Угловатые, грязно-белые "Панцер-III" вели по русским "пятидесяткам" беглый огонь, но тщетно. Двум легким танкам Т-50 все же удалось сблизиться на достаточную дистанцию для надежного поражения. При стрельбе бронебойными снарядами из "сорокапятки" 29К экстракция стреляной гильзы осуществлялась автоматически, и это повышало темп стрельбы. Несколько бронебойных сплошных снарядов БР-24 °CП проломили цементированную броню гитлеровского танка. Из пробоин выплеснулось пламя, из моторно-трансмиссионного отделения повалил густой черный дым. Гитлеровские танкисты попытались выскочить из горящей машины. Но безжалостные струи раскаленного свинца скосили их насмерть.
И тут же два легких танка Т-50 открыли огонь по "Шнелльпанцерам". Фрицы тоже попытались маневрировать, и у одного из танков это почти получилось. Почти… Скоростной Pz.Kpfw. II Ausf-C совершенно не мог держать удар: одно-единственное попадание 45-миллиметрового снаряда, и "Шнелльпанцер" превратился в груду изуродованной брони…
Остальные немецкие танки поспешили отойти. Немцы предпочитали воевать расчетливо и боялись больших потерь.
Еще одна атака на Дорогобуж не принесла успеха, бой закончился вничью: гитлеровцы потеряли два танка, но все же смогли остановить наступление русских.
* * *
После неудавшегося штурма города гитлеровцы обрушили на солдат генерала Белова мощный удар артиллерии. Удары тяжелых снарядов выворачивали комья мерзлой земли и взметали фонтаны снега. Мощные взрывы разметывают ряды пехоты, валят коней, убивают всадников. Лицо у одного из них размозжено в кровавые ошметки случайным ударом копыта смертельно раненной и агонизирующей лошади…
- Твою мать! - выругался в сердцах генерал Белов. Он, как Чапай, был всегда впереди, на лихом коне. Павел Алексеевич предпочитал сам вести своих людей в бой.
- Товарищ генерал, я смогу прорваться на своем танке и перебью эти чертовы гаубицы! - Николай Горелов повел биноклем, высматривая подходы.
- Хорошо, гвардии капитан, действуй! Начальник разведки!
- Я! - Красный командир развернул карту и повел пальцем. - Аккуратнее здесь. Тут у фрицев минные поля. А вот тут - осторожнее, противотанковая батарея.
- Понял, выполню.
- Выполняй, гвардии капитан!
Горелов бросил правую ладонь к танкошлему и побежал к своему "Климу Ворошилову". Гвардии старшина Стеценко, увидев командира, сразу же полез в люк.
- Экипаж, по машинам! Степан Никифорович, заводи дизель! - Горелов проворно забрался на стальной бронекорпус, ухватился за скобы на башне и скользнул в люк командира слева от орудия.
- Есть, командир!
Взревел мощный танковый дизель В-2, провернулись стальные траки гусениц, цепляясь калеными когтями зацепов за мерзлый грунт. Стальной сталинский монстр снова пошел в бой. В танковую панораму ПТК Горелов видел поле боя и постоянно давал указания механику-водителю. Отважному экипажу нужно было преодолеть метров шестьсот открытого пространства, и сделать это было совсем непросто.
Гитлеровцы засекли бронированного исполина и открыли по нему огонь из всех орудий, которые у них были. Глухо ухали взрывы гаубичных снарядов, вздымая тонны заснеженной мерзлой земли, отрывисто рявкали "panzerabtelungkanonen" - противотанковые пушки. Даже малокалиберные зенитки поливали могучую броню "Клима Ворошилова" своими бессильными 20-миллиметровыми снарядиками.
Внутри боевого отделения КВ-1 стоял сплошной грохот и звон - будто бы великаны лупили по громадной стальной бочке увесистыми молотами. Какофония взрывов и рикошетов перекрывала даже рев танкового дизеля В-2. Попаданий в толстенную броню было немало, но вражеские снаряды рикошетировали от наклонных стальных листов. А гаубичные разрывы ложились с большим запозданием. Степан Никифорович Стеценко за рычагами боевой машины выделывал чудеса. Широкие гусеницы и мощный дизель обеспечивали "Климу Ворошилову" на поле брани хорошую маневренность и проходимость.
- Осколочным заряжай! Беглым - огонь!!! - проорал, срывая глотку, гвардии капитан Горелов.
