Сделав какую-то запись в журнале, женщина кивнула на соседний стол.
- Проходи туда.
Бледный и жалкий, Николай подошел к следующему столу, за которым опять сидела женщина…
Угнетенный, наголо остриженный, вернулся он в комнату, где лежала одежда. Да и остальные ребята приутихли. Чувствовалось, что процедура тщательного медосмотра никому из них не доставила удовольствия. Сейчас всех волновал только один вопрос: кто в какие войска попадет? Хоть Николаю ранее сказали, что пойдет в артиллерию, он в душе надеялся на то, что судьба улыбнется и его направят в десантные войска.
Вскоре начали комплектоваться команды… Чуда не произошло. Коблика направили в артиллерию. Во дворе начали собирать парней по командам. Как назло рядом стояли те, кого взяли в десантные войска. Николай с завистью смотрел на капитана и двух сержантов, которые комплектовали команду: голубые береты, тельняшки под гимнастерками… Как он мечтал о такой форме! Николай смотрел на призывников. Пацаны как пацаны. Чем они лучше его?
Во двор въехали два больших автобуса, в них посадили две группы парней. Автобусы медленно выехали из ворот, осторожно двигаясь сквозь толпу.
Вдруг Николай заметил, что к десантникам подошла врач. Она что-то спросила у одного из парней и повела его в здание. Минут через десять врач вернулась и сказала капитану:
- Этого призывника оставляем, ему нездоровится. Надо разобраться, что с парнем.
- Вот незадача, - огорчился капитан. - Значит, я повезу неполную команду.
- Это уже ваша проблема, - невозмутимо сказала врач, а потом посоветовала: - Обратитесь к руководству, может, найдут замену.
- Спасибо и на этом. - Капитан решительно направился к дверям. Вскоре он вышел с подполковником. Тот дружелюбно говорил:
- Не волнуйтесь, товарищ капитан, небесную пехоту не обидим. Видите, сколько орлов дожидается отправки? Выбирайте любого…
У Николая перехватило дыхание. Надо действовать! И Коблик решительно вышел из своей "коробки".
- Товарищ капитан, возьмите меня! Я все время мечтал попасть в десантные войска. - Увидев, что капитан внимательно осматривает его фигуру, Коблик добавил: - Мой старший брат служил у вас!
- У меня?
- Нет-нет, в десантных войсках.
- А что, товарищ капитан, - улыбнулся подполковник, - может, возьмете? Парень-то сам рвется, значит, толк должен быть.
- Худющий он, - засомневался капитан, - высокий.
- Я прекрасно стреляю, вожу мотоцикл, знаю приемы… - умоляюще смотрел на него Николай.
- Фамилия? - решительно махнул рукой капитан.
- Коблик Николай.
Капитан повернулся к подполковнику.
- Возьму его. Как переоформить документы?
- Пойдем, я распоряжусь.
Капитан посмотрел на Коблика.
- Возьмите свои вещи и станьте в мою команду.
- Есть, товарищ капитан!
Коля радостно засуетился, схватил свой чемодан и быстро направился к десантникам.
- Дезертир! - бросил вслед ему кто-то из артиллеристов. Но Коля не обиделся. Он готов был обнять весь мир.
Их группе разрешили отойти в угол двора, но предупредили, чтобы не расходились. Коблик потихоньку начал осматривать своих новых товарищей. Одного из них, Павла, он знал. Жили в соседних домах и иногда вместе играли в футбол на дворовой площадке. Павел подошел к нему сам.
- У меня есть кое-что поесть, не хочешь?
- Нет, спасибо. Мне мама столько положила - на всех хватит, да еще и при себе, бедная, в сумке таскает.
- Моя мать тоже здесь, жаль, что мы не можем поговорить с ними, ждут зря. Шли бы домой.
- Не пойдут они, - окидывая взглядом высокий каменный забор, уверенно сказал Николай. - Представляю, как сейчас какую-нибудь щелочку в заборе ищут, чтобы нас увидеть.
