Надо ли говорить, что Алекс в ту ночь долго не мог уснуть. Если все обстоит так, как рассказал Гловер, то завтра выпадет действительно неплохой шанс. Не стопроцентный, конечно, да и в случае поимки тебя обязательно обыщут, и тогда…
Рано утром Алекс зашел в каморку Гловера и плотно прикрыл дверь. Тот что-то писал на листке почтовой бумаги, вероятно, письмо домой.
- Сэр, если вы не передумали, то я согласен.
- Тогда возьми это, - Гловер протянул свою фляжку, которую всегда носил на поясном ремне. - Бумажки там. Я завернул их в кучу целлофановых пакетиков и залил морковным чаем. Надеюсь, не промокнут. Если все сложится удачно, расколешь флягу - она деревянная. Здесь, - Гловер показал на лежавший на стуле полупустой рюкзак, - сухари, чай, пара банок консервов. Забери. Без вещей человек, если он держит дальний путь, вызывает подозрение.
- Спасибо, сэр.
Алекс ничего не рассказал ни Гловеру, ни кому-либо еще про дневник Каспера Уолберга, который теперь был заткнут за голенище его сапога. Если обыщут и найдут, то криминала в этом нет - немцы знали, что многие военнопленные вели что-то вроде дневников.
Они вышли во двор.
- Желаю удачи, - тихо сказал Гловер. - И до встречи, но только не в Германии.
Макс Гловер еще несколько дней назад не мог и помыслить о том, чтобы предложить кому-либо из своего отряда совершить побег. Но подло инспирированная немцами казнь их товарища, а также понимание того, что Шеллен, которого теперь ничто не удерживало, не сегодня завтра уйдет, поколебали его принципы и былую рассудительность. Да и жгучее желание хоть как-то отомстить - а в случае удачи "хорьков" жестоко накажут - также сыграло свою роль.
В распоряжении немцев оказалась телега, запряженная жиденькой лошаденкой. Охранники забрались в кузов, Алексу же под предлогом того, что лошади тяжело везти троих, особенно если третий - английский немец, велели идти рядом. Немного погодя они бросили ему вожжи, а сами развалились и, поочередно прикладываясь к фляге, выкрикивали указания, куда ехать.
- Слышь, земляк, - сказал один из немцев, обращаясь к Алексу, - говорят, англичане добавляют в свое виски конскую мочу, чтобы сильней шибало. Чего молчишь, перебежчик? Смотался перед войной в Англию и теперь небось думаешь, что ухватил Бога за бороду? - "Хорек" явно захмелел. - А вот и нет, земляк, вот мы шлепнем тебя сейчас при попытке к бегству, и весь твой фарт на этом закончится. И свидетелей найдем, чтобы все по-честному.
- Не-е, Карл, сначала пускай телегу нагрузит, а уж потом…
Алекс шел молча, даже не поворачивая головы. "А что, - думал он, - если и вправду шлепнут, Гловер не станет и спорить. Решит, что я и в самом деле был застрелен при попытке к бегству. С этими козлами надо быть осторожней".
Только через час они добрались до станции.
- Где тут состав с капустой? - обратился один из "хорьков" к пожилому мужчине в темно-синей шинели железнодорожника. - У нас накладная.
- В четвертом тупике, только с телегой туда не проедешь, да и опоздали вы, любезные.
- Как опоздали? Как это мы опоздали, если у нас накладная? Сами небось все растащили, крысы тыловые, - разошелся охранник.
- Это кто здесь крысы? - возмутился железнодорожник. - Сейчас сдам коменданту всех троих, там разберутся, кто тут крысы тыловые!
- Ладно, ладно, дед, я пошутил, - пошел на попятную "хорек". - Четвертый тупик, говоришь, где это?
