- Ещё как! - кивнул Ёхати с тем же серьёзным выражением, - Мужикам сразу стало неинтересно, и они разошлись. А бабы остались. Классные! Одна лучше другой! И все голые. Я уж больше терпеть не мог - так захотелось! Аж слюни потекли! Такой появился стояк! Тогда одна отвела меня в соседний парк, на травку. Ну мы с ней, понятное дело… Потом ещё одна и ещё… Сколько всего было? Думаю, двенадцать или тринадцать. Но о деле я не забывал! Всё время думал: "Надо всё запомнить, что мне скажут. Только бы не напутать". Я нескольким, четырём-пяти, одни и те же вопросы задавал. И вот что одна мне сказала. У них бывает, пенисные воробьи насилуют спящих женщин. То есть воробей подлетает и прямо головой туда… ну, вы понимаете. Вот такая птичка, э-э-э…
- И часто такое бывает?
- Говорят, часто. Поэтому больше чем у половины мамардасиек от этих воробьёв какой-то микроб…
- Инфекция?
- Точно. И мужики тоже заражаются. Ещё про вдовье чрево говорили… Этот микроб э-э… жрёт эти… ну как их там?
- Споры, наверное?
- Вот-вот! Жрёт споры, поэтому бабы не беременеют. Но даже если кто и залетит, избавиться очень просто. Стоит только с мужиком переспать.
- Необходимо больше узнать об этой инфекции, - заявил Могамигава, обращаясь к Ёхати, - Мне надо тебя обследовать. Ёхати потрепал обвисший от перенапряжения член.
- Валяйте. Обследуйте.
- Нет-нет. Так не пойдёт. Надо, чтобы ты помастурбировал. Мне нужно взять пробу.
- Что-то мне сейчас не хочется, - проворчал Ёхати, но тем не менее как-то умудрился выдавить на протянутое ему стёклышко несколько капель семени. Могамигава тут же припал к электронному микроскопу.
- Ну и что же было дальше? - поинтересовался я, подсаживаясь к Ёхати, - Рассказывай.
- Примерно в полдень все - старики и дети, не показывавшиеся до сих пор, парни и девушки - куда-то заторопились, люди шли со всех сторон. Я спросил у девчонки, с которой в это время занимался, что происходит. "Балет", - ответила она. Я пошёл вместе со всеми и оказался на открытой площадке. - Глаза у Ёхати вдруг заблестели, - Такого замечательного балета я никогда не видел. На сцене ничего - ни декораций, ни освещения. Только десятки танцующих мужчин и женщин. И все голые. Вроде танцуют, кружатся, а по ходу дела сношаются. Прижмутся друг к другу, и балерун вставляет балерине. По-настоящему! Вроде получается поддержка - схватили друг друга за руки, она - глаза к небу, он её крутит… Ух! Да разве расскажешь, какой это кайф! - Ёхати забарабанил ладонями по коленям, - Потом мужики выстраиваются в круг, а балерины становятся вокруг них. И опять начинаются танцы - сначала с одной, потом - с её соседкой…
- Ага! Партнёршами меняются.
- Мужик подходит сзади и высоко поднимает балерину. Она в воздухе широко расставляет руки и ноги, вся выгибается. И он снова ей засаживает. Потом берётся за другую, поднимает и ей тоже… передаёт следующему. И так по всему кругу. Я даже стал понимать музыку, которая раньше до меня не доходила. Она на меня так подействовала! Так! И я подумал: почему на Земле нельзя это устроить? Почему там никто не подумает о таком балете, почему не организует? Вот счастье-то! Никто не смотрел на меня как на грязного папика, не называл похабником, извращенцем. К тому же у них такое классное искусство. Вот я подумал: это и есть та самая любовь, дальше уж некуда… Лучше искусства и быть не может. Я даже заплакал - так меня разобрало, - На глазах у Ёхати показались слёзы, - На Земле это называется "трахаться" и считается чем-то постыдным, что нужно прятать от чужих глаз. Это неприличное, грязное, а то и преступное дело. Человека хватает полиция, люди смотрят на него как на прокажённого, если он просто нарисует или напишет что-нибудь про это. А уж на виду у людей… Тут и говорить не о чем. А здесь этим занимаются открыто, на улице, средь бела дня. Для человека это самое красивое и естественное занятие, поэтому получается настоящее искусство. Вот от чего я заплакал. Ведь если подумать, должно быть такое искусство. Это же само собой… Если его нет, что это за общество? Без искусства? Знаете, что я думал, смотря балет? Кто не понимает этой красоты - уже не человек. Если какой-нибудь землянин, глядя на этот балет, обзовёт его бесстыжим или неприличным, значит, он ни черта не смыслит ни в любви, ни в искусстве. Но на Земле почти все такие. От этого я заплакал ещё сильнее. У меня всё смешалось - горечь от того, что ко мне до сих пор относились как к неполноценному, жалость к людям на Земле, радость и волнение от того, что я увидел балет. Я прямо-таки завыл от этого всего, - По щекам Ёхати текли слёзы.
