- Семерка. Видишь же - палочка попереком?
- Извините, товарищ старший лейтенант! Не разглядел!
Ларионов махнул рукой и улегся обратно. В снежную яму, служившую ему и постелью и… Господи, да как же ее звали-то? Киевлянку ту? Нина, Ника?
Васенин же закусил губу и… Да что ж так холодно-то? Трясет всего…
"…7 и рзршить вплнять здачу Дбрсл после плученя прдвстлия - глодн, истщен"
Через несколько минут:
"Повторите передачу!"
Васенин зажмурился. Опять зажмурился. Не впервой…
"КурВат… прдв глд рзрш Дбрсл…"
Трясет-то как! Лишь бы точку с тире они там не перепутали!
"Повторите передачу!"
Сосредоточиться… Держи палец над ключом, держи, тварь!
Васенин облизнул кровь с лопнувшей кожи:
"К О О Р Д И Н А Т Ы…"
Вообще-то этот клочок надо было бы сохранить. Так полагается. Для командования, для истории, для потомков… В сейф бригадный, за печатью и подписями. Для истории. А тут "как полагается" нельзя. Тут надо - как сможешь. … В баню бы сходить…
"Для истории, для потомков… Но это, потомки… Вы как-нибудь там сами в вашей истории разбирайтесь. Мне бы радиограмму передать…" - Васенин ухмыльнулся, представив себе потомков, обсуждающих его, сержанта-радиста.
"Наверно при коммунизме будут жить, на планеты летать, этот как его… Марс!"
Ерунда же какая в башку придёт! Какие, нафиг, ариели с аэлитами?
Работай, сержант, работай!
Через десять минут радист Васенин передал, наконец-то, радиограмму. Прямым текстом. Не морзянкой. И, наконец-то, получив подтверждение о приеме, поджег бумагу и улегся рядом с лейтенантом. Спиной к нему. И толкнув его локтем, чтобы подвинулся. Тот хмыкнул чего-то. Васенин же бездумно стал смотреть на маленький огонечек, протягивая к нему капающую кровь с указательного пальца. Хорошо, что правой руки, кстати. Вот если бы тогда не левую оторвало. Чего бы тогда сержант Васенин делал бы? Или вон снайпер тогда Мишку. В лоб. Убил. Между бровей. Так же и лежит там, в сугробе. Вернуться бы… Похоронить бы.
И сержант Васенин стал вылизывал кусочки кожи, застрявшие между зубов. Жрать хотелось очень.
Этой же ночью "Бостоны" транспортной авиации Северо-Западного фронта сбросили тюки с продовольствием и боеприпасами в темноту демянских болот. Прямо на позиции немцев…
Ещё раз мимо, мимо…
17
- Таким образом, Вы, подполковник, утверждаете, что не принимали участие в разработке операции?
- Никак нет, герр обер-лейтенант. Перед атакой бригадами, вернее моей бригадой и остатками бригады Гринёва, деревни Добросли, в наше расположение прибыл представитель штаба фронта полковник Латыпов. Формально для проведения инспекции, фактически же он стал руководить соединением.
- Расскажите подробнее о Латыпове.
- А что о нем рассказывать? Полковник и полковник. Смелый, решительный, властный. Оперативник. Вместе с ним прибыли так же майоры Решетняк и Степанчиков. Первый - разведчик, второй - авиатор.
- То есть, Николай Ефимович, Вас, фактически отстранили от командования бригадой? Я правильно понимаю Ваши слова? - сказал фон Вальдерзее. - И как вы оцениваете это ммм… положение вещёй.
"Все-таки фриц не по-русски фразы строит, не по-русски…"
- А как тут можно оценить? - ответил Тарасов. - Майор Гринёв фактически сорвал всю операцию. Не смог пробиться через Полометь. Батальон его вышёл к нам фактически безоружным. Винтовки и автоматы. Да и то - не у всех. При этом батальон неизвестно где шатался. Двое суток! За это время гитлеровцы… То есть ваша разведка уже нащупала наш лагерь и стала блокировать его. ещё немного, задержись мы ещё на сутки - нам было бы не вырваться из кольца. Так и сдохли бы на болотах. Прибытие представителей штаба фронта расставило все по своим местам. Мы начали действовать, но вы уже были готовы. А ведь сила десантника - в скорости и неожиданности. Действия же соединения стали предсказуемы… К сожалению… Это не учли ни Ватутин, ни Латыпов, ни, тем более, Гринёв.
