Лондон, 3 октября 1941 года
В кабинете полковника Моравца собралась небольшая группа военных. Кроме хозяина кабинета здесь присутствовали майор Генерального штаба Крчек, офицеры разведки полковник Бартик и майор Паличек, а также ротмистр Габчик и сержант Свобода. Габчик и Свобода чувствовали себя здесь лишними, они не могли понять, зачем их сюда пригласили, причем пригласили даже без отца-командира группы чешских парашютистов штабс-капитана Шустра. Из разговоров старших офицеров они поняли, что ожидается прибытие самого президента Эдуарда Бенеша.
Президент прибыл с опозданием на пятнадцать минут, с порога извинился, пожал руку хозяину кабинета полковнику Моравцу, который вышел из-за стола встретить его, потом пожал руку Крчеку и, не спросив разрешения, занял во главе стола место хозяина кабинета. С остальными присутствующими он поздоровался, уже сидя за столом.
- Наша страна переживает страшные дни, - с места в карьер начал Бенеш. - С того момента, как протектором стал Гейдрих, там казнили уже более трехсот человек. На многих площадях Праги стоят виселицы, на которых по несколько днай висят трупы. В стране развернут настоящий террор. Гитлеровцы казнят участников Сопротивления и просто торговцев, коммунистов и чиновников, но все это сыны чешского народа, и в большинстве случаев, лучшие его представители, те, кому не безразлична судьба страны. И все они взывают к отмщению.
Он обвел всех присутствующих взглядом, словно ожидал возражений, потом сам себе утвердительно кивнул головой и продолжил:
- Немцы уничтожают лучших людей. Это война, причитать и плакать бесполезно, надо действовать. Наши соотечественники на родине не сидели, сложа руки, но в настоящее время их возможности оказались сильно ограниченными. Очередь за нами, они ждут нашей помощи отсюда, извне. Вам поручается серьезная задача. Октябрь - месяц нашего национального праздника, нашей независимости. И в нынешней обстановке, когда годовщина нашего освобождения столь омрачена, важно, чтобы этот праздник был действительно чем-то ознаменован. Решено отметить это событие актом, который войдет в историю. Развязанный в стране террор и убийства связаны с именами Франка и недавно прибывшего в Прагу Гейдриха. Мы и наши высокие руководители считают, что один из них должен расплатиться за все. Этим мы ответим ударом на удар.
Он снова обвел глазами присутствующих, но теперь его взгляд остановился на Габчике и Свободе.
- Выполнение поставленной задачи мы поручаем вам, - сказал он, обращаясь уже к этим двум молодым солдатам, - Завтра вы отправитесь отрабатывать ночные прыжки. На родину вы полетите вдвоем, действовать будете, полагаясь лишь друг на друга. По понятным причинам важно, чтобы эту задачу вы осуществили, не привлекая к операции никого из местного населения. Говоря "никого не привлекая", я подчеркиваю, что вы должны действовать исключительно вдвоем до самого проведения акции, после чего вам будет оказана помощь и защита. Способ и срок осуществления задачи вы определите сами. Вас сбросят в районе с максимально благоприятными условиями для высадки. Вы будете снабжены всем, чем мы в силах вас обеспечить. Насколько нам известна ситуация у нас в стране, вы можете рассчитывать на поддержку со стороны тех наших патриотов, к которым вы можете обратиться. Но от вас, разумеется, потребуется крайняя осмотрительность и трезвая оценка происходящего. Нет необходимости повторять, что перед вами стоит исторически важная задача; риск велик. Многое зависит от вашей находчивости и сообразительности. Все детали мы обсудим после вашего возвращения с учений. Задача, еще раз подчеркиваю, серьезная. Для ее успешного выполнения необходимо убеждение в ее необходимости. Я призываю вас искренне высказать все возможные сомнения относительно полученного задания.