"Раз он с таким пылом об этом рассуждает, значит, его действительно до самого сердца проняло", - подумал я о Ёхати, который обычно не отличался многословием и едва мог два слова связать. Его волнение даже немного передалось мне.
Я не сводил глаз с Ёхати, а он всё говорил и говорил. Его прервал Могамигава, не отрывавшийся от микроскопа:
- Сона! Посмотрите-ка!
Заглянув в окуляр, я увидел в море спермы жгутиковые бациллы, на сперматозоидов явно не похожие.
- Что это такое?
- Разновидность сальмонеллы, - ответил Могамигава. - На Земле эта бактерия вызывает у людей брюшной тиф, а также пищевые отравления и гастроэнтерит, передающиеся через экскременты млекопитающих и птиц. Но это не всё. Есть вид сальмонеллы, который людям вреда не причиняет, зато вызывает выкидыши у лошадей. Это называется сальмонеллезный аборт кобыл. Здешний вид паразитирует на пенисных воробьях и заразен для людей, вызывая сальмонеллезные аборты.
- Получается, что мамардасийцы регулируют численность населения с помощью сальмонеллы и пенисных воробьёв. А я-то думал, почему при такой сексуальной активности нет чрезмерной рождаемости и избытка населения, - проговорил я, наблюдая за движением бактерий под микроскопом. - Ёхати уже давно мечтал переспать с доктором Симадзаки. Теперь он просто обязан это сделать, чтобы её инфицировать. Как тут не позавидовать!
Могамигава застонал.
- Ну за что такому выпала такая завидная задача?! Но есть же более быстрый способ. Доктору Симадзаки лучше будет помастурбировать с пенисным воробьём, - заявил он и залился краской под моим испытующим взглядом, - Не подумайте, что я ревную. Нет-нет! Но я сомневаюсь, что ей захочется с таким типом…
- Не знаю, не знаю. Очень может быть, что она скорее предпочтёт иметь дело с Ёхати, чем пользоваться таким противоестественным методом, как мастурбация с пенисным воробьём. Особенно если увидит, каким он стал…
Могамигава оглянулся на Ёхати и заговорщически прошептал мне на ухо:
- У него выражение лица изменилось. Вы не находите?
- Это лицо человека, которого разбудило искусство. У него теперь глаза по-другому светятся, - ответил я и начал собирать разбросанные по берегу реки вещи, - Давайте предоставим доктору Симадзаки самой решать.
- Да, наверное, - недовольно буркнул Могамигава и принялся вяло упаковывать электронный микроскоп, - К чёрту Ёхати с его умным видом! Куда мне до него?!
После совещания в штабе прошли почти сутки. По земным меркам доктор Симадзаки уже выходила на шестой месяц беременности. Что бы там ни созревало в её очаровательном животике, от этого следовало избавиться как можно скорее, поэтому надо было торопиться на базу. Жаль Могамигаву - всё-таки в возрасте человек, а за последние сутки с лишним - почти двое суток - сна у нас набралось четыре часа, не больше. Тем не менее, собрав вещи, мы тут же двинулись в путь.
На подходе к джунглям опять наступила ночь.
