- Мы зададим тебе пару лишь самых простых вопросов, которые принимают в расчет волнение. Ты главное не переживай, и все будет нормально.
- Ну ладно, уговорили, - ответил Форд. - Можете проверять.
В комнату вошел детектив Римснайдер.
- Ну что, этот болван признался?
- Погоди с выводами. Похоже, он славный парень.
Римснайдер присел на угол стола.
- Есть кое-какие новости. По данным мобильного оператора с телефона было сделано несколько звонков после того, как мы задержали парня.
- Ну вот, - ответил Бэбкок, - значит, телефон и вправду украли, как он и говорил.
- Это значит, - возразил Римснайдер, - что у него есть сообщник.
- Он согласился пройти проверку на детекторе лжи.
- Никакой проверки не будет, - заявил Римснайдер.
- Как это не будет? О чем ты толкуешь?
- Здесь его адвокат. Лейтенант говорит, что нужно отпускать парня.
Бэбкок надул губы и отодвинулся от стола.
- Похоже, что ты можешь идти.
- Правда? Вот здорово! - Форд вскочил с места и направился к двери.
- Эй ты, дурья башка, - крикнул ему вслед Римснайдер, - только не вздумай смыться из города!
Глава 20
"Голливудский сплетник"
График съемок срывается из-за похищения исполнительницы главной роли
Голливуд. Америка в шоке. Наши граждане до сих пор не могут прийти в себя после того, как в Лос-Анджелесе на бульваре Сансет на виду у прохожих неизвестные лица затолкали в машину и увезли в неизвестном направлении звезду студии "Вистамакс" Элли Стрит.
Несмотря на вопиюший характер преступления, имевшего место на глазах десятков свидетелей, полиция до сих пор не располагает убедительными описаниями похитителей, объясняя это тем, что на момент похищения на том отрезке улицы царил хаос, а большинство очевидцев похищения находились в нетрезвом состоянии.
- Мы подумали, что здесь снимают фильм, - заявил турист из Сент-Пола. - Впечатление было именно такое.
- Мое внимание привлекли крики о помощи, - добавил другой свидетель происшествия. - Но в конце концов оказалось, что это никакая не инсценировка.
Причины похищения остаются неясными. По словам следователей, занимающихся делом, похитители до сих пор не предъявили никаких требований о выкупе. Однако по свидетельству источников, близких к похищенной актрисе, есть все основания полагать, что Элли Стрит жива, и потому можно надеяться на счастливый исход.
- Мы надеемся на счастливый исход, - заявила Тори Герш, пресс-агент актрисы. Во время своей пятой по счету пресс-конференции Герш искренне поблагодарила всех, кто не остался равнодушен к судьбе Элли Стрит и прислал в знак солидарности открытки и мягкие игрушки, однако затем разрыдалась и передала микрофон одному из совладельцев "Вистамакса" Мелвину Глику. Тот, однако, отказался отвечать на какие-либо вопросы и лишь зачитал краткое заявление.
- Всем нам известно, как важен был для студии этот грандиозный кинопроект, однако недавняя трагедия превосходит его по своим масштабам. Все мы - и работники нашей студии, и акционеры - возносим молитвы, уповая на то, что Элли Стрит вернется в наши ряды целой и невредимой. Тем временем что могут сделать рядовые граждане? Будь Элли Стрит с нами, я знаю, она бы захотела, чтобы мы все по-прежнему ходили в кино. В противном случае победа будет на стороне похитителей.
После того как Глик зачитал свое заявление, продюсеров и пресс-агента затолкали в лимузин, в то время как сопровождавшие их силы полиции очистили дорогу от репортеров, поклонников и досужих бездельников, которые устроили у ворот студии нечто вроде временного лагеря, в результате чего происходящее все больше смахивает на цирковое шоу. У ворот продают сладкую вату и демонстрируют свое искусство шпагоглотатели. А в ворота в любое время суток студии заходят и выходят из них с подавленным видом знаменитости шоу-бизнеса. Среди них был замечен известный сердцеед и поп-исполнитель Джейсон Гедди. У него почти завязался с Элли Стрит роман, и теперь он, по имеющимся сведениям, уединился в так называемом "Змеином гнезде".
