Митчелл не учел нескольких немаловажных факторов. Во-первых, в лагере слышали звук взрыва, а во-вторых, уже обнаружили убитого часового и сейчас вся охрана находилась в высшей степени готовности к отражению атаки. Поэтому, когда солдаты группы "А" бросились на штурм лаборатории, их встретили не перепуганные от внезапности охранники, а бойцы со взведенным оружием.
Конечно, необученная охрана не могла противостоять тренированным коммандос и была уничтожена в течение получаса, но и нападавшие понесли некоторые потери. В хаотической перестрелке, завязавшейся на территории лагеря, ни один из американцев не был убит, но шальными пулями (как хотелось думать Митчеллу) ранило двоих из его команды. Ему же самому (вот эта пуля была точно шальной) прострелили рукав. Тело не задели и капитан, приказав медику перевязать раненых, остальным, еще не остывшим от схватки, отдал распоряжение поджечь здесь все, что могло гореть и немедленно продолжать преследование. Так что наркобарону, которому принадлежала эта лаборатория, не повезло почти так же, как и дону Москосо. Не считая, конечно, того, что во время нападения он находился далеко и узнал о случившемся уроне только через несколько дней.
Глава 13
Перестрелку в джунглях Миронов и его люди, конечно, слышали. И теперь точно знали, что по их следу идут. В это время, определив, где именно находятся те, кто готовил им засаду, группа, сильно забирая к востоку, обходила "необычных" стрелков. Продвигались аккуратно, стараясь оставлять как можно меньше следов, но все же достаточно быстро. Время поджимало.
Евгений приказал маскировать отход самым тщательным образом. У него был простой и одновременно хитроумный план. Если те, кто за ними гонится, и те, кто поджидает, не из одной команды, этот план мог сработать и сильно облегчить их дальнейшее продвижение к реке…
Люди Анхеля готовы были встретить тех, кто уничтожил лесную лабораторию. Пилоту вертолета удалось найти подходящую для высадки поляну. Теперь винтокрылая машина стояла, замаскированная срубленными ветками, и ждала своего часа. А команда подчиненных дона Гутиерреса выдвинулась вперед и залегла, повинуясь приказам своего непосредственного командира.
Анхель дал строжайшую команду брать противника по возможности живым. Хотя бы одного он должен был доставить хозяину. Если в плен попадут несколько - не беда, ненужных можно будет прикончить. И эту часть работы он сделает собственноручно.
Главным было, чтобы для врагов их засада оказалась полнейшей неожиданностью. Анхелю совсем не хотелось ввязываться в длительный бой. Да и не готовы были его люди к такому развитию событий. Чем они занимались прежде? Налетели, постреляли, порезали, захватили несколько пленных. Обычно - в городских условиях. Изредка - в сельской местности. Но никогда еще им не приходилось действовать в условиях герильи - партизанской войны. У него такой опыт был, хотя и небольшой. Вот в соответствии с этим опытом он и подготовился к перехвату людей, уничтоживших лабораторию дона Гутиерреса. Выслал вперед два дозора из, как ему казалось, наиболее смышленых парней, а остальным приказал растянуться цепью поперек предполагаемого пути следования противника. У каждого было миниатюрное устройство связи, и когда враги покажутся, дозорный сообщит ему об этом, а он уже отдаст приказ окружить их и уничтожить.
Через несколько часов томительного ожидания один из дозоров, выдвинутых вперед, сообщил о перестрелке впереди. Анхель не знал о лаборатории, располагавшейся здесь, поскольку она не принадлежала его хозяину, поэтому предположил, что это американцы нагнали ожидаемого противника и вступили с ним в бой. Это было неприятно. Янки собрались отобрать у него победу! Кохонес, да кем они себя считают?! Он так хорошо подготовился, он уже чувствовал, как его пальцы сжимаются на горле пленного, и тут встревают эти американские придурки! Этого никак нельзя было допустить!
И Анхель отдал своим людям приказ ускоренным темпом собраться вместе и двинуться вперед, туда, где слышалась стрельба. Конечно, план его полетел к черту, но сейчас важно было захватить хотя бы одного пленного, пусть даже коммандос перебьют всех остальных…
Задумка Миронова сработала. Приотставший по его приказу Штефырца доложил, что "необычные" снялись со своих позиций и бросились к наркозаводику. Вот и пусть их! Непонятно только было, кто же там должен сейчас схлестнуться, если пощаженная группой лаборатория не принадлежала дону Москосо?
Но это сейчас было не главным. Их первостепенной задачей оставалось добраться до реки и найти там какое-нибудь подходящее корыто, чтобы спуститься до Амазонки и далее продолжить свой путь домой по великой реке. Хотя бы до Порто Вельо в Бразилии, где постараться найти самолет, например, до Манауса. Ну и далее по обстановке.