- Нет уж, увольте! - заявил Могамигава, который плёлся позади, и, усевшись на землю, раскапризничался как ребёнок, - Я, конечно, устал, но тащиться через джунгли ночью - это настоящий кошмар. Неизвестно, с какими чудовищами мы там столкнёмся. Я не пойду! Предлагаю остановиться здесь и поспать пару часиков, пока не рассветёт. Ну как, Сона? - Он уже почти умолял.
- Ладно, - сказал я, - Думаю, в джунглях мало что изменилось. Такой же ужас.
Мы решили передохнуть на опушке, в низинке, под шипящей акацией, с ветвей которой свисала целая гроздь реликтовых коконов. Частые отключки, сон урывками приводят к тому, человек перестаёт спать нормально, плохо сказываются на мозговой активности, особенно у нас, учёных, и вообще вредны для здоровья. Я это знал, но что можно было сделать в нашей ситуации?
Я стал проваливаться в сон и тут почувствовал, что Ёхати меня трясёт.
- Что? Дай поспать! Только засыпать начал.
- Да вы уже два часа спите!
Я открыл глаза и увидел, что день в полном разгаре.
- Профессор пропал.
- Собирает, наверное, что-нибудь для коллекции.
- Что-то не похоже, - Ёхати потянул меня туда, где спал Могамигава, и указал на землю.
Песок был истоптан следами каких-то животных. Вокруг разбросаны пуговицы с одежды Могамигавы. Рюкзак с аппаратурой и инструментами остался на месте. Я понял, что ночью Могамигаву утащили вышедшие из джунглей звери.
- Скорее! - срываясь на крик, обратился я к Ёхати.
Могамигава, конечно, старик упрямый, но мне нравился его исследовательский пыл, и, в общем-то, он был незлым человеком. Вдруг эти огромные чудовища в самом деле всем скопом накинулись на него? Это кошмар! Порвали внутренности… Несчастный Могамигава! Мы впопыхах забросили за спину рюкзаки и вступили в джунгли.
- Смотри! Следы ведут туда. Не потерять бы.
Однако, оказавшись в джунглях, мы тут же потеряли следы под навалами мёртвых листьев папоротника. Тогда я направился в самое сердце леса, туда, где по пути к Мамардасии мы стали свидетелями звериной оргии.
Посередине поляны мы обнаружили изорванную в клочья одежду Могамигавы. Она была в крови.
- Даже трусы, - не особенно переживая, констатировал Ёхати. - Видно, здесь по очереди старичка пользовали.
- Перестань! - бросил я, осматриваясь по сторонам. - Только бы он был жив!
Мы с Ёхати полчаса прочёсывали окрестности, перекликаясь время от времени, чтобы не потерять друг друга, но не обнаружили никого - ни зверей (уж не знаю, куда они могли подеваться), ни Могамигавы.
Вернувшись на поляну, я стал ломать голову над тем, что скажу на базе жене Могамигавы, представлял, как буду упрекать шефа за то, что он отправил старика в такую сумасбродную экспедицию. Ёхати в это время просто стоял рядом, рассеянно высматривая что-то на деревьях.
- Он должен голым на земле лежать. Чего ты хочешь там увидеть?
Не обращая внимания на мои слова, Ёхати, всё так же глядя вверх, задумчиво, как бы про себя, рассуждал:
- Он должен быть совсем голый… на одежде кровь… Если бы паук-нянька заметил его… как он лежит без сознания, что бы он подумал? - Ёхати медленно повернул голову в мою сторону, - Он мог подумать, что это детёныш какого-то большого зверя. Так? Если так, может, паук замотал профессора в кокон?
На секунду я застыл на месте.
- Почему тебе пришла в голову такая странная мысль? - И тут я понял и быстро перевёл взгляд туда, куда смотрел Ёхати.
Над нашими головами с толстой ветки свешивался огромный кокон, в котором вполне могла уместиться раскладная корова.
- Неужели это он? - Откинувшись назад, я задержал дыхание и уставился на кокон, - Полезем вместе, - предложил я, приходя в себя, в то время как Ёхати сохранял полное спокойствие, - Снимем и аккуратно спустим вниз. Только осторожно, не урони. Вдруг он действительно там.