Он сделал паузу, но, не получив никакого ответа, закончил:
- Вы сейчас со своими старшими товарищами обсудите возможные пути осуществления этой задачи. Я не буду вам мешать, у вас есть свои профессиональные тайны, в которых я, увы, не разбираюсь. В этом разговоре я, конечно же, буду лишним. Я пришел сюда только для того, чтобы подчеркнуть важность поставленной перед вами задачи. Некоторые относятся к этой операции как к обычной акции Сопротивления, - при этих словах он бросил быстрый взгляд в сторону Моравца, - Но это не так. Эта акция войдет в историю. Она сделает больше, чем все то, что уже сделано за эти два года.
Сказав это, он попрощался и так же стремительно покинул кабинет, как и вошел.
Дальнейшие разговоры имели общий характер. Никто еще даже не знал, какое место Гейдрих выбрал для своей резиденции, сколько времени он будет проводить в Праге, а сколько в Берлине - ведь с него никто не снимал тех функций, которые он выполнял в СС. Никто не мог сказать, с какой охраной и где именно появляется новый протектор. Правда, подробно обсудили, какое снаряжение надо будет подготовить для этих двух парашютистов.
Когда совещание закончилось, и все стали расходиться, Моравец попросил Габчика и Свободу задержаться. Оставшись наедине с ними, он сказал:
- Подумайте еще раз - у вас еще есть время отказаться, - сделав паузу, он достал из выдвижного ящика стола два листа бумаги с машинописным текстом и положил по листу перед каждым из молодых людей, - Если вы согласны, то подпишите эти расписки.
Суть расписки сводилась к тому, что на выполнение этого задания каждый изъявляет свое добровольное согласие и обязуется приложить все силы для его выполнения.
Подписав расписки, ребята покинули кабинет.
Аэродром Тангмор, 3 октября 1941 года
В небольшой комнатке, расположенной в главном здании аэродрома, сидели штабс-капитан Шустр и ефрейтор Павелка. С первого взгляда можно было сказать, что в этой комнате не было постоянного хозяина: мебель была расставлена кое-как, в самых неожиданных местах можно было обнаружить какой-нибудь мусор. Из этой комнаты обычно уходили в свой опасный путь бельгийские, французские и английские парашютисты.
Павелка и Шустр сидели за обшарпанным столом напротив друг друга. Рядом со штабс-капитаном лежал раскрытый портфель, в углу лежал рюкзак и парашютный мешок, в котором обычно спускали груз для подпольщиков и парашютистов.
- Пока у нас с тобой все идет нормально, - улыбнулся Шустр. - Прогноз погоды хороший. Экипаж обещали дать опытный. Все складывается, как нельзя лучше. Взлет - примерно через час.
На каждую фразу своего командира Павелка только кивал головой. Он изо всех сил старался продемонстрировать хладнокровие, но от этого его волнение наоборот становилось еще более заметным.
Штабс-капитан заглянул в портфель и достал оттуда большой конверт, ножницы, тюбик с клеем и какую-то коробочку.
- Сейчас мы подготовим тебе документы, - сказал Шустр, доставая из конверта паспорт.
Он очень тщательно, несколько раз примерив, вырезал ножницами фотографию Павелки, вклеил ее на место, после чего, открыв коробку, начал перебирать лежащие там печати. Выбрав нужную, он снова полез в портфель и достал оттуда подушечку для штампов. Прежде чем поставить печать в паспорт, штабс-капитан несколько раз смотрел на печать, дышал на нее, снял мизинцем с нее какую-то соринку, и только после этого тщательно примерившись, приложил ее к документу. Поставив печать, он подул на паспорт и наконец, закрыв, торжественно протянул его ефрейтору.
- Ну, вот твой документ, - сказал он. - С ним должно быть все в порядке. Главное для тебя, добраться до Праги, ребята там опытные, в подполье более двух лет, они тебе помогут.
Павелка расстегнул на груди комбинезон и долго засовывал паспорт куда-то на грудь. Шустр сидел и наблюдал за этой процедурой.
