- Героин. Той дозой, которой она ширнулась, можно было убить носорога. Затем она вышла в холл за сигаретами, вернулась сюда - и бац, лицом вниз! В общем, каюк. Лицевые кости всмятку. Горничная нашла ее на следующий день в луже крови. Подозреваю, что к этому моменту ее всю облепили мухи. - Серж обвел взглядом комнаты. - Счастливое местечко.
- Серж!
- Что?
- Мне скучно.
- Мне казалось, что от "дури" бывает весело.
- Это если тебе самому уже и без того весело, - ответил Коулмен. - А если скучно, то стоит курнуть, как становится совсем невмоготу.
- Вот теперь и мне невмоготу.
Коулмен нажал кнопку телевизора.
Серж открыл чемодан.
- Что там по ящику?
- Пока непонятно. Очередная реклама таблеток, чтобы член хорошо стоял.
- Никогда не понимал таких вещей, - ответил Серж, вытаскивая из чемодана кипу журналов о жизни знаменитостей. - Вечно нас предупреждают, мол, эрекция может длиться дольше, чем четыре часа. А что, у кого-то бывает меньше, чем четыре, хотел бы я знать?
- Четыре часа? - встрепенулся Коулмен.
- Что тут такого? Разве у тебя…
- Эх, если бы!
- Кроме шуток? - спросил Серж, протягивая приятелю половину журналов.
- Да уж поверь. Я пробовал. - Коулмен раскрыл свежий номер журнала "В контакте". - Вот уж никогда не думал, что у тебя на уме одни бабы.
- При чем тут они. Меня и без них можно демонстрировать народу как музейный экспонат.
- Так вот почему ты не заправляешь рубашку в брюки?
- Обойдемся без лишних вопросов.
Коулмен перелистал страницу.
- Что ты там ищешь?
- Подсказки, - ответил Серж, разворачивая номер журнала "Мы". - Если мы с тобой рассчитываем проворачивать дела в этом городе, нужно держать руку на пульсе звезд. Иначе нас здесь сожрут заживо. Ага, нашел. Сквигги из "Лаверн и Ширли" теперь занимается поисками перспективных баскетболистов. Так-так, посмотрим, какие у него успехи на новом поприще…
- Я тут нашел одну статью, - сказал Коулмен. - "Всегда ли честны выборы Американского Идола? Голосуйте с нами!"
- Анжелина берет с собой на свидание ребенка, - прочел Серж, перелистывая страницы. - Секрет красоты Дианы Сойер.
- Тут написано, что если звезда, выступая в шоу Леттермана, не может связать даже пары слов, значит, виновата "профессиональная усталость", - растерянно произнес Коулмен. - Интересно, что бы это значило?
- Объясняю, - отозвался Серж. - Вот ты, например, любитель и потому страдаешь от непрофессиональной усталости.
- Понял, - буркнул Коулмен.
Серж отбросил журналы в сторону.
- Ну все, пульс измерен. Сплошной идиотизм.
Коулмен тоже закрыл журнал.
- Мне снова скучно.
- Можешь не рассказывать. Сейчас пытаюсь что-нибудь придумать.
Стук в дверь.
Серж мгновенно схватился за пистолет.
- Это еще кто?
Он крадучись преодолел комнату и заглянул в глазок. В коридоре стоял высокий крашеный блондин в серебристом спортивном костюме и темных очках и воровато оглядывался по сторонам. Светлые волосы гладко зачесаны назад.
Серж слегка приоткрыл дверь.
- Что надо?
- Ты Коулмен?
- Нет, не он.
- Все нормально! - крикнул Коулмен из комнаты. - Можешь его впустить.
Серж открыл дверь пошире, и блондин прошмыгнул мимо него в комнату. Серж не стал размышлять, кто это такой и что ему нужно, и тоже шагнул следом.
Коулмен и незваный гость расположились в углу. Деньги перешли из рук в руки. Гость извлек из поясной сумки-кошелька несколько пакетиков.
- Коулмен, - обратился к приятелю Серж. - Ты ведь в Калифорнии впервые. И как тебе удалось так быстро найти нужного человека?