Развернув угловатую башню, "Клим Ворошилов" ответил огнем из 76-миллиметровой пушки Л-11. Боекомплект орудия составлял 111 выстрелов, и танкисты снарядов не жалели. Заряжающий только и успевал таскать унитарные выстрелы из укладок в башне и вдоль обоих бортов боевого отделения.
Беглым огнем из пушки противотанковая батарея гитлеровцев была подавлена, разгром довершили пулеметные очереди из спаренного с пушкой "Дегтярева-танкового" и стальные траки гусениц, перемоловшие уцелевшую орудийную прислугу в фарш.
Внезапно бронебойный снаряд ударил прямо в борт башни. Броню толщиной в 75 миллиметров он не пробил, но вот наводчика контузил. Танкист упал на пушку, из его носа, рта и ушей хлынула кровь.
- Мехвод, назад!!! - Горелов кинулся к раненому. Пульс на шее прощупывался, но сам танкист был без сознания. Командир стащил его с сиденья наводчика и аккуратно уложил на дно боевого отделения около аварийного люка.
И тут же сам занял место наводчика.
- Снаряд!
Горелов развернул башню и приник к телескопическому прицелу ТОД-6, который использовался для стрельбы прямой наводкой. В перекрестье он увидел угловатый Pz.Kpfw. III Ausf F с широкой приплюснутой башней с высокой командирской башенкой. Его 50-миллиметровая пушка KwK 38 была уже наведена на советский танк.
Но Горелов успел раньше. Удар 76-миллиметрового осколочно-фугасного снаряда по гусенице "Панцер-III" оказался столь точным, сколь и разрушительным. Траки вместе с переломанными стальными пальцами, их скрепляющими, разлетелись. По инерции угловатый Pz.Kpfw. III Ausf F развернуло, и следующий снаряд Николай вогнал прямо в люк на борту широкой башни. Мощный удар убил всех, кто находился в боевом отделении. Еще один механический зверь Панцерваффе превратился в груду обломков.
"Клим Ворошилов" стальным вихрем пронесся по улицам Дорогобужа, стреляя из пушки и пулеметов, круша импровизированные укрепления гитлеровцев, проламывая своим могучим стальным телом стены домов.
Тяжелый танк КВ-1 являлся подлинным шедевром танкостроения. Его новаторская конструкция воплотила в себе самые передовые идеи того времени: индивидуальную торсионную подвеску, надежное противоснарядное бронирование, дизельный двигатель и одно мощное универсальное орудие в рамках классической компоновки. Хотя по отдельности решения из этого набора "танковых достоинств" неоднократно реализовывались и раньше на других танках, "Клим Ворошилов" был первой боевой машиной, воплотившей в себе их гармоничное сочетание.
И сейчас могучий сталинский исполин реализовывал на поле боя весь свой огромный боевой потенциал.
Николай Горелов стрелял как заведенный. Мир для него сузился до размеров панорамы пушечного прицела, а грохот мощного 76-миллиметрового орудия он воспринимал так же естественно, как биение собственного сердца. Его снаряды рвали броню проклятых "панцеров", сносили противотанковые орудия, взрывали пулеметные точки врага и проклятую пехоту оккупантов.
И вот он добился своей цели. Надежно укрытая от ответного огня, на небольшой площади расположилась самоходная батарея бронированных машин "Sturmpanzer-I" - sIG-33.
Немцы поступили как всегда грубовато, но рационально: обычная тяжелая пехотная гаубица sIG-33 была смонтирована на шасси легкого танка Pz. Kpfw. I. Массивная пушка снабжалась бронещитом для защиты экипажа, так же как и ее буксируемый вариант. Кроме того, установленная на шасси танка Pz. Kpfw. I пехотная гаубица сохраняла лафет и колеса! Вся установка защищалась с боков 4-миллиметровой бронированной рубкой, открытой сверху и с кормы.
Центр тяжести машины оказался завышен, а шасси - перегружено. И тем не менее самоходная гаубица "Sturmpanzer-I" на базе пехотной sIG-33 была нужна пехоте как средство маневренной огневой поддержки. Артиллерия на конной тяге уже не успевала за быстрыми танковыми прорывами "Молниеносной войны". В феврале 1940 года фирмой "Alkett" было переоборудовано тридцать восемь самоходок этого типа. Несмотря на ряд весьма существенных недостатков, самоходка "Sturmpanzer-I" пользовалась популярностью в Вермахте из-за высокой огневой мощи. Немецкое самоходное орудие, как и его пехотный прототип, имело большой спектр боеприпасов, включавших в себя кумулятивные, дымовые снаряды и мощную надкалиберную мину.