- Господин подполковник, а ведь Гринёв не так уж и виноват… - внимательно посмотрел на Тарасова обер-лейтенант.
* * *
За время вынужденного ожидания Гринёвской бригады на основной базе саперы выстроили штабной шалаш.
Здоровущий, укрытый сверху парашютным шёлком. С легкой руки разведчика Малеева шалаш стали называть шёлковым. Так и прижилось. В этом "шёлковом шалаше" дневал и ночевал мозговой центр бригады.
После принятия радиограммы из штаба о прибытии полковника Латыпова ждали темноты. Координаторы должны были прыгнуть на парашютах.
И вот уже стремительно темнело. Синее мартовское небо сиреневело, затем чернело, и только красный закат кровавил на западе. "Опять мороз будет" - тоскливо подумал военврач третьего ранга Леонид Живаго. - "Опять помороженные будут. Днем все тает, ночью льдом схватывает. Просушиться бы… Да где? В Малом Опуево только сотню самых тяжелых оставили. А всю ораву только в Демянске можно разместить по домам. А его сначала взять надо. Что там начальство думает?"
Живаго докуривал самокрутку, свернутую из табачной пыли, пополам с прошлогодними листьями. Огонек обжег распухшие пальцы, тогда доктор достал из кармана спички. Взял две палочки и зажал окурочек ими. И снова затянулся.
А из "шёлкового шалаша" вылетел с матом кто-то невысокого роста. В сумерках военврач не разглядел - кто это. Но по голосу догадался - комбриг. И Живаго поспешил удалиться - Тарасов был горяч в гневе.
А потому врач не увидел, что за Тарасовым вышёл Мачихин.
- На, комиссар, читай!
Тарасов сунул Мачихину клочок бумаги:
"Выполнение задачи вы недопустимо затянули. Будете отвечать лично, Тарасов и Мачихин. 19.03.42 Курочкин"
- Мда… - буркнул гигант Мачихин. - Можно подумать мы до этого заочно отвечали…
- Ты, Ильич, подумай, а? Сначала этот придурок прорваться не может, затем шляется неизвестно где, мы людей теряем, скоро уже полбригады поморозится, а теперь мы ещё и затянули? - когда Тарасов кипятился речь его становилась сбивчивой.
- Язык у тебя за головой не поспевает, Ефимыч!
- Расстрелять бы этого Гринёва, к чертовой матери!
Мачихин покачал головой:
- Ох, и кипяток ты Ефимыч, ох, и кипяток… Теперь понимаю, за что тебя арестовали в тридцать восьмом…
Тарасов прищурился и напрягся.
- За язык твой несдержаный, вот за что. Болтал бы меньше, думал бы больше…
- А ты меня, Ильич, не учи и не лечи! И Родина и партия меня простили. И доверили бригаду, и в тыл к немцам послали. А если бы не простили, разве доверили бы? - зло сказал подполковник.
Мачихин успокаивающе похлопал Тарасова по плечу и загудел басом:
- Ишь как ты казенно заговорил-то… Родина простила, партия доверила… Теперь нам это прощение и доверие снова заслужить надо!
- Прости, Ильич… Погорячился… - Тарасов быстро отходил от вспышек гнева, случавшихся с ним все чаще и чаще.
Мачихин только хотел предложить Тарасову вернуться в штаб, как в небо над Невьим Мхом взлётели три красные ракеты. А с севера накатывался неспешный гул тяжелых самолётов.
- Тэбешки! Никак Латыпов со товарищи прибыл? Не ошиблись координатами, надо же!
Тарасов и Мачихин побежали к аэродрому. Если так можно назвать расчищенную полосу в полторы сотни метров шириной и восемьсот метров длиной. Руками, расчищенную, между прочим, помороженными руками саперов, комендачей и всех, остальных, кто боевое дежурство не нес. В том числе, и легкораненые. Сначала раскидали снег, а затем, накинув веревки на бревна, волокли их по взлётно-посадочной полосе, утрамбовывая снег. Адская работа! Зато сейчас "ушки" садятся легко, и даже особо смелые пилоты на "тэбешках" умудряются приземляться на пятачок.