Оставив телегу возле какого-то столба, немцы закинули карабины за спину и вместе с пленным отправились на розыски. Они долго бродили по путям, бестолково шарахаясь то в одну, то в другую сторону, кряхтя пролезали под вагонами или перебирались через тормозные площадки. Несколько сгоревших вагонов и частично разрушенные пути свидетельствовали об очередном недавнем налете американцев. В таких местах шли интенсивные восстановительные работы.
- Эй, дядя, где четвертый тупик?
- Вон там. Видишь людей?
Пожилой железнодорожник оказался прав. Мало того что вагоны с капустой были расстреляны "Мустангами", так что прокисшая жижа частично вытекла и уже высохла на шпалах, являя собой нечто совершенно несъедобное, так еще десятка два человек - конечно же, безо всяких накладных - копошились тут, засучив рукава и вытаскивая голыми руками дурно пахнувшее содержимое из разбитых бочек. Они швыряли его кто в мешки, кто в сумки. Один человек в шляпе и длинном черном пальто набивал капустой солидного вида портфель, а полная пожилая женщина с нелепой пилоткой на голове утрамбовывала капусту в кузове детской коляски.
- Ну и вонища! - сказал охранник, которого звали Карлом.
- А ты думал, тебе предложат деликатесы? - хохотнул второй. - Баварские колбасы, господа! Не желаете ли прогуляться до станции - прибыло два эшелона отличнейших баварских колбас.
Немцы сплюнули, развернулись и пошли назад, допивая по дороге остатки своего пойла. По пути они заглядывали в раскрытые товарные вагоны в надежде найти что-нибудь хоть там. Однажды им попался совершенно целый вагон с отодвинутой примерно на метр створкой двери. Карл подошел, сунул в проем голову и принюхался.
- Ну-ка, подсади, - скомандовал он напарнику и кряхтя забрался внутрь.
Стоявший рядом Алекс обратил внимание, что противоположная дверь в вагоне плотно прикрыта, так что не было видно даже световой полоски.
- Эй, Фриц, иди-ка сюда, - послышалось из глубины.
- Чего там?
- Иди, увидишь.
Фриц снял с плеча карабин, положил его на пол вагона и, хватаясь за крюк дверной задвижки, чертыхнувшись, забрался следом. Как только он это сделал, Алекс изо всех сил навалился на створку двери, стронул ее и накатил до упора так, что крюк защелкнулся. Мало того, он схватил валявшийся тут же кусок проволоки и молниеносно "опломбировал" дверь, просунув проволоку в специально предназначенное для этого отверстие и сделав скрутку. Изнутри донеслись звуки возни, глухие крики, переходящие в вопли, стук сапог в стены и двери. Потом грянул выстрел. Алекс оббежал вагон с другой стороны. Здесь крюк был откинут, и двум попавшим в западню олухам ничего не стоило откатить незапертую дверь. Но они сообразили об этом слишком поздно.
И надо же такому случиться, что, как только Алекс запер и вторую дверь, послышался вой сирены. Лучшего и желать было нельзя, ведь этот заунывный вой давал сразу столько преимуществ! Во-первых, все, кто находился на путях поблизости, побежали в укрытие. Во-вторых, сам Алекс мог бежать в каком угодно направлении, и никому этот бег не покажется подозрительным, ведь подозрительным было бы как раз стоять, когда воет сирена. В-третьих, этот чудесный вой напрочь заглушит и без того не очень громкий шум, издаваемый двумя запертыми в вагоне "хорьками".
Расслышав свистки паровозов, Алекс бросился бежать, крутя головой в поисках движущихся составов. Он знал, что при воздушном налете станции стараются максимально освободить от поездов, отгоняя их порой на десятки километров и не обращая при этом внимания на запреты семафоров. Он пролез под вагонами, оказавшись в узком промежутке между двумя поездами. Хотел было снова сунуться под колеса, но вагоны стронулись с места и, медленно набирая скорость, покатились. Причем сразу с обеих сторон да еще в противоположных направлениях. Выбирай любое!