Николай не догадывался, что родные хорошо видят его. Чтобы убедиться в этом, ему надо было только внимательно осмотреться. В одном из больших окон соседнего здания он увидел бы мать и брата. Сергей сообразил быстро, где можно организовать наблюдательный пункт. Сбегал "в разведку", и вскоре они поднялись по лестнице и устроились между пятым и шестым этажами, оттуда был виден весь двор. Вера Федоровна недоумевала, почему Колю перевели из одной группы в другую. Сергей же был убежден, что брат попросился в другой род войск. Он догадывался, что Коля попал в группу десантников, но говорить об этом матери не стал.
День клонился к вечеру, когда группу, в которой был Коблик, начали строить в колонну. Вера Федоровна и Сергей побежали вниз. И вовремя. Ребята вышли из ворот и двинулись по улице Немиге к вокзалу. Подойти поближе к колонне было трудно, очень много было провожающих, а тут еще и Коля шел крайним со стороны проезжей части. Ребят, очевидно, предупредили в строю не разговаривать, и они шли молча. Вера Федоровна не удержалась и обратилась к капитану, который шел сзади Коли:
- Товарищ капитан, что же это, неужели нельзя узнать, куда сына призвали?
- Не волнуйтесь, - неожиданно широко улыбнулся капитан, - ваш сын попал в воздушно-десантные войска.
- Ой, господи, так он же ни разу с парашютом не прыгал!
- Ничего, - опять улыбнулся капитан. - Он этому делу научится быстро, а когда вернется, то и не узнаете сына. Будет настоящим мужчиной.
Капитан знал, что сказать матери солдата и какими словами ее успокоить. Вера Федоровна приободрилась и пошла спокойнее.
Они прошли на перрон. И здесь Вера Федоровна вдруг потеряла из виду Колю. Спросила у Сергея:
- Сынок, ты не видишь его?
- Нет, мам. Сам вот ищу, где он затерялся.
- Странно… вон уже все начинают прощаться, значит, они на этом поезде поедут.
Сергей, не отвечая, пошел вдоль последнего вагона. Призывники стояли со своими провожающими.
Но где же Коля? Сергей на всякий случай осмотрел все окна, хотя понимал, что не мог Коля, не попрощавшись, уйти в вагон. Решил спросить у капитана, но тот куда-то пропал. Подошла мать.
- Господи, да где же он?
Сергей пробежал не больше десятка шагов, как увидел брата. Коля и еще четверо парней в сопровождении двух сержантов несли Какие-то ящики. Сергей хотел помочь брату, но идущий сзади сержант строго сказал:
- Не мешайте ему, ящик нетяжелый.
Они подошли к вагону, сержант приказал внести туда ящики: Коля поднялся последним, и тут же последовала команда появившегося капитана: всем занять места в вагоне.
Николай стоял в проходе недалеко от окна. Лучшие места заняли другие ребята, и ему приходилось, вытягивая шею, выглядывать из-за их голов. Он улыбался и махал рукой. У Веры Федоровны выступили слезы. Она лихорадочно стала махать Коле руками. Убедившись, что он видит ее, показала, иди мол, в конец вагона.
Сергей с матерью быстро обошли вагон и сразу же увидели Колю. Он стоял у окна. Постриженный, растерянный, совсем ребенок. Еще больше сжалось сердце матери, но огромным усилием воли она заставила себя улыбаться. Главное, чтобы он не огорчился. Коля тоже улыбался, махал рукой, но разве обманешь мать. Вера Федоровна хорошо понимала, чего это ему стоит.
Совсем неожиданно поезд тронулся, и вагон медленно поплыл мимо. Вера Федоровна и Сергей пошли рядом. Скорость увеличивалась, и вдруг Вере Федоровне показалось, что Коля плачет. Будто что-то острое пронзило ей сердце, она рванулась за вагоном. Ей нестерпимо хотелось быть рядом с сыном, обнять его, приласкать, утереть слезинки.
Уже давно скрылись огни последнего вагона, а Вера Федоровна стояла и неотрывно смотрела ему вслед. Сережа взял ее под руку.
