Тоби, когда отец описывал ему и Йорику наставника, которого он хотел бы для меня найти; но так как дядя Тоби сначала счел несколько странными совершенства, которых отец от него требовал, то поостерегся назвать имя Лефевра, - пока характеристика эта, благодаря вмешательству Йорика, не завершилась неожиданно качествами кротости, щедрости и доброты; тогда образ Лефевра и его интересы с такой силой запечатлелись в сознании дяди Тоби, что он моментально поднялся с места; положив на стол трубку, чтобы завладеть обеими руками моего отца, - Прошу позволения, брат Шенди, - сказал дядя Тоби, - рекомендовать вам сына бедного Лефевра. - - Пожалуйста, возьмите его, - прибавил Йорик. - У него доброе сердце, - сказал дядя Тоби. - И храброе, с позволения вашей милости, - сказал капрал.
- Лучшие сердца, Трим, всегда самые храбрые, - возразил дядя Тоби. - А первые трусы в нашем полку, с позволения вашей милости, были наибольшими подлецами. - Был у нас сержант Камбер и прапорщик…
- Мы поговорим о них, - сказал отец, - в другой раз.
Глава XIV
Каким бы радостным и веселым был мир, с позволения ваших милостей, если б не этот безвыходный лабиринт долгов, забот, бед, нужды, горя, недовольства, уныния, больших приданых, плутовства и лжи.
Доктор Слоп, настоящий с - - - сын, как назвал его за это отец, - чтобы поднять себе цену, чуть не уложил меня в гроб - и наделал в десять тысяч раз больше шума по поводу оплошности Сузанны, чем она этого заслуживала; так что не прошло и недели, как уже все в доме повторяли, что бедный мальчик Шенди * * * * * * * * * * * * * начисто. - А Молва, которая любит все удваивать, - еще через три дня клялась и божилась, что видела это собственными глазами, - и весь свет, как водится, поверил ее показаниям - "что окошко в детской не только * * * * * * * * * * * но и * * * * * * * * * * * тоже".
Если бы свет можно было преследовать судом, как юридическое лицо, - отец возбудил бы против него дело за эту клевету и основательно его проучил бы; но напасть по этому поводу на отдельных лиц - - которые все без исключения, говоря о несчастье, самым искренним образом сокрушались, - значило жестоко оскорбить лучших своих друзей. - - А все-таки терпеть этот слух молча - было открытым его признанием, - по крайней мере, в мнении одной половины света; опять же поднять шум его опровержением - значило столь же прочно утвердить его в мнении другой половины света. -
- Попадал ли когда-нибудь бедняга сельский джентльмен в такое затруднительное положение? - сказал отец.
- Я бы его показывал публично, - отвечал дядя Тоби, - на рыночной площади.
- Это не произведет никакого действия, - сказал отец.
Глава XV
- Пусть свет говорит что хочет, - сказал отец, - а я надену на него штаны.
Глава XVI
Есть тысяча решений, сэр, по делам церковным и государственным, так же как и по вопросам, мадам, более частного характера, - которые, хотя они с виду кажутся принятыми и вынесенными спешно, легкомысленно и опрометчиво, были тем не менее (и если бы вы или я могли проникнуть в зал заседания или поместиться за занавеской, мы бы в этом убедились) обдуманы, взвешены и соображены - обсуждены - разобраны по косточкам - изучены и исследованы со всех сторон с таким хладнокровием, что сама богиня хладнокровия (не берусь доказывать ее существование) не могла бы пожелать большего или сделать лучше.