Происшествие стало причиной самых невероятных домыслов. Всеобщий ажиотаж подогрел и тот факт, что полиция, правда по иным причинам, задержала на некоторое время работника из подразделения реквизита. Согласно имеющимся сведениям, ему было предъявлено обвинение в незаконном преследовании актрисы. За несколько часов до похищения арестованный якобы приставал к актрисе во время вечеринки в "Скайбаре". Позднее полиция отпустила подозреваемого, который по выходе из дверей полицейского участка был взят в плотное кольцо репортеров.
- Я понятия не имею, что происходит. Прошу вас, оставьте меня в покое, - сказал молодой человек, когда представители прессы узнали в нем того самого Форда Элмена, который якобы домогался внимания Элли Стрит.
В свете недавнего похищения актрисы съемки фильма "Все, что блестит" отложены на неопределенное время.
- Мы собирались снимать сиены без ее участия, - заявил пресс-атташе Потемкина, - однако отказались от этой идеи, решив, что нас бы неправильно поняли.
Вторая половина того же дня
Студия "Вистамакс". Кабинет братьев Глик. Мел расхаживал по кабинету взад-вперед, размахивая руками.
- Только этого нам не хватало!
Иэн сидел, тупо уставившись на портрет покойного деда, и скулил.
- Что нам теперь делать?
Тори Герш молча сидела в кресле по другую сторону от их столов.
- Взять себя в руки.
Мел открыл ящик стола.
- Откуда в вас это непробиваемое спокойствие?
- Оттуда, что мы все равно не в состоянии ничего сделать. Ныть и жаловаться - этим делу не поможешь. - Она посмотрела на часы. - Вы уже поставили в известность секретаршу?
Иэн кивнул.
- Все звонки теперь поступают прямо сюда. Секретарше велено ни при каких обстоятельствах не брать трубку.
- Тогда почему телефон молчит? - удивился Мел.
В следующее мгновение раздался телефонный звонок. Братья вскочили со своих мест.
- Позвольте это сделать мне, - сказала Тори.
Иэн проверил, кто звонит.
- Форд Элмен? Послушайте, откуда мне знакомо это имя?
- Тсс! - цыкнула на него Тори и сняла трубку. - Слушаю вас…
Затем жестом велела братьям молчать.
- Да-да, я пока здесь… Нет-нет, полицию мы не вызывали… Вы, наверное, слышали братьев Глик…
- А что его имя делает в списке наших контактов? - удивился Мел.
Тори прикрыла рукой трубку и прошипела:
- Да заткнитесь вы наконец, пока окончательно все не испоганили!
Она сняла руку с трубки.
- Да-да, я слушаю вас… Нет-нет, все нормально… Сто тысяч у меня здесь с собой…
Она посмотрела на дипломат, стоявший у ее ног.
- Да-да… Понимаю… Да, у меня есть ручка… Так-так… все понятно. Сейчас приеду…
Тори повесила трубку.
- Ну? - Братья подались вперед.
- В общем, мне нужно поторопиться. В моем распоряжении всего полчаса.
Она схватила с пола дипломат.
- И каков ваш план?
- Я заплачу.
- Это и есть ваш план?
- По крайней мере он куда разумнее ваших идиотских картин! - Она поднялась с места и направилась к двери.
- Но ведь это наши деньги!
- Мне пора. - Тори открыла дверь. Оказалось, что за дверью стояла Бетти. Рядом с ней - два детектива.
- Я как раз собиралась постучать, - сказала секретарша. - Эти два джентльмена…
Не дожидаясь приглашения, оба джентльмена прошли в кабинет.
- У вас найдется свободная минутка? - спросил Бэбкок.
- Какого черта? То есть, конечно, найдется, - ответил Иэн.
Тори вышла в фойе.
- Вы нам тоже нужны, - произнес Римснайдер.