В последние годы, войдя в средний возраст, я порядком потяжелел, поэтому Ёхати пришлось подталкивать меня сзади, пока я карабкался на дерево. Змеёй проползя по ветке, я добрался до маленькой дырки в коконе и заглянул внутрь: темно, ни зги не видно, и ни малейшего движения.
- Доктор! Вы здесь? - крикнул я в дырку.
Тут вдруг разбухшая нижняя часть кокона лихорадочно задрожала, задёргалась, и из отверстия исторгся душераздирающий вопль. От него, как от паровозной сирены, зазвенело всё вокруг. Это было нечто похожее на верещание разбуди-жену, которое мы не раз слышали, только во много раз громче. Я инстинктивно зажал руками уши и чуть не свалился с ветки.
- Цр-цр-цр! Цр-цр-цр-цр-цр-цр-цр! Цр-цр-цр-цр-цр! Цр-цр! Цр-цр! Цр-цр-цр!
Разбуди-жену несколько минут извергало истошные крики, словно потоки нецензурной брани, пока наконец не возвестило голосом Могамигавы на вполне разборчивом земном языке:
- Пардон! Это вы, Сона? Я открыл рот, чтобы вам ответить, а получились эти забавные звуки. Я сам удивлён.
- Доктор! - Услышав его бодрый голос, я вздохнул с облегчением и махнул рукой Ёхати, приглашая его лезть ко мне.
- Хорошо, что вы меня нашли. Наверное, представляете, что случилось… Ну я и натерпелся! Ха-ха-ха-ха! - По тому, как жизнерадостно он вещал из своего кокона, в это трудно было поверить, - Выньте-ка меня отсюда скорее. Пока этот раствор окончательно не сделал из меня паука. Со мной и так уже что-то происходит.
Одолеваемый дурным предчувствием, я с помощью Ёхати торопливо подтянул к себе кокон, разрезал соединяющие его с веткой нити и, обливаясь потом, спустил ношу с дерева.
- Как вы там? Сейчас я его ножницами разрежу.
- Ага! Действуйте. Со мной всё в порядке. Своё желание вернуться в материнское чрево я удовлетворил, да ещё так здорово поспал в околоплодной жидкости… Может, поэтому у меня сейчас энергии через край. Ха-ха-ха-ха-ха!
Разинув рот, я наблюдал, как Могамигава выползает из рассечённого кокона. Происшедшая с ним за пару часов метаморфоза превзошла все ожидания и не коснулась лишь его головы. Вернее сказать, перед нами был паук-нянька с лицом Могамигавы. Из его туловища вылезали и загибались под брюхо четыре длинные и тонкие, как у паука, конечности; тело уплощилось и покрылось с виду мягкими, светло-коричневыми волосами. Рядом с анусом появилось что-то вроде бородавок - похоже, нитевыделяющие органы. От пениса почти ничего не осталось.
- Доктор… - наконец смог выдавить я. - Ч-что это? Ч-что с в-вами?
- Э? Что? Ах, вы об этом! - Могамигава пополз по-паучьи, оглядывая самого себя. Новое обличье уже не так его шокировало. - Что ж! Мои мозги остались при мне, а тело… это не важно. Больше вам скажу: я как заново родился, чувствую себя таким свежим. В конце концов, главное - это здоровье. Вы вовремя подоспели. Ещё немного - и трансформация зашла бы слишком далеко. Были б у меня паучьи мозги. Вот что значит - выбрать момент. Хе-хе-хе! - Беспечность, с которой он говорил, подтверждала: человек изменился. Могамигава резво прыгнул на ствол соседнего дерева и повис на нём вниз головой. - Глядите! Вот я как могу!
В смятении я бросил взгляд на Ёхати, прося о помощи. - Ёхати! Что будем делать?
Он спокойно посмотрел на меня:
- Вы о чём? Если имеете в виду профессора, берём его и возвращаемся на базу. Что ещё остаётся?
