- Кому и что?… Извините, Андрей Перфилыч, но мы иногда хуже детей. Самим себе, что ли? Неполадок много, но ведь все это наши неполадки. Что в колхозе, то и в районе. Выдавать буду, да только самим себе!
- Ну, это вы полегче, - забеспокоился Поспелов. - Себе-то себе, да только, когда шишки делят, себе лучше поменьше. На колхоз и без вас собак навешают…
Анна давно уже собиралась выступить на районной конференции, у нее было что предъявить райкому. В самом деле, стоит задержать сдачу мяса или молока, к колхозу сразу приковывается внимание, а если все сдавать вовремя, "Рассветом" никто и не поинтересуется. Ей иногда казалось, что коровами в райкоме занимаются больше, чем людьми. В районе плохо налажен обмен опытом, и если где и блеснет огонек, районная газета, конечно, отметит - передовая доярка, передовая свинарка, но как человек добился успеха, об этом ни слова.
Да, она собиралась говорить, и говорить прямо…
Она хотела ответить и Донцову, и Поспелову, и Кучерову, - ответить, да и посоветоваться, - как зазвонил телефон.
Поспелов взялся за трубку.
- Да… Да… - Суровые нотки в его голосе тут же сменились певучими интонациями. - Слушаю, Иван Степанович… - Он прикрыл трубку ладонью. - Тарабрин! Готовимся. Хорошо. Сейчас… - Он протянул трубку Анне: - Анна Андреевна, вас…
Тарабрин просил Анну приехать в Сурож не утром с остальными делегатами, а сейчас, есть важное дело, ее ждут.
- Вызывают, - объяснила она Поспелову.
- Знаю, знаю, - ответил тот. - Иван Степанович сказал.
На этот раз "газик" был на ходу, через полчаса Анна уже мчалась в Сурож.
Теперь кабинет Тарабрина не был для нее заповедным местом, она привыкла к кабинету и к самому Тарабрину. Они встречались в райкоме, в колхозе, Анна научилась не только с ним говорить, но и спорить.
Она поднялась по лестнице, зашла в приемную. Клаша раскладывала по столу листки с напечатанным на машинке текстом. "Должно быть, отчетный доклад", - подумала Анна. Как всегда перед конференцией, в райкоме чувствовалось оживление. Кто-то входил, выходил, то и дело звонил телефон. Миловидное лицо Клаши выражало чрезвычайную, невыносимую занятость.
Не прекращая раскладывать листки, она кивнула на дверь.
- Заходите, заходите, Анна Андреевна, Иван Степанович сегодня вас удивит!
Анна посмотрела на Клашу, но допытываться не стала я, несколько обеспокоенная, вошла в тарабринский кабинет.
- Заходите, заходите, Анна Андреевна, - слово в слово повторил он, тоже глядя на Анну смеющимися глазами. - Садитесь, будем сейчас разговаривать…
Особенно Анне тревожиться нечего, все в колхозе как будто в порядке. "Рассвет" заканчивал год с неплохими показателями, за собой Анна тоже не знала серьезных грехов. Лишь одно предположение тревожило: не собирается ли райком перебросить ее в какой-нибудь отстающий колхоз, где опять придется все начинать сызнова. О Гагановой она, конечно, читала, но самой ей не хочется уходить из "Рассвета". Она свыклась с людьми, с землей. Да и "Рассвет" не слишком-то вырвался вперед. Она не знала, удобно ли отказаться. С Тарабриным шутки плохи, он умеет настоять на своем. И все же откажется, если ей предложат перейти…
Вот он сидит перед ней, подтянутый, моложавый, спокойный, и испытующе смотрит на нее. Похоже, что первый секретарь в отличном настроении.
- Ну, как у вас в колхозе дела?
- Да более или менее в порядке.
Что может она еще ответить? А если все в порядке, может последовать предложение идти в другой колхоз и его привести в порядок…
- Подготовились выступать?
Нет, это что-то другое…
- Более или менее.
- Резко будете выступать?
Это не очень тактично - заранее справляться, как будет выступать тот или иной делегат, на конференции основной объект критики все-таки прежде всего райком и его секретари.