- Считай, что у меня уникальный дар.
Гость извлек из кошелька визитку и сунул ее в руки Сержу. Серж пробежал карточку глазами.
- Так ты тот самый Даллас Рил?
Крашеный блондин расплылся в улыбке.
- Вот это да! - воскликнул Серж. - Я поклонник вашего таланта. На вашем счету шестьдесят фильмов, верно?
- Я впечатлен, - отозвался Даллас. - Обычно люди называют четыре-пять картин…
- Только не я, - ответил Серж. - Я не любитель сразу вскакивать с места. Обычно я остаюсь сидеть и запоминаю выходные данные. Ни за что не уйду из зала, пока не дочитаю, чей был в фильме звук. Кстати, а в чем, собственно, состоят обязанности третьего исполнительного продюсера?
Даллас застегнул молнию на поясной сумке.
- Примерно вот в этом.
Звякнул мобильник. Даллас хлопнул себя по карману.
- Мне пора.
Серж закрыл за ним дверь и вернулся в комнату.
- Ну кто бы мог подумать!
Коулмен принялся раскладывать по тумбочке пакетики. Таблетки, "травка", порошок.
- Эх, снова тоска заела, - вздохнул он. Серж указал на наркотики.
- Погоди, кажется, у меня есть идея! Мы с тобой воссоздадим историческое событие!
- Как так?
Серж отодвинул в сторону стул.
- Смотри почаще канал "Дискавери". Мы с тобой проведем нечто вроде расследования - вдруг окажется, что смерть звезды на самом деле была заранее спланированным убийством?
С этими словами Серж отошел к двери, повернулся и пошел назад, считая шаги.
- То же самое провели в отношении Мэрилин Монро. Бунгало, где она умерла, с тех пор успели снести. Пришлось по старым снимкам воссоздать все как было, причем до мельчайших подробностей - лампы, пепельницы, цвет обоев. После чего провели исследование на предмет всасывания организмом таблеток с ее ночного столика. Ты у нас будешь Джэнис Джоплин.
- И что мне делать? - поинтересовался Коулмен.
- Изобрази передоз. - Серж протянул ему пакетики. - Надо, чтобы ты в течение последующего получаса проглотил как можно больше "колес". Главное, не забывай запивать алкоголем, и чем больше, тем лучше.
- Но ведь ты всегда орешь на меня, когда я так делаю!
- Но ведь сегодня мы проводим расследование. И если мы сумеем доказать, что Джоплин убили, глядишь, нам подкинут на это дело исследовательский грант.
Коулмен плеснул в пластиковый стаканчик рома и схватил пакетик с полосатыми капсулами.
Спустя полчаса Серж помог ему подняться с кровати.
- Вот тебе ключ от двери. Ты должен выйти в фойе. Автомата по продаже сигарет там больше нет, просто дойди до стойки портье и возвращайся назад. - Серж повел по часам отсчет времени. - Самое главное - проверить, сумеешь ли ты самостоятельно вернуться в номер… Нет, Коулмен, не туда, фойе вон там…
Серж вывел приятеля в коридор.
- Я буду ждать…
С этими словами он закрыл дверь.
Новые друзья Сержа вновь встретились в заведении "Пэт и Лорейн". На сей раз без него самого и Коулмена.
- Откуда нам знать, что мы можем на него положиться?
- Я питаю к нему полное доверие. В конце концов он внук Серджио.
- Я не имею в виду доверие. Я говорю о том, можно ли на него полагаться. Это разные вещи.
Серж прильнул к телевизору. На экране "Полуночный ковбой", запущенный с его DVD-плеера. Серж прокрутил только конец, где автобус Ратсо летит в Корал-Гейблз, и посмотрел на часы.
- Интересно, где его носит?
Серж открыл дверь и высунул голову в коридор.
- Куда подевался этот идиот?..
Стон у его ног.
- Эй, что ты здесь делаешь? Хватит придуриваться.
Он схватил Коулмена под мышки и втащил в комнату.
- Похоже на то, что Джоплин все-таки убили. Дела с каждой минутой становятся все интереснее.
