Бюджет картины бьет все рекорды
Голливуд. Согласно полученной по неофициальным каналам секретной копии сценария картины "Все, что блестит", легендарный кинорежиссер Вернер Б. Потемкин планирует самый хитроумный, самый дорогостоящий и опасный финал за всю историю кино.
Никто пока не рискнул назвать даже примерных цифр окончательной суммы расходов на финальную сиену. Однако все соглашаются с тем, что она, несомненно, увеличит общий бюджет картины до рекордной отметки.
Осведомленный источник, который согласился дать интервью на условии денежного вознаграждения, рассказал о широкомасштабных съемках, в которых предполагается сплавить воедино сиены из самых знаменитых, ставших классикой Голливуда картин, которые в свое время получили "Оскара". Это такие шедевры, как "Касабланка", "Лоренс Аравийский", "В порту", "На север через северо-запад" и "Оклахома!".
Однако куда более амбициозной представляется техническая сторона проекта. Предполагается объединить высадку на Звезде смерти и расступившиеся воды Красного моря, что требует от создателей фильма в высшей степени изощренных инженерных решений хотя бы по той причине, что Потемкин наотрез отказался использовать уменьшенные модели и компьютерную графику.
Согласно тому же конфиденциальному источнику на съемочной площадке номер 19 предполагается заполнить водой бетонный бассейн объемом два миллиона галлонов, который остался от съемок фильма про пиратов. "Единственная разница в том, что мы намерены задействовать настоящих каскадеров с аквалангами".
Олив-авеню изгибается на север, протянувшись через весь Бэрбэнк. Там она становится широкой и прямой - этакий коридор из высоких пальм, перегороженный в самом конце отвесными горными склонами.
Серж доехал до дома номер 1600, проверяя на ходу адреса. Наконец впереди, на расстоянии квартала, замаячила старомодная вывеска.
- Коулмен, вот она! У меня аж мурашки по коже пробежали!
- Вон тот мотель?
Серж вырулил в ворота "Сафари инн".
- Это здесь жена Джима Ловелла уронила обручальное кольцо в сливное отверстие душа в фильме "Аполлон-13". Кристиан Слейтер и Патриция Аркетт останавливались здесь ’ в фильме "Настоящая любовь".
Серж выскочил из машины и бросился к стойке портье.
- Серж Стормс. Для меня нет секретных сообщений?
Клерк несколько мгновений разглядывал его, после чего принялся заглядывать в деревянные ячейки на стене. Обнаружив в одной из них клочок бумаги, он протянул его Сержу. Серж выбежал вон.
На улице его поджидал "крайслер". Пустой. Серж обвел взглядом автостоянку.
- Коулмен!
Раздался гудок клаксона. Затем скрип тормозов.
- Эй, смотри, куда прешь!
- Прошу прощения! - Коулмен застыл на разделительной линии. Он так и стоял с жестянкой в руке, потягивая пиво, а мимо него с обеих сторон со свистом проносились машины. Ага, кажется, путь свободен. Коулмен бегом преодолел оставшееся расстояние и подошел в машине.
- Привет, Серж!
- Коулмен, что ты себе позволяешь?
- На той стороне магазин, а мне хотелось пить.
- Пить! Нас с тобой ждут дела. - Серж развернул листок и стал читать. Дочитав, сунул листок в карман и быстро прошел через всю автостоянку, проверяя номера на дверях мотеля. Наконец, он дошел до самого конца и вновь развернул листок. - Нет, не может быть!
- Чего не может быть?
Серж указал на второй этаж.
- Комната номер 103.
- И что?
- В ней останавливались Слейтер и Аркетт. Ее там разделал под орех Джеймс Гандольфини. Его тогда еще мало кто знал, пока он не снялся в "Клане Сопрано".
- В мотелях комнаты обычно все одинаковые.
- Нет, я могу поклясться.
- Ты знаешь номер их комнаты?
- Нет, но я несколько раз на DVD останавливал кадр. Последняя комната налево по коридору, который образует острый угол с южным крылом.
Коулмен допил пиво.