Анна улыбнулась.
- Тоже более или менее. Всех нас есть за что критиковать, Иван Степанович.
Тарабрин тоже улыбнулся, но как-то уж очень многозначительно.
- А мы вам не дадим!
Анна слегка опешила. Странное заявление!
- Как так?
- Не придется вам критиковать райком… - Тарабрин посерьезнел. - Сами не захотите. Не будете же вы подрубать сук, на котором придется сидеть самой?
- Я не понимаю…
- Сейчас поймете. Видите ли, Анна Андреевна, мы тут обменялись мнениями. Принято решение выдвинуть вас на работу в райком.
Анна растерялась.
- Кем принято, Иван Степанович? На какую работу?
- Такое мнение у бюро, советовались с обкомом. С вами еще будет беседовать товарищ Подобедов. Знаете? Заведующий отделом пропаганды. Он представитель обкома на конференции. Но в общем вопрос решен. Требуется лишь ваше согласие.
Анна никак не ожидала…
- Но почему меня?
- У вас неплохо идут дела. Народ вас знает. Вы хорошо проявили себя как депутат. Да и вообще полезно иметь на этой работе агронома…
- На какой работе?
- Да, я не сказал! Намечаем вас во вторые секретари.
Час от часу не легче!
- А Константин Яковлевич?
- Константин Яковлевич принят в Высшую партийную школу.
Нет, это что-то невероятное!
- Ну какой из меня, Иван Степанович, секретарь! Просто смешно! - с дрожью в голосе сказала Анна.
- Ничего не смешно. Поверьте, все взвешено. Такие решения наобум не принимаются. Пора выходить на арену пошире. Вас рекомендовали…
- Кто меня мог рекомендовать?
Тарабрин опять улыбнулся.
- Между прочим и я. Думаю, мы с вами сработаемся.
- Нет, нет, Иван Степанович. Я не подготовлена. К такой работе я совершенно не подготовлена.
- Подождите, Анна Андреевна, - уже с досадой сказал Тарабрин. - Вы партийный человек. Для вас работа должна быть на первом плане. Вы грамотный человек. Впрочем, я не так выразился. Образованный человек. Причем у вас есть знания, которые особенно ценны сейчас для райкома. Вас уважают. Вы вполне будете на своем месте.
- Но ведь это же район… Район, Иван Степанович! Я не справлюсь…
- Поможем, поддержим. Себе-то я не враг? Ведь я себе беру вас в помощники!
Анна была в смятении. Руководить районом! Шутка сказать! В колхозе она теперь чувствует себя уверенно. А здесь… А ну как не справится? Как она тогда будет смотреть людям в глаза? Неудобно отказываться, но следует отказаться…
Тарабрин помрачнел.
- Не ждал я такого ответа, Анна Андреевна. Вам оказывают партийное доверие, а вы… Неужели вы не чувствуете своей ответственности перед людьми?
Перед людьми… Это он напрасно сказал. Для людей она готова пойти на многое Для людей у нее ни в чем нет отказа. Живи для людей, тогда и сама жди чего-нибудь от людей…
- Но я слаба, слаба, Иван Степанович! Мне лучше в колхозе…
Тарабрин вдруг как-то нехорошо прищурился. Он понял Анну так, что ей выгоднее оставаться в колхозе.
- По-человечески я вас вполне понимаю, - насмешливо произнес он. - Человеку свойственно беспокоиться о своем благополучии. Смущает разница в окладах? Конечно, в райкоме оклад меньше, и никаких премий. Трое детей, семья… По-человечески понятно… - Он посмотрел на нее холодными глазами и жестко закончил: - Ошиблись мы. Вы действительно еще не созрели для партийной работы.
Это было несправедливо и оскорбительно.
- Нет, нет! - воскликнула Анна. - Как вы могли, Иван Степанович…
Неужели Тарабрин и в самом деле думает, что заработок ей дороже работы?
Если бы это слышали Толя, ее товарищи по фронту, Петухов! Неужели она о своем благополучии думала, когда надрывалась вместе со всеми девчатами, сажая по весне кукурузу?