Тори обернулась.
- Я?
- Всего на пару вопросов.
- Но ведь я опаздываю… - Она посмотрела на часы. - У меня назначена встреча.
- Мы задержим вас лишь на пару минут, - заверил ее Бэбкок.
- Что у вас в дипломате? - поинтересовался Римснайдер.
- Бумаги.
- Что-то вы больно крепко держитесь на ручку.
Тори вздохнула и вернулась в кабинет.
- Извините, но я вся на нервах. Сами понимаете, похищение…
- Понимаем… Присаживайтесь.
Тори села. Братья последовали ее примеру. Детективы остались стоять.
- Чем могу быть полезен? - спросил Иэн.
Бэбкок прошел через весь кабинет и выглянул в окно.
- Насколько мне известно, звонка от похитителей пока не было.
Мел открыл рот.
- Нет, - ответила за него Тори.
Римснайдер перешел в другой конец кабинета и уставился на портрет.
- Но если бы был, вы бы поставили нас в известность?
- Разумеется. С какой стати нам что-то утаивать?
- Потому что похитители обычно говорят: "Только не сообщайте в полицию".
- Здесь и кроется главная ошибка, - добавил Бэбкок и тайком нажал на телефоне Иэна кнопку определителя номеров. Форд Элмен. - Друзья и родственники почему-то считают, что если не сообщать властям, они подвергают себя меньшему риску…
- И в этом их главная ошибка, - продолжил Римснайдер. - Они не понимают, с какими людьми имеют дело. Уверяю, пытаться решить все самим по меньшей мере неразумно. Вы подвергаете себя напрасному риску.
- Это может стоить вам жизни, - добавил Бэбкок. - Такое уже случалось, и причем не раз.
- Вы не будете возражать, если мы установим здесь подслушивающее устройство? - спросил Римснайдер.
- Будем, - ответил Мел, но тотчас поправил себя: - То есть нет, не будем. Делайте все, что считаете нужным…
Тори одарила его колючим взглядом. Мел незаметно пожал плечами за спинами детективов - мол, тут я бессилен.
- Извините, - обратилась к детективам Тори. - Я недавно где-то читала, что теперь есть такие устройства, которые могут засечь прослушивание. Мы бы не хотели подвергнуть опасности жизнь Элли.
- Наше оборудование - последнее слово науки, - успокоили ее детективы.
- Можете установить его где угодно, - произнес Мел.
Тори выразительно посмотрела на него еще раз.
- Отлично, - ответил Бэбкок. - Сейчас пригласим техников.
Бульвар Сансет
Блестящий черный "порше-911" притормозил на красный свет.
На Тори был ярко-красный шарф, как ей и было сказано по телефону. Лицо скрыто дымчатыми очками. Этого от нее не требовалось.
Тори посмотрела на написанную от руки записку.
Бульвар Сансет. Западный конец. Одна. Мобильный телефон. Крыша откинута. Дипломат на полу, рядом с сиденьем пассажира.
Наконец зажегся зеленый. Тори газанула и на предельной скорости понеслась вперед. Мимо пролетали пальмы и высоченные афиши нового фильма с участием Тома Хэнкса, нового фильма с участием Рене Зелвегер, старого фильма с участием Бена Аффлека, но теперь уже на видео - спрашивайте в ближайших супермаркетах. "Фэрвекс". Тори проскочила на желтый свет. Ее не оставляла, нарастая с каждой минутой, тревога. Тори посмотрела на лежащий на коленях телефон, желая удостовериться, что он включен. Мармонт. "Порше" резко вписался в левый поворот. Нет, что-то явно не так. Что их могло спугнуть? Полиция? Возможно, на самом деле копам известно гораздо больше. Тори посмотрела в зеркальце заднего обзора.
Дом номер 8000. Склоны сделались еще круче. С головокружительных высот в машину заглядывали шикарные особняки. Впрочем, то же самое делал и человек с биноклем на верхнем этаже отеля "Хайатт". Он взял в руки мобильник и набрал номер.