Самоходка весом в восемь с половиной тонн приводилась в движение чешским карбюраторным двигателем "Praga".
Впоследствии, в 1942 году, для этой машины использовали шасси Pz.Kpfw.II, что дало лучшую бронезащиту. Эти машины прослужили всю войну и оставались в производстве до 1944 года, всего их было выпущено около 370 штук.
И вот четыре из них стояли сейчас на площади и вели сосредоточенный огонь по наступающим кавалеристам генерала Белова. Размеренно бахали нацеленные в зенит стволы, содрогались всем своим стальным телом. Возле них суетились расчеты, таскали тяжелые унитарные снаряды из сложенных тут же штабелей.
- Осколочным, заряжай!
- Есть осколочный!
Николай Горелов взялся за маховики вертикального и горизонтального наведения. Тяжеленная башня развернулась с легкостью, приведенная в движение электроприводами. Ствол орудия навелся и по вертикали. Огонь! Командир танка жмет на электроспуск.
Грохает пушка, рвется назад от отдачи, но тормоза отката гасят чудовищную силу. Открывается автоматический клиновой затвор, выплевывая дымящуюся, сизую от нагара гильзу. И вместе с грохотом орудия содрогается и весь могучий стальной организм.
А снаряд, который толкает по нарезам канала ствола чудовищная сила сгоревшего пороха, уже летит в пространстве, прессуя воздух сверхзвуковыми расходящимися волнами. Внутри, за толстыми стенками сталистого чугуна, от вращения взвелся ударный инерциальный взрыватель. При ударе о борт гитлеровской самоходки ударный взрыватель сработал, инициировав подрывной заряд, который раздробил оболочку снаряда из сталистого чугуна на увесистые и бритвенно-острые осколки. Чудовищная сила мгновенно сгоревшего тротила разметала осколки, которые с одинаковой силой секли живую плоть и тонкую, всего лишь противопульную, броню самоходок. Несколько осколков ударили в штабели снарядов - и все.
Огненный вихрь смел ближайшую самоходку sIG-33 на базе легкого танка Pz. Kpfw.I.Боевая машина скрылась в огромном костре.
Внезапное появление здесь могучего "Клима Ворошилова" стало абсолютной неожиданностью. Сначала они просто опешили. А потом оккупантов обуяла паника. Но спасения гитлеровцам не было. От близкого взрыва загорелась и еще одна самоходка.
- Степан Никифорович, разворачивайся и жми прямо на эту бронированную гадину!
- Есть, командир!
- Идем на таран!
Могучий "Клим Ворошилов" на скорости 25 километров в час ударил "Sturmpanzer-I" - 43 тонны стального веса, помноженные на 500 лошадиных сил КВ-1, сокрушили 8,5 тонны крупповской стали. А потом советский танк таранил и вторую самоходку.
Первый в мире танковый таран совершил лейтенант Семен Кузьмич Осадчий 29 октября 1936 года во время Гражданской войны в Испании. В составе роты испанского командира Армана у городка Сесенья, в тридцати километрах южнее Мадрида, лейтенант Осадчий столкнул своим Т-26 в лощину итальянскую танкетку "Ансальдо".
А один из первых танковых таранов во время Великой Отечественной войны совершил экипаж лейтенанта Гудзя в первый же день нападения Вермахта - 22 июня 1941 года. В восьми километрах от Яворова его танк КВ-1 таранил немецкие средние танки Pz Kpfw. III и один бронетранспортер.
А всего за период Великой Отечественной войны было совершено, по разным оценкам, от 52 до 160 танковых таранов.
Николай Горелов тоже сражался тогда в том районе - в треугольнике Луцк - Дубно - Броды. То было само ожесточенное и масштабное танковое сражение.
И тогда, и сейчас гвардии капитан Горелов таранил немецкие бронированные исчадия войны могучим ударом беспощадного стального молота войны под названием "Клим Ворошилов".
А дальше стальные траки впились когтями грунтозацепов в тела оккупантов и стали перемалывать их. Без жалости и без пощады!
* * *
Видя, что канонада стихла, взмахнул тускло блеснувшей шашкой генерал Белов.
- Молодец, Горелов! Молодец, гвардии капитан! Все же ему удалось. - Комкорпуса привстал в стременах. - Вперед! В атаку! За нашу Советскую Родину!