- Пойдем, мама…
Домой они возвращались пешком. Открыли дверь, зажгли в коридоре свет. На полу, уткнувшись носом в Колин шлем, лежал пес Кузя. Он никого не замечал.
НА ПОМОЩЬ
Роте капитана Бочарова поступил приказ: немедленно на боевых машинах пехоты ударом с севера обрушиться на душманов, находившихся в районе кишлака Момози, и оказать помощь афганским подразделениям царандоя и госбезопасности.
- Понимаешь, - инструктировал Бочарова командир батальона Бунцев, - афганцы очищают от бандитов кишлак Момози и его окрестности. Этот кишлак уже давно покинуло население. А на днях туда пробрались душманы, и, когда утром афганские роты вошли в кишлак, душманы насели на них со всех сторон. Афганцы по радио запросили помощи. Там находятся две роты министерства внутренних дел и госбезопасности.
Комбат и командир роты стояли у большой карты, развешенной на стене в кабинете подполковника Бунцева.
- Кишлак большой, - задумчиво сказал Бочаров.
- Да, к нему ведут две дороги. Мин на них нет. Духи попытаются уйти в горы к югу. Возьмешь с собой артиллерию и авианаводчиков. Если понадобится, вызывай вертолеты.
Слушая комбата, Бочаров поспешно делал какие-то пометки на своей карте.
- Как я буду поддерживать связь с афганскими ротами? - спросил он.
- С вами пойдет афганский офицер, хорошо знающий русский язык, и с ним радист. При подходе к кишлаку договоритесь с командирами афганских рот о взаимодействии. Задача ясна?
- Так точно, товарищ подполковник! Разрешите идти?
- Действуйте, товарищ капитан, только зайдите к нач-штаба. Связь будете поддерживать со штабом батальона постоянно.
После ухода командира роты Бунцев еще некоторое время стоял у карты. "Жаль, что сил у нас маловато, - думал он. - В этой ситуации хорошо бы выбросить десант на вершины гор. Вон они как нависают над кишлаком с юга. Ни одного духа не выпустили бы".
За окном заревели мощные моторы, и Бунцев направился к дверям. Штаб батальона размещался в сборном бараке, стоявшем в центре площадки, отведенной для батальона. Из штаба вышел Бочаров и быстро направился к колонне.
Рота Бочарова шла мимо комбата к выездным воротам, а точнее КПП-2. Впереди - бронетранспортер саперов. Огромный пес Цезарь привычно устроился за башней. Он весело посматривал по сторонам, понимая, что, если его посадили за башню, значит, работы не предвидится и ему предстоит приятная прогулка. У ствола пулемета сидел командир саперов прапорщик Святцев. Он козырнул комбату. Бунцев ответил взмахом руки. На бронетранспортере разместились еще шестеро солдат. Сзади, почти у самых решеток, прикрывающих двигатели, как всегда, прикреплен резиновый баул, в котором саперы хранили воду.
Вслед за бронетранспортером шла боевая машина пехоты. Командир роты, сидевший на ней, отдал честь комбату и рукой показал на устроившихся на броне у орудийной башни афганских офицера и радиста: мол, все в порядке, все согласовали. По сторонам боевой машины сидели десантники. В касках, бронежилетах, спокойные, уверенные.
Комбат дождался, пока вся колонна пройдет мимо, и, убедившись, что начальник штаба придал роте Бочарова два танка, которые и замыкали колонну, направился в ЦБУ - центр боевого управления. Начальник штаба был там. Сегодня почти все силы батальона были задействованы. Еще с утра две роты ушли сопровождать автоколонну с грузом для провинции Логар, расположенной к югу от Кабула.
Подполковник молча окинул взглядом помещение. На стенах густо висели карты, схемы и планшеты. На столах телефоны, рации стояли в нужном порядке. С каждой ротой - постоянная связь. В углу за отдельным столиком сидели старший лейтенант - летчик, - рядом с ним радист. Бунцев спросил у старшего лейтенанта:
- Как, соколы, готовы?
- Так точно, товарищ подполковник, готовы. Два звена вертушек в трехминутной готовности, экипажи в машинах.