Но сегодня пилоты этих трёх самолётов не рискнули. Два из них снизились до ста метров и вниз полетели грузовые контейнеры, с привязанными оранжевыми лентами. А третий кружил поодаль. Когда транспортники "отбомбились" - третий зашёл чуть выше. И над базой бригады раскрылись три парашюта. Хорошо, что ночь была безветренной…
А через час началось совещание комсостава соединения.
- Доложите обстановку, Тарасов! - с места в карьер взял Латыпов.
- На данный момент бригада потеряла пятьсот девять человек обмороженными ранеными. Из них эвакуации требуют двести тридцать семь человек. Убитых и пропавших без вести около трёхсот…
- Что значит "около", подполковник? У вас, что учет потерь не ведется?
- Точный подсчет пока невозможен, товарищ полковник! Бригада постоянно ведет боевые действия и потери несем ежечасно. И больше всего от холода и голода. Пятьсот раненых было на утро. Сейчас я не могу сказать, сколько из них переживет эту ночь и сколько к ним прибавится к утру.
- Значит вы уже потеряли треть бригады, Тарасов! Бесполезно и бесцельно! Почему не обеспечиваете себя продуктами, как было запланировано штабом фронта? От вас только слезные радиограммы о помощи! У вас тут благородные девицы или советские десантники?
Тарасов опять начал закипать, но смог сдержаться. Лишь зло крикнул:
- Адъютант! Шашлыка принеси. Три порции. Гостям. Они с дороги устали! И чай организуй!
- Ну вот - шашлыком балуетесь, товарищ подполковник! - засмеялся Латыпов, но тут же посерьезнел. - Почему срываете график операции?
- Из-за этого… - кивнул Тарасов на побагровевшего Гринёва. - С ним только в городки играть. Воевать Гринёв не умеет. Бригаду свою проср…
- Выбирай выражения, Тарасов! - вскочил Гринёв и стукнул кулаком по столу.
- А ты лучше мне объясни, где вы шлялись? И почему за твое разгильдяйство должны отвечать мы? - Тарасов тоже вскочил.
Злыми взглядами два комбрига буравили друг друга. Первым отвел взгляд, все же, Гринёв:
- Я не обязан перед тобой отчитываться!
Тарасов заорал на него:
- А ты перед моими бойцами лучше отчитайся, сволота!
- Что?? - взревел Гринёв и схватился за кобуру.
Назревавшей драке помешал Латыпов:
- Смирно! - рявкнул он, тоже вскочив. - С таким настроением воевать нельзя. Вы погубите и операцию, и бойцов, и друг друга. Приказываю! Прошлое забыть до возвращения домой. Будем разбираться там - кто виноват и что делать. Вольно.
Дождавшись, когда Гринёв и Тарасов сядут, продолжил:
- Эвакуацию я обеспечу, со снабжением вопрос тоже решим. Теперь будем думать над операцией по захвату Доброслей.
- Товарищи командиры, разрешите? - в шалаш вошёл адъютант. Перед каждым из гостей поставил крышку от котёлка. На каждой крышке лежал прутик с нанизанным мясом, сочным, шипящим - только что с огня.
- Ну вот, а вы говорите… - улыбнулся Латыпов. Взял прутик, поднес ко рту… И тут на его лице возникла гримаса недоумения. А потом, почти мгновенно, он брезгливо поджал нос:
- Что это?
- Шашлык, товарищ полковник.
- Он же, он же…
- Слегка подтухший. Это мясо с павших прошлой осенью лошадей.
И полковник Латыпов, и Решетняк со Степанчиковым положили мясо обратно. И только тут Латыпов увидел, что и Шишкин, и Гриншпун, и Мачихин, не говоря уже об адъютанте и радистах, сидевших в углу тихо, как мыши, - стараются не смотреть на воняющий "шашлык десантника". Только непроизвольно сглатывают слюну.
- Чай, пожалуйста, - бесстрастно сказал адъютант, поставив три кружки со странным зелёным напитком, - это сосновый. Есть ещё еловый, но этот мягче. Не так смолой отдает. Врачи говорят, от цинги помогает. Так что вы угощайтесь.
Латыпов посмотрел на своих майоров. Кивнул. Те поняли его без слов.
И стали выкладывать из вещмешков богатство - консервы, хлеб, чай, даже круг колбасы.