- Нет, Иван Степанович, - жестко повторила Анна. - Вы ошибаетесь…
- Значит, можно считать, что вы согласны?
У Анны замерло сердце.
- Да, - твердо сказала она. - Сейчас вы правильно меня поняли. Я высказала доводы, которые всякий высказал бы на моем месте. Но, если это нужно, если есть такое решение, я конечно… - Она с трудом заставила себя выговорить: - Я, конечно, согласна.
- Ну и отлично… - Тарабрин сразу подобрел. - Я так и передам товарищу Подобедову… - Он дружелюбно похлопал узкой ладонью по руке Анны. - Знаете, как мы с вами еще поработаем… А теперь подумайте! - Он предостерегающе поднял вверх указательный палец. - Я вас не учу, но сами учтите. Критиковать райком критикуйте, но учтите, что своей критикой вы обяжете самое себя. Говорить легко, но ведь отдуваться вам же придется. Увидите разницу между колхозом и целым районом.
И ведь он натянул узду! Сдержал Анну. Она выступила на конференции далеко не так резко, как собиралась. С позиций колхоза ей было что предъявить райкому, но с позиций района нужды "Рассвета" не превосходили нужд других колхозов. Формально Анна представляла еще "Рассвет!", но чувствовала себя уже работником райкома.
Анна встретилась с другими делегатами из "Рассвета" перед открытием конференции Никто ей ничего не сказал, но она поняла, что рассветовцам тоже известно о предстоящем избрании. Поспелов многозначительно пожал ей руку, да и другие держались с Анной и уважительнее и сдержаннее, чем обычно, - из своей рассветовской агрономши она уже становилась для них начальством.
Она чувствовала, что и другие делегаты обращают на нее внимание До сих пор она была агрономом одного из колхозов, секретарем тамошней партийной организации, теперь в ней были заинтересованы уже все колхозы, весь район…
Поздно вечером с ней беседовал Подобедов, интересовался, насколько она подкована. Сам Подобедов долгое время работал в лекторской группе ЦК, назубок знал все важнейшие решения партии, и уж он-то погонял Анну, точно она держала экзамен в ВПШ.
- А вы помните, где сказано…
Анна читала газеты, читала различные выступления, но, конечно, не могла помнить все речи, о которых ее спрашивал Подобедов. Она чувствовала, что тонет, а ей хотелось выдержать этот экзамен. Сперва она отвечала, как могла, как умела. Не очень внятно. Она не так-то уж сильно разбиралась в идеологических вопросах. Потом решила схитрить Это была скорее женская хитрость, подсознательное женское умение уходить от неприятных вопросов.
Она оборвала Подобедова на полуслове:
- Я хотела бы, товарищ Подобедов, посоветоваться с вами по одному местному нашему, практическому делу.
Подобедов недовольно кивнул.
- Пожалуйста…
- Вы знаете, у нас в колхозе еще очень плохо со строительством. Ни материалов, ни инструмента. Чуть что, зовут шабашников. Что, если нам создать межколхозную строительную бригаду? На паевых, так сказать, началах. И построить черепичный завод. Тоже на кооперативных основах. Если бы обком…
Подобедов поморщился.
- Ну, это действительно вполне местное дело. Это вы на бюро, в рабочем порядке…
- Я понимаю, - покорно согласилась Анна. - Но ведь это рекомендация ЦК.
К чести Подобедова, он тотчас вспомнил, где и когда была сделана эта рекомендация. Анна, сама того не подозревая, выдержала перед ним экзамен.
- Совершенно справедливо, - сказал ей Подобедов. - Вот и ставьте вопрос на бюро. И проводите. Для этого вас и берут в райком…
Они расстались довольные друг другом. Подобедов посчитал Анну неплохим практиком, вполне годным впристяжку к такому опытному партийному работнику, как Тарабрин.
На конференции выяснилось, что агронома из "Рассвета" знают не только в Мазилове и Кузовлеве Когда объявили результаты тайного голосования, Анна с изумлением услышала, что из двухсот делегатов против нее голосовали только два, а против Тарабрина двадцать…
- Поработаете с мое, наберете сорок, - не без горечи сказал ей Тарабрин после конференции. - На такой работе нельзя не нажить врагов.