Быстро сориентировавшись, Алекс выбрал западное. Он отыскал вагон с тормозной площадкой и, задрав правой рукой полы шинели, разбежался, ухватившись левой рукой за поручень. Небольшая пробежка с тройным прыжком - и он на ступеньках. Поезд быстро набирал ход. Поднявшись на площадку, Алекс уселся на откидное сиденье, отдышался и снял с ремня флягу. Половину ее содержимого он залпом выпил, остатки вылил между вагонами, выбросив туда же пробку-стаканчик. Затем, вынув флягу из суконного чехла, положил ее на прыгающий из стороны в сторону на стрелках пол вагона и со всей силы несколько раз ударил каблуком сапога. Склеенный из двух дубовых половинок корпус раскололся. Внутри, как и говорил Гловер, оказались несколько вложенных один в другой целлофановых пакетов с деньгами и документами.
Итак, все свершилось наилучшим образом. Карла с Фрицем ждал Восточный фронт, его… Ему нужно было в Хемниц, и он как раз ехал в том направлении. Правда, километрах в семи от Дрездена состав загнали в тупик какого-то полустанка, и Алекс, понимая, что, вероятнее всего, паровоз переценят и вагоны погонят обратно (тем более что тревога была ложной), спрыгнул на насыпь.
Минут через десять он бодро шел по шоссе, смешавшись с толпой беженцев.
* * *
13 марта, где на попутках, но больше пешком он добрался до Хемница. Это был первый немецкий город, по которому флаинг офицер Алекс Шеллен шел без конвоя. Он плохо помнил этот город, где и бывал-то всего несколько раз, к тому же так давно. И все же одним из воспоминаний его детства была небольшая кирха Святого Иоганна, сложенная из красного кирпича, с незатейливыми часами над главным входом и с двойными узкими стрельчатыми окнами с каждой из четырех сторон колокольни. Он помнил острый четырехгранный шпиль, крытый листовой медью, яркую зелень которой прочерчивали темные полосы потеков. Вот только он совершенно не представлял, в какой стороне искать эту кладбищенскую церковь, рядом с которой должна находиться самая дорогая для него могила.
Алекс остановил двух молодых людей лет шестнадцати - юношу и девушку:
- Простите, я здесь проездом и ищу кладбище, на котором есть кирха Святого Иоганна.
- Святого Иоганна? - задумалась девушка.
- Да, из неоштукатуренного красного кирпича…
- Погодите, - догадался парень, - это ведь старое лютеранское кладбище на западной окраине… точно, Йоханесфридхоф, сразу за промзоной Зигмаршенау. Короче, вам нужно сесть вон там на трамвай "двойку", проехать паровозостроительный завод, фабрику швейных машин Бауэра и выйти возле госпиталя Святой Катарины. А там совсем рядом.
Алекс поблагодарил. Он легко нашел кладбище и сразу направился к домику смотрителя. Проходя мимо кирхи, он еще раз убедился, насколько искажаются со временем детские образы, казалось бы, так достоверно запечатлевшиеся в памяти. Многое на деле оказалось не таким. И цвет стен, и форма шпиля, и переплеты окон южного фасада, и, тем не менее, он был уверен, что здесь ничего не изменилось за прошедшие десять или двенадцать лет. Изменился он сам.
Смотритель - однорукий инвалид лет шестидесяти - пил чай в компании маленькой девочки, вероятно внучки или правнучки. Ей было лет шесть, не больше, но держала она себя при постороннем очень степенно, словно была здесь официальным лицом.
- Я ищу могилу матери своего друга, - соврал Алекс. - Он тяжело ранен и лежит в госпитале на севере Померании. Узнав, что я буду проездом в Хемнице, он попросил меня найти могилу и посмотреть, в каком она состоянии. Эти бомбежки… они лишают нас уверенности в сохранности даже могил.
