– Так я ему и говорю, нечего меня обхаживать. От одной к другой скачет. Головы им морочит. Я ж не такая дура!
– Да губа не дура! И чтобы квартиру найти и агенту ничего не платить! Во народ обнаглел! Не зря говорят, наглость – второе счастье. Или как там правильно?
– И не говори. Наглый, как танк. Прет напропалую. Я ему одно, он свое талдычит. Легче дать, чем объяснить…
– У меня такой же случай был. Еду я в трамвае и чувствую: кто-то в карман лезет. А у меня там мобильник, деньги…
– Только успевай отстегивать. Считай, на учебу надо, обуться-одеться прилично, чтоб не как бомжиха выглядеть, поесть-попить, за квартиру заплатить. В магазин сходишь – вроде ничего и не купила, а сотни три-четыре как не бывало. Недавно проценты получила, сегодня сунулась – нет ни шиша.
– Да черт с ними, с деньгами, не в деньгах счастье.
– А в чем тогда? В их количестве?
– В детях! Чтобы было кому в старости воды подать!
– А если пить не захочется? Пока воспитываешь – умаешься.
– Да хватит вы о работе!
– Ох, что-то надоело мне все. Может, потанцуем?
Столы, цепляясь за вытертый линолеум и опрокидывая пустые бутылки, сдвинулись к стенам, освобождая пространство. Колонки магнитофона запульсировали мембранами, вышвыривая грохочущие звуки.
– Все в круг, все в круг! – зычно призвала кассир Елена Ивановна и первой вышла на середину.
К ней подтянулись и остальные работницы. Разухабисто подергивая плечами и виляя бедрами, они вбивали каблуки в несчастный, жалобно затрещавший пол. За столом остался Денис с директором, предпочтя танцам выпивку. Палыч о чем-то горячо рассказывал Сомову. Не в силах что-либо разобрать из-за шума, тот согласно кивал головой, время от времени отправляя в рот очередную порцию водки. Поняв, что его не слушают, директор замолчал. Приспособив под пепельницу опустевшую миску, приятели закурили, наблюдая за вспотевшими, раскрасневшимися женщинами. Те искоса посматривали на мужчин.
– А вы почему не танцуете?! – подскочила Оля. – Ну-ка, пойдем-те, пойдем!
Схватив Дениса за руку, она вытащила его из-за стола. Заиграла медленная мелодия, и девушка прижалась к нему всем телом. Сомов обхватив ее за талию, затоптался, переступая с ноги на ногу. Рука как бы невзначай соскользнула ниже, и Оля кокетливо отправила ее на прежнее место. Сема не преминул фыркнуть, отчего парень икнул.
– Ничего, позднее попробуем еще, – мысленно ухмыльнулся ему Денис.
Заиграла быстрая мелодия, но парочка продолжала танцевать в прежнем ритме. Оля, не отрываясь, призывно смотрела в глаза партнеру, улыбаясь накрашенными губками.
Рыбина рванула в кисть, заставив ее сползти. Девушка незаметно посмотрела по сторонам и, убедившись, что за ними никто не наблюдает, прижалась теснее.
– Все за стол! – вырубив музыку, потребовал директор. – Давайте выпьем за нашу милую именинницу.
Танцующие расселись по местам как придется. Оля оказалась рядом с Денисом, хотя раньше сидела напротив него. Расхулиганившийся Сема заставил хозяина положить руку на ее колено. Девушка сделала вид, что этого не заметила.
Пьяный туман вползал в голову Сомову. Предметы, ранее неподвижные, ожили: зашевелились, раздвоились и закружились. Движения становились неловкими, язык заплетался и молол всякий вздор. Никто не замечал перемен в его поведении, так как и остальные участники вечеринки порядком захмелели.
В редкие моменты прозрения Сомов вдруг осознавал, что рассказывает Оле о своей жизни, смеется, танцует с ней, пьет на брудершафт. Все происходило будто во сне, поэтому он и не сразу сообразил, когда поддатый Сема перебрался из тела в голову. Окружающие вдруг изменились, превратившись в прозрачные стеклянные двигающиеся статуи. Пытаясь узнать, если у них кто-нибудь внутри, он подходил и таращился в обнаженные участки тела. Женщины, смеясь, отгоняли его. Лишь Оля не возражала от лицезрения своего декольте, но засмущалась, когда он при всех стал расстегивать платье, чтобы заглянуть поглубже. От соблазнительного действа его оторвал очередной тост, отрубивший напрочь способность соображать. Больше Денис ничего не помнил. Очнулся он уже около своей квартиры, пытаясь открыть дверь. Чьи-то руки отобрали ключ. Подняв свешивающуюся голову, Сомов сообразил, что они принадлежат Оле, неизвестно как очутившейся рядом с ним. Поддерживая подгибавшего ноги парня, она втащила его внутрь.