XXXV
Будь Бахрушин на конференции, Анна собрала бы против себя не два, а три голоса. Ни Алексей, ни свекровь не хотели возвращаться в Сурож. Избрание Анны секретарем райкома Алексей принял как личное оскорбление.
- Куда тебя несет? - зло сказал он, встретив жену после конференции. - Надоело голову носить на плечах?
Анна не хотела ссориться.
- Ну, не надо, Алеша! При чем тут голова?
- Да ты же баба, баба! - воскликнул Алексей. - Это тебе не колхоз! Тут за тебя и пашут, и сеют. А там всех надо на поводу… Могла бы теперь как сыр в масле кататься. Так нет. Пусть всем хуже, лишь бы сама на виду…
- Но это же бесполезно, Алеша, - устало сказала Анна. - Что решено, то решено.
- Откажись!
- На попятную я не пойду, я коммунистка.
- А я не коммунист? Я на фронте вступил в партию!
- А теперь тебя больше интересует собственный огород.
- Значит, я тебе недостаточно хорош?
- Да!
- Другого нашла?
Он ушел, хлопнув дверью…
Анна понимала, ему обидно, что приходится приспосабливаться к положению жены.
Так, не помирившись с ним, она и уехала через несколько дней в Сурож.
Тарабрин торопил с переездом. Опять приходилось жить на два дома. Опять дети без материнского присмотра. Но теперь спокойнее. Родных внуков Надежда Никоновна не обижала.
Анна остановилась у Ксенофонтовых. Она не порывала знакомства с Евдокией Тихоновной. Не часто, но от случая к случаю обязательно заглядывала к ней, наезжая в Сурож. То заночует, то гостинца пришлет. Махотку сметаны, творожку, масла.
Евдокия Тихоновна охотно приняла Анну.
- Милости просим, Анечка. Теперь ты эвон какое начальство! Гришка мой и тот за тебя голосовал…
Гриша Ксенофонтов тоже был коммунистом. Работал все там же, в мастерских, только теперь они были не эмтээсовские, а эртээсовские. Он стал совсем взрослым, работал не токарем, а механиком, успел кончить заочный техникум, стал вполне солидным человеком, но по-прежнему приносил весь свой заработок матери. Сама Евдокия Тихоновна ушла на пенсию, пеклась только о сыне, хотя дело находила себе всегда.
Анна у Ксенофонтовых чувствовала себя как дома.
- Живи, сколь ни захочешь, хоть одна, хоть всей семьей, - сказала ей тетя Дуся. - Все равно не задержишься. Только послушай моего совету. Переедешь, живи открыто, у всех на виду. Ты теперь человек видный, и пусть тебя всем будет видно, И тебе легче, и люди в тебе уверенней будут.
Она была простой человек, тетя Дуся, простой, но умный, знала: уважение людей в темноте да украдкою не найдешь.
Сам Семен Евграфович Жуков, председатель райисполкома, повез Анну по городу. Как ни разросся город, а жилья не хватало.
Теперь Анна поселилась недалеко от райкома. Две комнаты, кухня, прихожая.
- Это временно, Анна Андреевна, - утешил ее Жуков. - Будем подыскивать.
- Зачем? - возразила Анна. - Обойдемся.
- Тесно, - не соглашался Жуков. - Трое детей, муж, свекровь…
- Не трое, а двое. Третья в Пронске. Я человек неизбалованный.
Жуков хитренько на нее поглядел.
- Там будет видно…
Алексея не столько занимала квартира, сколько его будущая работа.
- На маслозаводе свободно место бухгалтера, - сказала Анна. - Иван Степанович предлагает его тебе. Я бы на твоем месте взяла.
- Ты берешь все, что ни предложат…
Алексей поворчал, потом пошел с Анной обедать, потребовал "сто грамм", повторил, смягчился, остался ночевать в городе и на другой день поехал с женой в "Рассвет" в спокойном и даже благодушном настроении.
Надежде Никоновне сказали, что надо собираться.