- Что будешь делать после войны? - вдруг спросил он Павелку.
Тот удивленно посмотрел на своего командира, потом пожал плечами и ответил:
- Наверное, пойду учиться дальше, в университет. Меня ведь в армию призвали оттуда.
Штабс-капитан припомнил личное дело ефрейтора и спросил:
- Вернешься к философии?
- Да, - смущенно ответил Павелка.
- А что в наши дни делают философы? - вдруг неожиданно даже для самого себя спросил Шустр.
Этот вопрос заставил задуматься и Павелку.
- Наверное, как и раньше - думают, - усмехнулся ефрейтор.
- Хорошая работа, - вздохнул Шустр.
Несмотря на то, что полет длился более четырех часов, в самолете они почти не разговаривали. Оба сидели, погруженные в свои думы. Наконец, в помещении фюзеляжа появился штурман.
- Ребята, подлетаем к Праге, - сказал он, - Трехминутная готовность.
Павелка встал и начал неуклюже разминать затекшее тело. Штабс-капитан тоже встал, чтобы подтащить к люку грузовой парашют и мешок с грузом. Все это надо будет сбросить перед прыжком парашютиста: груз будет спускаться самостоятельно, его будет относить ветер, парашютист, прыгнув вслед, должен видеть парашют с грузом, чтобы постараться приземлиться рядом и не тратить много времени на поиски. Наконец, все было готово, штабс-капитан открыл люк и Павелка встал на самом краю зияющей темной пропасти.
Как только зажглась красная сигнальная лампочка, Шустр скинул груз, а через три секунды за ним последовал и Павелка.
Поток холодного, обжигающего воздуха ударил в лицо сержанта, его закрутило. Но вот Франтишек почувствовал рывок, и стремительное падение прекратилось. Он нагнул голову и стал искать глазами парашют с грузом. Ночь действительно была ясной. Молодая луна не давала много света, но все же хоть как-то рассеивала темноту. Груз спускался чуть впереди и правее. Стараясь приблизиться к нему, Франтишек начал подтягивать стропы. Ему казалось, что спуск длится целую вечность. Но вот он уже начал различать отдельные деревья, разглядел пробегающую среди них дорогу.
Роща оказалась не слишком густой, и Павелка вместе с парашютом сумел спуститься между деревьев. Как только Франтишек почувствовал под ногами твердую землю, его сразу же стала обуревать жажда бурной деятельности. Он отстегнул парашют и быстро стянул с себя комбинезон, запихал все это комом в парашютную сумку и спрятал ее под лежащую невдалеке кучу хвороста. Потом огляделся, постарался запомнить это место и пошел на поиски груза. Грузовой парашют, который, как оказалось, висел на дереве, он обнаружил после сорокаминутных поисков. Пришлось залезать на дерево и отцеплять его. Дело оказалось не таким простым: только что освобожденные из веток стропы тут же цеплялись за другие. На это занятие у Павелки ушло более часа. Наконец, закинув на спину мешок со снаряжением и взяв в охапку грузовой парашют, Франтишек побрел на место своего приземления. Однако найти его в темноте оказалось не так-то и просто: он уже решил было плюнуть на свой парашют комбинезон, когда наткнулся на нужное ему место. Взятой из мешка со снаряжением лопаткой он закопал оба парашюта и комбинезон под деревом и тщательно укрыл это место дерном. Потом разбросал между деревьями оставшуюся землю.
Взвалив на спину мешок с рацией и прочим снаряжением, Павелка пошел в сторону дороги. Мешок с рацией он закопал примерно в пятидесяти метрах от шоссе, напротив километрового столба под раскидистой старой яблоней. После этого он вышел на дорогу, отошел метров сто от этого места, присел на обочину и закурил. Был уже шестой час утра. Светало. Теперь он почувствовал, как на него навалилась усталость. Хотелось пить и есть. У него была плитка шоколада, но если шоколад как-то и утолит голод, то жажда от него только усилится. Сейчас надо было в первую очередь определить, где он находится, и уже в соответствии с этим строить дальнейшие планы и думать о еде и отдыхе.