Диван презрительно скривил пружины, почувствовав на мохнатом боку хозяина в куртке и ботинках. Пачка, выскользнув из кармана, обнажила редкие сигаретные клыки. Денис выдернул один из них, подпалив простенькой зажигалкой.
Оля, скинув сапожки и шубку, озиралась посреди комнаты.
– Значит, здесь ты и живешь…
– Угу, – кивнул дымом Денис. – Тут. Как тебе?
– Нормально. Примерно так я себе ее и представляла. Уютненько и от центра не далеко. Относительно, конечно… А где аквариум?
– Какой аквариум?! – шлагбаум бровей пополз вверх.
– Сам же пригласил сома посмотреть. Не помнишь что ли ничего? Типа друзья вы с ним закадычные, друг друга без слов понимаете, в последнее время он даже вроде тобой командовать стал…Не помнишь?
– Что-то такое припоминаю, – соврал парень. – А сом здесь. Совсем рядом. Хочешь познакомиться?
– Очень!
Пальцы запутались в застежках одежды, сдираемой Денисом. Обнажившись по пояс, он, шатаясь, подошел к Оле вплотную.
– Где-то здесь должен быть, – обнимая девушку, прошептал он. – Поищи.
Губы нащупали друг друга, руки Оли заскользили по телу. Сема, трепетавший в груди, нырнул ниже.
– А где же тут сомик!? Куда спрятался?! – лукаво сверкнула глазками Оля. – Сейчас мы его найдем. Вот же он. Какой большой!
Облизнувшись, она опустилась на колени.
10
Оля, скрестив ноги по-турецки, сидела на кровати напротив Дениса. Ничуть не стесняясь взглядов, ощупывающих обнаженное тело, девушка тщательно красила ногти, болтая всякую ерунду. Сомов, не пришедший в себя после бурной ночи, успел узнать: что с утра нужно пить стакан воды для очищения организма, что лучшей диетой считается овсяная, что покупать фирменные вещи нужно только в бутиках, а никак не на рынках, что Ленка, хоть и дура, но с ней можно дружить, и еще массу ненужной информации.
Сема поначалу восторженно таращился на красотку, но постепенно сник и забился поглубже.
– Я Ленке говорю, типа, на фига он тебе нужен. Ты, типа, на него посмотри: пришибленный какой-то, обтертый, без денег, да еще и женатик с детьми. Не уйдет он от своей благоверной никогда. Будет по ушам ездить: типа, люблю, обожаю и все такое…Бесполезно. Втюрилась по самое не балуй, пальчиком поманит – сразу к нему бежит без оглядки. Ну, не дура!? А?
– Угу, – хмыкнул Денис, наблюдая, как сом, обхватив голову плавниками, мотает ей из стороны в сторону.
– Вот и я ей то же самое говорю. А она губу выпятила, типа, разговаривать не хочет. Коза! Сегодня на шейпинг идти, а она мне не звонит. Ой, там прикольно так! Зал классный, тетки прикольные, а особенно – инструктор. Я Ленке говорю, типа с ним замути шуры-муры. Та ни в какую, все про Виталика своего думает. Я после каждого занятия веришь-нет – сразу на полкило худею. Не, ну, конечно, диета еще. Я их всяких полно перепробовала, шлаки из организма выгоняла. Одна такая классная. Есть можно целый день и все подряд, но понемногу: каждые полчаса по одной-две ложки. Но с ней возни много. Поэтому я на овсяную перешла. А Ленка до сих пор соблюдает, баночки всякие с собой таскает, будильник ставит, чтобы не проспать. Хотя самое полезное растение, в котором много полезных веществ, – это цикорий. Там полно всяких микроорганизмов полезных, тонус повышает и вообще. Не очень вкусный, понятное дело, но полезный. А больше всего мне клубника нравится. Тебе как клубничка, понравилась? Может еще?