Пока в лагере и его окрестностях два отряда будут сначала драться между собой, а затем оставшиеся в живых (если, конечно, кто-нибудь останется) поймут, что дичь ускользнула от охотников, и бросятся в погоню, его группа успеет достичь реки и уйти по воде.
К сожалению, Миронов и его люди забрали слишком далеко к востоку, а потому не обнаружили замаскированный в джунглях вертолет Анхеля. Вот это была бы для них находка! На вертолете они могли совершенно спокойно воздушным путем добраться до того же Порто Вельо. Или хотя бы до его окрестностей. И ведь должны были вроде бы помнить, что слышали стрекотание только в одном направлении, то есть сюда. Обратного же рейса не было.
Но, как уже сказано, к сожалению…
И через несколько часов быстрого хода Шишов, который теперь двигался в авангарде группы, вернулся и доложил, что видел реку, на берегу все спокойно, никаких засад и вообще вооруженных людей.
А перестрелка за их спинами то утихала, то вновь разгоралась, яростная и смертельная.
Солдаты капитана Митчелла поработали на совесть. Позади остались пылающие развалины лаборатории и трупы охранников, а впереди предстояла еще одна схватка…
Капитан был американцем, а янки, как известно всему миру, не лезут в бой очертя голову и не рискуют понапрасну. Сначала они должны все как следует разведать, уточнить силы противника, его вооружение и боеспособность. И если все это превосходит американское, то лучше до поры до времени не связываться, а подождать подкрепления и предварительно зачистить вражеские позиции массированным огнем. А потом уже осторожно идти в атаку. Нападение на лесных изготовителей наркотика стало исключением из правил по причине чрезвычайности ситуации. Но дальше-то…
Во-первых, ни на какую огневую поддержку группа не могла рассчитывать по причине удаленности от своих основных сил и тайности операции, во-вторых, сам командир группы и его подчиненные были разъярены гибелью своих товарищей и возбуждены только что одержанной (сравнительно легкой, если честно) победой, а в-третьих, - ну кого они в конце концов преследовали? Горсточку каких-то неизвестных, которые способны были только на то, чтобы ночью резать глотки почти беззащитным крестьянам и подло минировать тропинки. Среди бела дня они ведь не посмели вступить в схватку с охраной лагеря, предпочли потихоньку обойти его стороной. Стоило ли их бояться?
Американцы просто рвались вперед, стремясь обогнать преследуемых и не дать им выйти к реке. Мин-ловушек теперь опасаться не стоило, ведь подлые минеры делают сейчас крюк вокруг лаборатории и здесь не проходили. Так что путь свободен!
О том, что им навстречу ломятся бандиты Анхеля, они конечно же не подозревали. А те, не слыша больше звуков боя, перешли с бега на шаг. Потом вовсе остановились и залегли. Кто же победил в лесной перестрелке? Грингос или те, кто были им нужны? Встреча и с теми, и с другими не предвещала ничего хорошего. Разумнее всего было отодвинуться с пути победителей и понаблюдать со стороны. Но Анхель тоже был сейчас возбужден до крайней степени. Не выполнить приказ дона Гутиерреса он не мог. Ему нужен был хоть один пленный! Если коммандос перебили всех, то тогда придется брать одного америкашку. Это, конечно, против правил, но что тут поделаешь? Дон Гутиеррес, конечно, будет недоволен, но гринго послужит оправданием. Дескать, они успели первыми. Не по его, Анхеля, вине. Так сложилось…
Поэтому, когда впереди показались люди в знакомой камуфляжной форме, он понял, что в бою победили американцы, и дал своим людям приказ открыть огонь, как только команда "А" подойдет поближе.
Что бы ни писала об американских спецназовцах пресса, продажная как по ту, так и по другую сторону бывшего "железного занавеса", эти ребята все же умели воевать немного эффективнее, чем обычные пехотинцы. Поскольку тренированы были лучше, интенсивнее и для реальных боевых действий, а не для рядовых учений, предназначенных потрясти мускулами и продемонстрировать миру, что армия США готова в любой момент "встать на защиту демократии" в какой угодно точке мира.
Эти парни хотя бы умели залегать при первом же выстреле и начать поливать невидимого противника градом пуль, не считаясь с расходом боеприпасов. Что немедленно и сказалось на численности отряда Анхеля. Двое были убиты на месте, еще трое ранены. Сам главарь постарался укрыться за небольшим бугорком. Патроны он не тратил, чтобы не выдать своего местоположения. Он просто пережидал первый огневой шквал. Ладно, кто-то из его людей пострадал, слышны истошные крики раненых. Но ведь не все потеряли боеспособность? Да и у американцев наверняка есть потери. Как бы быстро они ни залегли, а все же неожиданность - хороший помощник для того, чтобы подсократить количество врагов.