- Я опять хочу пить.
- Нет, вряд ли это случайное совпадения. - Серж потянулся к машине, чтобы достать свой "сорок пятый". - С чем мы здесь имеем дело?
- Давай лучше сваливать отсюда.
- В записке говорится, что дверь будет не заперта. Иди внутрь и жди встречи.
Серж проверил кольт, дабы убедиться, что магазин полон, после чего засунул его за пояс и прикрыл сверху пестрой гавайской рубашкой.
- Внутренний голос подсказывает мне, что это ловушка. Нас уже внесли в список смертников.
- И ты все равно пойдешь?
- Пойду. Вечно я что-то придумываю. Сам не знаю почему.
Коулмен принялся возиться с ремнем на брюках.
- Жутко жмет. Мне снова не хватает дырочек на ремне.
- А может, и не придумываю. Просто хочется себя проверить. - Серж достал из машины видеокамеру. - Коулмен, оставляю тебя за сторожа. Смотри в оба.
- А зачем тебе камера?
- "Настоящая любовь" - мой любимый фильм, - ответил Серж, проверяя батарейки. - Как я могу такое не снять.
- Я чем-то могу помочь?
- Да! Оставайся здесь и смотри в оба, - ответил Серж. - Сиди в машине, и если кто-то вдруг направится к этому номеру, три раза погуди клаксоном. Нет, погоди. Тогда они тотчас догадаются. Потому что это обычный предупредительный знак. Ну ладно. Давай поступим так. Сначала не гуди. Затем прогуди три раза. Это собьет их с толку.
Не успел Коулмен ответить ему, как Серж уже бежал вверх по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки. Добежав до второго этажа, он прижался к стене открытой галереи и осторожно заглянул за угол. Пока вроде все нормально. Он словно гепард крадучись двинулся по галерее. Комната номер 112, 111, 110… 109! Сжавшись, словно пружина, Серж прыжком переместился по другую сторону двери и потянулся к дверной ручке. Та оказалась не заперта.
Коулмен прислонился к автомобилю, наблюдая за действиями друга. Серж повернул до упора ручку и скользнул внутрь. Забыв о том, что пивная банка давно пуста, Коулмен поднес ее к губам, хмыкнул и попробовал заглянуть в отверстие.
Серж на цыпочках двигался через сто девятый номер. Никого. Он заглянул под кровать и на всякий случай немного пошарил по полу рукой, затем сунулся в стенной шкаф, в душ - везде пусто. Серж установил видеокамеру на комод и посмотрел на часы. До назначенной встречи оставалась пара минут. Он присел на край кровати и позволил себе расслабиться. На автостоянке кто-то три раза нажал на клаксон.
Серж тотчас подпрыгнул, взвел пистолет и, пригнувшись, приблизился к двери и взялся на дверную ручку. Осторожно… беззвучно… Затем резко распахнул дверь и, вскинув пистолет, выскочил на галерею. Никого. И вновь тройной сигнал. Он посмотрел вниз на автостоянку.
Коулмен смотрел в его сторону. В руках у него была зажата пивная банка. Правда, он держал ее вверх дном, показывая, что она пуста. Затем он указал на магазин на другой стороне улице.
Серж отрицательно мотнул головой, всплеснул руками и вернулся в номер.
Не успел он закрыть за собой дверь, как из соседнего номера выскочил накачанный чувак с дредами и ударом ноги распахнул дверь. Сержа он накрыл ударом правой руки. Серж подпрыгнул, однако незнакомец наставил на него пистолет.
Серж, словно кобра, нанес молниеносный удар и выбил пушку из рук у нападавшего. Пистолет с клацаньем перелетел по полу через всю комнату, правда, сам Серж при этом на мгновение потерял равновесие, и незнакомец изловчился и нанес ему удар коленом в пах. Серж согнулся пополам, и то же самое колено во второй раз соприкоснулось с его подбородком. Серж пошатнулся и отлетел к туалету.
