– Потом случилось так, что воевал за турок, но попал в плен к московитам. От московитов бежал, но попал к полякам. От рук польского палача меня спасли германские наемники шведского короля, которые передали меня за выкуп своим союзникам – литовским татарам. В полку литовских татар я сражался против своих же, крымских, пока не попал к ним в плен, где меня чуть было не казнил Бендербери-оглы, который не догадывался, что перед ним – явившийся из небытия брат, но которого я чудом узнал по шраму у виска. Хорошо еще, что мне удалось запомнить кое-что из того, что могло быть известно только нам. Теперь крымчаки-ордынцы называют меня не иначе как "Вечным Пленником", – все с той же неистребимой жизнерадостностью признался Корфат. Смех его был пронзительно-искренним до визга, ребячьим, и таким громким, затяжным, что, казалось, татарин вот-вот захлебнется собственным хохотом. – У каждого свой путь к дому, будь я проклят Аллахом.
– Любой путь священен. Если только это путь истинного воина.
– Разве мой путь – не есть путь истинного, вечного, странствующего воина?
– Он еще не завершен, – уклончиво ответил Хмельницкий, напоминая, что им предстоит пройти немалую его часть.
– Брат не велел тебе говорить этого, но я скажу: он не собирался посылать меня к тебе. Вернее, в последние минуты засомневался: стоит ли посылать именно меня. Боится рисковать мною: вдруг вместе с тобой окажусь пленником самого хана! А затем, вместе с тобой, хан передаст меня польскому королю, и тоже в виде пленника. Вдруг мне действительно на роду написано – до конца дней своих оставаться вечным пленником?
– Наверное, так оно и есть, – не удержался Седлаш. – Давай прямо сейчас и возьмем его в плен, полковник! – озорно прокричал он. – Так, на всякий случай!
– Но как раз в эти же минуты голос свыше повелел мне: "Иди ты, поскольку на сей раз суждено тебе встретиться с великим воином. Не упусти же такой возможности!" Только поэтому я перед тобой, полковник.
Татарин неожиданно перестал визжать, сошел с коня, вернул все десять своих ножей в широкую кожаную кобуру и, приблизившись к Хмельницкому, проницательно всмотрелся ему в лицо.
– Во мне тоже пытаешься кого-то узнать, как когда-то в своем палаче узнавал брата? – язвительно поинтересовался тот.
– Не тебя, сераскир. Тебя я никогда не видел, поэтому узнавать не собираюсь. Путь твой пытаюсь предугадать.
– Можно подумать, что тебе это когда-либо удавалось? – проворчал Хмельницкий.
– Иногда.
– Разве что иногда. – Полковник всегда с интересом относился ко всякому, кто пытался хоть что-либо гадать-предугадывать. В Украине таких называли кто "характерниками", кто "ведунами", а то и "ведьмаками". Впрочем, сами они называли себя точно так же. Другое дело, что в их наивно-таинственных, людьми и Всевышним осмеянных попытках проникнуть за черный занавес рока Хмельницкому всегда чудилось нечто такое, не от мира сего. – Во всяком случае, свою собственную участь ты уже давно знаешь?
– Могу познать любую судьбу, кроме своей собственной, – счастливо рассмеялся Корфат. – Мой земной путь высшие силы открывать мне почему-то не решаются. Но, может, это и к лучшему.
Как бы там ни было, а Хмельницкий вдруг ощутил на себе гипнотическую силу его взгляда. Несколько мгновений он простоял перед татарином, не осознавая ни себя, ни окружающего мира.
– Только не прими это за лесть, полковник. Льстить, как ты уже понял, я не люблю, да и не умею.
– И даже не пытайся, – угрожающе посоветовал ему атаман повстанцев.
– Я не пророк Мохаммед, но почему-то мне кажется, что путь твой будет великим, подобно реке, с которой прибыл сюда, к границам Ор-Капи. Великим воином будешь, сераскир, потому и путь велик. Во всяком случае, до сих пор человек с такой судьбой мне еще не попадался. Хотя повидать мне пришлось многих, причем в разных краях.
– Что еще способен сказать? – сурово, совершенно не разделяя восторга Вечного Пленника, поинтересовался Хмельницкий. – Только что-нибудь конкретное, что может сбыться или не сбыться уже очень скоро.
– Та не должен интересоваться тем, что сбудется или не сбудется в ближайшие дни. Тебя должно занимать другое – ч то, может быть, таких воинов, как ты, Крым вообще никогда не знал. Ни Крым, ни Украина, ни Речь Посполитая таких воителей пока еще не знали – в? от что я тебе скажу, полковник!