Проблема! Легко сказать "возвращаемся", но что мы скажем его жене? Она в обморок упадёт, когда увидит, что её муж вдруг превратился в паука. Так и с ума сойти можно. А если его не показывать, как объяснить, в каком он сейчас состоянии? "Мы очень извиняемся, но ваш муж превратился в паука…" Она никогда в такое не поверит, подумает, мы шутим.
- Доктор, - окликнул я Могамигаву, который резвился рядом, наслаждаясь свободой движений своего получившего новую жизнь гибкого тела.
- Цр-цр-цр! Цр-цр-цр-цр-цр! А? Что? Пардон! Вырвалось! Что? Вы не знаете, возвращаться ли со мной на базу? Конечно. О жене можете не беспокоиться. Переживёт. Главное - я полон энергии! Какая ясная голова! Я утратил половую функцию, и мне ничего не надо, и жене я тоже ничего не должен. Никакого секса! Не надо бояться жениных измен, ревновать. Теперь я смогу посвятить себя науке и наслаждаться жизнью на этой планете. Знаете, Сона, я прямо сейчас готов приступить к делу! Лови момент, как говорится! Ха-ха-ха-ха-ха-ха! - Могамигава говорил, карабкаясь по стволу к вершине, потом, разразившись хохотом, съехал вниз прямо у меня перед носом на нити, тянувшейся из его зада, - Уха-ха-ха! Уха-ха-ха-ха-ха! Уха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Это уже не тот Могамигава, которого мы знали, подумал я. Это другой человек. Или не человек, а какая-то новая особь.
Выполняя волю Могамигавы, наша троица - или, может быть, точнее сказать, два человека и одно насекомое? - двинулась к базе. Паукообразный Могамигава резво семенил впереди. Трудно поверить, но он не видел в своём положении ни трагедии, ни комизма, совершенно не замечал моих тяжёлых раздумий и говорил, говорил, говорил…
- А может, это воздаяние за то, что прежде я считал всё на этой планете - и людей, и животных, даже природные явления - вульгарным и непристойным. Какое замечательное воздаяние! Планета превратила старика, упрямого ретрограда, питавшего отвращение к любому проявлению эротизма, в паука-няньку, существо, лишённое половой функции, придав мне наиболее подходящую моей сути форму. Освободив меня от секса, она включила меня в свою экосистему. Поразительно, но это так! Я больше не человек. Я - существо! Ну что, Сона? Как бы вы назвали этот вид?
Я шёл молча, не зная, что сказать в ответ. Вместо меня ответил Ёхати, лицо которого буквально излучало какую-то очищающую святость. Торжественно и строго, тоном оракула, он изрёк:
- Mutatis mutandis.
- А что? Действительно. Mutatis mutandis? И правда: я трансформировался в паука, а паук трансформировался в меня. Уха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Прекрасное название. Ого! Мы уже вышли из джунглей? Скоро уже поле с забудь-травой. Прекрасно! Как здорово будет пройтись, вот так попрыгать! На меня больше не давит секс, от которого я никак не мог отвязаться. А ведь мне уже за шестьдесят. Теперь ничего не страшно - ни висячая ползучка, ни ласкающие водоросли, ни чесоточное дерево. Эта планета - просто рай для меня! Нет, в самом деле! Разве не рай?! Быть может, Мамардасия - это райский сад, где нагие боги создали свою страну. Парадиз любви! Благодаря своей волшебной силе он обязательно рано или поздно приспосабливает, подстраивает под себя всех человеческих существ, которые живут здесь долго, - не только нас с Ёхати. Отныне ничто не помешает моим исследованиям. Но иногда я буду выбираться в джунгли, чтобы посвятить себя инстинкту любви. Буду обматывать своей нитью несчастных детёнышей-гибридов, брошенных родителями на гибель, и делать коконы. Я остаюсь здесь! Ага! Кажется, уже показалось поле забудь-травы. Какое счастье! Ура! А за полем - озеро Подлости. Замечательно! Просто замечательно! Уха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Уха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Ух-ха! Ух-ха! Уха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Уха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Уха-ха-ха-ха-ха-х-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!