Он лежал на полу и стонал от боли, пытаясь прийти в себя. Нападавший был как минимум на пятьдесят фунтов тяжелее его, причем вовсе не за счет жира. Незнакомец наклонился, поднял Сержа с пола и словно тряпичную куклу швырнул его сквозь стеклянную перегородку душевой кабины.
Коулмен бросил пустую банку в урну и поплелся назад к машине. Потом поднял голову и посмотрел наверх, на сто девятый номер. Ничего. Он протянул руку в машину и на ощупь покрутил ручку радио, пока не нашел нужную станцию, после чего затянулся окурком "косяка".
"…Голливуд гуляет…"
Трах-тарарах!
Это Серж спиной налетел на огромное, во всю стену зеркало в ванной и приземлился на пол вместе с грудой осколков.
Нападающий обнаружил в углу свой пистолет. Подойдя к Сержу, он приставил дуло прямо к его лбу.
- Попался, приятель. Вот он, момент истины! - С этими словами он взвел курок.
У Сержа все плыло перед глазами, он был весь в крови. Тем не менее он попытался подняться на ноги. Пошарив в нагрудном кармане, медленно извлек оттуда расческу и дрожащей рукой наставил ее на обидчика.
Чувак с дредами усмехнулся.
- А ты, я гляжу, смелый! - С этими словами он засунул пистолет в кобуру под мышкой. - Хочешь, поиграем в игру? Я дам тебе один шанс.
Серж с трудом удерживал руку с зажатой в ней расческой в поднятом положении. Другой он вытер с лица кровь. Чувак с дредами подался вперед, подначивая его.
- Ну давай, покажи, на что ты способен.
Серж выбросил руку. Нападавший с воплем боли отпрянул назад.
- Ааааааа!
Охваченный жаждой мщения он, однако, вновь ринулся в бой. Его кулак угодил Сержу в живот, и тот полетел через всю комнату. Оба приземлились в углу клубком переплетенных конечностей. Борьба продолжалась на полу. Каждый нащупал горло противника и теперь пытался придушить его. Силы обоих были на исходе. Серж устало отвел назад правую руку и нанес противнику вялый удар в челюсть. Тот дернул головой, однако тоже занес для удара кулак. Впрочем, как и у Сержа, удар получился так себе, хиленький. Серж слабенько врезал в ответ, нападавший промазал апперкотом. Соперники еще какое-то время обменивались вялыми ударами, пока, наконец, оба не выдохлись. Они стояли друг напротив друга, тяжело дыша, не в состоянии пошевелиться. Оставалось разве что вместе, бок о бок рухнуть на пол и привалиться к краю кровати. Спустя минуту Серж выбросил в сторону руку.
Нападающий ойкнул.
Через некоторое время, чужая рука врезала Сержу по щеке.
- Ой!
- Давай передохнем.
- Идет, - согласился Серж.
- Но я все равно не остановлюсь, пока тебя не убью.
- Погоди минутку…
Нападавшему что-то больно уперлось в бедро. До него дошло, что он сидит на пистолете. Он вытащил его из-под себя и, собрав последние силы, уперся дулом Сержу в висок.
- Минута прошла…
- Черт! - выругался Серж. - Говорил я себе, что это западня.
- Чего ж тогда полез в нее?
- Ты, главное, не торопи события, - ответил Серж. - Прежде чем стрелять, скажи мне хотя бы почему.
- Что почему?
- Я пришел сюда в хорошем настроении. Мы с тобой могли бы вместе неплохо повеселиться, а вместо этого ты собрался меня прикончить.
- Предосторожность еще никому не мешала. Ты никакой не Серж, а только притворяешься.
- Я Серж!
- Я что, по-твоему, дурак? Мы, между прочим, вели наблюдение за прокатом машин, когда ты отъехал оттуда со своим прикрытием.
- Каким таким прикрытием?
- А ты вспомни черный "гранд-марки".
- Не было у меня никакого прикрытия.
- Скажи это кому другому. Знаю, мы порушили все твои планы, так что можешь оставить свою игру.
- Погоди секунду, - произнес Серж. - Ты сказал, черный "гранд-марки"?