- Давайте-ка перекусим, товарищи командиры, а потом продолжим. Старший лейтенант! Забери… это! - кивнул полковник на "чай" и "шашлык". Адъютант кивнул.
Через несколько минут стол был накрыт. Жестом фокусника Латыпов достал из своего мешка бутылку коньяка "Двин":
- Опля! Думаю, не помешает! А только поспособствует… Между прочим, сам комфронта послал!
Совещание шло почти до утра. Утрясали мельчайшие элементы операции. ещё бы… Там, в Доброслях находился штаб всей окруженной группировки врага. Сам генерал Брокдорф со всей своей поганой свитой! Если операция удастся - паника гитлеровцам обеспечена! И наши войска, наконец-то, додушат фрицев в Демянском котле!
И, главное, чтобы гарнизон в Малом Опуево выдержал…
* * *
А в Малом Опуево гарнизон сержанта Фомичева готовился к очередной атаке фрицев. Пятой. Или шестой?
Фомичев со счета сбился, честно говоря.
Прошло уже четыре дня с того, как десантники выбили немцев из деревни и обустроили тут базу для тяжелораненых.
Бабы разобрали их по домам. Раненые отлеживались в тепле, обмороженные оттаивали с помощью женской ласки - материнской ласки. Пацанам было по восемнадцать-девятнадцать лет, а в деревне жили, в основном солдатки да матери солдат. Мужиков-то ещё летом забрали. А прошлой осенью вся молодежь - ровно по наитию - ушла на восток. Вместе со колхозным стадом.
Вот ещё бы кормежка нормальная была бы…
Да где там!
Картошка, свекла да капуста. Вот и весь рацион.
Немцы ещё в декабре забрали со дворов всю неэвакуированную живность. Куриц там, коз…
Только Тоньке-агрономше немецкий офицер оставил корову. Мол, больная та корова, сказал. А сам поселился у нее дома.
- Значица, приехали оне. На двух машинах, больших таких. И телеги три. Ходють по дворам, собак стреляют, кошек пинают. А курам башки сворачивают и в телеги. Коз тоже - стреляют и в кузовы. А мы что, кричим, ругаемся - а они тока ржут в ответ, да пинаются. Нюрка как бросится на ахфицера, у нее ж детей пять штуков, солдат ихний - хлоп из ружжа. Нету Нюрки. Детишек - то мы разобрали по хатам. А они собрали мясо - и уехали. Вечером вернулися. Ахфицер к Тоньке пошёл жить. К солдатке-то… Тьфу!
- Агриппина Матвеевна, дальше-то что? - спросил у старушки сержант Фомичев.
- А што? Она, значитца, корову держит - немцев молочком со смятанкой кормит. Ну и нам продает. Не всем, конешно, а тока тем кто заплатить могёть. А кто заплатить-то могёт? Вот нам и покупать-то нечем, ак мы в лес ходили, дрова ей делали. Приташшым вязанку - нам-от стаканчик молочка-то, да… Я-то ладно, котейка да я. Муж-то ещё девять лет помер, когда голод-то был. А детишек, так и не случилось, не дал Господь… Ак я то молочко соседкам, у кого детишки. А Гришка в феврале помер…
- Какой Гришка, тетя Агриппина?
- Да, котейка мой! Залез к Тоньке в хлев, и немец его тамака стрельнул… Он, вишь в ведро свалился, когда лакал!
- Мать…
- Да ладно, сынок, заведу я ещё котейку. А вот детишек-то как бабы заведут, ежели вас на войне поубивают? Охохо… Иди, сынок, чай заботы у тебя военные? Прости старую, каркаю тебе тут под руку…
Агриппина Матвеевна поправила серый платок на голове, повернулась и пошагала, переваливаясь по свои старушечьим делам.
Сержант Фомичев долго смотрел ей в след. Потом поглядел, прищурившись, на желтое мартовское солнышко, и пошёл к позициям.
Хотя весь гарнизон и составлял всего лишь двадцать бойцов - оборону они держали крепко. Спасибо немцам, кстати. На второй день после взятия деревни в одном из сараев Фомичев обнаружил в сарае склад мин. В основном, противопехотных.