- Я вас прекрасно понимаю, молодой человек, - закивал смотритель, жестом предлагая гостю стул. - Назовите имя усопшей и, по возможности, дату захоронения.
- Шеллен Вильгельмина, август тридцать девятого. Перед самой войной. Она должна быть похоронена в фамильном склепе Альтраудов.
- Ах вот как, Фрида, неси-ка нашу с тобой книгу, - скомандовал инвалид девочке. - Та-ак, сейчас посмотрим. Шеллен, тридцать девятый год, склеп… как вы сказали?
Он раскрыл большую и, судя по закругленным и замшевым от времени уголкам когда-то жесткой картонной обложки, очень старую амбарную книгу.
- Семейство Альтраудов, - повторил Алекс. - Там еще должна быть латинская надпись… кажется, о небесных вратах. Да! И ангел с веткой дуба или лавра. Так описал мне надгробие мой друг.
- Что ж, поищем. - Смотритель водил пальцем уцелевшей руки по строчкам измятых пожелтевших страниц, что-то бормоча себе под нос.
- Дедушка, а я знаю эту могилу, - сказала вдруг девочка. - Она рядом со старым генералом. Весь последний месяц один дяденька приносит туда цветы. Я спросила его, где он их достает в марте, а он сказал, что покупает в оранжерее за городом.
- А ты ничего не путаешь? - спросил смотритель.
Девочка вытянула вперед обе руки со сжатыми кулачками.
- Вот так ангел держит ветку с листиками и желудями, - сказала она.
- Рядом со старым генералом, говоришь? Это возле памятника генералу Герману Блюму, - пояснил он посетителю, - бывшему командиру восьмого лейб-гренадерского полка Фридриха Вильгельма III, он же первый Бранденбургский. - По всему, дед был старым солдатом кайзеровской армии. - Что ж, пойдемте, посмотрим. У Фриды прекрасная память. Мне кажется, она знает здесь уже каждый камень.
При словах девочки о свежих цветах Алекса охватила нервная дрожь. Если она ничего не путает, значит, кто-то ухаживает за могилой его матери. Но это мог быть только брат Эйтель! Больше некому.
- Если кто-то посещает могилу, стало быть, у вашего друга здесь есть родственники. Он ничего о них не говорил? - спросил смотритель, когда они все втроем направились вдоль аллеи, по обочинам которой лежали аккуратные кучи из прошлогодних листьев.
- Да, разумеется, говорил, но он не был уверен, что они не уехали, так как давно не получал от них писем,- продолжал сочинять Алекс. - А скажи, Фрида, как выглядит тот человек, что приносит цветы? - обратился он к шедшей рядом девочке.
Девочка остановилась и как-то смешно нахмурила брови.
- Он очень стра-ашный, - прошептала она, - но мне его жалко, потому что он добрый.
- Ты сказала страшный?
- Да. У него черная повязка вот тут, - она приложила ладошку к своему левому глазу, - или тут, - ладошка переместилась на правый глаз. - Нет, тут! И еще шрамы.
- А сколько ему лет, по-твоему?
- Сколько лет? - Девочка смешно поджала губки и закатила глаза вверх. - Почти пожилой. Примерно как вы.
Смотритель рассмеялся:
- Ах, Фрида, Фрида, - он повернулся к Алексу. - Ее родители здесь же, на Йоханесфридхоф. Живет с тетей неподалеку отсюда, а я ей никто… Проклятая война.
Еще издали Алекс увидел и вспомнил статую генерала с пышными усами, бакенбардами и в шлеме с длинным шипом, одной рукой он опирался на вынутую из ножен саблю. Ну конечно же, они с Эйтелем даже как-то заметили (в тот день хоронили их бабушку), что длина клинка на несколько сантиметров превышает длину ножен, и этот забавный факт, помнится, развеселил их обоих. Значит, все верно. Еще несколько шагов… Да, вот они - два слова и ангел, высеченные на потемневших каменных плитах. Если выбить зубилом цемент и вытащить один из нижних блоков, откроется вход в подземную часть склепа, где установлены гробы.