А вот дальнейшее успешное развитие событий вызывало у него сомнения. Он рассчитывал сразу же, из укрытия завалить как можно больше грингос, а с остальными разобраться уже не представляло трудностей. Но эти чертовы коммандос залегли слишком быстро и, судя по интенсивности ответного огня, что-то не очень многих его людей удалось отправить к духам предков. Ввязываться в длительную перестрелку совсем не хотелось. Тут у него шансов не было. Если в группе "А" уцелел снайпер, то он непременно в скором времени займет удобную позицию и перещелкает противников, как цыплят.
Поэтому, не долго думая, он приказал всем своим, кто уцелел, отползать и направляться к вертолету. Что и было ими проделано с наивысшей скоростью. Обычные бандиты, они никогда не участвовали в боевых действиях и сейчас были сильно напуганы. Но раненых соратников все же прихватили. На поле битвы осталось только два трупа. Анхель, как и положено командиру, отступал в арьергарде, но пистолет его, хотя и стиснутый в потной ладони, не выстрелил ни разу. Незачем провоцировать сильного и разъяренного противника!
Потери в группе капитана Митчелла были не такими уж большими. По крайней мере, расчет Анхеля на неожиданность нападения не оправдался. Был лишь один раненый, сержант Купер, да и то легко. Плюс еще два раненых при разгроме нарколаборатории. Впору действительно вызывать вертолеты для эвакуации. Причем настоятельно вызывать! Сколько можно бегать по джунглям, гоняясь неизвестно за кем и теряя людей?!
Но для начала надо все же выяснить, с кем пришлось схватиться на этот раз и не являлись ли они теми, за кем он охотился? Когда перестрелка затихла, капитан подождал еще полчаса, а затем отправил вперед на разведку двух бойцов. Те уползли, в душе, наверное, проклиная своего командира за то, что подставляет их головы под пули, а остальные приготовились прикрывать товарищей огнем. Они настороженно водили стволами, выискивая цели, но все вокруг было тихо. Потом, умолкшие во время боя, робко зачирикали птицы, где-то неподалеку разоралась обезьяна. Джунгли возвращались к обычной жизни.
Спустя еще полчаса разведчики вернулись и доложили, что противник бежал, оставив убитых. Митчелл поднял группу и повел вперед.
Да, действительно никого здесь не было. Валялись только два трупа. Даже их автоматы никто не забрал. Беннет, которому уже перевязали раненую руку, присел над одним из них, перевернул тело на спину. Пуля вошла тому почти в макушку и застряла где-то в теле. Умер он мгновенно, так что лицо не было искажено предсмертной мукой. Одет покойник был в камуфляж неизвестного производства, но вполне подходящий по расцветке для действий в местных лесах. Перчатки с обрезанными пальцами, тяжелые высокие ботинки. Рядом валяются щегольские темные очки. Чисто выбрит и даже (сержант принюхался) пахнет одеколоном. Этот человек явно находился в джунглях не более двух дней. Беннет полез по карманам. Сигареты, зажигалка, не слишком чистый носовой платок. Больше ничего. Ни документов, ни фотокарточек. Но морда явно латиноса.
Сержант пожал плечами, не вставая с корточек, потянул к себе валявшийся тут же небольшой рюкзак тоже камуфляжной раскраски. Ощупал его осторожно и потянул за веревочку, стягивающую горловину. Взял за края и вытряхнул содержимое на траву. Пластиковая фляга, несколько банок консервов, упаковки галет, какие-то таблетки в пузырьке, небольшой плед. Консервы мясные и рыбные местного производства, фляга - армейская, в ней, судя по запаху, - что-то спиртное. Плед - тоже местный, такие ткацкая фабрика в Ла Пасе выпускает.
Беннет осмотрел и второй труп, лежавший неподалеку, потом обернулся к Митчеллу, нетерпеливо ожидавшему результатов инспекции.
- Ничего не понятно, сэр. Эти люди могут быть кем угодно. Партизанами, бандитами, охотниками за головами. Одно можно сказать, они - латиносы, но страну я бы не рискнул определить точно.
- А оружие?
- Ничего особенного. Китайские "калашниковы", катаны. У одного еще перочинный нож, китайская подделка под армейский швейцарский. Всего этого добра в стране навалом. Да и в остальном мире.