Немцы могли атаковать только с одной стороны. С дороги, ведущей к Большому Опуеву. С севера и востока деревню прикрывали поля и леса. С запада - речка Чернорученка и болото Невий мох. И только с юга вела дорога - узкий зимник. Именно эту дорогу Фомичев и перекрыл противотанковыми, густо пересыпав их противопехотками. И в первую же атаку у немцев подорвался там танк. И запер дорогу напрочь. А по полям танки идти не могли - глубина снежного покрова достигала полутора метров. Зима-то была снежной. Немцы пытались пройти пехотой по полям - но и там Фомичев щедро раскидал мины. Да и атаковать, проваливаясь по пояс в снегу, немцы не умели. Так атаковать никто не умеет. Кроме финнов. Финский лыжный батальон и ударил по десантникам позапрошлой ночью. И только трофейный "МГ" с чердака вовремя ударил по цепи летящих по целине финнов. Ночи-то морозные, лунные… Так цепью и лежат, сволочи.
После чего немцы подозрительно притихли.
Даже авиация не долбит! Впрочем, это понятно. Аэродром-то наши ещё в первые дни накрыли.
- Живы, бойцы? - Фомичев спрыгнул в траншею.
- А фиг ли нам, сержант! ещё б табачку с водочкой, можно тут и до Победы прожить!
- Победу нам самим надо сделать, боец… - буркунл Фомичев. - Как тут у вас?
- Тишина, сержант! Солнце греет, птички поют. Весна скоро! Что из штаба, какие вести?
- Никаких, пока. А вы тут не расслабляйтесь. Немец, он хитрозадый. Каверзу точно думает. Ежели что… Я в штабе.
Штабом десантники Фомичева называли единственный в деревне полукаменный дом - низ кирпичный в три слоя, верх деревянный в два бревна. Даже миномётчики немецкие не могли разбить его стены. И узкие окна первого этажа надёжно предохраняли от осколков. Богатей, видать, строил ещё до Октября.
Здесь же и жила давеча Тонька со своим "велетинаром"… Сучье вымя…
Коля Фомичев плотно закрыл дверь. В лицо пахнуло сладким теплом и запахом сушеной свеклы. Как дома. Мамка из морквы и свеклы "камфеты" делала, нарезала долечками и сушила на печке. Сладкиеее…
В подвале десантники нашли мешок свеклы. Сначала так по паре сожрали, потом обо… обделались красно-жидким в сортире. Пришлось делать паренки. Это когда свеклу или ту же морковку, или даже репу - нарезаешь мелкими кусочками, паришь в чугунке, а потом высушиваешь на печке - вкуснейшая вещь! Камфеты, да… Как ириски, которые сержант Фомичев пробовал только раз. В самом Кирове, на вокзале.
А в избе на этот запах не обращали внимания. Бойцы яростно спорили о чем-то.
- А я не женился! Она хотела! Мать хотела! И ее мать хотела! А я не женился! Понял?
- Ну и дурак!
- Дурак, дурак, да? А вот ты мне скажи, женился бы я, а утром в военкомат!
- Ну…
- Жопу гну! Я в деревне последний парень остался. Только малолетки. Да пацаны постарше домой стали вертаться. Вона мать писала - в феврале Митька вернулся. Сосед. Гармонист первостатейный был. А безрукий сейчас. По плечи вырвано все.
- Ну…
- Не нукай! Не запряг! Рук нет, а мужицкий корень на месте! Бабы-то терпеть не умеют. Женился бы я, распечатал бы… А она к Митьке-безрукому. Ладно-то или как?
- Не ладно. А с чего взял, что она к Митьке-то побежит? Он ж ее даже прижать не сможет.
- Бабы - они такие. Прижать не первое дело. Сила мужицкая в другом месте! - Высокий парень у окна нервно колотил по стене крепко сжатым кулаком. - Вот выберусь отсюда - первым делом в банно-прачечный отряд пойду.
- Корнем трясти? - хохотнул кто-то в темноте далекого угла.
- Дура ты! Дура! Я девку голой только на пруду из кустов выглядывал!
- Сам ты дура, Фофанов. Мог бы и не только поглядеть, а и полапать как следует! Женился бы и хорошо.
- Ну уж нет! Вернусь - первым делом под подол ей полезу. Проверять. Целая она или нет.
- А ну не целая - тогда как!
- Убью, - сказал Фофанов. Спокойно так сказал. - Ее убью, хахаля убью и председателя убью.
- А председателя-то за что? - удивился голос.
- А что не доглядел…