- Как видите, все в полном порядке. Можете так и передать вашему другу, - сказал смотритель. - Ну, пойдем, Фрида, не будем мешать.
Он взял девочку за руку, и они направились в сторону центральной аллеи. Фрида при этом беспрестанно оглядывалась на застывшего возле могилы человека в поношенной шинели с тощим рюкзаком на плече. Он снял головной убор и стоял не шелохнувшись все время, пока голые ветви кустов и деревьев окончательно не скрыли его от взглядов девочки.
Первое время Алекс пытался настроить себя на воспоминания, но они были какими-то зыбкими, как будто его постоянно отвлекало что-то более важное, и это что-то содержало угрозу. Потом он понял - все эти памятники и надгробия, все эти деревья, ухоженные аллеи и старая лютеранская церквушка, все это вместе с городом может исчезнуть в любую из ближайших ночей. И если разрушенный город когда-нибудь еще можно построить заново, то восстановить разбитое бомбами кладбище совершенно невозможно. Да и некому.
Алекс долго рассматривал детали надгробия, словно задался целью запомнить все до мельчайших подробностей до конца своей жизни. На медной табличке, привинченной под высеченной по дуге надписью "Porta Coeli" он прочел имена всех, кто в разные годы были опущены под эти камни. Их было всего шесть и последнее - Вильгельмина Шеллен, урожденная Альтрауд. Ниже, на выступе каменного основания лежали побитые ночными заморозками увядшие розы.
Алекс почувствовал, что его ноги, прошагавшие за два последних дня не меньше пятидесяти километров, гудят и просто-таки молят о пощаде. Он разыскал поблизости переносную скамеечку, бросил на землю рюкзак и кепи и долго сидел возле могилы, размышляя, как ему быть дальше. Известие о брате, а Алекс почти не сомневался, что сюда приходил именно он, спутали все его планы. Теперь он должен был встретиться с ним во что бы то ни стало.
Вот только как? Соваться в магистратуру с его документами было крайне опасно. Ждать здесь? Но не будешь же сидеть на кладбище день и ночь. Во-первых, просто замерзнешь, во-вторых, это вызовет подозрение.
Постепенно мысли, скользя лабиринтами памяти, увели его в прошлое. Он вспомнил минуты прощания на вокзале, тогда, жарким летом тридцать четвертого. Как мама все давала ему наставления, поправляла челку, отряхивала невидимые пылинки с курточки и в конце концов расплакалась и прижала к себе. Она обняла его тогда в последний раз и долго стояла так, не отпуская от себя, словно что-то предчувствовала. Отец с Эйтелем отошли в сторону и тихо разговаривали. А потом мама с братом, ускоряя шаг, шли по перрону за окном их купе, и Алекс впервые видел ее такой расстроенной. Сразу, как только поезд отъехал от станции, он сел писать ей письмо, но после первых слов "Милая мамочка" расплакался сам.
Алекс затуманенными глазами посмотрел на серые камни невысокого склепа и впервые за все годы, прошедшие после смерти матери, вдруг разрыдался, как ребенок. Уперев локти в колени и прижав ладони к лицу, он даже не пытался сдержать своих слез. Его плечи тряслись, а голова раскачивалась из стороны в сторону. Он в голос со всхлипами повторял родное имя и слово "прости". Потом он долго сидел, свесив голову. Ему было одновременно и легко, и бесконечно грустно.
- Дедушка, - подбежала Фрида к смотрителю, подметавшему у входа в сторожку, ловко управляясь одной рукой, - а тот дяденька все еще там, - она перешла на таинственный шепот, - он сидит возле могилы и пла-ачет.
Инвалид остановился и внимательно посмотрел на девочку:
- Плачет?
Он задумчиво покачал головой.