- Слушай, кончай свою песню, надоело, - огрызнулся чувак с дредами и снова взвел курок.
- Но я клянусь! - воскликнул Серж. - Я могу доказать, что это никакое не прикрытие. Давай я возьму свою видеокамеру.
- Дешевый фокус. Можешь о нем забыть.
- Но что, если я и есть Серж? Ты только подумай, какую ошибку ты совершаешь!
Чувак с дредами задумался.
- Кажется, мне пора лечить голову. Ну ладно, только живо, договорились. Но предупреждаю, одно подозрительное движение и я…
Рукояткой пистолета он приподнял Сержу голову.
Серж встал, взял с комода камеру, перемотал пленку и нажал на кнопку воспроизведения с того места, где их "крайслер" летел по фривею.
- Убедился?
Противник схватил камеру и нацелил на Сержа пушку.
- К стенке!
Серж повиновался. Незнакомец поднес жидкокристаллический экран к самым глазам, чтобы лучше разглядеть картинку.
- Верно, вот она, тачка и… Ого-го! Вот это класс вождения!
Он выключил камеру.
- Убедил, похоже, точно не прикрытие. Но это еще не значит, что ты Серж.
Серж полез в карман.
- Не двигаться!
- Я лишь хочу достать листок бумаги. - С этими словами он вытащил первую страницу письма и протянул ее чуваку с дредами. Чем ниже по строчкам бегали глаза его противника, тем заметнее менялось выражение его лица. Наконец он дочитал до последней строки и оторвал глаза от бумаги.
- О господи! Так ты действительно Серж! Даже не верится. Я ведь мог в два счета замочить тебя!
Дверь в номер открылась, и в комнату вошли еще двое с пистолетами, толкая перед собой Коулмена.
- До сих пор не врублюсь, откуда они взялись, - буркнул тот. - Прямо-таки выросли из-под земли, как тот человек-невидимка, или же у них есть специальная кнопка. Нажал - и вжик!
- Мы прямиком подошли к нему, - пояснил один из вошедших. - Он сидел в машине и курил "косяк". Прятал его под приборной доской.
- Серж, - подал голос чувак с дредами. - Ты уж меня извини. Виноват, перестраховался. - Он поднял телефонную трубку. - Сейчас все уладим. Встретимся снова завтра в полдень. Обещаю тебе, никаких сюрпризов не будет.
- А где?
- У "Пэт и Лорейн".
- У "Пэт и Лорейн"? - переспросил Серж. - Всю жизнь мечтал там пообедать! Слышал, там у них подают ни с чем не сравнимый кофе.
Чувак с дредами улыбнулся.
- Можно подумать, тебе сейчас нужен кофе.
Глава 17
Студия "Вистамакс"
Охранники проверили удостоверения личности. Между съемочными площадками сновали тележки.
Наверху в административном здании на столе перед каждым из братьев лежало по экземпляру "Голливудского сплетника". Газетенка была раскрыта на статье, посвященной потемкинскому шедевру.
- С этим пора завязывать, - произнес Иэн.
- Надо прикрывать лавочку, - согласился Мел.
- Но как?
В коридоре какие-то крики.
- Что вы себе позволяете? Вы не можете просто так ворваться в кабинет…
Дверь распахнулась. Мел задвинул ящик стола и вздохнул.
- Люди разучились стучать.
В кабинет со сжатыми кулаками ворвалась дама - театральный агент.
- Вы, похотливые козлы!
- Я пыталась ее остановить, - промямлила Бетти.
- Вы ее изнасиловали! - орала дама.
- Ладно, - буркнул Иэн. - Вы, Бетти, можете идти.
Дверь закрылась.
- А теперь успокойтесь, - произнес Мел.
Вошедшая особа изрыгала пламя. На ней был оранжевый шарф, а сама она отдаленно напоминала актрису Пенни Маршалл, лишь только волосы более светлого оттенка.
- Даже не надейтесь, что это сойдет вам с рук! Я добьюсь, чтобы вас обоих упекли в каталажку!