Серж опустил бесчувственное тело на ковер, сам опустился рядом и слегка похлопал приятеля по щекам.
- Коулмен! Пора вставать! Думаю, данных достаточно, чтобы сделать окончательные выводы.
Коулмен потихоньку пришел в себя.
- Где я?
- В самой середине расследования, результаты которого потрясут мир. - Серж помог приятелю подняться на ноги. - А теперь самая ответственная часть. Надо, чтобы ты встал вот сюда.
Серж отступил в сторону и окинул Коулмена взглядом с головы до ног, прикидывая рост и вес. После чего сделал короткий шаг вперед и вытянул руки.
- Я готов. А теперь ты должен закрыть глаза и встать руки по швам.
Коулмен повиновался.
- Отлично. Теперь падай лицом вниз.
Коулмен открыл глаза.
- Не буду.
- Не бойся, я тебя поймаю. Честное слово.
- А если нет?
- Ты верующий? Потому что все дело в вере. Доверься своему лучшему другу, и ничего не случится. Главное - душевное спокойствие. Отбрось все сомнения и падай словно на большую, мягкую подушку.
Коулмен закрыл глаза.
- Ну ладно. Но ты все равно лови меня.
Заведение "Пэт и Лорейн".
- И все равно у меня нет стопроцентного доверия к этим ребятам. Что-то с ними не то.
- Например?
- Ты что, ослеп? Тот, который толстый, недоумок, а другой… Хоть убей, не могу взять в толк, что он за тип.
- Но ведь тебе нравился Серджио?
- Не спорю, нравился.
- Помни, чем мы ему обязаны. А перед нами его внук. Уже этого должно быть достаточно.
- Но…
- Что "но"? Серджио тоже был, мягко говоря, странноват, но ведь в конце концов все получилось, как надо.
- Хотелось бы верить, что ты прав.
Серж опустился на колени рядом с Коулменом.
- Запрокинь голову, а не то зальешь кровью весь ковер.
- Но ведь ты сказал, что поймаешь меня.
- Ты не дождался моего сигнала.
- Ты ничего не говорил ни про какой сигнал.
- А зачем про него говорить? Всем известно: обычно бывает сигнал.
Коулмен осторожно ощупал лицо.
- И что ты думаешь?
- Похоже на то, что Джоплин все-таки не убивали.
- Я имею в виду свой нос. Кажется, он сломан.
- Это тебе просто больно. Ты ведь приложился будь здоров как. Зато твой вклад в установление исторической истины не пропал втуне.
- Ты же сказал, чтобы я верил.
- Я не отказываюсь от своих слов, но ты посмотри, сколько вокруг развелось подозрительных сект. Здоровый скепсис еще никому не повредил.
Глава 19
Жилой комплекс "Альто-Нидо"
Пятница. Вечер. Третий этаж.
Комната, полная молодых неженатых мужчин, запах одеколона и зубной пасты. Все собираются в город.
Все, кроме одного. Он в постели.
Голова Педро показалась в вырезе тенниски.
- Форд, почему бы тебе не пойти с нами?
Форд лежит, устремив взгляд в потолок.
- Так нельзя, - обратился к нему Марк. - Мы думали, ты сделал перерыв в работе над сценарием.
- А теперь ты вновь за свое, валяешься в постели по шестнадцать часов в день, - вставил слово Тино.
- А ведь, между прочим, ты ничего не пишешь, - добавил Рей.
- Мы понимаем, что тебе сейчас хреново, - произнес Педро. - Тем более нужно встряхнуться. Развлечься, оттянуться как следует.
- Я раздобыл у Далласа лишнее приглашение, - добавил Тино.
Форд перекатился на другой край кровати и уставился в стену.
- Меня все равно не пустят. Ведь мне пинка дали под зад. Вышвырнули за дверь. Или вы не помните?
- Давайте, ребята, - произнес Марк, посмотрев на остальных.
Все четверо дружно схватили Форда за руки и стащили с кровати.
- Отпустите, кому говорят!
- Ты еще нам потом спасибо скажешь.