Примерно в это же время штабс-капитан Шустр шел от приземлившегося самолета в сторону главного здания аэродрома. В здании он попросил у дежурного офицера разрешения позвонить и набрал номер полковника Моравца. Когда ему ответил заспанный голос, он сказал:
- Это Шустр. Начало операции "Персентаж" прошло успешно.
Каммес-Дэррахе, Шотландия, 7 октября 1941 года
На летном поле, недалеко от взлетно-посадочной полосы в лучах мощных прожекторов стояла группа из десяти чешских курсантов, а перед ними неспешно прохаживался здоровенный английский сержант. "Даже здоровые английские мужики производят впечатление толстяков", - подумал Габчик.
- Ваша задача состоит в том, - объяснял сержант, - чтобы приземлиться как можно ближе к выложенному на поле белому кресту. Крест вы увидите только тогда, когда будете уже довольно близко от земли. Он слегка светится. Деревьев в том районе мало, но все равно постарайтесь на них не повиснуть. Есть еще пруд. Засчитываться будет не столько точность прыжка, сколько то время, за которое вы успеете подойти к кресту. Вы все уже не раз прыгали с парашютом. Ночной прыжок отличается только тем, что у вас ограничена видимость. Желаю успеха. На посадку!
Курсанты с шутками начали подниматься на борт самолета. Внутри они расселись на две тянущиеся вдоль бортов самолета скамейки. Последним поднялся английский сержант, он уселся рядом с выходом из кабины пилотов.
Полет длился считанные минуты: учебное поле находилось где-то совсем рядом, главное, самолету требовалось набрать высоту. Как только зажглась красная сигнальная лампа, парашютисты один за другим с интервалом в три секунды начали прыгать в бомболюк. Габчик прыгал четвертым, за ним должен был следовать сержант Свобода.
Начало прыжка было совершенно стандартным: свободное падение, легкое вращение, затем рывок раскрывшегося парашюта. Придя в себя после рывка, Габчик посмотрел вниз: там была сплошная темнота. Он вспомнил слова сержанта о том, что крест будет виден только при достаточном приближении к земле, и стал ждать. Через некоторое время он сумел разглядеть внизу два других парашюта. Потом из-за тучи выглянула луна, и внизу в виде неясных контуров появилась земля. Габчик заметил какое-то светлое пятно и начал подтягивать стропы в нужном направлении. Он даже радостно подумал о том, что, возможно, он будет единственным, кто приземлится в непосредственной близости от выложенного креста. Свою ошибку он понял довольно поздно, как раз в тот момент, когда увидел настоящий крест. Первоначально за крест он принял тот пруд, о котором их предупреждал сержант. В последний момент Йозеф, судорожно подтягивая стропу, сумел избежать посадки в самый центр пруда, но вот от заболоченного берега уйти не удалось. Он по колено погрузился в пахнущее тиной мокрое месиво. Выбираясь на сушу, он весь вывалялся в тине и намочил парашют. Оказавшись на твердой поверхности, Габчик с благодарностью подумал о прорезиненном комбинезоне. Он сложил парашют так, чтобы его можно было повесить через плечо, и поспешил в ту сторону, где в последний момент заметил выложенный крест.
Габчик подошел к кресту третьим. Кроме подоспевших парашютистов у костра стояли штабс-капитан Шустр и двое англичан, одетых в штатское.
Через четверть часа у креста собралось девять курсантов. Не хватало только одного: сержанта Свободы. Шустр покачал головой и сказал, что он пойдет к машинам и попросит включить фары. Только тут Габчик разглядел, что крест выложен метрах в ста от дороги, на которой стояли две легковые машины и грузовик с крытым кузовом. Минуты через две все собравшиеся у креста оказались освещенными автомобильными фарами.