Капитан задумался. Что-то здесь не вытанцовывалось… Если убитые из той группы, что разгромила лагерь, то почему они сначала убегали со всех ног, а потом решили устроить засаду? И разве они могли так быстро обогнуть догорающую теперь лабораторию и выйти навстречу его группе? Не сходится… Тогда кто они такие и почему напали на него и его парней? К охране уничтоженной лаборатории они точно не принадлежали. Он видел тех, кто стерег производство, спрятанное в джунглях. Те были помельче ростом, поуже в плечах и не так хорошо одеты. Эти же словно из казармы регулярных формирований прибежали. Чистенькие, бритые, обувь крепкая, почти новая. Загадка… И что теперь прикажете делать? Возвращаться назад и идти по следам тех, кто пошел вокруг лагеря? Это долго. Нет, надо попытаться перехватить их, двигаясь наперерез. Слишком много времени потеряно на возню с лабораторией и перестрелку с этими идиотами. А те, за кем он гнался, наверняка слышали всю эту пальбу и только ускоряли свой ход, стараясь оторваться от преследования.
Но делать нечего, придется опять догонять. Он почти был уверен, что перед ним лежат тела совершенно случайных людей, оказавшихся здесь, на маршруте группы из-за неудачного стечения обстоятельств. А те, кто ему нужны, сейчас уходят все дальше и дальше. И они не местные. Иначе командование не стало бы с таким упорством заставлять его группу продолжать преследование, несмотря на потери.
Оставив трупы на месте, даже не запаковав их в пластиковые мешки, "зеленые береты" двинулись вперед, забирая к востоку. Здесь можно было не опасаться мин.
Индеец-кечуа Атаучи продолжал прощаться с жизнью. Анхель не взял его с собой, когда уходил на перехват. Беднягу просто привязали покрепче к стойке вертолета, сунули пачку сигарет и флягу с водой. Вода - это хорошо, но очень хотелось есть. Пилот, скотина такая, забравшись в кабину, открыл себе банку с тушенкой и уминал мясо за обе щеки. Потом вылез наружу, забросил пустую жестянку подальше в кусты и закурил, щурясь на солнце. Поделиться припасами с пленником он даже не подумал. И Атаучи осталось только глотать слюну и слушать голодное бурчание в животе.
Он не знал, что с ним будет дальше, но ничего хорошего не ожидал. Слава Деве Марии, как следопыта его не использовали. Поэтому он до сих пор и жив. Если бандиты поймут, что он ничего не смыслит в поиске следов, тут же прирежут, чтобы не таскать за собой бесполезный груз. Но, как говорится, вечер еще не наступил. Он слышал далекую ожесточенную стрельбу и от всей души молился, чтобы и Анхеля, и его живодеров убили. Но бог не услышал его. Через несколько часов из джунглей вышли люди дона Гутиерреса. Нескольких человек не хватало, однако сам Анхель был жив и здоров. Только очень зол. Бандиты побросали оружие, напились воды и тут же, у вертолета, сели есть. А их главарь метался по поляне, словно разъяренный ягуар. Атаучи, который следил за ним сквозь щелочку прикрытых век, моментами казалось, что у Анхеля появился хвост, и он хлещет этим хвостом себя по бокам. Индеец притворялся спящим, надеясь, что таким его не станут убивать. Хотя, кто их знает…
Анхель был действительно очень зол. Он не смог выполнить приказа своего хозяина. Он где-то ошибся. Те люди, которых они подкарауливали, исчезли. Иначе американцы задержались бы на месте боя подольше. Но они, постреляв и наверняка убив кого-то в джунглях, двинулись дальше, причем очень спешили при этом. Подумав, он предположил, что грингос или столкнулись с партизанами, или напали на еще какую-нибудь лабораторию в лесу. Анхель не знал, что вторая мысль была верной, но сейчас это не играло никакой роли. Приказ не выполнен! Даже одного американца им не удалось добыть! Мьерда! Дерьмо! Ему никак нельзя возвращаться назад с пустыми руками. Как бы ни относился дон Гутиеррес к своему верному псу, но в ярости он себя не контролирует и может пристрелить Анхеля из своего красивого пистолета. Вполне!
Так что нужно продолжать погоню. Немного успокоившись, он спросил пилота о горючем. И был неприятно удивлен тем, что топлива хватит только на обратный полет. Поблизости не существовало места, где бы можно было дозаправить машину. Значит, придется передвигаться пешком. Оставить вертолет здесь, а самим отправиться на перехват.
Анхель достал карту, вместе с пилотом уточнил свое местоположение. До реки оставалось немного, если идти напрямик. Но, скорее всего, и те, кто ему нужен, и американцы, которые тоже их преследовали, взяли к востоку и выйдут к воде ниже по течению.
Он еще раз взглянул на карту. Какие-то мелкие деревеньки здесь есть. В них можно раздобыть лодку, лучше с мотором и на ней спуститься до места, куда должны выйти его противники. Конечно, все это связано с множеством трудностей, но иначе их не догнать. Ничего не поделаешь, за риск ему платят.
- Эй, бездельники! - крикнул он. - Набили свои кишки? Подъем! И не забудьте прихватить этого урода, он нам понадобится.
У Атаучи сердце упало куда-то в желудок и там замерло. Пришел его смертный час…