Произнеся это, Корфат вдруг повел себя как взбалмошный, неожиданно познавший некую "взрослую тайну тайн" мальчишка, – он яростно вскрикнул, перекувырнулся через себя, затем вновь подпрыгнул и, развернувшись в воздухе, опустился в плоское татарское седло. Причем сразу же всем казакам бросилось в глаза, как изумительно владеет своим телом этот воин, с какой легкостью он способен отрываться от земли и проделывать в воздухе нечто такое, что способно поразить воображение даже видавших виды людей.
– Великим воином будешь! – прокричал он, не обращая внимания на восхищенные взгляды казаков. – Это я тебе говорю, Вечный Пленник Корфат. – И путь твой будет великим. Правда, таким же недолгим, как у всех прочих властителей, но великим!
– Что недолгим, это я, допустим, и без пророков знаю, – спокойно заверил его полковник. И тотчас же приказал таким тоном, словно повелевал сейчас не маленьким посольством, а многотысячным войском: – Седлать коней! Идем на Ор-Капи!
– Зато не знаешь кое-чего другого, – неожиданно продолжил свое предсказание Вечный Пленник. – Воин и правитель – далеко не одно и то же. Так вот, воином ты в самом деле станешь великим, истинным. Однако же нет в тебе воли истинного, великого правителя.
– И как же это понимать, величайший из предсказателей? – с холодной яростью вскипел полковник, стараясь приглушить свое раздражение едкой иронией. – Что воином мне стать суждено, а правителем – никогда?
– Тот, кто решил до конца дней своих верно служить королю чужой земли, на своей земле стать королем не сможет! – спокойно объяснил Вечный Пленник и, огласив предутреннюю степь победным воинственным кличем, предусмотрительно понесся в степь, подальше от гнева новоявленного гетмана.
20
– Итак, кто-то решил, что я должен побывать в украинских воеводствах. – Клавдия не видела, как Коронный Карлик вышел из ванны. Она все еще пребывала в том неосмысленном, странном состоянии – между экстазом и совершенной опустошенностью, – во время которого лучше было не видеть ни мужчины, ни своего отражения в большом зеркале, украшающем стену напротив. – Хотелось бы знать, кому именно взбрела в голову такая мысль. И, что не менее важно, почему избран был именно я.
– Вам будут даны права королевского комиссара. С особыми полномочиями в Брацлавском и Киевском воеводствах, а также на землях Запорожья, – голос графини д’Оранж неожиданно стал до жесткости твердым. И Вуйцеховский понял, что таким голосом пытается говорить с ним еще не овдовевшая королева. Причем делает это по поручению самого Владислава IV.
– В Волынском и Подольском – тоже.
– Что? – словно бы встрепенулась Клавдия.
– Я сказал, что мои особые полномочия должны распространяться также на Волынское и Подольское воеводства. Через Волынское мне придется проезжать, а побывать в Каменце просто необходимо.
Д’Оранж устало, безразлично пожала плечами.
– Да хоть на Крымское ханство.
– Путешествие мое должно быть хорошо оплачено, а полномочия даны без указания срока, на который они распространяются.
– Конечно же, этот вояж будет щедро оплачен. А что касается срока ваших полномочий… Если для вас это важно, можете считать себя пожизненным королевским комиссаром с особыми полномочиями на территории всего королевства.
Вуйцеховский понимал, что столь легко принимать все его требования могла только очень легкомысленная женщина, которая не понимала их скрытого смысла или же от которой в этой большой авантюре попросту ничего не зависело. Но графиня д’Оранж никогда не производила впечатления слишком уж легкомысленной особы. Вряд ли она стала бы так уверенно обещать что-либо, если бы знала, что от нее ничего не зависит; скорее всего, ее ответы завершались бы обещаниями поговорить со своей царствующей покровительницей.
– Для меня это действительно важно, – как можно убедительнее произнес "варшавский гном", понимая, какую большую власть получает он, таким образом, в кругу военных, чиновников и вообще всего провинциального дворянства. Власти, которая не потеряет своего смысла и после кончины нынешнего монарха. – Не забудьте сегодня же передать мои требования тому, кто просил вас оказать ему такую услугу.
Он мог бы сказать проще: "Передать мои требования королеве", но пощадил самолюбие графини, пытавшейся сохранить тайну в той ситуации, в какой ее попросту не может и не должно быть.
– Все будет передано. Сегодня же, причем дословно.
Коронный Карлик вытирался, стоя за прозрачной шелковой ширмой, и краем глаза графиня охватила его невысокую, не впечатляющую фигуру, абрис которой способен был ввергнуть в разочарование даже самую непритязательную женщину. Правда… до тех пор, пока она не побывает с "коронным мужчиной" в ванной. Ибо, побывав там, тотчас же поймет иной, скрытый смысл определения "коронный мужчина", не имеющий ничего общего с давнишними прозвищами королевского следователя – Варшавский Гном и королевского тайного советника – Коронный Карлик.