"Не иначе как западня", - подумала Тори. Она бросила взгляд через плечо, ища глазами, где можно развернуться, но в следующее мгновение зазвонил телефон.
Тори взяла его дрожащей рукой и едва не выронила в окно.
- Алло?
Тори слушала.
- Ла Сьенега?
Тори посмотрела на указатель на перекрестке, который еще мгновение, и она бы переехала.
Ла Сьенега. Взвизгнули тормоза, и "порше", задев колесами бордюр, резко затормозил у тротуара. Испуганные туристы в срочном порядке отпрыгнули прочь. За исключением одного. Он ловким сальто преодолел закрытую правую дверь и приземлился на сиденье рядом с Тори.
- Вперед!
Тори резко нажала на газ, едва не задев маршрутный автобус. Человек резко схватил с пола дипломат.
- Это для меня?
Глава 21
В это же время на студии "Вистамакс"
- Почему ее так долго нет? - спросил Иэн.
Дверь открылась.
- Тори!
- Вы отдали им деньги?
- Где Элли?
Тори плюхнулся в кресло.
- Он до чертиков меня напугал.
- Что случилось? - удивился Иэн.
- Прыгнул ко мне в машину.
- Прыгнул к вам в машину?
- Да. Был одет как турист, - сказала Тори. - Заставил меня везти его черт знает куда, чтобы убедиться, что за ним нет хвоста. Мы доехали до стоянки "Хертца", что возле аэропорта.
- До "Хертца"?
- Последняя предосторожность, - объяснила Тори. - Он велел мне повернуть у входа, ну там, где у них вывеска "серьезные повреждения шин". Выпрыгнул с портфелем, перелез через забор и укатил в машине, которую заранее припарковал в переулке.
- Зачем?
- Думаю, хотел выиграть время. Если за ним был хвост, преследователям пришлось бы поехать в объезд. Пока я была там, какой-то идиот проколол ему шины. Поначалу я подумала, что это выстрел. Короче, сущий кошмар.
- Как там Элли?
- Он сказал, что позвонит, как только окажется в безопасном месте.
- Мы так не договаривались, - запротестовал Мел.
- Он сказал, что уговор изменился.
- У меня было дурное предчувствие.
Неожиданно зазвонил телефон.
Все замерли и посмотрели на экран. Там высветилось имя звонившего.
ФОРД ЭЛМЕН.
Тори вздохнула и подняла трубку.
- Алло?
На том конце провода повисло молчание.
- Алло? - повторила Тори.
Наконец зазвучал голос, измененный до неузнаваемости электронным синтезатором.
- Дерьмовые ваши дела.
- Что вы имеете в виду? - спросила Тори.
- Мы же сказали - никакой полиции! У вас линия прослушивается.
- Неправда.
- Правда, правда. У нас имеется специальный приборчик. А наша группа наблюдения следила за вами да самой парковки.
- О чем вы говорите?
- О том, что вам, похоже, больше никогда не видать вашей кинозвезды как собственных ушей.
- Но мы ведь дали вам деньги!
Щелк.
Тори резко повернулась к братьям.
- Полиция уже приходила?
- Да, и только что ушла, - сказал Иэн.
- Что легавые сделали?
- Поставили подслушивающее устройство, - ответил Мел. - И записывающее тоже…
Дверь офиса открылась.
- …и "жучок", - добавил детектив Бэбкок. - Мы слышали все, о чем вы только что говорили.
- Вы насовали в офис "жучков"! - завопила Тори.
- Вы нас обманули! - выкрикнул Римснайдер.
- Это все из-за того, что только что произошло, - крикнула в ответ Тори. - Я же вам говорила.
- Немедленно успокойтесь, - сказал Бэбкок. - Так мы далеко не уедем. Что сделано - то сделано. Самое главное - с этого момента мы будем работать вместе.
Тори сжала зубы.
- Если с Элли что-нибудь случится…
- Они вам позвонят, - ответил Бэбкок.
- Откуда вы знаете?