– Вроде ее нет… – не сразу понял Денис. – В холодильнике только варенье из земляники. Хочешь?
– Нет, спасибо, – улыбнулась Оля. – Вообще-то я не про фрукты, а про другую клубничку. Уже закончила. Сейчас подсохнут немного.
Мотая кистями рук в воздухе, она соскочила с кровати.
– Пока ты дрых без задних ног, зеркало с кухни принесла. Ты зачем его туда уволок? Впрочем, неважно. Я, правда, красивая, как ты ночью говорил? – любуясь на свое отражение, продолжила она. А ты научишь меня курить? Говорят, от сигарет не так есть хочется. Не знаешь? Слушай, я тут такой крем купила, обалдеть. После него кожа бархатистая-бархатистая. Не знаешь, куда я телефон положила? Кажется, под подушкой…
Оля забралась верхом на Дениса и полезла в изголовье.
– Подай, а то ногти еще не высохли. Ой, кажется, сомик проснулся. Давай сам, а то…
Щебетание уступило место жаркому дыханию. В самый неподходящий момент затрезвонил Олин телефон.
– Алле, – не прерывая страстного процесса, задыхаясь, ответила девушка. – Стасик, привет. Я попозже позвоню, ладно? Почему так дышу? Чем занимаюсь? Зарядку делаю, упражнение… Сейчас кончу, – обращаясь неизвестно к кому, простонала Оля.
По всей видимости, фраза предназначалась Денису, потому что, взвизгнув, девушка вцепилась зубами в подушку, выронив мобильник.
Отдышавшись, она подняла трубку, продолжая движения.
– Почему ты все время не вовремя звонишь? Я из-за тебя чуть трубку не разбила. Чего извини… Просто так не отделаешься. С тебя кафе. Ну, давай сегодня часиков в семь вечера. Ну, все, пока, целую. Чмоки-чмоки.
– Мой звонил, – дождавшись, когда Денис кончит, вновь защебетала Оля. – Мы с ним уже полгода встречаемся. Замуж зовет. Вот думаю, идти или не идти? Ты как считаешь?
– Не ходи.
– Что значит: не ходи? Замуж все равно надо. Я еще ни разу не была. Ты же мне руку и сердце не предложишь?! А он папик видный, богатый.
– Ну, так иди.
– Да ну его. Я еще молодая, успею у плиты насидеться. Погулять хочется.
– Ну, так не выходи… Ты мне вроде вчера говорила, что у тебя никого нет?
– Чтобы тебя расшевелить. Не то сидишь, как неживой, молчишь. Правда, я не знала, что до постели дойдет. Но я не жалею, правда-правда, честное слово. Мне с тобой классно было. И сомик такой хорошенький. Теперь, как честный человек, ты обязан на мне жениться. Да не пугайся! Я шучу! – видя, как удивленно вытянулось лицо Дениса, рассмеялась Оля.
– Я и не боюсь.
– Боишься-боишься, трусишка. Я по глазам вижу. Знаешь, какая я проницательная. Вы мужики все такие трусы и глупые к тому же. Думаете, девушки такие неприступные, их обхаживать надо, по кино водить, цветочки всякие там, подарки. Знали бы вы, о чем мы мечтаем. Думаете, нам не хочется? Ага! Нет, подарки – это тоже хорошо. Но можно и совместить.
Ой, мой тут на днях учудил. Он давно машину хотел купить – джип черный. Накопил денег, поехал в магазин. Приезжает на зеленой, не пойми какая модель. Я ему, зачем, типа купил? Ты же другую хотел. А он знаешь, что мне говорит. На нормальную денег не хватило, я на этой покатаюсь продам, и другую куплю. Умора! А еще говорят, что у женщин логика отсутствует. Ладно, мне пора. Буду собираться.
Денис закурил, глядя на крутившуюся у зеркала Олю, вспоминая о вчерашнем застолье, закончившемся всеобщей прозрачностью присутствующих. Причудилось, что ли.
– Ну-ка, дружок, плыви в исходную позицию, хватит в причиндалах сидеть, – приказал он Семе.
Комок подкатил к горлу, и сом с трудом протиснулся в голову.