– Королевская грамота, которой я буду снабжен, должна быть подготовлена в канцелярии двора, со всеми обязательными в этом случае печатями, подписями и тайными знаками.
– Считайте, что именно в таком виде она и подготовлена.
– В таком случае выкладывайте карту, которую держите в рукаве.
– Отправиться в путь вам придется уже завтра. – Графиня видела, как королевский гном удивленно замер с какой-то одежонкой в руках, однако возразить или вежливо отказаться не посмел. – Вы не ослышались – завтра, – окончательно упредила она попытку Вуйцеховского что-либо уточнить, а тем более – возразить. Нельзя терять ни одного часа, иначе вся эта поездка потеряет смысл.
– О котором вы, графиня, пока что и словом не обмолвились, – напомнил ей Коронный Карлик.
– Разве вы все еще не поняли, зачем вас посылают в Украину?! Никогда не поверю в это. В таком случае вы перестали бы оставаться в моих глазах тем, кем всегда были.
Появилась Эльжбетта. Не обращая внимания на тень за занавеской, она открыла водослив и, набрав в медную мисочку чистой воды, принялась поливать ею госпожу, позволяя освежиться и очиститься.
– А теперь пошла вон, мерзавка сладострастная, – проворчала Клавдия, как только служанка опустошила третью миску.
– Я никогда и не появлялась здесь, – озадачила ее служанка, улыбчиво пятясь к двери.
– Если вы не желаете излагать суть моей особой миссии в казачьих землях, то это ваше право. Считаю, что Потоцкий будет страшно огорчен, узнав, что к нему прибывает королевский комиссар с особыми полномочиями.
– Коронный гетман, скорее всего, проигнорирует ваше появление в пределах расположения его войск, – бездушно охладила Вуйцеховского графиня.
– Попытается проигнорировать, – уточнил Коронный Карлик. – Скорее всего, будет делать вид, что мое появление безразлично ему.
– Зато провинциальные мелкопоместные шляхтичи будут делать вид, что трепещут, поскольку вы прихватите с собой несколько жалоб на них, полученных королевской канцелярией. Но успокою: жалобы вы получите только на мелкопоместную шляхту.
– И если учесть, что останавливаться мне куда выгоднее в имениях крупных магнатов…
– Которые, зная, что вы прибыли разбирать жалобы, тоже занервничают. Так что если вам удастся поиграть на нервах и самому коронному гетману… Оба их величества простят вам этот грех. Слишком многое накопилось у них на коронного гетмана Потоцкого такого, чего ему лично простить они не смогут.
– Однако самый "крупный магнат", которого мне понадобится увидеть, принять меня в своем имении так и не сможет. До поры. Скорее всего, он пребывает сейчас на одном из днепровских островков, коротая зимние дни в раздумьях о днях былых и в ожидании походной весны.
– Уже не верилось, что догадаетесь! – почти с восхищением молвила графиня, извлекая свои порозовевшие телеса из "парижской благодати" и поспешно укутываясь в длинное мягкое полотенце. – Королева сказала, что имя вам будет названо только в тот момент, когда вы будете сидеть в дорожной карете.
– Кто еще способен породить подобную авантюру с королевским комиссаром в Украине, как не будущий руководитель казачьего восстания, уже возомнивший себя гетманом всея Руси-Украины?
– И что вы скажете теперь, когда имя вам известно? Рискнете встретиться с полковником Хмельницким, даже если окажется, что он уже на Сечи?
– Но не потому, что мечтаю во что бы то ни стало добраться до Запорожья, пробиваясь сквозь казачьи, а возможно, и татарские разъезды.
– Что же тогда?
– Не забывайте, что я тоже дворянин, причем дворянин на королевской службе, а значит, должен оставаться человеком долга.
– Заранее скажу, что королю не хотелось бы, чтобы имя опального полковника где-либо упоминалось вами. Внешне все выглядит так, что Хмельницкий поднял восстание против короля.
– Однако на самом деле он выступит против тех польских магнатов – Потоцких, Калиновських, Вишневецких, Острожских, Конецпольских. Любомирских, – которые стали обладателями колоссальных землевладений в Украине и каждый тоже мнит себя королем.
Как ни странно, на сей раз ни сама догадка Коронного Карлика, ни перечень названных имен графиню не впечатлили. Наоборот, она небрежно обронила:
– Дело вовсе не в противостоянии магнатов и короля. Но об этом мы еще поговорим. А пока что о плане действий. Он таков. Как только армия повстанцев будет сформирована, против нее тут же выступит со своими войсками коронный гетман. Не исключено, что опальный полковник бросится к ногам крымского хана, а то и правителя Турции, в поисках союзников против Речи Посполитой. Так стоит ли всуе упоминать его имя королевскому комиссару? Разве что извергая громы.