- Хорошо. - Комбат повернулся к начальнику штаба: - Как колонна, идущая на Логар, Иван Павлович?
- Пока идет нормально. Правда, в районе поворота за Чахарасиабом духи обстреляли колонну из ДШК, расположенного на вершине этой горы. - Майор карандашом ткнул в карту. - Наши подавили пулемет сразу же.
- Потери?
- Нет, все нормально. Я только что разговаривал с командиром третьей роты. Он доложил, что замыкает колонну, везде порядок.
Бунцев не хотел вмешиваться в четкий ритм работы и, сказав, что будет у себя, направился к дверям. У самого выхода на стене его внимание привлекли большие фотографии переносных зенитно-ракетных комплексов иностранного производства, а ниже их тактико-технические характеристики.
- Сегодня привезли?
- Да, утром. Генерал-лейтенант Дубик, как и обещал вчера вечером, лично распорядился эти материалы нам доставить.
Крайней слева висела фотография американского "Стингера". На ней отдельно друг от друга - ракета и пусковой контейнер. Бунцев прочитал: "ПЗРК Стингер" (США). Предназначен для поражения визуально наблюдаемых воздушных целей. Способен вести стрельбу на догонных и встречных курсах. Может поражать цели с околозвуковыми скоростями. Имеет аппаратуру "Свой-чужой", самонаводящуюся головку инфракрасного и телевизионного наведения.
Американские "Рейд-Ай" и "Сейбр", английские "Джевелин" и "Блоупайп", китайская "Хуньин-5" и французская "Мистраль" - все уже хорошо известны комбату. И он просил генерала Дубика прислать эти фотографии и описания не для себя, а для офицеров-новичков и солдат.
- Иван Павлович, прикажи отнести все это в учебный класс, пусть солдаты знакомятся.
- Есть, сейчас сделаем.
- Держи под пристальным контролем роту Бочарова. - Что-то неспокойно у меня на душе. Банда большая и, как говорят наши афганские друзья, вооружена превосходно. Еще раз предупреди Бочарова, чтобы людей берег да и броней не очень рисковал. Знаю я этот кишлак, на его улочках и ишаку не всегда просторно.
- Капитан Бочаров тоже хорошо знает этот кишлак, поэтому и затылок чесал, когда ко мне от вас пришел. Держу связь с ним постоянно.
- Я буду у себя. Свяжусь с начальством, попрошу на всякий случай держать наготове мобильное подразделение. В случае чего, докладывайте немедленно. - И комбат вышел в коридор.
А рота капитана Бочарова спешила к месту боя. Бочаров жестом пригласил афганского старшего капитана присаживаться поближе. Они спрятались от ветра за башню и, крича друг другу в ухо, советовались, как действовать. Старший капитан показал на карте места, где находились афганские роты, и пояснил:
- Рота царандоя окружена вот здесь, в бывшей школе, а рота госбезопасности - вот здесь, в здании, где раньше была больница.
- Она тоже разрушена?
- Да. В прошлом году душманы и школу и больницу почти одновременно взорвали.
- Да, я помню. Они тогда двух врачей и учителя расстреляли.
Бочаров действительно хорошо знал этот кишлак, который находился на пути от Кабула в район Мусаи Логар, где хозяйничали контрреволюционеры. Ему не раз приходилось участвовать в боях в этих местах. "В кишлак лезть с техникой - гиблое дело, - размышлял командир роты. - Улочки узенькие, не везде и БМП пройдет, дувалы высокие, из-за них удобно и ручным гранатометом ударить, и гранату бросить. Духи наверняка наиболее широкие улицы заминировали".
Бочаров решил разместить танки на небольшой высотке, а боевыми машинами пехоты оцепить кишлак так, чтобы у душманов был один выход: уходить к тогу, в горы, а когда они окажутся на склонах гор, то их можно будет бить прицельным огнем из всех видов оружия.
Старший капитан, что-то уточнив через своего радиста у окруженных, наклонился к уху Бочарова:.