Пятеро парней в открытой машине проехали по бульвару Сансет и затормозили у тротуара рядом с заведением под названием "Скайбар".
Вечеринка съемочной группы "Все, что блестит", по случаю "экватора" съемок.
Марк с Фордом заняли позицию рядом с женским туалетом. Мимо прошел официант, и Форд взял у него с подноса два бокала шампанского.
- Форд, ты пьешь? - удивился Марк.
Форд вернул на место пустой бокал. Марк потянулся за вторым.
- Спасибо…
- Оба мои, - сказал Форд и вернул на место второй, тоже пустым.
Устроители вечеринки не поскупились. Шампанское лилось рекой. К друзьям подошел Педро.
- И как вам тут нравится? Даже не верится, что такое бывает.
- Наш Форд пьет, - отозвался Марк.
- Ты серьезно? - не поверил своим ушам Педро.
Форд, уже порядком опьянев, кивнул и, как только мимо прошел официант, схватил с подноса еще два бокала.
- Это все из-за увольнения, - сделал вывод Педро. - Пей, глядишь, полегчает.
Появился Тино.
- Там, случайно, не Элли Стрит?
- Где?
- Возле перил. С ней еще какая-то женщина постарше.
- Наверно, ее агент.
- Пойду поговорю с ней, - заявил Педро.
- Но ведь она кинозвезда! - возразил Тино. - И не мечтай, что она с тобой заговорит.
- Все так считают, - ответил Педро. - Потому и боятся подойти. А потом мы видим их на страницах журналов рядом с полными недоделками и удивляемся, мол, как такое возможно.
- Убедил. Пойду попытаю счастья.
- Но ведь она моя! - запротестовал Педро.
- Что вы не поделили? - поинтересовался подошедший к ним Рей.
- Элли Стрит. Мы хотим к ней подъехать, - ответил Тино.
- Оба сразу?
- Нет. Вот мы и спорим.
- Даже не мечтайте, ребята, - остудил их энтузиазм Рей.
- Педро сейчас объяснял нам свою теорию.
Вспышки блицев на другом конце внутреннего дворика.
Папарацци явно не дремали.
- Вот так облом, - вздохнул Педро и тотчас поник. - К ней подкатил Джейсон Гедди.
- Говорил я тебе, не мечтай.
- Мечтать не вредно.
- Погоди, он, похоже, уходит с ее агентом, - заметил Тино. - Мы можем снова вступить в игру.
И они дружно уставились на Элли Стрит. Та в полном одиночестве стояла у балюстрады и смотрела на звезды. Ветер играл длинными светлыми прядями, ниспадавшими ниже талии.
- А теперь смотрите, - произнес Педро.
Однако, сделав шаг, он остановился.
- Чего ты ждешь?
Педро сделал шаг назад.
- Нервишки.
- Теперь моя очередь, - сказал Марк. - И раз, два…
- Почему ты не сдвинулся с места?
- Страшно.
- Тогда попробую я, - предложил Рей. - Главное, излучать уверенность в себе.
Сделав пару шагов, он вернулся назад.
- Ну и где твоя хваленая уверенность?
- Я прошел больше, чем ты.
- Вам, ребята, слабо, - произнес Тино. - Смотрите на меня…
И они посмотрели на него.
- В чем дело?
- Заткнитесь.
Мимо прошел еще один официант. Форд схватил очередные два бокала шампанского и зашагал к дальнему краю внутреннего дворика.
- Куда это он? - удивился Педро.
Друзья отказывались верить собственным глазам. Во-первых, Форду хватило мужества подойти к Элли Стрит. Во-вторых, Элли Стрит взяла у него из рук бокал шампанского. Папарацци защелками блицами.
- Теперь я видел все, - произнес Тино.
Оказывается, не все.
Элли Стрит рассмеялась чему-то такому, что сказал ей Форд.
- Нет, вы видели? - произнес Марк. - Она дотронулась до его руки. Это явно неспроста.
Форд вернулся к приятелям, держа в руках открытый мобильник.
- Она не против встретиться со мной позже.