Прихорашивающаяся Оля потускнела, превращаясь в живую стеклянную длинноволосую скульптуру. Из-под стекляни кожи проступили висящие, словно в воздухе, силуэты органов, обвитые водорослями нервов, сосудов, не замутненные ничьим движением. Внутри телесного аквариума царила пустота.
– Подойди поближе, – попросил Денис. – Хочу тебя напоследок разглядеть и запомнить. Бесцветные губы раздвинулись, оголяя кораллы зубов. Оля вертелась у кровати, поглаживая по бедрам и груди:
– Нравлюсь?! Грудь немного маловата, может, ее увеличить? Как считаешь?
– Угу, – раздумывая, промычал Сомов. – А, нет, конечно, нет! Все замечательно. В самый раз. Подожди, что у тебя с животом!?
В глубине тела, сжавшись в комок, вяло шевелилось непонятное существо, отдаленно напоминающее изюминку.
– Хочешь сказать, что я толстая? Да? – выпятила губу Оля.
– Нет. Ни капельки. А ты случайно, не того, не беременна? – промямлил Сомов.
– Дурак! – изменилась в лице девушка. – Сам ты беременный, причем на всю голову! И вообще. Это не твое дело. Понял!
Оля, закусив губу, лихорадочно принялась натягивать на изгибы аквариума одежду, закрывая внутренний мир от взгляда.
– Да пошутил я, пошутил. Не обижайся.
– Шутки у тебя дурацкие, Сомов… Ладно, мирись-мирись и больше не дерись, – переплелся воздушный мизинчик Оли с пальцем Дениса. – Можно я к тебе в гости иногда буду приходить? – словно забыв о произошедшем, защебетала девушка.
Бесцветные губы засверкали алой помадой, ресницы потемнели от туши.
– Целовать на прощание не буду, а то испачкаю. Все, пока-пока, звоните, пишите, зовите. Дверь за мной закрой. А ты на работу не пойдешь? Вот везет! Евгению Павловичу, по-моему, все до лампочки. Вы же с ним приятели. Кстати, как вы с ним познакомились? Ладно, потом расскажешь. Не провожай, дорогу найду. Увидимся… Ой, телефон звонит. Ленка, приветик! Сто лет тебе не слышала. Ты как? Пойдешь сегодня на шейпинг? А я любовью занималась, я тебе потом расскажу! Нет, не с ним… Нет, не угадала…
Определила Ленка или нет, кто был любовником подруги минувшей ночью, Денис не услышал. Помахав ручкой, Оля, цокая высокими каблучками, поскакала по лестнице.
От нагрянувшего беззвучья зазвенело в ушах.
– Наконец-то ушла. Ты рад? – мысленно спросил у сома Сомов.
Тот согласно кивнул головой, и Денис, сам не желая того, повторил его движения.
11
Угловатости, извилистости, прямые граней и поверхностей мебели и предметов съежились, поблекли, выветриваясь из зрачков. Стены раздвинулись, уступая место безграничному пространству, в котором блекло светились квадраты окон, парившие в пустоте. Денис слепо блуждал по призрачному коридору, погрузившись в размышления, не замечая ничего вокруг себя, машинально обходя невидимые препятствия. Неясная мысль слепым кутенком тыкалась влажным носом в Сему и, не найдя соска, поскуливала от безнадежности и непонимания.
Сом, давясь зевками, дремал, безучастно поглядывая на нее, изредка отгоняя, когда она становилась особенно назойливой.
Изюмина, обнаруженная в девушке, не давала Денису покоя. По логике вещей выходило, что она является человеческим зародышем, все же остальное аквариумное пространство пусто.
– Беременная или нет? – размышлял Сомов. – А может быть, рыбина наподобие Семы? Зарождается, или напротив, умирает? Если последнее, то что стряслось? Хотя почему вообще в ком-то кто-то должен быть?
Ответов не было. Оставался один единственный вариант – проверить догадки наблюдениями.
– Сиди пока там, – приказал Денис сому, обрывая мысль.
В доли секунды вернулись, занимая насиженные места, очертания предметов. Из ниоткуда влетел диван с одеялом, корчущим рожи, пухлыми подушками с обвислыми боками и смятой протертой до дыр простыней. С невинным видом он притиснулся к завиткам обоев, приветствуя слабым скрипом пружины. Стулья, сделав вид, что ничего особенного не произошло, сгрудились вокруг стола. Растерянно мигнул, выдавая себя, телевизор, но тут же опомнился и высветил задвигавшиеся и заговорившие кадры фильма. Призрачный коридор сжался, обрубая лишнее пространство стенами и превращаясь в опостылевшую квартиру.