- Потому что они так всегда делают. Возможно, они захотят еще денег, после того как им удалось так легко заполучить выкуп.
- Тем не менее нам дорога каждая секунда, - сказал Римснайдер. - Мы уже обрабатываем материалы, полученные с парковки "Хертца". Следившая за вами группа наблюдения сделала несколько снимков, прежде чем этот тип перепрыгнул через забор, но на них мало что видно.
- Тот самый чувак, который проколол шины? - спросила Тори.
Бэбкок кивнул.
Тори откинулась в кресле и скрестила на груди руки.
- Смотрю, у вас тут целая команда "подрывников".
- Нам нужна ваша помощь, - сказал Римснайдер.
- Вы его хорошо рассмотрели? - спросил Бэбкок.
- Что за чушь вы спрашиваете? - рассердилась Тори. - Мы ведь вместе ездили по городу.
- Нет, я имею в виду, не был ли он загримирован? Ну, там усы или парик?
Тори отрицательно покачала головой.
- Ну хорошо. Думаю, парень еще даст о себе знать. Мы хотели бы, чтобы кто-нибудь круглосуточно дежурил здесь на случай, если вам снова позвонят. Наши люди не будут вам мешать. У вас есть еще что сказать?
- Да, - ответила Тори. - Вы кретины.
Час спустя
Гризли десяти футов ростом стоял на задних лапах, оскалив зубы и приготовившись к прыжку. Вокруг него в виста-максовском складе реквизита выстроилась еще дюжина других чучел. Тигры, леопарды, лоси, горные козлы. Стены увешаны оленьими рогами на деревянных подставках. В конце комнаты чулан. Оттуда доносились приглушенные голоса.
В чулане было темно, как в фотолаборатории, даже после того как глаза приспособились к темноте. Кто-то нащупал выключатель. Под потолком вспыхнула голая лампочка. Раздались удивленные вскрики.
Крошечная комнатка была уставлена полками с чучелами мелких животных: белок, барсуков, летучих мышей; было здесь еще три коллекции бабочек и пять десятков стеклянных банок экспонатов в формалине, для съемок сцен с сумасшедшими ’ учеными. Подобного барахла было так много, что для Тори, Иэна и Мела едва хватило места, чтобы спрятаться.
- Что будем делать? - спросил Мел.
- Катастрофа! - воскликнул Иэн.
- Говорите как можно тише! - шикнула Тори.
- Они следят за нами, - сказал Мел. - Вы видели, как этот детектив смотрел на меня?
- Нас упекут за решетку! - воскликнул Иэн.
- Меня изнасилуют! - испугался Мел.
- Никто никого не собирается насиловать, - заверила его Тори, - пока мы будем сидеть спокойно и придерживаться нашего плана.
- Идиотский план, - сказал Иэн. - Нам ни за что не следовало соглашаться…
- Отличный план, - возразила Тори. - На самом деле полиция нам, наоборот, поможет.
- Ну и как, скажите на милость, она нам поможет?
- Доверие, - сказала Тори. - Мы пригласим их на пресс-конференции. Больше славы. Это одна из наших целей.
- Но теперь на нас повесят кучу статей, - воскликнул Мел.
- Мы так не договаривались, - добавил Иэн.
- Никто не совершал никаких преступлений, - заметила Тори.
- Ну конечно же, так нам и поверят! - возразил Мел. - А как иначе можно назвать ложное сообщение полиции о похищении?
- Мы этого не делали, - возразила Тори. - На самом деле мы отрицали факт похищения. Помните? Все, что у них есть, это заранее подготовленная болтовня о "жучках" в вашем офисе. Я же сказала: все было подготовлено как следует.
- Я не знаю, - пожал плечами Иэн.
- Зато я знаю, - ответила Тори. - Все становится на свои места. Пока никто из нас не наделает каких-нибудь глупостей.
- Я не могу выносить такой нажим, - заявил Иэн.
- Послушайте, вы говорили мне, что Потемкин вышел из-под контроля, но контракт с ним не позволит вам приостановить выпуск фильма.
- Ну и что?