Выждав еще минут десять, Шустр отдал приказ парашютистам идти на поиски товарища. В том случае, если пропавший курсант появится, Шустр должен был дать красную ракету.
Поиски Свободы заняли около сорока минут. Наткнулся на него подпоручик Адольф Опалка. Свобода лежал на небольшом бугорке: при приземлении ему под правую ногу попался камень, на который он и попробовал встать, но камень вывернулся из-под ноги, и сержант упал, повредив стопу. Свобода попробовал встать, но резкая боль не позволила ему это сделать. Сначала он решил ползти в нужном направлении, но потом пришел к выводу, что ползти с парашютом он просто не сможет, а если поползет налегке, то товарищам придется довольно долго искать место его приземления. В отношении себя он четко представлял, что в ближайшее время на задание ему уже не вылететь.
На обратном пути в грузовике Свобода сидел рядом с Габчиком.
- Придется тебе лететь на задание с кем-нибудь другим, - грустно вздохнул он.
- С твоей ногой какая-нибудь ерунда, - попробовал успокоить товарища Йозеф. - Вот доедем до доктора, тот за минуту вправит тебе ногу, а через день ты уже будешь прыгать, как молодой олешек.
- Вылет, считай, уже послезавтра, - покачал головой Свобода. - Даже если у меня и просто вывих - это слишком короткий срок. Нет, на это задание мне уже не лететь. Охота на Гейдриха пройдет без меня.
Габчик действительно получил нового напарника - ротмистра Кубиша, но начало операции "Антропоид" было отменено. Идея президента Бенеша приурочить покушение ко Дню независимости провалилась. Выздоровевший Свобода был подключен к другой группе, которую, правда, тоже готовили к покушению, но уже на кого-нибудь другого.
Прага, 13 октября 1941 года
Майор Абвера Пауль Тюммель вышел из дома около десяти часов утра в очень хорошем настроении. На нем был дорогой костюм от модного портного, импозантный плащ, широкополая мягкая шляпа. Пауль любил и умел носить свою форму, но работа разведчика редко предоставляла для этого возможность. Он любезно раскланялся с привратником, а выйдя из подъезда, зажмурился и остановился. День выдался на редкость ясный. Это был один из тех осенних дней, в который можно почувствовать остатки лета и заметить запахи весны. Пауль прогулочным шагом прошелся до угла и купил в газетном киоске несколько утренних газет. Он каждый день внимательно просматривал несколько немецких и несколько чешских газет. Работа обязывала следить за тем, что происходит вокруг.
Купив газеты, майор вернулся к своему подъезду и открыл водительскую дверь стоящего там старенького "Опеля". Он бросил газеты на переднее пассажирское сиденье и уже занес ногу, чтобы самому водрузиться на водительское место, как ему на плечо легла чья-то рука.
- Герр Тюммель, - на хорошем немецком с мягким южным выговором проговорил приятный баритон, - сегодня вам лучше будет прокатиться на нашей машине.
Майор обернулся. Рядом с ним стоял молодой человек в спортивном костюме и легкой куртке. В нескольких шагах от него стоял другой, более крепкий мужчина средних лет, который держал правую руку в кармане.
- К сожалению, у меня срочное дело, - холодно ответил Тюммель, - Думаю, вы просто приняли меня за кого-то другого.
- Ошибаетесь, - покачал головой молодой человек, - Я назвал вас по имени, и вы от этого имени не отказались. И это означает только одно, что мы знаем, кто нам нужен, и при этом не ошиблись в выборе.
- Раз уж вы знаете, кто я такой, то должны понимать, что для задержания офицера абвера нужны веские причины, - все так же спокойно заметил Пауль.
- У нас есть приказ - это, на наш взгляд, вполне веская причина, - улыбнулся одними губами молодой человек. - И вы должны бы понимать, что глупые эксцессы не выгодны ни вам, ни нам.