- Мои сообщают, что у душманов минометная батарея. Она размещена за рекой в саду у крепости Каллай Мулло. Минометы пристрелялись, и сейчас нашим очень тяжело.
Бочаров опять уткнулся в карту. К батарее через кишлак не пройти. Единственный путь по полям вдоль реки. Боевые машины на гусеничном ходу там пройдут. Душманы вряд ли станут минировать поля. Техника там не ходила.
Конечно, был и другой выход: вызвать вертолеты. Но Бочарову не хотелось рисковать летчиками, ведь им надо заходить на душманскую батарею над кишлаком. Душманы смогут из-за деревьев обстреливать низколетящие машины.
Бочаров приказал радисту быстро связать его с командиром второго взвода и, услышав голос старшего лейтенанта Медведева, приказал ему выделить две БМП с десантниками для ликвидации минометной батареи.
Сразу же за поворотом открывалась панорама кишлака Момози. Рота, разворачиваясь веером, сразу же устремилась вперед., За считанные минуты боевые машины полукольцом охватили кишлак. Десантники на ходу прыгали на землю и цепью двигались в "зеленку", откуда доносились звуки боя. Бочаров принял решение ударить по душманам, атакующим развалины школы с фланга, а затем нанести удар по противнику, осадившему бывшую больницу. Ни танки, ни БМП, ни десантники пока огня не открывали. Душманы их не ожидали, и фактор внезапности должен был сыграть свою роль. Бочаров вместе с афганским старшим капитаном и его радистом остался на БМП. Наклонившись к люку механика-водителя, приказал:
- Саня, по моей команде рванешь прямо по пахоте, левее кладбища. Видишь, частые камни поставленные недалеко друг от друга? За кладбищем - дувал. Протаранишь его с ходу, и мы окажемся во дворе школы.
Черноглазый сержант Саня энергично кивнул головой и сразу же положил руки на штурвал. Бочаров попросил афганского офицера предупредить царандоевцев о своем плане.
- Понимаешь, - объяснил он старшему капитану,- появление нашей машины с ее мощным вооружением наведет у духов приличный шорох.
Старший капитан не понял значения слов "приличный шорох", но он уловил главное, что командир роты решил лично прорваться к школе.
Радист протянул микрофонную трубку Бочарову.
- Вас командир второго взвода вызывает.
Медведев доложил, что две боевые машины с десантниками приступили к выполнению задания.
- Кто старший? - спросил капитан Бочаров.
- Командир первого отделения старший сержант Шувалов, - ответил Медведев и спросил: - Товарищ капитан, чуть южнее меня, метрах в пятистах есть пологая высотка, вы ее должны наблюдать.
- Да, вижу.
- Нельзя ли туда "слонов" направить? Они оттуда в случае чего могут минометную батарею достать.
- Хорошо, направляю.
Бочаров тут же приказал двум танкам выдвинуться к высотке и поддержать десантников.
А десантники уже вошли в "зеленку" и, не встречая сопротивления, продолжали движение. Бочаров кивнул ме-ханику-водителю, который выжидательно посматривал на него из люка.
- Саня, вперед!
БМП рывком тронулась с места и, набирая скорость, прямо по пахоте устремилась вперед.
И в этот момент душманы открыли огонь по десантникам.
"Не забыли, сволочи, обезопасить свои тылы, - подумал капитан и тут же приказал, чтобы саперы на своем бронетранспортере двинулись вслед за ним. - У них кроме бортовых пулеметов есть автоматические гранатометы, это будет хорошей поддержкой".
Он передал командирам взводов: людьми не рисковать, сковать противника огнем и сообщил о своем замысле.
Бочаров с автоматом в руках вместе со своими солдатами на борту боевой машины рвался к дели. Но мысли его были там, где действовали взводы роты. Капитан крикнул радисту:
- Выясни обстановку у Медведева.
А в это время две боевые машины стремительно неслись вдоль берега на минометную батарею. Она уже была на виду. Шувалов увидел, как к ним наперерез бросились два ду-шманских гранатометчика, и рукой показал на них Леонову.