– Только так, извергая… Письмо, с которым король обращается к Хмельницкому, будет передано вами?
– Скорее всего, письма вообще не будет. Но, по-моему, окончательно при дворе еще не решили. И вообще, мне кажется, что вас посылают к Хмельницкому вовсе не для того, чтобы вы увещевали его сложить оружие, распустить своих повстанцев и впредь не бунтовать.
– Если ваше предположение правильное, обойтись придется без письма. Хотя все-таки желательно было бы иметь его, иначе полковник не поверит в правдивость моих слов. О существовании моем, судя по всему, Хмельницкий знает.
– Еще бы ему, генеральному писарю реестрового казачества, не знать о существовании при дворе Коронного Карлика, – беспардонно подтвердила его предположение д’Оранж.
– Но вряд ли ему известно, какую позицию во всей этой придворной чехарде я занимаю.
– Этого не знает даже король, – улыбнулась графиня. – При всей уверенности всезнающей королевы в обратном.
* * *
Пока графиня с помощью служанки облачалась в соседней комнатке в свои одеяния, Коронный Карлик стоял в предбаннике прихожей "тайного будуара" д’Оранж и задумчиво смотрел на варшавскую улицу, покрытую грязным, подтаявшим снегом.
Вуйцеховский решал: прямо сейчас предложить графине д’Оранж стать его супругой или есть смысл сделать предложение после возвращения? Собственно, ему нужна была не графиня и даже не ее воплощенная в меди "парижская благодать" в придачу с дворцом. Теперь у Вуйцеховского и свой особняк появился, не уступающий некоторым дворцам. Ему во что бы то ни стало нужно заполучить графский титул. Став графом, аристократом, он тут же попытался бы ворваться в сенат или предпринял бы попытку сменить неофициальное прозвище Коронного Карлика на вполне официальную должность коронного канцлера.
"Жаль, что тебе не дано собрать несколько полков повстанцев и повести их на Варшаву, – мысленно молвил он, сочувствуя самому себе. – С к? аким остервенением ты прошелся бы по этим улочкам и дворцам, по королевскому "подворью", заодно перевешав весь состав сейма. Даже если из чувства солидарности тебе, как сенатору, тоже пришлось бы сунуть голову в петлю".
– Словом, гордитесь, господин Вуйцеховский: вам действительно выпала важная государственная миссия, – появилась у него за спиной графиня д’Оранж. Она все еще оставалась в теме того разговора, который сам Вуйцеховский счел завершенным.
Теперь на ней искрилось белое песцовое манто – э? кзальтация невиданной щедрости числившегося в ее любовниках шведского посланника, и великолепно скроенные французские ботфорты, две пары которых подарила ей польская королева. Подарила, следует понимать, за то, что во время ее, королевы, тайных ночных визитов к послу Франции графу де Брежи, графиня деятельно занимала внимание Его Величества Владислава IV.
Вуйцеховский вдруг поймал себя на том, что ему, оказывается, не следует останавливать свой взор на Клавдии, ибо поневоле приходится вспоминать, что за каждой более или менее стоящей вещью, покоящейся на телесах ее бренных, восстает зловещая фигура очередного любовника. Поневоле позавидуешь мужьям и любовникам, которые не в состоянии получить и сотой доли той информации о своих женщинах, которые способен получить он.
Конечно, он мог бы упрекнуть д’Оранж в стремлении заводить все новых любовников, способных одаривать ее столь дорогими подарками, но опасался, что графиня тут же попросит его назвать хотя бы одну стоящую вещь из ее туалета, которую бы подарил он сам. А э то уже было бы равносильно пощечине.
– Уже горжусь, хотя и не знаю всех ее дипломатических тонкостей. Вы почему-то постоянно оттягиваете момент просвещения.
– Подробности узнаете в день отъезда, получив их вместе с деньгами, каретой, эскадроном драгун или гусар сопровождения, а также небольшим обозом провианта.
– И д? аже обозом провианта? Приятно удивлен.
– Во всяком случае, обещали и казенную карету, и обоз.
– Мне непонятно, почему королева или король не связались лично со мной, как делали это множество раз по самым различным поводам? В качестве посредника вы не производите на меня должного впечатления.
Графиня покровительственно рассмеялась. В манто она казалась неотразимой. Будь она на голову ниже… – будь проклят этот его коронно-карликовый рост…
– Зато я очень стараюсь производить на вас впечатление в качестве любимой женщины. Не цените, мой сладострастный паршивец, не цените.