- А корову есть куда ставить? - осведомилась свекровь.
Алексей задумался. Про корову-то он и забыл! Но Анна, оказывается, отлично о ней помнила.
- Коровы не будет, - сказала она. - Все.
- То есть как не будет? - всполошилась свекровь. - Без коровы я не поеду!
- Не будет, - повторила Анна, глядя на мужа. - Это надо только представить! Новоизбранный секретарь перебирается в город и ведет за собой на веревке корову.
- Аня права, - сказал Алексей. - Нельзя с коровой.
- Все равно не отдам! - закричала Надежда Никоновна. - О детях нужно думать, а не о людях. Корова моя, я беру!
- Корова куплена на мои деньги, - медленно произнесла Анна, - и корова останется в колхозе.
- Вы не правы, мама, - сказал Алексей. - Конечно, вам будет скучно, но корову придется продать.
- Не продать, а отдать, - поправила Анна.
- Как - отдать?
- Очень просто. Бесплатно отдать колхозу.
- С какой стати?
Анна глядела как бы сквозь мужа. Она так стиснула губы, что они побелели, и Алексей только в этот момент понял, какая она упрямая Не жена, а какой-то дьявол Разве такая будет уважать мужа?…
Ему на помощь пришла Надежда Никоновна.
- Тебе и так сделали скидку! - крикнула она Анне. - Других берут с коровой, с избой! А тебя с каким приданым взяли? С девкой, да еще неизвестно чьей!
Анна точно окаменела. Она медленно пошла к двери. Алексей подумал, что она насовсем уходит. У него вдруг перехватило дыхание. Он не хотел ее терять Она нравилась ему теперь гораздо меньше, чем тогда, когда он женился, но он уже привык жить с ней, жить с ней ему было легче.
- Заткнись! - прикрикнул он на мать. - Не ты покупала…
Анна остановилась на пороге, посмотрела на мужа, на свекровь.
- Вот вам бог, а вот порог, - негромко, но очень отчетливо и удивительно спокойно сказала она. - Хотите жить по-своему, можете уходить.
Она вышла в кухню. Притихшие и нахохлившиеся, как воробьи, сидели у печки дети.
- Ниночка, - вполголоса обратилась она к дочери. - Сбегай, умница, за Василием Кузьмичом…
Ниночка вернулась вместе с Поспеловым. Он пришел встревоженный, нарочито спокойный, должно быть, Ниночка сказала что-то о ссоре Но в доме было тихо. Поспелов вопросительно посмотрел на Анну.
- Пройдемте в кухню, - пригласила она.
Свекровь сидела у стола, опустив голову. Алексей стоял у окна.
- Вот какое дело, Василий Кузьмич, - стараясь говорить как можно бодрей, обратилась к нему Анна. - Мы тут обсудили между собой и решили отдать Машку. Она еще добрая корова, послужит колхозу. Это наш, так сказать, подарок колхозу. За все доброе. Пришлите кого-нибудь сейчас с фермы, пусть заберут.
XXXVI
Сперва Анне показалось, что ее работа в райкоме мало чем отличается от работы в отделе сельского хозяйства. Те же бумажки, те же заседания, то же сидение в канцелярии Но постепенно она начала улавливать разницу.
Для Анны ее новая деятельность была как бы скачком от арифметики к алгебре. До сих пор она оперировала простыми числами, и решение всех задач определялось элементарными правилами арифметики, теперь ей приходилось решать уравнения, иногда весьма сложные уравнения, приходилось извлекать корни и находить многие неизвестные.
Когда Анна училась в школе, алгебра при первом знакомстве поразила ее своей отвлеченностью, лишь постепенно она постигла конкретный характер ее обобщений. Так было и с партийной работой. Было множество частных случаев, они стекались в райком отовсюду, принималось множество частных и совершенно конкретных решений, но каждое частное решение было в то же время и обобщением, каждое решение, чего бы оно ни касалось, становилось одновременно формулой, дававшей направление последующим решениям. Но если математики имеют дело с числами и цифрами, партийные работники соприкасаются с реальными событиями и живыми людьми.