- Тише, не надо так, - произнес Мел. - Давайте лучше спокойно все обсудим.
- Сейчас народ привык злоупотреблять словом "изнасилование", - добавил Иэн.
Женщина схватила с пьедестала возле двери абстрактную скульптуру. Иэн втянул голову в плечи. Скульптура ударилась о стену и разлетелась на мелкие осколки.
- Вы, судя по всему, в расстроенных чувствах, - сочувственно произнес Мел.
- Это вы называете "расстроенными чувствами"? Ошибаетесь!
- Одну секундочку, - подал голос Иэн. - А кого, собственно, изнасиловали?
- Можно подумать, вы сами не знаете кого!
Братья заметно растерялись. И это не было притворством. Разве всех телок упомнишь? Вон их сколько!
- Вспомните вечеринку в честь будущего младенца в доме на Уандерленд-авеню, - напомнила им агент. - Элли Стрит! Вот кого!
- А-а-а! - в унисон воскликнули Глики. - Ее!
- Думаю, мы с вами сможем уладить это недоразумение, - заявил Мел.
- Ничего такого там не было, - поспешил добавить Иэн.
- Если и было, то исключительно по обоюдному согласию, - уточнил Мел.
- Она сама к нам пришла, причем пьяная в стельку.
- Мы лишь помогли ей лечь в постель. Или вы бы предпочли, чтобы она свалилась с лестницы и поломала себе руки и ноги?
- Чушь собачья! - заявила женщина. - Вы что-то подмешали ей в бокал. Я слышала про вас много подобных историй.
- Как вы смотрите вот на такое предложение, - произнес Иэн. - Мы дадим ей роль. Даже со словами. Думаю, на первый раз ее устроит пара реплик. Как-никак, это добавит дополнительные баллы в ее резюме. Но это еще не значит, что мы в чем-то признались. Мы идем на уступку исключительно из уважения к вам.
- Ваше имя пользуется авторитетом в городе, - добавил Мел.
- Кстати, не могли бы вы его повторить? - спросил Иэн.
- Герш! - рявкнула дама. - Тори Герш!
- Верно. - Мел повернулся к брату. - Я всегда говорил тебе, что питаю симпатии к Тори. С ней, в отличие от других, всегда можно договориться.
- Кто знает, может, нас с вами ждет большое общее будущее, - добавил Иэн. - Может, вам лучше сразу в юридический отдел? - С этими словами он схватил телефонную трубку. - Я сейчас заранее их предупрежу, чтобы они начали составлять контракт.
- Ах вот, значит, как вы у меня запели! - воскликнула Тори. - Прекрасно! Вот мои условия. Не какая-то там второстепенная роль с парой репликой. А ведущая.
Братья на мгновение примолкли.
- Но это невозможно, - первым подал голос Иэн. - Разве она раньше снималась в кино?
- Будьте благоразумны, - поддакнул Мел. - Небольшая роль с парой реплик - обычная сделка в таких случаях. Если не верите, спросите народ.
- Только не на этот раз! - возразила Тори. Открыв сумочку и вытащив оттуда пачку моментальных фото, она бросила их Мелу на стол: оба брата-близнеца, в чем мать родила, обторчавшиеся до бесчувственного состояния и в самых разных позах. Рядом причиндалы для приема наркотиков.
- Где вы их взяли? - негромко спросил Мел.
- Элли вырубилась, но ненадолго, - ответила Тори. - В общем, ребята, вы облажались. Если вы и подсыпали ей какой-то гадости, то маловато. Она пришла в себя первой. Что скажете? Согласитесь, для непрофессионала снимки очень даже неплохие.
- Ты только посмотри на тот снимок, - посоветовал брату Иэн. - Я бы никогда не смог принять такую позу, даже если бы захотел. Это все подстроено.
- А ты посмотри вот на этот! - возмутился Мел. - С какой стати мне принимать такую позу?
- Ваша Элли Стрит нарочно все подстроила, - сделал вывод Иэн.
- Она воспользовалась нашим беспомощным состоянием, - заявил Мел.