- Ур-р-ра-а-а!!! - прокатилось по рядам красноармейцев.
Войска ринулись на приступ. А гитлеровцы уже паниковали. С тыла их "прессовал" многотонной массой, рвал в обугленные клочья меткими выстрелами из пушки могучий и непобедимый КВ-1. Вот что такое мощный танк в руках опытного экипажа!
Удар кавалеристов и десантников при поддержке шести оставшихся легких танков был молниеносен и неотразим. Стремительным броском они преодолели заклятые шестьсот метров открытого пространства и "уцепились" за крайние дома. Бой перекинулся на улицы Дорогобужа, и тут кавалеристы генерала Белова огнем и хладной сталью пробивали дорогу.
Парашютисты-десантники "зачищали" дома от немецкой нечисти гранатами и бутылками с горючей смесью. А легкие танки давили огнем своих пушек и пулеметов огневые точки врага.
С кавалеристами генерала Белова гвардии капитан Горелов встретился в центре Дорогобужа. На центральную площадь перед трехэтажным каменным зданием горсовета он выскочил раньше наступавших с другой стороны красных конников. Здесь располагались рейхскомендатура города и штабы некоторых немецких частей, которые обороняли город.
На площади экипаж гвардии капитана сжег выстрелами в упор еще один немецкий средний танк Pz.Kpfw. III Ausf F, расстрелял и таранил два грузовика и положил из пушки и пулеметов немерено вражеской пехоты. К тому времени как подошли кавалеристы и легкие танки, КВ-1 методично расстреливал здание. Трехэтажный дом бессмысленно пялился пустыми оконными проемами и коптил чадным дымом.
Своим рейдом по захваченному Дорогобужу экипаж Николая Горелова повторил схожий подвиг танкистов в самом начале войны. Тогда, 3 июля 1941 года, трехбашенный средний танк Т-28 под командованием майора Васечкина с экипажем из механика-водителя Дмитрия Малько и трех курсантов прошел огневым рейдом по уже захваченному немцами Минску. Советский танк таранил вражеские грузовики, давил и расстреливал из пушки и пулеметов вражескую пехоту.
Были уничтожены группа солдат и грузовик на улице Ворошилова, колонна мотоциклистов на улице Ульянова, солдаты и техника оккупантов на улице Янки Купалы и в парке имени Горького. Истратив боеприпасы, танк стал выходить из города и был подбит только на восточной окраине огнем немецкой противотанковой батареи.
Майор Васечкин погиб, уже выбравшись из горящей машины. Механик-водитель старший сержант Малько сумел покинуть танк и пробраться через линию фронта к своим. Командир пулеметной башни курсант Николай Педан попал в плен и был освобожден только в 1945 году. Заряжающий курсант Федор Наумов спрятался, а потом пробрался к партизанам. Курсант Александр Рачицкий пропал без вести.
Но экипажу Николая Горелова повезло гораздо больше. Они фактически обеспечили наступление кавалеристов генерала Белова. Дорогобуж был взят.
Глава 15. Огненный таран
"Только героизм и беззаветное мужество бойцов и командиров давали нам возможность хоть и медленно, но все же продвигаться вперед. Однако чувствовалось, что наступательный порыв наших войск иссякает ", - позже напишет в своих воспоминаниях командир кавалерийского корпуса генерал Павел Алексеевич Белов .
После боя за Дорогобуж генерал Белов подозвал гвардии капитана Горелова.
- Ты хорошо сражался, да и танкисты твои молодцы. Но что думаешь, как нам дальше-то быть?
- Будем воевать до последнего! - твердо заявил Николай. - Мы ведь не одни тут. На Вязьму наступает 33-я армия генерала Ефремова. Да и у нас силы пока есть…
- Нет у нас сил, танкист! Нужно укрепить позиции и перегруппироваться. И только тогда продолжать движение. Как твои танки?
- КВ-1 ничего, надо только заправить его да боезапас пополнить. А вот легкие… Один из Т-40 вышел из строя, двигатель накрылся, и починить нельзя. А у меня в экипаже еще наводчика контузило…
- Вот видишь… Значит, бери с собой ребят на броню и дуй в то село, что мы давеча освободили. Там у нас тыловые службы остались: склады, мастерские и госпиталь. Скажи, пусть собираются и всем обозом двигают в Дорогобуж. А мы тут пока оборону укреплять будем.
- Есть! - бросил ладонь к танкошлему Горелов. - Разрешите выполнять?
- Выполняйте.