Ночь шла своим чередом, вечеринка сменяла вечеринку. Друзья катили в восточном направлении по Уилтшир-авеню. Разговор, естественно, вращался вокруг Форда. Всем не терпелось вытянуть из него все сочные подробности.
- Она совсем простая. Не какая-то там задавака, как обычно пишут в журналах.
- И где у вас назначено романтическое свидание? - поинтересовался Тино.
- Сначала ей нужно показаться в паре-тройке мест. Ради рекламы. Ее агент договорилась, где и как. После чего она хочет, чтобы мы отправились куда-нибудь вдвоем.
- Ну как, надеюсь, теперь ты доволен, что поехал сегодня с нами? - спросил Рей.
- Похоже, удача вновь улыбнулась тебе, - добавил Тино.
Педро подкатил к ресторанчику для автомобилистов.
- Что будете заказывать?
- Эй, Форд, - обратился к нему Педро. - А на какое время у вас назначено с ней свидание?
- Черт, забыл! - Форд открыл мобильник.
- Живо гони мобилу!
Друзья оглянулись.
На следующее утро.
Друзья собрались в квартире на третьем этаже жилого комплекса "Альто-Нидо". Педро обыскал верхний ящик в комоде Форда.
- Черт, никак не могу найти номер его адвоката.
- Ищи лучше, должен быть там, - ответил Рей.
- До сих пор не верю, что его арестовали, - добавил Тино, перебирая листки бумаги рядом с пишущей машинкой.
- Похоже, его посадили в кутузку, чтобы допросить, - изрек Педро.
- Не один ли черт.
- Ага, нашел! - воскликнул Марк. - Родни Демополис.
Полицейское управление. Помещение для допросов.
- Вот и вся история, - произнес Форд. - Честное слово, я вас не обманываю.
- Похоже, что нет, - согласился детектив Бэбкок. - Хочешь еще газировки?
Форд покачал головой.
- Судя по всему, ночка тебе выпала - не позавидуешь. Но подумай сам, как оно выглядит со стороны. Мне тут нужно заполнить кое-какие бумажки.
- Какие бумажки?
- Ты сказал, что тебя недавно уволили. Наши ребята сегодня утром поговорили со служащими студии. Выяснилось, будто ты угрожал начальству, и охранники были вынуждены выдворить тебя за ворота.
- Я просто разволновался. В охранниках не было никакой необходимости. Я бы сам ушел без их помощи.
Бэбкок сделал какие-то пометки на листе бумаги.
- Расскажи мне еще раз про то, как ты позвонил грабителям, которые отняли твой телефон. Ты меня извини, конечно, но ты сморозил глупость, и немалую. Первый раз слышу, чтобы кто-то делал подобные вещи.
- Я был под градусом. И мне хотелось трахнуться.
Начальник подразделения наблюдал за допросом сквозь зеркальное стекло. В разговор вклинился висящий на стене громкоговоритель, а в дверь, с ворохом бумажек в руках, вошел капрал.
- Лейтенант, некоторые из бывших коллег подозреваемого по собственной воле пришли дать показания, что они были свидетелями кражи мобильного телефона.
- Пусть подождут.
Дверь открыл еще одни капрал.
- Лейтенант, свежая информация от компании мобильной связи. Факт кражи телефона подтверждается. С аппарата было сделано несколько звонков уже после того, как подозреваемый был взят под стражу.
- Благодарю вас.
- Сэр…
- Что такое?
- Здесь его адвокат…
- Но он не просил для себя адвоката.
Капрал пожал плечами.
- Он ждет за дверью. Требует, чтобы ему дали возможность поговорить с подзащитным. Говорит, что мы должны выдвинуть конкретные обвинения. В противном случае грозится подать на нас в суд.
Форд сложил на столе руки, чтобы унять дрожь.
- Мне теперь можно идти?
- Пока нет, - ответил детектив. - Погоди, сейчас все закончим. Кстати, как ты смотришь на то, если мы проверим тебя на детекторе лжи?
- Но ведь вы только что сказали, что верите мне.
- Верю. Для того и нужен полиграф, чтобы окончательно снять с тебя подозрения.
- Но ведь я нервничаю. Разве это не скажется на результатах?