Не заметив метаморфоз, Денис взглянул на окно, определяя погоду. Стекло, обрамленное морозной чешуей, сверкнуло радужными переливами. Одинокая затерявшаяся снежинка, свалившаяся невесть откуда, присела отдохнуть, гадая, куда ее занесло. Но, не сумев сориентироваться, всплакнула и, покатившись слезинкой, растеклась и исчезла. Маленькой трагедии, которые так часто случаются в жизни, почти никто не заметил. Даже толпящимся на ветках ее собратьям не было дела до случайного, внезапного исчезновения и гибели единоснежки. Из последних сил отчаянно цеплялись они друг за друга, стараясь не свалиться под равнодушные человеческие ноги, втаптывающие их в грязь, и не испариться под лучами просыпающегося небесного ока. Искрясь холодным светом, хлопья маскировались под крохотные солнца, глупо надеясь, что их примут за своих и оставят в покое. И вроде добились своего, но беда пришла откуда ее не ждали. Растрепанная ворона присела передохнуть, и снежный ком полетел вниз, угодив за шиворот вышедшему во двор Денису.
– Чтоб тебя! – выругался Сомов, вытряхивая оплывших неудачников.
Оскал пятерни, оставляя шрамы, вырвал из посеревшего сугроба кусок снежной мякоти и, скатав в шар, запустил в пернатую недотепу. Снаряд врезался в березу, смахнув на Дениса последних постояльцев. Ворона подскочила и, обматерив человека на каркающем наречии, рванула вдаль.
Сомов понятия не имел, что ему делать и кого искать. Поразмыслив, он взвалил ответственность на случай. Поводырь провел его дворами на шумную улицу и запихнул в снующую толпу. Денис всматривался в лица, такие разные и одновременно похожие друг на друга. Сначала он никак не мог догадаться, но потом сообразил, что объединяет их взгляд, направленный не наружу, а куда-то в глубину себя.
– Повылазило что ли?! – буркнула старушка, которой Сомов случайно наступил на ногу.
Слезящиеся зрачки, задержавшись на мгновение, закатились в подлобье, выставив обратную слепую сторону. Калоши, натянутые на побитые валенки, обошли Дениса и зашаркали, выбивая из луж снежные брызги.
Прохожие, наткнувшись на застывшего парня, раздраженно выворачивали зрачки из глубин глазниц. Отыскав так некстати возникшую преграду, они прятали их внутри, вновь загораживаясь от действительности. Мурашки промчались по спине, подгоняемые беспрестанной мельтешащей сменой зрачков и белой плоти глаз. Точно так же чувствовал бы себя зрячий человек, внезапно попавший в стадо блуждающих на ощупь нищих.
– Бежать отсюда! Уехать к черту на рога, чтобы не видеть никого! – мелькнула мысль, но ватные ноги не слушались, приноравливаясь к ритму шагающей толпы.
С огромным усилием Денис выбрался из нее и, присев на корточки, прислонился к дереву. Сигарета судорожно задрожала на губах, выдавливая пепел.
– Приплыли! – стараясь успокоиться, Сомов закрыл глаза. – Маразм крепчал, деревья гнулись. Что дальше, Сема? А?
Рыбина молчала, недовольно швыряясь в голове, пытаясь собрать и смотать в клубок обрывки размышлений.
Внезапно Денис понял – он все время знал об этом, хотя никак не мог взять в толк, откуда: то ли в книге прочитал, то ли кто-то рассказывал, то ли где-то слышал…Точно так же встречаем мы иногда на улице человека, радостно приветствующего нас. Похлопывания по плечу переходят к расспросам об общих знакомых. Мы мило улыбаемся, а в то же время мучительно, стараясь не показать вида, думаем: "Кто это такой, и где с ним виделись?" Так и не вспомнив даже имени человека, мы расходимся, продолжая еще долго копошиться в памяти. Подобное чувствовал и Денис.
Знание о знании, явившееся полуразмытым, обретало нехватающие детали, складываясь в единое целое. И вскоре Сомов в подробностях пересказывал сам себе историю о крутящихся глазах, по-прежнему не догадываясь об ее источнике.